Lèche vitrine

Hesperia.
Les quelques ouvrages que Thalie avait eu entre les mains en disaient le plus grand bien. Bien évidemment, elle ne les avait pas tous lu en entier. La plupart du temps, elle se contentait d’en lire les grandes lignes. Et parmi ces grandes lignes, toutes  ne tarissaient pas d’éloges sur cette ville si bien que la sindarine avait fini par croire qu’elle était parfaite en tout point.    
Alors, lorsque Léogan lui avait annoncé qu’elle partirait vivre là-bas, Thalie avait sauté de joie. Elle qui n’avait jamais réellement voyagé allait avoir la chance de connaître le grande capitale d’Eridania. N’était-ce pas merveilleux ?  Elle allait pouvoir ainsi échapper au froid mordant de Cimmeria et à l’éducation douteuse de ses gouvernantes.

La première chose que voulu faire Thalie en arrivant a Hesperia fut de visiter la capitale de fond en comble. Mais comme toute excellente tutrice qui se respectait, Léna l’avait envoyé au lit. Docile sur l’instant, la petite prêtresse s’était exécutée sans broncher mais s’était retournée plusieurs fois dans son lit avant de trouver le sommeil.
Les premiers rayons de sommeil l’avaient ensuite réveillé. Ne tenant pas en place,  Thalie s’était levée. Elle s’était ensuite  habillée et était sortie en cachette. Elle savait que cela ne plairait pas à sa nouvelle tutrice mais elle était également beaucoup trop impatiente pour attendre son réveil afin d’aller explorer la capitale. Pour se donner bonne conscience, Thalie s’était donc mise en tête de trouver un petit cadeau pour Léna se disant que cela lui épargnerait peut-être des sermons lorsqu’elle serait de retour.  

***

Tenant Crème en laisse, Thalie vagabonda dans plusieurs petites ruelles. Elle s’extasia devant la décoration de certaines demeures et resta bouche bée lorsqu’elle aperçut un soldat galopant sur un étalon blanc comme la neige. Un jour, elle aussi porterait une armure en plaque.
Elle marcha ensuite le long d’une des grandes artères de la capitale et repéra une boutique qui vendait du matériel de couture. Sachant que Léna était chapelière, Thalie sauta sur l’occasion et poussa la porte. Parcourant les étagères des yeux, elle cherchait quelques jolies étoffes à ramener. Pourtant, après quelques minutes, la sindarine se souvînt qu’elle avait oublié sa bourse d’argent chez Léna et fini par sortir de la boutique d’un air penaud.

_ Bordel, je savais bien que j’avais oublié quelque chose… dit-elle en fixant son agneau

Ce fut à ce moment-là qu’elle eût une idée, une idée qui allait lui faire courir des ennuis mais qui, sur l’instant, lui paraissait brillante.
S’écartant de la boutique, Thalie s’engouffra dans une petite ruelle. Celle-ci paraissait un peu moins soignée que ses voisines mais la sindarine, trop habituée à ce genre de paysage et trop occupée par son histoire de cadeau n’y prêta guère attention.
Dans un coin, elle y repéra plusieurs petits cailloux. Après avoir tourné la tête de gauche à droite, Thalie les transforma en or, ce qui fit bêler d’émerveillement son animal de compagnie et attirer par la même occasion quelques regards curieux et cupides.

Même si Léogan avait appris à Thalie à se défendre, la sindarine restait malgré tout une enfant et ne pouvait pas faire face à trois colosses. Puis, avec leurs balafres sur leur visage et le cliquetis de leurs armes aiguisées, ils étaient intimidants si bien que la jeune prêtresse en perdit tous ses moyens. Puis ils puaient et l’un d’entre eux n’arrêtaient pas de fixer Crème comme un affamé.

_ Vas-y, refais-le pour voir !
_ Faire quoi ? Je ne comprends pas…
_ Ne fais pas l’ignorante, on t’a vu ? Tiens, prends ça et vas-y.

L’un des bonhommes venait de lui fourrer de force un caillou entre les mains. Thalie hésita quelques secondes, se demandant si elle devait continuer à jouer les idiotes, crier ou prendre les jambes à son cou. Toutefois, ces trois idées furent balayées lorsque l’affamé attrapa l'agneau.

_ Il est mignon. J’aime tant la viande d'agneau...
_ Non… Laissez-le !
_ Bon alors, qu’est-ce que tu attends ?

Contre son plein gré, Thalie serra le poing et fit tomber une petite d’or dans le creux de la main d’un des trois hommes.

_ Maintenant que vous avez eu ce que vous voulez, rendez-moi Crème et laissez nous partir !
_ Crème ? Tu l’as aimé comme ça ? Oh c’est vrai que je le mangerai bien avec une petite crème aux marrons…
_ Non, rendez-le moi !
_ Tu sais quoi, petite ? Tu vas venir avec nous et si tu fais bien tout ce qu’on te dit de faire, peut-être que j’accepterai de te rendre ton cher petit compagnon.

Aussi surprise que ses agresseurs, Thalie regarda d’un air incrédule la femme qui venait d’apparaître. La première chose qui attira son regard fut ses cheveux. Ils étaient rouges. C’était la première fois qu’elle voyait une crinière de cette couleur. Et sur une jolie tête, Thalie dut admettre que cette couleur n’était pas déplaisante à contempler. Elle contribuait même à embellir celle qui avait la chance de la porter.
Obnubilée par la contemplation de ses cheveux, Thalie ne réagit pas immédiatement lorsque la femme se saisit de sa main pour l’éloigner de ses agresseurs. A vrai dire, sur l’instant, elle les était même parvenue à oublier leur présence. Elle n’arrêtait pas de se dire que cette femme était belle et espérait que lorsqu’elle grandirait, elle deviendrait aussi plaisante à regarder.

Finalement, Thalie sortit malgré tout de sa torpeur lorsque la femme lui ordonna d’aller se cacher. A cet instant, elle se remémora brusquement les phrases sorties de la jolie bouche de cette inconnue. Quelque chose ne collait pas. Non, c’était impossible. Sa vraie mère était morte. Se pouvait-il donc qu’elle ne se soit trompée de personne ?
Pourtant, trop occupée à mettre le plus de distance possible entre ses agresseurs et elle, Thalie exécuta immédiatement les ordres de la femme. A aucun moment, elle ne retourna la tête. Elle pensa à celle que ferait Léna lorsqu’elle apprendrait ce qu’il lui était arrivé. Elle imaginait également les sermons que pourraient lui servir Léogan si jamais sa fille décidait de lui rapporter ses mésaventures. Peut-être que la meilleure solution était de ne rien dire à personne.

Crème n’arrêtait pas de bêler comme un fou furieux si bien que Thalie lui plaquer une main sur la gueule. Avec un tel animal, il était difficile de passer inaperçu. S’agitant dans tous les sens, il força la demoiselle à s’arrêter dans un coin pour le calmer.

_ Si tu continues à être insupportable, je t’abandonne ici !

La bête la regarda avec ses petits yeux et cessa de se débattre comme s’il avait comprit les menaces de la sindarine.
Thalie s’engouffra dans une ruelle, puis une autre et encore une autre. Elles devenaient de plus en plus sinistres si bien que la petite se demanda si elle était toujours à Hespéria. Depuis combien de temps courrait-elle au juste ? Elle n’avait plus réellement la notion du temps. Pendant un bref instant, elle songea à faire demi-tour. Cela serait facile pour elle étant donné qu’elle avait fait attention au chemin qu’elle avait emprunté. Toutefois, elle craignait de retomber sur les hommes. Qui sait ce qu’ils seraient capables de leur faire à Crème et elle s’ils les retrouvaient ?

_ Il est temps d’arrêter les bêtises et de réfléchir sérieusement.

Thalie alla se réfugier derrière une caisse et tendit l’oreille. La ruelle paraissait déserte et personne ne semblait s’en approcher. L’idée de faire demi-tour lui titillait de plus en plus l’esprit. Elle ne connaissait pas du tout Hespéria. Jusqu’où pourrait-elle aller si elle continuait à avancer ?
Elle se rappela alors de la rouquine. Comment se portait-elle ? Avait-elle réussi à se défendre contre ses agresseurs ? Un sentiment de culpabilité s’éveilla en elle. Elle n’aurait pas dû la laisser toute seule. Avait-elle été capable de lutter contre trois hommes armés ?  

Après avoir jeté plusieurs coups d’œil aux alentours, Thalie décida de retourner sur ses pas. Elle se remémora les leçons qu’elle avait reçu. Avançant en faisant le moins de bruit possible, la sindarine tenta de rester dans des zones d’ombres afin d’éviter de se faire repérer facilement.  
Elle voulait savoir si la femme aux cheveux rouges se portait bien. Ses paroles semblaient sincères et elle avait eu l’air réellement inquiète lorsqu’elle avait attrapé sa main. Thalie ne se pardonnerait pas si elle apprenait qu’il lui fut arrivé un malheur.

Au bout d’un temps qu’il lui parut interminable, Thalie retrouva la belle femme. Cachée derrière un mur, elle n’osa toutefois pas s’en approcher. Avec sa crinière de feu et sa beauté époustouflante, elle l’a trouvait intimidante. Puis, que pourrait-elle lui dire ? « Oh merci mais vous vous êtes trompé d’enfant ? ». Malgré les leçons qu’elle avait reçu de ses gouvernantes, Thalie n’a jamais réellement eu de tact avec les gens et avait peur de commettre une maladresse.
Cette femme avait-elle réellement perdu sa fille ? Thalie ne se souvenait pas d’avoir rencontré des enfants sur son chemin…

_ Je ne vais pas rester là stupidement à la regarder quand même, pensa-t-elle

Et pendant qu’elle débattait intérieurement avec elle-même sur la meilleure façon de s’y prendre, Crème profita de cet instant d’inattention pour bêler, révélant ainsi sa position aux personnes susceptibles d’être dans les parages. Thalie décida alors de sortir de sa cachette et lâcha un timide « merci » en direction de la rouquine.

Crème ? Dangereux ?  Thalie haussa les épaules. Bof. Non. Pas vraiment. Il était plutôt du genre peureux, pas très débrouillard et un peu bête sur les bords. Mais bon. Il était mignon avec sa petite bouille d’agneau. Sa laine blanche était douce. Le soir, Thalie aimait s’endormir contre lui. Il faisait un bon oreiller. Puis, il la suivait presque partout, comme si elle était une personne importante, comme si elle était la seule personne sur qui il pouvait compter. Et il n’avait pas vraiment tort. Personne ne se souciait vraiment de son bien-être en dehors d’elle. Pauvre bête.
Toutefois, il arrivait à Thalie de se dire qu’elle aurait préféré avoir un autre animal de compagnie. Crème avait beau avoir une jolie frimousse, il restait tout de même inutile dans plusieurs situations. Par exemple, c’était assez difficile de se pavaner lorsqu’on avait un mouton. Il était également difficile de se voler une part de gâteau lorsqu’une bête vous suivait en bêlant comme si un démon était à ses trousses. Si Thalie avait pu choisir, elle aurait plutôt choisi un lion, un cerféli ou un leweira. Quelque chose de gros, de puissant et qui n’était pas un froussard de première classe.

Après avoir tourné la tête de gauche à droite, Thalie posa le peureux à terre et s’avança vers la belle dame. Effectivement, il n’y avait plus rien à craindre. Comment avait-elle fait pour s’en sortir toute seule face à des hommes armés comme des barbares ? Elle n’avait pas l’air d’être une guerrière. Avec son port de tête bien droit elle semblait plutôt appartenir à cette classe de bourgeois incapable de se défendre. Peut-être qu’elle cachait bien son jeu. Et peut-être qu’il était possible de savoir se battre et d’avoir en même temps un physique de déesse. Mais dans tous les cas, comment elle avait fait ?

_ La fin de quoi ?

La jolie rousse venait de lancer un trait d’humour que visiblement, Thalie ne comprenait pas. C’était bien un truc d’adulte. Des fois, ils aimaient lancer des blagues énigmatiques qu’eux-seuls pouvaient comprendre. Était-ce un code ? Un langage secret interdit aux enfants ? Car si c’était le cas, ce n’était vraiment pas juste. Pourquoi n’aurait-elle pas le droit d’en profiter ?

_ En tout cas, je vous remercie. Vraiment. Je me serais fait incendiée par mes tuteurs si ces gens avaient réussi à me kidnapper.

Étrangement, Thalie craignait moins ce qu’auraient pu lui faire les hommes qu’elle avait malencontreusement rencontrés un peu plus tôt que les réactions de Léna et Léogan. Sans doute parce qu’il était plus facile d’imaginer quelque chose qu’elle avait déjà vécue que quelque chose qui lui était complètement inconnu.

_ Savez-vous s’il est possible de payer avec de l’or ? Je n’ai pas d’argent sur moi… Et j’aimerais beaucoup ramener quelque chose pour Léna. C’est la dame qui s’occupe de moi en ce moment. J’aimerais bien lui rapporter quelque chose pour ne pas qu’elle me gronde. Normalement, je n’ai pas le droit de sortir sans sa permission. Du coup, je me dis que si je lui ramène un cadeau, elle sera moins fâchée. Vous comprenez ?

Thalie regarda la belle dame avec des grands yeux suppliants, les mêmes qu’adressaient tous les enfants à leurs parents lorsqu’ils voulaient obtenir quelque chose. Pendant ce temps là, Crème la regardait avec un regard consterné avant de jeter des yeux noirs à la jolie rousse. Dès qu’elle s’en aperçu, Thalie lui donna un petit coup de pied.

_ Bordel, un peu de respect, s’il te plaît. Tu me fais honte, là. Je t’ai pourtant appris les bonnes manières.  

C’était étrange. C’était la première fois que son agneau regardait quelqu’un avec tant de haine. D’habitude, soit il fixait les gens d’un air un peu bête, soit il baissait le regard ou soit il vous regardait avec des yeux de peluche à croquer.

_ Pardonnez-le, d’habitude. Il n’est pas comme ça.

La belle dame avait raison. Il était préférable de se faire gronder plutôt que de se faire enlever et réduit en esclavage. Même si Léna avait un fort caractère, elle semblait tout de même gentille. Elle lui pardonnerait rapidement d’être partie à la découverte de la cité sans elle. Néanmoins, la petite craignait la réaction que pourrait avoir Léogan. Il avait insisté pour qu’elle ne fasse pas de bêtise et lui avait fortement recommandé de rester toujours auprès de sa nouvelle tutrice. Ceci dit, maintenant qu’elle y repensait, avec la distance qui les séparait, le colonel ne pouvait pas lui faire grand-chose, hormis la réprimander dans une lettre de plusieurs pages…

La conscience désormais tranquille, Thalie sourit de toutes ses dents lorsque l’inconnue lui proposa de l’accompagner durant ses emplettes. En voilà une bonne idée ! La sindarine était persuadée que cela calmerait les inquiétudes de Léna si elle rentrait en sa compagnie.
D’un hochement de tête, la petite prêtresse accepta la proposition de la belle dame d’un hochement de tête. Décidément, cette dernière était très intelligente…

_ Oh non. Léna ne possède pas de mine. Elle est chapelière. Elle fait de très jolies choses. Si vous voulez, je pourrai lui demander de vous faire un beau chapeau, répondit-elle lorsque l’inconnue la questionna sur la provenance de son or

La sindarine hésita ensuite quelques instants. Léogan ne voulait pas qu’elle parle de son don au premier venu. Il disait que c’était dangereux, que les gens étaient cupides et qu’elle ne ferait qu’attirer la convoitise des malhonnêtes. Toutefois, la belle dame semblait gentille et digne de confiance. A première vue, elle paraissait incapable de faire du mal à un innocent. Alors, finalement, après quelques secondes, la petite décida de lui expliquer.

_ En fait, je peux transformer tout ce que je veux en or. Enfin… Pas vraiment tout, hein ? Pour l’instant, j’arrive à changer des objets de petites tailles comme des cailloux, des pièces de cuivre, …

Joignant le geste à la parole, Thalie ramassa un petit caillou sur le sol et le referma entre ses doigts. Quelques secondes après, elle fourra la petite pierre devenue pépite dans la main de la jolie dame comme s’il ne s’agissait que d’une friandise.

_ Vous pouvez la garder si vous voulez, je vous la donne ! Mais ne la serrez pas trop fort, sauf si ça vous amuse de lui donner une autre forme.

A cause des propriétés de l’or, la pierre était devenue à présent malléable et ductile. Si la femme souhaitait en faire un collier, il faudrait d’abord aller faire fondre le métal et le mélanger avec du cuivre ou de l’argent afin de le rendre plus solide. Mais une belle dame comme elle savait sans doute ce genre de choses mieux que les malfaiteurs qui avaient tenté de lui faire du mal un peu plus tôt…

_ Je m’appelle Thalie… répondit-elle lorsque l’inconnue déclina son nom.

Elië… Son prénom était aussi charmant que son visage. Décidément, cette femme avait vraiment tout pour elle…

Docilement, Thalie lui prit la main et ensemble, elles s’éloignèrent des ruelles sombres d’Hespéria.

_ Oui, c’est ça. Elle s’appelle Léna. J’aimerais bien lui trouver un tissu, un ruban, des perles ou n’importe quoi d’autre qui lui permettrait de se coudre une jolie robe ou un chapeau. Ou sinon, vous savez s’il y a une bijouterie près d’ici ? Je pourrai lui offrir une broche ? Ou un bracelet ? Ou un collier ? Vous en pensez quoi ?

Des idées, Thalie en avait pleins la tête. Toutefois, acheter trop de choses attirerait sûrement l’attention des habitants sur elle et Léogan lui avait demandé de rester discrète (ce qu’elle n’avait pas vraiment réussi à faire réellement jusqu’à présent mais cela ne l’empêchait pas d’essayer de faire des efforts pour y remédier).

_ Oh mais je suis persuadée qu’elle accepterait de vous faire un bon prix ! répondit aussitôt Thalie lorsque la belle dame sous-entendit qu’elle n’avait pas les moyens de s’offrir un chapeau.

Malgré tout, la petite trouva tout de même un peu étrange qu’une aussi jolie personne qu’Elië pouvait être démunie. Elle avait une si belle allure qu’il était difficile de penser qu’elle n’était pas fortunée.
Sachant qu’il ne servirait à rien de remuer le couteau dans la plaie, Thalie n’insista donc pas. Mais, peut-être que Léna accepterait de confectionner un chapeau gratuitement si elle lui donnait tout ce dont elle avait besoin.
Dans tous les cas, il fallait bien remercier Elië pour ce qu’elle avait fait pour la prêtresse. Mais comment ?

Poliment, la belle dame déclina le cadeau de Thalie qui se sentit un peu chagrinée. Des minuscules pépites d’or, la petite prêtresse pouvait en fabriquer une bourse tous les jours. Pour elle, ce petit caillou doré n’était rien du tout. Mais, pour une raison qu’elle ne comprenait pas, Elië le considérait comme un présent d’une valeur inestimable, à telle point qu’elle ne pouvait que le refuser.
Puis, elle eût le même discours que Léogan. Elle lui parla de convoitise. Elle lui recommanda de bien faire attention. Thalie s’en offusqua presque. Pourquoi les autres auraient-ils le droit de fanfaronner avec leurs pouvoirs alors qu’elle devrait se cacher de savoir métamorphoser n’importe quel élément en or pur ?
Contrairement à certains, des pouvoirs grandioses, Thalie n’en avait pas beaucoup. Changer les affaires de couleur n’était pas un don qu’elle considérait comme exceptionnel. Au mieux, cela servait à tromper les idiots en faisant passer une pièce de cuivre pour de l’or. Quant à son pouvoir d’illusion, Thalie le trouvait trop difficile à maîtriser. La plupart du temps, il fallait que la « victime » soit consentante. Dans ces conditions, quel en était donc l’intérêt ?

Alors qu’elle commençait à se sentir morose, Elië vînt la complimenter sur son prénom. Un sourire illumina alors la petite frimousse de Thalie qui songea que, décidément, cette femme était un vrai rayon de soleil. Elle était agréable à regarder, savait parler sans offusquer personne (ou du moins, assez pour ne pas en tenir rigueur), … Si seulement Thalie pouvait posséder la moitié de ce qu’elle avait… !

Ensemble, les deux demoiselles partirent en direction d’une bijouterie. De temps à autre, Crème lança des regards noirs en direction d’Elië mais Thalie n’y fit pas attention. La bête pouvait bouder autant qu’elle voulait, la sindarine était trop heureuse de pouvoir flâner dans les rues d’Hesperia pour s’en préoccuper.
Avant d’entrer chez le bijoutier, Elië souhaitait entrer dans une boutique spécialisée dans la vente de vêtements cimmériens. Thalie trouvait cela étrange de trouver une telle boutique dans une région aussi plaisante qu’Hesperia. Elle se demandait alors si le gérant gagnait bien sa vie. Le climat de la région ne requérait pas des fourrures cimmériennes pour avoir chaud.

_ 300 dias… répéta Thalie, hébétée devant le prix de l’ensemble qu’Elië souhaitait acquérir.

La petite prêtresse n’avait jamais acheté de vêtements mais cela ne l’empêcha pas pour autant de hocher de la tête lorsqu’Elië se montra choquée devant la somme de l’ensemble cimmérienne.  Comme dans la plupart des boutiques, l’homme se mit à alors marchander. Mais malgré l’offre qu’il lui proposait, Elië montra une nouvelle fois que son budget était limité et sorti rapidement de la boutique.
Elle marcha pendant un instant avec un air préoccupé, ce qui, à nouveau, chagrina la sindarine. Et lorsqu’elle aperçut un sourire sur les lèvres de la jolie rouquine Thalie suspecta qu’il fût forcé.

_ Si cela ne vous embête pas, j’aimerais beaucoup que m’aidiez à choisir parce que je n’y connais pas grand-chose en matière de bijou. Ceci dit, je pense que Léna apprécierait quelque chose de discret, dit-elle lorsqu’Elië lui montra la bijouterie.

Lorsqu’elles arrivèrent devant la boutique, Thalie s’arrêta et fit face à la jolie femme.

_ Écoutez, si vous voulez, aujourd’hui, je vous offre tout ce que vous voulez ! Dans la mesure du possible, évidemment. Après tout, vous le méritez bien. Vous m’avez aidé tout à l’heure et je tiens à vous remercier.

La petite tendit la pépite d’or que la rouquine avait déclinée un peu plus tôt.

_ Comme ça, après, on pourra considérer que nous sommes quittes. D’accord ?

Elle tourna ensuite la tête de gauche à droite.

_ Au fait, pourquoi vous voulez une tenue cimmérienne ? Vous allez avoir chaud avec ici. Même en hiver ! dit-elle tout en ramassant des petites pierres sur le sol.

Elle fourra ensuite discrètement dans la main d’Elië les cailloux devenus or mais de façon assez franche de manière à ce que la femme ne pouvait pas les refuser sous peine de voir les pépites tomber sur le sol et attirer le regard des passants.
Sans se soucier si elle était d’accord avec leur arrangement ou non, Thalie entra ensuite la première dans la bijouterie. Le vendeur, un vieil homme au crâne dégarni, vînt saluer les deux demoiselles.

_ Bonjour, j’aimerais acheter un collier pour l’offrir à ma tutrice.
_ Hum…  Je vais voir ce qui pourrait te convenir.

Après quelques minutes, il présenta à Thalie plusieurs modèles de basses qualités. Visiblement, il ne prenait pas la petite au sérieux. Comme la plupart des adultes, il devait penser qu’elle n’avait pas les moyens de s’offrir quoi que ce soit...

« J’ai pour projet de partir assez loin d’ici »…
Une petite moue boudeuse apparue sur la frimousse de la fillette. Cela signifiait-il donc qu’elles ne pourraient plus jamais se revoir ? Pourquoi fallait-il toujours que le Destin éloigne les personnes qu’elle appréciait le plus ? La vie était décidément beaucoup trop injuste…

La petite sindarine plissa le nez lorsqu’Elië lui déposa un baiser sur le museau. Sa nouvelle amie était fort sympathique mais restait avant tout une adulte et les adultes avaient souvent d’étranges façons de se comporter face aux enfants.

_ Hey ! Je ne suis pas une peluche ! Si vous voulez faire des bisous, vous pouvez en faire à Crème ! rétorqua-t-elle en pointant du doigt son agneau avant d’entrer dans la bijouterie.

Le vendeur proposa à Thalie de laisser sa tutrice de choisir elle-même son bijou, ce qui l’offusqua au plus haut point. Certes, elle n’était pas très grande et n’avait pas des goûts aussi raffinés que les grandes dames de la cour mais elle était persuadée qu’elle était en mesure de choisir toute seule un présent pour Léna. Pendant un instant, elle soupçonna le vendeur d’être un terran mais se rappela des paroles de Léogan. Il lui avait dit que chaque être était différent et qu’un yorkas pouvait être tout aussi habile et vif qu’un sindarin et qu’un zélos pouvait être aussi perfide qu’un symiléas… Ceci dit, la petite ne put s’empêcher de penser que le vieil homme ressemblait fort à un terran stéréotypé.

Alors, lorsqu’Elië tourna le dos au vendeur, Thalie lui emboîta le pas. Cependant, elles ne sortirent pas de la boutique. En effet, attiré par le contenu de la pesante bourse d’Elië, le vendeur vînt précipitamment leur proposer un collier en argent.
Sur un air de grande dame, Elië expliqua au terran que ce n’était pas elle l’acheteuse. Gêné, le bijoutier se tourna vers Thalie qui dut se hisser sur la pointe des pieds pour admirer le collier.

_ Comme il est joli…

… comme la plupart des bijoux présents dans cette boutique. Et heureusement qu’Elië était là car même si Thalie n’osait pas l’avouer, elle aurait eu bien du mal à choisir un présent pour Léna. N’ayant jamais acheté de tel présent et n’en ayant d’ailleurs jamais eu, elle aurait été capable d’accepter presque tout et n’importe quoi. Par chance, la rouquine semblait s’y connaître et l’enfant accepta de se laisser guider.

_ Elle a les yeux bleus, comme cette pierre ! C’est parfait ! lui dit-elle avant de dire impérialement au bijoutier, C’est celui-là que je veux.

Elle posa ensuite sur la table des petites pépites d’or sur le comptoir. Le vendeur, visiblement gêné, balbutia quelques paroles incompréhensibles à l’adresse de la petite qui n’en comprit pas un seul mot.

_ Je n’ai pas l’habitude de me faire payer avec de l’or… dit-il après s’être raclé la gorge
_ Vous insinuez que vous n’en voulez pas ? rétorqua Thalie
_ Hé bien, je euh… puis-je ?

Le vendeur fit rouler une pépite entre son index et son pouce. Et comme il s’agissait de l’or pur, le petit caillou se déforma sous la pression de ses doigts.

_ Mais comment… Une si petite fille… Où vous avez pu… D’où vous… Est_ce vraiment… ?
_ C’est de l’or. Du vrai, explosa Thalie

Ah Léogan avait beau dire ce qu’il voulait, la mère de Thalie avait décidément raison. Les terrans n’étaient que des crétins. Ce bijoutier n’avait même pas l’air de savoir reconnaitre du vrai or. Et pourtant, c’était son métier !

_ Euh oui, pardon. Je vérifiai. Vous comprenez ? Alors, euh… si vous voulez payer en or, hé bien euh… ça fera une poignée de pépites comme celles que vous venez de poser…
_ Mais euh… Je n’ai pas autant sur moi… répondit Thalie, décontenancée
_ C’est un collier en argent avec un saphir, rappela-t-il

Bordel. Une poignée de pépites… Il s’agissait de l’équivalent de ce qu’elle avait donné Elië quelques instants plus tôt. La sindarine ne s’imaginait pas devoir donner autant d’or pour un collier en argent serti d’un saphir. Tout au plus, elle aurait accepté de donner quatre ou cinq pépites. Mais toute une poignée…
Elle avait toujours cru qu’une seule pépite permettrait de nourrir toute une famille pendant un mois. En tout cas, ce fut ce que lui disaient les prêtresses de Cimmeria. Mais peut-être se trompaient-elles sur la réelle valeur de l’or.

_ Eventuellement, je peux vous faire un prix et accepter une petite poignée, dit le vendeur avec plus d’assurance que précédemment
_ Mais euh… Rien qu’avec cette pépite, vous pouvez déjà vous fabriquer une chaîne en or, non ?
_ Oh non, mademoiselle. On ne dirait pas comme ça mais il en faut beaucoup plus, répondit-il avec conviction
_ Ah bon…