Les Vêpres aux Chandelles

Bien que la fièvre fasse rage et terrorisait la population, le Temple avait tout de même décidé d'organiser la fête annuelle des vêpres aux chandelles. Depuis la fin de mois de Gléno et sous l'égide de Sœur Sidonie, un petit groupe de prêtresses avaient décidé de former, ce qui aller s'appeler la deuxième section, un petit groupe qui s'occupait des plus nécessiteux dans les camps extérieurs au Temple, ceux que l'on désignaient comme les intouchables. Décrié par une majorité de leurs consœurs, elles avaient toutes choisies d'être au service des plus faibles, des sans abris, sans aucune distinctions d'espèce ni même de rang social. Œuvrant sans demander rétribution, elles s'adonnaient simplement à leur foi en toute sincérité. Cette unité, divergente à bien des égards, faisait jaser mais était pourtant soutenue par certaines des prêtresses. Car il était indéniable que Nasaq avait apportée une importante contribution avec ses renseignements sur l'évolution de la fièvre sans oublier certaines particularité magiques que lui avait octroyée Kesha. Déjà par sa nature de Gorgoroth, elle faisait l'objet de nombreux quolibets et brimades mais avec sa capacité énigmatique de soin, elle faisait figure d'anomalie au sein de l'Ordre. Sans oublier que tout le Temple était au courant de ce qu'elle avait fait, il y a deux mois de cela. Beaucoup la montrait du doigt, beaucoup ne comprenait pas non plus pourquoi elle n'avait tout bonnement pas été excommuniée pour avoir planté sa fourchette dans la main d'une autre prêtresse et de sang noble qui plus est. Quoi qu'il en soit, elle entra fièrement dans la nef derrière Sœur Sidonie avec ses consœurs pour prendre place dans la nef. Mais à la différence des autres prêtresses, la seconde section ne portait pas la tenue de réglementaire pour ce genre de cérémonie, même pas Sœur Sidonie, leur capitaine. La section qui était composée d'Aubérie, d'Anathalie, de Fleuriane, de Marion, d'Hermeline et de Nasaq alla s'installer sur les bancs de la nef aux cotés de Sœur Sidonie. Toutes les sept avaient revêtues leurs uniformes de travail, soignés et propres pour la circonstance tout de même.

En aucun cas elles n'auraient voulues se montrer irrespectueuses envers leur déesse Kesha, simplement qu'elles exprimaient à leur manière, leur foi profonde mais d'une manière quelque peu iconoclastes. Chaussées de rangers ferrées montantes impeccablement cirées, d'un pantalon large en toile épaisse teinté bleu cobalt serré aux chevilles, un large ceinturon à boucle de laiton, d'une chemise blanche en coton assez grossière et d'une ample veste de cuir, elle aussi aux couleurs de Kesha, elles avaient toutes l'air d'être issue un clan guerrier ou plutôt de fières paladins revenants d'une glorieuse campagne. Au dos de leurs vestes, tout comme sur leurs besaces en cuir, elles abhorraient fièrement le symbole de leur divinité. Puis chacune pris place sur les bancs de la nef. Leur arrivée dans le Temple ne manqua pas de provoquer de nombreux bavardages à mis-voix parmi les autres prêtresses, indignés ou révérencieux, elles étaient bien plus souvent la cibles de quolibets et de sarcasmes. Mais aucune d'elle n'en teint compte ni ne s'en formalisa et ce fut dans un pieux silence qu'elles s'assirent attendant la cérémonie. Nasaq qui n'avait connue que la nef occupée par de nombreux lits sur lesquels une large palette de souffrance et de détresse s'était peinte depuis de nombreux mois, fut sous l'admiration de ces lieux à cette lumière nouvelle. Elle n'en croyait pas ses yeux devant tant de majesté et de magnificence. Les innombrables bougies révélaient une architecture raffinée sans en dévoiler les mystères, plongeant les prêtresses du Temple dans une atmosphère de recueillement pleine de solennité. Les grands encensoirs pendus à la haute voûte en croisée d'ogive rependaient un parfum envoûtant d'ambre et de musc, mêlé aux essences de bois de santal et de cèdre. Très impressionnée par tout cela, Nasaq n'osait lever le regard ou même jeter un coup d’œil alentour et elle joint ses mains afin de prier pour remercier Kesha de chacun des jours qu'elle avait vécue dans le Temple. Elle n'oublia pas non plus d'adresser une prière pour Dame Othello ainsi qu'à sa sœur malade.

Ses prières finies, Nasaq se rendit compte que la nef s'était largement remplie et fut tout aussi impressionnée que ravi de voir autant de prêtresses réunies en un même lieu. Mais derrière elle, deux prêtresses chuchotaient juste ce qu'il faut pour être audible et être entendue par la petite troupe, se permettaient de critiquer vertement leurs tenues et par là même, leur manque de respect pour la cérémonie. Si au premier abords, Nasaq avait été trop impressionnée pour relever ce genre de réflexion, là elle n'y tint plus et comme à son habitude, s'emporta quelque peu. Se détournant, elle leur jeta un regard noir et sans plus élever la voix ni même s'énerver, conservant un calme froid leur dit:

Puis, sans un mots de plus, Nasaq les abandonna alors que Sœur Sidonie lui lançait un regard furibond et qu'Hermeline lui fit un large sourire, toute contente qu'elle leur ait rabattu leurs claquets. Et à voix basse Hermeline, espiègle comme pas deux, lança discrètement le leitmotiv de la section:

En chœur:

En chœur:

Bien entendu, cela ne passa pas inaperçu aux oreilles de Sœur Sidonie qui savait qu'il serait de bon ton de réprimander comme il se doit cette joyeuse bande. Mais au lieu de cela, elle sourit, complaisante, en entendant leur ritournelle. Car la petite troupe subissait d'importantes pressions de la hiérarchie pour le choix qu'elles avaient osé faire de travailler dans les camps extérieur pour les plus démunis, alors que le Temple manquait cruellement de personnel, sans compter qu'elles étaient parmi les plus jeunes prêtresses à exercer. Et pour couronner le tout, Nasaq qui ne faisait profiter de ses dons surnaturels qu'à ceux de l’extérieur... Certes la troupe pouvait sembler indisciplinée et constituée de cabochardes de premières mais malgré leur jeune age, elles étaient en première ligne sur le front. Chaque jours, elles se donnaient corps et âme pour soulager du mieux qu'elles le pouvaient les plus pauvres, ne refusaient aucune tâche aussi ingrate soit-elle et jamais ne se plaignaient. Devant la force de leur foi et de la détermination dont elles faisaient preuve chaque jour, Sœur Sidonie s'abstint exceptionnellement de les tancer en ce soir de fête. De toute façon la petite troupe était d'une manière générale, peu orthodoxe et cela lui convenait.

Mais toutes se turent respectueusement lorsque la cérémonie pour les prêtresses de second rang commença. De magnifiques chants résonnèrent dans la haute nef, splendides et envoûtants, expression de la ferveur enfouie dans le cœur de chacune des prêtresses. Beaux et sublimes, toutes étaient transportées par le même élan. Puis dans un pieu silence, trois silhouettes fendirent la foule pour se diriger vers l'autel central et Nasaq les reconnu de suite, il s'agissait de Klowe, Yemoja et Kennocha, toutes trois prétendantes au rang de grande prêtresse. En écoutant Klowe Nasaq ne fut pas étonnées par le coté électoral du discours tenu par Klowe. Cette arriviste de première se voulait fédératrice tant est si bien que l'on touchait au populisme vulgaire et par la suite, Nasaq ne put s'empêcher de penser:

Puis ce fut au tour de Yemoja de prendre la parole. Mais contre toute attente, son discours était encore bien plus mégalomaniaque que celui de Klowe.

Tt en dernier, ce fut Kennocha qui s'adressa à l'assemblée. Grande favorite aux yeux de Nasaq, le discours de Kennocha reflétait ses plus profondes et intimes aspirations. Ce fut avec une joie indicible qu'elle bue chacune de ses paroles si sages et si justes. Aucune démesure, tout en humilité, Kennocha avait remplacé l'ambition par l'acte de foi, la calamité par l'épreuve. Nasaq, complètement subjuguée par la douce voix de Kennocha, brûlait du désir obsessif qu'elle fusse la prochaine Grande Prêtresse. Puis cette dernière les invita à une prière silencieuse. Un grand moment de calme ardent se fit dans l'immensité de la nef, chacune parlant muettement à la déesse. Ensuite les chants reprirent et Nasaq sentie une forte appréhension monter en elle au fur et à mesure des notes s'égrainaient. Car elle redoutait un moment à venir, celui qui ferait taire la musique avec l'échange des bonnes grâces et elle se demandait qu'elle attitude serait pour elle, la plus confortable ou tout du moins la moins embarrassante. Parce qu'une fois les bonnes grâces échangées avec son petit groupe, elle était inquiète et anxieuse à l'idée de devoir s'adresser à ses autres consœurs. Bien qu'elle ne fut pas timide par nature, on la qualifiait bien souvent d'iconoclaste, de dissidente et de forte en gueule. Ce qui faisait qu'après tout ce temps passé au Temple, seule une petite poignée de personnes la connaissait vraiment et l'avait acceptée telle qu'elle. Et même si elle travaillait dans les conditions les plus difficiles qui soient, ses choix étaient loin de faire l'unanimité car nombreuses étaient celles qui pensaient que soigner les indigents était une perte de temps. Alors que les riches bourgeois et les nobles devaient être leur priorité. Après tout, certains finançaient l'Ordre ce qui de facto était censé leur donner la priorité aux soins. Nasaq, elle, ne voyait pas cela du même œil. Et puis avec l'affaire de la fourchette, le ressentiment nourrit à son égard ne fit que s’accroître. Sans oublier qu'elle venait d’acquérir une réputation aux exhalaisons de soufre depuis que la bibliothécaire avait partagé son inquiétude sur ses lectures. S’intéresser à la nécromancie et aux rites païens sans avoir une étude diligenté par une prêtresse de premier rang, en laissait plus d'une perplexe voir même méfiante. Alors, une fois les grâces partagées avec sa troupe, le vilain petit canard préféra fixer ses rangers bien cirées et compter les œillets lentement en attendant que ce moment désagréable finisse par passer. L'unité promise était bien loin d'être acquise, surtout lorsque l'acceptation des différences n'est guère plus qu'un mirage... Mais bon, cette soirée se devait d'être festive et elle chassa rapidement son vague à l'âme.

A  peine Nasaq avait-elle soufflée sur les sombres nuages qui enténébraient son âme qu'une haute et indistincte silhouette s'était approchée d'elle et la fit sursauter lorsque cette dernière lui présenta les bonnes grâces. Quelque peu gênée de sa réaction, elle leva promptement la tête vers son interlocutrice et bredouilla, assez confuse de sa voix douce de baryton:

Posant ses deux grands yeux grenat sur la prêtresse qui lui faisait face, Nasaq ne put retenir un léger 'ho' d'étonnement aussi spontané qu'ingénu. Il faut dire qu'elle n'était pas trop habituée à un tel rapport de taille et que cette prêtresse devait bien la dominer d'au moins trois têtes et que même Hermeline, la plus grande du groupe, semblait toute petite à coté de cette femme. Mais sa grande taille n'enlevait rien à sa beauté naturelle aux courbes élégantes et distinguées bien que malmenées par le travail harassant de ces derniers mois que presque toutes avaient partagé au sein du Temple. Le regard de Nasaq s'attarda un moment sur le visage de la prêtresse, un peu plus peut-être que ne le permettaient les conventions sociales, mais ses yeux chamarrés d'éclats d'or avaient suscités chez Nasaq, une curiosité toute candide et enchantement tout aussi simple et sincère. Sans oublier la couleur de sa peau d'un blanc immaculé et ses cheveux de jais, seules caractéristiques physiques qu'elles partageaient d'ailleurs. Remarquant que son maquillage avait coulé sur son visage aux traits harmonieux, sûrement la cause d'une effusion larmes, Nasaq détourna pudiquement son regard et poliment lui tendit un mouchoir de coton immaculé qu'elle trouva au fond des grandes poches de sa lourde veste de cuir. Et lui chuchota avec une sympathie commisérative:

Par contre, elle ne cacha pas sa surprise d'être ainsi abordée par une prêtresse qui lui sembla bien plus ancienne qu'elle. Les seules qui lui avaient donné leurs respects, étaient les rares avec qui Nasaq avait partagé un labeur acharné. Et encore, sa réputation n'avait pas joué en sa faveur et avait fortement restreint ce cercle. Pourtant cette prêtresse ne semblait pas y faire cas et de surcroît venait de la complimenter pour ses actions extérieurs au Temple. C'était bien là chose peu commune. Une seule petite parole fit, tout de même transparaître sur son visage d’albâtre, fugacement une imperceptible moue désaprobative. Autant Nasaq pouvait comprendre le sens de la hiérarchie, avait apprise à ne pas se rebeller constamment face à l'autorité mais ne pouvait se résoudre à se faire désigner par le terme 'Sœur'... Elle y était allergique et définitivement obtuse. D'ailleurs, au sein de la deuxième division, toutes avaient abandonnées la sacro-sainte dénomination qui déclenchait chez elle colère brutale et flot d'insultes. Néanmoins, Nasaq se retint et fit bonne figure, ce n'était ni le lieu ni le moment et de plus, elle ne connaissait absolument pas cette prêtresse qui de plus c'était montrée aimable avec elle. Une question quelque peu contrariante, lui traversa rapidement l'esprit. Comme avait-elle su son prénom ? Mais en définitive, en aucun cas elle n'aurait voulu le savoir. Et lui poser cette question aurait sûrement rompue le charme de cette rencontre. Quoi que...

Bien que cette prêtresse fasse preuve d'accortes manières, Nasaq se devait de rester prudente même en ce moment de festivités, car le jeu politique continuait quoi qu'il advienne, un jeu aussi cruel qu'absurde et qui se jouait autant dans le secret des alcôves, les murmures planants sous les voûtes et tout autant que dans cette chapelle à cet instant précis. L’euphorie générale ne devait pas lui faire oublier que dans cette assemblée se tenaient des complotistes de tous bords, des intrigantes prêtes à tout et que c'était le moment idéal pour sonder ses adversaires, connaître les alliances, s'aviser des sombres desseins des conspirationnistes. La vigilance était donc de mise mais sous couvert d'un aimable enjouement. Il lui revint en tête les fâcheux évènements, encore récents, qui avaient presque réussis à entacher la réputation de Kennocha et la discréditer au yeux de toutes. Finalement, Nasaq qui pensait que se sœur pêchait par excès de de zèle et de prudence, fut bien satisfaite d'avoir, d'une certaine manière subit son influence et profité de son expérience.

Après avoir donné son mouchoir à la prêtresse, Nasaq remarqua du coin de l’œil une créature chétive portant une cape pourvue d'un col de fourrure, mais qui tout comme elle ne portait pas d'uniforme. Comme elle ne la voyait que de trois-quart dos, il lui était difficile de voir les traits de son visage et de savoir si elles s'étaient déjà croisées au Temple. Quoi qu'il en soit, cette petite prêtresse avait attiré son attention et pourquoi pas, faisant mine de rien, tout en discutant avec la grande prêtresse, en profiter pour s'en rapprocher subrepticement... Portant de nouveau toute son attention à son interlocutrice, d'une voix toute respectueuse:

Et tandis que Nasaq s'adressait à la prêtresse, dans la poche gauche de sa veste, quelque chose bougea, comme s'il y avait la-dedans une créature qui cherchait à en sortir. Et bien que Nasaq sentit l'animal bouger, elle pensa seulement que le petit animal cherchait une position plus confortable et ne remarqua pas que de sa poche pendait la longue queue à la fourrure soyeuse et blanche, dont seul le bout demeurait noir, d'Aunarpuq.

Sœur Ellusie semblait ne pas être à son aise au milieu de cette assemblée, comme si le moindre regard posé sur elle remettait tout son être en question. Une chose était certaine, son manque d'assurance était flagrant, presque luminescent ce qui dans les conditions actuelles était de loin d'être avantageux. On eut dit une brebis égarée dans un troupeau de loups... et qui plus est, une brebis de grande taille. Bref, dans ce panier de crabe, elle était une proie toute désignée. A moins qu'elle ne feigne pour gagner la confiance de ses interlocutrices qui la voyant baisseraient leur garde facilement. Était-ce là une ruse pour mieux la manœuvrer ? Possible. Après, Nasaq ne s'était pas faite non plus d'ennemies désirant son trépas, enfin l'espérait-elle. Allez savoir ce que pourrait bien manigancer un père bien placé à la municipalité d'Hellas pour se venger de l'outrage fait à sa fille... Quoi qu'il en soit, après les nombreuses années où elle avait du survivre dans la fange des rues, elle s'était faite une carapace quasi impénétrable et assumait aux yeux de tous ses actes, quels qu'ils soient, même si au plus profond de son cœur, l'acide des regrets lui rongeait l'esprit. Être iconoclaste l'avait rendu détestable au plus grand nombre mais pour une minorité, elle en avait paradoxalement gagné en superbe. Assumé et même le revendiquer était la condition sine qua none pour exister, surtout lorsqu'on est pas très grande... et que l'esprit est dans un corps qui lui est bien mal assorti.

Nasaq fut jeté hors de ses errances introspectives lorsqu’elle entendit Sœur Ellusie enchaîner plusieurs noms d'oiseaux. Ce n'était pas tant la vulgarité de son langage qui l’offusqua, elle avait connue bien pire, mais le fait d'en faire usage dans ce lieu sacré au milieu de leur communauté, surtout lorsque l'on est sujette à l'appréhension, l'embarras et par la suite, la confusion. Ce qui ne manqua pas de se produire... Dans l'hypothèse où Sœur Ellusie ne jouait pas un rôle, Nasaq la prit en pitié. Surtout en observant son visage qui se fondait dans la fournaise intolérable de la honte et du ridicule. Nasaq mue par un élan de compassion, s'adressa à elle, sans condescendance aucune, en lui chuchotant:

Ces derniers propos, quoi que sûrement déplacés lors de telles mondanités, avait essentiellement pour but de mettre plus en confiance Sœur Ellusie. Pas tant pour lui soutirer des informations que motivée par sa bienveillance naturelle et son humanité, enfin pour ce que peut signifier ce mot pour une Gorgoroth... Nasaq en profita pour jeter un rapide coup d’œil en direction de la Yorka et se demanda si sa vue lui jouait des tours ou bien était-ce l'éclairage ? Elle était toujours de dos mais fait remarquable qu'elle avait occulté, de la tête de la prêtresse sortaient des antennes comme celles des lépidoptères. Nasaq trouva cela absolument charmant.

Puis, d'une manière des plus désinvolte mais avec une légère touche de sérieux dans la voix:

Nasaq fut quelque peu décontenancée par la promptitude de ces présentations tandis qu'Ellusie en profitait pour s'esquiver à la suite de Verdigris. Si cette jeune Yorka c'était retrouvée subitement et sans ménagement face à un mur, dénotant par la-même un manque flagrant de courtoisie de la part de cette Gorgoroth, elle-même venait de subir un sort relativement identique et pas plus enviable finalement. Nasaq, tout comme l'ensemble de la Section Deux jouissait d'une réputation tout autant sulfureuse de par ses engagements auprès des castes les plus pauvres et oubliées de l'Ordre, qu'iconoclaste par son insubordination à la hiérarchie. Bref, avec une telle réputation, la laisser en plan face à une inconnue de l'Ordre, risquait rapidement de devenir déplaisant pour toutes les deux. Déjà que Nasaq avait été relativement excédée par les précédents discours des futur prétendantes, elle ne se sentait pas vraiment d'humeur à user de la carte de la diplomatie mais en étant moins brutale que Verdigris tout de même. Désabusée par cette ennuyeuse situation à laquelle elle voulait mettre fin le plus délicatement possible, elle posa un regard interrogateur sur la jolie petite Yorka. C'était là, la première fois qu'elle en rencontrait une de cette nature et cela eu pour effet de la radoucir quelque peu. Avec toute l'expérience qu'elle avait acquise à survivre dans les rues et ruelles les plus sombres de Gaéaf, certains détails retinrent son attention et lui permirent de reconsidérer sa position face à cette inconnue. Après tout, Ocello portait tout comme elle ses vêtements de tous les jours, ceux d'un labeur difficile, éprouvant et parfois paradoxalement ignoré des autres Prêtresses... Rien que pour cela, Nasaq l'estima un minimum, qu'elle fut honnête ou bien à la solde de l'une des factions usant de manigances et de stratagèmes pour accéder au pouvoir, au moins elle semblait avoir véritablement pris part à la guerre contre cette Fièvre. Tout comme Ocello, elle portait elle-aussi ses vêtements de travail, mais Nasaq avait tout de même prit soin de les laver du mieux qu'elle l'avait pu.

Ce n'était pas tant pour la réception en elle-même, mais juste par pragmatisme car pour travailler efficacement, elle devait entretenir son matériel et ses vêtements. Surtout avec toutes ces combustions spontanées... Déjà qu'être une non-vivante lui était assez pénible, porter sur elle et ses habits les reliquats de vivants qui moururent dans d'atroces souffrances, isolés dans de sordides et boueux campements de fortunes, cernant le Temple et pourtant demeurant dans l'indifférence la plus totale tant ils étaient invisibles aux yeux du plus grand nombre, lui était tout bonnement insupportable. Car ces cendres lui montraient, tout à la fois, l'image en miroir de sa propre condition tragique que ses échecs à pouvoir sauver ou du moins les soulager... Finalement, se nettoyer de ces stigmates était devenu une condition sine qua none à la conversation d'un minimum d'équilibre à sa santé mentale. D'ailleurs, elle se demanda comment Ocello vivait cela au quotidien... Comment arrivait-elle à supporter cette calamité ? Mais ce n'était ni le lieu ni le moment pour poser de telles questions et de plus, tout cela était bien trop intime pour une première rencontre. Sans compter que son penchant naturel à la prudence lui recommandait de rester extrêmement vigilente, cette assemblée devait être truffée d'intrigantes et d'espionnes de tous bords... Peut-être même pire, d'horribles Nérozias complotant pour anéantir le royaume tout entier ! A cette sinistre et plus que déprimente pensée, Nasaq remarqua de suite l'influence qu'avait eu sur elle sa grande sœur... A n'en point douter, elle aussi devenait lentement mais sûrement sujette à la paranoïa... Difficile dans ces conditions de faire connaissance avec une inconnue, alors Nasaq s'essaya à un p'tit brin d'humour, juste histoire de briser la glace.

Une fois les mots sortis de sa bouche, Nasaq se rendit compte d'un potentiel manque de délicatesse face aux yeux fatigués du charmant petit lépidoptère et que son humour assez décalé risquait plutôt de la froisser que la mettre en bonne disposition pour engager la conversation. Mais à cours d'idée, Nasaq avait du se lancer malgré elle avant qu'un silence plus que gênant ne s'installe et ne mette fin à leur rencontre.

Les quelques secondes qui précédèrent la réponse d'Ocello semblèrent à Nasaq, s'étendre sur toute une éternité. Encore une fois, elle avait cru lancer un trait d'humour et d'auto-dérision alors qu'il ne s'agissait que d'une simple et honnête franchise qui bien souvent mettait mal à l'aise son interlocuteur. Combien de fois en avait-elle fait les frais ? Bien trop souvent... Mais d'une manière étrange, au sein du Temple, elle n'était jamais parvenue à modérer ce trait de caractère alors que dans sa vie antérieur, elle était passée maître dans l'art pour dissimuler sa véritable nature. D'un autre coté, il s'agissait avant tout d'une question de survie alors qu'en ces murs, elle ressentait pleinement toute l'exaltation et une assurance nouvelle que lui procurait sa foi en la déesse Kesha. Pourtant cette spontanéité ne lui avait été que rarement favorable et ce fut avec appréhension qu'elle attendit la réaction du charmant petit papillon. Lorsqu'elle vit la surprise qui se peindre sur les traits gracieux du minois d'Ocello, Nasaq se demanda si effectivement elle avait réussie, soit à briser la glace ou bien si ses mots venaient d'ensevelir définitivement toute forme de relation sous une avalanche de neige... Mais contre toute attente, cette dernière émit un petit rire et puis lui sourit. Et lorsqu'elle lui répondit entre deux petits rires, Nasaq se sentie grandement soulagée, son interlocutrice semblait partager au moins son sens de l'humour, c'était déjà ça, mais peut-être aussi l'ennui de telles mondanités. Bien entendu, Nasaq n'éprouvait aucun ressentiment face à l'organisation des festivités des Vêpres en ces temps obscures, bien au contraire, car nombreuses des Sœurs ressentaient le besoin d'un moment de légèreté et d'insouciance, une petite parenthèse dans l'implacable réalité dans laquelle cette fièvre avait plongé le royaume de Cimméria et même au delà de ses frontières... Non, finalement ce qui dérangeait viscéralement Nasaq lors de cette soirée, c'était cette perfidie, cette hypocrisie et encore plus cette course au pouvoir pour désigner la future grande prêtresse. Sans oublier la cruelle déception en entendant le discours de celle dont elle attendait beaucoup, Kenocha. Tout cela n'avait pas sa place en ces lieux ni en cet instant. Heureusement, par sa bonne humeur, Ocello venait de lui apporter par ces quelques mots, un doux et caressant rayon d'ingénuité et de candeur. Et lorsqu'elle s'apprêtait à lui répondre, Nasaq fut promptement interrompue en sentant quelque chose qui frappait sur l'extérieur de la poche de sa veste en cuir.

Tout à la fois surprise et extrêmement embarrassée qu'Aunarpuq osa se manifester de la sorte, Nasaq posa un regard honteusement gêné sur Ocello. Et tandis qu'elle essayait de sa main remettre la queue de son incorrigible hermine à l'intérieur de sa poche, l'animal en profita sournoisement pour grimper le long de sa manche et venir se placer confortablement sur son épaule. D'un rapide et efficace coup de mâchoire, l'animal rompit avec facilité le nœud retenant les cheveux de Nasaq. Sa longue chevelure noir de jais se rependît sur ses épaules tel un coup de vent, masquant en partie le corps de l'hermine qui se lova contre de son coup. Nasaq aurait pu ressentir de la colère à l'encontre de l'animal mais elle savait trop bien qu'elle n'avait pas simplement agit par caprice. L’hermine avait été habituée dès le premier jour de son arrivée dans le Temple à demeurer invisible aux yeux de toutes, les animaux étant interdits dans l'ensemble des bâtiments et encore plus dans le lieu où elles se trouvaient actuellement. Un lien aussi particulier qu'étrange les unissait déjà depuis de nombreuses années et Nasaq sembla comprendre la raison de ses agissements. Alors même qu'elle s'apprêtait à répondre à Ocello, elle était tout bonnement sur le point de commettre un bévue dont les conséquences auraient pu être catastrophiques. Car le nom qu'elle avait sur le bout de la langue l'aurait sérieusement compromise et l'intervention de son familier venait de lui sauver la mise une fois de plus. Il eut été embarrassant qu'elle réponde par le nom d'Othello Lehoia... Reprenant un semblant d'aplomb dans cette scène désœuvrée aux allures grand-guignolesque, elle lâcha sur un ton légèrement désabusé:

Puis après une courte pause et mue par l'enjouement qu'Ocello lui avait montré, Nasaq continua sur le ton de la confidence faussement sérieuse:

Et poussé par son propre enthousiasme elle reprit de plus belle mais aussi en profiter pour jauger la position de son interlocutrice sur certains sujets et faits:

Mais à peine s'eut-elle tu qu'elle sentie quatre petites canines, effilées telles des aiguillons de glace, s'appesentir sur le lobe de son oreille. Esquissant une grimace de déplaisir, Nasaq s'adressa à son hermine:

Posant un regard consterné sur Ocello:

Miraculeusement, son lobe d'oreille fut libéré mais l'hermine ne retourna pas dans la poche de Nasaq comme cette dernière l'escomptait et préféra rester en place sur son épaule. Nasaq se demanda bien qu'elle mouche avait bien pu piquer Aunarpuq qui semblait dévisager Ocello de ses petits yeux noirs. Puis l'animal l'ignora et se mit à jouer de ses pattes avants avec le ruban rouge qu'elle portait autour de son cou. Nasaq quelque peu désemparée, adressa une rapide et muette prière à Kesha. Elle nourrissait vainement l'espoir qu'elle puisse passer inaperçue dans cette foule au demeurant bigarrée, que personne ne fasse attention à elle et surtout qu'aucune autre Sœur ne vienne vouloir discuter...

Et tandis que Nasaq attendait tout aussi curieuse et impatiente la réaction d'Ocello sur ce qu'elle lui avait avoué précédemment, ce qu'elle redoutait le plus se produisit. Au premier abords, Nasaq se demanda si la voix qu'elle entendait s'adressait à elles ou non, tant son ton était évanescent et quelque peu perdu dans l'atmosphère enfiévrée de la grande nef. Mais avec la voix se tenait aussi une personne qui venait les aborder. Nasaq pressentit d'emblée la double rations de corvées dont elle allait bénéficier encore une fois... Affichant une mine aussi résignée que désappointée, elle posa son regard sur cette prêtresse soigneusement apprêtée, pendentif, belle robe, tout le tralala... Au demeurant, elle était d'une remarquable beauté. Mais cela ne changea pas le fait que Nasaq se sentait prise au piège. Cette prêtresse affichait un sourire mais elle ne savait comment l’interpréter surtout que cette dernière avait capté au moins quelques bribes de leur conversation. Peut-être avait-elle même tout entendu... Etait-ce là un sourire de bienveillance ou bien un sourire sarcastique qui masquait la férocité d'une pénitence futur ? Pourtant elle lui tendit sa main et Nasaq n'eut d'autre choix que de faire de même. Même s'il fut visible qu'elle n'avait fait ce geste qu'à contre-coeur, cette réaction ne visait pas à offenser particulièrement la prêtresse. Et bien qu'elle n'éprouva pas la même répugnance que sa sœur pour les contacts physiques, elle y était tout de même encore assez rétissante. Après tout, il n'y avait que peu de temps qu'elle avait finalement abandonnée le maquillage qui masquait habilement les stigmates de sa condition et qu'elle assumait pleinement le fait d'être une Gorgoroth. Mais elle préférait tout de même éviter de provoquer chez les autres une réaction de dégoût, certes légitime pour les vivants, mais qui l'aurait blessé tout de même. Cette prêtresse devait savoir ce qu'elle faisait après tout et Nasaq lui prit délicatement la main en lui souriant timidement. Pour une première approche, Nasaq s'était montrée bien maladroite et sur son visage pouvait se lire un mélange de gêne et de timidité. Mais l'auto apitoiement n'était pas dans sa nature et une fois que la prêtresse se fut présentée, retrouvant toute son assurance avec déférence et un brin d'espièglerie dans la voix:

Contre toute attente, cette prêtresse aux allures sophistiquées, sembla s'attendrir le plus naturellement du monde face à Aunarpuq qui la dévisageait pleine de curiosité. Cette spontanéité leva de suite les angoisse que nourrissait Nasaq et la crainte de se voir mettre à la porte du Temple pour avoir une fois de plus enfreint le règlement. Et comme si Elvyna avait deviné ses craintes, la prêtresse eut des mots à l'égard de son hermine, d'une bienveillance toute aussi inattendue que bienvenue. Apparemment, cette prêtresse n'était pas une prosélyte du protocole ce qui enchanta Nasaq et qui lui adressa en retour un large et franc sourire. L'atmosphère semblait se détendre agréablement. Mais tandis qu'Elvyna s'adressait à la jeune Yorka, Nasaq comprit qu'elle devait conserver un minimum de convenances tout de même. Aux mots qu'elle avait prononcé, ce ne devait pas être une simple prêtresse, peut-être était-ce une prêtresse de premier rang ? Ou bien une invitée toute particulière ? Pourtant Elvyna montrait des signes de nervosité certains en jouant avec ses doigts à moins que cela ne soit qu'une simple habitude. Difficile à dire lors du premier abords. Quoi qu'il en soit, sa spontanéité naturelle et rafraîchissante avait mise de favorable prédisposition Nasaq à son égard, chose relativement inaccoutumée ces derniers temps... Après ces quelques mots de présentation échangés, Elvyna les invita aimablement à s’asseoir toutes trois afin de poursuivre cette conversation. Et tout en se dirigeant vers quelques chaises encore libres, Nasaq remercia silencieusement Kesha pour son coup de pouce. Cette prêtresse qui lui était jusque là une parfaite inconnue, ne l'avait ni gourmandée ni fait cas de ses maladresses précédentes. De surcroît, elle lui montrait un intérêt non feint. Finalement, la soirée serait plus plaisante qu'elle ne l'avait espéré.

Par contre, Nasaq se demanda ce que voulait sous-entendre Elvyna en disant que ce genre de cérémonie n'était pas faite pour tout le monde... Le peu d'échange qu'elle avait eu avec cette prêtresse lui laissa à penser tout de même qu'il n'y avait dans ses propos rien de désobligeant et qu'elle n'avait sûrement pas voulue être blessante. Mais ces propos mi-figue mi-raisin la laissèrent légèrement dubitative. Très rapidement, Nasaq chassa ses bilieuses pensées qui trop souvent venaient s'immiscer dans son esprit et l'empoisonner. Si ça continuait, elle allait devenir comme sa sœur, toujours préoccupée et complètement paranoïaque. Nasaq s'y refusa tout net, elle voulait partager un bon moment et en apprendre plus sur ces deux consœurs. Comment toutes deux vivaient-elles cette Fièvre ?  L'une d'elle avait-elle eut connaissance d'un remède ? Ou du moins d'informations sur son élaboration ? Mais était-ce bien le moment d'aborder de tels sujets... D'un autre coté, partager son sentiment politique sur les prochaines élections pouvait s'avérer être délicat et même périlleux. Nasaq jugea donc plus prudent de ne répondre qu'à la question et d'éviter de se laisser porter puis largement déborder par son enthousiasme habituel...

Prenant place sur un siège, elle préféra ignorer la collation toute proche et qui pourtant lui faisait grandement envie. Cependant, Nasaq se doutait de ce qui pouvait se produire et elle voulait à tout prix faire bonne impression. Déjà elle devrait être attentive pour ne pas monopoliser la parole. Ensuite se concentrer pour utiliser un vocabulaire convenable pour une prêtresse et donc s'abstenir de ponctuer de-ci de-là ses phrases avec un juron blasphématoire. Sans oublier de se défendre des digressions acerbes qu'elle tenait assez aisément à propos de toutes choses qu'elle jugeait illégitimes ou injustes, bref plus généralement sur le pouvoir et son exercice. Le genre de conversation qui déplaisait fortement à de nombreuses de ses consœurs dans le Temple... Cet exercice exigeait déjà toute sa concentration, alors il lui était impensable de se laisser distraire par quelque nourriture, pire encore de parler la bouche pleine sans s'en rendre compte... Pourtant, une pensée éminemment coupable lui traversa furtivement l'esprit.

Nasaq posa sur Elvyna ses deux grands yeux noirs ingénus et francs, entourés de ses immuables cernes violacés. Au premier abord, elle se demanda bien quoi lui répondre. N'avait-elle pas entendu ses propos avec Ocello ? D'un autre coté, si elle les avait entendu, elle n'aurait sûrement pas posé cette question. Ayant remarqué qu'Ocello c'était lassée, devoir recommencer la mis quelque peu dans l'embarras. D'un autre coté, elle devait bien reconnaître que cette situation l'amusait. Et d'une voix étrangement grave et sourde pour sa corpulence, elle lui répondit spontanément mais avec politesse:

Son ton avait changé sur les dernières phrases, la candeur s'était évaporée laissant place à la tristesse coutumière lorsqu'elle abordait ce sujet et son regard lui, reflétait un accablement terne et usé. Elle essaya de se ressaisir mais ne put qu'afficher un sourire émoussé à Elvyna. Nasaq fit tout son possible pour chasser au plus vite les images intolérable qui revenaient la hanter. En présence de ses consœur, elle refusait de se montrer faible et encore moins abattue. Elle ne s'en sentait pas le droit car pour toutes, ou du moins pour la plupart, c'était là aussi leur pain quotidien. Le pire sentiment à son égard aurait été d'éprouver pour elle de la compassion ou bien de la pitié. Cela lui aurait été intolérable. Un peu gênée, Nasaq sentie quelque chose sur ses genoux, Aunarpuq s'y était blottie. Décidément cet animal avait un don pour les diversions ! Caressant machinalement la douce fourrure blanche de l'animal, Nasaq jeta un regard curieux du coté d'Ocello. Elle attendait avec impatience ce qu'allait dire le petit papillon dont finalement elle ne savait rien, tout comme pour Elvyna d'ailleurs.

les liens du sang sont quelque chose d'à la fois particuliers et imprévisibles, hors de toute raison et de compréhension à ceux qui ne le partagent pas. Nasaq avait été missionnée au sein du Temple pour espionner certaines Hautes-Prêtresses et maintenant elle parlait sans plus de retenues à des inconnues sans véritablement se méfier de qui que ce soit. Juste parce qu'elle avait besoin d'un peu d'humanité qui lui faisait si souvent défaut, d'attention ou bien d'un peu de considération, sachant que tout cela n'était juste qu'un mirage, l’expression même de sa vanité. Etait-elle en plein pêché d'orgueil ? Allaatkasik l'avait pourtant prévenue de ce genre de situation, mais elle ne voulait y croire, toutes ne pouvaient être aussi méchantes ou corrompues. Ce soir, elle avait enfin trouvée deux consœurs avec qui elle pouvait librement échanger. Grande était la tentation et aussi grande devait être sa méfiance. Cette piqûre, plus qu'un rappel à l'ordre, la blessa au plus profond d'elle-même, mais peut être cela lui sauverait-il le vie ? Ou bien bien même sa nation qu'elle aimait tant ? En aucun cas elle laisserait le sort de Cimméria se jouer sur sa faiblesse lors d'une soirée.

Tout premièrement il était urgent de savoir certaines choses avant d'aller plus avant. Qui était cette Elvyna finalement ? Bien entendu la raison m'aurait poussée à m'éclipser pour se je puisse renseigner au près des registres du Temple. Qu'elle ne me connaisse pas personnellement, c'était tout à fait probable. Mais ne jamais avoir entendu de la Section Deux ? Plus difficile à croire quand même. Sans oublier mon cumul de sanctions... Si véritablement elle résidait en ces lieux depuis plusieurs mois, il devenait difficile de croire en la véracité de ses propos. Par contre, peut-être voulait-elle simplement se protéger de ma réputation sulfureuse ? Ce qui est aussi à envisager... Mais là, j'étais toute seule...

Plus inquiétante, était cette prêtresse itinérante. L’itinérance ? Quel meilleurs moyen d’infiltrer un système... Des fois je maudis ma sœur pour me mettre de telles idées dans la tête mais intimement, je sais bien qu'elle à raison, qu'elle sait ce qu'elle fait. C'est dans ces moment là que je regrette d'avoir quitté mon patron à Gaéaf ! La vie y était plus simple et ma voie en tant que Ladrinis y été toute tracée. Pourtant, je ne regrette en rien ma vocation pour Kesha, sauf que j'aimerais vivre dans un monde plus simple et plus juste. Bon, il faut vraiment que je me reprenne, c'est pas le moment de craquer mais d’analyser la situation. Que puis-je savoir Elvyna actuellement ? Aucune connaissance de se qui passe dans le Temple. Elle ne sais même pas les taches effectuer pas ses autres consœurs et pourtant, elle nous parle d'un temps très ancien, remontant à plusieurs siècles... De plus, elle nous félicite de notre travail, ça c'est très étrange de la part d'une soi-disant prêtresse de premier rang. Finalement, elle cache peut-être son véritable rang. Quant à l'autre lépidoptère, ses paroles jettent un doute. Qu'est-ce qu'elle fait ici ? Elle craint le froid et la voici dans la nation des glaces... C'est limite tout de même... Et puis ce rire amère et sa manie de jouer avec ses doigts... Y a un truc qui cloche comme me le dirait ma sœur. Franchement orpheline, je m'en sortais bien mieux. Bon, sale soirée en perspective. Au pire, je rameute la Section Deux et là ça va être un foutoir pas possible, le danger est là mais je ne le vois pas...

Je regardais Elvyna sans vraiment la voir. A son sujet, je ne pouvais que rester dubitative. Par contre, c'est avec toute mon attention que je posais mon regard sur la Yorka, attendant la moindre de ses réactions.