Le Jour de la Rose - Heldor

Hé bourgeois, entends-tu
Passer dans ta rue, une parade de scandale.

Le cortège s'était formé à une vitesse folle, visiblement, la population avait grande hâte de faire son entrée. Une certaine appréhension commençait à la gagner. Elle qui avait toujours agit seule, profitant des opportunités s'annonçant à elle... Organiser une infiltration, avec deux inconnus était un tout autre monde.
Oui, en effet, elle ne connaissait que très peu de ces deux compagnons de mission. Elle, semblait être une jeune terrane tout à fait intelligente et douée d'une grande capacité d'adaptation. Lui, n'écoutait à priori pas souvent la voix de la sagesse et de la modération, mais il n'était sans doute pas là par hasard, notre petit souris supposait qu'il devait être une lame hors paire, et pourquoi pas un révolté permanent.
Elle avait beaucoup de questions à leur poser. Sans doute que la fin de cette visite mondaine le permettrait, et avec un peu de chance, elle pourrait les aider à obtenir quelques informations intéressantes.

Avec les années, elle avait appris que les Nérozias pouvaient être interpellés par le moindre détail : les fréquentations, les secrets plus ou moins anodins, les habitudes de chaque grande famille. Tout pouvait servir de piste ou encore dans des cas exceptionnels, de preuve.

Ce blason gravé sur l'écluse le revint en mémoire, elle n'y avait pas prêté plus d'attention que cela, mais il était tout de même mystérieux. Elle en toucherait deux mots à ses camarades une fois le calme revenu.

Un musicien passait non loin de son oreille, la sortant de ses pensées.
Le bruit ambiant plongeait ce beau monde dans une ambiance joyeuse et presque euphorique. Il fallait le reconnaître les vanésiens avec le don pour improviser de belles déambulations et cette frénésie apaisait notre amie. Avec le monde présent, aucun doute, ils parviendraient à se faufiler. Sans compter sur les moyens déployés par la jeune brune, entre le pendentif et l'invitation, dont Frelsì préférait ignorer totalement l'origine pour le moment, ainsi que sa familiarité avec les lieux, tout devrait bien se passer. La fête était masquée, leur laissant une opportunité de plus pour s'introduire dans le palais sans choquer au milieu de ces bien-nés.

Les masques, oui.

C'était ça qu'il leur fallait. Elle en avait laissé quelques uns sur le plan de travail de la roulotte mais il était trop tard pour y retourner. Tant pis, l'avantage de connaitre les petites rues par cœur, c'était de savoir ce qu'on y trouvait, où et surtout qui cela pouvait attirer.

En effet Manat, il se trouve qu'une connaissance a une petite échoppe dans le quartier marchand où nous pourrons en trouver facilement. Et je ne veux même pas savoir où tu as attrapé ce papier. Mais il faut dire que tu m’impressionne.
Oh et... Connaissant notre jeune amie, je pense que nous avons une chance de l'apercevoir dans ce coin.

Elle repensait à ce que disait le Nérozias aux cheveux blancs avant toute cette agitation. En effet, il y avait du beau monde ce soir, et sans aucun doute les retrouveraient-ils au bal, c'était même évident qu'une personne comme cette fameuse Madame Lehoia, et son accompagnateur bien trop élégant pour être un vulgaire et anonyme porte lame, n'étaient pas venus ici pour passer par la petite porte ou faire une promenade touristique. Et son collègue n'était peut-être pas si impulsif que ça.

Plus les portes de la ville s'approchaient plus le volumes sonore semblait monter autour d'eux. à vrai dire, elle avait l'impression que la foule se démultipliait tous les 10 pas.
Et là. On y était. Heldor.
Cette vague dense s'engouffrait comme une coulée de lave,  se serrant au passage des portes, s'émerveillant, hurlant, soupirant, sifflant, à la découverte des bâtiments.
La population, à ses fenêtres, regardait tantôt d'un air amusé, tantôt d'un ton hautain le cortège. Une chose était sûre, ce fourmillement de gens du peuple illustrait parfaitement ce principe du nombre contre le pouvoir. Le grondement des flammes des cracheurs de feu et l'odeur de l'alcool pour projeter celle-ci vint comme une réponse à ce sentiment de satisfaction qui gagnait notre amie. Les cigales sont dans la fourmilière.

La meute les emmenait dans grande artères de la ville, le quartier marchand arrivait sur leur chemin Frelsì scrutait les rues sur leur droite, c'était dans l'une d'elle que son vieil ami tenait sa fameuse boutique. Elle avait prit comme point de repère une vieille enseigne bleue, très vive, d'un cordonnier qui devait être aussi vieux que la façade de sa boutique vu la courbe de son dos.  C'était juste après cette pâtisserie qu'elle avait découvert dès son premier voyage en tant qu'apprentie, et qui depuis, n'avait pas cessé de séduire les gourmands.

Sur le côté, devant des boutiques et des étals colorés, des jeunes yorkas vendaient des couronnes de fleurs roses, toutes avaient la chevelure de cette même couleur. La petite souris se rappela qu'elle n'avait pas eut le temps de préciser à ses collaborateurs ce détail. Mais elle était heureuse de voir que le plan échafaudé avec Pandora pour assurer son anonymat avait marché. Elle se tourna vers Manat et Ifan et parla discrètement avant qu'ils ne se posent la question du pourquoi et du comment autant de jeunes gens aux cheveux roses .

Oui... Nous avons employé les grands moyens.

Elle leur adressa un clin d’œil avant de leur désigner d'un geste de la tête les vendeuses de fleurs.
Non loin, vers la pâtisserie, un silhouette qu'elle connaissait désormais sous toutes les mesures lui apparu, on reconnait son travail entre mille contre-façons, il n'y avait pas de doute. Contre le mur, les mains sur le visage, la jeune Vane était visiblement en difficulté. Le spectacle pyrotechnique non loin ne devait pas y être totalement innocent. C'était l'occasion rêvée de faire des présentations non officielles. Dans ce quatuor, tout le monde avait un rôle ce soir. Ce rendez-vous d'acteurs et faussaires pouvait être très intéressant. Mais à vrai dire, elle s'inquiétait aussi de la santé et de la sécurité de la jeune terrane.

Frelsì agrippa les bras de ses comparses pour les pousser en direction de la fine créature. Elle s'empressa de rejoindre son ancienne cliente. Elle trouva au dernier moment une façon de signaler l'identité aux Nérozias sans pour autant que la jeune fille ne comprenne que son secret n'en n'avait déjà plus que le nom.

Mademoiselle... Daphnée, tout va bien ?

Le Bal de la Rose - Heldor

Alors que les Nerozias suivaient le cortège de danseurs et d’artiste censé les amener vers Heldor, il semblait que la gente féminine n’avait pas chômé durant l’incendie. Manat avait glissé dans la poche du narquois un étrange pendentif qui selon elle, lui permettrait d'infiltrer facilement la Garde du duché de Vanes, un atout de poids pour la suite de la grande fête qui s’annonce. Le chasseur de tête des Nerozias sortait de sa petite bulle lorsque Frelsi vint parler de l’étrange symbole qu’elle avait remarqué sur une écluse, des ronces entremêlée, laissant songeur le Terran. Des ronces entrelacées. “Et si cet étrange symbole n’était que les prémices de quelques choses encore plus sombre que cet étrange incendie au village ?” Ifan levait les yeux au ciel. “Et si une secte secrète avait pour but de s’en prendre à La Rose d'Eridania ?!” Ifan se mit subitement à frapper l’air tout en imitant des mouvements de boxe. “Cela rendrait cette festivité encore plus intéressante avec un peu plus d’action de ce genre ! En plus, on pourrait sauver Pandora et passer pour les héros !” Le jeune homme était totalement excité d’une telle idée, bien qu'extrapolé à l’extrême. Bien entendu, il ne souhaitait du mal à personne et clairement pas à cette Pandora que Frelsi semblait porter dans son cœur, mais la simple perspective d’un peu d’action et de combat suffisait à rendre cet homme joyeux.

Les voilà maintenant déambulant dans les rues festoyant de Heldor, l’ambiance qui y règne est semblable au village que les trois compères venaient de quitter. Comme pour le village, de nombreux marchands s'étaient installé à travers les voies, Ifan prenait plaisir à s'arrêter à presque chacune des échoppes quitte à faire perdre un peu de temps au groupe. Son air enjoué facilement discernable malgré son bandeau laissait clairement penser qu’il tirait un amusement certain de cette escapade, inspectant surtout les créations d'artisans. Puis petit à petit, le Nerozia remarquait une étrange chose, nombres de gens arborait une chevelure à la teinte rose, une couleur normalement peu répandu se trouvait partout où il posait ses yeux de saphir. “Dis donc, c’est la nouvelle mode cette couleur de cheveux ?” Ifan s’approchait de bien trop près de toutes ces personnes pour observer longuement leur chevelure, le prenant même dans ses grandes mains. Tout ceci lui semblait surréel, limite exagéré, bien trop pour être vrai. Voilà pourquoi il était si familier avec ces personnes, trouvant cela bien trop suspect. Les intéressées réagissent avec stupeur face à tant de désinvolture, certaine étaient tout simplement estomaqué quant à d’autres, plus agressives n'hésite pas à envoyer leur plus belle claque dans la face du grand gaillard sans manière. Ifan n’y réagissait quasiment pas, voir pas du tout, il considérait de lui-même l’avoir bien cherché. “Bon dieu, les femmes ici ont la main leste” disait-il, tout en se frottant les joues rougies par les gifles reçus.

C’est alors que madame Tisane agrippa son bras pour le tirer et l’amener proche d’une femme qui semblait déboussolé. Ifan la regardait avec suspicion, est-ce encore une autre de ses femmes ayant teint ses cheveux en rose ? Et si c’était le cas, pourquoi nous amener vers elle ? Après tout, qu’est-ce qu’il pouvait bien avoir à faire ? À moins qu’elle faisait cela pour qu’il l’inspecte elle aussi quitte à se prendre encore une belle baffe ? “Frelsi … Je ne te pensais pas si perfide…disait-il tirant une tronche de dépit alors qu’elle n’avait aucun contexte pour expliquer sa phrase. Mais avant de faire la moindre chose, la Teranne aux cheveux d’ivoire présentait la jeune fille maintenant face à eux comme étant “Daphné” ce dont ne comprenait pas Ifan. “Daphné ? Mais c'est pas ton nom de code à toi ça normalement ?” Disait-il avec toute naïveté. Puis lui vint un éclair de lucidité. Comme il était très peu probable qu’elle se salue elle-même, cette Daphné ne pouvait être qu’une seule personne. Retirant immédiatement son bandeau, sortant une nouvelle paire de lunette noire, Ifan changea d’attitude et pris ses meilleurs airs. Il était temps de sortir une nouvelle facette, factice comme à son habitude, de lui-même. S’approchant de la jeune fleur de cerisier en tournoyant sur lui-même avec la grâce d’un danseur, il s'arrêtait juste face à elle, un genou posé face à elle et la fixant profondément avec ses prunelles de saphir.

- Mademoiselle, il était temps pour votre prince charmant de faire son entrée en scène afin de se présenter à vous. Ifan Ta’ora, grand artiste de rue, ayant organisé un magnifique bal aérien dans un village voisin, fidèle chevalier qui sauve la veuve et l’orphelin durant un terrible incendie dans ce même village. Le ton qu’il emprunte était un brin romantique et chevaleresque. Je me présente devant vous afin de vous proposer ma main. Avec moi pour époux, je vous délivrerais de cette cage qui vous retient ! Nous deviendrons riches et aiderons les misérables à se soulever face à l'oppression de ce système qui les étouffe, nous deviendront leader du mouvement protestataire et ensuite... Nous dominerons le monde ! Finissait-il sa tirade avec un rire machiavélique.

Ifan était fier de sa petite scène, il n'avait jamais eu la chance de rencontrer une personne de si haute noblesse isolée comme elle l’était, il ne pouvait donc pas manquer une telle occasion pour orchestrer pareille saynète qu’il avait tant hâte de jouer, surtout avec de tels spectateurs. Il se relevait ensuite et s’approchait encore une fois d’elle avec un petit sourire railleur. “Alors mademoiselle, comment tu as trouvé ma prestation ?” Lui demandait-il tout en arquant un sourcil. Lorsqu’il mit fin à sa bouffonnerie et reprit enfin le sérieux qu’il devrait arborer face à une personne de tel prestige, elle était après tout, le personnage principal de cette histoire, ses yeux remarquait une chose singulière à propos de la jeune femme. Il n’y avait guère fait attention lors de sa comédie, mais la jeune noble dégage une aura d’essence magique différente de celle qu’il a l’habitude de voir. Pour être plus clair, la magie qui imprègne ses yeux lui permet de voir l’essence divine des gens sous forme d’aura. Ainsi, il peut distinguer quand la magie est utilisée et voir la forme qu’elle prend par la suite. Sauf que celle observée par Ifan à cet instant semble différente de toute celle qu’il a pu observer. Il voit distinctement celle émise par la jeune au rose cheveu, mais plus floue, plus diffus, comme-ci elle était perturbé ou superposé sur une autre. Cette particularité l’intriguait au plus haut point, qu’est-ce qui pouvait causer cela ? Ifan avait concentré toute son attention dessus et approchait son regard sur la jeune noble.

- Dis moi jeune fille. Qu’est-ce que tu es ? Pourquoi ton aura est-elle si particulière ?

Son timbre de voix était cette fois-ci bien plus austère qu’à l’accoutumé, ayant que très rarement pris un ton comme celui-ci, lui qui est d’habitude si léger dans sa façon d’être.

Hrp:

Éblouissant était ce monde si plein de vie qu'il en déborde en mille et une couleurs. Les prunelles délicates de la demoiselle, sensibles artefacts d'une altération qu'elle voudrait en vain effacer, brûle son corps d'une réalité qu'elle nie : elle ne devrait pas être là. Ce monde, de joutes enflammées, de danses endiablées, de hurlements joyeux, de tambours tonitruants, ce monde d'odeurs alléchantes et de foule, ce monde là, n'était pas le sien. Elle n'était pas faite comme étaient faits les autres. On le lui avait répété pourtant à maintes reprises. Elle appartenait à un monde de sophistication, de délicatesse, de bienséance et de bienpensance. Une rose sous une cloche de cristal.

Ses yeux brûlaient, sa tête tournait, son corps chancelait. Pourtant, dans cette liesse qui n'aurait jamais du être la sienne, qui ne serait peut-être qu'un rêve d'ivresse passagère, Pandora Vanes souriait. Elle riait même, une main sur ses yeux douloureux, aveugle à ce monde qu'elle avait tant hâte de voir. Si bas que sans doute personne jamais ne l'entendrait et peut-être était-ce dans la discrétion de ce secret qui ne serait jamais gardé que d'elle, que son rire était le plus sincère. Qu'importe si elle ne faisait pas partie de ce monde. Était-ce si important ? Si ses souliers étaient de cristal, ne pouvaient-ils pas fouler le même pavé que ces souliers de cuirs et de suies ?

Le rire se tarit pour devenir un sourire serein alors qu'elle appuie son dos contre la froide pierre blanche d'Heldor. Elle retire sa main mais garde les paupières closes. Aveugle, peut-être mais, toujours là. Ses autres sens prenaient peu à peu le relais. Il y avait la fraicheur de la pierre dans son dos, la brise délicate qui se frayait un chemin à travers les ruelles pour soulever avec légèreté robes de soie et chapeaux élégants. Il y avait l'odeur des étals de gourmandises, le parfum des fleurs et ce petit quelque chose, cette épice qu'amène la tombée des soleils sur cette terre bénie des dieux. Il y avait aussi le goût du sucre, encore sur ses lèvres, le goût de ce regard volé puis partagé, de cet homme qu'elle avait peiné à reconnaître alors qu'elle avait encore les joues rondes. Ce n'était pas pourtant qu'il ait changé. Non, il était toujours le même, un chevalier bien avant d'être un comte. C'était rassurant quelque part, que l'homme soit resté, malgré ces quelques mois à gouter le pouvoir, l'influence, les jeux de politique. Il n'avait pas changé, c'était elle, qui avait changé.

La petite fille perdue dans l'obscurité qu'il avait rencontré, avait-elle vraiment disparue ? Pandora elle-même ne saurait l'affirmer pourtant, aveugle au milieu d'une foule inconnue, secrètement enfuit de sa tour d'ivoire.. Sans doute, n'était-elle plus tout à fait là même qu'alors. Les monstres qui la hantait n'étaient jamais loin, l'ombre de la guerre ne saurait jamais tout à fait quitté ses pas mais, au lieu de la craindre, elle la combattrait. Elle pouvait faire le bien autour d'elle. Elle pouvait, avec ses propres armes, se battre.

Ses pupilles ne souffraient plus qu'elle gardait encore un instant les yeux clos, profitant de cet instant arraché aux mondes. Le sien pouvait attendre. Celui là était peut-être douloureux, dangereux, elle allait l'apprécier. Lorsqu'elle rouvrit finalement les yeux, un visage connu s'approchait. Un charmant ovale encadré de mèches blanches qui la fit presque bondir en avant. Elle qui cherchait pourtant l'anonymat et le dépaysement, se trouvait si heureuse de voir ce visage familier. Sans doute parce que celui-ci partageait son secret et qu'il ne serait pas sévère.

À deux pas de sa couturière Pandora s'arrête, la femme aux doigts d'or était entourée de deux autres personnages. La jeune rose n'eut guère le temps de rendre ses salutations codés à sa complice que l'homme qui devait être son ami mit genou à terre. Se déclarant prince charmant et.. artiste de rue ? Il lui déclarait une flamme pour le moins inattendue et singulière. Il voulait devenir son époux et ensemble ils deviendraient riches. Pandora ne rêvait guère de richesse, sa situation actuelle était déjà plutôt confortable.. Le reste aurait pu être attirant, aider les plus démunis, c'était bien ce qu'elle comptait faire. Mais dominer le monde ?

Un brin décontenancée par cette déclaration grandiloquente d'un parfait inconnu ayant ployé le genou, la jeune demoiselle reste cois. Aucun homme n'avait jamais osé se montrer aussi entreprenant. Nul ne se risquerait à pareille déclaration sans être assuré d'une réponse positive de la demoiselle, ou plus exactement, de son père. La seule fille des Vanes avait bien imaginé cette scène des centaines de fois mais, pas une fois elle ne l'avait envisagé se dérouler ainsi. Ses prunelles roses se posaient avec désarrois sur le jeune homme à genoux. Il était plutôt joli garçon et même si elle n'était pas assez naïve pour ne pas comprendre qu'il se fichait un peu d'elle, elle ne put rien contre les rougeurs qui teintèrent bientôt la porcelaine de ses joues.

Lorsqu'il se relevait pour approcher et questionner la jeune femme sur sa prestation, Pandora préférait regarder ailleurs. Jamais aucun homme n'avait ainsi jouer avec elle, ou plutôt ne s'était jamais jouer d'elle ainsi. Elle avait pourtant affronté plus difficile question et moins subtile agression verbale. Les haut nobles et même quelques nobles nouvellement inclus dans les soirées mondaines l'avaient déjà mises à l'épreuve de plus ardues discussions, se croyant plus malins, plus cultivés qu'une enfant en pleine adolescence. Ils avaient ravalés leurs langues sans que jamais elle ne froisse l'étiquette. Si cet homme ci n'avait rien d'un noble si ce n'est quelques stéréotypes de chevalerie, pourquoi dérogerait-il à la règle ?

Pandora gonfla sa menue poitrine et redressa le menton pour affronter de face les verres teintés de son faux prétendant. Pour toute gifle, elle offrit un sourire aimable, de celui qui est à toute épreuve.

- Avec pareille prestation nul ne pourrait douter de votre talent de grand artiste de rue. Pourtant Monsieur, je me dois de répondre par la négative à cette belle démonstration. Voyez, je n'ai nul besoin d'être délivrer.

La noble demoiselle ouvre légèrement ses bras, libres de toute entrave, dans cette rue où personne n'irait la chercher, où personne ne l'attendait et dans laquelle elle était venue par ses propres moyens. Ses ailes, personne ne les porterait à sa place.

Toute à son sourire appliqué, le papillon qui déployait à peine ses propres élytres ne s'attendait pas à voir l'acteur se rapprocher dangereusement, une toute autre lueur dans le regard. L'avait-elle vexé ? Allait-il s'en prendre à elle ? Pandora recule d'un pas précautionneux. Il s'arrête finalement pour lui demander ce qu'elle était. Une question aussi rustre qu'elle lui volait presque son statut d'être humain. Une aura particulière ? La rose ne comprenait pas. Elle allait tourner la tête vers Frelsi pour y chercher des réponses mais surtout de l'aide quand la troisième personne qui accompagnait la couturière mit une claque à l'arrière du crâne du terran aux cheveux blancs.

Sa complexion et son habit semblaient indiquer que la jeune femme venait des déserts d'Argyrei mais rien dans son accent ne laissait deviner ses origines. Elle rassurait Pandora sur les intentions de son camarade et si son intervention fit redescendre un peu la pression dans les épaules de la jeune Vanes son approche fut presque aussi intrusive que celle de son camarade. Sans même s'en rendre compte, la rose se voyait déposséder de sa dextre. Il fallait dire qu'elle aussi, avait des yeux très particuliers qu'il était difficile de quitter. Elle était belle, sa silhouette et la forme parfaite de son visage semblaient tout droit sortis d'une peinture. Elle ressemblait à ces femmes mystérieuses et charismatiques dépeintes dans les romans d'aventures. On pouvait presque sentir le sable glisser entre ses doigts et l'encens parfumer ses cheveux d'ébène.

Pandora dégageait cependant sa main rapidement, non sans se départir de son sourire, elle hochait négativement de la tête.

- Je crains qu'il s'agisse là de mon teint naturel.

L'albinos n'était pas dépourvue d'humour sur sa propre condition et pour une fois, cela pouvait lui servir. Elle reprenait peu à peu contenance et s’apprêtait à interroger Frelsi afin qu'elle lui présente ses atypiques amis quand elle fut interrompue, fauchée presque en plein élan, par un coupable "Mademoiselle". Ses lèvres entrouvertes se refermèrent mais elle ne se tourna pas vers la voix masculine. Elle espérait qu'il ne s'agisse que d'une coïncidence, comme plus tôt avec la vieille femme.. Ou même que ce mot ne s'adresse pas à elle. Surtout, elle espérait qu'il ne s'agisse pas d'un Lion. Par les Dix, elle et sa complice avait mis tant d'ardeur et de minutie à préparer cette courte escapade, toutes ces chevelures roses, ces jours de préparation, cette robe qu'elle n'aurait jamais pu porter si elle ne s'était pas un instant défaite de son nom.. Tout cela ne pouvait avoir été fait en vain !

Hélas, les Dieux avaient leurs propres voies et la suite accabla la jeune femme d'une culpabilité qui était sienne, quand bien même elle tentait de lui échapper.

- Que faites-vous ici ? Votre famille va se mettre à votre recherche si vous ne vous rendez pas au bal.

Pandora accuse le coup, ses prunelles s'arrêtent un instant sur le visage de Frelsi, avec l'espoir fou d'y voir une porte de sortie qu'elle était bien incapable d'imaginer. Nulle échappatoire cette fois alors, lentement, la rose se tourna vers celui que les Dieux avaient envoyé pour la rappeler à l'ordre. Un dieu se tenait bien là, sur l'épaule de son élu, il avait du lui murmurer où aller. Pandora n'aurait pas cru que Délil soit finalement son chaperon. Elle n'eut aucun mal à reconnaître le Haut-Prêtre malgré sa large capuche et sa longue cape. À vrai dire, elle fut même soulagée que cela soit lui, et non un Lion. Elle s'avança sans crainte vers l'homme pieux, un sourire sincère éclairant son minois ravi.

- Vous avez pu venir ! Vous m'en voyez fort honorée.

L'honnêteté transparaissait aussi simplement que les soleils à l'aube sur le visage ouvert de la jeune demoiselle. Elle devait cependant faire attention, le Haut-Prêtre avait une certaine stature et il n'était pas vraiment le plus habile pour ne pas se faire remarquer.. C'est bien innocemment pourtant que la jeune femme porta un index sur ses lèvres roses.

- Je serais au bal sans faute, je vous en fais la promesse. Je ne fais rien de mal, je voulais simplement profiter des festivités et de mon peuple sans que personne n'épie mes moindres mouvements. Pourriez-vous alors.. garder ce petit secret, pour moi ?

Qui pourrait refuser de garder un petit secret pour la Rose d'Eridania ? Si son minois de femme gardait encore quelques traces de sa jeunesse, nul doute désormais qu'il n'était plus celui d'une enfant. La rose s'épanouissait sous les soleils d'Heldor et dans la chaleur d'un anonymat qu'il ne tenait qu'à un rosier blanc de faire voler en éclat, ou de protéger.

Chez ces gens-là...On n'vit pas, on triche.

Notre amie était sans doute passée par l'intégralité des émotions en entendant son compère. Vraiment, et définitivement, il ne percutait absolument pas le sous entendu et le langage codé, en plus de donner dans le grotesque avec sa prestation frôlant l'insulte et la misogynie. Si le but était de les griller définitivement auprès de la perle du jour, c'était chose faite.
Pandora avait régit avec toute l'élégance dont elle savait faire preuve, mais ce cher Ifan avait vraiment eut le tact et la discrétion d'un éléphant dans une maison en verre.
Mais à peine avait-elle eut envie de l'étriper sur place qu'un intrus vint mettre son grain de sel.

Un mélange d'austérité, de paternalisme, d'arrogance, arrosé d'une bonne dose de suspicion.

Si Dame Royeli, cette gargouille qui servait de suivante à la Rose, paraissait avoir eu une porte de geôle pour guide en terme de sympathie et de tout ce qui touche à l'amabilité, elle était presque plus avenante que cet inconnu qui venait d’interrompre la discussion entre les trois Nérozias et la jeune Vanes.
Frelsì mourrait d'envie de le voir partir, vite. Ses remarques et questions embarrassantes avaient fait leur effet sur notre amie. Elle été parfaitement agacée par cet individu moralisateur au discours paternaliste. Elle prit cinq secondes afin d'observer un peu mieux ce spécimen de noble beaucoup trop curieux. Son allure quelque peu particulière, quasiment cérémonieuse lui parlait vaguement. Il devait être un ami de la famille Vane et sans doute très bien placé pour lui parler de cette façon, et Pandora semblait le connaitre, et dans cette situation précise, le craindre. Non, ce n'était pas n'importe quel noble qui avait eut un peu plus de chance à la naissance, il était de toute évidence de ces gens très instruits et très estimés. On lui avait parlé d'un certain herboriste avec cette allure particulière, mais impossible de se souvenir de son nom.
Peu importe. Il ne manquerait pas de l'annoncer prochainement. Elle se tourna vers lui, prenant son plus sincère air de diplomate. Il faut dire les années au service de ces dames de la "haute" ne lui avaient pas été inutiles. Des armes dramaturgiques indispensables aujourd'hui dans ses fonction auprès des Nérozias. La tête haute et l'air courtois et s'adressa à ce nouvel interlocuteur.

Nous sommes des amis de Mademoiselle... Ces charmantes personnes qui m'accompagnent et moi-même sommes venus célébrer ce grand jour avec Mademoiselle. Si vous le permettez nous nous assurerons que notre amie commune respecte son devoir et arrive à temps pour honorer ses convives.

Elle sourit à l'inconnu, avant de se pencher pour lui toucher l'épaule. Frelsì lui glissa discrètement :

Soyez clément, nous avons tous eu cet âge là... Ce n'est pas comme s'il était dans les habitudes de notre Pandora de désobéir et de se mettre en danger.

Elle se redressa, le fixant dans les yeux, avant d'incliner poliment la tête.

Mademoiselle Heilagt, et... Vous monsieur ?

Elle accorda un regard complice à la jeune Vanes, qui avait l'air d'une enfant suppliant pour que l'on ne lui reproche pas sa bêtise du moment. La terrane aux cheveux roses attendrissait toujours autant notre oreille baladeuse. Malgré tous les efforts que son monde lui demandait, malgré toutes les exigences qui pesaient sur ses épaules, elle était traitée ici et maintenant comme une vulgaire adolescente par un personnage qui de toute évidence avait oublié le fait d'avoir été sans doute, un jour, lui aussi un rêveur. Notre amie trouvait la situation tout à fait injuste et surtout irrespectueuse pour sa nouvelle protégée. Elle aimerait pouvoir lui proposer mieux qu'un avenir à devoir justifier de tous ses faits et gestes, à devoir composer avec de vieux aigris.

Une chose lumineuse vint détourner son attention de sa rêverie. C'était là à deux pas. Elle fixa la chose avant d'y reconnaître une créature dont elle avait vu le descriptif dans un de ces nombreux livres.  Mais là, elle n'était de toute évidence pas "réelle". Son œil suivait la méduse, qui voguait vers un spectacle tout à fait unique et inattendu.

C'était peut-être là leur chance de sortir de cette conversation qui lui semblait durer depuis des semaines. Elle se tourna vers ses deux acolytes et la jeune Vanes. Attendant de savoir ce qu'ils en pensaient.

Que les Dieux soient loués, la voix de Délil était conciliante, prête à garder le silence sur le secret de la rose. Ses mains liées devant sa poitrine, la jeune femme acquiesce avec reconnaissance face au Haut-Prêtre compatissant. Elle n'était pourtant pas certaine de comprendre l'inquiétude qui régnait autour de la sécurité de sa personne. Sa talentueuse couturière et le Haut-Prêtre semblaient tout deux contrariés par le sujet. Que pouvaient-ils bien craindre ainsi ? Elle n'était qu'une anonyme au milieu de la foule et nul à Heldor ne devait craindre pour sa vie. Quand bien même elle serait, comme à l'occasion, reconnue, elle ne risquait jamais qu'une remontrance de la part de ses parents. Ce n'était certes pas agréable et elle ne connaissait que trop bien les punitions que l'on pourrait lui infliger mais, jamais, elle n'avait crains pour sa sécurité.

Pandora n'avait jamais eu peur pour sa vie, ni vraiment craint qu'on puisse la blesser. Même un intrus dans sa chambre n'avait réussi qu'à la surprendre. Un malandrin à qui elle avait tenté des heures durant de faire la conversation, sans grand succès certes, mais sans jamais non plus se sentir menacée. L'idée même, qu'on puisse volontairement lui vouloir du mal, peinait bien à se faire une place tangible dans son crâne sans doute trop policé par sa bonne éducation. Qu'il lui arrive malheur, en plein Heldor, au coeur de son duché, cela paraissait grotesque. Ils n'étaient pas dans un de ces pays aux moeurs barbares, ne régnait pas ici la loi du plus fort et la violence n'était pas tolérée. C'était en tout cas la vision de la petite princesse du pays.

Elle n'aurait cependant pas l'occasion d'interroger ses interlocuteurs car déjà le spectacle commençait. Une minuscule boule de lumière vint frôler son bras, la Rose s'émerveillait de voir la délicate méduse virevolter autour d'elle. Ce monde était si plein de merveilles, comment croire qu'il pouvait être violent et cruel. La chimérique apparition s'élevait dans le ciel crépusculaire, bientôt rejointe par des dizaines de ses semblables. Le balais lumineux se complétait de raies et d'animaux marins. Leur place n'était certainement pas là, pourtant, qu'ils semblaient libres là-haut. Comme d'autres dans la foule, la jeune femme lève timidement une main, essaie de caresser du bout des doigts, ces rêves devenus réalité. Elle croit sentir les écailles d'un poisson qui glisse le long de sa paume, avant de s'enfuir vers le palais.

La demoiselle n'écoute plus vraiment les conversations qui l'entour, sous l'emprise d'un charme irréel, elle s'imagine nageant au milieu de ce chatoiement vivant. Elle ne redescend de ses rêveries que lorsqu'une main se saisit de son poignet pour l'attirer dans la foule. Sans chercher à résister, elle jette cependant un regard en arrière, pour voir que le Haut-Prêtre de Delil s'est laissé un instant subjugué, lui aussi. Un sourire serein s'empare de ses lèvres roses, même les plus sérieux personnages pouvaient se laisser aller à la rêverie et c'était une bonne chose.  

Bientôt, elles ne furent plus que deux, mêlées à la foule impatiente. La jeune Vanes lança un regard à sa complice, elle ressemblait plus à une enfant surexcitée qu'à une jeune fille de noble lignage mais, ici et maintenant, elle n'avait rien ni à prétendre, ni à cacher.

- N'est-ce pas fantastique ?

Un sourire béa aux lèvres, des étoiles étincelantes plein les yeux, Pandora était visiblement aux anges. Son attention fut à nouveau attirée vers les marches du palais alors que s'élevaient quelques cris de tout devant. La fluette demoiselle ne parvenait pas à tout voir, même en se hissant sur la pointe des pieds, il y avait devant elles de trop grandes têtes. La frustration renfrognait le visage sans doute trop ouvert de la jeune femme qui, avisant les rues adjacentes, cherchait à repérer une position qui leur serait plus favorable.

- Je sais ! La jeune femme sembla bondir sur place, traversée par un éclair qu'elle espérait tenir du génie. Venez, suivez-moi.

Pandora marquait un temps d'arrêt dans sa fièvre rêveuse, échangeant un regard et un sourire avec Frelsì, elle lui tendit la main. Le geste était simple, anodin, mais pour la précieuse enfant Vanes, c'était tout un symbole. Elle que personne ne devait toucher impunément et qui ne devait tendre la main qu'aux baisers les plus chastes, offrait sa délicate dextre à une simple couturière, ou plutôt, à une amie.

En quelques minutes, les deux jeunes femmes réussirent tant bien que mal à s'extirper de la foule pour entrer dans les jardins du centre ville. Difficile pourtant de croire que c'était là une idée de génie, en effet les arbres cachaient en grande partie le spectacle qui se jouait devant le palais. Il n'y avait d'ailleurs pas âme qui vive dans le parc, les heldaris ne s'y étaient sans doute pas trompés. Pandora ne connaissait peut-être pas si bien la ville.

- Je suis bien désolée que nous ayons perdu de vue vos amis, vous vouliez sans doute passer la soirée ensemble. J'aurai été ravie de faire leur connaissance, ils avaient l'air.. haut en couleurs.

La jeune demoiselle sourit en repensant au chevalier servant improvisé qui s'était déclaré à elle. S'approchant du centre du parc, elles approchaient d'un gazebo de grande taille au pied duquel trônaient deux des emblématiques lions ailés de la cité. Pandora s'arrêta là et prenant son courage à deux mains en même temps qu'elle se saisissait de ses jupons, elle remonta sa robe jusqu'à ses genoux, non sans avoir jeter un regard aux alentours. Quelle disgrâce tomberait sur ses épaules si quelqu'un venait à colporter que la demoiselle Vanes retroussait ainsi ses habits. Mais il n'y avait personne et elle n'était pas la demoiselle de Vanes, juste une jeune fille avec une idée saugrenue mais maligne.

Ses petits mollets à l'air, Pandora grimpait non sans difficulté, sur le dos du lion sculpté avant de se servir de sa tête fièrement dressée comme d'un vulgaire marche-pieds pour arriver à s'accrocher au toit du gazebo. Se hisser ne fut pas aisé mais ses bras finir par plier et soulever sa frêle silhouette jusqu'à destination. Sa belle robe était dans un bien piètre état alors qu'elle tendait la main pour aider la terran aux cheveux de neige à la rejoindre. Toutes deux sur le toit, elle purent souffler et profiter cette fois, d'une vue dégagée. Pandora essaya bien de s'épousseter, elle ne put qu'adresser un regard désolé à la couturière avant qu'une lumière vive ne vienne disperser les ténèbres du ciel nocturne.

Le majestueux lion prenait tout l'espace du ciel, brillant dans le coeur des vanésiens avec fierté, sa chaleur comme celle de tout un peuple. Aussi beau qu'il était féroce, magnifique pourtant si brutal. Dans sa gueule de feu et de flammes, il déchiquetait ces avatars de la forêt venus menacer la cité. Pandora était fascinée pourtant, son visage n'avait plus rien de celui de l'enfant surexcitée. Elle comprenait que le spectacle n'avait plus rien de la féérie marine, que même, il n'avait rien à voir avec elle, quand bien même il se tenait le jour de son anniversaire. Elle n'avait rien à voir avec sa conception et maintenant qu'elle le voyait, elle saisissait pourquoi sa famille avait mis un point d'honneur à l'organiser. Son coeur se serrait alors que la gigantesque gueule se refermait sur le golem végétal pour en faire des confettis éclatants.

Le feu d'artifices était beau et la nuit douce, pourtant, le lion ne quittait pas les prunelles roses, longtemps après qu'il ait disparu du ciel. La politique s'invitait à la fête, qu'elle le veuille ou non, elle était l'instrument d'un jeu d'orgueil et de stratégie. Le message était clair pour tout ceux qui savaient lire les métaphores. Vanes en conflit avec les habitantes de Noathis depuis des décennies, ne concédait aucune victoire à leurs ennemis de la forêt. L'ordonnance royale qui limitait les revendications territoriales de Vanes sur la région frontalière, n'avait pas réussi à apaiser les tensions entre les deux peuples. Si le lion était symbolique et le combat de toute manière faussé, n'en restait pas moins que la démonstration était moins artistique que martiale.

Un frisson vint faire trembler les épaules de la demoiselle sans qu'elle ne puisse incriminer la température. Un instant, elle resta silencieuse, si elle regardait le ciel, elle ne semblait plus vraiment captivée par le spectacle. Elle cherchait les étoiles, loin derrière se voile d'artifices. Elles restaient invisibles.

- Je vous remercie, Frelsì. Je n'aurai jamais pu être là sans vos efforts.

Profondément reconnaissante, Pandora se tournait vers sa complice. Elle souriait sans faux semblants. Qu'importe si le clou du spectacle avait pour elle un gout amer, la soirée qu'elle avait passé à vagabonder dans les rues comme une simple inconnue, profitant de la vie et de son peuple, valait toutes les punitions qu'elle puisse imaginer.

Se relevant, la jeune demoiselle s'approcha précautionneusement du bord du toit.

- Je suppose qu'il est l'heure pour moi de rejoindre le bal.

La descente semblait plus risquée que la petite escalade pour monter mais, Pandora n'avait pas dans l'idée de remettre pied à terre tout de suite. Il fallait bien dire qu'à l'instant, elle ressemblait à nouveau à une enfant s’apprêtant à faire une bêtise. C'est donc avec malice qu'elle lança à la couturière :

- Je n'ai jamais rien essayé de tel mais.. je n'avais rien essayé de tout ce que j'ai fais ce soir.

Elle s'accroupit alors, puis, portant une main à ses lèvres, elle mima l'envoi d'un baiser volant. Alors qu'elle soufflait sur le bout de ses doigts, la forme gracile d'un papillon s'envolait dans la nuit. La créature évanescente disparut en décrivant une courbe vers le sol. Un craquement lourd suivit la disparition du papillon, le sol se mit à vibrer et un courant d'air qui n'avait rien de naturel fit sursauter quelques tuiles sur le toit du gazebo. Pandora recula d'un pas alors que devant elle apparaissait la silhouette trapue et puissante d'un lion ailé. L'animal sculpté dans de la pierre tendre était massif et ses battements d'ailes lourds et puissants. La jeune femme tendit la main vers son museau, froid et lisse, elle frotta un peu.. pour retirer la marque poussiéreuse qu'avait laissé sa propre semelle lorsqu'elle avait utilisé la statue comme marche-pieds un peu plus tôt.

La statue vivante se posa lourdement sur le toit du gazebo et toute la structure se mit à grincer mais tint bon. Pandora dut à nouveau faire fit de la bienséance pour grimper sur le dos de l'animal et le chevaucher sans gêner l'ouverture de ses ailes. Elle se tournait, un peu fière il fallait l'avouer, vers son amie.

- Souhaitez-vous que mon noble destrier et moi-même, vous déposions quelque part, ma dame ?

Son imitation de chevalier servant était sans doute aussi réussi que celle de son ami artiste de rue, quand bien même sa voix fluette ne faisait pas ombrage à celle de l'homme. Pandora riait bas mais, bien volontiers de son piètre jeu d'acteur. Elle pouvait sans doute conduire Frelsì plus près du palais si elle le désirait et si le vol sur le dos d'une statue ne l'effrayait pas. Il leur fallait cependant faire vite, profiter de l'obscurité et de la fumée des feux d'artifices pour se glisser dans le ciel comme un oiseau nocturne. Un oiseau improbable certes qui ne volerait que le temps d'un souffle de vie.