yn ôl i Arganath

Le voyage a été long. Trop long ! Chargée de son précieux paquet, il n’était pas trop envisageable de se mêler aux passagers des grands charriots qui lui permettaient d’être sassez éloignée des bêtes de somme pour ne pas les faire paniquer, plus que pour de courtes étapes. Elle avait donc privilégié la marche entrecoupée de longs raids de course pour entretenir le foncier qu’elle avait acquis auprès de son maître et qu’il aurait été dommage de perdre par simple paresse. Elle n’avait cependant aucun mérite car l’entraînement faisait partie de sa vie depuis le début de sa vie et était même devenu une sorte de drogue depuis qu’elle était tombée entre les mains de la Main de Bor.

Elle avait redoublé de zèle à protéger le paquet et en comparaison, le tableau sur lequel elle avait dû veiller aurait pu sembler à l’abandon. Elle avait suivi scrupuleusement les conseils de son maître de n’emprunter que les grands axes et avait pris mille précautions à chaque étape pour choisir l’auberge qui serait digne de sa confiance, préférant parfois ajouter une lieue à sa journée de marche plutôt que de risquer une halte dans un endroit mal fréquenté à ses yeux ou trop peu protégé. Certaines de ces étapes, elle les connaissait déjà pour les avoir fréquentées avec son maître.

Elle souriait chaque fois que ce terme faisait irruption dans ses pensées car des deux connotations qu’il avait, il n’y en avait plus qu’une exacte à présent. Elle savourait cette nouvelle liberté qui lui avait permis de se lancer dans ce périple sans arrière-pensée presque comme des vacances alors qu’elle ne savait même pas exactement dans quoi elle s’engageait hormis un accueil froid en arrivant au Duché. En revanche, il serait toujours son maître, celui qui lui avait permis de prendre une autre dimension en lui accordant le titre de Dervish Prentis et en lui dispensant son savoir. Elle avait eu bien des moments de de rébellion interne, mais maintenant, elle se félicitait de la patience dont elle avait su faire preuve. Cette nouvelle patience la rendait encore plus dangereuse sans qu’elle sache si elle faisait partie des objectifs du Maître ou n’était qu’un avantage collatéral, associée à des compétences martiales accrues.

Le voyage en tout cas avait assez long pour qu’elle ait eu le temps de revivre cent fois les différentes étapes de sa formation et de sa relation avec Brom Ode'Bahalmarche. Au final elle avait su prendre ce qu’il avait à lui apporter en respectant ce qu’il était comme lui avait su le faire à son égard. Elle avait senti une complicité grandir entre eux, un lien qu’elle sentait confusément en elle comme indéfectible.

Elle se redressa devant le miroir qui surplombait la coiffeuse qui occupait une partie du mur de sa chambre de l’auberge du non-retour. C’était ainsi qu’elle l’avait nommée parce qu’à deux lieues seulement de la frontière du duché, une fois passée cette étape, Arganath imposait sa loi dont elle avait pu expérimenter et vérifier l’aridité même avec son statut privilégié. Elle avait fait le choix de s’y arrêter pour présenter une allure digne de son hôte à venir. Ce n’était pourtant que la mi-journée, mais elle avait décidé de faire une dernière halte afin rafraichir son apparence. Son physique personnel n’avait rien perdu de sa perfection mais ne pouvait rien contre les souillures du voyage. Poussière et fatigue la marquait comme tout un chacun. Aussi un bain et une tenue propre n’était pas du luxe pour aborder la frontière.

Elle sourit à l’image que lui renvoyait la surface que rien ne pouvait faire mentir. Son corset fétiche que lui avait confectionné son maître était impeccablement ajusté à ses courbes au-dessus d’une tunique blanche sagement lacée et aux amples manches qui lui cachaient les mains en position neutre. Elle avait également lustré ses bottes maintenant en partie dissimulées par les larges jambes du pantalon anthracite ceinturé de cuir noir. Ses accessoires de Ladrinis avaient déjà pris leur place dans sa trousse à surprise qui ornait sa ceinture ou dans les replis de ses vêtements. Elle devait encore finir sa coiffure dont les attaches, épingles et pinces, toujours posées devant elle sur le plateau de la commode, avaient été affutées pas ses soins.
Lorsqu’enfin elle fut satisfaite du résultat, elle se détourna du miroir pour saisir son arme principale qui rejoignit dans son fourreau sa place dans son dos avant de mettre la main sur son sac et le précieux paquet. Puis faisant l’inventaire de la chambre pour vérifier qu’elle n’oubliait rien, elle franchit la porte pour descendre payer et laisser ses pas la conduire sur les dernières longueurs de chemin.

Elle devait bien l’admettre un certain trac était monté en elle durant cette dernière approche. La route maintenant pavée était comme un ruban qui s’étirait jusqu’à ce qu’elle savait être un poste frontière scrupuleusement gardé. Elle s’arrêta quelques instants pour sortir le sauf conduit qui lui servirait à convaincre les sentinelles de ses bonnes intentions et le glissa entre sa tunique et son corset. Arrivée sur place, elle bénit le hasard qui lui évitait une cohue de nouveaux arrivants. Devant elle seul le charriot de ce qu’elle imagina être un drapier la précédait et rien ne semblait devoir la suivre dans l’immédiat. Lorsque son tout arriva, elle se contenta de tendre le laisser passer au garde qui la dévisageait de pied en cap.

Après quelques seconde le document lui fut rendu et la voie ouverte devant elle. Elle connaissait la route qui menait à la capitale pour l’avoir déjà empruntée, mais ignorait encore si elle serait aiguillée vers les quartiers autorisés au étrangers ou conduite vers le palais. Les saufs conduits maintenant décachetés étaient rédigés en arganathien administratif, domaine qu’elle n’avait pas creusé lors de son initiation à la langue du cru. Elle hata le pas pour être plus vite fixée, de préférence avant la tombée de la nuit qui lui imposerait sans doute de dormir dan des baraquements de transit…

L’horizon rougeoyait lorsqu’elle se présenta à la porte da la cité et qu’elle tendit son laisser-passer.