Affaires d'état et Manipulation

Si Vladimir avait tourné sa tête vers la jeune femme en péril durant son duel, ne serait-ce qu’une misérable fraction de seconde, aurait-il surprit ce sourire dénué de chaleur ourlé sur ses lèvres délicates. Mais son Champion, provocation et sarcasme en guise de bouclier, prêtait toutes ses attentions au malandrin masqué sans percevoir celle dont il protégeait la vertu et la vie. Le brigand trop sûr de son bras, de son habileté et de sa jeunesse, prévalut de ses capacités. Erreur de taille, et conséquence directe de son ignorance face à cet homme surgis de nulle part, il sentit le fil de sa lame s’abattre tel de couperet d’une Faux. Occis par la dague habile, il chuta, les yeux grands ouverts sur le ciel d’Isthéria.

« Tout va bien pour vous ? »

Esméralde décocha un regard acéré aux carcasses maculant de leurs immondices sanguinolentes, l’herbe émeraude de la colline. Curieux contraste que ce rouge encore vif, glissant sur ce vert profond. Elle porta sa main à sa gorge.

« Oui … je le crois. »

Aucune blessure n’entachait sa peau veloutée à la carnation si légère, mais ses atours en revanche subissaient les outrages de l’escarmouche. Déchirés en plusieurs endroits, ils n’ôtaient rien de sa grande beauté et de sa grâce éthérée, soulignant même cet aspect fragile qu’elle dégageait naturellement.

« Je suis chanceuse, que vous vous soyez trouvé dans les parages, et suffisamment courageux pour intervenir » commença-t-elle tout en détaillant les lignes de son visage.

Dire qu’elle le trouvait beau aurait été un pur mensonge. Magnétique, peut-être. Avec ses iris d’une étrange couleur, sa face couturée de nombreuses cicatrices, Esméralde imaginait sans peine, les ravages de ses mains dans les rangs féminins des terrannes. Mais la Dame, jouissait d’un avantage certain dans ce domaine, elle n’était en rien l’une de ces donzelles avides de baisers et de caresses à la cervelle de moineaux et aux appétits de lionnes. Et puis, les affaires d’état passaient avant toutes autres considérations, ce qui amenait inévitablement aux documents précieux mais perdus de la sacoche volée.

« Merci… Je crois que la moindre des politesses est de me présenter. Esméralde de l’Epine, membre de la Cour d’Eridannia et missionnée par son Altesse le Prince Timothée »

Elle s’inclina, courtisane rouée à cet exercice, accordant à cet inconnu une reconnaissance que bien peu de Nobles aurait osés. Courber l’échine devant l’étranger, fusse-t-il leurs sauveurs ne venaient jamais à l’idée des imbéciles trop hautain dont la seule qualité avait été de naitre dans une famille de sang élevé. Pour sa part, la Dame trouvait ridicule ce comportement supérieur qui loin d’ouvrir les portes les refermaient. Quel laquais pouvait être fidèle à son Maitre si celui-ci ne lui accordait moins de valeur que les chevaux de ses écuries, ou les chiens de son chenil ? Cependant il ne fallait pas se leurrer ou prêter à la Dame des gentillesses qui n’étaient sienne. Elle usait et jouait de la langue des diplomates pour assouvir ses besoins et ses ambitions. Et dans cette histoire, il y avait probablement un peu des deux et de la suite dans les idées.

« Oserais-je réclamer un nom, Messire, afin de louer votre bras et votre bravoure comme il se doit ? »

La Sylphide s’approcha de son Sauveur, charmeuse et envoutante, la lumière du jour irisant de reflets dorés sa chevelure alors que ses prunelles d’un noir absolu, plongeait dans celle de son interlocuteur. Elle offrait le tableau d’une nymphe, délicate comme une fleur, ensorceleuse comme une fée, et désirable comme une maitresse, si on oubliait, en arrière plan, les cadavres mutilés.

Une surprise qui loin de disconvenir à la Dame de l’Epine arracha un sourire policé qui s’égara sur l’ourlet parfait de ses lèvres. Une lueur entre amusement et défi s’égara dans le regard sombre de la Sylphide mais elle répliqua, lame affutée jaillissant de son fourreau avec précision :

« Vous, vous égarez, Messire. Votre bonne action ne vous autorise aucune privauté. »

D’un pas, elle agrandit la distance entre eux, le souvenir brulant de sa main sur son visage et de son souffle au creux de son oreille. En l’effleurant du bout des doigts, l’ignorance comme armure, il lui offrit le panel de ses émotions et toutes jouèrent leurs mélodies dans l’âme visionnaire d’Esméralde. La séduction, le doute, les interrogations. Elle les sentait se mouvoir, s’entrechoquer, avant de disparaitre en même temps que leur contact physique. Le chevalier refusait de se laisser détourner, et là ne résidait les désirs de la Dame. Peut-être jonglerait-elle de cette faiblesse apparente, un peu plus tard, ou peut-être s’en tiendrait-elle à ce qu’elle avait défini… de cela elle n’était pas encore décidée.

Quoiqu’il en soit elle accepta le manteau généreusement offert. Il couvrit immédiatement ses épaules, et elle s’emmitoufla encore plus profondément dans son moelleux. Chauffé par le corps qui l’avait précédé, il était tiède, nimbé de son odeur virile, si bien qu’en fermant les yeux, elle s’imaginait s’enfoncer entre les draps de son lit. Ses paupières s’ouvrirent sur une acuité nouvelle. Elle avait légèrement perdu le fil des événements, et elle le retrouva, penché sur l’un des cadavres. Celui dont la tête gisait à quelques pas de son tronc.

« Une potiche ? Assurément vous savez parler aux femmes Chevalier Kerluum » répondit-elle d’une voix charriant des glaçons

A son tour, elle s’agenouilla. Ses mains pareilles à de petits papillons d’albâtre, voletaient sur le brigand, sans jamais réellement se déposer. Elle nota ses vêtements en lin de bonne facture, son arme encore au clair dont le tranchant ne s’émoussait d’aucune tâche de rouille, l’aumônière remplie d’un flacon de gniole et de quelques pièces. Et évidemment ce tatouage de serpent. Si cette découverte laissait pantois Vladimir, elle n’étonnait pas la séduisante sylphide dont on ne parvenait à deviner les réflexions sous son masque de courtisane.

« Je les connais en effet. »

Elle ne comptait pas lui en dire davantage. Moins il connaitrait la vérité, plus il lui serait aisé d’être guidé. Elle releva sur lui ses prunelles d’ébène.

« Je comprend mieux à présent les raisons de cette embuscade. Il me faut d’autant plus récupérer ce que cet homme m’a volé. Chevalier d’Oris, et Chercheur de Vérité, je vous supplie de me prêter assistance. Seule je ne parviendrais jamais jusqu’à ces documents officiels portant le sceau de la couronne. Et il le faut…. C’est impératif… c’est une affaire d’état … s’il… » Elle frissonna sous son manteau « s’il venait à s’en servir, les conséquences seraient terribles pour les habitants de ces contrées. »

Elle s’empara de sa main, et l’emprisonna entre les siennes.

« M’aiderez-vous ? »

La Dame de l’Epine arqua un sourcil. Une récompense exigée étrange pour un homme, qui quelques instants plus tôt érigeait autour de son cœur une carapace d’acier infranchissable par le charme et la séduction. Aurait-elle sous estimé le magnétique chevalier à la toison lunaire ? Sans laisser paraitre le moindre émoi de cet étonnement, elle se para d’un sourire éphémère mais chaleureux comme une journée d’été.

« Allons, mes ascendances ne doivent pas influer sur ma politesse. Vous avez sauvé ma vie, il est normal que je vous considère avec amabilité, respect et…. » Elle marqua une hésitation et poursuivit. « Vous ne pensez pas ? »

Esméralde usait des mots avec l’habileté d’une diplomate et la facilité d’une courtisane rompue aux jeux et au venin des Cours Nobles du Royaume. Dans cette hésitation, il n’y avait pas l’ombre d’une indécision ou d’une imprécision mais l’emprunte de sa manipulation. Oh bien sûr, elle était subtile quand au choix de ses méthodes : flatteries, faveurs, elle savait se faire enjôleuse ou désirer, attiser l’intérêt ou l’envie. Mais elle le faisait en douceur, progressivement si bien qu’il n’en paraissait rien. Stimuler l’esprit chevaleresque de Vladimir ne suffisait pour obtenir ce qu’elle souhaitait de lui, alors elle tirerait sur un ruban différent…

« Oh… en savoir davantage sur moi ? Voilà bien une étrange condition. Accepté Messire Chevalier. Mais si vous souhaitez que je révèle mes secrets, vous allez devoir m’appeler Esméralde. »

Un ruban élu par ses soins qu’il portait sur le faible de son âme, Licol entre les doigts d’une Sylphide peu scrupuleuse. Se dévoilerait-elle au chevalier, effeuillant les unes après les autres les trop nombreuses histoires de son être, certainement pas… du moins pas comme il l’envisageait… Elle n’avait pas pour habitude de se livrer et moins encore au premier venu.

« Cela étant dit, vous tenez peut être a enterrer les deux gardes qui ont sacrifiés leurs vies pour essayer de vous sauver ? Mais ne comptais pas sur moi pour le yorkas par contre, c'est hors de question. »

Son regard, corbeau volant de charogne en charogne, ne brillait d’aucune compassion mais une tristesse s’esquissa sur ses traits ciselés dans une porcelaine fragile.

« Nous n’en avons pas le temps. Nous risquons de perdre la trace du fuyard…. »

Le cheval brun de l’un des hussards, broutait l’herbe rougie de la plaine, seul rescapé équin du traquenard.

« Nous devons le rattraper. Prenons cette monture. Je monterais derrière et m’accrocherais à vous. » annonça-t-elle décidé en montrant l’animal de l’index.

« Être illusionniste est assurément le moindre de vos talents Messire. » répliqua-t-elle d’un regard perçant.

Avec une acuité nouvelle, elle observait à présent l’Homme qui l’accompagnait. Se serait-elle trompée en le jaugeant ? Possible, depuis que son essence s’était mêlée à celle d’Ision, elle percevait indubitablement un certain trouble dans ses prédictions lorsqu’elles touchaient à leur serment. Pourquoi n’avait-elle pas perçut plus tôt cette intelligence vive dans l’or de ses iris, la finesse de ses traits derrières les ravages du temps et de l’épée, l’immaculée de sa crinière d’argent et son aura, magnétique, attirante. Quel don se cachait derrière ce sourire avenant et calme, derrière le tranchant acéré de cette lame ?

« Vous savez énormément d’éléments à leur propos, et si je n’avais pas été aussi certaine et convaincue par ce que je sais, j’aurais pu émettre des doutes quand à vos loyautés Vladimir Kerlunn»
Le Chevalier attirait une fois de plus ses attentions. Elle sentait en son cœur, l’éveil d’une curiosité déplacée. Peut-être, une fois cette tâche assignée achevé, essaierait-elle de découvrir tous les secrets de ce guerrier. A ne pas en douter le jeu en valait la chandelle tant il se gorgeait de mystères.

« Ne vous inquiétez pas pour moi Messire, et si vous êtes réellement aussi doué en illusion que vous le prétendez, la sortie ne devrait pas être plus… délicate. »

Ainsi, le plus vieux vice du monde sévissait entre les draps du Chef des Serpents. Manque d’originalité évident qui servait cependant la Dame. Avisant de sa tenue, elle tapota de son index, le bout de son menton, en pleine réflexion sur son apparence légèrement inadéquat. Trop sage, trop gentille, trop proprette... Attiser le désir d’un rustre pervers ne passait pas par la suggestion, ni par un jeu de séduction, il était question de plaisir bestial et non pas d’érotisme. Elle ôta d’un geste ample le manteau du bellâtre, puis, elle déchira sauvagement en plusieurs endroits sa robe aux nombreux accrocs. Si la stupeur se lisait sur le visage de son compagnon, elle ne le remarqua pas, occupée à peaufiner ses atours. La peau blanche d’un sein, le dessin d’un nombril, le galbe sensuel d’une jambe, la finesse d’une cheville comme autant d’appâts à la luxure.

« C’est plus convaincant ainsi » disait-elle en détachant ses cheveux d’or qu’elle ébouriffa doucement « Il vaut mieux que l’illusion ne porte que sur vous, si nous devions être séparé, je ne pourrais en bénéficier… Il serait aussi préférable que vous m’attachiez les mains, mais de façon à ce que je puisse aisément me libérer. »

Ainsi parée, sans son carquois de bienséance, ses grands yeux noirs frangés de cil, sa bouche comme une rose sur un lit de neige, ses cheveux coulant sur ses reins et sa poitrine, l’air à la fois fragile et sauvageonne, elle ne ressemblait plus en rien à une jeune noble, mais plutôt à une demoiselle en détresse.
Elle se retourna vers Vladimir. La gêne ne souillait pas ses courbes divines, elle se contentait juste de tendre vers lui ses poignets, un masque impassible vissé sur son visage.

L’éphèbe à la peau d’ébène, lisse, dénuée de toute pilosité, attrapa la Dame par la corde. Sous son épiderme chocolaté, les muscles saillants roulaient. Il avait la grâce féline et prédatrice des panthères noires, et son regard dévorait les courbes dévoilées de la Sylphide, d’un appétit charnel inassouvi. Ses mains fouillèrent la silhouette grâcile avec l’excuse fallacieuse de la sécurité de son maitre. Sournoises elles arpentaient le corps féminin, explorateurs experts mais néanmoins interdits aux jeux plus ambigus de la passion. Peut-être son supérieur l’autoriserait-il à déguster en sa compagnie cette gourmandise, comme cela arrivait quelque fois.

Sans douceur, il la tira jusqu’à une porte qu’il ouvrit. Ici on devait être plus profond dans le dédale de grottes et de galléries. Il n’y avait aucune fenêtre, les parois creusées dans la pierre suintaient de gouttelettes d’humidité. En tout cas cette salle était spacieuse, et large quoique peu haute. Un lit baldaquin, dont les rideaux de velours rouges élimés accusaient la fatigue trônait sur des tapis aux couleurs chatoyantes usés. Une table entourée de sofa dans un coin de la pièce constituait à peu près le seul mobilier en dehors de la couche et d’un râtelier d’armes diverses. Cependant, tout un pan de mur semblait avoir été adapté pour former une cage spacieuse aux barreaux solides et argentés. Dedans, les ombres dénuées de jeunes femmes et d’un jeune garçon, tantôt enchainés, tantôt libres présageaient des gouts luxurieux du Chef des Serpents.

« Maitre… » Annonça l’homme à la peau sombre

« Je n’aime pas être dérangé Gato, tu le sais »

La voix brutale sonnait graveleuse, alors que le fameux chef de se réseau d’extirpait de son lit en se redressant, sans repousser la demoiselle, esclave de ses plaisirs, qui s’occupait de ses désirs. Le dénommé Gato tira sur la laisse, et amena la Dame de l’Epine jusqu’au bandit.

« Un cadeau, une prise de guerre. Je pensais que vous… »

« Tu as eu raison… hum… »

D’un regard, il caressa Esméralde et passa un bout de langue sur sa lèvre supérieure. Cette fois ci, il attrapa la fille, occupée par sa tâche, par ses longs cheveux bruns. Ses prunelles brillèrent de peur, sa bouche s’arrondit sur un cri muet. L’homme d’une pression subtile et usité de ses doigts sur la nuque blanche et innocente, fit craquer les os. Il laissa tomber le cadavre de son lit, poupée de chiffon désarticulée.

« Débarrasses moi de ça » ordonna-t-il à son lieutenant, tout en s’approchant d’Esméralde, entièrement nu.

La Sylphide, droite, fière, arrogante ne baissa pas les yeux. Un sourire s’accrocha à la face buriné du malandrin. Un sourire sadique. Briser la dame lui apparaissait comme un plaisir ultime. Son index épousa langoureusement la ligne de sa mâchoire, arpenta la pulpe rose de sa lèvre, son menton hautain, la courbure de son cou. Il descendit lentement vers ses seins appréciant le frémissement de dégout naissant sur cette peau velouté parfaite.

« Sors maintenant, que je découvre ma nouvelle invitée, seul à seul » puis en chuchotant à la Dame « A nous deux, ma belle »

Une clé tourna d’un cliquetis lugubre dans la serrure, symbole physique de son emprisonnement. Mais Esméralde indifférente, s’en moquait totalement. Sur le poitrail du bandit, la clé de la liberté oscillait entre le tatouage oppressant d’un serpent, et la balafre d’une très vieille blessure.

« Je sens que tu vas me donner beaucoup de plaisir » annonçait-il en la détachant, sûr de sa force herculéenne, et de sa capacité à maitriser une frêle créature.

« J’en doute »

Ce fut là, les premiers mots que la Dame prononça et les derniers réels qu’il entendit. Esméralde de l’Epine aurait pu tuer cet homme de bien des façons, mais elle en choisit une qui ne souilla ni son esprit, ni ses mains blanches, l’illusion dont elle l’emprisonna s’en occupa à sa place. Il s’écroula, la main crispée sur son cœur, les yeux exorbités, un filet de bave coulant sur son menton.

La Sylphide le regarda expirer son dernier souffle sans afficher le plaisir qu’elle ressentait. Et lorsque les spasmes secouant sa chair morte cessèrent, elle s’empara de la clé, et se dirigea sans aucune hésitation vers le lit. Sur la droite, caché dans la roche, l’objet de toutes ses attentions et de toutes ces sacrifices, le coffre. Il nécessitait un code, mais Esméralde le connaissait, il était comme bien des éléments dans cette pièces, l’une des visions née dans son esprit à la lueur onirique de ses rêves. Si elle n’avait agi pour éviter ces événements, la réponse résidait dans ces dossiers soigneusement rangés. Les enveloppes avec le sceau de la royauté gisaient en haut de pile. Leurs contenus soi-disant hautement secret, affaires d’état, n’étaient en fait qu’un simple leurre dont elle avait usé pour accéder à ce coffre. Ce qui l’intéressait résidait en classeurs noirs frappés du sigle serpentin. Son but inavoué. Sa raison d’être ici, à demi-dévêtue. Elle glissa tout sous son bras, et sortit de la chambre de feu le Chef des bandits, sans un regard et sans ouvrir aux personnes implorant sa pitié de derrière les grilles de leur cage d’argent.

Une fois que Gato revint, après avoir mené Esméralde à son maître, Vladimir, toujours dans la peau de Rudolf, alla à la rencontre de l'éphèbe bronzé.

J'espère que tu lui as bien que c'était de ma part ! Aller vient, j'ai trouvé de l'alcool de Cimmeria, celui que tu aimes tant ! Je pense qu'à ta mine tu en as besoin !

Rudolf était connu pour être une sorte de "rat", de profiteur , et d'être une personne essayant toujours de tirer la couverture vers lui ... De ce fait la proposition qu'il fait à l'homme couleur charbon, ne surprit pas l'intéressé.

Hum... tu sais bien que je ne peux pas résister a ça, et tu as bien raison, tu me le doit bien !

Gato était vraiment un grand amateur de l'alcool de Cimmeria , et surtout de cette cuvée ! D'autant plus qu'il était frustré de ne pas avoir eu le droit a un "bout" du nouveau jouet du Chef.

Cheminant non loin afin de trouver verres et sièges, Vladimir, dans l'intérêt de garder sont identité secrète, ne put s'empêcher de demande s'il avait bien dit que la belle jeune femme était de lui, il eut pour réponse une sorte de grognement qui semblait être une affirmation.

Une fois rendus à une table, Vladimir sorti deux verres et en remplie un a ra-bord pour le garde personnelle du Chef des serpent. Celui-ci n'attendit pas pour le boire ... et s'endormit prestement. Vladimir en attendant son retour de la chambre, était parti dans la réserve , et subtilisé un quelconque somnifère assez puissant pour le colosse. Une fois l'homme a terre, il décala le corps afin de le mettre dans un lieu caché , et ainsi pouvoir extraire sa mémoire de façon complète, sans être dépêché par le temps. Une fois ceci-fait ... Vladimir n'eut qu'une seule chose intéressante à retenir, les lettres rapportées ce matin étaient d'aucunes utilités ,du moins, c'est ce que Gato avait entendu de la part de son maître qui les avait quand même rangé en lieu sûr.

Une fois cette information prise en compte, Vladimir alla discrètement vers la zone ou était rangé les fameux liquides inflammables dont il avait besoin pour couvrir sa fuite , et endommagé au maximum cette tanière. Une fois rendu sur place, il lui fallait trouver un quelconque cobaye afin d'essayer de lui faire imaginer qu'il était obligé de bruler les fameux liquides ... Et il le trouva, un espèce de demeuré qui avait en lui toutes les qualités qu'il recherchait. Un esprit faible , et un soupesons de folie qui pourrait rendre plausible son acte. Vladimir n'eut qu'à se placer devant lui , et lui influé les ordres, dissimulés sous des illusions. Estimant le temps que lui avais prit son plan , il se dépêcha de retourner vers la chambre du Chef, tout en changeant son illusion, afin de paraitre être Gato. Une fois arrivé il vit la jeune femme sortir, documents en mains.

Ma Dame, nous avons peu de temps, j'ai distrait leur attention, mais ils viendront sûrement avertir leur chef, nous n'avons pas de temps à perdre. Dit-il d'une voix sobre et calme.

La Dame Blanche ne se pressa pas pour autant et ne parut pas davantage surprise que cet homme d’ébène lui parle de la sorte. Sous l’illusion parfaite, la sylphide avait reconnu le chevalier. En fait, sa voix, ses intonations et sa manière de s’exprimer, reflétaient sans l’ombre d’un doute la personnalité de Vladimir. Esméralde se contenta d’un hochement de la tête, elle-même usait en cet instant de son pouvoir d’illusionniste. Sous son bras, il n’y avait pas la trace d’un classeur sombre, tous étaient lettres officielles d’Eridannia scellées par l’héraldique du Prince sur un cachet de cire dorée.

« Si par distrait, vous entendez enfumé et brûlé, n’ayez aucune inquiétude, ces cavernes seront leurs tombeaux »

Elle emboita alors le pas de son compagnon, ravie qu’il ne comprenne comment elle le savait, amusée qu’il n’ait pensé à une solution plus facile pour sortir que de jouer les pyromanes. Ou alors possédait-il un sombre côté, bien différent des prédispositions de tous chevaliers de cet ordre. La question méritait certainement une réponse, mais l’instant était bien inadéquat pour ce genre d’énigme aussi la repoussa-t-elle à plus tard. Lorsque tout serait achevé.

Les cris retentirent relativement résonant en écho grondant dans les entrailles des cavernes. « Alerte », « Au feu », sommait-on dans les couloirs alors que les hurlements se doublaient à présent du martellement des bottes sur le sol de terre battue. L’effervescence gagnait chaque recoin de la planque et bientôt tout fut sans dessus dessous alors qu’une grosse fumée noire envahissait de son miasme puant la planque des serpents. Ne dit-on pas que pour faire sortir le lapin de son terrier, il faut l’enfumer ? La Dame Blanche ignorait s’il en allait de même pour les reptiles à la langue bifide, en tout cas pour les brigands s’imaginant aussi venimeux que ces bêtes, aucun doute, le stratagème fonctionnait à merveilles.

Avec une relative tranquillité – il faut avouer que les esprits se préoccupaient davantage du feu que d’une femme dont ils ne remarquaient pas la présence dans leur panique – les deux sylphides sortirent sans encombre. Si en dessous on s’activait pour éteindre l’incendie proche des tonneaux d’un Rhum de contrebande et de bouteilles de Yorks, au dessus on ignorait tout de ce tumulte souterrain. Les sentinelles, elles, toujours a leur poste veillait scrupuleusement sur les affaires de leur bande. Aussitôt que les deux compagnons franchirent la porte, ils furent reçut à la pointe d’une flèche.

Si Vladimir offrait toujours l’illusion du dénommé Gato, Esméralde était quand à elle restée Esméralde. Un regard concupiscent la détailla vulgairement, et la voix du guetteur, fluette et nasillarde les interpella.

« Où que tu vas, avec celle là Gato ! Rudolf l’a ramené pour l’chef ! Il en veut pas, d’ce beau popotin »

Son faciès vérolé s’ouvrit sur une rangée de dents aussi pourries que son âme dans un rictus tenant lieu de sourire.

« S’il veut pas y toucher, avant qu’tu la trucides, on pourrait p’tetre y mettre deux, trois coups d’reins ! C’est qu’elle est plutôt bien roulée ta…. »

BOOOOOOOOOMMMMMMM !

La porte menant aux sous-sols de cette étrange confrérie reptilienne, s’expulsa en une gerbe de planches et d’échardes. Comme un gros pétard trop mouillée, la cave et ses grottes venaient d’imploser, s’affaissant sur elles-mêmes

« Que… » Commença la vigie, les yeux écarquillées comme des soucoupes.

Vladimir fut ravit d'une telle réponse , et aurait était déçu d'une autre. Il avait en effet dépassé les limites de leur peuple , et le chevalier le savait pertinemment. Mais, il devait être sûr de pouvoir faire confiance à celle qu'il avait aidé. Il devait bien sûr que c'était bien la Dame de l'Epine.

Ma Dame, je veux commencer par dire que je ne sais de vos souvenirs que la vrai raison de votre mission. Je reconnais que cela peut paraitre outrageant ou encore déplacé de ma part, mais vous savez aussi bien que moi que nous ne pouvons faire confiance à personne. Et j'avoue que je vous dois réparation pour un tel geste. Mais il fallait pouvoir m'assurer de vous étiez bien la vrai Dame de l'Epine , et dans le cas contraire, je vous aurais supprimée tout simplement. Mais, pour me faire pardonner, faite de moi votre bon vouloir, jusqu'à ce que vous jugiez ma dette effacée. Je ne veux en aucun cas me mesurer à vous, bien que l'issu d'une tel rencontre serait des plus intéressant. Mais je trouverai indignes que l'on ce rabaisse au niveau des autres races qui ne prêche que par la violence et la destruction ... et la douleur. Mais qu'es qu'un sylphide peut faire contre un autre sylphide ? Détruire un corps ? Ma Dame, je vous pris de bien vouloir me pardonner mon geste déshonorant. Je vous demande de bien vouloir le croire ...

Vladimir n'était pas des plus franc, il avait vu bien plus , et notamment des souvenirs n'appartenant pas à la Dame de l'Epine, enfin pas vraiment des souvenirs ... mais des sortes d'impresions revenant a Ision Lorindiar. Il se cacher derrière un masque, encore une fois, il n'était pas illusionniste pour rien. Il voulait en arriver la , il voulait pouvoir servir la Dame de l'Epine afin de gagner en même temps des renseignements sur ce qu'il cherchait véritablement. Malgré cela, il est vrai qu'il regretté son geste, bien qu'il fut nécessaire. Il avait un profond respect pour son peuple et ces traditions. Vladimir n'avait pas vu un de ces semblables depuis bien longtemps , et devoir enfreindre l'esprit d'un de sa race le dégouté au plus haut point. Mais, du haut de son vécut, Le vieux Sylphide avait apprit au cours de son existence qu'en dehors de son peuple, personnes n'était dignes de confiances. Mais il ne put que se défendre de l'agression qu'il subissait.

Et entre nous, je suis déjà mort par le feu et par la glace. Donc j'ai fait bien plus que jouer avec , je les ai tout deux contrôlés. N'essayait pas d'user sur moi ce que vous avez usé contre ce pauvre bougre. Nous savons tous les deux que vous avez beaucoup plus à perdre que moi. Car je suis déjà mort depuis longtemps.

Il remit son gant, et sans un mot, demanda dans ses geste qu'elle le suive.

Un blizzard soufflait dans le cœur de granit de la Dame blanche. Hivernal et furieux. Sauvage et impitoyable. Si le visage d’Esméralde se figeait dans un écrin de glace, son esprit cinglait mentalement le Sylphide qui lui faisait face. Sa furie ne se destinait pas qu’à Vladimir cependant. Son aveuglement, sa trop grande confiance en ses pouvoirs et en son âme jouaient leur rôle dans cette regrettable méprise qui laisser la jeune femme sur le fil aiguisé d’un rasoir.

« Prétendriez vous que vous me cherchiez, Chevalier ? »

Ses paroles ne tombaient pas dans l’oreille d’une sourde mais dans celle d’une courtisane, usitée aux rouages perfides des nobles et de leurs guerres d’influence. Chacun des mots qu’il prononçait se voyaient soumis à une dissection et une analyse approfondie. La Dame de l’Epine mesurait les conséquences de cette rencontre, dans tous ses détails, tous ses ennuis et toutes ses possibilités.

« Un sylphide peut beaucoup contre les siens s’il s’en donne la peine. »

Tranchante et acérée, sa remarque fusa. La Dame ne pardonnait pas. La Dame n’oubliait rien. La Dame possédait des armes que seul un être arpentant les routes de la vie depuis des lustres avait connaissance, et elle n’hésitait jamais à s’en servir.

« Mort. La mort est l’apanage de chacun. Votre cas n’est différent d’aucun autre. Cependant, si elle ne vous fais peur en raison de ce que vous êtes, alors craignez davantage les affres d’une douleur éternelle »

L’ébène de ses prunelles vira subitement. Détail infime pour celui qui ignorait les capacités d’Esméralde. Indice indiscernable pour celui qui les connaissait. Son don sollicité, elle parcourait les rives du temps, cherchant dans le fleuve tranquille, un événement, un indice sur les réelles intentions du chevalier qu’elle devinait intuitivement.

La précision de la scène fulgura dans ses veines avec toutes les émotions, toutes les sollicitations de ses sens qu’elle nécessitait. Esméralde n’était plus elle-même et dans cet esprit dont elle ignorait l’identité, elle ressentit la satisfaction juste de celui qui a accompli son devoir avec brio. Une main, indépendante de sa volonté propre mais dépositaire de celle dont elle occupait la place, glissa sur les courbes lisses d’une chevalière pas totalement inconnue. Devant ce regard ambivalent de deux entités, la silhouette reconnaissable d’une personne connue. Ision. Si le corps qu’elle occupait se repaissait de cette vision consternante du Lord pied et poings liés, les traits tirés et défaits, la Sylphide en conçut un frisson glacé.

« Ision Lorindiar, au vue de vos crimes, nous vous jugeons coupable. La sentence définie par le Conseil prendra immédiatement effet. Vous êtes destitué ….» commençait une voix monocorde et impassible qu’Esméralde reconnue instantanément.

Un plaisir intense envahit l’être qui lui servait d’hôte pour cette vision propulsant l’Oracle hors de ce temps, appartenant au futur pour la renvoyer d’où elle venait. Elle intégra brutalement son enveloppe.

S’il était peu fréquent que la Dame ne maitrise ses prédictions, qu’elle ne parvienne à gérer le flot d’informations et d’émotions, cette fois-ci se révélait légèrement différente. Un trouble poignant l’envahissait, et la révélation déversait son fiel en son cœur. Même aussi éloigné l’un de l’autre, le lien qui unissait Esméralde à Ision, vibra sans pour autant révéler les secrets de la sylphide.

« Je vois…. » prononça-t-elle avant qu’un tremblement ne s’étende à tout son corps, preuve qu’elle abusait de ses capacités visionnaires dans un murmure tout juste audible

Et comme si la sollicitation de son esprit dans les méandres du temps avait aspiré toute la force de son corps frêle, la Dame s’écroula dans un froufroutement de tissus et de jupons.


HRP: mes excuses pour le retard!

L’odeur âcre et humide chatouilla les sens de la Sylphide. Avec difficulté, ses yeux s’ouvrirent sur les parois de la grotte, moites et mousseuses dont les aspérités présentaient une surface spongieuse. Elle cligna plusieurs fois, chassant de sa vue, les dernières volutes de brumes, avant de se redresser. Sur ses épaules, la texture rugueuse d’une couverture dispensait une douce chaleur à son corps, complétant ainsi les effets du petit feu crépitant. Le flot des images de sa précédente vision envahit brusquement les reflux de sa mémoire, provocant un début de migraine. Dans un soupir, elle porta les mains à sa tempe.

« Bienvenue dans le monde des vivants ma Dame »

Ses prunelles se levèrent sur ce congénère qui l’avait si habilement dupée. Esméralde n’oubliait pas son intervention salvatrice qu’elle avait également provoquée pour récupérer de précieux documents mais elle n’oubliait pas non plus les images nettes de sa vision et les intentions qu’elle lui prêtait.

« Où sommes-nous » demanda-t-elle d’une voix éraillée par la somnolence engourdissant toujours son enveloppe charnelle.

Oh, elle se doutait bien que son refuge, loin d’allier tout le confort d’une auberge malgré la couverture et le feu, s’apparentait à une caverne de fortune. La question en réalité était plus à prendre dans le sens « qu’est ce que je fais ici ? ». A vrai dire, elle était simplement à demi-étonnée que le chevalier ne l’ai abandonné sur le tapis herbe de la prairie. Qu’il l’ait transféré ici et qu’il soit encore présent, ne signifiait qu’une seule et unique chose : il attendait quelque chose d’elle. La Dame de l’Epine n’avait nullement besoin d’être Oracle pour deviner ce qu’il souhaitait.

S’adossant à la roche, tout en dévisageant sans vergogne le guerrier, elle croisa nonchalamment les bras. Dehors, la pluie s’abattait avec une furie de plus en plus démesurée, des éclairs cinglants le ciel noir. Un temps en accord total avec son tempérament du moment.

« Faisons fi des ronds de jambes Chevalier Kerlumm, vous ne m’avez pas trainé jusqu’ici pour profiter d’un tête à tête galant en ma compagnie. Alors entrez dans le vif du sujet. » Dit-elle d’une voix hivernale en brisant le silence pesant.

Vladimir. Ses yeux s’abreuvaient de sa présence et glissaient sur les reliefs charismatiques de son visage. Mais derrière les apparences plaisantes du Sylphide, la Dame reconnaissait le verbe du serpent, et son venin. Quoi qu’il désirât d’elle, la Dame serait peu encline à le lui accorder. Ou du moins redoublerait-elle de prudence, sa vision demeurant ancrés dans sa mémoire, comme une mise en garde. Néanmoins, elle appliqua sur ses traits un masque charmeur, ourla d’un sourire mielleux ses lèvres rebondies, contraste saisissant avec ses pensées moins cordiales à l’encontre du guerrier