A quelques différences près...

Si on faisait un petit bilan les choses ne se passaient pas trop mal et la Syliméa pouvait commencer à apprécier le jeu qu’elle avait été forcée dans un premier temps de jouer. Depuis qu’elle était rentrée chez Anthon en fait elle avait dû improviser avec à chaque fois en arrière-pensée l’inconnu dans lequel elle s’engageait et la justesse de ses choix. Le passage dans le repère de Sylas avait été plus qu’incertain et si celui-ci n’avait pas commis l’erreur de s’absenter, elle serait sans doute toujours dans une mauvaise passe, car à l’évidence il était l’adversaire le plus retord de la soirée. Rétrospectivement le reste du temps même s’il avait fallu être prudent, elle s’était bien amusé et s’est sans doute là que résidait en elle sa part d’innocence. Elle vivait tous les aspects de sa vie en y cherchant le plus de plaisir possible et elle n’avait pas besoin la plupart du temps de se poser la question. Parfois obligée de faire marche arrière lorsqu’elle se rendait compte que ses choix la poussaient dans une voie qui l’enfermait d’une manière ou une autre, elle n’était pas à l’abri de contradiction. Si elle avait dû vivre avec quelqu’un, elle aurait pu paraître versatile et difficile à suivre, mais sa ligne de conduite était cependant, globalement tracée. Le lecteur régulier de ses aventures connait l’hypothèse qui voudrait que Elië n’ayant pas de vie antérieure à son réveil, question de génération, vivent ces premiers mois de sa vie un peu comme un enfant qui découvre le monde. D’un  côté, elle au courant de bien des choses grâce aux souvenirs de son hôte, mais d’un autre, comme l’expérience des parents ne sert que rarement à leur progéniture, elle se dirige dans la vie en fonction essentiellement du principe de plaisir. Que ce soit la vie quotidienne ses activités professionnelles et parmi celles-ci, sa sexualité… De l’histoire de sa race elle n’a de connaissance que des savoirs livresques et empêtrée dans sa relation avec la  Sindarine, elle ne se reconnait que très peu dans ce peuple et son passé ne l’affecte et n’occupe quasiment pas ses pensées. Son hôte lui a légué plus d’héritage que sa qualité de Syliméa.  Processus courant ou accident lors de la dernière phase de sa matérialisation à cause d’une identification trop importante à son hôte ? Le côté planificateur, la prise en compte des autres côtoie ainsi, la part innocente et parfois cruelle d’Elië. Dans son insouciance, certaines préoccupations passent parfois étrangement au premier plan comme se demander si ses nouveaux attributs masculins sont opérationnels. Ce n’est que l’imminence du danger qui l’empêche alors de pousser ses investigations plus loin en répondant à toutes une série de question les questions sur le métabolisme de base des mâles et des femelles et de ce qui se joue lors des métamorphoses qu’elle s’impose. Pour le moment elle devait se contenter du rouge qui était monté au front de sa complice…

Elles avaient réussi contre toute attente à s’extirper de ce guêpier, malgré les cadavres qu’elles avaient laissés derrière elles et malgré aussi les imperfections dont leur improvisation avait dû s’accommoder. Sans doute Kalysta avait-elle raison de compter sur les habitudes de vie des mercenaires qui l’avaient séquestrée, mais le sens de l’esthétique de la ladrini en était quelque peu chiffonné. Si le filet de sang coulant sure la peau, pâle de préférence, d’une victime était un spectacle dont elle ne se lassait pas, une œuvre à chaque fois renouvelée, elle détestait les œuvres brouillonnes et la souillure du carmin. Le trait devait être net, même s’il avait, à l’occasion, accueilli ses lèvres gourmandes…

Visiblement ses considérations étaient à des lieues de celle de sa camarade d’aventure. Cette dernière semblait concentrée et tendue comme la corde d’un arc avant de décocher la flèche. Loin de se douter du combat intérieur qu’elle livrait c’était le professionnalisme et la concentration de cette dernière qui impressionnait Elië. Au moins une des deux ne se laissait pas distraire par de futiles considérations. Peut-être même que celles-ci commençaient à lasser sa congénère… D’ailleurs son impatience à quitter les lieux ne pouvait que lui donner raison… Elle-même se força à redescendre sur terre. A quoi lui servirais les réponses à ses questions hors de propos une fois que les hommes qui hantaient ce lieu les auraient expédiées dans les cavernes de Kron ? La façon inattendue d’en sortir confirma son jugement. Sa complice s’était immédiatement montrée prête à toute éventualité et malgré la tension palpable qui la tenaillait. De plus elle était capable de changer d’avis lorsque les choses le lui permettaient le lui imposaient ce qui démontrait un certain sang-froid. Elles se perdirent alors dans l’obscurité des ruelles. Tirer sur la corde n’était en l’occurrence peut-être pas très approprié en tout cas pour le faux mercenaire qui trouvait que les choses devenaient de plus en plus faciles, mais c’était sans doute le problème de différentes interprétations. Apparemment, la nérozia était plus rigoureuse et prudente qu’elle. Déjà la ladrini prenait plaisir à sentir le vent de la nuit alors qu’elle se doutait que sa complice était encore en alerte, toujours tendue vers une mise en sécurité plus importante que les quelques coins de rue qu’elles avaient interposés entre elles et la demeure d’où elles s’étaient échappées. D’ailleurs la prévoyance de Kalysta de cessait pas de l’impressionner. Récupérer ses affaires après tous ces évènements était tout bonnement un tour de force… Elle la regarda admirative reprendre possession de ses effets et de son apparence. Il était temps pour elle de quitter celle du guerrier. On ne savait jamais, si ses camarades de garnison croisaient dans le secteur, ils auraient tôt fait de prendre en chasse celui qui ne pouvait pas être à la fois mort dans une cave et vivant dans la rue. Elle regarda les fils à linge, écouta les bruits de la nuit, scruta l’obscurité alentour et les fenêtres de la demeure pour s’assurer qu’elle n’était pas épiée et passa lestement le muret. Il ne lui restait plus qu’à choisir. A bien observer les vêtements qui séchaient, la maison devait être occupée par un couple dont l’homme devait être un artisan. Ebéniste ou peut-être un travailleur du cuir… Elle avisa des vêtements plus civils que ceux de travail et choisit des braies de gosse cotonnade noire qu’elle compléta par une large chemise blanche couverte d’un gilet de cuir fermée par de larges boucles de bronze. Les jambes de furent ajutée au-dessus des bottes du mercenaire, on ne savait jamais de même que la ceinture qui retenait  la culotte était en grosse partie dissimulée par les plis de la chemise et le gilet. Elle décrocha une cape pour femme et repassa dans la rue. Elle passa derrière Kalysta et galamment la couvrit de la cape :

« Si vous voulez bien me permettre, cela cachera en partie vos atours peu communs… »

Dans le même temps elle modelait un visage différent. Inutile de se déguiser si l’on gardait les mêmes traits. La chose fut aisée étant donné qu’elle n’avait pas à ressembler à qui que ce soit.
Il ne leur restait plus qu’à reprendre leur route. Route très hasardeuse. Quel serait leur projet immédiat ? Elles avaient vécu ensemble quelques péripéties et avaient réagi de façon très solidaire, surtout Kalysta, poussées par le nécessité, mais maintenant que le danger était passé… Qu’avaient-elles réellement en commun quel projet commun pouvait être le leur ? A part le fait qu’elles appartiennent au même peuple rien à priori ne les rapprochait. Aucune famille, aucune histoire commune. Avait-elle envie d’approfondir leur relation ? Rien n’était moins sûr. Elië était du genre indépendant, solitaire et égoïste. Rien ne la poussait donc à s’attarder en compagnie de la Nérozia. Rien, à part son éternelle curiosité. Kalysta était le meilleur moyen sans doute pour en savoir plus sur les Syliméas pour lesquels elle avait dérobé un ouvrage chez un brocanteur. Elle passa devant pour reprendre leur progression dans les rues d’Hespéria :

« Et maintenant ? »

Deux simples mots qui contenaient toutes les incertitudes du moment et de leur rencontre. Chacune d’entre elle avait semble-t-il accompli sa mission, elles s’étaient sorties d’un mauvais pas inattendu. Quoi d’autre ? Elië lançait la balle à sa complice d’une nuit. Elle était prête à une autre improvisation durant cette nuit, mais elle doutait que ce soit le cas de sa camarade de jeu qui avait déjà manifesté moins d’appétence pour son goût du jeu…

Elië et elle étaient vraiment différentes sur certaines choses... Mais Kalysta était bien décidée à ne pas se laisser aveugler par ces différences. Ils étaient tellement peu nombreux, dissimulés et dispersés à travers tout Istheria que, pour une fois qu'elle croisait l'une de ses congénères, elle n'allait certainement pas lui tourner le dos aussi rapidement. La landrini n'avait peut-être pas le même fond altruiste qu'elle mais la jeune femme estimait que leur situation était suffisamment exceptionnelle pour justifier le fait de se serrer les coudes au maximum. Cela ne voulait pas dire qu'elle appréciait ou approuvait tous les syliméas du moment qu'elle en croisait un... Elle conservait ses propres convictions et chercherait toujours à vivre selon ces dernières, mais en temps qu'espèce menacée, ils ne pouvaient pas se permettre de faire la fine bouche. Si Elië s'était faite prendre ce soir, quelles auraient été les conséquences...? Les syliméas étaient inconnues en Istheria, tout juste une vieille légende, des croquemitaines destinés à garder les enfants sages. Il y avait eu des écarts, un sanglant notamment, suite à leur libération mais depuis, tout le monde avait fait profil bas. Le peu de personnes présentes lors de ces sinistres événements n'avaient même pas pleinement compris ce dont ils avaient été témoins.

Avoir à nouveau le ciel au dessus de la tête procura un immense soulagement à la syliméa qui sentit une partie de la tension glisser de ses épaules. Plus calme, elle ferait probablement moins d'erreurs et réagirait plus posément... Si jamais quelqu'un avait vraiment chercher à les arrêter dans la maison, elle était à peu près sûre que ses nerfs déjà passablement malmenés auraient craqué. Ce qui n'aurait pas manqué de provoquer une réaction bruyante, violente et sanglante, aux antipodes de la discrétion qu'elles avaient essayé de maintenir au maximum...  Retrouver ses affaires intactes acheva de la rassurer, même si elles n'étaient pas encore complètement sorties d'affaire. Changer d'apparence devrait suffire à les mettre définitivement en sécurité, du point de vue des mercenaires, ou gardes, qu'elles venaient de laisser derrière elles. Personne n'avait vu son visage, elle pouvait donc l'afficher relativement sans craintes et sa comparse n'eut aucune difficulté à improviser un nouveau visage. Kalysta avait toujours trouvé que ces apparences là étaient toujours les plus difficiles à obtenir, elle préférait largement faire travailler sa mémoire quotidiennement, gardant soigneusement stocké dans un coin de son esprit l'apparence de l'un ou l'autre. Elle avait ainsi un petit panel prêt à être exploité dans l'urgence si elle devait masquer ses traits.

Kalysta accepta la cape avec un mouvement de la tête reconnaissant. Les deux syliméas ne devraient pas attirer l'attention ainsi changées mais il valait tout de même mieux qu'elles aillent trouver un coin discret et calme. Sans compter que ce n'était pas forcément le quartier le mieux fréquenté de la cité... Une partie de son attention toujours fixée sur de potentiels poursuivants, à l'affût de bruits de botes indiquant qu'on leur donnait la chasse, la jeune femme prit quelques instants pour réfléchir. Et maintenant en effet... Elië et elle n'étaient pas vraiment des amies, la nérozia pouvait très bien estimer qu'elles en avaient finit, tourner les talons et partir livrer les papiers dont elle avait désormais la charge. D'un autre coté ce n'était vraiment pas tous les jours qu'elle avait la chance de croiser quelqu'un de sa race. Et qui ne venait même pas de la même "poterie" qu'elle... Au bout de quelques instants, elle commença à guider sa comparse dans le dédale de ruelles...

-Je dis qu'on a bien mérité de se décontracter un peu...

Enfin, façon de parler... Elle n'était jamais complètement décontractée... Elles ne tardèrent pas à se retrouver devant la porte d'un établissement de boissons. Un terme bien policé pour le bouge dont il s'agissait en fait. Petit, même s'il semblait être sur plusieurs étages, les vitres étaient tellement sales que l'on ne voyait que des silhouettes évoluer derrière. La solide porte de chêne empêchait à peine le bruit de se répandre dans la rue. On pouvait sans peine diserner les rires hauts perchés des filles de joies, associés à ceux, bien plus gras, de la clientèle. Certains semblaient penser être dotés d'âmes d'artistes et avaient entreprit de chanter à s'en faire probablement péter les poumons. Le fait qu'il s'agisse clairement d'une chanson paillarde ne fit rien pour adoucir l'atmosphère... C'était dans ce type d'établissement que Kalysta avait repéré son hôte, qu'elle l'avait observée avant de finalement le posséder et naître... Bizarrement, malgré le bruit, l'alcool et la faune locale, elle aimait pouvoir y retourner de temps à autres... Main sur la poignée de la porte, elle offrit un sourire détendu et un poil malicieux à Elië, Une fois à l'intérieur elles seraient noyées dans la masse de soûlards et passeraient pratiquement inaperçues. Même si les mercenaires venaient à leur recherche.

-C'est certainement pas l'établissement le plus distingué de la ville mais au moins on sera au chaud et en sécurité...

La jeune femme tira la porte et eut tout juste le temps de faire un pas de coté avant qu'un client ne vienne s'étaler au sol. Elle l'observa une fraction de seconde avant de hausser les épaules et de l'enjamber sans autre forme de cérémonie, rentrant ainsi dans la taverne. Elle se heurta presque à un mur de bruit, de chaleur et d'odeurs... Certains devaient être là depuis un bon moment déjà. L'ambiance était encore bon enfant et elle parvint même à repérer une table où elles pourraient s'installer dans une relative tranquillité. Alors qu'elle s'y dirigeait sans se retourner, elle repéra un groupe en train de jouer aux dés non loin... Peut-être un bon moyen de se faire quelques dias?

Elië de son côté était bien loin d’être préoccupée par des considérations raciale et si elle décidait de se joindre pour un bout de chemin à Kalysta ce n’était certainement pas pour sauvegarder leur patrimoine génétique et leur peuple, ni même tirer des plans sur la comète sur l’avenir d’un peuple en dés errance. Celui des Syliméas pas plus qu’un autre ne lui importait. Si elle avait du s’attacher à une race cela aurait été celui de Sindarins mais ce dernier ayant décidé de se montrer aussi incompréhensif que possible à l’égard d’Elië Valanatëel, elle n’avait aucun compte à lui rendre non plus et la courtisane se sentait libre comme l’air de ce point de vue. Convaincre alors la ladrini qu’elle avait un quelconque rôle à jouer dans l’avenir  des Syliméas revenait à essayer de convaincre un Sindarin que ses parents étaient Zélos. La seule chose sur laquelle elle avait peut-être un point commun c’est qu’elle tenait à garder son anonymat en tant que créature polyforme. Cette caractéristique était des plus commodes et elle ne tenait pas à ce que cela soit éventé. Elle se doutait d’ailleurs que Kalysta devait en jouer également plus qu’à l’occasion étant donné sa maîtrise de la métamorphose… Elië en tout cas essayait de goûter les avantages de prendre une allure masculine. Pour l’instant, les avantages d’une telle apparence étaient loin d’être évidents, mais c’était certainement sur la durée qu’elle pourrait mieux juger si tant était qu’elle tiendrait la distance sous cette forme et dans cet accoutrement.

La suite dépendait en grande partie des propositions que lui ferait à la fois sa complice de la soirée et le hasard qui faisait parfois bien les choses. Si l’une ou l’autre venait à se montrer trop ennuyeux, elle romprait là pour aller voler un peu plus loin là où la vie même dangereuse pouvait l’amuser. Si sa vie avait du s’arrêter  ce soir elle n’aurait sans doute rien regretté. Détrompez-vous, elle était loin d’être suicidaire, mais ,en acceptant ses occupations professionnelles elle savait que cela pouvait signifier une vie courte, raison pour laquelle, premièrement elle tenait à ce qu’elle soit la plus remplie possible et deuxièmement qu’elle mettait un point d’honneur à se maintenir sa forme et ses compétences  entretenues en de longues séances d’entrainement autour ou dans son repère. Le jour où Kron frapperait à sa porte elle espérait qu’il espérait qu’il serait charmé par celle qui lui ouvrirait et ferait en sorte de ne pas la faire souffrir. Elle pourrait alors qui sait lui faire l’amour avant de se dissoudre dans l’éther. Mais ce soir, elle était bien loin de se perdre dans ce genre de pensées morbides et ne pensait qu’à passer un peu de bon temps après une soirée bien mouvementé qui lui permettrait au bout du compte de récolter le dû de sa mission car après tout le départ de ces péripéties était bien cela… Au pire elle pourrait aller se coucher avec le sentiment du devoir accompli…

Elle prit alors le bras de la jeune femme après tout elle était l’homme ! Ceci dit cela ne semblait pas devoir impressionner la dite jeune femme qui avait l’air d’avoir une idée derrière la tête et avait pris les choses en main en la guidant à travers les ruelles. La plupart lui était connues mais elle en découvrit d’autres que ses activités ne lui avaient pas permis d’explorer encore et elle en profita pour les boiter dans un coin de sa tête.

Se décontracter un peu ? Certes ! Ce n’était pas pour déplaire et en prononçant ces mots Kalysta venait de s’offrir le droit de garder Elië à ses côtés encore un moment. Elle était curieuse de savoir ce que cela pouvait bien signifier pour son acolyte… Elle évita de se représenter les soirées décontractées de Kalysta car à en juger par le côté coincé de la brunette, ce ne devait pas être excessivement délirant. Ce serait au moins intéressant… Au pire elle se faisait forte de lui proposer une soirée vraiment décontractée si l’ennui venait à la prendre. Il y avait encore tellement de chose à expérimenter dans leur petite vie que ce serait dommage de passer à côté et de laisser passer des occasions comme celle-ci. Et bien  les choses s’annonçaient… surprenantes ! Surprise de voir dans quel endroit, elle s’était laissé entraîner. Elle ne s’attendait pas à cela de la part de sa guide et elle-même avait plutôt tendance à aller chercher les divertissements dans des endroits un peu plus classieux que celui-ci. La crasse, la grossièreté n’étaient pas trop sa tasse de thé, sans doute un relent de Sindarinisme légué par Elië. Cependant,  une fois la surprise passée elle se dit qu’elle avait là l’occasion d’enrichir ses expériences. Elle jeta un œil entendu à la façade de l’établissement et, rendit son regard malicieux à sa compagne qui semblait être dans les meilleures, dispositions. La ladrini était de plus en plus impatiente de voir ce que lui réservait Kalysta et cet endroit qui ne payait pas de mine mais semblait l’inspirer.

Elle suivit sa guide dans la taverne sans prêter un regard à l’infortuné qui vint s’écraser aux pieds de de la jeune femme  qui venait d’entrer. Les tables n’étaient ni du meilleur des style, ni de toute première jeunesse, le bois avait grisé, et certains pieds accusaient les coups qu’ils avaient pu recevoir durant les maintes bagarre et beuveries que l’établissement avait accueillies. Les chaises n’étaient pas en meilleur état mais le tout avait une homogénéité qui plaisait assez à la courtisane. Deux hommes debout et deux poutres maîtresses soutenait un toit composite pourtant miraculeusement étanche. A gauche le comptoir était tenu par un gros Terran rubicond et un Zélos à l’air maussade qui avait tout du garde chiourme. La cheminée brûlait dans le mur opposé et répandait une douce chaleur qui venait s’ajouter à la chaleur animale de la populace qui hantait l’endroit. Les hommes passaient parfois d’un table à l’autre afin de parvenir jusqu’au comptoir tout en restant debout. A cette heure avancée de la soirée, moult litres de bières et alcool en tout genre avaient déjà rejoint les penses distendues. De leur côté, les femmes ne valaient pas toute mieux. Beaucoup étaient assises plus ou moins élégamment sur des genoux masculins et leur mise était souvent des plus décontractées : décolletés profond rivalisant avec les jupons retroussés et les manches tombant sur le bas des épaules. Ce déballage de chair attirait inexorablement les yeux et les mains des mâles éméchés ou pas. Les rires gras rivalisaient avec les gloussements complices des filles de joie et des minettes en quête de dépucelage. Les seuls à sembler un tantinet opérationnels étaient les joueurs attablés quatre autour d’un jeu de carte et cinq autres un peu plus loin autour d’un jeu de dés.

Elië tout à son observation des lieux suivit machinalement Kalysta vers la table qu’elle avait repérée en habituée des lieux qu’elle semblait-être. Elle lui répondit d’un ton enjoué :

« Je suis sûre que je vais adorer cette nuit. »

*Par contre si l’on veut consommer et payer il va falloir trouver quelques dias à  se mettre dans les poches…
_ Qui a parlé de payer ?
_Evidemment vu comme ça…*

Comme à chaque fois que le bien et le mal s’interpelaient dans ses intentions, les deux Elië revenaient sur le devant de la scène pour se disputer la moindre de ses  décisions.

*Ne pas payer s’est provoquer bagarres rixes alerter la maréchaussée et ce soit il ne vaut mieux pas…
_ Là je suis d’accord. Ceux-là je les ai assez vus pour aujourd’hui… Vas donc pour payer…*

Elle poussa un soupir désabusé.

*Il va falloir jouer alors… Et tricher ? Ce n’est pas bien…
_ Je te concède la triche, de toute façon dans un tel endroit, cela fait partie, des règles non ?*

Elles étaient maintenant attablées et la ladrini scrutait les tables de jeu hésitant sur celle sur laquelle elle allait jeter son dévolu. Le jeu de dé semblait plus facile mais les cartes plus intéressantes par les enjeux qui s’entassaient sur la table. Mais dans les deux cas, il fallait une mise de départ qui faisait cruellement défaut à l’assassin qui n’avait pas prévu de passer la nuit dans un lieu de débauche à courir le cachet pour se payer une boisson.
Elle n’eut pas le temps de se poser plus de question ni même d’y répondre qu’un convive se dirigeait vers leur table. Sans être complètement éméché, il avait le regard brillant, de ceux qui n’en sont, plus à leur premier verre et interpela la brunette à la cape.

« He ! Regardez qui voilà ! Un beau p’tit lot !!... »
Il se tourna vers ses compagnons à quelque table plus loin.
« Hein qu’elle serait mieux en not’ compagnie ?...
_ Allez Aymeric, viens t’asseoir, laisse la dame tranquille !...
_ J’fais pas d’mal ! »

Puis s’adressant à Kalysta.

« Hein je suis poli non ? Et puis tu devrais pas traîner avec un freluquet qui saurait pas te protéger… »

Le freluquet commençait à avoir le regard qui pétille. Ils n’avaient pas eu à attendre bien longtemps pour prendre des contacts et voir approcher les amusements. Kalysta était sensée connaître l’endroit, mais ce soir, il y avait au moins une personne qui ne la reconnaissait pas sinon elle ne l’aurait pas prise à parti de la sorte. Enfin c’est que pensa Elië qui essayait en même temps de faire le tour de sa personne pour juger si elle était oui ou non un freluquet. La base étant celle d’un mercenaire aguerri, elle était un peu surprise, sans doute était-ce la façon en vogue ici de dénigrer les rivaux pour s’attirer les faveurs d’une belle… Mais peut-être le Terran serait-il surpris ? Elië avait envie de surprise, mais pour qui la surprise ? Bah si elle pouvait faire d’une pierre deux coups. Elle se leva posément et prit la main de Kalysta pour la faire se lever aussi en lui signifiant à voix basse :

« Il semblerait que votre présence soit désirée ailleurs… »

Ils firent le tour de la table, main dans la main et Elië vint se poster en souriant devant l’amateur de brunettes. Visiblement surpris et ne sachant pas trop à quoi s’attendre, son regard allait de l’une  à l’autre et la courtisane en profita pour lui prendre la tête entre ses deux mains et plaquer sa bouche contre les siennes pour entamer un baiser passionné. Un instant interloqué, l’homme laissa la langue sensuelle lui explorer la bouche avant de se dégager brusquement sans qu’Elië ne fît rien pour le retenir prête à esquiver une attaque, mais la stupéfaction semblait avoir pris le dessus sur l’agressivité.

« Mais quel enfoiré ! »

L’homme qui avait reculé de deux pas était presque assis sur une table et cherchait dans la salle un regard complice, mais la plupart étaient plutôt goguenard. Elië en profita pour enfoncer le clou.

« Par Kesha, je croyais qu’il voulait de ma compagnie !! Me serais-je fourvoyé ? »

Elle avait soudain pris un ton précieux et un peu ridicule.

« J’étais persuadé que j’y gagnerais au moins un pichet de cidre ou de bon vin jaune pour finir la nuit !!.... »

Elle se rapprocha lentement de l’homme et lui tendit la main. Quelques rires commençaient à gagner l’assistance…

« Je suis navré de cette méprise… »

Le Terran regarda la main qui lui était proposée sans s’en saisir reculant encore comme s’il était menacé par un Nephilim. Il haussa les épaules en se retournant  et en bougonnant:

« Il est trop con s’uilà !... »

Elië était presque déçue que cela se termine si vite. Elle se tourna vers sa compagne en faisant un petit geste mi étonné mi dépité de ses deux mais tournées vers le plafond…

Il est vrai qu'en observant Elië, il était évident qu'elle avait l'habitude de standards un peu plus élevés que ceux de Kalysta... Mais cette dernière n'avait pas absorbé la vie d'une courtisane sindarine mais plus celle d'un nérozia terran joueur et buveur... De ce fait, elle se trouvait toujours plus à l'aise au sein de ce genre d'établissements que dans des endroits plus raffinés où elle avait toujours l'impression d'être à quelques secondes de commettre le faux pas du siècle. Elle aussi aurait pu traquer quelqu'un d'aussi raffiné en tant qu'hôte mais, au final, Kaly avait préféré une autre approche. Après avoir été coincée dans une urne, elle n'avait pas spécialement eu envie d'être coincée par des conventions sociales. Et puis elle resterait à jamais une gamine plus intéressée par une bonne histoire et une bonne poussée d'adrénaline que par de beaux vêtements et un confort luxueux...

La jeune femme salua certains visages connus d'un simple hochement de la tête. Elle n'était pas vraiment une régulière mais elle était suffisamment venue traîner ses guêtres ici, seule et sans encombres, pour que les piliers de bar sachent à quoi s'en tenir. Accessoirement le tenancier savait qu'elle essayait de tenir son ardoise à jour et qu'elle évitait de provoquer des bagarres en intérieur. Il lui était arrivée de participer à d'occasionnelles rixes, mais elle faisait en sorte de ne pas trop malmener le mobilier. Ce n'était pas vraiment faire preuve d'un immense respect envers la taverne ou son propriétaire... Mais plus une preuve de respect envers sa propre bourse qui n'avait rien d'un sac sans fond... La clientèle pragmatique était souvent la plus appréciée car la moins susceptible d'annuler tout un mois de bénéfices en changements de tables, chaises ou fenêtres...

Dans l'ensemble, elle était parvenue à se faire un "nid douillet" de la taverne, on restait poli avec elle en la laissant tranquillement dans son coin. Elle allait parfois tenir compagnie aux joueurs pour les dépouiller de quelques dias mais, dans l'ensemble, elle faisait partie de cette frange de la population qui restait attablée dans l'ombre, proche de la sortie. Et elle n'était pas ennuyée ainsi... Aussi fut-elle assez surprise lorsqu'un bon morceau de viande saoule vint tenter sa chance avec elle, avec la subtilité du bulldozer. Pour autant, elle n'eut pas vraiment l'occasion d'éduquer ce charmant jeune homme, sa compagne prenant cela en charge d'elle-même. Il fut difficile de ravaler le sourire amusé qui chercha à se dessiner sur ses lèvres mais elle laissa Elië s'amuser comme elle le voulait avec le pauvre malheureux. Jusqu'à maintenant, elle n'avait pas eu l'occasion de regretter de lui avoir fait confiance... Aussi se laissa-t-elle faire, la laissant la guider jusqu'à la table des fauteurs de trouble, affichant seulement un air faussement soumis...

Passé un moment, la syliméa n'y tint plus et laissa échapper un éclat de rire, joignant ceux de l'assistance. Elle ne savait pas si Elië avait cherché à provoquer le pauvre homme quitte à lancer une bagarre mais l'effet de son baiser avait été des plus pacifiant. Comme quoi... "Faites l'amour pas la guerre" devait avoir un fond de vérité ! Elle répondit donc à sa mimique par un simple haussement d'épaules, continuant à rire. Visiblement il en faudrait plus pour provoquer une rixe, soit le bonhomme venait de découvrir qu'embrasser un homme n'était pas si désagréable que cela, soit il n'était pas encore assez soûl pour définitivement perdre son sang froid sur de simples broutilles. Dans tous les cas, cela arrangeait Kalysta qui n'avait pas envie de se salir les mains aussi tôt après être sortie des ennuis provoqués par Anthon...

-Que veux-tu, même ainsi tu fais des ravages...

La jeune femme noua son bras à celui de sa complice, continuant à rire doucement avant de faire un signe de la main au tavernier. Visiblement ce dernier semblait suffisamment la connaître pour savoir ce qu'elle lui demandait... Kalysta n'était pas une grande buveuse, évitant régulièrement les alcools forts en tous genre... Son hôte avait été un alcoolique et elle avait donc particulièrement conscience des dangers de la boisson... Mais cela ne l'empêchait pas de profiter d'un verre de temps à autres et, surtout, de se fondre dans la masse grouillante des tavernes. Une façon comme une autre de profiter du contact humain sans pour autant s'attacher à quiconque...

-Je t'invite... Je comptais me faire quelques pièces aux dés... Mais tu as peut-être envie de tenter ta chance ailleurs?

Disant cela elle désigna la table de joueurs de cartes... Il était évident, à ses yeux, que quelque soit le jeu, ou la joueuse, les règles seraient bien "personnelles"... Et elle était curieuse de voir la technique d'Elië. Du moins si elle parvenait à détecter quand elle trichait... En attendant, elle récupéra les deux chopes qu'une serveuse venait de leur apporter, glissant la somme due dans sa main. La bière était clairement coupée à l'eau, une demande de Kalysta probablement, mais restait riche en goût. Il fallait juste moins la mâcher et elles risquaient moins de rouler sous la table avec leurs ventres vides...

Jeu:

Visiblement Kalysta était à son aise ici et Elië se demandait bien comment et pourquoi cette file un peu coincée arrivait à se fondre dans ce genre d’endroit. Elle commença donc à la regarder avec plus de curiosité. Sans doute avait-elle des côtés plus délurés que d’autres… d’ailleurs sa présence clandestine chez Anthon, l’attestait bien. Son intrusion dans le quartier général de Sylas en était une autre preuve. Elle était donc un peu prude mais pouvait au besoin se révéler efficace si ce n’était dangereuse…

Cela leur faisait au moins un point en commun car si la courtisane aimait le confort, voire le luxe, les belles choses, elle menait une vie qui lui réservait toujours des surprises et lui apprenait chaque jour à aimer la vie un peu plus, quitte à la malmener un peu avec sa dose d’excitation en tout genre. Ne menait-elle pas la vie idéale ? Une vie de plaisir en tout genre de transgression des interdit mais avec la possibilité de se retirer du monde lorsqu’elle le désirait. Pour être honnête, cela ne lui était encore jamais arrivé, mais elle savait pour avoir fouillé dans tous les souvenir que la Sindarine avait laissé à sa disposition que cela pouvait être utile de se faire oublier quelques temps ou encore d’avoir un havre de solitude dans lequel se retirer en cas de lassitude.

Sa compagne était vraiment en terrain connu et avait sur ce plan un certain avantage sur elle, mais elle ne s’en formalisait pas ravie de pouvoir découvrir de nouveaux lieux et de nouvelles façons de vivre. De plus, le lieu n’était pas fréquenté par de trop gros méchants. L’épisode du baiser en disait assez sur les mœurs pacifiques de ceux qui le fréquentaient. En d’autres lieux plus policés en apparence, les choses auraient pu tourner beaucoup plus mal. Ne serait-ce que parce que les riches et les puissants ont un service de sécurité qui les fait ses sentir intouchable et invulnérables et qu’ils ont vite fait de vous faire jeter dehors, lorsqu’ils ne vous font pas éliminer purement et simplement. Ici, sans doute, les gens connaissent trop le prix de leur propre existence sans la risquer réellement pour une bagatelle, en tout cas lorsque ce ne sont pas de vrais malfrat sans foi ni loi et armés jusqu’aux dents… Il était donc conseillé de faire preuve de circonspection lorsque l’on atterrissait dans un milieu inconnu sous peine d’avoir de mauvaises surprises. Malheureusement pour elle, si elle possédait de cette circonspection, la rouquine se laissait parfois entrainer par son goût de l’imprévu et du jeu…

Ce qu’elle aimait c’était que les autres puissent entrer dans le jeu qu’elle jouait et voir sa compagne de soirée rire de bon cœur faillit lui faire dépasser les bornes et s’acharner sur le malheureux qui avait été bien assez ridiculisé comme ça, ce soir. Inutile de le rendre furieux en le blessant plus que d raison et puis il y avait sûrement d’autres façons de s’amuser ici. Elle n’avait qu’à se laisser guider par Kalysta puisque c’était son terrain de jeu… Et à propos de jeux, deux tables étaient décidément très intéressantes. D’ordinaire, elle préférait éviter les tables de jeu des soirées mondaines qu’elle fréquentait. Les bourgeois et les seigneurs avaient la fâcheuse habitude de convoquer dans les alentours des tables des télépathe ou des télé kinésistes qu’ils payaient à prix d’or en échange de l’assurance de connaitre le jeu de leurs adversaires ou de faire le lancer qui leur assurerait la victoire… Cela tournait le plus souvent à un duel de mages et non à une rencontre autour du jeu qui en servait de prétexte. Elle espérait qu’ici, les choses se passeraient pour le mieux dans le respect du hasard qui distribuait les cartes ou faisait apparaître une face de dé ou une autre… En fait elle aurait bien aimé tricher car cela ajoutait du piquant au jeu, mais sans utiliser de magie… Le danger de se faire prendre était plus excitant que de se cacher pour agir dans les autres dimensions qu’ouvrait l’essence divine.

Elle lorgnait donc déjà ses deux tables lorsque sa camarade plaisanta sur son pouvoir de séduction. Elle lui adressa un large sourire complice. Elle aurait été bien tentée de tester jusqu’où il pouvait aller. Sans mise élégante, sans artifice si ce n’était la métamorphose qu’elle avait subie en s’échappant de chez les mercenaire, ou guerriers, miliciens (…) la lumière restait encore en partie à faire sur la nature exacte de ses ravisseurs, mais le mystère était à des années lumières de ses préoccupations du moment. Oh ! Et puis au diable les jeux du chat et de la souris ! Elle aurait bien encore l’occasion de le pratiquer. Aujourd’hui, ce serait cartes d’abord et après elle verrait bien.
Elle profita de la proximité créée par Kalysta qui lui avait pris le bras pour la prendre par la taille l’attirer à elle et l’embrasser dans le cou :

« Vous êtes une hôtesse délicieuse et il y aurait bien des choses qui me tenteraient … Mais, dés ou cartes, oui ce pourrait être amusant… »

Elle finit alors par mettre fin à son étreinte pour considérer les boissons qui arrivaient dans les mains de la serveuse.

« Vous semblez avoir vos habitudes ici… Jouer pourrait vous mettre dans l’embarras. On ne sait jamais si une personne de mauvaise foi se trouve parmi les joueurs… »

Une fois les chopes sur la table, elle se saisit de l’une d’elle qu’elle hissa jusqu’à ses narines. Le parfum n’était pas désagréable avec ses arômes de houblon et de levure, mais un peu fade et peut être éventé. Les filets de bulles étaient clairsemés et la mousse peu dense et abondante. Pour finir et  sa part, elle préférait quelques gorgées d’hydromel ou d’hypocras. Dans le premier cas elle appréciait le goût du miel et dans le second, les épices avaient le don de la charmer lorsqu’évidement elles étaient bien dosées…  L’écrin de la boisson avait aussi à ses yeux une importance, bien plus que l’ébriété qu’elle savait goûter à l’occasion sans excès. Cependant elle ne désirait pas vexer la Nérozia et leva son boc à hauteur du front en signe de remerciement.

« Merci à vous ! A notre rencontre ! »

Elle porta la boisson à sa bouche. Décidément, elle regrettait d’avoir eu raison. Le liquide n’était pas de première catégorie loin s’en faut. Tiède, coupé d’eau et aux parfums dilués… Elle fit cependant bonne figure et avala quelques gorgées avant de reposer la chope sur la table.

« Si nous allions voir à quoi jouent ses messieurs ?!!! »

Sans attendre la réponse de sa compagne de table, elle reprit sa bière, plus pour se donner une contenance que pour marquer son goût pour la boisson et se dirigea vers le table où les dés roulaient joyeusement sur la table. Trois hommes étaient encore là et se disputaient les quelques dias que leurs épouses auraient bien aimé voir alimenter le foyer. Elë s’appuya de sa main encore libre sur un des dossiers de chaise :

« A quoi joue-t-on ici ? »

Un des joueurs leva la tête vers l’intrus avant de replonger son regard vers les dés :

« Autant sur l’un que sur les deux autres...
_ M’est avis qu’il va falloir lui expliquer »

Visiblement l’air interloqué de la courtisane travestie n’avait pas échappé au deuxième joueur…

« C’est simple ! Il faut faire autant avec les deux derniers dés qu’avec le premier. Mais avant faut miser ! »

Elië tiqua en déformant un côté de sa bouche…

« Ah ! Oui… Miser… C’est que je ne suis pas très argenté en ce moment… »

Elle fit mine de réfléchir et regarda Kalysta avec un sourire.

« Ah moins que… Que diriez-vous comme première mise d’un baiser de ma compagne ici présente ? »

Elle avait toutes les chances que sa proposition soit acceptée étant donné le succès qu’elle avait eu en entrant dans la taverne. Elle avait été par contre assez cavalière de proposer ce marché sans demander l’avis de la principale intéressée. Elle lui envoya un clin d’œil complice pour faire passer la pilule mais elle n’aurait pas été étonnée que la jeune femme refuse…
Les trois hommes partirent d’un rire amusé.

« Quand un pauvre bougre veut la courtiser, tu le ridiculise en public, mais quand t’as besoin d’une mise de départ, tu la propose à la vente !!!!
_ Trop drôle ! Mec..
_ Ah mais ce n’est pas pareil ! Les affaires sont les affaires !
_ Les affaires tu dis ? Et bien soit. Trois Dias ?
_ Vas jusque cinq et…
_ Cinq ! Tope-là ! »

Elië serra la main de l’homme tout en regardant du coin de l’œil la réaction de sa complice du jour qu’elle venait d’engager dans une drôle d’affaire…

Mais déjà, l’homme empoignait les dés de bois de cerfs. Il souffla machinalement et sans doute par superstition sur son poing et lança les dés »s sur la table d’un geste vif. Ils tournoyèrent quelques dixièmes de seconde qui paraissaient des minutes entières tant les joueurs étaient tendus par le résultat. 4-4-6. Pas moyen avec ces trois tirages de parvenir à obtenir une somme égale au troisième dé. Le joueur ramassa les dés et les plaqua dans un claquement de défi sur la table devant Elië. Au moins était-elle sûre de ne pas perdre sur ce tour… Elle regarda l’homme droit dans les yeux. Elle aurait pu lui faire prendre des vessies pour des lanternes avec un peu de magie, mais décida de tenter le sort et jeta les trois dés au milieu de la table. Ils s’entrechoquèrent avant de s’immobiliser. Le joueur se jeta contre son dossier de chaise de dépit tandis que le visage de la Syliméa s’illuminait d’un sourire de victoire : 3-3-6. Un jet parfait comme elle les aimait : le plus grand nombre et ses deux moitiés. Que demander de plus ?
Elle regarda son adversaire et posa son regard sur la table devant elle comme pour y chercher les cinq dias promis et qui tardaient à apparaitre.

« C’est bon… »

Il sortit sa bourse et lança les pièces devant le vainqueur (n’oublions pas l’apparence masculine de notre héroïne)

« Merci. C’est bien aimable à vous »

Elle empila son gain devant elle comme prête à continuer la partie. C’est alors que l’homme éconduit quelques temps plus tôt intervint.

« Combien pour une nuit avec la belle ? »

Tous les visages se tournèrent vers l’homme toujours appuyé au comptoir. Elië sourit de l’obstination du gaillard.

*Là tu ne vas pouvoir t’en tirer d’une pirouette.
_ Oui mais c’est autre chose qu’un baiser et vu ce que je perçois de notre amie du jour, je ne crois pas que ça l’enchante vraiment…
_ Et puis tu ne vas pas continuer à la vendre comme l’aurait fait Anthon !...*

Elle resta assise et interpela l’homme.

« Crois-tu que tu as les moyens ?
_ 50 dias !... »

Elle se tourna vers Kalysta avec un air admiratif.

« Ma chère, vous avez un vrai admirateur… »

Puis s’adressant de nouveau au candidat aux faveurs de la Nérozia, elle lâcha :

« Je crois que notre amie a son mot à dire dans l’histoire…
Très chère ?... »

En même temps un message télépathique quitta les synapses de son esprit pour se connecter à ceux de la sa complice d’aventure.

« C’est comme vous le sentez. Au pire je pourrais prendre votre place. Il y aura toujours moyen de faire un échange… »

La nérozia ne s'attendait pas au mouvement d'Elië et elle poussa une sorte de petit cri, proche du rire, lorsqu'elle fut embrassée dans le cou, avant de gentiment la repousser et mettre un peu de distance entre elles. Histoire de préserver les derniers milligrammes de dignité qu'il lui restait encore... Visiblement sa complice venait de trouver l'une de ses faiblesses, qu'elle ignorait jusque là d'ailleurs, et elle préférait que cela ne se remarque pas. Franchement, elle ne s'était pas attendue à être aussi sensible au niveau du cou ! La pauvre malheureuse sentit le rouge lui monter aux joues, encore une fois déstabilisée par Elië et son comportement bien plus "libre" que le sien... Ce n'était pas qu'elle ne savait pas s'amuser parfois, il ne fallait pas non plus la prendre pour une pauvre créature taciturne et triste... Non, elle était seulement un poil plus innocente dans sa façon d'être et de voir le monde quand elle n'avait pas un travail à accomplir. C'était d'ailleurs parfois étrange cette dichotomie en la façon dont elle pouvait être en pleine mission et comment elle était réellement, sur son temps libre.

Pour autant, la jeune femme ne chercha pas à monter sur ses grands chevaux et se laissa docilement guider par sa comparse. Sa curiosité se lisait clairement dans son regard mais elle ne chercha pas à l'interroger à haute voix de peur de lui faire perdre l'avantage de la surprise. De toute façon, cela lui avait réussi jusqu'à maintenant, elle n'allait pas changer de technique dès maintenant... Kaly fut relativement surprise de la voir se diriger vers les joueurs de dés. Etrangement, elle voyait plus la ladrini comme une joueuse de cartes... Après tout, les dés n'étaient qu'une question de hasard, si on jouait sans tricher, alors que les jeux de cartes ne se basaient pas uniquement dessus, prenant largement en compte la stratégie et le charisme du joueur. Et du charisme, Elië n'en manquait absolument pas. Sans compter qu'elle était prompt à s'adapter à la moindre situation... En cela elle ne doutait pas un seul instant qu'elle était redoutable à une table de jeu.

-Une personne de mauvaise foi? Comme toi ou moi...?

La question fut posée avec une fausse innocence avant que la jeune femme ne hausse un sourcil ayant visiblement repris toute sa contenance. Mais elle semblait plus amusée qu'autre chose... Peut-être plus joueuse que lorsque la situation ne mettait pas sa vie en danger. En tous cas elle apprécia l'effort d'Elië vis à vis de la maigre boisson qu'elle lui avait offert, ayant conscience que la demoiselle devait avoir l'habitude de standards un peu plus élevés... Mais il s'agissait plus d'une excuse pour se fondre dans la masse en "consommant" que la tentative de développer le palais de quelqu'un vis à vis de la production locale. Après tout la jeune femme restait terriblement prudente vis à vis de la boisson, son hôte en ayant largement abusé de son vivant. Cela revenait un peu à lutter contre une addiction vieille de plusieurs années sans même avoir eu les bénéfices de se perdre au fond d'une chope...

En tous cas la ladrini ne devait même pas avoir besoin d'une quelconque magie pour parvenir  à ses fins durant une partie... Et il suffisait, par exemple, de se baser sur le culot dont elle ne manquait visiblement pas du tout en la présentant comme la mise de départ. Même s'il ne s'agissait que d'un baiser... Cela pouvait mettre à mal la réputation qu'elle avait ici et la tranquillité, relative, dont elle profitait. La jeune femme dut prendre vraiment sur elle pour ne pas réagir de façon trop violente mais elle ne put empêcher sa soudaine inspiration de se faire entendre... Et le sourire qu'elle dut afficher devait avoir une pointe létale, malgré le clin d'oeil complice d'Elië, si elle en jugeait la façon dont certaines personnes la regardaient mais elle parvint à l'adoucir suffisamment pour que la mise soit valable. Enfin... Elle demanderait sa part de gain à la fin de ce petit jeu ne serait-ce que pour le principe...

Et elle ne comptait certainement pas laisser la part belle à la chance quant il était question de servir de mise. Perdre de l'argent aux jeux, si cela restait raisonnable, ne la dérangeait pas outre mesure, mais elle n'allait certainement pas embrasser un parfait inconnu à la façon de vivre douteuse juste parce que trois bouts de corne en avaient décidé ainsi... Et ce ne serait pas la première fois qu'elle utilisait sa télékinésie pour de petits travaux minutieux comme ça. Joueur aux dés était d'ailleurs la meilleure façon de croiser d'autres personnes possédant cette habilité et les parties pouvaient alors se transformer en un étrange "bras de fer" entre plusieurs volontés sans pour autant qu'il y ait dénonciation de triche. Il était juste reconnu que le plus discret et le plus compétent gagnait...

Mais elle n'eut pas besoin d'avoir recours à une solution aussi peu "légale" puisque la chance, ou autre chose, sembla gracier Elië, lui octroyant un magnifique 3-3-6 qui assura sa victoire ainsi qu'une grande vague de soulagement chez sa comparse. Le sourire de Kalysta se fit plus décontracté et plus franc lorsqu'elle constata qu'elle était sortie d'affaire. Du moins le pensait-elle jusqu'à ce que l'éconduit de tout à l'heure ne s'immisce dans la partie. La proposition ne lui plut visiblement pas mais elle prit sur elle de faire bonne figure... De toute façon, même si Elië parvenait à perdre et qu'elle était obligée de passer la nuit avec cet imbécile, il ne s'en sortirait certainement pas indemne. Certes, Kaly ne cherchait jamais à tuer sans bonne raison mais il avait été prouvé que l'on pouvait très bien survivre à l'ablation des deux rotules sans anesthésie...

Et puis 50 Dias... Elle ne savait pas si elle devait être flattée ou vexée, complètement ignorante des prix sur le marché. Mais il était évident à la tension dans ses épaules que la nérozia n'appréciait pas des masses. Un baiser, même si elle avait bien compté l'esquiver, restait relativement innocent. Là on jouait dans une toute autre catégorie. Kalysta fut surprise d'entendre brusquement la voix de sa complice résonner dans son esprit mais ne laissa rien en voir, tout juste une légère crispation à la commissure des yeux... Et comment était-elle sensée répondre à cela? Elle ne connaissait rien de la télépathie et ne savait pas si la communication pouvait être en partie à double sens.

Effectivement, si la nérozia pouvait parfaitement se défendre, le problème se situait à un autre niveau. Ici, la syliméa avait une autre réputation... Même si elle n'était pas phénoménale, il y avait tout de même un certain nombre de clients, et de membres de l'équipe, qui la connaissaient. Et ils la voyaient comme quelqu'un de tranquille mais qui ne fallait pas forcément énerver. En tous cas, elle n'était certainement pas vue comme quelqu'un partant ainsi au bras du premier inconnu contre une somme d'argent. Ou parce qu'elle avait perdu une partie de dés. Si elle acceptait, juste cela, il n'était même plus question de gagner ou de perdre, un précédent serait créé et elle serait rangée dans la même catégorie que les serveuses. Or c'était quelque chose qu'elle voulait éviter. Certains s'étaient peut-être permis d'avoir la main leste au début mais, depuis, elle s'était dégagée de cette catégorie de "proie". Et c'était un travail qu'elle n'avait pas envie de refaire...

Elle devait donc mettre un frein à cela dès maintenant, en espérant qu'elle ne gâcherait pas trop le plaisir à Elië... De toute façon ce n'était pas elle qui allait subir les conséquences et son sens du devoir envers ceux de sa race avait tout de même une certaine limite... Kalysta se retourna donc vers l'homme à qui elle offrit un sourire plus féral que séducteur avant de se diriger vers lui d'un pas balancé. Même si elle était bien loin de la démarche chaloupée que pouvait prendre sa comparse lorsqu'elle le désirait. Une fois face à lui, elle posa délicatement sa main sur son torse, donnant l'impression de prendre le temps de considérer son offre alors que ce dernier essayait de se faire plus imposant, ou beau, elle ne savait pas trop, qu'il ne l'était. La jeune femme resserra sa prise sur sa chemise afin de l'attirer à elle et il se laissa faire, lançant même un sourire sardonique à l'intention d'Elië...

La nérozia colla alors ses lèvres à son oreille et entreprit de lui parler doucement, susurrant non sans charme. Le sourire qu'il affichait ne tarda pas à diminuer jusqu'à disparaître complètement, tout comme la couleur de son visage. Plus Kaly parlait et plus il se mit à transpirer avant de déglutir avec difficultés. Au bout d'un moment, la jeune femme se redressa et repoussa légèrement l'homme afin qu'il reprenne sa position initiale, sans pour autant ôter sa main de son torse. Elle pencha la tête de coté, affichant un sourire charmant alors que le malheureux essayait désespérément de garder son sang froid...

-On est d'accord mon beau...?

L'homme hocha vigoureusement la tête, au risque de se faire un coup du lapin, comme si cela allait la convaincre d'autant mieux de sa bonne foi... Kaly lui tapota gentiment le torse avant de le libérer et de lui tourner le dos pour se diriger à nouveau à la table des joueurs de dés, la démarche nonchalante.

-Il semblerait qu'il ait estimé qu'il s'agissait finalement d'une très mauvaise idée. Je suis navrée que vous ayez perdu un joueur potentiel...

Elle offrit un sourire faussement désolé à sa comparse avant que les autres joueurs de dés n'éclatent de rire... Ceux habitués à voir traîner la syliméa dans la taverne eurent un léger sourire en coin, ayant assisté à une scène à laquelle ils s'attendaient... Et Kaly avait été diplomate dans sa façon de faire puisque rien n'était arrivé à sa malheureuse victime. Du moins pas encore...

Elië avait savouré le petit effet qu’elle avait eu sur sa partenaire. Et elle salua intérieurement son fairplay… Elle avait supporté la brusque intimité qu’elle lui avait imposée sans faire de scandale. La Nérozia n’était pas complètement perdue alors qu’elle semblait si… Si… La courtisane ne trouvait pas de mot pour qualifier l’apparence un peu sérieuse de sa comparse. Elië eut un sourire attendri en notant le rose qui tintait les joues de Kalysta. Elle profita de sa proximité pour lui murmurer :

« Votre gorge est d’une grâce qui appelle le baiser et je suis sûre que vous nous cachez encore bien des trésors… »

Certains pourraient penser que son apparence de mâle commençait à influencer plus que de raison son comportement, mais c’était plus un jeu avec sa compagne de soirée, une façon d’enfoncer le clou et de finir de la mettre gentiment dans l’embarras, spectacle délicieux tant sa gêne était touchante…

Elië ne pouvait s’empêcher d’imaginer la vie de privée de la demoiselle_ elle présumait peut être à tort qu’elle était demoiselle. Cette fille était capable de se fourrer dans les guêpiers les plus insensés tout en gardant son sang-froid mais avait bien du mal à supporter les assauts qu’elle-même trouvaient bien innocents. Evidemment vous pourrez toujours arguer que pour une fille de peu de vertu comme elle _ là encore question de point de vue_ un baiser dans le cou était forcément bien innocent. Certes, mais tout de même. L’excitation de la conquête des autres plaisirs lui restaient-ils tellement étranger ? Pourtant il suffisait de regarder les regards des hommes présents ce soir-là pour voir qu’elle ne laissait pas indifférente, même si un je ne sais quoi les tenait à distance. Elle se força à penser à autre chose en s’apercevant que sa curiosité commençait à lui échauffer l’esprit. Après tout, la brunette n’était qu’une connaissance d’un soir et devait avoir ses raisons pour réagir de la sorte. Mais la suite ne lui permit pas de laisser sa curiosité en sommeil tant la façon docile de Kalysta d’entrer dans son jeu contrastait avec sa réaction un peu prude. Cette fille était vraiment digne d’intérêt et la courtisane avait une envie folle de creuser la question. Et quant-à comparer le degré de mauvaise foi dont elles étaient respectivement capables et bien c’était un challenge qu’elle était prête à relever…

« Comme toi ou comme moi ? Humm… »

Elle hésita, le regard malicieux avant d’ajouter en lui caressant le joue du revers de l’index.

« Et bien disons comme la pire de nous deux… »

Cela ressemblait à un défi, mais de toute façon elles n’auraient pas besoin de se forcer étant donné la soirée qu’elles s’apprêtaient à passer. Si elles ne voulaient pas se retrouver à être redevables de de mises perdues auprès des joueurs, il leur faudrait forcément faire preuve de ce que l’homme d’occasion n’était pas loin de considérer comme une qualité. Elle avait depuis longtemps compris que le monde n’appartenait pas aux personnes les plus droites et les plus franches et que sans une bonne dose de mauvaise fois au minimum, mais de rouerie souvent, on ne devait pas s’étonner de devenir la proie des plus retords que soi. Le jeu sans conséquence des tables de taverne n’était que l’antichambre de ce qu’elle pouvait observer ou vivre au quotidien et ce qui pouvait paraître bien véniel ce soir devenait vite une question de survie dans bien des circonstances. Cela justifiait en particulier toutes les apparences qu’elle se faisait un devoir d’emprunter lorsqu’elle était en mission ladrinienne. Prudence étant mère de sûreté, ne pas présenter la même apparence à de quelconques témoins était la première précaution qui lui permettait de ne pas être soupçonnée dans sa vie de courtisane durant laquelle au contraire, être remarquée ne pouvait être qu’un atout… Vous l’aurez compris, la tromperie était la base de sa vie, mais comment pouvait-il en être autrement pour une Syliméa ? Ce peuple ne pouvait être que condamné à la clandestinité ne serait-ce que par son mode de « naissance »…

La suite, la laissa un instant circonspecte. Visiblement sa petite plaisanterie n’attirait pas le suffrage inconditionnel de sa complice. Le sourire forcé qu’elle se composa pour faire bonne figure ne la trompa pas. Peut-être était-elle allée un peu loin, mais si l’on ne pouvait plus rire un peu… Ce n’était pas plus méchant que ce qu’elle lui avait imposé jusque-là. Elle envisagea alors qu’il pouvait y avoir une autre raison que sa pruderie apparente, mais elle ne parvint pas à l’identifier. En effet, elle ne réalisait pas que l’endroit était le quartier général, le lieu de perdition favori de Kalysta. La notion de réputation à entretenir n’arriva donc pas à l’esprit d’Elië qui se contenta de suivre son idée première. De toute façon elle faisait confiance à sa partenaire pour dire stop lorsque le jeu irait trop loin. Elle devait se consacrer au jeu et elle éluciderait ce détail plus tard… D’ailleurs sa première victoire eut comme un goût de friandise et lui fit oublier cet étonnement passager, jusqu’à ce que… Mais oui bien sûr ! Sa remarque sur le regard des consommateurs sur la demoiselle lui revint en mémoire. Les pièces de puzzle se rapprochaient mais ne s’emboîtaient pas encore complètement quelque chose faisait que la Nérozia ne permettait pas qu’on l’approche de trop près… La magie ? Dans ce cas ce serait une magie très, puissante et elle commença à regarder l’enjeu de la mise d’un autre œil… Ou alors, une histoire commune ?

Cela paraissait si improbable. De toute façon, c’était le cas de le dire, les dés étaient jetés… Il n’y avait guère moyen de revenir en arrière sous peine de perdre le peu d’emprise qu’elle avait réussi à installer sur l’assistance, emprise assise en grande partie sur son culot et son goût du risque. Se dédire, ferait tout tomber à terre…
Elle jeta un coup d’œil un tantinet vantard à sa complice qui semblait dire :

*Tu vois ! Pa la peine de paniquer je gère…*

Et de fait, elle constata que la mine un peu crispée de la Kalysta s’était détendue au résultat de la partie. C’était comme encourager la courtisane à franchir une étape de plus et la suite en était l’occasion et elle regarderait avec la plus grande attention comment la brunette allait à son tour prendre les choses en main. Les évènements la mettaient sur le devant de la scène et ce n’était pas pour déplaire à Elië curieuse de voir jusqu’où elle allait entrer dans le jeu. C’était pour elle un challenge de taille et vu ses réactions antérieures, elle se doutait que ce n’était pas un pari qui lui convenait. Dommage ! Mais en contrepartie comment allait-elle s’y prendre pour esquiver le défi et ne pas mettre à mal leur numéro qu’elles avaient composé depuis qu’elles étaient entrées dans la taverne ? Le regard de la Ladrini se mit à pétiller de curiosité alors qu’elle prenait maintenant la place d’un spectateur et non celle d’un acteur sous le feu de tous les regards. Maintenant le regard de tous les participants à cette scène était tourné vers Kalysta. Elië de son côté tentait de décrypter ce qu’il y avait derrière. Un mélange d’admiration compréhensible étant donné la plastique de la femme mais teinté de quelque chose qui avait plus à voir avec la crainte ou la compassion, difficile à dire encore… Mais les choses promettaient de devenir plus qu’intéressantes. Elië était impatiente de voir si la jeune femme comptait se laisser prendre au jeu ou si elle avait en tête d’esquiver la partie. Après tout elles avaient déjà gagné une fois elles pouvaient bien gagner une nouvelle fois ! Et puis elles étaient de taille à se défendre et n’étaient depuis longtemps plus des gamines que la bagatelle effrayait… Mais la tension était visiblement montée d’un cran même si l’atmosphère restait encore bon enfant et la Ladrini n’avait plus de doute, un autre enjeu planait au-dessus de cette partie de dés. Elle ne savait pas encore lequel mais elle pouvait encore patienter quelques minutes pour en savoir plus…

Elle ne fut de toute façon pas déçue par le spectacle. Kalysta avait décidé d’endosser le costume de la femme d’action, de la femme forte… Elle devait bien avouer que cela lui allait assez bien. Mieux en tout cas que celui de la petite amie ou de la maîtresse, son côté ingénu ne collant pas au rôle. Autant sa démarche faussement aguicheuse, en tout cas c’était l’avis de la spécialiste, laissait à désirer, autant à partir du moment où elle posa sa main sur le bonhomme, elle devint la prédatrice qu’on ne pouvait imaginer quelques secondes plus tôt. Elle hésitait sur nature du regard des hommes de la taverne quelques secondes plus tôt, là elle pensait ne pas être trop loin de la vérité.

*Notre petite amie semble avoir une réputation bien établie ici…
_ Et elle semble y tenir ma chérie !...*

Elle aurait bien aimé entendre ce que qu’elle susurra au challenger, mais elle avait déjà usé de télépathie et ne voulait pas abuser plus que nécessaire de son don pour somme toute quelque chose d’assez frivole. Elle ne peut que constater l’effet que cela eut sur l’individu et là aussi, elle en eut pour sa patience. Le pauvre homme se décomposa à vue d’œil. Ce qu’il entendait devait assez ressembler à des menaces ou en tout au moins à quelque chose de guère affriolant, moins que ce qu’il devait imaginer auparavant en convoitant la brunette. Il semblait en effet que les arguments développé lui aient enlevé toute envie de jeu ou d’autre chose. En regardant revenir sa complice vers le groupe des joueurs, Elië eut une envie presque irrépressible d’éclater de rire. Heureusement l’a assistance lui fournit l’occasion de laisser aller sa bonne humeur et elle ne se priva pas pour joindre son hilarité à celle des autres spectateurs de la scène.

Lorsque le calme fut revenu cde fut comme si un acte de la pièce s’était terminé. Place au second acte. Elië ramassa ses gains et se leva pour les déposer dans la main de Kalysta. A elle de choisir la tournure qu’elle désirait donner à cette nuit. Car après tout elle avait tout de même eu l’impression de gaffer un peu durant leur entrée en matière. Elle était sur son terrain de jeu et il était peut être préférable qu’elle conduise le bal.

« Ma chère, à vous l’honneur. Vous avez bien mérité de dépenser ces quelques Dias… »

La Nerozia venait de la surprendre et elle adorait les surprises. Peut-être avait-elle encore quelques tours dans son sac propices à égayer cette fin d’aventure !...

Deux humiliations dans la soirée... La jeune femme se demandait si le malheureux allait avoir la mauvaise idée de les attendre dehors pour assouvir une quelconque vengeance mal placée plutôt que de retenir la leçon. Ce ne serait pas la première fois que cela lui arriverait, surtout ici, même si ce genre de mésaventure avait plus été récurrentes dans les premiers jours de sa fréquentation de l’établissement. Personnellement, elle n'avait pas envie de renouveler l'expérience, c'était aussi pour cela qu'elle n'avait pas laissé Elïé continuer avec sa "mise"... Les prochaines fois qu'elle viendrait ici avec ce visage, elle n'aurait pas à craindre les avances peu raffinées des autres clients. Certes elle aurait pu utiliser un autre visage pour ne pas avoir de soucis mais elle aimait l'endroit et elle avait eu envie de le montrer à sa compatriote. Et il y avait toujours des avantages à être un habitué... 

Kalysta aurait pu en vouloir à l'autre syliméa pour l'avoir mise dans cette position mais, étrangement, elle n'en montra rien. En fait, il lui semblait qu'Elië était d'une nature bien plus joueuse qu'elle. Et un peu imprévisible parfois. C'était un changement intéressant et pas trop désagréable quand il ne vous mettait pas directement en danger. En fait, et elle n'allait certainement pas le lui dire à voix haute de peur de l'encourager, la nérozia s'amusait bien. Et cela faisait trop longtemps qu'elle n'en avait pas eu l'occasion. Il y avait une certaine insouciance qui avait tendance à être partiellement communicative. Que partiellement parce que Kaly était ce qu'elle était et que le bagage psychologique qu'elle se trimbalait avait tendance à l'empêcher de se lâcher complètement. Il y avait toujours une vieille touche de paranoïa qui faisait qu'elle se devait de maîtriser un minimum son environnement ou ce qui allait se passer pour qu'elle puisse se détendre.

Mais cela n'empêchait pas la jeune femme de profiter de la soirée. Surtout après le petit rappel qu'elle venait d'offrir au bonhomme. Il y avait toujours quelque chose de jouissif lorsqu'on révélait à quelqu'un que l'on était loin d'être aussi inoffensif que ce dont on avait l'air... C'était certes un petit plaisir dont il ne fallait pas abuser, sous peine de perdre tout l'intérêt de la chose, mais une piqure de rappel de temps à autres était toujours agréable. Et, au passage, elle montrait aussi à sa comparse qu'elle n'était pas une petite chose fragile qui ne savait pas se débrouiller dans la grande vilaine vie. Kaly était peut-être un peu "innocente" dans son approche de certains sujets mais elle n'était pas pour autant sans défense. Ce paradoxe ne devait pas manquer d'amuser l'autre syliméa d'ailleurs, elle qui était bien plus maîtresse de ce genre de sujets... En tous cas la nérozia était contente d'avoir pu rappeler certaines choses finalement, surtout si elle se basait sur la réaction de sa compère. Visiblement cette dernière ne s'était pas vraiment attendue à ce qu'elle réagisse ainsi...

Acceptant les pièces avec un sourire amusé, après tout elle avait prévu de réclamer une partie des gains puisqu'elle avait fait partie de la mise, la jeune femme se redirigea vers la table. Si cette petite démonstration de dominance aurait pu mal tourner ailleurs, ou assombrir l'ambiance, il n'en était visiblement rien ici. C'était aussi pour cela qu'elle appréciait les lieux... Elle accueillit les rires de la table avec un sourire en coin, un brin malicieux. Elle ne voulait pas non plus trop attirer l'attention sur elle en revenant sur l'incident... Non pas qu'elle soit timide mais elle n'aimait pas non plus se venter outre mesure. Là où Elië lui donnait l'impression d'être plutôt flamboyante, elle chérissait sa tranquillité et la discrétion associée. Cela ne l'empêchait pas de s'amuser de temps à autres, appréciant d'autant plus ces moments...

Maintenant que les choses avaient été mises au point entre tous les participants, il était temps de prendre un peu de bon temps… En l’occurrence, la nérozia comptait bien ressortir d'ici avec les poches un peu plus pleines qu'à son arrivée… La jeune femme s'installa donc confortablement à la table, échangeant un regard espiègle avec sa comparse. A elles deux, elles n'auraient aucun mal à se faire un peu d'argent de poche… Et elles avaient tout le temps qu'elles voulaient devant elles pour cela...

-C'est parti...