Nuit criminelle [pv Jonas Mitsgun]

- Kron !

Tout sourire et les yeux pétillants, la fillette rayonnait sous la cascade de boucles blondes qui lui couvraient la tête. Elle était vêtue d’une robe de soies verte aux liserés d’or, dont la couleur s’accommodait à merveille avec les teintes de ses prunelles. Elle tenait les pans du tissu qui lui tombait sur les pieds pour pouvoir marcher sans risquer de s’entraver. D’un côté du couloir où elle se tenait, des armures gardaient les lieux en portant fièrement lances et épées, encadrant de ci de là une torche dont la lueur préservait l’endroit des ténèbres. De l’autre, la pluie s’abattait sur les carreaux des fenêtres aux lourds rideaux pourpres. Les nuages avaient assombris la fin de journée et le crépuscule s’était chargé de dévorer les derniers rayons de soleil en tombant quelques heures auparavant. Un vieil homme drapé dans une toile de lin d’un blanc éclatant venait à la rencontre de l’enfant. Silencieux comme une ombre, il marchait d’un pas lent, courbé par l’âge et la fatigue. Elle ne le voyait pas, scrutant l’autre côté du couloir.

- Kron ? La fillette pivota tout d’un coup et se retrouva nez-à-nez avec le vieillard. Maître Heykes.

- Quelle folie vous prend-elle d’appeler ainsi le dieu de la mort sous le toit de votre seigneur père ?

- Je n’appelle aucun dieu, juste mon oiseau.

En réponse un bruissement d’ailes parvint du fond du couloir et l’oiseau en question vint sur poser sur le heaume d’une armure, la tête penchée en direction de la fillette. Son plumage noir de jais et son long bec légèrement incurvé ne laissait pas de doute possible : il appartenait à l’espèce des corbeaux.

- Père dit que c’est un oiseau de la mort, alors je l’ai appelé Kron. Il a dit que je pouvais le garder si je m’en occupais bien.

- Assurément. Mais l’animal ne serait-il pas mieux installé aux volières ?

- Non ! Son visage exprimait un mélange entre renfrognement et scandale. Je lui ai fait une maison dans ma chambre.

- Oh oui ? Il eut un sourire attendrit. Allez donc l’installer dans sa maison, jeune demoiselle. Et ne devriez-vous pas dormir à cette heure-ci ?

- Je…

- Allez, allez ! Je vous accompagne, je suis curieux de voir cette maison pour oiseau. Et je vous conterai l’histoire du dieu dont vous lui avez donné le nom. Peut-être en changerez-vous alors, il serait plus sage.

La petite dormait à présent à poings fermés. L’oiseau, installé dans sa cage que la fillette appelait maison, se tenait sur un perchoir, immobile et attentif au moindre son. La porte de la chambre, laissée entrouverte, avait laissé passer tout au long de la soirée les bruits de pas des gardes exécutant leur ronde. Les derniers avaient jetés un œil dans la pièce quelques minutes auparavant, ce qui signifiait que personne ne viendrait plus avant… longtemps.

Le corbeau sautilla vers la petite porte métallique par laquelle il était entré. Le mécanisme de fermeture, qu’il avait pris soin d’examiner avant de se laisser enfermer, consistait en une petite trappe aux barreaux métalliques qu’il suffisait de soulever pour se glisser dessous. Cette nuit-là comme toutes les précédentes, le corbeau se libéra et d’un vol silencieux entama sa promenade à travers la maison.

Cette nuit-là serait pourtant différente. Après plusieurs semaines à amadouer l’enfant, à s’en faire sa complice déguisée de plumes, Akina avait décidé qu’il était temps pour elle de passer à l’action. Ses ballades nocturnes lui avait fait connaître par cœur la demeure du noble, des cuisines aux greniers, des salles à manger à la salle des gardes, même les chambre des serviteurs lui étaient familières. Et la bibliothèque surtout. Car c’était là que se trouvait le trésor qu’on l’avait envoyé récupérer. Elle n’avait pas manqué non plus de trouver l’or caché par le maître de maison. Du moins elle savait où il était, dans un coffre de la chambre, et savait aussi que la seule clef qui l’ouvrait se trouvait à son cou. Un défi qu’elle se réjouissait d’avance de relever.

Quelque puisse être le temps que la jeune yorka avait avant qu’on se s’aperçoive que le corbeau avait quitté sa cage, elle sentait qu’elle devait se hâter. Chaque élément de cette nuit, elle l’avait planifié, essayant de prévoir au mieux toutes les possibles entraves qui pourraient se présenter à elle. Sous sa forme aviaire, elle voleta à travers le couloir de l’étage des chambres, vrilla dans l’escalier pour descendre d’un niveau et se laissa porter jusqu’à la bibliothèque tout au fond.

Avant d’arriver devant l’entrée, elle baissa en altitude jusqu’à frôler le sol et reprit son apparence humaine juste avant de se trouver à nez avec la lourde porte de bois massif. La première fois qu’elle était venue, elle s’était arrêtée un moment pour en admirer les ornements sculptés et peints. Il y avait représentés des créatures dont on pouvait douter de l’existence : un homme-cheval, une sirène et tout en haut un oiseau démesuré qui crachait des flammes. Ce soir-là cependant, ces prouesses artistiques et de l’imagination ne retinrent pas une seule seconde de son temps. Elle poussa le battant de droite le plus délicatement possible et se faufila à l’intérieur.

En quelques nuits d’explorations, elle avait trouvé l’ouvrage qu’elle devait récupérer. Un épais volume relié de cuir, renfermant un millier de feuilles manuscrites et de plans. Le titre, gravé dans le cuir, était le suivant : Histoire et Construction d’Hesperia. Il ne fallait pas réfléchir bien avant pour comprendre l’utilité de telles informations pour les voleurs et assassins de la guilde. Akina l’avait feuilleté rapidement, mais la plupart des écritures étaient trop biscornues pour elle qui ne savait lire que péniblement. Nue comme au premier jour, la yorka mit moins d’une minute à le retrouver. Elle l’arracha de son étagère et fila au plus vite. Voila déjà ça de fait, pensa-t-elle en refermant la porte derrière elle.

Le plus dur était à venir cependant. Car avec le livre à transporter, plus question de se déguiser en oiseau. C’est donc sur la pointe des pieds qu’elle trotta et retourna à l’étage des chambres. Le gros volume contre sa poitrine, elle parvint devant le bureau du maître de maison. Aucune lueur ne se glissait sous la porte, soit l’homme dormait déjà, soit il était encore à travailler à son bureau. Akina posa le livre et tourna la poignée. Son cœur battait tellement vite quand elle fit pivoter le bois sur ses gonds… L’obscurité régnait dans la pièce et il fallut quelques secondes à la yorka pour s’y adapter. Mais le lit était vide. Bien ce que je pensais… Elle referma soigneusement la porte et prit la direction du rez-de-chaussée, embarquant le lourd volume avec elle.

Ya un truc pas normal… Akina s’était arrêtée tout net, à quelques pas de l’entrée du bureau. La porte de celui-ci était entrouverte, ce qui laissait logiquement penser que l’homme s’y trouvait. Pourtant, et de là venait le malaise de la yorka, nulle lumière ne provenait de l’intérieur. Donc il est pas là… mais pourquoi il a pas fermé la porte ? Il ferme toujours la porte, à cause des rats qui bouffent le papier il dit… Avec des gestes lents qui se voulaient silencieux, Akina se glissa contre le mur et posa délicatement le livre au sol. Les sens tout aux aguets, elle ne put malheureusement rien entendre ni voir.

La situation qui se présentait à elle était trop inattendue, sortait trop de l’ordinaire. Il fallait donc redoubler de prudence et de méfiance. Il suffit d’un instant pour qu’elle devienne invisible. Sans vêtements ni objets à englober dans le sortilège, la magie allait pouvoir durer longtemps. Sur le bout des orteils, Akina se glissa jusqu’à côté de la porte. Le cœur battant, une goutte de sueur tout aussi invisible qu’elle perlant sur son front, elle observa à travers la fente l’intérieur de la pièce. Elle ne pouvait pas en voir grand-chose, un fin pan de mur et un bout de table et… une flaque de sang noir sur le sol. Alors elle poussa la porte et ses yeux tombèrent sur deux surprises. La première, le cadavre du maître de maison étendu au sol, la laissait de marbre. Mais la seconde, l’homme perché à la manière d’une chauve-souris au plafond, lui glaça le sang.

Pétrifiée, Akina restait aussi immobile que la pierre devant le spectacle qui s’offrait à ses yeux. Tout se passa très vite dans sa tête, le sang, le cadavre, le type là au plafond. Le meurtrier, l’assassin. Derrière ses mèches blondes, il avait un regard des plus mauvais. Et l’arme qu’il tendait en direction de la porte n’avait pas de quoi rassurer la jeune yorka. Le plus silencieusement du monde, oubliant de respirer, elle fit un pas en arrière. Délicatement la plante de ses pieds quitta le sol, elle eut l’impression de l’en arracher et que son geste provoquait un boucan tapageur. Mais lui, là-haut, était toujours immobile, alors Akina posa son pied derrière elle, puis continua à s’éloigner jusqu’à ce que son dos touche le mur de l’autre côté du couloir. Elle s’autorisa enfin à respirer de nouveau, mais lentement, très lentement, car son souffle pourrait bien la trahir.

L’assassin resta un moment à scruter l’invisible, puis se décida à avancer, rampant contre le plafond. Cette démarche peu commune avait de quoi surprendre Akina et elle se serait sans doute laissé aller à plus de curiosité si elle n’était pas saisie de peur. Son cœur fit un bond dans sa poitrine alors que l’assassin bondissait dans sa direction. Il se rattrapa à la porte et ses pieds vinrent retrouver le sol. Il était plus petit qu’il n’avait semblé à la yorka quand il était suspendu au-dessus d’elle. Mais toujours aussi terrifiant et apparemment prêt à tuer le moindre témoin.

Il baissa finalement son arme et balaya du regard le couloir. Akina était si proche de lui qu’elle eut le sentiment qu’il la voyait. Mais ses yeux glissèrent sur elle sans s’arrêter et trouvèrent bientôt le livre qu’elle avait laissé par terre. Merde ! Maintenant c’était sûr, il savait qu’il n’était pas seul. Alors qu’il s’approchait de l’ouvrage, Akina s’éloigna, aussi délicatement qu’auparavant, et ne fut toujours pas repérée. A quelques mètres de lui dans son dos, elle se sentit un peu plus en sécurité et commença à réfléchir. Elle se demanda d’abord si risquer sa vie pour le bouquin valait le coup, elle décida que non. Elle se demanda ensuite ce que diraient ses supérieurs. Une seconde…

Le type devant elle était à l’évidence un assassin. Les assassins, à ce que la jeune yorka en savait, appartenaient à la même guilde qu’elle, les ladrinis. Elle se demanda s’il était venu pour la remplacer dans sa tache parce qu’au repaire on se lassait de l’attendre. Ou alors s’il n’était venu que pour le meurtre, auquel cas elle pouvait espérer qu’il soit informé de sa présence. C’était surement trop demander. Puis, tout informé qu’il pouvait être, il n’en semblait pas moins antipathique et dangereux. Akina conclut qu’elle n’avait qu’à rester là, le laisser partir et finir sa mission sans lui passer un semblant de bonjour. Mais quand il referma le livre d’un geste sec pour le glisser sous son bras…

- Non !

Une exclamation murmurée qu’elle n’avait pas su retenir. Ses muscles se crispèrent, elle sentit la sueur monter et un frisson parcourir son échine. Il allait la tuer, il fallait réagir, vite !

- Nous sommes dans le même camp !

Akina réalisa que les gestes d’apaisement qu’elle faisait ne servaient à rien. Elle était toujours invisible et elle comprenait que cela puisse sentir le coup fourré pour l’autre. Alors elle se laissa apparaître, cachant ses parties intimes de ses mains – quoiqu’un peu tard, le temps qu’il lui fallut pour se rappeler l’existence d’une telle chose que la pudeur.

L’atmosphère était saturée de tension. Dans les veines et les artères d’Akina, le sang courait, poussé par les battements d’un cœur en proie à une forte dose d’adrénaline. Elle se trouvait au comble de la vulnérabilité, nue et à découvert, face à un interlocuteur des plus antipathiques. Mordant sa lèvre inférieure, elle regrettait déjà de n’avoir pas su retenir ce « non ! ».Cette impulsion qu’elle n’avait pas pu réprimer risquait de lui coûter gros.

La lame tenue par l’inconnu qui vint glisser sous son menton n’arrangea en rien la situation. Qu’ils se trouvent du même côté e semblait pas alléger d’une once l’agressivité de l’homme. Il la fixait d’un regard mauvais, effrayant, tandis que le métal froid descendait le long de la gorge de la jeune yorka. C’en est finit… Paralysée par la peur, Akina était bien forcée de se résigner à son triste sort. Etait-ce ainsi que tout finissait ? Dans une demeure étrangère, où son corps nu serait découvert par des étrangers. Nul ne saurait qui elle avait été. Mais aussi, je n’ai jamais été personne. Elle pensa un peu à Follen, une seconde à Enteri et enfin à son père, dont les traits étaient brouillés par le temps qui avait passé depuis sa mort.

Cependant, la lame ne trancha par la jugulaire et préféra continuer sa course sur la poitrine de la yorka, terminant pointe contre le dos de sa main tremblante. Le métal devait être parfaitement aiguisé, car lorsque le poignet d’Akina tressauta, la peau fut entamée et un mince filet de sang commença à couler. Quand la première goutte eut finit de rouler au bas de la main, elle se détacha pour chuter jusqu’au sol. Comme chaque seconde qui avait précédé cette chute, l’instant semblant durer et durer, suspendu entre deux battements de cœur. Finalement, le liquide rouge atteint le carrelage, s’y écrasant un une flaque minuscule. Mais Akina n’en vit rien, car la poigne de l’inconnu venait de la saisir à la gorge, tenant fermement sa prise. Un bruit de chute lourd résonna dans le couloir, celui du livre lâché. Attiré vers le visage assassin, la yorka tenta de se débattre, mais il était plus fort et il pouvait l’étouffer à tout moment.

« Ca m’étonnerait » La panique avait emplit le cœur d’Akina, aussi elle n’avait plus la moindre idée de ce à quoi il pouvait faire allusion. « Quel camp ? » Elle cessa de se débattre. Elle se souvenait : les ladrinis. Mais vu les manières de brute de cet homme et le fait qu’il n’en ait pas eut l’idée de lui-même laissaient croire qu’elle avait eu tort. Un ladrini ne serait pas si… violent… je crois… Elle voulut dire quelque chose, aussi ses lèvres s’entrouvrirent. Seulement elle ne savait pas quoi. Et puis, il s’était mit à la renifler. Les deux corps étaient si proches et son comportement si étrange, Akina se sentit mal. Le souffle de l’inconnu sur sa joue fit rejaillir un souvenir qu’elle s’était efforcée d’enfouir, un souvenir d’une nuit orageuse, d’un zelo puant, de doigts pétrissant ses formes innocentes. Un haut le cœur lui souleva la poitrine.

Ce qu’il dit se perdit dans le brouillard des larmes naissant au coin des yeux de la jeune yorka. Son souffle saccadé s’échappait difficilement entre ses dents serrées. Elle s’attendait au pire… Et s’y préparait aussi. Car le zelo qui un jour avait abusé d’elle en était mort. Et qu’importe la difficulté à se concentrer quand on avait le cœur apeuré, ce moment où l’esprit retrouverait sa clarté arriverait. Alors cet inconnu pourrait bien être encore en train de la renifler, de la peloter ou se trouver en elle, elle lâcherait toute sa puissance dans la foudre qu’elle contrôlait. Lui mourrait, ou au moins serait hors d’état de nuire, elle l’achèverait.

« Le corbeau… » Ce mot-ci, Akina l’entendit. Il la frappa de surprise et elle en oublia une seconde d’avoir peur. Seconde au terme de laquelle l’étreinte sur son cou se desserrait. Ses pieds retrouvèrent le sol, ses jambes ne tremblèrent qu’un instant et la voila qui était debout, libre… et stupéfaite. Il ne lui voulait pas le mal qu’elle imaginait. Il y avait même dans son sourire bestial un semblant de sympathie. Ne sachant plus à quoi s’en tenir, Akina resta muette, reculant d’un pas, puis d’un autre. Elle se racla finalement la gorge et parvint à formuler :

- Vous… je suis là pour les ladrinis… Elle désigna le livre au sol. Ce livre est pour eux. Pour nous. Vous n’exécutez pas un de leurs contrats ?

Elle se sentit ridicule d’avoir posé cette question. Et bien stupide d’avoir prononcé tout haut le nom de sa guilde. Elle tenta d’ajuster le timbre de sa voix à plus d’assurance et de fermeté.

- Laissez-moi le livre, je vous laisse tuer. Je n’ai aucun intérêt à vous dénoncer.

Le regard de l’inconnu déjà mauvais devint encore plus haineux quand Akina prononça le nom des Ladrinis. Voila qui était clair, il n’en faisait pas parti. Alors quoi ? Il assassinait pour son propre compte ? ou il était une mercenaire affranchit de toute guilde ? Pas le temps de s’interroger là-dessus. Les yeux de la jeune yorka suivirent les mouvements de l’homme qui agita sa lame près du mur… où un dessin apparaissait de lui-même ! Magie ! Mais quoi ? Ca avait quelque chose de beau et quelque chose de terrifiant. L’arme s’enfonçait dans le mur pour disparaitre et l’inconnu en semblait satisfait, bien qu’il n’accorde que très peu d’attention au prodige qu’il venait d’accomplir. Son attention était plutôt dirigée vers le livre à ses pieds. Il se baissa et le ramassa. Puis se perdit un instant dans l’examen de la couverture.

- Tout ce bordel pour un bouquin ?

Oui. Même si de son point de vue à elle, le « bordel » avait surtout été provoqué par l’assassin. Alors qu’elle avait agit dans l’ombre et le silence, persuadée qu’à part la disparition de l’oiseau constatée le lendemain, son intervention ne laisserait pas de traces, lui avait répandu le sang qui s’étalait en une violence frappante. Mais quoiqu’elle puisse penser, Akina garda le silence. Car elle n’avait pas envie de provoquer ce meurtrier au regard assoiffé de sang. Presque imperceptiblement, il tendit le livre dans sa direction. Le soupir de soulagement qu’elle allait pousser se perdit dans sa gorge, car déjà il reprenait l’objet. Ce petit jeu n’était pas du gout de la yorka et derrière la peur qui l’habitait se dessina une pointe de colère.

Il avait déjà tué. Elle le savait, elle avait la preuve sous le nez. Moi aussi. Elle avait déjà volé. L’évidence méritait-elle d’être prononcée à voix haute ? A quoi jouait-il ? Ou voulait-il en venir ? Les symboles sur le mur se dissipèrent totalement, leurs lumières ne venaient plus caresser les traits de l’inconnu. Ne restaient que ses yeux qui semblaient briller d’une lueur toujours aussi malsaine. Il fixait Akina et celle-ci avait bien du mal à soutenir son regard. Au moins il ne s’attardait pas sur sa nudité de jeune femme, ce qui la lui faisait presque oublier. Mais elle sentait bien le froid glisser sur sa peau et déjà souhaitait se rhabiller de plumes. Et s’envoler, loin de ce désastre, loin de cette menace. Elle supposait qu’elle aurait put fuir. Cependant elle aurait perdu la face. Et elle était pour prouver au monde de quoi elle était capable, prouver aux ladrinis qu’ils avaient eut raison de l’accepter, se prouver à elle-même qu’elle n’était plus la petite chose fragile et terrorisée d’autrefois.

- Que venais-tu chercher dans ce couloir ? La bibliothèque n’est pas à cet étage.

Perspicace. Et foutrement agaçant. Il avait toujours le livre avec lui et ne la lâchait pas des yeux. Quelle attitude adopter ? Akina sentit toute la faiblesse en elle. Elle aurait voulut avoir la confiance de s’imposer, d’exiger qu’il lui rende le bouquin sinon… sinon rien. C’était là tout le problème. Elle n’avait pas non plus l’éloquence nécessaire pour lui embrouiller les idées et le persuader de lui rendre le livre. Sa gorge se nouait. C’était mauvais signe. Elle se donna une baffe mentale pour se réveiller. Et tendit sa main ouverte vers lui, réclamant silencieusement ce qu’elle considérait comme sien.

- Je voulais pas seulement le livre. Il y a de l’or et des bijoux dans la chambre du maître… Ils sont pour moi. Le livre pour eux, le reste pour moi… Mais… On pourrait partager, puisque vous êtes là.

L’idée ne l’enchantait pas le moins du monde, seulement elle n’avait trouvé que ça pour se sortir de cette situation délicate. Elle pensa que pour lui, le plus simple serait de la tuer. Il pourrait ainsi emporter tout le pactole. L’espoir qu’elle avait de le trouver conciliant était aussi maigre qu’une aiguille. Le cœur battant, elle restait main tendu vers le livre, mettant toute son énergie dans le soutien du regard de braise dont il la couvrait.

La tension était palpable, l’atmosphère chargée d’un suspense qui s’alourdissait alors que les secondes s’étiraient dans le silence. Allait-il finalement lui rendre le livre ou s’apprêtait-il à l’envoyer paître ? Akina ne bougeait pas d’un poil, s’efforçant avec difficulté de ne pas laisser tomber son regard sur l’ouvrage convoité. Pourtant, du coin de l’œil, elle le vit remuer. Elle avait cru un instant se tromper, vu la lenteur extrême avec laquelle le bras de l’inconnu se déroulait vers elle. Pourtant, petit à petit, le livre approchait bel et bien la paume de sa main ouverte. Le cuir de la reliure finit même par en effleurer la peau. Mais la jeune yorka n’était pas si naïve, elle savait que tout cela ne pouvait aussi bien être que comédie. Ce qu’elle ne savait pas, à son grand désarroi, c’était si oui ou non il finirait par lâcher l’ouvrage. Elle ne voyait que les yeux de l’assassin, qui s’appliquaient à la détailler une nouvelle fois. Sa nudité se rappela à elle et les souvenirs que cette situation faisait remonter lui nouèrent l’estomac. Cependant elle ne voyait pas dans ces pupilles l’envie malsaine qu’elle avait lut dans celles du zelo. Et c’est sans doute ce qui la retenait de se montrer violente par réflexe, de faire jaillir la foudre de bout de ses doigts pour saisir et paralyser l’être menaçant.

Ce qui arriva ensuite, Akina ne s’y attendait aucunement. Sans un mot, l’inconnu la plaqua contre le mur, écrasant entre eux le livre relié. Pourquoi ? Il avait plaqué sur ses lèvres le gant cuir qui enveloppait sa main. Les narines de la yorka frémirent. Pas de dégout en réalité. Car ces longues journées passées sous la forme du corbeau l’avaient privée de son odorat. Et voilà qu’elle en reprenait pleinement conscience. L’odeur de sueur et de musc, masculine dans tous ses parfums, se faisait plaisante à redécouvrir. Et ce n’était encore rien comparé au gout. Car il tenait son gant plaqué assez fort pour que sa saveur parvienne aux papilles de la yorka. Et là aussi, retrouver les subtilités de ce sens était agréable. Dans le corps de l’oiseau, les aliments ingurgités étaient fades, qu’ils soient grains ou petits animaux. C’était une bonne chose puisqu’elle n’aurait pas été capable d’en avaler la plupart de sa bouche humaine, mais un peu triste et monotone… Enfin, toutes ces réflexions n’eurent que le temps de survoler son esprit. Car celui-ci était occupé à bien plus urgent et moins délectable : pourquoi ? qu’est-ce qu’il veut ?

La peur devenait panique et Akina commençait à envisager d’utiliser sa foudre pour retrouver sa liberté de mouvement et éloigner l’importun. Cependant elle n’en fit rien. Car coupée court dans ses interrogations, elle perçut les bruits de pas, les cliquetis métalliques et bientôt les voix… On approchait. Et c’était pour ça que l’inconnu s’était jeté sur elle, s’était empressé de lui interdire toute parole et pressait maintenant si fort sa main qu’elle sentait ses dents rentrer dans la chair de ses lèvres. Elle voulut lui faire comprendre du regard qu’elle avait saisit, qu’elle n’allait pas faire de bruit et certainement pas parler. Mais tous ces mots seraient bien difficiles à transmettre par les yeux. D’autant qu’il préférait fixer le mur plutôt que sa prisonnière. La fermeté de sa prise se faisait de plus en plus pressante, alors qu’il aurait pu la relâcher. Prenait-il Akina pour si stupide qu’elle n’avait rien comprit de la situation ? Sur cette pointe de colère la douleur se faisait de plus en plus forte : la tapisserie semblait vouloir s’incruster dans son dos, le cuir du livre dans sa poitrine, la poigne de l’inconnu dans son épaule et ses dents dans le cuir du gant. C’était très désagréable et dégradant, surtout que cette brusquerie aurait pu être évitée.

Deux hommes déboulèrent dans le couloir et, en bons gardes qu’ils étaient sans doute, remarquèrent de suite la porte laissée ouverte. Akina se maudit de ne pas avoir fuit les lieux du crime dès l’instant où elle l’avait découvert. Elle était encore à l’abri, hors de vue des hommes d’armes, mais sa sécurité venait de s’envoler en fumée. Et avec elle toutes les chances que le sang cesse de couler cette nuit. Elle n’était pas dupe, si l’assassin avait un minimum de suite dans les idées, il allait se débarrasser d’eux.

Il se décolla d’Akina et celle-ci attrapa le livre qui entamait sa chute et risquait d’attirer l’attention en s’écrasant lourdement au sol. Quoiqu’elle n’ait pas réfléchit jusque là, son geste avait été pur réflexe. Pur réflexe aussi fut pour elle d’en revenir à la sécurisante invisibilité. A peine l’assassin avait-il fait le premier pas vers les gardes qu’elle avait déjà disparut. Englober le livre dans ce sortilège s’était fait naturellement, trop facilement pour que cela lui ait demandé un effort particulier. Après tout, elle avait l’habitude d’envelopper ses vêtements, son or, son couteau, son sac…

Savourant sa liberté retrouvée, la jeune yorka s’accorda une longue inspiration avant de faire le pas qui la sortirait de sa cachette. Le temps de cette simple prise d’air, il lui semblait qu’une guerre avait déjà eu lieux dans le couloir. Elle avait entendu des chocs, des gémissements, un cri étouffé. Elle fit face au champ de bataille pour voir l’assassin tourner méthodiquement, d’un geste sec, la nuque de l’un des gardes. Un craquement sec et ce fut le silence. L’efficacité de cet homme était à glacer le sang. Sans hésitation, sans perdre un seconde, il avait ôté deux vies tout aussi facilement qu’elle s’était effacé derrière son sortilège. Il lui faisait peur. Il lui inspirait le respect aussi.

Le silence ne dura pas. Le cri d’une épée qu’on dégaine résonna à quelques mètres et les yeux d’Akina bondirent à la rencontre du troisième garde qui se présentait. Un homme d’âge mûr, cheveux longs et barbe grisonnante. Dans sa main droite, une lame tenue fermement. Mais ce fut de sa main gauche que surgit l’attaque. Le projectile fusa en direction de l’assassin, plus rapide et plus précis qu’aucune flèche. Ce qu’il avait lancé n’avait rien d’une arme en fait. Il s’agissait d’une boule d’un vert pâle qui était allé s’élargissant, se déployant en un filet qui s’abattit sur l’assassin. La matière qui le constituait semblait souple, grasse et, Akina la comprit vite, extrêmement collante. La cible se retrouvait prise au piège, collée au mur le plus proche. La garde ne s’arrêta pas là et envoya encore trois de ces filets gluants afin d’immobiliser totalement son adversaire.

Puis, quand il conclut à la réussite de son opération, il s’approcha, lame en avant, menaçant. Quand il fut assez proche Akina lut la terrible colère dans ses yeux, la rage d’être arrivé trop tard pour ces collègues et l’envie de meurtre vengeur. La yorka avait commencé à reculer, le plus délicatement du monde, respiration coupée. Le garde jeta un coup d’œil dans la pièce sanglante et ses sourcils se froncèrent encore plus qu’ils ne l’étaient. Il posa ses pupilles pleines de haine sur l’assassin, glissa sa lame sous son cou et lâcha :

- Tu vas payer pour tes crimes, assassin !

Cependant, cet homme n’était pas du genre à se faire justice lui-même. Il rengaina son arme et se mit à fignoler son filet. Il déversa de sa main gauche un liquide semblable à la matière qu’il avait projeté, s’appliquant à recouvrir chaque parcelle de l’être qu’il comptait tenir captif. Ne restait à la fin de l’opération que la tête de l’assassin qui sortait du coton verdâtre. L’homme balaya le décor du regard et quand ses yeux glissèrent sur Akina, celle-ci se pétrifia, ne s’autorisant plus le moindre mouvement. Mais il ne la vit pas.

- Soit certain que demain à cette heure, ton corps se balancera au bout d’une corde sur la place publique.

Sa voix était confiante, sans doute un peu trop. Il jeta un dernier regard dégouté à son captif et fit demi-tour, direction la salle de garde où il comptait trouver des gaillards pour l’aider à jeter le monstre en prison avant son jugement et sa mise à mort. Il tourna à l’angle du couloir et disparut. Le silence retomba mais Akina savait qu’il ne durerait pas longtemps. Bientôt les gardes reviendraient, plus nombreux et méfiants. Bientôt l’assassin serait mit hors d’état de nuire. Et elle pourrait être loin alors, évaporée avec l’objet de sa convoitise. Si seulement ses jambes avaient bien voulut bouger…

-Tu comptes rester plantée là longtemps ?

L'interpellation, des plus inattendues, brisa le silence et éclata aux oreilles de la jeune yorka. Elle secoua tout son être, réveilla ses muscles figés par la peur et éclaircit son esprit. Malgré cela, sa langue ne se délia pas et la question resta sans réponse. Sans doute parce qu'à cet instant, Akina n'avait encore aucune idée de ce qu'elle comptait faire. Mais pour prouver qu'au moins elle n'allait pas rester « plantée » là, elle fit quelques pas en direction de l'assassin qui semblait, aussi étonnant que cela puisse paraître, lui vouer de l'attention. Bien sur, il ne verrait rien de ce geste, toute invisible qu'elle se trouvait. Peut-être entendrait-il tout de même ses pas approcher.

Pourquoi venait-elle à lui au juste ? Lui qui avait pris trois vie rien que cette nuit, sans remord et avec une facilité effrayante ? Pourquoi ne pas s'enfuir, laisser cet assassin se tirer, ou ne pas se tirer, seul de ce mauvais pas ? Pour comprendre il fallait savoir deux choses. La première, Akina gardait une nature profondément bienveillante. Tuer était pour elle inacceptable et regarder mourir lui laissait un goût amer. Si elle le pouvait, avec ses maigres capacités, elle préférait sauver une vie que de rester impassible. Impassible, elle l'était restée trop longtemps. Ses maîtres avaient commis plus d'actes barbares et gratuits sous ses yeux qu'elle n'en pouvait supporter, elle, l'esclave réduite au silence et à la faiblesse. Mais il y avait autre chose qui poussait la yorka à aider cet énergumène devant elle. Il était un assassin. Comme sa mère défunte. Sa mère qui, morte en mission, aurait peut-être pu être sauvée par un tiers présent, celui dont elle jouait le rôle ce soir-là. Elle se demanda un instant si lui avait des enfants...

Quand il désigna la clé, tombée par terre dans la bataille, Akina suivit son regard pour trouver le petit objet, à peine visible dans l'obscurité du couloir. Il l'avait donc prise avec lui, ayant sans doute l'intention de vider le même coffre qu'elle. Et il avait deviné aussi qu'elle avait le même objectif.

Soudain l'urgence de la situation vint frapper Akina. Le garde était parti chercher des renforts et, toute immense qu'était la demeure, il serait de retour d'une seconde à l'autre. Ou plutôt ILS seront bientôt là... Il fallait faire vite. Elle se rua à l'intérieur du bureau, posant le livre à l'entrée – un peu brutalement pour un ouvrage de cette valeur – et se mit à chercher... Une lame ! Ça devrait pouvoir couper la chose visqueuse qui retenait l'assassin captif. Elle entendit celui-ci affirmer qu'elle ne lui devait plus rien, puis se contredire : elle lui devait la vie. D'où ? Elle se rappela bien vite que s'il ne l'avait pas plaquée contre le mur, elle se serait sans doute faite repérée elle aussi. Ce qu'il dit sur leurs deux camps, elle ne l'enregistra pas. Elle ne savait pas de quoi il parlait et elle était bien plus occupée à fouiller le bureau.

Elle eut beau retourner tous les tiroirs, elle ne trouva rien de plus coupant qu'un ouvre-lettres serti de rubis. Elle faillit s'en remettre à son piètre tranchant quand elle eut l'idée de fouiller le cadavre. Et elle eut raison : à l'intérieur de la botte droite du maître, un petit couteau au métal doré devait attendre depuis bien des années l'occasion de servir. Elle l'extirpa de son fourreau et se précipita dans le couloir, se jeta à côté de l'assassin et plongea la lame dans les fils gluants. Elle se rendit compte à ce moment à quel point ceux-ci étaient répugnants. Encore tièdes, collants, verdâtres, il lui donnait même l'impression de dégager une odeur de putréfaction – mais peut-être son cerveau lui jouait-il des tours sur ce détail.

Agitant la lame plongée dans cette viscosité, elle s'efforçait de ne pas regarder le visage de l'assassin. Elle avait peur que croiser son regard malsain lui fasse regretter son acte. Un fil se déchira, puis un second. Il devait en rester encore une centaine d'identiques... Redoublant d'effort, Akina s'attela un couper à des endroits stratégiques : en lui rendant sa liberté de mouvements, il pourrait s'agiter et ainsi détendre, voir briser, ce piège dont il était prisonnier. La sueur perlait sur le front de la yorka et ses doigts, sa main, devenaient douloureux à la force qu'ils exerçaient sur le manche du couteau.

Elle avait libéré le poignet droit de l'assassin quand l'écho de bruits de pas rapides résonna jusqu'à leurs oreilles. Elle hésita le temps d'un battement de cœur : s'acharner à délivrer ce tueur ou décamper et sauver sa peau ? Elle savait qu'elle n'aurait que ce battement de cœur pour réfléchir, qu'après il serait trop tard. Être libre impliquait faire des choix, parfois extrêmement difficiles. « Tu m’dois plus rien. Sauf peut-être la vie. » Prenant une grande inspiration, elle s'attaqua au second poignet. Et l'adrénaline qui faisait courir le sang dans tout son être lui conféra la force de parvenir à déchirer plus de fils en cette seconde qu'en toutes celles qui avaient précédés. Le second poignet fut libre.

- PLUS UN GESTE !

Ils étaient là. Le garde de tout à l'heure, entouré de quatre hommes en armure, deux lanciers et deux épéistes. Tous armes dégainées et pointées en avant, menaçantes tout autant qu'elles étaient affutées. Alors qu'ils approchaient à grand pas, on pouvait voir sur le front du premier une ride d'inquiétude : il avait vu les mains libre du tueur, à n'en pas douter, d'où son « plus un geste ! ». Son compagnon de gauche lui glissa alors :

- Il n'est pas seul. Une fille animale est avec lui.

Celui-là était donc l'un de ces sindarins aux sens elfiques si développés. Son efficacité avait de quoi faire peur. Mais pas autant que ses conséquences. Invisible et pourtant détectée, Akina sentit ses entrailles se nouer. Elle se serait frappée pour sa faiblesse et son immobilisme si la peur ne l'avait pas de nouveau paralysée.

Les hommes se laissaient envahir par la peur, comprenant le danger imminent. Akina était pourtant bien plus apeurée, les yeux rivés vers les assaillants. Accroupie à côté de celui qu’elle libérait, elle tenait d’une main tremblante la lame qui avait tranché les fils collants. Quand sur ses doigts une caresse dorée se fit sentir elle tourna son attention vers l’assassin. Qui était devenu chauve. Déglutissant avec quelque difficulté, la jeune yorka lâcha le couteau et s’éloigna de ce monstre en devenir. A reculons, son dos trouva bientôt le mur et elle s’y colla comme si sa vie dépendait de l’étroit lien qu’elle tissait avec lui.

L’assassin ne se contenta pas d’une calvitie cependant. Il entama une transformation qui a chaque étape surprit la yorka. De la fourrure qui lui couvrit le corps à l’apparition de deux ailes immenses, de ses cornes perçant le crâne aux sabots s’extirpant du filet, tout en cet individu évoquait l’animal, bête terrifiante et menaçante, aux proportions surhumaines. Alors Akina comprit ce qu’il était. Sans n’en avoir jamais vu se transformer, elle savait la vraie nature des lhurgoyfs et cet assassin en était un. Etrangement elle se sentit plus proche de lui. Vivre une transformation était au-delà du concevable pour les terrans ou les sindarins. Mais yorkas et lhurgoyfs connaissait le plaisir de devenir autre, de sentir son corps changer à la vitesse de la pensée. Elle, c’était alors voler qui l’enivrait…

Le temps sembla se figer quand, enveloppé sous ses ailes, l’assasin qui était devenu faune cessa de grandir. La transformation était achevée. Une voix multiple glaça le sang d’Akina.Tout alla ensuite très vite aux yeux de la jeune yorka. Elle vit le premier garde transpercé d’une griffe jaillissant du plumage. Il sembla un instant qu’il n’avait rien mais son cadavre tomba finalement sur le sol, tout de sang rougit. Pivotant, le lhurgoyf révéla une poitrine dotée d’yeux qui mit Akina mal à l’aise. Mais elle n’eut qu’un battement de cœur pour s’attarder sur ce détail. Car le corps immense propulsa l’homme, si petit et fragile, contre le mur. Et les os craquaient encore que le feu fit son entrée, manipulé par un garde encore debout. Un choc : une corne s’est fichée dans le bois du plafond. Un fou se jeta sur la bête piégée mais fut brisé. L’opération libéra même le faune de son piège. Les deux restants choisirent la stratégie pour sauver leurs vies. Mais ce fut un échec, et le feu se retourna contre eux, balayant le sindarin vers la mort. L’assassin était cependant au plus mal, l’aile ravagée et la chair brûlée.

Ne restait plus que le premier garde. Face à face délicat… Akina retint sa respiration. Un mouvement, deux, trois, et ils avaient chacun lancé une dernière attaque meurtrière. Lame contre griffe. La chaire s’ouvrit et le sang gicla. La pointe de la lame avait glissé sur les lèvres caprines, les fendant de bas en haut. Les griffes avaient quant à elles plongé droit dans la jugulaire. L’homme fut prit d’un soubresaut, lâcha son arme et s’étala sur le sol. A nouveau le sang dégoulinait au bout des doigts squelettiques. Akina respira de nouveau, mais son cœur ne cessait de battre à tout rompre. Elle considérait le monstre devant elle… et surtout le carnage.

Elle avait voulut sauver une vie. A cause d’elle, cinq étaient parties en fumées ce soir. Elle n’était plus sûre d’avoir prit la bonne décision. L’amertume du regret avait envahi sa gorge lors du combat et à présent elle ne souhaitait qu’une chose : pouvoir revenir en arrière, faire les choses autrement. Fuir, tout simplement, avec son bouquin. Elle aurait pu. Elle chercha l’ouvrage des yeux. Il avait été bousculé dans la bataille et gisait à quelques pas du bureau, taché de sang et grignoté par les flammes. Elle avala avec difficulté. Elle se sentait épuisée et sa magie d’invisibilité se dissipa. Elle vit qu’une goutte rouge s’était posée sur son pied et elle l’essuya de la main, ne parvenant guère qu’à étaler la couleur. Sa gorge se noua et des larmes lui montèrent au coin des yeux.

Stupide ! Gamine ! Naïve ! Voila les insultes qu’elle se jetait. Puis elle se souvint du monstre en puissance. Il pourrait la briser en un instant, même si le combat l’avait bien amoché. Mais il le fera pas… Elle ne pouvait qu’espérer, elle n’avait aucune certitude. S’il la laissait en vie, ce ne serait probablement pas par pitié. Ce ne pourrait être que par honneur. Après tout, elle avait voulu le libérer. Est-ce qu’il s’en serait sortit sans ça ? Akina pensait que oui, probablement. Mais cela ne changeait rien au fait qu’elle s’était clairement affichée de son côté. Il ne devrait pas être agressif. A moins que la transformation ait altéré sa personnalité. La yorka avait conscience de changer quand elle était en oiseau. Oh, pas beaucoup, mais son caractère devenait clairement plus animal, plus instinctif. Et quel caractère pouvait avoir ce genre de bête ?

Les yeux de la yorka montèrent du sol sur les sabots d’airain, grippèrent le long de la fourrure jusqu’à la croupe, traversèrent la poitrine en évitant le regard mammaire et remontèrent le long du bouc ensanglanté jusqu’à trouver les yeux. Elle y plongea les siens mais ses mots furent muets. Vous allez pas me tuer, hein ?... Un peu tremblante elle se redressa et approcha du livre. A son niveau elle se baissa, le ramassa et le porta devant sa féminité nue. Son cœur battait un peu moins vite. Elle regarda l’assassin, puis baissa les yeux avant de dire :

- Je ne vous ai jamais vu. Je ne vous demande rien, juste de me laisser partir… Me faites pas plus regretter de vous avoir sauvé…

Spoiler:

- Cela m'est impossible.

Le sang de Akina se glaça, ses mains se crispèrent sur le cuir de la reliure. Son cœur cessa de battre un instant, puis se rua dans une course violente. Alors, doucement, elle releva la tête en direction du lhurgoyf. Comment avait-elle pu espérer ? Il n’avait laissé aucun de ces hommes partir, il les avait tous tués. La yorka voulut disparaître et se mettre à courir mais elle n’avait plus la force ni la volonté de fuir. Ses yeux, rivés sur le monstre, ne virent toujours pas de lèvres remuer quand les voix reprirent.

Du premier vers Akina n’entendit rien, l’esprit trop occupé à se convaincre de bouger. Mais au second elle entendit la rime. Et elle entendit l’appel à l’aide poétique, comprenant pourquoi le lhurgoyf la voulait présente. Et en vie. Il avait besoin d’aide. Le combat avait laissé son corps hybride dans un état lamentable. Il avait besoin de soins et de se dépêtrer de la substance gluante. La yorka ne voyait pas comment l’aider. Elle, dans cette situation, serait retournée à son apparence humaine et utilisé son don pour la guérison. Elle ne pouvait rien faire pour lui. Mais surtout, elle ne voulait plus. C’était un meurtrier sans pitié. Il avait prit des vies, innocentes, par simple facilité. Il n’était venu que pour Maurois, du moins c’était ce qu’avait conclut la yorka, mais il avait éliminé ces gardes. Des gens simples dans le fond, dont les talents au combat avaient été retenus pour ce travail. Ils ne souhaitaient surement que la protection des autres, la Loi et la Justice, ce qui était des intentions louables. Il les avait pourtant tué sans chercher à fuir ni à épargner personne. Une fois hors de danger, il n’avait logiquement aucune raison de s’encombrer d’elle, témoin vivante du massacre.

Akina prenait encore conscience de ces faits quand il poursuivit, la torche dans les mains. Avec un « nous » qu’elle ne saisit pas. Ils n’avaient rien fait ensemble et n’avaient rien à faire ensemble. Leur rencontre n’était que le fruit d’un hasard qu’elle trouvait désastreux. Une nuit plus tôt, une nuit plus tard, si peu, et elle n’aurait pas vécu cette tragédie sanglante. Etait-il vraiment un assassin ? Les assassins ne devaient-ils pas se faire discrets ? n’éliminer que leur cible et sans se faire repérer ? ne pas tuer d’innocents ?... Elle avait beau n’avoir pas vraiment connu sa mère, elle avait le sentiment que ce personnage n’avait plus rien à voir avec elle. L’empathie et la sympathie s’étaient dissipées dans les flammes et le sang.

Il se tourna ensuite vers le mur, offrant son dos à la yorka. Alors elle eut un battement de cœur au-dessus des autres : une idée folle venait de la traverser. Le lhurgoyf jeta le feu sur son aile et celle-ci s’embrasa, rongeant la substance en la consumant avec les chairs. Le crépitement résonnait dans le couloir, reprit en cœur par des langues de feu jetées ça et là par l’affrontement. Plissant les paupières pour protéger ses pupilles éblouies, Akina cherchait au sol le couteau dont elle s’était servie pour libérer l’assassin. Quand elle le trouva elle jeta son regard vers le lhurgoyf : les naseaux soufflant de douleur, crachant, il luttait avec véhémence pour sa vie. Ses sabots frappèrent le sol lourdement, il hurla à travers son museau de bouc et se serait jeté en tous sens s’il n’avait pas été prit au piège. Il trouva une force nouvelle dans ce qui semblait être la pire des souffrances et les pattes animales vinrent appuyer soudainement contre la paroi pour en arracher son corps. Celui-ci fut projeter contre le mur d’en face et s’écroula.

Posant un pied devant l’autre, la jeune yorka avança au milieu de l’incendie naissant. Les petites flammes grandissaient, s’accrochant aux boiseries du couloir, aux tissus que les cadavres avaient portés, aux poils, aux plumes et à cette substance répandue par le mage. Lorsqu’Akina fut au-dessus du couteau elle observa le lhurgoyf se tordre de douleur, à la limite de la conscience. Elle revit le sang, celui versé dans ce couloir et tout le sang qu’elle avait vu couler en ses jours d’esclavages. Toute cette sauvagerie, cette inhumanité qui l’avait révulsée et à laquelle elle s’était tristement habituée. Fataliste, elle se savait trop faible pour y changer quelque chose. Mais elle était arrivée au bout de ce qu’elle pouvait supporter. La fuite, mentale d’abord, s’était faite physique. Elle avait gagné sa liberté par le sang et prit la résolution d’en jouir à chaque instant. De sa propre initiative elle s’était tournée vers les ladrinis. Le cuir sous ses doigts lui rappela cruellement où ça l’avait menée. Des semaines de captivité animale, conclues par cette nuit sanglante. Tout ça pour un bouquin… Etait-ce vraiment une vie que l’on pouvait souhaiter ? Ses ordres étaient clairs, elle ne devait tuer personne. Mais elle voyait ce monstre devant elle, dans une situation de grande faiblesse. Il était mauvais pour l’humanité. Le monde serait meilleur sans lui, elle en avait la conviction profonde. Et si elle était bien libre, alors elle était libre de rendre une justice qui lui semblait naturelle.

Elle se baissa, posa le livre et ramassa le couteau. Une seconde elle ferma les yeux, évaluant ce qui lui restait d’énergie. C’était peu, mais elle savait comment elle allait en utiliser l’intégralité. Elle se releva et s’approcha du lhrugoyf. Calmement, presque machinalement. Elle examina le corps hybride alors qu’elle avançait et ses yeux trouvèrent la gorge caprine. Le cerveau de l’assassin devait toujours se trouver à l’intérieur du crâne. Ce serait le cou qu’elle viserait. Elle ne dit rien en arrivant à sa hauteur, doutant qu’il puisse l’entendre de toute façon, mais elle voulait surtout ne pas trahir ses intentions par un timbre de voix tremblant. C’est en pensée qu’elle s’adressa à lui - tu ne tueras plus d’innocents - et elle vint planter la lame dans la chaire de la nuque, tombant à genoux, utilisant chaque once de pouvoir qu’il lui restait pour libérer un courant électrique à travers le métal. Elle ne cessa que quand son corps eut atteint sa limite et alors elle vacilla pour tomber lourdement, l’esprit plongé dans le noir.

Une odeur de fumée… non. Le bruit d’un choc lourd… non. Une chaleur enveloppait le corps et l’âme de Akina, mais ce n’était pas celle de l’incendie ravageant le couloir dans lequel elle s’était effondrée. C’était celle, bien plus douce et traitresse, de l’inconscience où elle était plongée. Il n’y avait plus rien au monde et même le temps n’existait plus. Les sens s’étaient fermés et tout ce qu’elle vivait à présent n’était qu’un pur produit de son imagination. Elle était à Elusia, volant entre les bâtiments abandonnés. La ville brulait mais elle en était si détachée qu’à peine l’avait-elle remarqué. Quand ses ailes cessèrent de battre elle commença à paniquer et elle tomba, tomba, tomba. Le sol ne vint jamais la heurter. En lieu et place elle put entendre la voix de son père. Mais ne comprit pas les mots. Elle voulut se tourner vers son visage, mais ses paupières s’étaient fermées et il n’y avait que le noir. Son bras lui envoya une douleur, puis son dos, son corps entier. Elle avait mal et voulait que cela cesse. Le sentiment qu’on s’acharnait sur elle fit battre son cœur plus rapidement. En entendant l’organe frapper contre sa poitrine, elle conclut qu’elle était vivante et accueillit cette information comme une excellente nouvelle.

Elle voulait vivre. Vivre pour sa liberté, pour voir le monde et créer des liens. Sa liberté vint à elle et elle la vit, vêtue d’un drapé blanc, fer de lance en main. Sa marche lente et son sourire bienveillant avaient tout d’amical. Pourtant la yorka ne s’y trompa pas. Non ! Elle voulait fuir, ses jambes refusèrent de bouger. D’ailleurs, était-elle seulement debout ? Akina plongea son regard dans le bleu profond des yeux de cette femme, juste au-dessus d’elle. Une douleur lui traversa alors le ventre et lorsqu’elle baissa les yeux elle vit l’arme la transperçant, ses mains autour de la lame et du sang, du sang partout, à s’y noyer. Le rouge se répandit et recouvrit tout : son corps, ses souvenirs, le son, les rues de la ville qu’elle survolait…

L’odeur de fumée, encore… Non ! Cette fois pourtant elle était bien réelle. Comme la douleur qui saisissait son crâne, ou la dureté du sol sous son corps étendu. Akina, aloongée nue sur le dos, remua le bout des doigts, les serra sur le vide, déçue de n’y trouver aucune chaleur réconfortante. Elle se souvint alors d’à quel point elle était seule. Sans famille, sans amis, seule face à ce monde hostile… Sa mémoire fit jaillir à une vitesse vertigineuse les dernières images dont elle se souvenait. Le monstre, les meurtres, sa tentative d’achever le coupable. Y était-elle parvenue ? L’assommante vérité résonna à ses oreilles, les voix multiples et indistinctes vinrent se faire hérisser les cheveux de sa nuque. Une menace. Sa fille… Elle ne comprenait pas. Mais pour comprendre, il lui faudrait ouvrir les yeux et elle n’était pas sûre de vouloir revenir à cette réalité. Elle reconnut ensuite le timbre de la fillette, qui n’avait plus rien de sa gaieté et de son innocente. La voix posait des questions sous une pointe d’inquiétude. La pièce remua un peu, aucune réponse ne vint et alors l’enfant poursuivit, interrogeant toujours et trahissant une peur grandissante.

Dans un effort immense les paupières s’ouvrirent. Le noir céda la place au flou, qui s’ajusta doucement au décor pour le découvrir. Ce qu’elle vit d’abord, car elle avait la tête tournée dans cette direction, fut la fenêtre qui donnait sur la nuit. Quelques gouttes frappaient contre les vitres mais le crépitement du feu tout proche couvrait leurs douces percussions. La tentation de se jeter à travers l’envahit mais ses pupilles glissèrent doucement et trouvèrent la fillette recluse dans un coin de la chambre, le regard terrifié, tremblante sinon immobile. Parmi les odeurs de brûlé la yorka distingua aussi des parfums animaux. Et leur familiarité n’avait rien de réconfortant. Elle essaya de se redresser mais s’arrêta une fois posée sur ses coudes. Car son visage était venu faire face à celui du bouc au corps immense : ses muscles s’étaient figés et la peur faisait bondir son cœur. Il allait la tuer, elle en était convaincue. Mais rien de bougea, si ce n’étaient l’eau et le feu qui dansaient chacun d’un côté de la pièce. Alors, doucement, comme si elle voulait retrouver l’invisibilité dont elle n’avait plus la force de se vêtir, elle se redressa, s’assit, puis se leva, chancelante, jusqu’à trouver l’équilibre. Ses cheveux désorganisés et mêlés de sueur tombant sur ses épaules, elle lutta un instant contre un vertige qui embrumait son esprit, puis elle considéra avec appréhension sa situation.

Balayant la chambre du regard une nouvelle fois, plus pour éviter de croiser les pupilles qui la fixaient que par réel intérêt, elle remarqua le livre qu’elle était venue chercher au sol. Il n’y avait qu’une explication, c’était l’assassin qui l’avait prit. Pourquoi ? Pour lui ? Mais il l’avait sauvée aussi, malgré qu’elle ait tenté de le tuer… Ca n’avait pas de sens, comment cela pouvait-il en avoir ? Comptait-il se servir d’elle plus tard ? Elle faisait un bien piètre otage, voleuse ayant camouflée son identité pendant de longues semaines, comparée à l’enfant chérie du maître de maison. Non, elle ne comprenait pas, rien n’était logique. Elle en vint à conclure que tout cela n’était qu’un rêve. Peut-être était-elle morte après tout… Mais la douleur lancinante dans ses muscles, dans sa tête, ne rappelait que trop qu’elle était encore du monde des vivants. Elle jeta un coup d’œil à la fillette, puis en revint au lhurgoyf. Sa bouche s’entrouvrit mais aucun son n’en sortit.

Tout simplement parce qu’aucune parole n’avait encore été clairement formulée dans son esprit. Elle s’y attela donc, cherchant à définir quelles étaient ses priorités. Vivre ? Certainement, mais elle n’allait pas supplier pour ça, il l’avait par miracle épargnée, elle s’abstiendrait de lui faire remarquer ce non-sens. Le livre ? Elle se baissa pour le ramasser, pliant ses jambes nues en ne prenant plus une seule précaution pour cacher ses formes, c’était tellement dépassé… Elle se redressa et caressa la reliure de cuir. Elle chercha dans le regard caprin, ainsi que dans celui des mamelons, un indice de réprobation. N’en voyant pas elle conclut que l’objet avait été porté là pour elle et le serra contre sa poitrine. Il n’était pas si précieux, pourtant elle le maintenait tout contre elle, écrasant un peu ses seins, comme se raccrochant à la seule chose qui comptait. Mais c’était sa vie, à travers l’objet, qu’elle chérissait.

N’osant tourner le dos à cet être indéfinissable qui la fixait toujours, elle recula vers la fenêtre, à petits pas mesurés. Lâchant d’un bras l’ouvrage, elle tourna la poignée et ouvrit la vitre, faisant entrer dans la pièce quelques gouttes et le vent de la nuit. La fraicheur la saisit, dressant les poils sur tout son corps et durcissant ses tétons. Elle frissonna, ce qu’il la revigora, et put enfin s’exprimer par des mots.

- Je ne vous causerai plus d’ennui, je vais disparaître… Son regard caressa la fillette avant d’en revenir au lhurgoyf. Elle n’a rien fait, laissez la en vie. Les gens qui connaissent votre visage sont morts – à part moi mais si tu avais voulu me tuer tu l’aurais déjà fais – vous pouvez encore arrêter cette folie et fuir !

Elle se surprenait de tant d’audace. Peut-être l’impression qu’elle n’avait plus rien à perdre la poussait à exprimer pleinement sa pensée. Derrière la fenêtre le vide s’ouvrait. Deux étages, hauts de plafonds même pour une maison si riche, en bas desquels un jardin dont les plantes dépérissaient en ce début de saison morte. Akina n’aurait aucun problème à s’échapper par cette voie. Elle posa le livre sur le rebord de la fenêtre et reprit son apparence aviaire, se posant juste à côté de l’ouvrage. Elle fixa une dernière fois le monstre, certaine que lui aussi pouvait fuir par là car malgré son état lamentable il dégageait toujours une force considérable. Ecouterait-il son conseil ? Allait-il la rejoindre dans la nuit ? Advienne que pourrait, elle poussa le livre du bout de serres et se jeta à sa suite.

Les ailes plaquées contre son dos, l’oiseau ne mit qu’un instant pour arriver à la hauteur du livre en chute libre. Et de ses serres il tenta de saisir la reliure qui déjà se trempait de la pluie battante. Les griffes avaient du mal à accrocher le cuir et l’objet était bien lourd. La dextérité du corbeau lui fit trouver une prise et il déploya alors ses ailes. L’air s’engouffra sous le plumage et le choc manqua de laisser glisser le livre entre les serres. Et la manœuvre fit vriller ses plumes, ô frêle petit animal face à l’épaisseur et au poids du livre, luttant contre l’air et l’eau qui le martelaient violement. Tourbillonnant, ne contrôlant plus vraiment sa trajectoire, l’oiseau maintint ses serres fermées sur le cuir, écartant largement ses voiles sur l’air pour s’y appuyer du mieux possible. A quelques pieds du sol, il lâcha et tandis que l’ouvrage s’écrasait sur l’herbe humide, le corbeau rattrapa son vol et vint atterrir à quelques pas.

Coup d’œil aux alentours, la nuit était sombre et les ombres difficiles à cerner. Mais dans le jardin où elle était tombée, Akina ne vit personne. Et les murs, dressés par des propriétaires empressés de préserver leur intimité, la protégeaient à son tour des éventuels curieux que ni la pluie ni l’heure avancée n’avait rebuté à sortir. Son cœur retrouvait peu à peu un rythme calme et sa respiration déjà était apaisée. De quelques bonds elle se plaça à hauteur de l’ouvrage, le considérant un instant avant de reprendre forme humaine. Car non, elle était bien incapable de se trimballer un objet si lourd dans un corps si petit que celui de l’animal. C’était le point faible de son plan…

Son plan… rien ne s’était passé comme prévu ce soir. Elle avait passé un temps fou à s’infiltrer, à reconnaître le terrain, prit tant de précautions et tout s’était brisé en une nuit. Son visage avait été révélé, sa nature de yorka par la même occasion et elle n’avait même pas récupéré l’or qu’elle comptait empocher en bonus. Elle n’aurait jamais pu prévoir ce qui était arrivé ou imaginer à quel point elle allait mettre sa vie en danger. Pour un simple vol. D’un objet dont on aurait constaté la disparition un peu tard, qui ne manquerait vraiment à personne. Serait-il même vraiment utile à la guilde ? Elle ramassa le livre et balaya de la main les brindilles collées par l’humidité. Certes, elle avait accomplie sa mission, les ladrinis seraient contents… Mais tout n’était pas finit. Pour la suite, elle avait pensé se rendre invisible pour retourner jusqu’à la cachette où ses vêtements et ses affaires l’attendaient. Cependant après son coup d’éclat, sa tentative pour tuer le monstre, elle n’avait plus une once d’énergie à déployer dans l’usage d’une quelconque magie. Elle devrait attendre pour pouvoir disparaître et sortir du jardin sans être vue. Les gouttes l’avaient entièrement trempée à présent, ruisselant sur ses cheveux noirs et sur sa peau nue hérissée par le froid.

Au-dessus d’elle elle entendit le fracas de la destruction. Levant les yeux vers l’origine du bruit, elle avait déjà deviné ce qu’il se passait là-haut. L’assassin avait brisé la fenêtre pour se frayer un passage à l’extérieur. Le monde était plongé dans l’ombre et elle ne distinguait les détails que grâce à la lueur des flammes qui filtrait de l’étage inférieur, où le drame avait vu sa naissance. Mais les sourcils se froncèrent, car elle vit une chose à laquelle elle ne s’était aucunement attendue. Dans les bras de l’immense lhurgoyf, le petit corps de l’enfant qui s’était occupée de l’oiseau pendait, probablement inconscient. S’il fuyait, il n’avait pas besoin de s’encombrer d’un otage. Alors quoi ? il sauvait la petite des flammes ? Bien qu’elle le lui ait demandé, elle avait du mal à croire qu’il s’était plié à cette volonté. Ce personnage était décidemment bien surprenant. Tuant d’abord à tour de bras, il l’avait épargnée et s’attachait maintenant à secourir cette gamine… Son humanité n’était pas engloutie par la bête, un fond de bonté sommeillait toujours dans le cœur de cet être. Un léger sourire s’imprima sur les lèvres d’Akina. Puis la silhouette immense bondit sur l’un des toits à proximité. L’ardoise glissante manqua de peu de faire chuter l’assassin et sa protégée, mais celui-ci effectua un nouveau saut… Le prochain toit ne se révéla pas plus accueillant cependant. Il s’ouvrit et le lhurgoyf passa au travers. La jeune yorka considéra ce qu’elle voyait de la scène : au loin, elle devinait un nuage de poussière craché entre les tuiles restantes. Ils pouvaient être tombés chez n’importe qui et avoir alerté nombre de voisins. Allait-on accourir vers l’origine du bruit ? Qu’ils y aillent, ils ne viendront pas ici…

La yorka avisa l’angle du jardin dans lequel un grand pin régnait en maître. Elle s’y dirigea et glissa sous le couvert des branches, cherchant plus à se cacher qu’à éviter la pluie qui trouvait toujours son chemin et y tombait peut-être plus rare mais à plus grosses gouttes. Elle s’assit contre le tronc, grimaçant en sentait les épines jonchant le sol entrer en contact avec sa peau. Pour se rassurer, elle serra le livre contre elle. Mais elle n’était pas bien. L’humidité et le froid la rongeait, elle commençait même à grelotter. Ses dents claquèrent, elle se ressaisit. Elle devait lutter. Lutter pour sa survie, attendre patiemment que ses forces reviennent, car elles reviendraient, et espérer pouvoir quitter cet enfer au plus vite. A travers les branches qui touchaient le sol de leur extrémité, elle observait le spectacle de la bâtisse en feu, pour se raccrocher à quelque chose, pour que son esprit ne se fixe pas sur sa faiblesse et sa vulnérabilité. Elle se demanda aussi ce qu’il était advenu de l’autre. Avait-il sauvé la filette ? Pourrait-il se sauver lui-même ? Ca, elle n’en doutait que très peu. Il n’aurait pas pris le risque de s’échapper par cette voie s’il avait peur d’une chute. Un meurtrier qui resterait vivant et libre. Mais elle avait échoué en tentant de le tuer. Ce qu’elle voyait comme un signe qu’elle n’avait pas à choisir de prendre une vie. Lui d’ailleurs n’avait pas prit la sienne.

Des hommes accoururent dans le jardin au bout de quelques minutes, criant entre eux des ordres dont le sens échappait totalement à la jeune yorka. Elle s’en fichait. Ils ne la voyaient pas, tout concentrés sur l’incendie qu’ils étaient, et cela lui suffisait. Elle laissa son regard se perdre dans le combat des hommes contre les flammes un moment et quand celles-ci faiblirent sous l’eau et le sable elle interrogea son corps sur son état. Elle était frigorifiée et trempée, son nez commençait à couler et ses muscles à s’engourdir. Mais sa magie s’était un peu régénérée. Suffisamment en tout cas pour ce qu’elle comptait faire. Elle se redressa alors, restant les jambes fléchies pour ne pas heurter de la tête les branches les plus basses, et doucement quitta sa cachette de fortune. Ses pas firent craquer quelques brindilles. Mais le crépitement de feu et la chute des gouttes couvraient largement le bruit de sa marche. Alors elle devint invisible, englobant l’ouvrage dans son sortilège, et n’eut plus qu’à quitter le jardin par la porte que les secours avaient ouvert pour venir lutter contre les flammes.

Regard à gauche puis à droite. La rue pavée était à première vue déserte. Mais la vie se devinait. La lueur de quelques bougies dansait derrière les vitres de la maison juste en face, et d’une autre plus loin à gauche. Et l’on entendait d’ici encore la main d’œuvre qui, se criant des instructions d’un bout à l’autre de la bâtisse, luttait contre les dernières langues de feu. Des yeux qui s’étaient posés sur son dos lorsqu’elle s’était révélée, Akina ne savait rien. Et elle ne doutait pas un instant qu’elle pourrait être suivie. Cela ne l’empêcha pas d’adopter une allure vive dès cet instant. Ses pieds nus battaient le pavé, cherchant les reliefs pour ne pas s’enfoncer dans les flaques et éclabousser bruyamment autour d’elle. Elle remonta la rue vers le nord, glissant le long des murs, se baissant sous les fenêtres du rez-de-chaussée par réflexe. Elle n’avait plus qu’un seul but, et son instinct s’appliquait tout entier à l’atteindre : retrouver sa cachette. Elle tourna à gauche, puis à droite, traversa une place du marché fantomatique à cette heure, puis se glissa entre deux hautes maisons. Cette petite ruelle se terminait en cul-de-sac, mais la barrière de bois qui faisait obstacle ne l’arrêtera pas. Elle lança le livre par-dessus les six pieds de bois trempé, il s’écrasa de l’autre côté, tombant sur un angle qui sembla s’enfoncer dans le cuir. Akina grimaça à constater la dégradation, mais un soupir et un haussement d’épaule plus tard, elle était déjà en train de grimper, passer au-dessus de cette barrière et se laisser choir derrière.

Elle se trouvait dans l’arrière cour d’une boucherie, où malgré la pluie qui lavait la pierre on pouvait toujours sentir le sang des animaux mis à mort avant d’être préparés et vendus. Ils arrivaient par le tunnel qui passait sous les habitations de l’étage. Côté rue, ce dernier était soigneusement fermé, lourde porte métallique, chaînes et cadenas. Sous un abri on voyait les outils du boucher : sceaux pour les entrailles, haches, lames, liens pour entraver les bêtes. Mais c’était sur l’abri que la yorka se dirigeait. Elle décala un tabouret à l’extérieur, s’en servit de marche pied, jeta le livre sur le toit et se hissa à la force des bras. Bientôt… De là elle put s’assurer que les volets étaient bien fermés et grimper sur un balcon, puis sauter sur un autre, quittant la résidence du boucher pour une autre. Celle-ci était assez délabrée et malgré les deux étages qu’elle comptait, seul le rez-de-chaussée était habité. Au premier, on devinait à travers les fenêtres des meubles entassés, couverts de poussière. Un volet, seul de sa paire à avoir survécu aux années, était laissé battant. Le livre sous un bras, Akina eut quelques difficultés à s’y hisser. Une peu essoufflée, elle se retrouva assise sur la tranche de bois et leva les yeux. Au second, sous les toits, la petite fenêtre qui donnait sur le grenier n’avait plus de carreau. C’était cet endroit qu’elle avait choisit comme repère. Mais elle n’y était pas retournée depuis si longtemps… Elle avait eu beau s’assurer que l’endroit n’était pas fréquenté, laissé en l’état depuis des années, il avait pu se passer bien des choses depuis son installation. A la fois soulagée d’être revenue et angoissée à l’idée de ne plus trouver ses affaires, la jeune yorka balança le bouquin par l’ouverture et s’y glissa à sa suite.

Etrange de ne plus sentir la pluie sur sa peau. Elle frissonna. Sous ses pieds mouillés la poussière collait. Elle était partout ici, au sol, sur les murs, sur chaque planche et chaque drap recouvrant des fournitures oubliées. L’air n’était pas des plus agréables à respirer et chaque mouvement soulevait plus de particules qui venaient assécher ses narines, laissant un mauvais goût dans sa gorge. Pas perde de temps ! Elle ne considéra même pas le livre et se dirigea vers la petite commode. Forçant un peu elle en ouvrit un tiroir, faisant grincer chaque planche et provoquant l’envolée de petits nuages gris. A l’intérieur, ô soulagement, ses vêtements n’avaient pas bougés. Elle se sécha avec un vieux par-dessus en laine et se vêtit : sous-vêtements, pantalon de toile sombre, chemise à l’origine blanche et veste en lin d’un noir délavé. Pas reluisant. Mais elle n’attachait que bien de peu de valeur à ce qu’elle pouvait porter. Seul comptait que ce soit pratique et discret. Une fois habillée, elle passa à sa ceinture le petit couteau qui l’accompagnait, y noua sa bourse et, soupirant, regarda le livre resté vers la fenêtre, là où il avait atterri. Elle n’en avait pas pris grand soin et elle réalisait que dans le fond elle s’en fichait pas mal. Après avoir frôlé la mort, la valeur des choses matérielles semblait si dérisoire.

Elle le ramassa tout de même et le fourra dans le sac qu’elle portait habituellement en bandoulière. Mission accomplie ! Elle n’avait plus qu’à rentrer à Tyrhénium pour le remettre à la guilde. Maintenant ? non, elle avait besoin de repos. Surtout elle en avait marre de cette pluie, elle attendrait que le ciel se dégage pour prendre la route. Elle chercha un coin un peu plus propre que le reste mais n’en trouva pas, alors elle vint s’asseoir en tailleur devant la fenêtre, plongeant son regard dans le noir de la nuit, le flou de la pluie et les contours sombres de la ville.

Craquements, chocs, des bruits de pas approchaient. A cette heure ? Ici ? Une très désagréable impression s’empara d’elle. Elle avait filé, invisible, prit des chemins improbables. Mais elle n’avait même pas prit la peine de vérifier si elle était suivie. Le cœur battant, elle sortit doucement la tête par la fenêtre, regard rivé vers la cour du boucher. Puis se plaqua contre le mur à l’intérieur, les yeux écarquillés, le sang pulsant dans ses artères. Elle avait été filée. Ils étaient trois et n’avaient mis que quelques minutes à la rattraper. Que lui voulaient-ils ? Elle avait du mal à croire que cela concernait l’ouvrage et penchait plutôt pour des gardes partis à la recherche des responsables de l’incendie. Elle n’y était pour rien c’était injuste… Et que faire à présent ? S’ils l’avaient suivie jusque là, ils ne mettraient pas longtemps à trouver le grenier. Elle réfléchie un moment, puis se leva, passa son sac sur l’épaule et se rendit à nouveau invisible. Sans le livre à trimballer tant bien que mal sous le coude, et parce qu’elle n’avait plus qu’à se laisser tomber, elle fut en quelques secondes sur le balcon, puis sur l’autre. En sautant sur l’abri elle avait déjà attiré l’attention des trois inconnus qui avaient tourné leurs regards vers elle. Elle se fit à nouveau visible et descendit jusqu’à eux, gardant quelques pieds de distance.

- Qu’est-ce que vous voulez ?

Ce ton légèrement agressif lui avait échappé. Sans doute la fatigue accumulée, son soulagement qui redevenait pression. Elle s’en félicita tout de même pour la raison que ces mots, bruts, sans fioritures, dénotaient d’une certaine assurance. Bluff certes, mais comme ils ne se jetèrent pas sur elle, Akina considéra que c’était une réussite.

- Nous ne vous voulons pas de mal. Le membre de notre guilde que vous avez rencontré ce soir désire vous voir. Nous sommes là pour vous conduire à lui.

- Et si je refuse ?

Ils se regardèrent un moment, échange silencieux entre ces complices du monstre qu’elle avait fuit cette nuit. Elle était seule et faible, ils pourraient l’emmener de force sans aucun doute.

- Il désire qu’aucune violence ne vous soit infligée. Mais il désire aussi vous voir et cela sera notre priorité.

Aucune violence ? Mais que lui voulait-il à la fin ? La yorka se sentait acculée, son choix n’en était pas vraiment un et cette emprise sur sa liberté la mettait mal à l’aise. Et cette pluie, toujours battante, venait tremper ses seuls vêtements, lui donnant la seule envie de se réfugier à l’intérieur, de maudire le monde extérieur et ces acolytes de l’assassin. Le maudire lui aussi, qui avait tout fait aller de travers et trouvait encore moyen de la déranger. Une chose l’intriguait cependant : si ce meurtrier avait trois complices à sa disposition, et peut-être étaient-ils plus nombreux, il relevait d’une organisation et n’agissait pas en son nom propre. Il avait dit ne pas être ladrini pourtant, une autre guilde ? Curiosité est mère de tous les dangers.

- Je viens avec vous !

Il était là, étendu sur le dos de son corps meurtrit, toujours sous l’apparence de cet hybride immense. Dans cet état, loin des flammes et des cris, allongé dans cet espace restreint, il avait l’air bien moins menaçant. Elle le contempla un moment, alors qu’elle venait d’entrer, et réalisa que les yeux qui voyaient n’étaient pas ceux de la tête caprine mais bien ceux au niveau des mamelons. Ils la fixaient, la scrutait, la détaillait, et Akina se sentait jugée. Elle serra la main sur la bandoulière de son sac et se força à regarder le monstre droit dans ce regard.

- Je suis venue. Dites moi pourquoi.

Elle ne savait tellement pas à quoi s’attendre de cet individu. Ses sourcils se froncèrent aussi légèrement.

- Et qui êtes-vous ?

Chasseur noir… Un pseudonyme, il vivait sous plusieurs identités. Cela ne surprit pas vraiment Akina mais ne la contentait pas non plus. Comme il enchainait, elle patienta, espérant quelques précisions. Sa façon de parler était étrangement poétique, les voix irréelles jouaient avec les mots. Pour finalement retourner la question qu’elle avait posée.

- Je m’appelle Akina, vous savez que je travaille pour les ladrinis. Un rôle de messager ?...

Dans l’instant de silence elle reconsidéra la situation. Même si elle se sentait contrainte d’être venue, elle avait accepté et toujours l’impression d’être libre. Ce n’était pas qu’un sauvage assassin qu’elle avait devant elle. Ils étaient tout un groupe, une bande organisée, et savaient aussi éviter la violence. Ils la voulaient clairement vivante et l’un d’entre eux soignait même la fillette. Pauvre gamine, pensa Akina, songeant au traumatisme vécu cette nuit. Mais l’avoir consciemment trompée pendant tout ce temps avait interdit à la yorka de s’attacher à l’enfant. Et à partir de cet instant elle n’y pensa plus.

- « Je me demande si désormais tu as compris... Connais-tu les Nérozias ? Ils sont notre patrie. »

Ce qu’elle savait des Nérozias, c’étaient leur fonctionnement très strict. Son père les trouvait trop militaires, mais il fallait reconnaître que cette organisation avait le mérite de fonctionner. Sans qu’ils ne soient jamais visibles, les Nérozias avaient la réputation d’être à l’origine de grands sabotages et assassinats politiques. Mais cet univers était étranger à la yorka. Elle tourna la tête pour avoir la confirmation du gorgoroth puis revint au regard bleu. Une goutte eut le temps de ruisseler sur ses cheveux et tomber, une autre et encore une autre.

- Je ne sais pas grand-chose de votre patrie - dites m'en plus, je suis curieuse - mais si vous souhaitez délivrer un message à la mienne, je m’en chargerai.

Après tout, elle devrait retourner à Thyrénium au plus vite pour apporter aux siens cet ouvrage qu’elle avait volé. Alors délivrer un message ne lui demandait que la volonté de le faire. Et quelque soit le contenu de ce message, elle ne pourrait être blâmée de l’avoir transmis. Enteri et les autres seraient même surement contents qu’elle se rende plus utile que prévu. Les sourcils se froncèrent un instant au-dessus de ses yeux, elle se demandait bien quelle pourrait être la nature du propos qu’elle allait devoir transmettre. Si tant est qu’il s’agisse d’un propos, peut-être le Lhurgoyf ne lui faisait pas confiance à ce point et lui remettrait une lettre cachetée. C’était, du point de vue de la jeune yorka, le moyen le plus sûr et le plus évident de procéder. Mais l’assassin en face d’elle l’avait surprit plus d’une fois ce soir, alors elle s’attendait à tout. Et espérait, secrètement, être mise dans la confidence de ce qu’il se tramait entre les deux grandes organisations qu’étaient les Nérozias et les Ladrinis. Elle joua d’assurance, renversant l’évidence vers un contenu oral :

- Alors, que dois-je leur dire de votre part ?