Un oiseau dans une caverne

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Depuis les événements désastreux du village de pécheur de Gaeaf, Gareth entretenait une relation toutes particulière avec les habitants d’Hellas et de Cimméria dans son ensemble. Bien entendu, il continuait à converser par missive avec la Masure des Eclaris, ainsi que Canopée, auxquels il rapportait ses actions et exactions par l’intermédiaire de messages dont le cryptage n’était connu que d’une poignée de ses confidents. Il eut rapidement l’occasion de converser avec le fameux Général aux manières tout à fait originales, et il faut dire que l’opiniâtreté qui l’animait lui donnait matière à débattre et titiller son âme et son érudition. Le Colosse fut l’occasion, pour lui, de tester des principes technologiques, alchimiques et purement magiques qui lui étaient interdit jusqu’à présent, tant les occasions se faisaient rares. Mais bien au-delà de ces basses intentions, le désastre du Lac Gelé confirmait ses positions. A trop se faire passif d’un dessin supérieur et d’un Destin tracé dans les étoiles, les Hommes s’assuraient une fin lente et douloureuse … L’assaut n’était probablement pas la meilleure réponse à apporter aux mystères des temps passés, toutefois, le choix ne leur avait pas été laissé. Aurait-il fallu laisser les entrailles de Soulen se jouer de leur sort sans fournir une réponse d’une intensité équivalente ? A Pharis, le choix s’avéra encore plus limité, il ne s’agissait plus que de survivre et limiter les dégâts. Le continent venait bel et bien de perdre une part riche de son patrimoine, celui-ci voguait à volonté sur les mers inconnues de la frêle civilisation. El Bahari reviendrait peut-être un jour, tout comme elle était apparue.

Tous ces mystères perturbaient Gareth dans ses travaux, ils nécessitaient une réponse franche qu’il se voyait incapable de formuler correctement. Dans son carnet sanglé d’une lanière de cuire, tout un ensemble d’hypothèses et de théories venaient s’amonceler à une vitesse qui dépassait sa propre tolérance. Il referma le carnet d’un geste de brusque, pour contempler son environnement. Iona, une prêtresse de Kesha, s’employait à le sortir de sa torpeur et limiter l’usage de sa magie dont-il faisait un usage outrancier depuis quelques temps. Ils se trouvaient dans une grotte, à quelques heures d’Hellas. Gareth éclairait les lieux au moyen de feux follets de faibles intensités, Iona insistait pour qu’il ne trouble pas la pousse des herbes médicinales de la grotte et par conséquent, l’œuvre de Kesha. Il ne répondit pas face à la croyance dévouée de la douce prêtresse. En réalité, la moiteur de la grotte, les parois granitiques, le sol riche en minéraux et la lumière tamisée par la nature cristalline des interstices par lesquels filtrés la lumière du jour, suffisait amplement à favoriser la diversité de la flore diurne de ces lieux. La divinité du temple n’interférait en rien en ces lieux, si ce n’est influer la force d’y parvenir aux prêtresses de son Ordre. La foi, diraient certains.
Iona vagabondait entre les herbes buissonnantes, les rochers et les stalagmites qui se formaient à mesure que des gouttelettes salées venaient mourir sur ses flans. Ci et là, elle arrachait quelques mauvaises herbes et en récoltait d’autres qui serviraient à l’élaboration de ses élixirs, de ses baumes, de ses onguents et autres médicaments. Chaque herbe se voyait couper à l’aide d’une serpe forgée d’une matière inerte, à une juste distance du bulbe. Cette délicatesse offrait une nouvelle vie à la plante qui repousserait de plus belle. A mesure qu’elle évoluait en épongeant les gouttes de sueur qui perlaient sur son front, elle jetait quelques coups d’œil à Gareth, il tenait son épaule mais ne souffrait visiblement pas, son regard se perdait tantôt dans les flammes, tantôt sur une fleur, parfois même sur un cristal de sphène formé à la surface des parois rocheuse. La moiteur du lieu ne semblait pas le déranger et elle discernait au creux de ses pupilles, ce pétillement caractéristique de réflexion qu’il valait mieux ne pas troubler. Pendant ces quelques jours en sa compagnie, Iona s’était afférée à le cerner avec brio, pourtant elle se risqua à l’interpeller fébrilement. Elle choisit de l’invectiver avec la pudeur et la distance de leur rang respectif, le Sindarin balaya son respect en fronçant des sourcils. Elle sursauta, mais il ne lui laissa pas le temps d’une nouvelle tentative.

« Iona, cesses donc tes enfantillages ! Viens en au fait, que veux-tu ?
─ Je me demandais simplement si votre épaule vous faisait souffrir … Il ne me manque qu’une herbe et j’allumerais un feu pour préparer un onguent. » L’Eclari claqua des doigts pour faire germer un feu au creux de quelques buchettes disposées quelques minutes plus tôt dans un âtre fait de roches noircies par l’usage. « Ne faites pas trop de lumière ! Les plantes ne résisteraient pas à …
─ Kesha me laisserait-elle user de magie dans un lieu saint, si elle ne me jugeait pas digne et surtout capable de respecter ces lieux ?
─ Je ne vous pensais pas si pieu » dit-elle avec une pointe d’étonnement dans la voix tout en s’approchant du feu pour y préparer l’un de ses mystères d’herboristerie. « Et animé d’une telle foi, pourquoi ne pas m’en avoir parlé dans vos récits ?
─ Parce que je ne le suis pas Iona, je ne voulais pas te froisser. Et, là, je ne fais que te retourner ta foi, dit-il en s’excusant. Je ne t’enseigne pas parce qu’une divinité me souffle de nobles pensées à l’oreille, non … Je le fais pour ton potentiel et je ne sais pas refuser quoique ce soit à un si joli minois, conclut-il en mentant de la façon la plus outrageuse qui soit. Pas sur son minois, plutôt sur sa capacité à envoyer paitre n’importe qui, qu’importe son charme ou son rang.
─ Vous me flattez, susurra-t-elle en remuant son baume les joues rosies, flattée. Mais vous ne croyez pas le moins du monde dans la bienfaisance de Kesha ? Pas du tout ?
─ Comment expliquer … Je ne crois pas dans l’existence d’une entité intangible qui nous guiderait. Et sauf preuve du contraire, rien ne nous assure de son existence, il y aurait même bien des contre-exemples à développer. Par contre, je peux éventuellement croire dans ce que représentent les divinités et la foi chez les croyants. La croyance ne se limite pas simplement en la foi à un dieu, je crois plus dans ce qu’ils représentent et en ce que leurs « histoires » peuvent influer les peuples. Mais, et pardonnes-moi d’avance si j’offusque ta foi dans un lieu béni, un dieu païen vaut tout autant à mes yeux que Kesha, Soulen, Fen et tous les autres. »

Iona retint un léger hoquet difficilement interprétable, le choque ou l’étonnement, peut-être même un peu d’incompréhension. Elle lui fit signe de se retourner et de retirer sa cape et sa chemise. A califourchon sur une vieille chaise laissée à disposition dans la caverne, l’Eclari se laissait faire. Une précédente altercation avec une Prêtresse lui laissait le goût d’un massage énergique et plutôt désagréable … Mieux valait laisser jouer son doigté. Il sentit tout d’abord une chaleur réconfortante sur la plaie qui cicatrisait petit à petit, puis le froid intense de l’onguent refroidi à même la glace. Parcouru d’un intense frisson, les poils de son torse et de son bras se hérissèrent alors qu’il laissait échapper un râle de soulagement qui venait briser sa carrure d’homme fort. Tout en faisant pénétrer la crème avec une profonde délicatesse – tout l’inverse des précédents soins qui lui avaient été prodigués –, elle reprit leur discussion.

« Moi, je pense que les dieux nous observent, et même si nous ne sommes pas capable de comprendre leur dessin, ils nous guident d’une manière ou d’une autre. » Gareth n’entreprit pas le moindre argumentaire, de peur qu’elle ne se fâche et ne le masse plus. « Je préfère croire qu’ils nous laissent à tous le choix, un libre arbitre qui laisse notre âme pencher vers le Bien ou vers le Mal.
─ Et qu’est-ce que le Mal en question, Iona ? Sharna représente-t-il juste le Mal ou plutôt la part sombre qui nous habite tous ? » Comme il l’avait prévu, la Terran mit fin à ses soins pour pointer son menton du doigt, dans une profonde réflexion.
« Je ne sais pas, tout cela nous dépasse probablement, Messire Alchimiste.
─ Je t’ai déjà demandé de ne plus m’appeler comme ça. J’ai un prénom et il me convient. »

Elle rit ou plutôt elle se moquait de lui. Alors même qu’il s’apprêtait à rebouter sa tunique de lin, elle le stoppa nette pour frotter un autre de ses fameux baumes sur son torse, il sentait fort l’eucalyptus et lui libérait les bronches. Puis elle s’attarda sur une cicatrice présente sur l’épaule qu’elle venait de soigner. Rouge vive, sans vraiment s’en plaindre, le Sindarin souffrait du froid nordique qui mordait ces marques d’un passé loin d’être révolu. Il choisit toutefois de ne pas lui laisser le temps de s’y attarder et de reboutonner sa chemise. Au même instant, Iona s’empressait de lui attacher une cordelette de cuir autour du cou, celle-ci était ornée de plusieurs plaquettes de métal brossé portant le signe représentatif de chaque dieu conventionnel, ainsi que quelques divinités païennes loin d’être reconnu par les différents temples. Très clairement, le soin porté à la gravure de Kesha révélait la préférence de la prêtresse. Une fois son office accomplie, elle reculait pour observer comment l’artifice allait à son hérétique préféré. Satisfaite, elle lui accorda un sourire juvénile, presque futile …

« Ca n’a pas la facture de vos ornements. » Dit-elle en pointant les autres pendentifs et catalyseurs qui pendouillaient autour du cou de Gareth. « Mais si votre cou ne vous brûle pas, c’est que les dieux vous protègent, mon ami. » Il lui rendit son sourire niais, sans la contredire. Sans la vexer, son silence faisait office de remerciement. Il lui indiqua un bout de bois charbonneux du bout du doigt, ainsi qu’un petit éclat de pierre de sphène à terre. Le bout de charbon et le fragment dans sa main, il reprit un ton cérémonieux, après tout si elle le soignait, lui il lui enseignait.
« Vois-tu Iona, les richesses n’ont pratiquement aucune valeur pour les gens comme nous. Nous ne sommes pas tous capable d’ériger d’immense structure ou bien de permuter la nature des éléments avec facilité, tout cela te demandera des années de pratique. Mais la valeur des choses dépasse souvent le caractère purement matériel … » De ses doigts jaillirent une lueur bleutée, irisée de couleurs indescriptibles. Devant leurs yeux, le charbon se dématérialisait pour former une coque de carbone bien organisée et parfaitement cristalline autour de l’éclat de sphène pour former un petit diamant incluant l’éclat en son centre. Il le tendit à Iona qui s’en saisit alors qu’il se levait pour épousseter son veston et sa cape. « Pour les mages de notre catégorie, l’or n’a qu’une valeur symbolique, seule notre intention et nos choix nous limitent. Dans ton cas, Iona, ta foi est ton bien le plus précieux, préserves-la sans jamais l’opposer à la raison, ni la logique … L’un comme l’autre peuvent s’accorder avec un peu de discernement.
─ Et vous votre bien le plus précieux ?
─ Ma mémoire, mais on m’en a déjà volé une parcelle, je cherche une chose plus précieuse encore pour combler les vides. » Elle l’observait pleine de doutes. « Gardes cette pierre, Iona, dans quelques années observes-la à nouveau et tu comprendras où je veux en venir. Mais pour l’instant, rentrons ou nous finirons comme ces stalagmites, éternellement figés au sol. »

Sur le pas de la caverne, Iona lui fit promettre de ne jamais revenir dans ces lieux sans elle, sans son approbation et surtout avec un inconnu. La main plaquée sur le cœur, il jura. Pas sur Kesha, ni sur Soulen, ça n’aurait aucun intérêt en plus d’être injurieux, il jura simplement … Sans plus de fioriture, dans tous les cas, sa parole ne pesait pas grand-chose face à la fureur qu’elle pourrait déferler à son encontre, ou pire la fureur dont Irina Dranis – Haute-Prêtresse de ces lieux – userait pour lui faire pénétrer la foi dans la chair.
De retour au temple, elle lui tendit une première boite qui contenant quelques cachets à prendre « au levé et au couché » qui préserverait son âme et son corps de la rage, du typhus ou toutes autres saloperies que la bestiole à l’origine de sa blessure aurait pu lui transmettre. Il la saisit en la remerciant bien bas, même s’il ne saisissait pas bien comment une maladie pouvait résister à la déferlante d’essence divine qu’elle venait de lui administrer. Une fois le pilulier dans l’une de ses poches, elle lui transmit un second récipient contenant de l’eau de source bénie dans laquelle infusée quelques herbes médicinales assurant une bonne circulation du sang dans les membres inférieurs.

« Je sais, je me plains de votre climat à la noix, mais mon sang afflux chacun de mes membres.
─ Vous n’êtes pas très dégourdi pour un maitre Eclaris, cette décoction n’est pas pour vous, Gareth …
─ J’aime quand vous m’appelez Gareth, lui dit-il un poil taquin.
─ Cessez donc de charmer la pauvre religieuse que je suis et …
─ Kesha force-t-elle ses disciples à toutes les formes de piété … Bon dieu ! » Elle lui sourit en retenant un rire qui n’avait pas sa place à l’entrée du temple, puis elle lui frappa l’épaule avec la poigne d’un bucheron.
« Cessez donc vos provocations, dois-je vous rappeler le sol que vous foulez ? » Il se tue, pour ne pas offusquer les disciples de Kesha. « Portez cette fiole à Romaine, tavernière de la Caverne de l’Ourse. La pauvre souffre terriblement pendant ses longues soirées à servir des ivrognes. Tachez de ne pas vous y enivrer de façon outrancière, votre état ne vous le permet pas.  
─ Iona, je ne suis pas coursier, dit-il en grimaçant. Accompagnes-moi, je ne suis pas médecin.
─ C’est sur votre chemin, ne faites pas l’enfant. Nous nous reverrons, il me reste bien des principes à apprendre pour égaler votre Alchimie.
─ Hooo Iona, tu flattes mon ego. »

Mais déjà, elle s’éloignait en pénétrant dans le domaine de Kesha. Aucun éclair à l’horizon pour le foudroyer, lui et son badinage. Tout en marchant vers la ville basse, drapé d’une cape doublée de fourrure, une large écharpe rouge autour du cou, Gareth observait la fiole, elle ne donnait vraiment pas envie, d’apparence comme d’odeur. Il la fourra dans l’une de ses poches, non loin du pilulier à l’effigie du temple d’Hellas. Sur son chemin, il salua quelques citadin avec lesquels il avait eut le temps de discuter de tous et de rien, du Colosse de Gaeaf, de la tension dans l’air … du beau temps qui se faisait languir. Au détour d’un coupe gorge, il dévia de sa route pour éviter son aubergiste, elle tenait toujours son marteau à la main. Vraisemblablement son mobilier n’avait pas survécu aux soulards de la nuit dernière. A tous les coups, elle devait le chercher pour qu’il use de sa technique sur du chêne et de l’ébène, mais le Sindarin n’en avait aucunement l’intention.

Quelques dix minutes plus tard, il poussait la porte de la Caverne de l’Ourse, en s’ébrouant comme pour se débarrasser d’un froid tangible, particulaire, qui s’écoulait le long de son corps. La moitié de son visage était encore masquée par l’imposante écharpe couleur carmin qui protégeait son larynx plus habitué au climat tempéré de Canopée ou à la chaleur haletante d’Argyreï. Romaine lui sourit de toutes ses dents alors même qu’elle ne pouvait définir si les intentions de son hôte seraient bonnes ou mauvaises. Le coursier de ses dames s’approcha du comptoir en zigzagant entre les chaises et la table, aujourd’hui comme chaque jour, la taverne était bondée de monde. Un monde plus ou moins respectable, plus ou moins adapté au lieu, plus ou moins âgé, plutôt juvénile pour quelques garçons déjà portés sur le houblon. Une fois à la hauteur de Romaine – s’il est toutefois possible de parler d’hauteur, étant donné la stature imposante de la Yorka – il sortit la fiole odorante de sa poche sous les regards méfiants de la dame. Il se ravisa en préférant se débarrasser de son écharpe en bandoulière sur son épaule. Il lui sourit, d’un rictus plein de bonnes intentions. Puis il lui remit la fiole portant l’insigne de Kesha et l’écriture toute particulière de Iona.

« Une goutte matin, au levé et une de plus au soir avant de dormir, expliqua-t-il en reprenant les mots exactes de la prêtresse. Vous en avez bien pour un ou deux mois, un vrai remède de cheval … Enfin d’ourse … Enfin vous comprenez c’que j’veux dire. » Elle rit de plus belle.
« Comment que vous vous appelez mon bon coursier ! Blond comme le houblon, vous n’avez pas la gueule d’un Cimmérien d’base vous.
─ Touché ! Je ne suis pas du pays, Romaine. Gareth pour vous servir, Ma-Dame, finit-il à grand renfort de formes tout à fait ironiques. Bonne vivante, elle rit de plus belle en lui tapant sur l’épaule avec la force d’un ours des montagnes.
─ Un collègue tavernier de Gaeaf, les dieux les gardent ! » Elle avait un léger pincement dans la voix, l’Eclari abaissa la tête respectueusement pour participer au devoir de deuil. « Il m’a parlé d’un Gareth blond comme les blés, un plaisantin qui lui a consolidé ses fondations et érigé quelques murs et toitures comme par magie. Ce n’serait pas le gaillard qui me fait face par hasard.
─ Je ne sais pas, mais celui-là devait être un idiot heureux et assoiffé, pour s’épuiser dans une tâche de maçonnerie. » Elle lui tendit une chopine en retenant un nouveau rire tonitruant et elle lui indiqua une table où il pourrait s’asseoir.
« J’vous y mets un plat du jour, la chopine c’est pour te mettre en appétit et t’réchauffer, tu m’as l’air gelé de l’intérieur. On n’a pas beaucoup d’place aujourd’hui, mais ces damoiselles m’ont l’air d’une bien bonne compagnie.
─ Humm … Je ne comptais pas m’attarder, Romaine … Mais c’est difficile de refuser une telle invitation, et encore plus la boisson !
─ Haa ! Voilà c’que l’on aime entendre à la Caverne de l’Ourse. »

Il s’écarta du comptoir dans un geste de la main pour se diriger vers la chaise encore libre. Il faillit déverser le contenu de sa chope sur le dos d’un citadin. Ceci dit, il n’aurait probablement pas fait la différence entre la tâche et le tissu jauni de son veston. Gareth lui mit une petite tape dans le dos en lui faisant remarquer qu’il venait d’éviter une douche, l’homme lui fit remarquer que la mousse ne lui ferait pas de mal, voir même qu’elle lui décrasserait les oreilles, et il pouffa bruyamment en frappant du poing sur la table. En voilà des bons vivants, pensa-t-il en tirant sa chaise. Au centre de Canopée, il en connait quelques uns qui l’aurait défié en duel pour moins que ça … Ces quelques Canopéens rêvaient de lui mettre une rouste, lui le fils aîné du Chevalier Ezéchiel. Lui mettre la honte à lui et son gratte papier de rejeton et finalement, Gareth n’était pas contre faire tâter du plat de son épée le fondement de quelques échauffés … Mais voilà, le bon Chevalier préférait rappeler les damoiseaux à leurs obligations, leurs rangs et leur dignité … Surtout leur pompeuse dignité. Rien qu’à cette pensée, le Sindarin grinçait des dents.
Il tira la chaise pour s’y installer, puis déposa sa chopine sur un rond de table – pour ne pas frustrer la tavernière – et il décrit ses compagnes de table, qui entamaient déjà les discussions quelques minutes plus tôt. La première était une Yorka, ses plumes ne laissaient aucun doute sur sa nature. Pourquoi n’avait-il pas invité le sergent Evans ? A n’en pas douter un fier albatros comme lui y aurait trouvé une charmante compagnie. La seconde avait le teint plus pâle, une chevelure d’un blanc immaculé. Elle n’avait décidément rien d’une Cimmérienne, elle non plus et la légère pointe de ses oreilles venait confirmer ses dires. Malgré sa tenue, ses apparats ne laissaient aucun doute quant à sa posture. La Sindarine était probablement plus habituée à ce pays qu’il ne l’était lui-même et très attachée au culte de Soulen à en croire l’inscription qu’il observait sans en donner l’impression. A vrai dire, elles avaient quelques choses que l’Eclari reconnaissait. Il restait une trace de chacune d’elles dans sa mémoire, à croire qu’il les avait peut-être déjà croisées au détour d’une rue ou bien à Gaeaf … Ou peut-être bien qu’on les avait simplement évoquées l’une comme l’autre. Une jeune femme dont la chevelure semblait faite de plume et une Sindarine aux cheveux dépigmentés. Il se sentait incroyablement banal, avec son teint hâlé par le soleil chaud du sud. Il but une gorgée de sa boisson qui éveilla ses sens, alors qu’un Terran éructait avec la virilité d’un guerrier tout en évoquant des combats violents contre des hydres et des dragons imaginaires. Gareth sourit en secouant discrètement la tête de gauche à droite. Les hommes ne changeraient donc jamais, les siècles n’y font rien. Son verre à nouveau sur son rond de table, il se saisit de la petite boite à l’insigne du temple de Kesha pour avaler son cachet du soir, d’une traite, sans détailler ce qu’il pouvait contenir. Son écharpe attachée à sa chaise, il déboutonna le col de sa chemise laissant apparaitre son cou et ses propres apparats dont une clé d’entrée à la masure et le cadeau offert par Iona pendant leur aventure. Une chaleur de plomb régnait en mettre dans cette taverne, à moins que le typhus ne le gagne. Il posa le petit boitier près de son verre et son regard sur les deux invitées de l’auberge. Elles n’avaient vraiment pas la dégaine des filles de la ville basse.

« Vous m’excuserez, Romaine ne tient pas à me laisser sortir dans le froid avant un bon repas chaud. » Il entendit un client hurler en faisant claquer deux chopines.
« Héé tavernière ! Ma belle Romaine ! Deux de plus sur ma note !
─ Pas de note pour toi, tu paies cache ou tu dégages, rétorqua-t-elle probablement habituée aux notes impayées.
─ Tout l’intérêt de ces tavernes, c’est bien les rencontres impromptues. Je me nomme Gareth Ezéchiel, et à quoi bon se le cacher il est évident que je ne suis pas du pays, mais ravi, mesdemoiselles. »

Il conclut sur une pointe humoristique, presque provocatrice.

« Que peuvent bien faire deux jeunes demoiselles dans les ruelles … Charmantes et chaleureuses, appuya-t-il en haussant légèrement le ton sur la fin avant de reprendre sur un ton plus privé … dans les ruelles des bas quartiers d’Hellas, et en si petit comité qui plus est. Vous vous êtes perdues ? »

Il finit le coude sur la table, en retenant sa tête dans sa paume. Il eut un nouveau rictus lorsqu’un des hommes de la table voisine fit tinter ses couverts pour expliquer comment ils avaient, lui et ses gaillards, vaincu l’un des deux Léviathans de Gaeaf. Il n’y avait aucune chance pour que les choses se soient passées comme il le disait et pour cause il s’y était trouvé et relaté actuellement le récit dans l’un de ses carnets de voyage. Certains détails resteraient à jamais du domaine de la légende … Dénaturés par une virilité trop prégnante.

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Pour la précision ...:

Tout au long de sa marche hésitante et légère entre les tablées, bondées, parfois très odorantes, parfois sujet à des discussions tout à fait sérieuses – mais toujours rigolardes –, il remarquait l’insistance de ses futures compagnes de table, au moins pour cette soirée. Une fois assis, si l’une n’hésitait pas à soutenir son regard avec opiniâtreté, la seconde détournait le regard faisant mine de ne pas s’intéresser à ce qu’il se passait sous ses yeux, face à elle. A quelques dizaines de centimètres, pas plus. Il connaissait bien cette façon de faire, assez courante à la Cour des Nobles, qu’elle se tienne à Canopée ou ailleurs. Ce petit jeu visait à définir les intentions de ses interlocuteurs d’un soir ou de longue date et bien sûr à déceler toutes les informations qui pourraient être utiles dans les heures qui suivraient. Au cours des cents dernières années, à Canopée et bien avant à la Cour de Nyx et même dans les lieux les moins évidents, Gareth avait eut l’occasion d’observer la plupart des techniques d’informations, certaines fines d’autres moins, même dans les tavernes. Oui, oui … l’extraction n’a jamais défini la perspicacité. La sagesse d’un « paysan » ou d’un enfant recouvert d’une boue sèche et craquelée.

Par ailleurs, il ne lui en tenait pas la moindre rigueur, lui-même portait une grande importance à l’analyse et la compréhension de ses partenaires que ce soit dans un salon de discussion, dans une taverne ou au balcon d’une charmante dame. Aussi, il lui laissait tout le temps de l’observation, il n’avait rien à cacher sur lui-même, qu’il s’agisse de considérations religieuses ou bien d’école de pensée. La clée, symbole de son appartenance à la Caste des Eclaris pendouillait fébrilement à son cou et démontrer toute la transparence qui l’animait. Pour autant, il s’enorgueillit de ne jamais s’être délibérément aligné à une quelconque école, préférant de loin user d’un sens aiguisé de la critique, son libre arbitre le plus total et par-dessus tout une ouverture d’esprit qu’il recherchait chez lui comme chez les autres. Par ailleurs, même si cette jeune Sindarine s’avérait pourvue d’un don de télékinésie, il lui faudrait bien du temps et des efforts avant d’en tirer quoi que ce soit de probant. Pur mécanisme d’auto-défense. Il choisit délibérément de jouer son jeu, faisant mine de ne rien y voir de plus qu’une timidité effarante et il s’intéressa de plus près à la Yorka dont le verbe portait tout un calque de mélodies. Suite à son intervention juste après s’être assis, il se tut portant son attention sur les mots de l’albatros, souriant toujours aux allégations des criards. Le petit boitier au creux de sa main libre changeait de teinte en voyageant entre ses doigts, dorée puis argentée avant de reprendre sa nature céramique. Focalisé sur l’histoire de Kiméra, il ne s’en rendait même plus compte … une véritable manie.  
En quelques mots, la jeune Yorka lui livrait son patronyme et bien plus sur son histoire qu’il n’en espérait, en si peu de temps. La demoiselle n’était pas native du continent et venait probablement d’arriver dans ces contrées gelées pour intégrer l’autel de Kesha et intégrer le clan particulier des Prêtresses de Cimméria, ou peut-être de Kesha … moins politiquement ancré à Cimméria. Le doute persistait et persisterait encore quelques temps, l’information ne changeait rien à la foi qui la poussait à subir un tel climat pour s’adonner au rite de la déesse. Il lui sourit, admiratif de son parcours et plus encore de sa détermination, puis lui indiqua quelques mots.

« Mais ce n’est pas un reproche, loin de-là. Se perdre, voilà une aptitude tout à fait charmante … Voyez-vous, se perdre c’est commencer à découvrir tout un monde qui nous est inconnu. » Il lui sourit, en plissant légèrement des yeux sa tête reposant toujours dans le creux de la main, il se saisit de sa fourchette pour goûter une bouchée du ragout à la Romaine. « Ha ! Vous intégrez donc le temple de Kesha. Si vous en avez l’occasion et le temps, remerciez Iona Maldor de ma part, nous nous sommes quittés sans que j’ai véritablement le temps de la remercier pour ses soins et sa compagnie. » Il lui tardait de revoir son apprentie alchimiste en herbe. « Vous avez un référant dans l’Ordre ? »

Avant qu’il n’ait le temps d’entretenir un peu plus ce frêle échange, leurs plats firent irruption et la maladresse de la prêtresse la conduit à renverser son verre provoquant quelques légères inondations entre leurs assiettes. L’incident lui en fit glisser son boitier des doigts, désormais mi-argent mi-porcelaine. Gareth sentit un léger souffle, une brise effleurait le napperon, asséchant ainsi la toile imbibée du liquide doucereux. De son côté, le Sindarin s’employa à rallumer les quelques bougies éteintes par l’incident en passant sa main rougeoyante au dessus. La chaleur exaltait l’odeur de paraffine et des effluves d’absinthe qui embaumaient la salle à mesure que la nuit s’y écoulait. Il s’autorisa une expression en terrania qu’il avait souvent entendu dans les tavernes et qui ne trouvait pas de véritable traduction en isthar, si ce n’est « A vot’e santé ! ». Il fit signe à un serveur de leur apporter un nouveau verre, sans ironiser plus que cela sur ce malencontreux incidents qui fustigeait la demoiselle. Ce n’était pourtant ni la première, ni la dernière fois qu’un verre laissait son contenu s’échapper ailleurs que dans un gosier, et cela dans toutes les tavernes du monde.

Suite à un balbutiement coupé par l’incident sans impact politico-social, la Sindarine au teint d’albâtre lui adressa quelques mots en alfari, la langue natale des Sindarins. Autant dire que ses quelques mots lui arrachèrent quelques pétillements pupillaires … En considérant son âge, son patronyme loin d’être le plus répandu – même dans les contrées sylvestres – et les longues discussions sur les lignées Canopéennes de son paternel, Gareth fit rapidement le ménage dans ses questionnements pour conclure que ce soit sur le rang de la Sindarine ou sur la nature de ses « raisons purement diplomatiques ». Par le passé, il y a plus d’un an de ça, il avait prit grand plaisir à discuter avec une prêtresse et un prêtre de Soulen en expédition au Lac Gelé, où il se trouvait lui-même pour observer les étoiles. Les légendes et faits religieux qu’ils lui avaient inculqués au cours de ces quelques nuits le laissaient encore songeur. Pas déterminé du tout quant à l’existence des dieux, l’échange réciproque eut le mérite d’animer le feu de camp. Ils se quittèrent d’ailleurs en bons termes. Une fois que Kalendra eut fini de l’interpeller discrètement, il lui répliqua dans un sourire avenant, parfaitement charmant et toujours en alfari :

« Enchanté, Haute-prêtresse de Soulen … Je vous ai probablement croisé dans votre petite enfance, bien que vous ayez quitté Canopée très rapidement. Je ne vous en blâme pas, j’ai fait de même … D’une manière plus ou moins forcée, certes, mais les voyages forgent le caractère. Toutes mes félicitations pour votre accession au trône de Soulen … » Sans un mot de plus, il espérait quelle entrevoit dans son intonation et son regard – elle semblait parfaitement à l’aise dans ce domaine – qu’il n’ébruiterait pas son rang, chacun ses petits secrets qu’importe la confusion.

Lorsque Kalendra fit allusion à Gaeaf et à la Guerre qui grondait, sans la discrétion qui l’animait plus tôt, il y eut comme une brise glacée qui parcourut la salle. Loin d’un silence pesant, les tables environnantes se firent moins bruyantes. Sans relever la tête, Gareth se remémorait Gaeaf le regard perdu dans la flammette qui émanait de la bougie. Puis son excursion avec Léogan à travers Hellas … Puis toutes les informations qui lui parvenaient d’Argyreï, de proches, de la Masure, de bédouins … Il soupira longuement, en se demandant quand l’Ere de Providence viendrait achever l’actuelle … Il l’attendait impatiemment. El Bahari avait définitivement disparu … Gaeaf était ravagée, mais les Hommes reconstruiraient les bâtisses, les morts par contre …
Soudain, un homme se leva avec sa chopine à la main, il l’engloutit cul sec pour se donner du courage avant de s’approcher de leur table et de frapper violement du poing. Gareth vit son assiette bondir deux ou trois fois au rythme des coups du butor, le contenu de sa chopine oscillait en surface. Il sentait presque l’haleine du Terran et entendait le rythme saccadé des battements de son cœur.

« On leur a foutu une branlée monstrueuse à ces abominiminations de Soulen, hoqueta-t-il. J’m’en vais bien vous y raconter comment on a transpercé un Leviathan, coupé la tête du second … Et explosait le monstre au large. » Sans était trop.
« Retournez-vous asseoir, mon brave, je vous offre votre dernière chopine de la soirée. Détendez-vous, vous savez bien que ça ne s’est pas passé comme vous l’indiquez. Lui rétorqua le Sindarin d’un ton avenant. Le Terran les observa en titubant légèrement.
─ Et comment qu’vous pouvez l’affirmer, oreille-en-pique. On a pas b’soin d’vous autres les elfes planquaient dans vos forêts, retournez-y ! Et encore moins d’vos sermons d’religieux de culs bénis à vous aut’e là ! Nous on trinque ! » Face au soupire du Sindarin, il tenta de le saisir par le col … mais n’y parvint pas, encore enivré.
« Nous ne voulons pas d’ennuis, et vous en voulez encore moins. Vous ne savez pas de quoi vous parlez. Etes-vous mort ? Avez-vous subit le contrecoup de l’apparition du Colosse ? Avez-vous participé à la bataille ? Votre femme et vos enfants ont-ils un toit pour dormir ce soir ? Oui … Alors allez-donc les rejoindre et bénissez les dieux pour ce que d’autres non plus actuellement … Vous n’êtes pas déracinés et encore moins à la rue, vous avez même de quoi vous payer de la bière et du chanvre. Alors mon brave homme, nous vivons tous des temps troubles et les raisons nous échappent encore … Mais ne me parlez pas de qui trinque et qui ne trinque pas. Je sais parfaitement qui a le plus trinqué dans l’affaire. Et vous savez quoi ? » Le Cimmérien qui retrouvait progressivement sa sobriété lui entonna de poursuivre. « Les gens de Gaeaf, oui, les soldats, oui ... Mais certainement pas vous.
─ Je m’en vais te d’mander pourquoi t’es si certain d’ton affaire le non-humain ! Et si la raison n’est pas satisfaisante je te frappe de mon os !
─ La raison de ma certitude ? Je suis informé. J’y éta … Le Terran lui coupa la parole, avant qu’il ne termine.
─ Et alors moi z’aussi … Pourquoi les informations de Messire vaudraient plus que les miennes.
─ Bran ! Tu regagnes ton siège, tu arrêtes tes jérémiades et tu décuves en silence ou je te fous dehors à coups d’pied au cul ! Grogna Romaine en saisissant un objet contondant sous son comptoir, sans le montrer pour autant. Et fait bien gaffe à c’qu’y va sortir de ta gueule d’ivrogne, ou je m’en vais informer ta femme de tes dettes de jeux mon couillon ! » Le silence de la tavernière qui s’approchait de la table. « Dans mon établissement je ne veux pas de sang ! Si tu veux t’échauffer, vas donc flirter avec les cabots sauvages ! Compris ! »

L’homme s’en retourna s’asseoir à sa place, en grognant légèrement. La remontrance sévère de la Yorka-ours venait de mettre un terme à son enivrement. Elle s’adressa au petit groupe, les observant l’un après l’autre et en apposant la main musculeuse sur l’épaule de Gareth qui gardait la main sur la garde de son arme. Il se détendit avant de saisir son verre à moitié vide. Toute la mousse de sa boisson s’était affaissée comme si la tension dans l’air avait suffi à conjurer les bulles de sa boisson.

« Excuses-moi, Romaine. Vous aussi ... dit-il à l'intention des deux prêtresses. Je n'aurais pas du m'emporter ! Offres une tournée générale, je te paierais généreusement pour les désagréments et je peux déguerpir si ma présence est source de problèmes.
─ Vous entendez les poivrots ! La boisson vous est offerte. » Elle ravisa son ton pour des octaves plus bas, en forçant sa position assise de sa poigne sur ses épaules. « A la Caverne de l’Ours, on ne part pas pour de petits malentendus. Tout va bien ? »

Romaine conclut en accordant un regard chaleureux aux deux prêtresses. Son verre à la main, Gareth soupira silencieusement un long moment, il aurait peut-être été préférable qu’il se taise et laisse l’ivrogne salir la mémoire des victimes de sa vantardise héroïque ridicule entrecoupée de rots … Non, au final, la misère d’Hellas n’autorise en rien les attaques … et pis encore, la bêtise.

Hey ! Listen !:

– Se perdre peut en effet devenir une aventure très enrichissante, je te l’accorde. Je n’ai toutefois pas la chance de m’être égaré aujourd’hui et ma présence en cet endroit, bien que fortuite, est tout à fait volontaire et ne provient pas d’un désir de trouver mon chemin.

Kimera lui servit un regard entendu. Ce Gareth lui rappelait Assimer, son maître, qui avait cette étrange manie de la faire réfléchir lorsqu’elle parlait avec l’insouciance qu’elle avait manifesté quelques secondes plus tôt en répondant au sindarin. Celui-ci ne semblait toutefois pas surpris de la réponse de la yorka et lui avait répondu avec l’habileté que profère l’habitude. Plein de sagesse, l’homme devait être beaucoup plus âgé que son mentor, mais la jeune femme en connaissait assez sur les races de ce monde pour ne pas se risquer à évaluer l’âge de son compagnon. Les sindarins étaient un peuple fier et bien que Kalendra paraissait plus jeune que Gareth, elle n’aurait pas prit le risque non plus d’évaluer l’écart d’âge qui les séparait, celui-ci devant être beaucoup plus élevé que ce que les yeux d’une simple yorka pouvait entrevoir. Elle était toutefois certaine que ces deux sindarins étaient beaucoup plus âgé qu’elle.

Suite à l’accident que sa maladresse avait provoqué, Kim jeta un œil à ses deux compagnons de table, qui ne relevèrent pas l’incident, mais réglèrent les problèmes qu’il avait causés d’une manifestation d’essence divine. Voyant l’homme se servir de pouvoir qu’elle aurait elle-même pu utiliser, Kim se maudit de ne pas y avoir pensé avant, mais se refusa de s’attarder plus longtemps sur l’évènement, surtout que Kalendra s’anima enfin, elle qui était resté passive durant l’échange précédent. Elle choisit pourtant de s’exprimer a alfari, ce qui fit grimacer la yorka qui se concentra pour comprendre les quelques mots que ses deux compagnons échangèrent. Assimer parlait couramment l’alfari et lui avait appris cette magnifique langue. Kim le parlait d’ailleurs assez bien, tout comme bien entendu l’isthar et le terrania, mais aussi et plus étonnamment le goyfar. Ayant beaucoup de facilité avec les langues, la jeune femme avait même réussi à apprendre quelques mots d’ellendë lors de son séjour près de la cité des sylphides. Elle n’eut toutefois pas le temps de le faire savoir à ses compagnons.

Que Kalendra soit la Haute Prêtresse de Soulen ne changeait rien a ce que pensait la yorka de la jeune femme, et ce malgré les éloges de Gareth a son propos. Si la jeune femme connaissait l’histoire générale du monde, elle n’avait aucune éducation politique et n’avait rien à faire des considérations éthiques des autres peuples. Selon la femme-albatros, seul les actions et les choix de chacun avait une importance et le plus important n’était pas le respect des règles des communautés, mais le respect de la liberté de chacun, et surtout de la sienne, en vérité. La suite des paroles de la sindarine, qui parlait de nouveau en isthar, piqua la curiosité de l’albatros qui se redressa sur sa chaise en même temps que la plupart des gens assit près d’eux, qui calmèrent le bruit de leur conversation pour s’intéresser à la discussion qui s’entamait. Kim avait vaguement entendu parler sur les routes de l’horreur qui s’était déroulé a Gaeaf.

Visiblement, cet homme ne semblait pas seulement intéressé par le sujet, mais complètement en colère. Visiblement très éméché, celui-ci insultât allègrement Soulen, ce qui eu pour effet de faire tiqué la future prêtresse. N’étant pas une fervente défenderesse de ce dieu, elle le respect tout au moins et ne supportait pas qu’on les critiques de cette façon, que l’homme soit croyant ou non. Elle respectait parfaitement que certaine personne n’ait jamais entendu l’appel d’un dieu et que ceux-ci ne croient pas a leur existence, mais elle attendait par contre le même respect des autres envers elle. Gareth s’en mêla rapidement, évitant a Kim de le faire, mais l’homme, loin de se calmer, choisis plutôt de s’attaquer directement au peuple sindarin, ce qui ne sembla pas énerver Gareth le moindre du monde, qui se mit toutefois à vider son sac. Celui-ci était visiblement très conscient des évènements de Gaeaf et ne supportait pas qu’on tourne au ridicule cette tragédie, ce qui était très compréhensible vu l’horreur que rapportait les rumeurs.

Il avait également insulté les deux jeunes femmes, mais voyant que Gareth avait la situation bien en main, Kim se retint d’intervenir, elle dont les plumes s’étaient ébouriffé pour répondre a l’attaque verbale de l’ivrogne. Elle se tenait toutefois sur ses gardes, ne souhaitant pas permettre à l’homme de prendre le dessus sur son compagnon. Elle n’eut toutefois pas besoin d’intervenir, car le silence qu’avait causé l’accrochage dans l’établissement, combiné aux éclats de voix, attira Romaine, qui rappela rapidement qui décidait dans cet établissement. Connaissant visiblement le mauvais caractère de la patronne, l’ivrogne retourna à sa place sous la menace de celle-ci, qui s’excusa auprès de leur table. Gareth paya la tourné et Kim ne vit aucune raison de refuser un verre. La boisson lui redonna le sourire et dans un geste irréfléchi, la jeune femme se mit à lisser ses plumes, leur faisant reprendre leur apparence d’origine.

– Tu n’as pas à t’excuser, au contraire. La fin aurait probablement été plus explosive si je m’en étais mêlé, j’avoue ne pas avoir autant de retenue que toi!

Kim souleva son verre avant de prendre une gorgée. Oubliant les conventions et redevenant elle-même, la yorka n’avait pas de gêne à se comporter avec peu de classe, perdant la retenu toute féminine qui l’animait un peu plus tôt. Maintenant à l’aise avec ses deux amis, Kim se souvint de la conversation en alfari qui s’était déroulé entre les deux sindarins quelque minute plus tôt. Elle choisit d’y faire allusion, ne souhaitant pas cacher sa compréhension de leur langue a ses deux compagnons. Elle s’exprima donc dans leur langue, dévoilant un accent très prononcé, assez criard, qui détonnait avec le ton habituellement utilisé lors de conversation dans cette langue. S’adressant a la prêtresse, Kim s’exprima avec douceur.

– Il faut être prudent, on ne sait jamais qui peut nous comprendre. J’ai une plus grande éducation que je ne le laisse paraître. Ton statut ne change rien pour moi, ce qui ne m’empêchera pas de garder ce secret, si tel est ton désir.

Ne laissant pas le temps à ses compagnons de répondre à son affirmation, la femme revint rapidement sur le sujet de conversation précédent, reprenant la langue d’usage.

– Je ne suis pas au courant de ce qui est arrivé à Gaeaf, sauf pour les quelques rumeurs que j’ai entendu en me rendant jusqu’ici, qui doivent être aussi déformé que possible. J’ai cru comprendre que tu avais été impliqué d’une façon ou d’une autre dans cette tragédie, dit-elle en s’adressant à Gareth. En sais-tu davantage de ton côté? Elle s’adressait cette fois à Kalendra, qui avait abordé le sujet la première.

Spoiler:

HRP :

Après quelques minutes pendant lesquelles elle cherchait à dissiper le malentendu, engourdissant de ses mains charnues les épaules de l’Eclari, Romaine finit par rejoindre son comptoir pour y échanger quelques mots avec son second. Gareth se renfrogna quelque peu. Le bref cliquetis de son arme rejoignant son fourreau ne se fit entendre que comme un murmure étouffé, puis la paume de sa main délaissa enfin la garde de la lame. Il s’affaissa sur la chaise en s’étalant de tout son long dans une position propice au repos de ses lombaires. Les bras croisés, il semblait réfléchir avec profondeur, son regard sévère fixait le boitier floqué de l’insigne de Kesha, il le saisit avec légèreté et rectifia la nature de sa matière du bout de son doigt, petit à petit dans le crépitement d’étincelles énigmatiques l’argent redevenait céramique. Tout cela n’était que futilités, mais à défaut de pouvoir rectifier son assaillant, corriger sa propre aberration avait le don de calmer ses nerfs et d’adoucir son tempérament. Avec le temps et l’expérience, le sindarin apprit à dissocier ses envies de ses actes, si bien qu’il pouvait garder un calme impassible et raisonné face à la bêtise, tout en la corrigeant avec force, vigueur et bienveillance. Il sentait encore l’haleine chargée de Bran dans son dos et son regard le percer. S’il sortait maintenant, l’ivrogne le suivrait sans aucun doute … Partagé entre l’envie d’en découdre et l’insupportable vérité, il s’ancra férocement dans son siège pour refouler ses plus bas instincts. La triste vérité, c’est que Bran n’avait pas tout à fait tort, l’impuissance des protecteurs du peuple faisait peine à voir et il n’était pas mieux positionné dans cette hiérarchie. Il ne comprenait pas encore la raison profonde de ces désastres et il avait encore moins une réponse tranchée quand à la manière la plus efficace pour s’en prémunir. Toutes les classes sociétales de Cimméria, sous le choque, cherchent des réponses et plus particulièrement comment éliminer les menaces. Quelques esprits de la capitale sous-entendaient déjà la nécessité d’éradiquer toutes les horreurs que peuvent receler les fonds marins, d’autres proposent d’ériger un mur, une protection magique permanente autour du pays … De telles inepties l’auraient probablement fait rire, si elles ne trahissaient pas la radicalisation des peuples sur lesquelles se fracassaient les « malédictions ». Ils n’étaient pas rare ceux qui supposaient une intervention extérieure, une menace voisine. Là aussi, le simple fait d’imaginer qu’une bête animée d’une telle rage puisse être sous le contrôle d’Hommes n’avait aucun sens. Non, pour l’heure seule la coïncidence expliquait efficacement ces tristes événements … Une coïncidence frappant simultanément les extrémités du continent. Même en s’acharnant pour s’en convaincre, l’absurde ne faisait qu’un tour dans son esprit d’érudit.

Bien qu’il semble ailleurs et déconnecté de l’échange qui venait de reprendre dans leur petit groupe, il acquiesça un sourire lorsque Kimera se fit l’audace de répondre à leur messes basses dans leur propre langue de sindarins. Orgueilleux, présomptueux et cupides individus, interdit au partage. Il la salua en abaissant le menton, comme pour la féliciter de son aplomb et de la façon par laquelle elle leur faisait bien comprendre qu’elle s’entendait concernée par tout ce qu’il pourrait se dire. En voilà, une personnalité pleine de ressources et de fougue, de quoi survivre – ou songer survivre – à la tornade rousse, pensa-t-il. Pourtant il en était convaincu, répondre à l’ignorance admise, la vantardise perfide et la bêtise par la violence n’avait de sens que dans un affrontement directe. Là, ce n’était pas le cas. Entre eux et l’ivrogne, il y avait quelques grammes d’alcool et une rancœur profonde très probablement partagée par une large propension du peuple présent ce soir-là. Et, il serait difficile de leur en vouloir.
Au final, l’une comme l’autre revinrent au sujet principal de leur préoccupation, celui qui avait déclenché les hostilités et la fureur d’un cimmérien désinhibé. Toujours focalisé sur son office et la restauration de son boitier, il fut tout de même surpris d’apprendre que l’une comme l’autre ne sache pour ainsi dire rien. Que la disparition d’El Bahari et le désœuvrement des Ascans leur échappent, il le comprenait et l’admettait parfaitement, on ne peut se sentir concerné par ce qu’il se passe à l’autre bout du continent sans s’y trouver impliqué. Mais à Gaeaf, au Lac Gelé, il n’est pourtant pas si loin du temple de Soulen et le gouvernement du Maire n’avait donc pas informé ses administrés … La vision de Bellicio sirotant un thé avec le Duc Seh face au désastre surgit soudainement des tréfonds de sa mémoire. Au final, ce n’est pas si incompréhensible … Conclut-il dans un élan de lucidité.

Entre ses doigts, il fit pivoter la boite avec satisfaction, puis il la fourra dans une poche intérieure de sa cape et se saisit de sa chopine pour s’abreuvoir et échapper au regard acide de Bran. Il lui fit un bref signe discret de la main, comme pour lui faire comprendre qu’il n’oubliait pas mais plus encore qu’il ressentait son énervement à dix mètres, qu’il n’était donc plus nécessaire qu’il le dévisage, au méprit des somptueuses terrans qui allaient et venaient. Qu’importe l’ethnie ou l’extraction pour tous les hommes, un geste clair se suffit parfois à de longs discours. Libéré d’un poids, il croisait à nouveau ses bras sur son torse, malgré tout il ne sentait plus sa parole aussi libérée qu’au départ. Et l’absence d’informateurs au temple de Soulen le troublait, bien que cette défaillance de l’appareil politique explique la présence de la Haute Prêtresse dans les rues d’Hellas. Une question lui traversa l’esprit, s’était-elle – elle et sa délégation – arrêtée à Gaeaf pour y récupérer les précieuses informations qui se diluaient irrémédiablement dans les rues de la Capitale … ? Bien qu’elle le taraude, il la conserva au fond de sa gorge.

« Exploser de colère ne rimerait à rien ici, Kimera. Et je vous rassure, en terme de colère j’ai mes propres limites. Je peux comprendre que vous ne supportiez pas ou plus l’arrogance et les insultes. C’est tout à fait admirable de votre de part que vous défendre et défendre ceux qui n’en ont pas la force. Mais ces gens sont des victimes, ils subissent une colère qu’ils ne comprennent pas et craignent pour le futur sans pouvoir concevoir d’avenir. » Il n’y avait rien de moralisateur dans sa voix, elle était plutôt neutre et froide … dénuée de la moindre émotion, il faisait le constat d’une réalité. « Toutefois, il est toujours bon de replacer le malheur dans son contexte, qu’il souhaite me fracasser le nez m’importe peu, si mes mots ne provoquent même qu’un début de prise de conscience chez lui, il est probable que cela se répercute aux alentours. » Il but à nouveau, en repensant aux jours passés. « Les cimmériens sont fatigués … Et cette homme n’est qu’une manifestation d’une forme de fatalisme. Un coup de garde lui aurait peut-être diminué ses ardeurs mais pas sa rancœur. Ils sont fatigués, fatigués et fiers. »

Pour conclure, il leva les yeux au ciel, ses trois-cents ans ne lui réussissaient pas. Un siècle plutôt, il aurait probablement trainé cet idiot par le col pour corriger ses ardeurs. A croire que l’adage se vérifie, la sagesse vient avec l’âge. Quoi qu’il fut rassuré de voir ses réflexes conservés mais inquiet pour sa grande gueule

« Le temple manque d’informateurs, ma foi, dit-il à la prêtresse avec une légère ironie dans la voix. Nous sommes tous plus ou moins impliqués, ou du moins vous y êtes impliqués par votre appartenance au culte de Soulen et Kesha. Votre présence pendant ces quelques heures importe peu, c’est le symbole qui joue dans l’inconscient. Pour ma part, je ne suis pas cimmérien, je ne suis pas directement impliqué dans l’appareil de votre état. Je n’ai donc pas le droit de parole pour une grande majorité des personnes touchées … En gros, pour les cimmériens. »

Il haussa les épaules, à vrai dire il comprenait parfaitement leur comportement et ne cherchait pas la reconnaissance. Les résultats auraient peut-être été les mêmes, meilleurs ou pires s’il n’avait pas été là. Eut-il fallu être prophète pour conclure sur ce point. Comment savoir. Il observa ses mains un instant, il semblait y voir encore les résidus de poudre et de chimie, il ressentait encore le picotement au bout de ses doigts, l’eau glacée et ce sentiment d’agir dans l’empressement dans des calculs probabilistes purement approchés. Le sel, le gré, l’acidité de l’air lui brulaient encore la peau, comme un souvenir irrémédiable. Il n’avait pas encore assimilé tout ce qui s’y était passé et ce qui suivit. Pourtant, il ne regrettait rien, pas encore du moins. Il leur répondit sans trop savoir ce qu’elle cherchait à découvrir.

« Non, vous avez raison Kalendra … Mais que voulez-vous savoir au juste ? Le désespoir des pêcheurs, la propension d’enfants arrachés à leur mère par le déchainement des eaux ou bien la mobilisation soudaine et spontanée d’un groupe d’individus face à une mort certaine … De ce point de vue, il n’y a rien à expliquer, le chaos est le même qu’importe le déclencheur … » Il parlait avec honnêteté. Rien ne différenciait le chaos du nord de celui du sud. Le bout de son doigt caressait l’encolure de son verre, il semblait chercher la synthèse au fond du liquide jaunâtre, il grimaçait et n’y parvenait pas encore. Maintenant il comprenait pourquoi son carnet de voyage recelait plus de ratures que de mots. « Des morts, la panique … Et du monde qui se disputent, s’affrontent mais s’organisent envers et contre tout. Une bataille impossible. » Conclut-il en déposant la chopine sur la table.

Au bout de la pièce, un nouveau protagoniste fit son apparition. Le terran de petite taille fit irruption sous une cape bleue indigo en velours délicat. Une idée saugrenue dans ce pays au temps aussi clément que le derrière d’une vache. Installé au bar, Gareth n’en vit qu’une main, mais il poursuivit son observation de sa vision périphérique, sa position lui facilitait tant la tâche qu’il aurait été criminel de ne pas en profiter. Sa main fine, féminine, décrivait des arabesques dans les airs qui semblaient conquérir l’âme et l’esprit de la tavernière. Romaine, lui indiqua une petite estrade au fond de la pièce, un siège haut y trônait sur quelques planches de bois rongées par le temps. Elle – de toute évidence une terran – virevolta entre les bancs, les hommes, les femmes et les tables gorgée du houblon de la nuit. Sa démarche était altière, gracieuse, sautillante et sa taille fine, galbée, subtile. Elle rejoint rapidement la modeste scène et sortit une sorte de luth – un instrument à corde en tout cas – taillé d’ébène et soigneusement verni de sous sa cape, pour en tendre les cordes et accorder chaque note. La tête penchée et couverte jusqu’au nez, il ne voyait que ses lèvres teintées d’un carmin sombre. Toutefois, une gestuelle lui mit la puce à l’oreille. Avant d’adopter une posture droite, elle tapota de sa chaussure gauche en rythme puis elle en frotta le bout trois fois contre son mollet droit. Gareth étira son cou pour mieux voir. Lorsqu’elle leva les yeux pour observer son public, sa capuche pivota sur sa nuque laissant ainsi apparaitre une chevelure obsidienne ondulant au rythme d’un léger courant d’air. Son regard était rouge comme le feu, pétillant d’ambre, fugace et vif à la fois. Dans un « Ha ! » étouffé, l’Eclari s’effaça dans le col de sa cape. Il ne faisait aucun doute qu’en dix années, Essi Öven avait changé, elle avait muri mais il ne doutait pas qu’elle ait conservé son caractère et son don pour fouiner partout où il ne faut pas. Même dans les sphères privées. De la même façon, il ne faisait aucun doute, que même ces citadins isolés dans le froid aient déjà entendu quelques unes de ses balades, de ses comptes fictifs fortement inspirés par des faits réels … Gareth l’aimait, il l’appréciait, il admirait son verbe comme sa beauté, mais il ne supportait pas son caractère de fouine, pourtant en cela ils se ressemblaient étonnement. Si elle savait son implication et il ne doutait pas non plus qu’elle soit là à ce sujet passionnant que son les morts de Gaeaf, elle le débusquerait et le presserait comme un citron trop mur. Non, peut-être pas finalement, Essi a un don pour discerner la vérité du mensonge et reconstituer les brides scénaristiques de la vie. Prophétesse à ses heures, ses balades ont parfois cette impression de déjà-vu ou un caractère prémonitoire …
Quel pouvait être le sujet de son chant. Il en avait une idée bien précise, et à vrai dire il préférait qu’elle se cantonne à l’actualité.

Tout en jetant un œil sur ses camarades d’un soir, il engloutit un quignon de pain avant de s’étouffer comme un brave. Essi chanterait en Ishtar, bien qu’elle préfère le mélodieux Alfari ou la richesse de l’Ellendë, pour toucher ce peuple disparate, il lui fallait l’homogénéité du langage continental. Pendant quelques minutes, elle tapota en rythme sur les cordes, comme pour se remémorer et ne pas se tromper. En joignant successivement à son pouce chaque doigt de sa main pour mimer son rythme, le sindarin cherchait à identifier l’air avec un peu d’avance. Un jeu de mélomanes, en privé et en d’autres circonstances, il se serait levé pour la couper dans son élan et hurler le nom de l’air. En Ishtéria les compositeurs ne courent plus les rues ces dernières années, le travail de la terre ou du fer rapportent bien plus même en appauvrissant l’âme.

Finalement à la première note [ musique jouée par Essi (clique) ], le bouquant propre aux tavernes s’essouffla pour se taire définitivement. Quelques têtes dodelinèrent de droite à gauche, d’autres se penchèrent en avant ou en arrière d’un air suspendu à la mélodie de ses doigts et de sa voix.

Informations utiles pour vous ;-):

Kim se balança sur sa chaise, intrigué. La jeune yorka n’était arrivé dans la ville que très récemment et elle s’était retrouver jusqu’alors à l’extrémité sud du continent, dans un lieu somme toute très isolé du reste du monde. Elle n’avait donc aucune honte à ne rien savoir des évènements qui s’était déroulé dans ce pays de neige. Que Kalendra, qui était pourtant dans le coin depuis beaucoup plus longtemps, n’en sache pas plus était par contre plus surprenant, et cela révéla a Kimera le manque d’information donné à la population concernant ces évènements. Si même la Grande Prêtresse de Soulen n’avait pas plus d’information sur ces informations, il serait étonnant qu’elle-même puisse en connaître les détails. Cependant, la jeune albatros était curieuse et elle avait une intuition qui lui disait que la suite serait vraisemblablement plus intéressante, car si Kalendra n’en savait pas plus, elle était convaincu que l’information que détenait Gareth était on ne peut plus complète et surtout, fidèle aux évènements. Elle s’exprima sur sa propre connaissance des évènemnts, précédent Gareth qui semblait sur le point de parler.

- Ces gens sont des victimes de leur ignorance. Ils parlent sans savoir, ils ont peur sans en connaître la raison. Ils sont fatigué, certes, mais fatigué d’être tenu dans une ignorance si profonde que même Kalendra, qui devrait pourtant en savoir plus que la moyenne, est tenu dans l’ignorance. J’ignore les raisons de ces cachoteries, mais je les déplore. Les gens ont droit de savoir, quel qu’ils soient. Je viens de loin, alors je n’ai rien vu, rien ressenti, rien vécu de ce tragique évènement. Au mieux, j’en aie eu les échos. Un colosse, la destruction d’un village, les morts et les blessés. C’est tout. Pour le reste, ce sont des rumeurs, et je n’accorde aucun crédit aux rumeurs.

Kimera sourit d’un sourire dur qui n’avait rien de complaisant. Le ton de la conversation était étranger à ce dont elle avait l’habitude, mais elle avait la chance d’avoir l’éducation pour tenir cette conversation. Elle le déplorait pourtant. Le ton était officiel, suave et flou, et cela lui déplaisait. Elle avait toujours préféré l’action aux paroles et elle détestait tourner autour du pot. Elle comprenait toutefois que côtoyer les sindarins nécessitait de la patience. Ceux-ci, vivant autrement plus longtemps que les hommes ou les yorkas, allaient dans la lenteur et ne voyait jamais d’inconvénient aux secrets et aux énigmes. Kim soignait son langage, réfléchissait, et il lui faisait un bien fou, sans qu’elle ne veule se l’admettre, de devoir se creuser la tête. Elle n’invectiva donc pas Gareth lorsqu’il choisit de s’exprimer à demi-mot, choisissant plutôt de réfléchir à ces paroles qui semblaient cacher beaucoup plus que ce qu’elles exprimaient au premier abord.

« Du monde qui se disputent, s’affrontent mais s’organisent envers et contre tout. Une bataille impossible. » Ces paroles résonnait et tournai dans la tête de Kimera. Des complots? Le résultat d’une bavure humaine? Un simple hasard? La yorka écarta rapidement cette dernière option. Deux colosses s’étaient éveillés au même moment, et cela ne pouvait pas relevé du hasard. Cela ne relevait pas pour autant des peuples de ce monde, et pouvait très bien être le résultat d’une perturbation naturelle. Cela serait par contre assez surprenant. Elle ne connaissait rien de ce deuxième colosse, sinon qu’elle avait entendu qu’il y en avait eu un deuxième. La tête lui bourdonnait, et elle était si plongé dans ses pensées que l’arrivé de la terrane ne lui fit pas relever la tête. Elle était, de toute façon, entrée dans l’établissement avec tant de discrétion que les conversations ne s’était pas modulé en fonction de son arrivé, contrairement à ce qui s’était déroulé à chacune des arrivés des personnes assises a cette table.

Elle connaissait cette mélodie, et elle connaissait Essi Öven. Difficile de ne pas connaître cette barde incroyable. Elle la voyait pourtant pour la première fois, et elle s’attarda un instant sur elle. Il n’y avait aucun doute sur son identité. Elle était tel que dépeinte, sa mélodie étant sa signature. Que venait-elle faire dans cet endroit? Pourquoi celui-ci plutôt que l’une de ces petites auberges lumineuses qu’elle avait rencontré en venant ici? Kim se secoua et choisit plutôt de se replongé dans ses pensées, sans se douter une seconde que la chanson qu’offrait Essi Öven aurait pu répondre a beaucoup de ses questions. Pour l’instant, tout restait flou.

Spoiler:

HRP: