[Terminé] Nuée pourpre et Foi d'acier

Le voyage avait été incroyablement long.
Cela faisait maintenant 15 jours que Kalendra avait quitté le temple de Soulen, accompagnée de quelques prêtres désireux de se rendre au Haut-Monastère, mais surtout capables de supporter la fatigue d'un long voyage sans jérémiades. D'abord, ils avaient traversé le désert de glace, cette étendue gelée balayée par les tempêtes de neige, avant de traverser les hautes montagnes, couvertes d'une immense forêt de conifères. Le froid, souvent, en permanence même, les mordait de sa poigne fatale, et les harassait jusqu'à l'aurore, ou à l'inverse les gardait éveillés. Parfois, la Haute-Prêtresse, qui gardait sans cesse sa pelisse sur ses épaules, se permettait de limiter la force des vents, usant discrètement de son essence divine ; les prêtres n'y voyaient que du feu et pensaient que Soulen les protégeait, dans sa grande miséricorde. Ce n'était pas si faux, après tout, même si le Dieu semblait davantage officier sur les mers que sur Terre. Ensuite, le trajet s'était fait plus calme : ils avaient longé Tyrhénium, la cité frontière Eridanienne, avant de s'enfoncer dans les Vastes Plaines. Et maintenant, les voilà arrivés au Haut-Monastère.
Oh, même si le voyage avait été long, fastidieux, lassant, rébarbatif, barbant, accablant, déprimant, et même narcotique -autant d'adjectifs qui le décrivait parfaitement, et il y en avait d'autres-, il y avait parfois eut une lumière pour éclairer les ténèbres de cet ennui : la beauté. Oui, la beauté de la nature seule et non touchée par l'Homme, seulement par la main brute et essentielle des Dieux. Dans les montagnes, quand l'aube tendait ses doigts sur la forêt brumeuse, le brouillard se glorifiait de sa venue et se paraît de rose. Dans les plaines, quand le soir se couchait sur Isthéria, l'herbe semblait une étendue de verdure et de feu, et les lacs, les rivières reflétaient sans cesse le monde encore rougeoyant. Les arbres parsemaient le bord des routes et des chemins, là où le vent jouait avec leurs feuilles, et là où les soleils transperçaient leurs rameaux, illuminant les sols comme une grande mosaïque.

Mais désormais, il fallait savoir reprendre son rôle. C'était à l'aube du quinzième jour, là où la chevauchée de la veille avait laissé Kalendra les membres endoloris. Elle pour qui l'hygiène et l'apparence étaient très importantes, trouver enfin le Haut-Monastère était une aubaine. Ce voyage infini prenait fin ; oh, elle en avait déjà connu des voyages, des voyages plus longs, plus éreintants, des voyages si interminables qu'il semblait aux hommes qu'il ne se terminerait pas. Mais voilà ; enfermée dans sa citadelle de glace, sur son éperon rocheux, au sein d'un désert de neige et d'eau, elle avait tout ce qu'elle pouvait avoir, et elle avait un devoir, un devoir à honorer. Ainsi, les occasions de voyager se faisaient peu nombreuses, et le cas échéant, ne duraient que quelques jours au sein de Cimmeria.
Ils arrivèrent, montés sur leurs chevaux, Kalendra sur Ecume, sa jument de robe sombre. La première chose qu'elle fit fut d'annoncer son arrivée, prendre possession de ses quartiers et prendre un bain qu'elle estimait bien mérité. Ainsi, quand elle reprit enfin contenance, elle put réfléchir à nouveau. Cela faisait un moment qu'elle n'était pas venue au lieu de rassemblement des Gélovigiens, et elle n'avait pas enduré un tel calvaire juste pour le plaisir de voir de beaux paysages se dérouler. Durant ses précédentes visites au Haut-Monastère, l'élue de Soulen n'avait pas eu le temps de tout écumer, notamment lors du précédent Concile, ou lorsque lui furent inculqués les enseignements théologiques inhérents à sa fonction. Désormais, elle avait tout le temps qu'il lui fallait, pour lire et apprendre ; car le savoir n'attendait pas. Et même si Kalendra avait des siècles devant elle, mieux fallait prendre ses devants. La raison de sa visite était à la fois simple et complexe : le myste. Lors du concile qui avait été mené ici quelques semaines plus tôt, elle avait regretté la tendance pessimiste de ses confrères à le penser comme un châtiment. Ils voyaient le châtiment partout : dans le mauvais temps, comme le bon mauvais, et refuseraient même de se soigner en cas de maladie. Car enfin, c'était un châtiment ! La petite femme blanche eut un rire à cette pensée. Oui, les huit Grands savaient châtier, certains y étaient  même plus enclins que d'autres. Mais non, pour Kalendra, le myste était une épreuve, seulement destinée à leur faire tous prendre conscience de l'importance de la magie, et faire naître la gratitude parmi les peuples. A l'inverse, la Sarnarhoa semblait toute indiquée pour unir les peuples... Mais c'était plus difficile à faire accepter.
Alors, il lui fallait en savoir tellement plus sur ce myste. Enfin, non, pas sur le myste lui-même, mais sur son histoire, les Dieux et les évènements passés. Et les archives proscrites sauraient la renseigner.


- ... Et n'oubliez pas, vous assisterez à de nombreuses cérémonies de ce genre lors de votre vie de prêtre ou prêtresse. Il est important de perpétuer ces traditions, et notre patrimoine divin, car c'est ce même divin qui a inculqué ces processions dans le cœur des Hommes.

Les apprentis prêtres, assis devant elle, semblaient boire ses paroles aussi sûrement qu'ils buvaient du vin, le regard perçant ou vaseux. Ils étaient jeunes, ou vieux ; et elle en était sûre, dans cette salle, certains étaient bien plus âgés qu'elle. Elle n'avait que 104 ans. Elle n'était qu'une enfant, fille de marins. Mais non ; dès que cette pensée traversait son esprit, au risque de perdre toute contenance, elle se remettait dans la peau de ce personnage qu'elle s'était si difficilement forgée. Kalendra Dogbar, Haute-Prêtresse et élue de Soulen.
La jeune femme n'avait pas résisté : à peine arrivée, on lui disait que ses paroles et son enseignement seraient sûrement bénéfiques et salvateurs aux novices. Leurs prêtres, enseignants, semblaient du même avis, tant et si bien que quelques jours à peine après son apparition, elle se retrouvait dans cette si grande salle à perpétrer les traditions, ces mêmes traditions qu'elle s'était résignée à accepter avant de les appliquer avec honneur.

Quand elle eut terminé, elle se retira de la pièce, pour emprunter les couloirs. Une odeur de pain chaud et d'herbe coupée semblait embaumer tout le grand bâtiment, ou du moins l'aile dans laquelle Kalendra se trouvait. Doucement, presque craintifs, les rayons des soleils se mirent à franchir la barrière que constituaient les vitraux des hauts murs. Ils semblaient venir de Cimméria ; là-bas, dans son temple, il devait y en avoir des centaines. Mais ici, loin des tons froids et glacés du temple de Soulen, chaque scène, chaque Dieu se paraît des couleurs chaudes et chatoyantes du crépuscule. Perdue, une nouvelle fois encore, dans ses observations minutieuses, elle était souvent distraite par le salut d'un prêtre, ou par celui, moins assuré, des profanes. Ici, au sein du Haut-Monsatère, elle se sentait indubitablement à sa place, comme faisant partie d'une éternelle famille, bien plus qu'un Ordre, l'ordre de Gélovigiens. Sa démarche devant ses confrères et devant les autres était pleine d'assurance, mais assez empreinte de grâce pour qu'on ne se doute pas de sa basse extraction. Ses mains usées et l'ébauche de ses muscles la destinaient sans aucun doute à Soulen. Ce jour-là aussi, elle portait une longue robe, présentant un dégradé de bleu, de l'azur à l'outremer, et par-dessus, un gilet sans manches d'une étoffe indigo, agrémentée d'arachnéens motifs argent. Ça, et sa chevelure pâle nouée sur le côté d'un complexe tressage, dénotaient assurément son appartenance au Dieu des mers et des océans.

Sa destination, vous l'aurez devinée : les Archives Proscrites. Les jours précédents, Kalendra s'y était déjà rendue par deux fois, et en vain. Elle n'avait rien trouvé d'autre sur le myste que de vieux chants spirituels. Quand on se fut assuré de la présence du Médaillon de Kelor sur elle -qu'elle portait toujours, en vérité-, elle put de nouveau rentrer.
Souvent, on pouvait trouver les bibliothèques barbantes, mais celle-ci, non, elle ne l'était pas le moins du monde. Les seules lumières provenaient des vitraux de verre du plafonds, ou des lueurs, plus proches, des bougies sous une cloche de verre. Car ici, en effet, les livres revêtaient une importance sacrée ; certains avaient plusieurs siècles, certains provenaient de ces impies d'Eclaris et avaient donc été censurés. Les étagères filaient jusqu'en haut du Monastère, s'organisaient sur plusieurs étages. Ce jour-là, étonnamment, il y avait plus de personnes qu'à l'accoutumée. Alors, parcourant les effluves des parchemins vieillis et de la poussière salvatrice, elle entreprit de poursuivre ses recherches. Mais les heures passèrent et toujours rien. C'est alors que, résignée -et affamée- elle quitta les Archives, avec la promesse d'y retourner l'après-midi même.

Alors elle sortit, ferma délicatement la lourde double-porte donnant accès aux archives, et avant même qu'elle ait pu esquisser un geste, elle percuta ce qui semblait être un homme.

Mais le myste rouge était une chape pourpre sur le monde, et il chargeait Kalendra d'une profonde affliction. Plus qu'une nuée de sang, c'était l'assassin des plus pures racines des âmes isthériennes, ou la singulière preuve de l'existence divine sur ces terres. Oh, il n'engendrait aucun effet secondaire, aucun mal, pas pour son peuple du moins ; et tous n'avaient pas cette chance. Cette brume audacieuse rendait simplement impossible l'utilisation de magie. Mais la Gélovigienne le ressentait avec une peine sincère, sans pour autant faire des tentatives pour le déjouer ou en contourner les effets. Et ses effets, parlons-en de ces effets ! Si dévouée et dévolue à Soulen qu'elle était, Kalendra ne pouvait, sans magie, rendre Justice et Espoir au nom de son Dieu – car les deux allaient intimement de paire et se conjuguaient ensemble sous le verbe vivre. Mais s'il n'avait que cela... Non. Son corps semblait coupé de tout contact avec l'essence divine, comme une enveloppe charnelle seulement animée par le sang dans les veines, et non pas par la quintessence d'une volonté. Toute interaction avec celle-ci était rendue impossible, et Kalendra ne pouvait que rester là, impassible et veule, démunie sans ses capacités mystiques. Prise sous la coupe indicible, sous l'emprise fatale et funeste d'une myriade de petits nuages sanglants, elle se sentait faible ; et cette faiblesse devait rester insondable, autant pour son image, que pour sa propre vie. Sans armes, sans magie, elle avait un nom, un corps, et c'était probablement tout.
Et c'est dans la tête de cette jeune femme, Kalendra, que tournaient d'aussi sombres pensées. Elle était une jeune femme fragile, seule et désarmée ; la seule chose qui devait empêcher qu'on l'attaque était la foi, ou plutôt la menace de représailles divines qu'engendreraient son meurtre. Le regard lointain, l'air important et occupé, elle ferma la porte des Archives, qui s'est close dans un bruit sourd. Et là, l'arrachant dans ses pensées, un homme la percuta – car oui, c'était un homme. Et pas un Gélovigien, non, pas le moins du monde. L'impact, impromptu et violent, se porpagea le long de sa colonne vertébrale, lui arrachant une faible grimace.
La voix de l'inconnu, grave, retentit sous les arches.

"Pardonnez-moi… je ne vous avais malheureusement pas remarqué… j’espère ne point vous avoir blessé…"

C'est seulement quand l'inconnu se fut éloigné d'un pas que la Haute-Prêtresse put l'observer avec plus d'aisance. Il était plus grand qu'elle, d'une tête au moins, et il portait des vêtements sobres, presque des guenilles à ses yeux. Là où ses prunelles sans âge la troublèrent, son attitude la troubla davantage encore, saisie par un contraste. Si, à première vue, le pèlerin semblait tout à fait pauvre et peu matérialiste, il paraissait faire preuve d'un soin assez régulier de son corps ; sa peau ne présentait pas de difformités, ni même sa coiffure ou son visage. Pour une personne qui devait être issue d'une plèbe foisonnante, son langage était bien trop évolué et développé. Et outre ces faits, il y en avait d'autres, plus troublants encore, que Kalendra tarda à remarquer.
Le jeune homme en face d'elle, simple pèlerin en apparence, se dirigeait, à première vue, vers les Archives Proscrites. Il a fallu à Kalendra retourner cette phrase de multiples fois dans son esprit avant de vraiment en prendre conscience. Oui. Un simple pèlerin. Dans le secteur des Archives Proscrites. Si les archives portaient un tel nom, ce n'était pas pour rien. Pour y accéder, il fallait porter sur soi le Médaillon de Kelor, seulement remis aux membres Gélovigiens. Sans ça, y entrer était purement impossible. Vous l'aviez perdu ? Et bien, peu importait. Ces Archives étaient précieuses, et profondément proscrites, comme l'indiquait si bien son nom. Souvent, trop même à son goût, Kalendra avait vu de simples vagabonds roder autour, tentant de trouver une brèche, une faille dont ils pourraient profiter. Bien évidemment, à chaque reprise, ils se faisaient repousser ou même exclure du Haut-Monastère, mais seulement dans les cas les plus virulents. C'était sûrement là le plus gros défaut de son ordre : l'hospitalité. Au nom des Dieux, et sous couvert de l'égalité, il était totalement improbable pour un de ses confrères de refuser d'accueillir un pèlerin au sein d'un des temples, quel qu'il soit. Même et surtout si ce pèlerin était gelé et édenté.
Alors que la Gélovigienne reprenait lentement contenance, visage neutre et pâle sourire d'apparat, son sang ne faisait qu'un tour. Et pourtant, c'est en toute quiétude que sa voix se leva, hypocrite écho de sa propre pensée.

"Oh, c'est sans importance. Elle fit une pause, fronçant les sourcils d'une inquiétude factice. Mais veuillez m'excuser, jeune homme : vous semblez bien éloigné de vos quartiers. Seriez-vous perdu ?"

Avant même d'avoir fini sa phrase, Kalendra avait déjà repris sont inspection. Il semblait à la Haute-Prêtresse que l'endroit s'était assombri, et que les rayons des soleils, d'ordinaire lumineux, projetaient sur les dalles d'obsidienne des ombres rougeâtres. Les vitraux du corridor le plus proche palpitaient sous ces rais, rendus flous et mats comme des étoiles sous les nuages. Il n'y avait dans cette aile ni l'écho des pas, ni celui des chuchotements complices habituels ; ils étaient seuls. Seul résonnait le silence sourd qui englobait la totalité du lieu. Avec une décontraction feinte et sous l'emprise d'une crainte dissimulée, elle remit sa tresse sur son épaule, lentement, réajusta son gilet et chassa une poussière imaginaire sur le tissu de sa robe. Tout allait pour le mieux.
Kalendra ne pouvait pas le nier ; aussi pauvre qu'il semblait, son interlocuteur n'était pas dénué de charme. Si cette beauté ne la troublait pas, cela rendait pour elle plus difficile sa faculté à détourner le regard. Presque inconsciemment, elle l'avait appelé « jeune homme », car il lui paraissait être terran, et ainsi sûrement, quatre fois moins âgé qu'elle. Mais comme de tout, la Gélovigienne n'en était pas certaine ; pourtant, il n'avait pas l'aura de Kron propre au Gorgoroth, et elle ne décelait pas la présence de caractéristiques animales. Il semblait si jeune, et pourtant, en l'observant trop longtemps, on pouvait devinait sous cette blondeur quelque chose de vieux et de terni, comme un cerveau qu'on a trop utilisé.
Indécent, un frisson la parcourut, mais elle se contenta de miner un rire léger.

"Mais toutes mes excuses, j'en oublie tous les usages ! Que la foi vous garde ; je suis Kalendra Dogbar, Haute-Prêtresse de Soulen. Alors dites-moi... Que venez-vous donc faire dans les Vastes Plaines ?"

Mais Kalendra, elle, croyait au Destin.
Elle y croyait avec un grand D, celui qui, par un concours de circonstances finement calculées, mène deux êtres sans ressemblances apparentes à la rencontre. Et parfois même, c'étaient leurs dissidences qui en étaient la source, comme dans ce cas si particulier. Pour la Haute-Prêtresse, chaque passant qui la percutait était parfaitement à sa place, notamment ce gentilhomme à l'air maladroit qu'elle avait en face d'elle. Du moins, particulièrement à sa place de manière spirituelle, car son interlocuteur détonnait étonnamment du lieu, comme si son aura se refuser à s'intégrer à l'endroit. Il paraissait balbutiant, peut-être timide, alors que lorsqu'il l'avait percutée, son pas semblait si assuré, par sa puissance et sa détermination. Trop de coïncidences, tout dans la situation manquait de sens ; mais peut-être trop concentrée, ou trop peu attentive aux indications divines, elle n'avait su trouver la faille. Pourtant, si elle avait su, ou peut-être était-ce plutôt une affaire de capacité, elle aurait vu toutes les dénonciations tacites chargées dans l'atmosphère. La solitude, d'abord, et son pressentiment négatif, ensuite. Quelque chose clochait, mais elle ignorait quoi, et rapidement, cela l'agaça.

Si elle avait seulement su la caste appartenait son interlocuteur, elle aurait ri, ri, ri ! Et puis elle se serait très certainement renfrognée, avant de lui poser des questions sur son domaine d'activité. Kalendra ne détestait pas les Eclaris, pas tous du moins ; seulement ceux qui, par les moyens les plus affreux, tentaient d'ébrécher la foi comme une tasse que l'on fissure. Malheureusement, si cela devait arriver un jour, il se déverserait sur eux le poids de tout ce qu'ils auraient détruit. Mais la foi était immuable, et les Humains ont de tout temps eu besoin de guides. Dans ce cas, pourquoi avoir donné aux Hommes cette nature si elle n'avait aucune vocation ? Malheureusement, la Gélovigienne était elle-même convaincue... Non, elle savait l'existence des Huit Divins sur Istheria. Elle savait. C'était tout.
C'était le genre de discours qu'il lui était arrivé de tenir, à certains Eclaris, qui non contents de souhaiter détruire des traditions plusieurs fois séculaires, voudraient en plus que tout le monde croit en leur doctrine ; car la connaissance -ou plutôt les élucubrations et les hypothèses fantaisistes- était aussi une doctrine tant que l'on croyait en elle. L'athéisme était en lui-même et en sa base non pas l'absence de religion, mais la croyance en l'absence de religion. Comme Kalendra le disait, elle détestait certains Eclaris, comme elle pourrait détester d'autres hommes prônant toute destruction de la seule base de vérité sur le monde oublié : car certains Eclaris étaient même croyants, ou agnostiques. Et leur croyance n'avait jamais empêché de faire croître la connaissance, et même, cette croyance était un vecteur souhaitable. Le Divin était le mot mis sur l'absence d'informations. Car qui, au tout commencement, aurait appuyé sur le détonateur de la création ? Sans aucun doute les Dieux.

Lauriel Henki, comme il disait s’appeler, ne semblait pas le moins du monde sûr de lui. Et la Gélovigienne, de son existence à la fois si courte et si longue, en avait vu des hommes menteurs et peu assurés, dont celui-ci faisait sûrement partie. Il mentait si mal... Vraiment mal. Tant et si bien qu'elle dût se contenir pour s'empêcher de rire. Mais alors qu'elle semblait peu à peu reprendre contenance, son instinct, qu'elle associait aux Divins, lui intimèrent d'en faire fi. Peu importait. Cet homme semblait important aux desseins spirituels, ou dans la propre route de la Haute-Prêtresse de Soulen. Ce qui a, de toute évidence, évité à l'homme de se retrouver noyé ou expulsé dix mètres plus loin, avec quelques trous décoratifs percés dans les murs du Haut-Monastère.
Ah, mais elle oubliait ! Impossible avec le myste. Qu'est-ce que c'était ennuyeux, hein ? De toutes façons, Kalendra craignait que les autres Hauts-Prêtres n'aiment guère sa manière de se débarrasser des pèlerins douteux et aux propos encore plus douteux. Mais l'homme, fidèle de Délil, sortait de sa torpeur et proférait un flot indélébile d'âneries à la seconde. Ça ne l'étonnait même pas. Les pèlerins étaient toujours ignares, et même certains prêtres à peine initiés. Qui donc avait ici un réel contact avec les divinités ?! Ou ne serait-ce qu'une bribe de parole entendue... Ou même la simple perception des signes religieux. Son interprétation du myste la laissait dubitative. C'était une version qu'elle avait déjà entendue, et sur laquelle tous les religieux ne s'accordaient pas vraiment. Une facon civilisée de dire « pas du tout ».

Bien heureusement, elle avait été dotée par le temps et l'expérience d'un don bien utile : la persuasion sur le Divin. Et ici, la situation était parfaite, idéale pour l'expérimenter. A vrai dire, Kalendra aimait diffuser la Foi. C'était son rôle. Sa fonction. Alors, d'un geste presque imperceptible, elle se redressa, pencha légèrement sur le côté et haussa un sourcil. Si elle était petite, elle savait parfois ne pas manquer d'autorité et d'une certaine prestance ; c'était en partie pour cela qu'elle était ici.

"Ainsi, cher Lauriel Henki, vous avez dû croiser ma consœur, Shiva, Haute-Prêtresse de Délil. Quel périple vous avez dû faire ! Un rictus discret déforma sa voix sur les dernières syllabes. Cependant, je dois vous informer, au nom des Dieux, du moins de Soulen. Il ne sert à rien, absolument à rien, de prier pour le myste. Le pardon des Dieux n'est pas là. La pardon se trouve dans la force que nous trouverons à nous unir. Il nous faut, à nous autre les croyants, unir Istheria sous la bannière mêlée de paix et de lumière. C'est une épreuve et il y a tellement de façons de la surmonter ; mais la plus honorable est souvent la plus dure."

Kalendra secoua la tête, prenant son sourire d'apparat. Elle ne souhaitait pas montrer ses émotions ; et celles-ci n'en était pas. Elles étaient factices. Mais la Gélovigienne respectait infiniment la connaissance : c'était un culte aussi louable que celui des Dieux. Téneis même, en était la Déesse. Des domaines comme l'architecture, la médecine ou l'étude sans cesse renouvelée de l'essence divine -une science au même titre que les autres- la fascinaient.  
Mais ce qu'elle ignorait, malheureusement, pouvait quand même lui causer du tort.

Les conventions étaient des choses bien étranges, en effet. Il fut une convention qui régissait, et régit encore, l'organisation de la vie, celle des castes ou celle des multiples microcosmes peuplant Istheria, la couvrant de part en part ; auquel cas, on la nommait hiérarchie. Celle-ci semblait prendre place depuis la nuit des temps, alors que d'autres, tacites, rongeaient la société comme un ver à l'intérieur d'un corps ; conflits, pouvoirs et diktats s'empilaient comme de multiples rongeurs aux dents aiguisées. L'expression elle-même était dominée par un protocole presque sectaire. Les mots, la langue, tout ne faisait qu'un seul diktat qu'on se devait de ne pas dépasser. De ne dépasser sous aucun prétexte. La politesse par exemple ! Ni exacte, ni intelligente, c'était sûrement celle qui permettait le mieux de distinguer les personnes de bonne naissance et... Les autres. Car il y avait beaucoup d'autres. L'étiquette du langage était la plus facile à apprendre mais la plus difficile à maîtriser. Et c'était rédhibitoire dans certains cas...

"Il est vrai que prier risque de rien y changer, je possède tout de même dans l’espoir d’y trouver réponse à travers ce pèlerinage"

Et là, indéniablement, Lauriel, ou quel qu'il soit, n'était pas des autres. Mais qui était-il au juste ? C'était le genre de mystères dressés par Soulen sur la route de Kalendra. Une chose était sûre : il ne savait pas mentir. Trop de bégaiement, trop peu d'assurance, une timidité factice. Mais question plus importante encore : pourquoi souhaitait-il cacher son identité ? Peut-être était-il recherché, ou alors simplement avait-il été trop surpris par la question. Peut-être était-il seulement un pauvre homme perdu qui n'avait rien de religieux. Les possibilités étaient trop nombreuses, trop importantes. Il ne servait à rien de parier. Il fallait vérifier. Et trouver l'issue. La discussion banale qu'ils semblaient entretenir s'affichait comme une véritable épreuve aux de Kalendra.
Mais ça semblait bien plus compliqué que ça.

"Il est possible que les réponses soient ici, peut-être ailleurs… si seulement j’avais accès à toute notre savoir Gélovigiens"

A ce moment, comme si on avait allumé une mèche de bougie dans une lanterne, la Gélovigienne se mit à se diriger vers la porte des Archives à pas de loup, tout en gardant le regard sur le pauvre homme perdu -c'était ce qu'il était à ses yeux-. Puis, quand elle y fut parvenue, quelques secondes plus tard, elle se contenta de rajuster son veston, passer une main dans sa tresse, pour la poser ensuite de manière possessive sur la double-porte comme un animal garde son trésor. L'élue de Soulen allait prendre la parole, mais soudain, elle se rendit compte que sa gorge était nouée, comme si elle était en proie à l'émotion. La sindarine se racla la gorge, aussi incroyable que ce fut.

- Eh bien, comme vous le savez très certainement, l'accès aux Archives est strictement -elle insista sur le mot- réservé aux Gélovigiens, et donc aux possesseurs de ce bijou. Aussi soigneusement qu'ostensiblement, elle sortit le Médaillon de Kelor de son décolleté et le posa sur le devant de sa robe, sortant par la même occasion un pendentif d'argent gravé du symbole de Soulen. Les branches d'or de l'amulette gélovigienne scintillaient sous les rayons tamisés dispensés par les soleils. Mais n'ayez pas d'inquiétude, jeune homme, des prêtres et prêtresses bien avisés passent des jours et des nuits à écumer tous les ouvrages, tous les incunables de chaque section, de chaque rayon.

A l'instant même où elle finit ses phrases, elle para son visage de ce masque insondable si recherché et si usité par tout ses semblables , et plus encore ; le masque de ceux qui ont bien des choses à cacher, ou à craindre. Il y avait tant de zones d'ombre dans cette histoire, et par extension, tant de choses à craindre. L'inconnu effrayait, c'était une vérité populaire et connue. Elle se laissa un instant transporter dans ses rêveries, le temps d'une seconde, frottant les paumes de ses mains l'une contre l'autre. Leur contact rugueux et usé la rassura. Dans ces moments là, comme dans d'autres, elle se savait entraînée dans un arbre de pensées multiples.
Elle avait une idée. Sa voix s'éleva, non sans amusement intérieur.

- Mais vous ne semblez pas être là par hasard, contrairement à ce que vous paraissez prétendre. Je pense même que vous ne savez pas exactement ce que vous faites là. Il est évident à mes yeux qu'un Dieu, quel qu'il soit, vous a mis sur ma route. La volonté divine en est là, sous vos yeux. Vous êtes démuni, et vous n'avez pas l'air d'avoir quelque chose à perdre. Les Gélovigiens peuvent vous apporter tout un tas de choses insoupçonnées. Tenez, derrière cette porte par exemple. Elle posa sa main et jeta un regard à la double-porte ciselée derrière elle, et se rapprocha un peu plus de l'homme en face d'elle. La connaissance. L'importance. Le pouvoir même, si vous êtes assez malin pour vous en saisir et vous en servir d'une manière juste. Vous êtes capable de faire partie de notre ordre.

Voilà, c'était tout. A ce moment là, elle cessa de s'exprimer, sûre d'elle et de son titre, de sa conscience religieuse. Elle faisait son devoir. Elle faisait ce que Soulen aurait aimé la voir faire. Elle faisait ce qu'elle était dûe de faire depuis ce jour, sur le bateau, où elle s'était sentie à la fois guide et guidée. Rassembler les âmes égarées, comme rassembler les pierres pour construire une tour ; c'était à la fois sa fierté et son fardeau. Au final, c'était le but des Gélovigiens ; trouver des pierres aux quatre coins d'Istheria, rares ou pas, puis les tailler dans leur apprentissage pour les élever peu à peu en une tour qui irait toucher les cieux, jusqu'à dépasser toutes celles construites par les autres.

Le chemin fut long pour les deux protagonistes.
Kalendra était furieuse, c'était un fait, une vérité bien ancrée, mais elle attendait avec impatience que son interlocuteur craque. C'était son but. Son objectif n'était pas de l'emmener à un garde, ou même de le cloitrer dans ses quartiers. Rien de tout ça ; ça n'aurait d'ailleurs desservi aucun d'entre eux. Elle souhaitait juste qu'il lui donne la vérité sur un plateau et de lui-même. Cela avait plutôt l'air de bien fonctionner ; le jeune homme se confondait en excuses, ce qui avait le don de faire sourire la Haute-Prêtresse jusqu'aux oreilles. Quelques pas plus en avant, et il ne lui résisterait pas. Elle l'entendait dans son dos, grave et plein de misère, des paroles dont les échos se répandaient dans les couloirs du Haut-Monastère.
Tout ce qu'elle voyait là, en lui, c'était un homme perdu dont les actes répréhensibles avaient mené à la perte, et qui paraissait mener une quête des plus justes. Bientôt, il verrait le bout du tunnel, bientôt, il se délivrerait de ses mensonges et laisserait au soin de Kalendra l'application d'une sentence irrévocable, si sentence il y avait. Tout dépendrait de ses actes futurs et même plus, de ses révélations. Encore une fois et pour toujours, les idées se bousculaient dans l'esprit de la Gélovigienne. Les premières concernaient l'identité du petit homme : tout au long de la discussion, sa réflexion s'était frayée un chemin entre ses préjugées et ses soupçons, jusqu'à une pensée bien concrète qui n'attendait que d'être confirmée. Les secondes concernaient la suite de cette histoire ; et elles ne dépendaient, quant à elle, que des révélations de l'usurpateur. Les dernières idées étaient les plus sombres, et questionnaient Kalendra en elle-même sur la raison d'une venue soudaine telle que celle-ci.

Alors, ils marchaient. Ils marchaient tout deux d'un pas différent, échos de leur propres consciences disparates, mais pourtant complémentaires. Pour un œil extérieur, ils auraient pu simplement se balader, d'une manière lente et dont l'issue était très certainement contemplative. Quand Kalendra faisait deux pas, lui n'en faisait qu'un ; mais ça ne faisait rien. La Haute-Prêtresse allongeait sa foulée et se voulait déambuler avec grâce, regardant autour d'elle comme une petite enfant émerveillée, comme si les paroles proférées par son très cher interlocuteur n'étaient que des velléités. A cette pensée, elle étouffa un rire et un léger spasme parcourut ses épaules.
C'était dans ces instants troublés que la Gélovigienne remarquait la réelle splendeur du Haut-Monastère, demeure commune des dix divins et représentation architecturale de leur pouvoir sur Isthéria. Parfois, les couloirs se faisaient hautes arches noires comme autant de voûtes éternelles, comme autant de firmaments que les étoiles illuminaient. En d'autres lieux, les murs étaient hauts de trois mètres au moins et les colonnes qui les soutenaient étaient taillées dans une roche immaculée, faisant ressortir les multiples gravures de lierre, d'animaux marins, ou même de scènes guerrières. Mais il n'y avait pas que les hauteurs qui faisaient briller les yeux. Le sol souvent, revêtait une dalle de verre, qui reflétait toutes les lueurs du couchant et de la nuit, ou alors un pavé d'ardoise, sur laquelle les pas résonnaient jusqu'à l'aile opposée.

Mais bientôt, les colonnes, les dômes, voûtes et autres dallages se ternirent, et s'usèrent comme si l'on avait pénétré dans une autre époque. Ce n'était pourtant pas tant physique, mais psychologique ; Kalendra savait que cette balade si appréciable toucherait bientôt à sa fin. Et l'homme, outre ses supplications voilées -car c'en étaient bel et bien, même si son ton n'était pas suppliant-, n'avait encore rien révélé. C'était le moment ou jamais. La Haut-Prêtresse se redressa lentement, frotta ses doigts les uns contre les autres, félin prêt à sauter sur sa proie rendue si fragile par le simple fait du pouvoir. Il y avait là quelques pèlerins, ce qui était parfaitement normal à vrai dire, puisque la sindarine et son invité surprise se trouvaient dans leurs quartiers. Sur leur passage, quelques personnes la saluaient, et auxquelles elle répondait par un léger signe de tête ou un faible sourire.

« - Haute prêtresse… si je peux toujours vous demander de m’accorder un instant de plus… »

A vrai dire, Kalendra ignorait elle-même le sentiment qu'elle nourrissait à l'égard du jeune homme, qui n'avait toujours pas de vrai nom. Quand elle l'entendit parler et qu'il ouvrit la porte de sa petite chambre, elle ne s'imaginait que lui donner son pardon et écouter tout ce qu'il avait à dire. En revanche, en se détournant de lui et en observant les faits, sa rage bouillonnait : il avait tout de même essayé de pénétrer dans les Archives proscrites d'une manière sournoise et fourbe. Mais elle préféra conserver sa première impression, et dépassa le faux-vrai-Lauriel Henki. Entrant dans la salle faiblement meublée, lui tournant le dos, elle procéda à une rapide inspection des lieux. Trop rapide apparemment ; si elle avait été plus attentive, elle aurait remarqué les traces de recherches et les multiples parchemins étalés sur le bureau...

« -Je vous écoute, vous savez. Jetant un dernier regard au mobilier, elle se retourna finalement vers son interlocuteur, près de l'encadrement de la porte. Posant ses mains croisées sur le devant de sa robe, elle pencha sa tête sur le côté. Je vous écoute depuis le début. Mais c'est vous qui ne parlez pas vraiment, peut-être. Alors, sachez parler vraiment cette fois. »

HRP:

Imbécile.
Kalendra avait voulu savoir, et maintenant, elle savait. L'imposteur ne cessait de déblatérer des inepties, évoquant le myste avec sournoiserie, pestant et enchaînant les invectives ; tantôt évoluant ou baissant dans l'estime de la Gélovigienne. Il gesticulait, argumentant à grand renfort de gestes, à tel point que des courants d'air lui parvenaient. Mais il était un enfant, un enfant détruisant ses jouets avant même d'avoir appris à les utiliser. Leurs débris, et toutes les richesses durement acquises régnaient autour de lui, cercle de ruines d'un âge d'or qu'il eut essoufflé. Mais tout comme lui, ils étaient des centaines de bambins à nier détruire leur source de divertissement et par la même occasion, à nier tout un domaine de possibilités auquel ils se refusaient l'accès. Kalendra avait voulu savoir, et maintenant, elle savait. L'homme qu'elle avait en face d'elle était de toute évidence un Éclari, ou quelconque savant qui se réclamait de la vraie science. Il n'en était rien. Cette science là aurait pu être remarquable si elle n'avait pas cherché à détruire.
Mais au final, la Haute-Prêtresse n'avait rien contre les Éclaris ou les savants, juste une hargne féroce qui mettrait des siècles à se dissiper. Si certains étaient respectables et pieux, il y avait chez certains autres un manque d'ouverture qui faisait peine à voir. Dans tous les cas, elle leur réservait ce même regard attristé et déçu qu'elle gardait pour les illuminés de leur genre. Ce n'est pas de votre faute. Vous n'avez pas choisi votre ignorance. Vous ne voyez pas votre propre peur, ni les moyens pour l'occulter. Voilà ce que ce regard disait ; et à ce moment là, ses deux iris de ciel et de mauve se dirigeaient vers Lauriel, cette même étincelle de mécontentement dans les yeux. Ces derniers étaient plissés, réduisant leur taille à une fente illuminée par la suspicion.

« Vos théories sont sympathiques. Mais ce ne sont que des théories, car bientôt, d'autres de vos collègues auront tôt fait de les balayer d'un revers de la main. Tout se transforme, il est vrai ; le monde en particulier, et le changement est inéluctable. Vous les perfectionnerez, je le sais, vos excuses. Elles sont belles mais elles sont incapables à expliquer certains phénomènes. Et cela vous chagrine. Cela vous chagrine profondément, même. Vous seriez incapables d'expliquer les Colosses, la nature même du myste, ou la magie. Car vos mots ne sont que des mots ; et vous n'en avez pas trouvé d'assez... Appropriés pour définir l'essence qui nous entoure. L'essence divine, oui. »

A ce moment, Kalendra reprit sa respiration, le plus discrètement qu'elle le put, mais elle devina que c'était raté. Son caractère inhabituellement loquace la surprenait de jour en jour, croissant au même rythme qu'une rage dévorante. Ses poings serraient le bois du lit derrière elle, à tel point que ses phalanges la brûlaient. Secouant légèrement la tête comme pour appuyer ses paroles, elle parvint à retrouver le fil de la pensée qu'elle avait perdu. La Gélovigienne, à chacun de ses pas, s'approchait dangereusement de l'homme.

« Dans ce cas là, comment définiriez-vous l'attribution de nos pouvoirs respectifs ? Comment définiriez-vous leur étendue ? Comment expliqueriez-vous que certaines personnes soient plus aptes à manier l'essence divine que d'autres ? Vous semblez chercher sans cesse à neutraliser le myste rouge. Vous le remettez en question incessamment ; n'auriez vous mieux pas fait de vous remettre en question, vous, avant toute chose ? Vous ne vous questionnez non pas sur sa nature, mais sur le moyen de vous en débarrasser ; alors qu'il y a une raison d'être à son existence, une raison qui dépasse le domaine de la chimie ou le pouvoir du Colosse qui le génère. Je vais vous dire ce que c'est moi : les Dieux, le divin. Mais tout cela vous fait peur, l'inconnu vous fait peur ! Et c'est cette peur qui est l'origine de vos recherches, de toute évidence. » Respiration. «Mais j'ai quand même une dernière question : quel est votre nom ? »

Mais heureusement pour Lomion, l'âge où l'on brûlait les hérétiques sur un bûcher aux flammes bleues était passé depuis longtemps. Après avoir obtenu sa réponse, Kalendra se dirigea vers la porte d'un pas mesuré, ouvrit la porte d'un geste rageur, et se retourna juste avant de sortir. «J'aurais bien aimé continuer cette discussion, mais je crains que la sécurité de ce sanctuaire n'en dépende. Rien de ce que vous cherchez ne se trouve ici. Il n'y a rien. Rien. Sinon, nous l'aurions déjà trouvé. »
Elle savait pertinemment qu'il ne s'enfuirait pas, même s'il le pouvait. Il semblait... Trop honnête, enfermé dans des objectifs nobles mais incorrects. Son point de vue était intéressant à explorer, mais il était trop bancal pour qu'elle y accorde du crédit. Kalendra, alors sortie de sa chambre furieusement, marchait aussi tranquillement qu'elle le pouvait ; fixant tour à tour, arches, voûtes, dômes, colonnes, et dalles ouvragées. Les couloirs lui semblèrent tout d'un coup plus ternes encore qu'ils ne l'étaient à l'aller. Alors, quand elle eut atteint l'entrée du Haut-Monastère, elle s'en alla quérir un garde au plus vite, qui bientôt, avec un de ses homologues, s'empressa de rejoindre le quartier des pèlerins. La Gélovigienne rejoignit ses propres quartiers en silence, guettant la voix de Soulen quelque part, dans son esprit. Elle espérait que Lomion n'en tienne pas rigueur à sa caste pour cette mésaventure, mais c'était sûrement déjà trop tard avant même qu'il n'entre au Haut-Monastère.  
Mais que voulez-vous, il fallait parfois des dommages collatéraux.