Another Fine Mess

Elle aurait maintenant pu sortir du palais les yeux fermés. Dans sa partie elle devait pouvoir mémoriser très vite la configuration des lieux dans lesquels elle évoluait. Cela pouvait lui sauver la vie et lui faciliter grandement les opérations mais dans le cas présent cela ressemblait fort à un défi lancé à sa curiosité comme à celle de la petite bourgeoise enfermée dans sa grande maison et dont le mari a interdit l’accès à une certaine pièce tout en lui en donnant la clé. Cela ressemblait à une torture. Torture qu’elle acceptait assez bien lorsqu’elle était occupée mais qui se réactivait chaque fois qu’elle devait emprunter ces mêmes passages. La seule chose qui la consolait était de pouvoir rêver de ce qui se tenait au bout d’un couloir ou derrière une porte devant lesquels elles passaient mais ne s’arrêtait jamais. Elle se rendait bien compte à ce moment qu’il valait mieux pour tout le monde qu’elle s’en tienne à suivre docilement la démarche dansante de sa guide et au besoin qu’elle lui fasse la conversation lorsque la tentation la rongeait trop fort.

« La montagne ? Ce sera très bien. Ne t’inquiète pas je ne demande pas à ma guide préférée de tout savoir et je suis moi-même tellement ignorante que j’en saurai toujours bien plus après qu’avant.
Umbra ? Krog ? Des généraux du duché ? De la première je présume. Il seront à l’entraînement dans la montagne ?»

Quand au Khan, elle savait maintenant de qui il s’agissait et quelque chose en elle préférait cette appellation que celle du Duc. Rien que la sonorité lui disait que cela allait très bien avec l’image qu’elle avait finie par s’en faire, celle d’un dirigeant barbare, mais adulé de tous et capable de bien des prouesses en tout genre. Elle eut un petit sourire musé à sa mention. Elle s’imagina demander audience au maître des lieux pour le prier de lui faire un exposé sur les défenses de sa cité.
Pour ce qui était des questions, Elië avait déjà bien entamé et Tyka n’avait pas de souci à se faire de ce côté. La rouquine de se faisait jamais prier pour en poser dés que quelque chose la chagrinait et qu’elle sentait qu’elle avait la permission de le faire. Là, sa guide venait d’ouvrir la boîte de Pandore. Il ne restait plus à la guerrière à ne pas regretter sa proposition.

« Ca me parait une très bonne entrée en matière. En route pour la montagne ! »

Une nouvelle fois elle pouvait mesurer au rengorgement et au sourire vainqueur combien la Dawn llafn était fière de son pays de sa cité, d’Arganath dans son ensemble. Il lui vint à l’esprit que mesurer jusqu’à quel point cela pouvait devenir un défaut de sa part pourrait être intéressant, mais il n’était utile de mettre ça à un ordre du jour déjà bien assez fourni d’autant que si on ne faisait que compter sur la curiosité de la Syliméa ce serait déjà suffisant. La guide aurait déjà de quoi faire. Seul bémol à cet éventuel enthousiasme, la partition de rôles et des dispositifs de défense qui empêcherait sans doute d’avoir une vue d’ensemble, mais de toute façon, elle n’était pas générale, ni stratège ni même espionne envoyée pour jauger et faire un rapport sur les lignes de défenses d’Arganath, tout juste sans doute, une touriste qui avait le chance d’avoir quelque crédit auprès de la population grâce à sa relation avec un héro du cru. En mission il eût été de bonne guerre d’en abuser mais là…

Et puis la surprise ! Changement d’itinéraire pour passer dans des lieux où elle n’avait pas encore pénétrer. Vous me direz, la cuisine, ce n’était pas forcément un endroit névralgique du palais, mais Elië apprit à apprécier le détour et puis un empoisonneur eût tôt fait d’avoir des idées déplacées dans un tel lieu. De son côté, seule une assiette de carpaccio d’agneau attira l’attention de la Syliméa, mais garda sa gourmandise pour elle, se contentant d’observer les préparatifs méticuleux de sa compagne qui ne semblait pas avoir pour habitude de laisser les choses au hasard.

« Tu dois être une personne de confiance pour avoir ainsi accès aux cuisines et aux réserves. N’est-ce pas un endroit qui mérite une grande surveillance ? »

Mas Tyka était déjà passée une autre pièce qui sans être à proprement parler une armurerie recelait quelques trésors sur lesquels elle fit main basse sous le regard approbateur de son hôte. Le maître avait suffisamment vanté la difficulté de cette ascension pour qu’elle ne s’étonne pas des précautions de la guerrière. Elle se contenta de lorgner brièvement sur le popotin de la demoiselle dont la puissance compenserait visiblement le poids. La seule surpris grandissante était le libre accès de la « poire » à tous les endroits du palais. Malgré la confiance dont elle semblait jouir cela contrastait avec le compartimentage dont elle lui avait parlé plus tôt. Deux shamshir… La fille était donc ambidextre ? A mois qu’elle craigne d’en perdre un ou quel compte en confier un à la ladrini. Cette dernière savait déjà qu’elle ne serait pas forcément à son aise avec cette lame courbe. Elle était bien plus à son avantage avec des lames courtes et la seule longue avec laquelle elle se sentait compétente était son katana qui sans avoir la lame tout à fait droite n’avait pas cette courbure si prononcée qui caractérise le sabre que semblait tant apprécier sa guide.
En dehors de ces considérations technique la répartie de sa guide lui tira un petit rire et elle joua l’idiote en levant de grands yeux ahuris au ciel tout en haussant les épaules et tournant ses paumes vers le haut pour lui répondre.

« Ah mais oui suis-je bête ? Pourquoi une arme ? Hummm… Peut être parce que mon maître m’a parlé de pas mal d’embûches. Sans en préciser toutes les natures bien sûr… »

Elle finit par éclater d’un rire franc, plus pour le cocasse de la situation que pour se moquer de Tyka. La voilà qui suivait sans arme une guide qui se munissait d’un jeu de sabres. Elle devenait complètement folle depuis qu’elle avait rencontré le Dervish. Elle accumulait les choses que jamais elle ne se serait permise de faire. Mais là elle se trouvait complètement en confiance ne serait-ce que parce qu’elle avait la faiblesse de supposer que la guerrière passerait un sale quart d’heure si elle revenait avec la Syliméa abîmée avant « l’excursion » dans la montagne. Elle s’imaginait assez bien que la Main de Bor se réservait le droit de mettre à mal ses disciples.

« Ne t’en fais pas je te fais totalement confiance. A la fois pour ma sécurité et pour m’apprendre ce qu’il y a à savoir. »

*Je préfère les émincés de viande bien saignante… Mais gâteau et viande séchée me vont assez bien*

Elle regarda la fin des préparatifs sans mot dire seulement impatiente que la journée commence vraiment après l’avoir fait un peu traîner.

Une fois dehors elles n’eurent pas longtemps à marcher pour atteindre la fameuse piste qui devait les mener au dessus du palais et de la cité. Elle regarda autour d’elles.

« Je te suis. De toute manière il n’est sûrement pas très prudent pour moi de te précéder…
Non, non, on ne change rien je suis déjà toute excitée à la pensée de ce que tu vas me montrer.»

Elle leva les yeux dans la direction que semblait devoir prendre le sentier bien qu’il lui aurait être presque devin pour l’identifier sans l’aide de sa guide. Visiblement cependant, l’entraînement qu’elle s’était imposé allait être mis à profit pour cette escalade, la sûreté des appuis et l’endurance seraient peut-être mis à rude épreuve.

« Le maître m’a laissé entendre que ceux qui auraient de mauvaises intentions seraient assez tentés de passer par là pour atteindre le palais… Je suppose donc tu es déjà passée par là assez souvent ?... »

Elle regarda ses pieds et le terrain qu’ils allaient emprunter.

« Piste naturelle ou artificielle ? J’avoue que j’ai du mal à en être sûre. A moins qu’elle n’ait une base naturelle un peu retravaillée par l’homme ? »

Au fur et à mesure qu’elle suivait sa guide elle sentait le bien être de l’air libre et de la découverte se répandre en elle en même temps que la joie de l’exercice physique de plein air. Chacun de ses muscles répondait comme elle l’espérait sans hésiter, sans à-coup et sans douleur en tout cas pour le moment…

La Sindarine regarde sa guide avec amusement. Non de cet amusement dans lequel se cache de la moquerie, mais plutôt de celui dans lequel se retrouve une complicité naissante. Tyka ne mérite aucunement de moquerie. Elië voit en elle toutes les compétences et les aptitudes qui ferait d’elle une adversaire de premier plan et il ne viendrait pas en tête de la brocarder. Tout chez la jeune femme prouve son entrainement et dans le cas présent son agilité. Oh ! Elle n’est pas du même ordre que celle de la Ladrini, plus puissante et moins déliée mais elle est tout aussi efficace sur le terrain qu’elles arpentent. La rouquine se demande si elle serait aussi endurante. En effet, la puissance n’économise pas toujours les forces sur la durée, mais Tyka ne faiblit aucunement et garde le sourire qui lui va si bien, l’expression qu’elle aime ce qu’elle fait et qu’elle y trouve le plaisir du jeu. Elle-même possède ce même esprit, mais aujourd’hui et sans doute le temps que durera son voyage d’étude, elle se montre des plus sérieuse. Elle a tout à prouver parmi tous ces guerriers d’élite et s’applique à ne pas montrer de faiblesse. Le terrain n’est pas trop dur, ouvert par la dawns llafn. Elle a l’habitude de courir sur le toits et le murs, et le travail de ses appuis que lui a imposé son maître a encore accru son agilité. C’est une bonne occasion de s’imposer comme par jeu mais très sérieusement de montrer un pied léger et silencieux, elle sait que c’est le genre de faculté à entretenir dans son métier que tout le monde ici semble connaître mais que personne ne lui reproche. A peine lui fait-on comprendre qu’elle n’a aucune chance de l’exercer ici avec succès.

Concentrée sur la monté contre la paroi elle n’en écoute pas moins d’une oreille attentive les explications de Tyka qui encore une fois n’est pas avare de précision. Elle n’a pas besoin de poser plus de question sur les deux personnages dont elle s’est enquise plus tôt. Elle a compris leur valeur et le danger qu’ils représentent chacun à leur façon. Elle a compris aussi l’honneur qui lui est fait d’avoir une chance de les côtoyer en pleine action. Elle tente de garder un masque d’impassibilité mais quelque chose en elle lui murmure que l’épreuve ne sera pas si facile à relever.

*Un peu craint ? Comme c’est étonnant !*

Elle finirait par se convaincre que tous les habitants du duché sont des monstres de guerre et pourquoi ne le croirait-elle pas ? Tout ce qu’on lui raconte que ce soit Tyka ou « la main de Bor » contribue à en donner l’impression. Une aura d’invincibilité entoure petit à petit l’image que la courtisane se fait de ce territoire

« C’est impressionnant finit-elle par lâcher. C’est à croire qu’aucune force à égalité numérique ne pourrait vaincre Arganath. Pourtant tous les édifices, aussi savants et réfléchis soient-ils possèdent un point faible… »

Elle laisse la suite en suspend elle se doute que sa compagne ne lui révèlera pas le talon d’Achille du duché si elle le connaissait et elle la soupçonne d’être persuadée qu’il n’en a aucun. Ce sera sans doute une question pour le maître encore qu’elle ne compte pas sur une réponse plus précise.

*En tout cas ce n’est pas le mépris de ses corps de combat qui lui vaudra la défaite.
_ Non, en effet, si nous en jugeons par la considération aussi bien matérielle que morale dont jouissent les éléments d’élite, ils doivent être prêts à se faire massacrer sur place plutôt que de reculer*

« Le Dervish te fait confiance » La phrase résonne dans sa tête.

*Le Dervish nous fait confiance. Sommes-nous digne de confiance ?
_ Appremment. Cela devrait te flatter.
_ Me flatter oui ma chérie mais cela fait un peu peur à ce niveau.
_ … ?
_ Il serait tellement tentant d’abuser de cette confiance…
_ Heureusement que la peur nous en dissuade hein mon amour ?*

Et c’était vrai. A voir ensuite de quelle peur il s’agissait et laquelle était la plus grande. Celle mourir était naturellement présente. Elle a encore tant à vivre, à découvrir, à expérimenter, mais elle n’aurait pas choisi la voie qu’elle s’était fixée si la faucheuse hantait son esprit à chaque danger. La peut, elle devait bien l’avouer était présentement de décevoir le maître qui lui faisait toutes les faveurs dont elle jouissait depuis leur rencontre tumultueuse. Elle ne pouvait imaginer voir un jour la déception ou le dépit dans le regard de Brom Ode'Bahalmarche. Il avait pris trop d’importance dans sa vie et son esprit pour qu’elle puisse mettre cela en danger. Il n’était pas temps de fouiller tout cela plus profondément mais nul doute que cela reviendrait en son esprit plus tard lorsque son emploi du temps le lui permettrait.

Pour l’heure, un défi se présentait à elles. Un défi ! Tout ce qu’elle aimait mais là, la réussite semblait peu probable. Cela ne l’empêcha pas de faire de son mieux. Elle regarda dans la direction désignée par sa guide comme si elle pouvait apercevoir le corps de garde fondu dans la paroi mais c’est peine perdue. Il n’y a plus qu’à se lancer. La première partie n’est pas trop compliqué, les ombres sont assez nombreuses pour que la rouquine s’y glisse en usant de l’essence divine, mais la sensation de rejet est assez familière pour qu’elle comprenne que le passage qui arrive est truffé d’intras. Elle est expulsée de l’ombre. Le renfoncement rejoint par sa guide semble la seule échappatoire, mais elle se doute que si la magie a été chassée d’ici c’est pour mieux intercepter les clandestins. Et le verdict tombe bien vite même si elle ne comprend pas l’Arganathien.

*Il doit bien y avoir un moyen de passer tout de même !
_ Il faudrait pour cela anticiper la fin de la zone de magie…*

Elle se tourne vers Tyka après qu’elle ait répondu aux gardiens.

« Tu y as sans doute déjà pensé, mais il doit y avoir moyen de tromper ces gardes non ? Je ne sais pas, se couvrir d’une étoffe imitant le milieu ou s’habiller dans les mêmes motifs et couleurs non ? »

Elle regarde autour d’elles. La roche pourrait être assez bien imitée. Evidement cela dépend de l’acuité visuelle et de la vigilance des gardes. Elle lève les yeux vers le nid d’aigle car c’est bien à une aire rapace que fait penser le poste d’observation. Si rien ne peut leur être caché, les tromper autrement que par la magie semble être la seule solution. Reste à savoir si cela serait réalisable… En son for intérieur, elle se persuade que cela doit être possible…

Mais pour l’heure, il reste le reste de la montagne à gravir et rien n’indique que ce sera une partie de plaisir bien au contraire. Les deux femmes bien entraînées devraient en venir à bout mais non sans quelque fatigue. La Ladrini emboite bien vite le pas de sa compagne d’ascension et fait un signe de la tête en direction des gardes qui ont mérité la confiance du duché. Tyka continue ses explications en continuant sa progression et la belle opine du bonnet pour signifier tantôt son accord tantôt sa compréhension. Une chose est sûre. Elle est loin d’être certaine de parvenir à tromper la vigilance du poste de garde. Elle a bien quelques pistes de réflexion à explorer mais comme elle ne compte pas, dans l’immédiat, tenter quoi que ce soit d’hostile contre Arganath, elle remet à plus tard l’occasion de les approfondir.

*C’est tout de même un joli défi, juste pour le plaisir.
_ Plaisir qui pourrait nous couter la vie.
_ Pas si nous le faisons en compagnie autorisée… Avec Tyka par exemple.
_ Et puis ça pourrait rendre service au Duc de lui indiquer le point faible de sa défense…
_ Ca ne laisserait pas beaucoup de place au hasard…*

Le hasard justement. Elle non plus n’avait pas l’habitude de laisser ce paramètre gâcher ce qu’elle avait à faire et si en effet, les armes de la dawns llafn pouvait leur éviter de se faire agresser par une bestiole, Elië leur en serait très reconnaissante.

« Sinon, il y a d’autres potes de garde sur la paroi ? Et en haut pas de sentinelle ? Pas d’autres voies d’accès au sommet ? Une surveillance vers le haut ? »

Elle avait beau s’être dit qu’elle pouvait bien attendre plus tard pour se pencher sur le « défi de la montagne au dessus des jardins », les questions arrivaient sans qu’elle ne doive les convoquer. Décidément cela lui titillait l’esprit plus qu’elle n’aurait voulu l’admettre.

*Non pas de place au hasard car rien ici ne lui en laisse la moindre parcelle. Il faut vraiment penser à la faille, à l’angle d’attaque non envisagé…*

Pour le moment ni la faim ni la soif ne la tenaillait et elle loua l’entrainement sans concession qu’elle subissait depuis qu’elle était Prentis y Dervish, entrainement qui avait accru sa résistance et son endurance.

« Ta famille doit être fière de toi non ? »

Echange de sourire sur la falaise. Menace et promesse gourmande, le temps qu’un esprit passe dans la chaleur du sommet. Les insectes tout en bas semblent avoir arrêté leur balai dans la fourmilière construite pour leur protection et leur contrôle. Car la rouquine aux lèvres libertine en est certaine la sécurité d’un peuple croit avec la privation de ses libertés. Elles sont bien loin les hordes de brigands barbares, maintenant savamment domestiqué par un Duc idolâtré. Mais elle garde cette pensée pour elle. La poire semble bien plus attachée à l’action qu’aux palabres d’une philosophie de taverne. En effet, si elle a été jadis dans une lointaine vie de Sindarine nourrie des plus grands penseurs, la Syliméa se complait depuis trop longtemps dans un épicurisme égoïste pour encore maîtriser des concepts trop fins. Elle préfère se centrer sur les explications de sa guide. Elles sont tout à la fois précises et en même temps laissent la place à l’imagination de l’étrangère. C’est sans doute le jeu aux règles non négociables auxquelles elle doit se plier. La meilleure volonté du monde pour lui être agréable tout en préservant le part de mystère des secrets essentiels dont dépend le bon fonctionnement du duché.

Pour les rations peu de secrets défense. Il ne s’agit ici que de nourrir les troupes en marquant tout de même la hiérarchie entre les corps de l’armée. Les manges-cœurs ! Comme l’image du Duc, leurs silhouettes traversent comme une obsession l’imaginaire de la Ladrini. Tantôt massifs comme son maître tantôt presque immatériel comme Lam’, c’est surtout le rapport qu’ils entretiennent avec la mort et le Duc qui la fascine. De quel rituel ancestral se nourrit leur nom ?
Sa nature carnassière imagine assez bien la délectation de plonger ses mains dans la poitrine des vaincus et ses dents dans le myocarde encore chaud, le fluide auparavant vital se rependant dans la bouche  débordant peut être sur le menton et le long du cou… Est-ce là la part de barbarie que le Duc leur concède afin de se les attacher ou participe-t-elle au lien mystérieux qui les attache à sa personne ? Pourquoi son image vient-elle toujours tout gâcher ?
Impassible, elle manie ses pensées contradictoires derrière un sincère sourire car elle apprécie vraiment sa guide dont elle ne laisse perdre aucune parole. Elles chantent les choses simples et les certitudes reposantes qui guident sa vie et son peuple. Dans le fond elle est sa clé pour comprendre Arganath et elle devrait s’en contenter. La guerre et la nourriture. Prendre des vies et partager ce qui la prolonge jour après jour. Et si ce n’était pas plus compliqué que cela ? De son côté elle pourrait se définir par tuer et jouir : prendre la vie et s’en repaître temps qu’elle ne la quitte pas. Prendre la vie non par férocité même si parfois elle le faisait d’une façon un peu cruelle mais juste pour le plaisir esthétique de voir le sang quitter un corps en même temps que le regard se ternit. Filet sombre et sensuel sur une peau, tâche qui s’élargie dans les fibres d’une vêture dérisoire ou encore cascade sombre qui épuise un cœur affolé et horrifie un regard moribond. Quant-à jouir, il serait trop long d’énumérer tout ce que la vie peut apporter comme source de plaisir. Ceux de la Sindarine éduquée et cultivée mais aussi ceux de la Syliméa plus sauvage…

*Chère Tyka ! Ton maître peut être fier de toi.*

Elle sourit à tout le doute que la simple réponse sur l’assassin du duché est capable de semer dans son esprit.

*Tant d’intra que cela ? Quelle fortune a été ici dépensée pour assurer l’inviolabilité du site ? Quel bluff tisses-tu pour me décourager au cas où j’aurais de vilains projets ?*

Elle essaie alors de faire le point sur ce qu’elle sait de cette montagne, bastion en apparence inviolable mais qu’elle ne parvient pas à sortir de la son esprit comme défi. Elle sent les stratégies les plus folles s’échafauder mais en butte aux incertitudes laissées par l’Arganathienne. Passer inaperçue, il y aurait un gros travail de préparation pour un résultat incertain.

*Tu oublies ton idée de miroir qui reproduit brièvement l’image de la pente sur ton passage.
_ Cela reste tributzir de l’acuité visuelle du garde mais je trouvais cela assez drôle. Simple à mettre en œuvre avec un résultat à évaluer mais possible…*

Tromper par quelque ruse semble le plus pertinent, mais les précautions prises semblent laisser peu de chance. Acheter une complicité dans la place semble illusoire au vu des récits de son maître et de sa guide, même si la rouquine ne peut envisager que ces barbare comme ils semblent se définir ne puissent pas se laisser corrompre…

Le rire de Tyka la ramène au repas. Elle ne s’en offusque pas. Elle a assez d’humour pour se prêter à a moquerie sur un sujet qui au final ne prête pas à conséquence. Elle se joint à l’hilarité de la dawns llafn.

« Et pourtant, crois moi, j’adore faire des bêtises… »

Elle voudrait expliquer qu’elle a l’habitude de ne dépendre que d’elle et de se moquer de ce qu’on pense d’elle, mais qu’ici elle n’engage pas que sa réputation, mais elle devine que la guerrière l’a déjà deviné et les moment de détente sont assez rare pour qu’elle ait envie de se justifier. Et puis elle n’aimerait pas pour sa part voir la tête de Tyka si elle n’essayait plus d’être polie. Elle la devine assez susceptible pour provoquer l’irréparable en tout cas pour ses relations avec son maître dont le regard bienveillant mais implacable la suit depuis qu’elle est entrée dans les murs de la cité.

Pour ce qui est du Duc, oui elle voit l’idée. Un peu excédée, mais elle voit l’idée et à propose de bêtise, elle s’imagine se glisser dans la salle de la maquette juste pour le plaisir de changer l’agencement des quartiers et déboussoler une seconde, juste une seconde le maître des lieux au moment où il ne la reconnaîtrait pas. C’est puéril, elle le sait mais parfois elle a besoin de cet exutoire face à l’image de se personnage trop parfait comme l’élève qui imagine un professeur en pyjama pour désacraliser son image…

D’autres questions ? Elle en aurait sans doute encore des monceaux, mais la plupart ne trouveraient pas de réponses de la bouche de sa guide. Elle ose tout de même plus une requête qu’une question, enfin cela dépend de la réponse. Une question si la réponse était non, une requête dans l’éventualité où elle serait positive :

« Tu crois qu’il serait possible de passer rendre visite à un des postes de guet que nous avons passés ? Mais fais donc ta sieste, rien ne presse. Je crois que je vais encore me rassasier du paysage…»

Elle regarde la fée papote s’installer et fermer les yeux, la respiration calme et le sourire aux lèvres. Elle a parlé d’une sieste, mais la Ladrini ne jurerait pas qu’elle dorme effectivement. Elle-même est capable de feindre le sommeil. Mais ce n’a aucune importance. Elle se tourne de nouveau du côté du vide et reprend le fil de ses élucubrations sur le moyen de… Ses yeux se posent sur le nid d’aigle. Elle sait qu’elle est certainement observée et fait un petit signe de salut de la main en direction du poste de guet. Elle a un peu envie de se moquer d’elle et le sourire qu’elle adresse aux vigies est bien le reflet de cette bonne humeur.

La corruption donc… Elle en était restée là. Il faut pouvoir venir en Arganath et être au contact des bonnes personnes et ne pas être considéré comme une étrangère ce qui ne semble pas très facile. Tout le monde n’a pas la chance d’accompagner la Main de Bor.

*Abandonnons donc aussi la corruption…
_Et puis la traitrise est à double sens…
_ Nettoyer les postes de garde ? Pas la peine d’y compter, ils doivent être reliés entre eux par des télépathes ou autre dispositifs.
_ Restent alors deux options. Etre vue mais ne pas représenter un danger ou se moquer de l’alerte.
_ Si je suis un animal inoffensif je suis vue mais nullement inquiétée…
_ Un travail pour un Yorka ça ! Pas mal…
_ Ou alors tant pis pour l’alarme. Je suis assez rapide pour que les défenses ne puissent intervenir…
_ Quelle vitesse faut-il d’après toi mettre en œuvre pour rendre cela possible sans l’aide de la magie ?
_ Rabat-joie !*

Elle finit par remonter les jambes et s’allonger sur le sol au bord du vide, un bras pendant dans le vide, l’autre main posée sur le ventre et le regard perdu dans le ciel où juste un petit nuage aussi présomptueux qu’elle essaie vainement de gonfler.

Et puis Tyka se réveille et c’est la descente sur la cité et le manoir. La rouquine a eu tout le temps qu’elle voulait pour penser à une façon de pénétrer les lignes de défense de la place forte aussi n’est-elle nullement distraite pour écouter sa guide volubile et lui donne avec plaisir la réplique même si elle est bien obligée de l’admettre, elle ne peut rivaliser avec elle sur le plan du débit de parole. Elle regrette juste que l’escapade du jour soit déjà finie et en débouchant de la piste qui les avaient guidées jusqu’au sommet et les ramenait maintenant dans leur pénates, elle sentit un pincement de frustration sans doute alimenté par l’image de la cage dorée qui allait se refermer sur elle…

C’est donc un peu machinalement qu’elle suit Tyka dans les couloirs et qu’elle note les portes piégées. De toute façon, elle n’a pas le droit de se promener à sa guise dans le sein des seins alors…
La porte devant laquelle elles s’arrêtent lui est inconnue mais à l’air triomphant de la dawns llafn, elle sait qu’elle doit s’attendre à quelque chose spécial. Les yeux de la rouquine s’écarquillent de bonheur et de convoitise tandis qu’ils tentent de saisir d’un regard toute l’immensité de l’endroit. Pétrifiée de surprise et d’émerveillement, elle reste un instant interdite avant d’être entraînée par sa compagne et de prendre aussi la mesure du tourbillon de gens qui arpentent les rayons tapissés de livres de toutes sortes. Elle pénètre dans la bibliothèque tout en virant et voltant sur elle-même, les prunelles gourmandes attiré par un secteur ou un livre dans les mains d’un occupant du lieu, pour sonder les étages encore dissimulés mais tellement déjà présent grâce à l’escalier central. Elle sent l’excitation monter en elle comme si elle allait trépigner de l’impatience des enfants devant le cadeau dont ils ont si longtemps rêvé. Encore incrédule devant le présent qui lui est fait, elle enlace sa guide avant qu’elle ait pu se poser la question de se dérober à l’étreinte amicale.

« Merci ! Merci ! Merci ! Tu ne pouvais pas clore cette journée de meilleure façon. »

Et puis elle la libère un éclat de gourmandise dans les yeux.

« Si je veux quelque chose ? Comment veux-tu que je choisisse. Je veux tout savoir de votre histoire de vos coutumes, vos sciences du combat mais aussi les autres,  apprendre votre langue ou du moins à la lire, et puis monter pour savoir tout ce que vous écrivez du monde de ses mythes de vos légendes, votre Khan, le Dervish. Mais je n’aurai pas assez de toute une vie alors encore moins d’une journée ! J’ai besoin que tu me guides pour savoir par où commencer, sinon je vais sortir une banalité du genre voir le livre que vous considérez comme le plus précieux ici… »

Elle s’était entre temps dirigé au hasard sur sa droite dans un rayon qui s’avérait être consacré à la géographie et aux cartes et laissait glisser ses doigts sur les tranches des ouvrages pour la plupart volumineux dans toutes leurs dimensions, cartes et plans obligent. Elle penchait de temps en temps la tête pour déchiffre le titre ou le nom de l’auteur et le lisait à mi-voix.
Elle revint vers le centre par la section théâtre qu’elle aurait imaginée plus restreinte mais au contraire, elle regorgeait de merveilles. Cette fois elle semblait prendre l’initiative sur sa compagne qui la suivait toujours aussi empressée à lui répondre mais plus en retrait. Enfin elle arriva en « histoire et politique » et à force de fouiner elle sembla trouver ce qu’elle cherchait, deux ouvrages d’un auteur aux consonances arganatiennes, Niala Tuaced. Leur titre était aussi éloquent que minimaliste : « Le Khan » et « Le Dervish ». Elle les tendit à Tyka.

« D’après toi ? Intéressant ? »

La montagne de science s’est refermée sur elle comme pour prolonger la journée où la montagne de veille l’a accueillie. Elle savoure alors l’illusion que la montagne ne lui fera jamais de mal quelle qu’elle soit. Elle est forcément là pour la guider ou la protéger qu’elle soit de roc et neige ou de chair et de feu et tout à coup l’épreuve qui l’attend dans un jour ne lui parait plus aussi insurmontable qu’hier. Elle n’imagine pas que son maître lui impose un test qu’elle n’ait pas une chance de surmonter. La fatigue sans doute lui fait perdre un peu de sa lucidité et elle imagine tout Arganath à ses volontés, bienveillante, du plus petit grain de sable à son Duc, seigneur de ses montagnes. Auparavant tout tournait autour du Duc et maintenant tout semble se centrer autour des sommets qui lui ont servi de refuge à lui aussi.

Son regard se perd un instant sur la paroi minérale qui s’estompe dans l’obscurité de la nuit et des hauteurs de la montagne

*Une porte !*

Et si c’était là un point faible de la montagne ? Et si elle pouvait donner accès au saint des saints !… Elle a réussi jusque-là à ne pas céder à la tentation d’y pénétrer mais cette nouvelle hypothèse pourrait bien avoir raison d sa volonté ,et elle le sait.

*Existe-t-il une autre porte ailleurs ? De l’autre côté de la montagne ?
_ Nous sommes un peu obnubilées par tout ça, non ma beauté ?
_ J’avoue que tout le duché ressemble à un défi avec son arrogante invulnérabilité. Cela me titille de ne pas pouvoir prouver qu’il n’en est rien.
_ D’habitude, ce n’est pas ça qui nous titille mon amour
_ Sauf que là, les conditions n’y sont pas très favorables non plus. Je me suis déjà fait taper sur les doigts pour un petit retard alors je n’ose pas imaginer si…*

Elle sort soudain de ses pensées ou plutôt leur donne une prolongation intéressée. Son front se tourne vers le visage de granit et d’acier, faisant chuter sa chevelure dans l’eau tiède.

« N’avez-vous jamais envie de l’inaugurer ? Savez-vous quand vous pourrez le faire ? »

Il allait de plus en plus de soi que le Duc n’avait pas dû faire les choses à moitié et que la forge au creux de la montagne devait être ce qu’il y avait de mieux sans doute même plus performant que ce dont le haut prêtre bénéficiait dans son temple. Elle avait beau chercher elle avait du mal à imaginer ce qui pouvait bien retenir le colosse d’en ouvrir la porte à moins qu’une contrepartie s’impose à lui. Une contrepartie sans doute assez contraignante pour que le géant ne veuille encore s’y soumettre mais assez acceptable pour que le marché existe.
Ou alors… Il restait un problème de conception. Un problème qui pouvait mettre en péril la sécurité de l’endroit. Par endroit elle pensait à la forge mais par extension à la montagne, au palais aussi et donc à la cité…

*Qu’est-ce que cela pourrait-être ? Malgré les dimensions du maître, même en aménageant une forge énorme, la solidité de la montagne ne devrait pas être remise en cause… A moins que… Le feu, les fumées… Il faut bien ventiler un tel endroit et donc ménager des ouvertures, des conduits…
_ Suffit de faire déboucher ses conduits aux abords des postes de veille.
_ C’est vrai…*

Elle devine que toutes ces questions, qu’elles soient exprimées à haute voix ou non, ne trouveront sans doute pas leur réponse tout de suite. C’est un rituel maintenant bien établi entre eux. Le maître semble ne jamais les entendre et finit par y répondre à sa convenance à un moment ou un autre. Il suffit que sa disciple soit assez patiente ce qu’elle a fini par devenir ne serait-ce que par nécessité. Parfois cela vient au milieu de trivialités qu’elle juge souvent à grand tort comme inutiles tout comme à cet instant où il évoque la curiosité du chat. Mais elle n’est pas un chat et elle ne compte pas mourir de sa curiosité. Au contraire, elle espère bien qu’elle la maintiendra en vie plus longtemps, même si elle l’emmène parfois sur des chemins dangereux. La route principale est là pour tout le monde mais aux différents carrefours elle aime s’engager et route en chemin, de chemins en sentier de sentiers en pistes puis en terrain vierge. Elle sait qu’elle y croisera de moins en moins de gens mais qu’ils seront de plus en plus dangereux parfois plus que son inexpérience pourrait imaginer, c’est pourquoi son esprit s’envole souvent en conjecture les plus folles essayant de percer les murs des mystères qui se présentent à elle.

Le programme du lendemain semble tout écrit. Entrainement seule ou avec le maître, avec lui de préférence avant une fin de journée solitaire, le tout avec l’échéance tant attendue et tant redouté de l’épreuve de la montagne. A cette idée elle se sent tressaillir et se raidir un peu l’espace d’un instant, elle sait alors qu’elle aura du mal à dormir cette nuit mais essaie de laisser cette idée de côté. Elle s’amuse des nuances que le haut prêtre apporte à la notion d’espionnage. Elle répète un peu ironique

« Les serviteurs ont tendance à savoir où je suis… »

Elle n’est pas offusquée de la chose. Ce n’est pas comme si elle ne s’y attendait pas. Le pays est des plus méfiants et elle est Sindarine en contrée terrane et barbare qui plus est. De son côté, son mentor semble vouloir ne pas la perdre de vue. Elle prend une respiration comme pour commencer une phrase mais se ravise et reste coite. Elle aurait bien demandé si elle se conduisait à sa convenance pour le moment mais ce n’était pas une question habile le soir où elle est arrivée en retard… Inutile d’effacer le sourire de contentement qui barre le visage d’airain. Il aura bien d’autres motifs de mécontentement avec son élève pour ne pas en ajouter. Elle ferme alors les yeux le sourire encore aux lèvres dessinant une nouvelle sérénité, laissant les autre sens que sa vue lui conter le nuit qui enveloppe le jardin. Les odeurs sont douce et exacerbées la brise caresse son front tandis qu’elle laisse les clapotis bercer son corps détendu. Les insectes nocturnes semblent se taire lorsque son maître prend la parole et son esprit en est alors rempli, même si elle ne répond que par de petites phrases venues d’un rêve de douceur.

« Mange cœur… En tout cas elle ne rêve c’est certain… »

Le lieu commun qu’elle vient de lancer ne parvient pas à la sortir de sa douce torpeur. Evidemment qu’elle en rêve puisque tous les habitants d’Arganath le font ! Soudain lui vient à l’esprit que cette unité d’élite n’est pas composée uniquement de guerriers assoiffés de combat puisqu’ils savent être maîtres, artisans et peuvent s’intéresser aux langues et aux livres. Les paupières toujours baissées, elle élargie un sourire d’autodérision contre sa petite personne qui a toujours tendance à penser que les Sindarins seuls peuvent apprécier la culture de l’esprit.

« Un secret. J’ai bien compris le message »

Oui comprendre l’Arganathien ne peut que la tenter mais elle sait que l’apprentissage en sera long et que son séjour ici ne suffira pas lui permettre de le maîtriser. Encore sera-t-elle heureuse si elle parvient à se débrouiller avec les écrits simples.

Il fallait bien ça pour la sortir de sa béatitude de naïade. Non pas le fait de pouvoir éventuellement trouver une faille dans la sécurité du duché, mais plutôt la mention du devoir qui serait le sien d’en informer les autorités, pour faire simple. Voilà qui impliquait un niveau de loyauté voire une allégeance qu’elle n’avait pas réalisée jusqu’alors. Elle rouvrit les yeux et redressa doucement son buste et pivota pour planter son grand regard interrogateur dans les braises perçantes de la Main de Bor.

« Mon devoir parce que je suis Prentis y Dervish, ou parce que je n’ai pas compris quelque chose chose ? »

Ce ne pouvait être que cela mais une petite alarme s’était mise à tinter dans son esprit dès qu’elle avait envisagé se retrouver liée contre son gré au Duché. Ce qui découlait de sa position d’élève de Brom Ode'Bahalmarche, elle l’avait choisi, mais un doute venait de s’immiscer dans son jaloux désir de liberté et puis elle nourrissait un nouveau phantasme depuis qu’elle s’était mise en tête presque malgré elle de trouver une faille dans le bel agencement du Duc. Elle rêvait de trouver le moyen de se faufiler jusqu’à sa seigneurie, histoire de lui rabattre ce qu’elle considérait à tort ou à raison contre de la suffisance ou de l’arrogance. « Regarde, je suis un petite apprentie de rien du tout et je suis parvenue à déjouer tout ton bel agencement de sécurité ! » Elle était bien consciente qu’elle n’était qu’une petite grenouille et qu’elle ne serait jamais aussi grosse que le bœuf si ce n’était qu’au péril de sa vie. Mais comme elle jubilerait si cela se réalisait !

Etrangement, l’évocation de ce rêve la détendit et elle se rallongea avec délice et referme les yeux en songeant à la multitude de livres qu’elle avait découverte aujourd’hui.

« Si vous me laissez le choix, j’ai bien l’impression que je me fourvoierais de toute façon. Il y a encore la possibilité que ce soit le Duc à cause de notre brève entrevue. C’est bien prétentieux de ma part, mais j’ai envie de penser que c’est à son initiative. »

Le tintement du bol sur la pierre lui ouvre un œil et le récit de la rencontre du Dervish et du duc la sorte définitivement de sa bienheureuse léthargie. Elle n’en perd pas une miette, même si une grande partie lui est déjà connue. Elle se rend compte que sur les détails elle s’était faite de fausses idées, même si cela ne change pas grand-chose aux évènements. Elle respecte les silences songeurs ou parfois nostalgiques ou émus. Si elle ne l’avait pas encore compris le récit à lui seul montre l’étendue des liens qui unissent le Duc au haut prêtre et à tous ses mange-cœurs. La part cruelle de la rouquine se demande alors comment il faudrait s’y prendre pour semer la discorde entre les deux  Lhurgoyfs. Il faudrait quelque chose de très fin car ni l’un i l’autre ne sont nés de la dernière pluie et ne peuvent être taxé de bêtise. Mais pourquoi pense-t-elle à ça ? Elle n’a aucune raison de s’en prendre à son maître, bien au contraire. Le jeu le plaisir de se sentir investie d’un pouvoir sur les autres sans doute… La dernière partie de l’histoire finit de la plonger dans la honte et lui fait baisser les yeux. Elle laisse s’envoler les secondes de silence qui font encore partie de l’histoire.

« Vous en parlez comme d’un ami, d’un frère, d’un père, d’un guide, d’un chef de guerre, d’un homme d’état. Cela ne fait pas beaucoup pour un seul homme ? Surtout pour le Dervish non ? »

Elle se mord la lèvre inférieure et se reprend. Son ton n'était pas celui d'une impertinente, juste celui d'une petite flamme curieuse mais émue par le récit.

« J’espère que je n’ai pas été déplacée que ce n’est pas y diwrnod y mae'r chwilfrydedd lladd y gath. »

Elle n’est pas sûre de la façon dont sera accueilli son signe de contrition.