Another Fine Mess

Comment lui dire qu’il avait raison ? Comment lui dire qu’elle savait qu’elle avait eu tort sur toute la ligne sur chacun des points qu’elle avait osé souiller ? Car c ‘était bien ce qu’elle avait fait. elle venait de souiller leur relation de maître à élève par toutes les injustices qu’elle avait proférées et sans doute les choses étaient irrémédiablement cassées, fanées, comment pourrait-il encore se montrer aussi bienveillant qu’il ne l’avait été jusque-là ? Comment pourrait-il digérer ses paroles assassines ?
Elle avait d’abords cru qu’il n’avait pas tout entendu tant son ton pour lui expliquer les postes des nouveaux venus était resté pédagogique et posés. Pourtant, l’introduction ne laissait aucun doute sur le fait qu’il avait bien tout noté et elle attendait raide et tendue la tempête qu’elle n’avait pas manqué de déclencher et qu’elle pouvait encore aggraver si elle n’y prenait garde. Comme il était facile de tourner toutes les paroles de son maître à contre sens, de l’accuser encore et toujours de vouloir l’humilier par chaque échec qu’il lui faisait subir ou en la préservant d’épreuves démesurées.

*Tu as bien compris que je n’étais qu’une incapable alors au lieu de me laisser assumer tes mauvais choix tu m’a bien montré que ce n’était même pas la peine que j’essaie. Dis-le donc que je suis la pire de tes élèves !*

Elle avait répondu avec morgue à la première question sur les postes des trois premières merveilles d’Arganath  sans prendre la peine de réfléchir et de mettre en ordre les indices qui lui avaient été présentés. Et bien sûr, elle s’était fourvoyée, une nouvelle fois. Elle enrageait contre ses échecs  et à la première situation de stress ou de tension elle bradait ses réponses et les possibilités de montrer qu’elle n’était pas qu’une petite gamine irréfléchie qui lui étaient offertes. Tant pis pour elle. Elle devrait tout assumer.

Un tampon de souffre restait bloqué dans sa gorge mais elle mettait un point d’honneur à garder le regard droit et sec. Elle aurait bien invoqué la trop grande facilité de s’excuser à chaque fois que l’on commet une bévue, mais au fond d’elle, elle savait que son orgueil y prenait une grande place dans cette incapacité à admettre ses torts malgré son envie de demander son pardon au maître d’armes.
Elle se serait bien jetée à ses genoux si elle avait été certaine que cela pouvait effacer les inepties dont elle s’était rendue coupable. Mais l’autre, la rouquine blessée s’arcboutait à sa fierté déraisonnée… Fierté qui l’empêchait d’accepter la bienveillance qui se cachait dans les détours des paroles du mentor.

*Nous ne sommes pas une gamine ! Nous somme Sindarine de Canopée
_ Pourquoi faisons-nous preuve de si peu de sagesse ?
_ Parce qu’il nous y pousse ! C’est sa faute !
_ Sa faute que tu agisses sans réfléchir ?
_ Nous avons réussi cette épreuve oui ou non ?
_ Je croyais que tu l’avais oublié ma toute belle !
_ Comment l’oublier ?
_ En nous montrant injuste avec lui par exemple…*

Petit à petit tout de même la carapace d’orgueil se fissurait, mais elle craignait qu’elle ne la laisse alors sans défense face à ses inconséquences alors elle tentait de recoller les morceaux de cette armure qui la trahissait.

*Le droit de se tromper ! Tu parles ! Cela devient une obligation chez nous !
_ Tu en as assez d’échouer ?
_ Pas toi ?
_ Si bien sûr mais pour l’instant c’est toi qui te plains. Arrête de t’apitoyer sur tes échecs et sois une élève !
_ Mais je suis une élève ! J’ai fait tout ce qu’il m’a demandé, mais rien ne semble convenir. Je passe mon temps à ne rien comprendre !
_ Pas la dernière fois mon amour !... Il aurait bien raison de te renvoyer. Tu es trop impatiente, capricieuse ! Tu aurais dû prendre les souvenirs d’une Terrane de six ans ! Au moins ceux-là t’auraient servi à quelque chose !*

La chose n’était pas sotte. Comment concilier les souvenir de siècles entiers alors que l’on n’a pas plus de deux ans d’existence ? Plusieurs fois, elle avait déjà été confrontée à cette difficulté, mais s’en était toujours accommodée rarement poussée dans ses retranchements comme à présent. Il avait raison, elle n’était qu’une gamine et pourtant elle avait les moyens grâce aux souvenirs d’Elië la Sindarine de se montrer moins puérile. Il lui fallait sans doute moins de précipitation et plus de retenue pour qu’ils deviennent des outils. En serait-elle capable ?

*Ecoute! Il ne t’en veut pas. Tu as de la chance, tout n’est pas si sombre que tu sembles le penser !*

Elle eut soudain peur que son haussement d’épaule à destination de son alter égo interne ne soit mal interprété. Et puis l’armure explosa sous les coups de boutoir conjugués de la Sindarine et du  Lhurgoyfs. Elle baissa la tête, honteuse juste avant de la relever pleine de tristesse de repentir. Allait-elle être capable de faire amande honorable? Que pourrait-elle trouver pour signifier son acceptation sans avoir l’impression de se dédire ?

*Je dirais bien en te montrant digne de ses anciens élèves…
_ Je n’y arriverai jamais
_ Evidemment, en partant comme cela…*

Elle devait bien se rendre à l’évidence c’était la meilleure façon, mais comment se hisser au niveau de Lamenoire ? Elle ne voyait que le début du chemin et déjà les premiers obstacles l’avaient tant abîmée. Elle ne comprenait qu’à présent le sens de la promesse qu’elle avait faite d’être une bonne disciple. La seule chose qui était claire pour elle était qu’il était hors de question de se dédire ou de renoncer. Quant à savoir comment elle supporterait l’enseignement de la Main de Bor, seul l’avenir le lui dirait.

Pour le moment, elle se devait donc d’accepter les remontrances qui lui étaient faites d’autant qu’elles étaient justifiées. A chaque phrase de son mentor elle ne comprenait d’avantage. Elle savait aussi, enfin le croyait-elle, quand accepter les compliments et quand les repousser. L’humilité, elle le savait, n’avait rien à voir avec elle qui ne pouvait s’accommoder d’un échec, mais elle avait décidé de s’engager sur la route qui lui permettrait de les accepter le mieux possible même si une autre part d’elle regimbait à cette idée.

*Comment savoir que l’on progresse si on ne réussit jamais, si on ne gagne jamais ?
A quoi reconnait-il une bonne disciple qui ne réussit rien de ce qui lui est demandé?*

Si elle pensait avoir entendu le pire, elle se trompait car la fin du discours mit encore à mal ce qui restait de dureté en elle, due aux derniers évènements. Il était certainement un maître difficile comme il le disait mais les torrents de bonté qu’il était capable de déverser sur son élève avaient à cet instant le don de l’émouvoir en même temps qu’ils ravivaient la douleur et l’amertume des paroles qu’elle avait osé prononcer. Comment en avait-elle été capable elle se le demandait encore.

Son regard de jade se remplissait de tristesse à chaque mot qui lui indiquait l’attachement du mentor à son élève. Il ne fallait pas qu’elle parle car elle savait que d’autres torrents jailliraient d’elle à ce moment et il y avait bien trop de monde ici. Elle ne pouvait cependant pas laisser les chaudes paroles de son maître sans réponse. Elle joignit donc les mains en signe de prière et se pencha en avant pour montrer son acceptation tout en gardant ses yeux vers le regard de braise du maître d’armes, un sourire d’enfant malade aux lèvres.

Et la porte arriva, et son sourire convalescent s’affermit.

*Je crois que nous avons de la chance*

La foule et l’entrée dans la cité eurent le mérite de distraire la Syliméa des derniers tourments qu’elle s’était infligés.
Brom Ode Bahalmarche était un personnage ! Comment pouvait-on en douter devant la ferveur qui accompagnait chacun de ses pas, devant l’accueil qui lui était réservé ? Elle avait du mal à tout saisir de ses sens, mais les couleurs chamarrées et l’escorte dépêchée à leur rencontre malgré la fin du danger qu’un voyage pouvait représenter, signifiait l’estime que le Duc portait à l’arrivant. Ils étaient déjà à l’intérieur et elle n’avait pas eu le loisir à cause de ses états d’âme de finir son étude des abords et des remparts avec ses yeux d’assassin comme le lui avait intimé son maître.
Alors elle s’imagina dans la foule assimilée suffisamment pour ne pas attirer l’attention de ce peuple tout à sa dévotion. Elle imagina comment ferait Lamenoire s’il devait tenter une nouvelle fois d’assassiner son maître. Elle finit par en conclure qu’elle ne ferait cela que si elle avait envie d’en finir avec la vie. L’escorte était suffisamment dissuasive à cet égard et l’amour des Arganathiens suffisant pour signifier : « on ne touche pas à la Main de Bor ».

Bientôt cependant, les yeux n’étaient plus à conspirer mais à admirer le manoir qui s’approchait et qui allait visiblement les accueillir. Elle n’était pas accoutumée à fréquenter ce genre d’endroit. Les demeures citadines et bourgeoises étaient plus habituées à accueillir sa présence, hôtels particuliers qui rivalise de mauvais goût pour se hausser au niveau de l’aristocratie. La seule fois qu’elle avait foulé le sol d’une demeure noble c’était par le plus grand des hasards, le palais du roi d’Eridania à Hespéria. Le manoir qui grossissait avec le pas des chevaux ne pouvait en rien lui être comparé. Moins imposant, il n’en paraissait pourtant pas moins travaillé, mais d’un style moins chargé que les ors que la royauté impose. La lumière en était la plus belle parure malgré la montagne qui le dominait, sans doute un effet de la teinte claire de la roche qui le constituait… Son écrin de jardin lui donnait des allures de diadème présenté à une princesse pour son premier bal. Lorsque le charriot s’arrêta, elle se demanda comment en descendre sans paraître déplacée dans un tel lieu. Elle se contenta donc de se laisser glisser doucement du plateau sur lequel elle était assise au fond du charriot. Encore troublée par son dernier échange avec son mentor, elle  surveillait chacun de ses gestes se demandant si elle se montrait digne du haut Prêtre ou si elle allait encore se couvrir de honte.

Et puis les portent s’ouvrent et  la ruche s’anime. Leur véhicule est déchargé sous les yeux inquiets de la belle qui se demande où vont bien pouvoir disparaitre leurs affaires. Elle suit des yeux le paquet qui contient le précieux portrait et interroge du regard son maître qui ne semble souffrir d’aucune inquiétude à son sujet. Il semble comme chez lui, reconnait le majordome tandis que sa disciple lui rend son salut, soudain confuse de la place qu’elle semble tenir au centre de toute l’agitation savamment chorégraphiée. Elle n’est plus sûre de rien. A-t-elle eu raison de saluer ? Son désir de se montrer digne de son maître ne lui fait-il pas en faire trop ? Ce qu’elle sait des relations du Duc et du forgeron est amplement confirmé par le déférence que les préparatifs lui témoignent mais qu’elle s’applique aussi à une simple disciple est des plus déstabilisants.
Attentive elle considère l’hoimme de maison que lui présente son maître, tout en essayant vainement de lui attribuer une spécialité. La retraite ou la mise de majordome la dissimule, même en supposant qu’il soir vêtu d’une tenue trompeuse cachant en fait un garde du corps…  

Elle reste un pas en retrait des deux hommes et laisse son regard s’emplir des fastes de la maison en même temps qu’elle progresse dans les couloirs. Le goût de la Sindarine en est à chaque fois charmé. Celui du Duc se  montre des plus sûrs. Les meilleurs artisans et artiste ont sans doute été convoquées pour réaliser tous les détails de cet intérieur. Elle peut continuer à le soupçonner de tous les maux de la terre, mais pas de se montrer mécène inaverti. Son regard est retenu par chaque objet d’art. Les toiles de maître lui rappellent le portrait dont elle s’inquiète encore de la disparition entre les mains des domestiques. Elle sourit de son stress sans doute inutile dans ses lieux, le personnel ayant sans doute été trié sur le volet et tout acquis au Duc et ses proches. Il sera dit cependant, qu’elle irait en ces lieux de surprise en surprise.

En effet, c’est devant le porte qu’elle reste ensuite interdite quelques secondes devant le sceau qui l’orne. Il semble qu’elle était bien loin de la vérité en pensant son maître chez lui au manoir. Il ne s’agit en fait que d’une réalité bien loin de l’expression concernant une personne qui se sent à l’aise partout. Ses yeux interrogateur font des vas et viens entre la marque et son maître. Rien que pour le prestige, il paraissait évident qu’occuper la place de la rouquine ne pouvait qu’être envié. La honte de ses récrimination de tantôt remonta à la surface de son visage. Il est évident que ce n’est pas la première fois que le géant occupe l’endroit. I y a ses repères, ses habitudes et comme celui qui retrouve son logis après une absence prolongée il se dirige vers les lieux qui lui sont les plus chers. Elle, empruntée comme rarement hésite et ne sait qu’elle attitude adoptée. Heureusement le dernier regard du colosse qui disparait dans le jardin lui vient en aide et elle se porte à la hauteur du majordome pour pénétrer dans ce qui sera apparemment sa chambre. Mais peut-on qualifier de chambre la pièce qui s’ouvre devant elle ? En tout cas elle n’a rien de la cellule monacale qu’elle aurait pu imaginer adressée à une simple disciple. Hormis le fait qu’elle ne soit constituée que d’une seule pièce elle pourrait plutôt être qualifiée de suite. Elle fait le tour de la pièce du regard. Seule l’absence d’ouverture sur l’extérieur pourrait la chagriner. Elle se dirige vers le bureau qui semble l’attendre depuis toujours et laisse ses doigts glisser sur le lustre du bois tandis qu’elle suit les explications muette de Kuro. Enfin l’ancien guerrier se retire.

Elle sent alors une lourde lassitude s’emparer d’elle et comprend que ce n’est pas le moment de se relâcher à contempler le luxe de sa chambre. Elle en sait assez pour être rassurée sur la qualité de l’accueil. Elle ne sait pas pourquoi, elle a besoin de l’ombre protectrice de son mentor ou alors c’est de la certitude de pouvoir compter sur son pardon. Elle n’a rien oublié de leur échange aux portes de la cité et le malaise est toujours présent. Elle ne peut rester seule avec ça sur le cœur alors que l’oppression de sa gorge la met en garde.

Bien vite elle rejoint alors le colosse devant la falaise. Il semble l’attendre comme s’il devait l’initier à un cérémonial ou qu’il savait qu’elle allait se présenter devant lui. Son regard se porta avec insistance sur le marteau d’acier qui venait de tinter contre la roche. Elle jeta un regard interrogateur au forgeron, mais celui-ci fit mine de ne pas le remarquer. Elle ne sait pas si elle a envie de le gifler ou d’éclater de rire en l’entendant faire allusion aux robes. Certes elle passera du temps à les essayer, à se contempler à loisir mais elle ne veut plus être considérée comme la fille frivole qui laisse  libre cours à  ses caprices. Elle se contente d’un sourire reconnaissant plus à destination du majordome que du géant.

Mais elle n’a pas le temps de se poser plus de question sur l’attitude à adopter. Elle se concentre sur les informations que le forgeron lui prodigue. Le Duc ne s’entoure pas à la légère. Elle l’a bien compris et chaque poste de confiance est dévolu à quelqu’un de confiance.
Elle jette un regard à l’arbre qui doit dissimuler les agrès. Elle pourra en avoir besoin en effet. Quant-au bureau elle s’en veut de ne pas avoir pensé que c’était son maître qui l’avait fabriqué. Que ne sait-il pas réaliser de ses mains. Stupidement elle les considère brièvement comme si elles pouvaient prendre la parole de façon autonome.
Si elle va mieux ? Elle n’en sait rien. Elle hoche la tête mollement histoire au moins de rassurer le forgeron qui a sans doute besoin d’intimité et de repos. Pour une fois c’est elle qui attendra. Elle se détourne alors pour reprendre la direction de sa chambre en lâchant un « Je vous laisse ! » désinvolte sans rapport avec le gonflement de d’une chambre magmatique là juste au-dessous de son diaphragme…

Elle ferme la porte derrière elle et reste appuyée contre elle quelques secondes contemplant sans la voir la pièce qui va lui servir de lieu de repos. Et puis ses genoux fléchissent et son dos glisse contre le bois. Ses deux mains à plat sur le sol, sa tête se renvoie en arrière, collée contre le vantail et toute la pression s’écoule sur ses joues en sanglots silencieux. Le film de sa rencontre avec le forgeron et de son entrainement repasse devant ses yeux tandis que ses reproches résonnent à son esprit comme autant d’accusations et de preuve de son indignité.

*Qu’est-ce que je fais là ?!!!*

Savait-elle ce que recouvrait cette question ? La parcelle de liberté qu’elle concédait ? Son incompétence à ses yeux plus qu’à ceux de son maître ? Son enfermement dans cette cellule ? Ou encore le surmenage de ses derniers jours pendant lesquels elle avait tout donné physiquement et mentalement ? Oui ce devait être ça ! Il fallait bien que ce soit ça ! Sinon comment continuer ? La fatigue est toujours passagère le reste était bien trop grave. Le reste remettait en cause sa capacité à apprendre à se montrer digne de l’enseignement du chevalier et elle ne pouvait l’envisager.

Elle essuya son visage d’un revers de poignet. Elle devait avoir une tête pitoyable ! Lentement elle se redressa et se dirigea vers son sac qui n’avait pas fait l’économie d’un miroir. Combien de temps avait-elle laissé couler ses doutes ? Si longtemps que cela ? Les yeux rougis ne laissaient pas de doute à son laisser aller et elle ne pouvait se présenter ainsi à qui que ce fût et surtout pas à Brom Ode Bahalmarche.

*Ressaisis-toi ma vieille ! D’abord faire bonne impression et ensuite la nuit effacera tout cela. Un peu de repos n’a jamais fait de mal à personne.*

Elle se dirigea donc d’un pas résolu vers la garde-robe.

*Voyons ce que le Duc nous a fait préparer et si Kuro a le coup d’œil aussi exercé que l’on dit…*

Lorsqu’elle ouvrit les portes de bois de roses qui coulissèrent en silence, elle resta un instant interdite devant le choix qui s’offrait à elle. Elle se demandait combien de temps elle pourrait rester en Arganath avant de se lasser des tenues qui pendaient sur leurs patères ou qui se trouvaient soigneusement pliées sur les étagères elles-mêmes montées sur coulisses.  Une fois qu’elle eut décidé de garder le corset de son maître apparent, son choix fut raisonnablement limité ne serait-ce qu’afin d’accorder les couleurs et d’assortir les textures du cuir avec ceux d’une robe. Il s’agissait également de rendre hommage au savoir-faire de son maître et choisir une tenue trop voyante en aurait terni la sobre beauté. Elle se retrouva bien tôt à devoir choisir entre cinq toilettes qu’elle s’empressa de présenter devant elle et devant le psyché du dressing et de juger sur elle en faisant abstraction des trainées poussiéreuses que ses larmes avaient laissées sur son visage. Elle les eût bien passées immédiatement mais après la poussière des chemins mêmes entretenus d’Arganath elles en auraient irrémédiablement pâtit.

Une fois décidée, elle se sentit honteusement rassérénée comme si ce genre de frivolité était de mise à la remettre en scène, plus que les encouragements de son maître auxquels elle s’était montrée sourde au point de… Ce nouveau rappel de l’incident de la journée lui crispa une moue contrariée. Elle aimerait tant que ce souvenir soit le plus lointain possible et être certaine que cela ne n’entacherait pas ses relations avec son mentor ! Elle étendit la robe sur le lit ou elle attendrait que la belle soit prête à la revêtir. Elle se dévêtit alors et se mit en devoir de trouver une brosse douce et un chiffon afin de lustrer le cuir et d’éliminer  du daim la poussière qui n’avait pas manqué de souiller le chef d’œuvre dont elle avait hérité bien qu’elle l’ait porté sous sa tunique. Elle le posa ensuite soigneusement à côté de la robe, jugeant une dernière fois de l’harmonie des couleurs. Nue à présent, elle posa la main sur un peignoir de soie blanche avant de se diriger vers le bain, espérant que le forgeron ait fini de s’y délasser.

Ses espoirs ne furent pas déçus et s’administra une toilette complète et énergique, le but n’étant pas de se ramollir dans un bain trop confortable mais bien de reprendre une nouvelle vigueur. Elle se conclut par un rapide passage dans l’eau glacée des montagnes au risque de s’hydrocuter. Elle eut un instant le souffle coupée, mais ressortit bien vite de la vasque et fut prise d’un fou rire tandis qu’elle se séchait énergiquement en claquant des dents.

La suite fut une formalité avant qu’elle n’apparaisse dans le miroir gainée de son corset qui couvrait une robe qui lui laissait les épaules découvertes malgré des larges manches simplement ajustées en haut des bras. Des drapés qui chatoyants s’échappant de sous le corset bruissaient comme des chuchotements d’approbation autour de ses jambes et cachaient des talons sans extravagance qui sonnaient doucement sous ses pas. Satisfaite de ce qu’elle voyait dans le reflet, elle frappa à la porte de son maître. N’obtenant pas de réponse après trois essais, elle s’autorisa à ouvrir la séparation entre leurs territoires. Personne.

Il avait sans doute eu mieux à faire en attendant que la gamine ne se prépare et elle lui sut gré d’avoir respecté cela. De son côté, elle serait bien partie à sa recherche, mais elle ne savait pas trop si cela lui était autorisé. Elle posa la main sur la poignée de la porte par où ils étaient venus mais se ravisa en se mordant le lèvre. Une bévue par jour était bien suffisante et on viendrait sans doute la chercher si on se souvenait de son existence. En attendant, elle avait un territoire à explorer. Elle ne mit pourtant pas longtemps à faire le tour de sa suite. Etonnamment le bureau retint plus son attention que la garde-robe. Il faut dire qu’elle y avait déjà passé un long moment. ? Mais les petits mécanismes ingénieux qui libéraient des ouvertures, faisaient pivoter des cloisons  ne cessaient de l’émerveiller. Il y avait sans doute maint compartiment secrets et petit à petit sa curiosité s’en trouva avivée. Elle se mit à tâter les recoins du meuble des chaque ouverture qu’elle trouvait espérant trouver le mécanisme qui ne figurait pas sur le descriptif. Elle était persuadé qu’il y en avait un. Et puis un compartiment sans doute mu par un ressort s’éleva au-dessus du plateau principal, présentant une feuille de vélin pliée en quatre. Son cœur battit à tout rompre. Ca y est ! Elle avait réussi ! Elle tendit les doigts vers ce qui ne pouvait être qu’un papier de la plus haute importance.

*Une bévue par jour tu te souviens ?*

Elle retira bien vite la main comme si elle venait de se brûler et repassa les doigts à l’endroit qui avait déclenché le mécanisme. A son grand soulagement, le compartiment s’effaça de nouveau. Elle s’assit pour reprendre ses esprits et éclata d’un petit rire.

*Nous l’avons fait mon amour !
_ La belle affaire !
_ Pourquoi chercher quelque chose et ne pas aller jusqu’au bout ?
_ Une bévue par jour !...*

Il était temps de s’éloigner de la torture. Un petit tour dans le jardin ne lui ferait pas de mal. Elle saisit un traité sur les lames courtes puisque c’était celles-ci qu’elle travaillait et le pressant contre sa poitrine sortit dans le jardin. Le murmure de la chute d’eau l’attira vers les vasques et son regard tomba sur le marteau de la falaise. Lui aussi devait dissimuler quelque chose. Kuro avait parlé d’une forge se cachait-elle derrière ce mur ? En tout cas il devait être bien épais car aucun bruit de soufflerie ne parvenait ni dans le jardin ni dans les chambres. Ou alors elle n’était pas en action. Difficile à croire si elle avait vu juste qu’une organisation aussi prévenante et opérationnelle que celle du manoir ne puisse mettre la forge de la Main de Bor en branle avant que celui-ci n’arrive…

Elle posa le livre sur le gazon. Puis elle s’approcha de la paroi et y colla ses deux mains et son oreille pour percevoir les sons et les vibrations qui pourraient en émaner. Rien ! Cette absence de réponse piqua au vif sa curiosité. C’était la deuxième fois en dix minutes que cela lui arrivait et s’était comme si un fourmillement s’emparait de ses doigts. Elle toucha l’anneau.

« Je te fais confiance, je te laisse dormir contre moi, je te prête mes armes, je t’amène en Arghanat, c’est la plus belle marque de confiance que je puisse te faire… »

Ces paroles étaient-elles déjà si loin ?

*S’il nous faisait confiance il nous aurait dit ce qu’il y a derrière !
_ Parce que nous lui avons tout dit ma beauté ?*

Elle retira sa main une nouvelle fois. C'était à la fois si simple et si compliqué. Un sentiment bizarre l’envahit quelque chose entre la frustration de ne pas avoir découvert ce qu’elle voulait et la fierté de na pas avoir succombé. Elle fit deux pas en arrière.

Elle fit deux pas en arrière.
La voix lui parvint de la chambre du forgeron. Elle avait échappé à un moment de gêne. Elle aurait été bien ennuyée pour justifier sa main sur le sceau et pire encore si elle l’avait actionné. Elle avait par bonheur évité de sursauter comme une enfant prise en faute. Elle n’avait pas entendu la porte s’ouvrir. Etait-ce une faute ? Encore une preuve qu’elle ne se montrait pas encore assez concentrée ? Devait-elle être assassin à chaque instant ou avait-elle le droit de se relâcher lorsqu’elle estimait être en terrain ami ?

Elle se retourna le sourire aux lèvres, heureuse en tout cas d’avoir deviné ce qui se cachait derrière le roc. Une forge ! Il ne pouvait de toute façon en être autrement.
Elle se laissa émerveiller par la description de l’endroit. Certes elle imaginait bien que la forge devait être à la mesure du forgeron qui l’utilisait mais de là à en envisager des proportions à l’échelle d’une montagne ! Elle tenta de se construire une représentation des lieux et de leur utilité se demandant à quoi employer cette surface et les recoins que cela supposer. Peut-être pouvait-il forger ou fondre des pièces de tailles gigantesques ou alors les produire en grande quantité… En tout cas une chose était certaine c’est qu’elle croyait volontiers le forgeron lorsqu’il prétendait que les instruments devaient faire crever d’envie n’importe quel artisan. Ils devaient être de grande taille de grande qualité et certains même devaient être inconnus du commun des maîtres forgerons. Après tout on ne se fait pas appeler Main de Bor sans raison et la qualité des pièces qui sortaient de ses mains devaient aussi être due à la qualité des outils employés…

Elle retint un sourire narquois à l’évocation des mobiles du Duc de faire un tel présent au Haut Prêtre. Ce dernier avait bien conscience des arrière-pensées que le seigneur pouvait nourrir en accédant à ce rêve du chevalier. Au moins il ne le prenait pour plus désintéressé qu’il n’était. Etait-ce qui le faisait hésiter ?

*Mettre tous ses œufs dans le même panier risque de rendre dépendant.
_  Oui, mais s’ils sont aussi amis qu’ils semblent l’être cela ne devrait pas poser de problème.
_ Une amitié sous forme de dépendance ?...*

La deuxième chose qui ne laissait aucun doute à qui se serait introduit dans l’esprit de la rouquine c’est que si l’artisan des dieux pensait ainsi chasser d’une simple phrase sa curiosité, il se leurrait grandement. Comment ne pas avoir envie de découvrir cet endroit qu’elle imaginait féérique même si la plupart de ce qu’il contenait devait relever du plus grand mystère.

Elle fronça brièvement les sourcils, frappée soudain d’une nouvelle question. Pourquoi donc ne l’ouvrait-il pas ? Quelle condition ou quel vœu existait-il qui lui échappait et diffèrait l’inauguration d’un lieu qui semblait fait entièrement à la convenance de Brom Ode'Bahalmarche ?

Elle reporta son regard sur le sceau qui lui parut à ce moment, l’objet le plus mystérieux de ce monde. En d’autres temps et lieux, elle aurait sans doute eu moultes questions et objections ainsi que maintes remarques à adresser à son maître mais il était son maître en Arganath et cela impliquait un certain nombre de règles dont, elle devait bien l’avouer, elle s’était rendu compte, elle ignorait dans les détails, toute l’étendue. Elle avait cependant bien intégré qu’elle n’était pas d’égal à égal avec son instructeur et l’avait définitivement intégré. Il ne lui demandait pas son avis ? Elle le gardait donc pour elle.

« L’endroit ? »

Elle adressa un regard complice à son maître.

« Je trouve qu’il vous ressemble. Isolé et pourtant en communication avec ce qui vous est cher. Secret mais non hermétique… Et surtout simplement beau. »

Elle avait mis dans le ton de sa voix admirative tout l’absolu que pouvait recourir ce simple mot. Chaque chose semblait faite pour l’endroit autant que pour son occupant et les invités ne pouvaient qu’être également charmés, preuve que le  Lhurgoyf n’était pas aussi misanthrope qu’il voulait bien le montrer et que les autres avaient pour lui plus d’importance qu’il ne voulait l’admettre. A moins que les objets et leur destination ne prennent le pas sur les êtres vivants. Parlait-il à la matière plus qu’aux gens ? Les mots qui lui parvenaient lui indiquaient le contraire ou ne pouvaient que la flatter… La moindre phrase la moindre attitude de son mentor soulevait autant de questions et de réflexions chez la Syliméa que de grains de poussière des chemins sous la brise d’été.
Elle jeta un coup d’œil au livre qu’elle avait laissé dans le gazon. En effet, d’autres lectures seront peut-être les bienvenue même si elle comptait mettre à profit les temps de solitudes pour répéter les enchaînements, et tout ce qu’elle avait appris. Elle aurait certainement besoin de petite pose et elle n’était pas sûre non plus de na pas se lasser, même si le nombre d’exercices commencer à devenir conséquent…

« Je vois… »

Il y avait autant de résignation que de regret dans son acquiescement, mais elle connaissait ce que le programme pouvait comporter d’isolement et de frustration et n’exprima pas plus de contrariété.

Elle eut un sourire amusé en se demandant qu’elle image de débauchée elle devait avoir dans l’esprit de son maître. Elle aurait bien protesté de cette suspicion de beuverie qu’il avait l’air de sous-entendre, mais elle renonça. La preuve serait apportée le moment venu lorsqu’il pourrait vérifier qu’elle savait se tenir. Elle aimait les bonnes choses et tous les plaisirs de la vie, mais pas la perte de contrôle qui laisse un goût amer aux souvenir lorsqu’elle laisse des souvenirs. De même pour les défis, hormis le fait qu’elle ne se sentait pas prête du tout à affronter les guerriers d’Arganath, il suffisait qu’elle sache que son maître lui interdisait de les relever et elle se faisait forte de ne pas céder à la provocation.

Elle laissa échapper un petit sourire ironique à la mention du passage de la couturière. Enfermée comme elles emblait l’être, elle ne pouvait pas se manquere.

« Elle sait où me trouver… »

Par contre la promesse des entrainements en compagnie de la première, alluma des lumières impatientes dans ses prunelles avant qu’elle ne s’incline avec respect devant le géant.

« C’est plus à moi de vous demander si vous acceptez toujours une disciple aussi … »

Elle chercha le mot exact mais soit par orgueil soit pas manque de vocabulaire elle ne trouva pas celui qui pourrait le mieux la qualifier avec ses imperfections.

« Je n’ai pas du tout envie d’être raccompagnée à la frontière, même si je vous ai donné tous les motifs de le faire. Pour ce qui est de l’avenir vous pourrez juger en même temps que moi s’il est trop rude pour moi. Si je n’essaie pas je ne saurai jamais. »

Sa voix avait repris la fermeté qu’elle aurait aimé ne jamais perdre.

Et puis, sans crier gare et contre toute attente, elle se retrouva enlacée dans les gros bras de son maître. Elle essaya de planter ses grands yeux étonnés dans les braises du visage de granit avec toute la difficulté que leur différence de taille et sa position plaquée contre la poitrine du colosse lui imposait. Une nouvelle fois elle se trouvait complètement déroutée par l’attitude du maître d’armes. Cassant à un instant, le voici qu’il la gratifiait d’un câlin ! Cela ne l’empêchait pas par la même occasion de remuer le couteau dans la plaie en évoquant les derniers événements de la journée mais elle se sentait bien plus en sécurité, malgré le souffle qui commençait à lui manquer. Les mains posées à plat contre le Nubuk du gilet, elle baissa la tête en se remémorant son attitude indigne et son front posa contre le poitrail. Elle eut juste envie de poser sa joue contre lui et de profiter du réconfort du moment. Après tout c’était lui qui était venu vers elle et qui lui prodiguait ce moment d’intimité. Pourtant, quelque chose la retint. Elle resta ainsi et ses cheveux à présent soigneusement brossés glissèrent contre ses joues jusque sur le gilet du forgeron. Elle écourtait la grosse voix au-dessus d’elle lui compter les expériences de mentor qu’il avait eues. Non ce n’était pas facile d’être disciple, mais il n’était pas envisageable de l’avouer sous peine de renoncer. Avouer était lui semblait-il le premier pas vers la fuite. Cela aurait été bien facile de rejeter au loin le mentor trop exigent, tous ses projets. Mais elle avait en horreur de se dédire. Entêtée jusqu’à l’extrême elle faisait une force de cette ténacité parfois déraisonnée. Et puis elle ne pouvait tenir rigueur au maître d’arme de ses façons de faire. Il avait été clair au départ de leur marché et ce n’était qu’elle qui n’avait sans doute pas mesuré les épreuves qui l’attendaient. Enfin, comme le jeune chèvre blanche qui se demandait si elle pouvait résister au loup dans la montagne, elle voulait maintenant savoir si elle serait capable de faire mieux que les autres élèves. En mourrait-elle dans la montagne face à  la première ? Deviendrait-elle folle à force de se maîtriser, elle et ses démons de liberté et de rébellion ? Elle en prenait le risque.
Elle releva doucement la tête le sourire crâneur aux lèvres :

« C’est que vous n’avez jamais eu de gamine rouquine à former ! Vous pourriez bien demander grâce à votre tour ! »

Ce n’était bien sûr que fanfaronnade mais qui exprimait la détermination qui était la sienne depuis qu’il lui avait remis les points sur les i, quelques heures auparavant.

« C’est gentil de m’en offrir la possibilité. Je serai curieuse de visiter la cité pour me faire une meilleure idée de son agencement… Mais il suffirait peut-être de commencer par me dire ce que j’ai le droit de faire ici, par exemple trainer dans les couloirs ou je ne sais trop, parler aux gens ou pas ?… »

Dix minutes ? Que le temps était passé vite ! Raconter ce qu’elle voulait ! Elle avait juste envie de lui montrer comme elle se sentait émue par sa sollicitude. Oui la prendre dans ses bras fonctionnait très bien. Trop bien peut être car au fil des secondes elle se sentait mollir, et en cette circonstance, cela signifiait faiblir pour elle, esclave de sa volonté de ne plus montrer de faiblesse de se montrer digne du son maître et d’elle-même. Elle se repoussa doucement en arrière pour lui faire lâcher prise et de réceptionna souplement dans le gazon et lui sourit reconnaissante.

« Elle a raison. Ça marche vraiment bien...»

Elle tourna flattée, sur elle-même comme une adolescente qui se fait admirer par son père avant sa première sortie... Le tissu dévoila un instant le fuselé de ses jambes avant de retomber et s’enrouler autour en même temps que les amples manches finissaient de flotter autour d’elle.

« Merci, j’espérais vous faire honneur. Pour ce qui est de mes habitudes…. C’est plutôt oui les maisons de la haute bourgeoisie  ou même de l’aristocratie à l’occasion que je hante mais je suis aussi familière des bouges »

Elle haussa les épaules.

« On ne choisit pas toujours… Je me sens très bien ici. A part le manque de fenêtres de ma chambre… Mais c’est juste pour dire quelque chose. Mais vous-même, tout ce luxe… Enfin… Je…»

Elle hésita une seconde et puis se lança quitte à briser l’instant de grâce qu’ils vivaient tous les deux.

« Je veux dire… Les auberges et les forges vous vont bien mieux non ? »

Elle se reprit aussitôt.

« Oui je sais je ne vous ai jamais vu dans une forge ! Cela viendra peut-être un jour ? »

Son regard s’était fait implorant avant de se baisser vers une fourmi qui escaladait courageusement un brin d’herbe.

« Je sais, c’est vous qui décidez de cela… »

Sa tête se tourna vers le sceau dans la falaise. Qu’attendait-il pour l’ouvrir ? La question lui brûlait les lèvres et comme pour répondre à cette métaphore, elle se lécha brièvement les lèvres. Elle changea alors brusquement de sujet, craignant d’avoir été un trop insistante.

« Si j’ai bien compris nous dînerons en compagnie du Duc… J’ai du mal à croire que l’on m’octroie cet honneur. Il y a sûrement diverses choses que je doive savoir concernant l’étiquette de la maison, le respect qui lui est du…. Si vous ne voulez pas que votre insupportable disciple ne vous fasse honte… Bon, si j’ai un doute, je reste à ma place et je me tais mais… »

Ce dernier « mais » pouvait recouvrir bien des choses tel que son attitude, sa position, sa façon de s’adresser au seigneur des lieux. En d’autres circonstances, elle se serait bien sentie capable d’improviser. Elle l’avait déjà fait, mais liée par l’obéissance à son maître, elle craignait trop de commettre un impair.

Elle eut un sourire amusé. Oui bien sûr l’alcool ce créateur de lien universel ! Elle n’était pas habituée aux relations de troupe ou d garnison, mais elle aurait dû y penser. Les récits qui traversent toutes les nations et tous les corps d’arme ne pouvaient pas être fondés sur rien. De son côté elle ne dédaignait pas quelques gorgées de boissons de temps en temps et goûtait assez une légère griserie. De celle qui vous font paraître plus légère et le monde autour plus rose, mais elle ne franchissait pas la ligne qui menait les fêtards au-delà du contrôle d’eux même. Dans sa position et avec ses activités, cela pouvait signifier plus dangereux que de ne plus se souvenir avec qui on avait passé la nuit.
Elle hocha la tête signifiant qu’elle avait pris bonne note du conseil. Décidément, il était écrit qu’elle devrait aller faire quelques emplettes, ne sachant cependant pas si elle avait droit de se fournir en spiritueux.

*Au diable toutes cette discipline qui nous oblige à nous poser la question de l’autorisation chaque fois que nous voulons faire quelque chose !
_ Tout à un prix ma belle ! *

Elle l’admettait bien volontiers mais sa nature indépendante avait parfois du mal à supporter les contraintes que sa condition de disciple doublée de celle d’invitée du Duché lui imposait. Tout en relavant les yeux vers son mentor, elle tordit sa jolie bouche sur le côté prenant une expression mi soumise mi rebelle mais garda le silence attendant une meilleure occasion de poser la question sur les produits qu’elle était autorisée à acquérir

Pour le reste de ce qui lui était demandait elle était bien obligée de l’admettre, après l’impression de carcan que lui avait donné ses premiers pas en Arganath, pouvoir s’exprimer librement avec qui elle voulait lui semblait un cadeau trop beau pour être vrai. Peut-être son maître avait-il voulu trop s’appliquer à mettre des points sur les « i ». Elle opina une nouvelle fois du bonnet et prit même sa respiration pour répondre mais la suite fut comme une petite douche froide qui la ramena à ses impressions de départ avec un sourire goguenard pour elle-même. Comment avait-elle pu croire que tout à coup la liberté lui tendait les bras au sein du Duché le plus surveillé qui existe ? Enfin c’était bien comme cela qu’elle le voyait… Elle avait été » bien naïve à s’imaginer divaguer librement dans le manoir, voire dans la cité. Comment cela se faisait-il qu’elle ne soit pas flattée par l’assurance qu’elle était une hôte de marque ?

*Même dorée, une cage reste une cage ! Nous allons avoir du mal à nous y faire mon amour.
_ Bref tu vas avoir besoin que je te raisonne, ma beauté ?
_ Pour le moins oui ! Il suffit qu’il m’interdise quelque chose pour que tout à coup j’aie envie de le faire !*

Pour être plus précis, si elle ne rechignait jamais aux injonctions et aux conseils du maître d’arme, qui allaient de soi lors d’une formation, tout ce qui pouvait ressembler à un interdit avait le don de la parcourir de d’un fourmillement de transgression auquel elle sentait bien qu’il lui était difficile de résister malgré son désir de se plier en tout point à ce que son contrat avec la Main de Bor lui demandait. Elle essaya donc de chasser cette vilaine pensée mais en vain.

« Ai-je le droit de m’approvisionner en n’importe quoi ? Je suppose que si je vais dans les commerces, certaines choses doivent m’être interdites non ? »

Elle faisait bien sûr allusion à l’alcool déjà évoqué auparavant, mais cela pouvait aussi concerner d’autres choses auxquelles elle ne pensait pas pour le moment mais qui pouvait la tenter lors d’une de ses sorties.

Même s’il n’affichait aucune colère, elle sentait bien que le forgeron n’avait pas tout à fait saisi le sens de ce qu’elle voulait exprimer à son propos. Non, non, elle ne le prenait nullement pour un rustre ! Elle ne le voyait juste pas comme quelqu’un recherche le luxe et le confort, même si comme il lui expliquait il savait en profiter lorsque cela était possible. De son côté, Elië connaissait son propre penchant pour le confort et le forgeron y semblait beaucoup moins attaché. Mais tout le monde pouvait se tromper… Son regard pétilla à l’évocation de leur retour vers les forges du maître. A chaque fois qu’il exprimait le fait qu’il n’avait rien oublié de leur accord, elle sentait une joie de petite fille l’envahir.

« Alam abrëih acnun erëum (la mauvaise herbe ne meurt jamais). Aucune chance que vous vous débarrassiez de moi dans la montagne ! »

C’était sans doute présomptueux mais elle marquait clairement sa détermination à ne pas laisser les difficultés la dépasser ou l’empêcher de réaliser son projet. Elle avait déjà trop enduré pour envisager de renoncer, même si elle n’avait pas d’image exacte de ce qui l ‘attendait encore. Elle arbora un sourire crane et son menton se relava de fierté.

Mais déjà la question suivante lui rabattait le caquet et elle baissa le regard en se mordant le lèvre inférieure pour se plonger dans une réflexion plus posée que lors de sa première réponse quelques heures plus tôt. Elle ne put s’empêcher d’exprimer le cheminement de sa pensée à faible mais haute voix.

« Il est certainement capable de répondre aux urgences guerrière malgré son âge. Pas d’arme apparente… Sans doute un assassin ou un artiste du combat… Un regard affuté pourrait être l’apanage des deux, mais la grâce de ses gestes et sa façon de se mouvoir et de diriger sans en avoir l’air me ferait plutôt pencher vers l’artiste… »

Elle releva un visage interrogatif vers son mentor et sa voix se fit plus claire pour proposer sa réponse.

« Artiste ? »

Pour le reste, elle comprit assez bien l’idée sur la conduite qu’elle devait adopter en présence du Duc. Modestie et simplicité semblaient parfaitement de mise et elle préférait de toute façon dans un premier temps se cantonner dans un rôle d’observatrice. Après tout elle n’était que la disciple et elle ne prétendait pas avoir beaucoup d’importance pour le couple d’amis qui étaient sur le point de se retrouver. Elle était déjà fort aise de pouvoir assouvir une partie de sa curiosité à l’égard du personnage qui hantait leur conversation depuis plusieurs jours. En outre elle était assez flattée que son maître la trouve digne de participer ou du moins d’assister à leurs agapes, elle qui n’était somme toute qu’une parfaite inconnue pour le Duc et une disciple pas si ancienne que le Lhurgoyfs puisse prétendre la connaître dans les moindres détails. La confiance qui lui était faite était déjà en elle-même une satisfaction.

Par contre, deviner qu’elle classe de guerrier pouvait accueillir le maître de céans relevait pour elle du défi en tout cas avant de l’avoir rencontré. A en entendre parler, elle aurait pu sans doute le classer dans n’importe quelle catégorie saut peut être dans celle de mascote, car en repensant aux descriptions de son maître elle l’imaginait bien plus distiller la mort en silence et sans doute dans une sorte de balais…

Mais c’était l’heure. Prête ? Sans doute pas et une certaine nervosité s’empare soudain des extrémités de la belle. Elle se rappelle qu’elle ne s’était pas trouvée dans cet état lors de son arrivée au palais d’Hespéria. Sans doute la surprise de ce qui l’y avait attendue y était-elle pour quelque chose. Elle avait dû improviser de minute en minute sans pouvoir laisser de place aux tergiversations et aux doutes. Ici, elle avait tellement été préparée, elle avait tant anticipé cette étape de son voyage qu’elle avait fini par s’en faire un monde, un sommet inaccessible. Cependant elle ne se permit pas de flancher et posa sa main sur le bras que Brom Ode'Bahalmarche lui tendait et relava le menton comme un défi lancé à l’avenir et à elle-même.

Le major d’homme apparait alors en silence et tourne le buste pour indiquer que leurs pas seront guidés jusqu’au repère de son maître. Attentive aux mouvements de son maître, elle coule les siens pour se mettre à l’unisson de son attitude et ne pas paraître dépassée par les évènements. La présence  du haut prêtre la rassure peu à peu. Elle regarde devant elle et son port devient peu à peu celui d’une reine. Sa respiration redevient plus naturelle et elle se prend à sourire faiblement de fierté. Alors elle se rend compte qu’elle reprend le contrôle de ses gestes lorsque les œuvres d’art qui jalonnent leur passage arrivent enfin véritablement à  ses yeux et à son esprit. La dernière porte s’ouvre enfin devant eux.

Il sourit et commence à marché avec la petite demoiselle contre son bras, la belle et le chevalier colosse tranquillement, il répond à ses questions en suivant le majordome, Kuro ouvre la voie, lui aussi très calme, il les laisse arrivé jusqu’à la parte en discutant sans intervenir même quand on parle de lui.

“Pourquoi tiens tu tant à ce que les choses te soient interdits ? Non tu as le droit d’acheté ce que tu voudras, c’est ton argent, et comme tu seras avec un membre de la première même les drogues sont autorisé la première est au combat, parfois ces choses là soigne mieux les blessures que n’importe quoi d’autre, ou permettent de tenir dans des conditions trop affreuse, après c’est aux généraux de les régulés, et croit moi ici celui qui ne fil pas droit est remis à sa place.
Mais je suis ton responsable, donc tout ce que je vais faire c’est tes les déconseiller, mais je ne t’empêche de rien.

Je parle assez peu votre langue même si je le pratique de temps en temps, donc ma traduction n’est probablement pas exacte mais cela devrait donner : chwyn byth yn marw. Et c’est ce que nous verrons petite demoiselle, je t’assure qu’il y a des coins dans ces montagnes où la mauvaise herbe doit s’accroché. Mais j’ai mes espoirs que cette petite touffe de mauvaise herbe s’accroche. Sinon je ne t’aurais pas proposé de me suivre.

Kuro est très bon combattant, mais il ne vole pas, regarde son pas, il est sur et posé, il n’est pas assez félin pour mérité le terme d’artiste du combat, il y a beaucoup de situation où il ne pourra passer l’esquivé, où il ne pourra poser le coup fatal. Il n’est donc ni assassin ni artiste et ce sans offense mon ami. Non son travail est double, c’est de voir le danger avant qu’il n’arrive, en comprendre toutes les difficultés, d’un simple coup d’œil comment se placer par rapport à toi pour pouvoir protéger son maitre.
Kuro à vue ton corps même avec tes vêtements il savait parfaitement quelle robe t’irais, mieux que des majordomes de métier, car il connait ta musculature, il à vue de quoi tu étais capable en te regardant entre autre descendre du chariot, il a toujours un œil sur tout comme doit l’avoir un garde du corps et c’est de la viens que lui vient sa capacité à dirigé. C’est aussi un bon stratège mais ce n’est pas son métier principal. Ce petit jeux que je te fais faire est le jeu le plus important des gardes du corps, savoir le danger et à partir de là comment le géré.

Un échec pour artiste. Normalement il devrait être éliminé du jeu mais je te donne une dernière chance pour artiste. Et sache que si tu gagne le jeu je réfléchirais à une récompense. Comme il y a des pièges, comme chien par exemple la récompense sera digne de la difficulté et de ta précision. Mais sache que de temps en temps il y a des gens qui ne correspondent pas aux catégories que j’ai donné en primaire, il y a d’autres points possible.”

Il sourit et lui fait un clin d’œil, pourquoi ? Pour la récompense ? Pour les autres possibilités ? Quelle pourrait être la récompense à un tel jeu ? Lui a une idée. Une idée posée dans ce sourire et dans ce clin d’œil étonnant vue les formes du visage de Brom, presque aberrant mais qui force le sourire. Ce visage n’a pas été taillé par Bor pour les expressions humaines si ce n’est le sourire.

Alors il pousse la porte …

Dans le petit salon Tekum est assit et se lève et alors qu’il s’incline devant ses invité le géant se jette sur lui et lui serre la main avec fouge avant de lui faire une forte accolade devant le corps semblant fragile de l’être tout aussi divin.
Et si Tekum ne peux décrire la vue, le chevalier lui le peut, les cheveux flavescent tirant sur le blanc de sa race faisait écho à sa peau claire, son visage parfait n’était même pas défiguré par les deux pierres qu’il avait à la place des yeux, l’une vent, l’autre nuit. Son corps fin semblait fait de vent et malgré son infirmité il s’était placer rapidement pour subir l’accolade du colosse sans en souffrir de son corps trop fin.

Les papiers qui étaient sur la table son rassemblé par une jeune femme qui se retire rapidement laissant simplement les assiettes couvertes de viandes froides, de légumes et de mignardises qui ne demandaient qu’a être picoré avec les doigts, une petite pille de serviette en tissu d’un blanc de nacre semblait faire écho aux trois serviettes humide et chaudes posé sur un plateau doré à l’or fin.

Le tout était à coté d’une cheminé allumé et profonde, dans un petit salon aux mures couverte de livres finement reliés, un bureau, une fenêtre, deux canapés et un fauteuil autour d’une table basse face au feu, un petit coin de paradis. Toujours des bois riches, solides, mais point d’exotismes, ils venaient des forêts alentours, certes les troncs avaient été choisit, de même que les planques pour les veines qui s’y dessinait, mais c’était des lourdes pins de montagnes, des chênes centenaires qui poussaient encore en bas, des oliviers, et des châtaigner qui formait tout le mobilier avec un beau cuir et des confortables coussin en tissu ou en soie et satin.

“Tekum, Elië mon apprenti comme tu le sais elle vas venir avec nous faire un tour en montagne, Elië, le Duc de Seh dont du a dût entendre parler.”

Il laisse quelques secondes aux Duc et à la demoiselle puis reprend la parole après les avoir laissé échanger.

“Ils sont tous là ? J’en ai déjà vue deux, je sais que les deux autres sont toujours là, et la dernière est revenu à ce qu’on m’a dit ? Le travail n’est pas trop dur en ce moment, après la guerre ? Je suis certain que tu vois passé un nombre de traité affolant, et avec les cérémonies qui reprennent tu dois être affreusement prit !”

Elle a appris à être déroutée par Arganath, ses coutumes et surtout par son maître aussi accepte-t-elle les précisions qu’il lui apporte comme s’il ne s’agissait que d’informations courantes. Pendue à son bras elle les note comme des données dont dépendrait sa vie et sans doute en certaines circonstances en dépendrait-elle. Elle ne se fait cependant pas d’illusion sur le semblant de liberté dont elle pourrait jouir. Chacun de ses pas sera encadré, soit par son mentor soit par un membre de la première, personne de confiance s’il en est en tout cas si elle a bien compris le prestige qui est le leur au sein de la population, mais aussi auprès du Duc. En outre son maître lui a bien laissé entendre la vigilance qui est celle des officier. Ajoutée à celle du maître d’armes elle n’a pas intérêt à commettre un écart. L’avertissement est clair.

Aussi clair est le rappel à plus de modestie. Elle devra faire ses preuves avant de se vanter de pouvoir endurer toutes les conditions et tous les entrainements qui lui seront proposés. Un instant elle regrette presque de marcher vers un moment de relaxation et de mondanité au lieu de reprendre son entraînement dans les appartements qui leur ont été assignés. C’est un peu comme si elle avait oublié tous les exercices du début de journée. Elle ne peut pas se reprocher une quelconque paresse. Peut-être que les endorphines commencent à envahir son organisme et qu’elle se rapproche des crises de manques de l’athlète qui n’a pas sa dose de dépense physique ? Elle préfère garder le silence encore peu sûre de ce qui se passe dans son corps suite aux entraînements que son mentor lui inflige. Elle se contente d’affermir encore sa motivation et sa résolution à ne pas échouer. Elle sourit au compliment déguisé que lui adresse le géant. Elle commence à les prendre comme ils viennent et le bain a eu bien des vertus sur l’humeur de la rouquine.

Elle ne prend cependant pas mieux les échecs d’autant que cela fait un fiasco complet dans son défi de deviner les classes des guerriers qui lui sont présentés. Elle essaie de faire bonne figure mais sa mâchoire crispe tout de même légèrement. Garde du corps ! Elle a l’impression de ne pas savoir regarder, elle s’attache toujours aux détails sans importance et se laisse berner par de fausses évidences. Kuro est loin de son, maître. Comment peut-il être un garde du corps ? A moins qu’il ne soit détaché à la protection de leurs personnes ? Elle comprend la nécessité de l’accuité qu’il cherche à développer chez elle mais se sent incapable, une nouvelle fois. La perspective d’une récompense ne lui donne pas plus d’espoir. Elle est déjà assez motivée comme cela pour ne pas avoir besoin d’une carotte après laquelle courir. Elle évite de croiser le regard bienveillant et ne voit pas le sourire apte à l’encourager. Elle retourne une fraction de seconde vers ses sombres pensées avant de se reprendre.
Elle laisse échapper un petit soupir déçue et désabusé mais l’heure est à d’autres considérations.

Le saint des saints s’ouvre devant eux. Elle va enfin savoir. Elle va enfin mettre un visage sur le titre du Duc qui résonne de façon si unique depuis qu’elle côtoie son mentor que le terme de Duc semble ne pouvoir désigner que le seigneur d’Arganath. Et aujourd’hui elle va y associer une personne de chair et de sang. Il est possible que cela démystifie le personnage, mais le jeu en vaut la chandelle.

Le léger sourire perdu à l’intérieur de son ami trahit sa capacité à reconnaître le nouveau venu malgré ses yeux de pierre. La silhouette ne paie pas de mine surtout avalée aussi brusquement par les étreintes de son invité. Le protocole s’en voit immédiatement écorné en tout cas l’image qu’elle s’en faisait et elle se rend compte qu’elle a posé nombre de questions stupides sur les us de l’endroit. Elle observe les retrouvailles des deux amis et la capacité du maître de céans de résister à la presse qui l’aurait facilement broyée. La silhouette ne paie pas de mine mais elle le sait, elle a devant elle un combattant d’exception alors elle scrute le moindre de ses mouvements et la moindre fibre musculaire qui apparaîtrait au détour d’un froissement d’étoffe. Le défi de son maître court toujours malgré sa difficulté à évaluer les habiletés de ses rencontres. D’abord elle voit la beauté du Duc et puis elle sent plus qu’elle ne l’analyse vraiment ses déplacements, sorte d’esquives dansée qui n’évitent pas le contact, ils placent le corps nerveux en situation de ne pas subir de front l’assaut affectueux de son invité. Comme le pétrel dans la tempête qui le soumet mais le porte tout de même au nid. Elle plisse légèrement le regard avant de reprendre une physionomie plus neutre. Cela ne se fait pas de dévisager de la sorte son hôte même si ce dernier est aveugle et ne se rend sans doute pas compte de la chose. Elle sait au contraire que le haut prêtre ne manquera pas de le noter.
Elle ne sait que penser de la silhouette discrète qui s’éclipse à leur arrivée les mains chargées de papiers sans doute à ne pas laisser sous n’importe quel regard. Une simple secrétaire ? Elle en doute. En Arganath il semblerait bien que l’adjectif simple ne soit pas de mise et que les exigences du combat soient partout. D’ailleurs les formes affutées de la belle indiquent qu’elle a d’autres fonctions ici.

Mais l’endroit recèle bien d’autres objets de curiosité et elle laisse courir ses yeux sur le mobilier et les objets qui semblent tous faits pour attirer le regard, les mains et l’admiration. Elle ne peut douter du goût de leur hôte et se plait à penser que la vie ici serait bien douce ne serait-ce que grâce aux ouvrages qui ornent les rayonnages si tant est qu’ils soient écrits en langue qu’elle comprenne.

Mais la voix de son maître la rappelle à la réalité et à ses devoirs de disciple et d’invitée. Elle ne peut retenir un sourire amusé à la présentation. Si elle a entendu parler du Duc ? Il a été présent dans quasiment toutes les conversations qui n’ont pas eu trait au combat et même à ce propos il faisait à l’occasion irruption. Mais elle baisse humblement la tête et accompagne ce signe de respect par une révérence qu’elle devine perçue par le maître des lieux si elle en croit la façon dont il s’est tourné vers son ami quelques secondes plus tard. Elle se demande dans quelle mesure, il a réussi à compenser sa cécité par d’autres sens qu’il aura lui-même aiguisé. Les narines délicates et frémissantes du Duc donnent un début de réponse. Tous les sens ! Ils se sont tous mis au service de l’obscurité !

La voix est un mélange de fermeté et de musique et les mots sont choisis avec autant de spontanéité que de travail poétique. Malgré elle, elle y entend le danger de celui qui peut vous circonvenir d’une parole. Elle se raidit une fraction de seconde sous les vagues de bonhommies mais que craint-elle ? Bizarrement elle fait confiance à son mentor pour la protéger des tours de son pourtant ami. Elle se détend guettant les chausses trappes qui se dissimuleraient au détour d’une caresse de concetto. Le premier piège ne tarde pas à s’ouvrir juste devant ses pas. Apparemment le jeu du maître d’armes est connu et amuse aussi le Duc.

*Il sera donc dit que je me couvrirai de ridicule devant tous les guerriers d’Arganath !
_ Lorsque le vin est tiré…*

Elle tente de différer sa réponse et tente une courbette policée pour se donner le temps d’observer et répondre quelque chose la plus cohérente possible. Elle met à profit le temps durant lequel elle ne semble plus sous la surveillance des deux compères bien qu’elle devine que son mentor juge sa façon de se conduire .


Elle ouvre grand oreilles et yeux. La voix du Duc est calme et mélodieuse, mais elle devine le caractère implacable de ses décisions et de l’image qu’il veut donner au monde. Elle frémit se demandant quel est la personne qui a essayé de marcher sur des platebandes qui n’étaient pas les siennes. Elle essaie d’imaginer les conséquences d’une telle impudence, la mort définitive, la menace ou la punition qui maintient en vie les intérêts mais éloigne à jamais les tentations de tromperie ? Quant aux noms prononcés, elle a renoncé pour le moment à deviner de qui il s’agit. Elle en a entendu certains durant le voyage mais attends d’être mise en leur présence pour y accoler un visage hormis Lam’ qu’elle a déjà croisé. Elle se dit que simplement que quelqu’un qui descend à terre doit être un marin, un corsaire peut-être. Il y a une femme dont le nom n’est pas prononcé et elle se dit qu’elle est la part de mystère qu’elle aime le plus mais vraisemblablement la plus dangereuse sans qu’elle ne sache pourquoi.

L’examinateur se rappelle soudain de la présence de l’élève. Elle sent qu’il n’y a pas moyen de se dérober à la réponse attendue. Elle sent une seconde sa voix se voiler avant de reprendre le contrôle de son intonation. Elle aurait bien déguisé cette inflexion derrière un rire, mais elle sent que les frivolités se salon ne sont pas de mise ici. Elle sent un vent glacial se poser sur son âme. Elle se tourne dans un premier temps vers le forgeron. Elle a attendu qu’il prenne place à la table proposée par le seigneur qui les accueille pour s’assoir à sa droite sur une petite chauffeuse tendue de velours gaufré aux motifs végétaux stylisés. Un peu tendue et très droite, elle ose alors présenter ses observations.

« Il est mon maître et à ce titre il est à même de m’imposer les exercices et les défis qui lui semblent nécessaires. Il n’est pas aisé pour une novice comme moi de deviner ce que vous êtes à part un phare pour la Main de Bor. »

Elle reprend sa respiration et tourne ses prunelles vers le regard éteint avant de poursuivre.

« Si nous nous en tenons au combattant, je crois savoir que vous êtes expert en de nombreuses armes. J’ai cru voir que vous pouviez accepter le contact sans le subir et que vos déplacements sont de la danse tout en économie d’amplitude. Vous n’avez pas besoin de voir pour percevoir les présences et mouvements. Vos gestes sont déliés et sans doute plus vif et précis que puissants. Vous devez sans doute donner une sensation de facilité, de cette facilité qui fait oublier le travail de l’artiste que vous devez être au risque de paraître aveugle à mon maître. »

Elle pivote le buste vers le maître d’arme espérant ne pas y voir la mine professorale contrariée par la cécité de son élève. Un sourire de satisfaction serait la plus belle de récompense et nul besoin de cadeau faramineux. Elle attend le verdict alors que les mondanités reprennent lui laissant supposer qu’elle a commis une erreur de plus.

Bien sûr qu’elle ne déplacera aucun plat ni aucun ustensiles de la table. D’ailleurs elle n’a encore touché à rien trop occupée par son interrogatoire qu’elle ne pensait pas devoir commencer si tôt. Et maintenant elle sent qu’elle ferait bien de s’abstenir et de se faire plus discrète possible. Les doigts croisés sur le bas de son ventre, reliant ses deux bras le plus souplement possible, elle attend le verdict des deux convives.

Un instant elle se demande si elle sera le centre de leur attention durant cette rencontre qu’elle supposait être celle des retrouvailles et où elle pourrait passer inaperçue. Si les regards sur sa personne ne la dérangeaient jamais lorsqu’il s’agissait de se faire admirer, elle détestait se trouver en position de la mauvaise élève ou de la curiosité. Elle essaya de se rassurer en mettant cette crainte sur le dos de son égocentrisme et puis, même les pire moment ont une fin…

Elle regarde les doigts fins et nerveux se saisir avec grâce des fines tranches de viande.  Elle ne pourrait dire qu’elle n’est pas tentée mais toute à  l’attente du verdict ducal, elle n’ose participer à la collation. Pourtant les fumets délicats qui émanent des plats et assiettes ferait se damner les vierges prétoriennes.  Le visage amaurose semble analyser avec plaisir chaque bouchée que la main y porte et les fines lippes comme de concocter le jugement qui mettra à mal la hardiesse de la disciple qui a osé se mesurer au défi présenté.

Mais les croisements de conversations laissent presque à penser que sa réponse a été occultée ou oubliée bien qu’elle sache pertinemment que son maître au moins n’a rien perdu de l’exposé de sa réflexion. Ils parlent de personnes qu’elle ne connaît pas mais elle tente tant bien que mal, malgré l’attente dans laquelle elle est plongée d’en noter les informations. Visiblement les deux amis ont beaucoup de temps à rattraper et ils sont capables de mener plusieurs échanges en même temps. La rouquine est juste surprise qu’ils n’aient pas mis sur pied des moyens de communication qui leur permettent de venir à bout des temps de séparation. Son regard va de l’un à l’autre et admire les contrastes entre les deux êtres. L’un rude et gigantesque et l’autre fin et délicat. Ils ne semblent rien avoir en commun, mais la source des amitiés comme celle des amours est parfois mystérieuses et constater les différences n’aide en rien les observateurs externes. Elle pense au récit qu’elle a lu lors de son enquête, elle pense à la dette du Chevalier et essaie de comprendre celle du Duc car la relation ne semble pas être celle d’un débiteur à son créancier. Elle est équilibrée et réciproque. Une partie de l’histoire lui échappe, mais elle ne pensait pas tout apprendre en quelques minutes.

Et puis la sentence tombe. La rouquine sur les charbons ardents sent s’envoler le poids de l’attente de l’élève face à son examinateur et dire qu’elle se sent fière de sa réussite est un pâle euphémisme de ce qu’elle ressent. Elle baisse la tête afin de dissimuler le sourire de satisfaction qu’elle ne peut réprimer. Elle n’a jamais reçu de tels compliment de la part de son maître et savoures les félicitations avec délice. Puis une fois recomposé un visage neutre, elle se tourne brièvement vers le maître d’arme pour constater son expression. Elle lui sourit semblant dire :

*Etes-vous fier de moi ?* Mais aussi, *Vous voyez que je peux progresser.* Tous les échecs sont bien loin maintenant et elle est prête à relever tous les défis. Elle reçoit le sourire de son mentor comme une vague de chaleur qui inonde ses meurtrissures. Elle boit chacune des paroles de compliment et les explications complémentaires comme du petit lait et oublie presque de se rappeler que le défi court toujours malgré le rappel du maître d’armes.  Alors elle ose tendre ses longs doigts aux ongles de nacre vers les émincés qui garnissent un plat de vermeil. Une médaille mordorée finit de combler d’aise la Syliméa malgré la nouvelle question qui lui est adressée. Il lui semble que plus rien ne peut la ridiculiser et que ses paroles se feront toute d’argent. Pourtant elle ne se laisse pas griser par ce premier succès et prend le temps de la réflexion avant de se décider à donner son opinion sur son propre maître.

En élève admirative, elle a du mal à concevoir que le Duc puisse être meilleur combattant que Brom Ode'Bahalmarche malgré le tableau que ce dernier dresse de celui-ci. Alors elle prend le temps de le revoir durant les entrainements, alors qu’il était ou non armé, elle essaie de l’imaginer sur un champ de bataille en des situations diverses. Elle baisse de nouveau les yeux mais non par humilité ou malaise provoqués tantôt par la première question, mais plutôt pour se concentrer et essayer d’assigner le meilleur rôle au maître d’arme.

Ce dernier ne semble pas décontenancé d’être l’objet de cette évaluation et poursuit l’expression de son contentement aux nouvelles qui lui sont apportées sur ce qu’elle imagine être des compagnons d’armes sauf peut-être une certaine Cynn dont les mœurs culinaires ne semblent pas recevoir l’approbation du Haut Prêtre, malgré l’attachement qu’il semble lui porter… Elle imagine cette dernière plus fluette et doute soudain qu’elle fût guerrière… En tout cas elle ne peut pas prétendre être surprise par les préoccupations du géant dont la prédilection pour la bonne chair ne se dément pas ni son goût pour la fête en bonne compagnie, en tous les cas en compagnie de ses amis car la tendresse qu’il ne peut cacher à leur égard laisse supposer ce genre de relation. Le colosse de pierre a donc su tisser nombre de relations d’attachement, malgré son physique et son caractère bourru. Pourquoi en serait-elle surprise ? Après tout, elle-même a bien fini par oublier le soir où elle faillit se faire exterminer par ces mains de golem pour éprouver le plus grand respect pour lui et un certain attachement ?

Ses yeux pétille à l’évocation des festins, choses sérieuses,  que le forgeron appelle de ses vœux et elle regarde le Duc essayant de traduire son masque se cécité. Elle doute que la ripaille soit portée au même paroxysme chez lui que chez son titanesque ami. Elle attend qu’un regard l’invite à prendre la parole et considère avec amusement, presque comme une mère indulgente qui tolère les incartade de sa progéniture, les manières décomplexées du géants qui ne peut certes pas se montrer aussi policé que son ami et ne semble pas s’en préoccupé plus que du reste de ce que pense sles autres de sa personne. Et puis les deux regards se croisent sur sa personne. Hasard ou connexion ? Elle ne saurait le dire mais c’est pour elle une invitation à prendre la parole. Soudain sa voix semble mourir en elle comme si elle venait de se rendre compte de l’énormité de ce qu’elle entreprend : porter un jugement sur son maître. Elle si assurée une seconde plus tôt met un voile sur sa voix qui se fait hésitante. Elle se tourna sans s’en rendre compte vers le maître d’armes comme pour s’excuser de son audace.

« Mon maître semble être le plus fantastique des combattants qu’Isthéria puisse accueillir… Je vois en lui une tour et un phare auquel tout le monde peut prendre sa lumière et son courage…  Même si personne ne l’est véritablement, il semble indestructible, il connaît toutes les armes et toutes les façons de les utiliser, aussi ne craint-il aucun guerrier ni aucune de leur stratégie… Il doit être capable je pense de tenir en respect et de vaincre toute une troupe… Il sait cependant que la vie à la guerre ne tient qu’à un fil aussi profite-t-il de chacun des moments qu’elle peut lui accorder et ne s’embarrasse pas des qu’en dira-t-on.»

Elle sentit sa voix s’affermir et son ton s’enflammer au fur et à mesure de sa description. Elle s’interrompit une seconde pour ne pas paraître trop lyrique et poursuivit plus calme et posée fixant le regard de marbre du Duc:

« Il doit avoir en plus de sa force hors du commun une résistance hors du commun qui doivent lui permettre de combattre aussi longtemps qu’un ennemi reste debout et se frayer une route au milieu des lignes adverses en semant la mort et réduisant le moral des ennemis à néant et exaltant ses camarades de combat. Il peut les mener de l’avant ou si les choses tournent mal ce qui est toujours possible, servir de dernier rempart et tenir une position le temps qu’il faut pour permettre un repli. Je l’imagine comme une tempête sur le champ de bataille, mais je crois qu’il parle de mascotte, même si je n’aime pas trop ce terme appliqué à ce fantastique champion »

Lorsqu’elle eut fini elle ne put retenir une petite grimace désolée en direction de son mentor. S’il était bien un portrait qu’elle ne voulait pas rater, c’était bien le sien et pourtant elle s’était lancée malgré son manque d’expérience, trop empressée à lui accorder le piédestal qu’il méritait à ses yeux.

Le sourire du forgeron eut pour premier effet de la rassurer. Se pouvait-il qu’elle soit parvenue à donner deux réponses consécutives valables ? Mais alors qu’elle attendait une réponse de son mentor, c’est le Duc qui prit la parole pour énoncer le verdict mérité par son analyse des compétences de son maître. Elle tourna vivement le regard de son côté même si de par sa cécité, cela devait lui être égal qu’on ait ou pas cette attention lorsqu’il parlait. Elle savait maintenant qu’il ne lui serait fait aucune concession malgré le ton bienveillant dont ne s’était pas départi le seigneur des lieux. Bienveillant ou policé ? Elle devait bien avouer qu’elle ne s’était pas encore fait une idée précise là-dessus. En tant que grande ce monde, le Duc se devait bien évidemment de présenter une figure avenante, mais sema signifiait-il toujours de la bienveillance elle en doutait et la remarque égale sur la personne qui avait essayé de le rouler dans le farine et les conséquences qu’il s’apprêtait à endurer montrait bien qu’il était sans doute capable d’ordonner l’exécution de n’importe qui sans se départir d’un sourire de façade.

D’ailleurs, il commençait comme il se devait par un compliment sans que cela ne l’empêche de faire remarquer la trop grande indulgence du maître d’arme sur l’appréciation qu’il devinait être la sienne et le caractère bien incomplet de la dite analyse. Chose impardonnable sans doute puisqu’un ouvrage entier en traitait c’est que chacun était au courant des capacités guerrières de Brom Ode'Bahalmarche. Elle tourna machinalement son visage vers les étagères désignées et chargés d’ouvrages tous plus somptueux les uns que les autres en apparence. Inutile qu’elle se lève pour ouvrir celui qui lui était indiqué. Cependant, cela ressemblait autant à un ordre qu’à une suggestion. Aussi après une seconde d’hésitation elle se releva pour quérir l’ouvrage et le poser sur un coin de table non occupé par les plats et finit par l’ouvrir un peu au hasard. Ne maîtrisant pas l’Arganathien, elle n’en comprendrait goutte ! Elle se concentra donc sur les explications du Seigneur Teckum Seh.

*Les mange-cœurs ! Encore eux !
_ Hum rien que le nom donne envie…
_ J’imagine assez bien d’où ils tirent leur nom, mais j’aimerais en savoir u peu plus sur ce que cela recouvre précisément. Pas toi mon amour ?
_ Encore une chose toute dévouée au Duc sans doute. Qu’en dis-tu ma toute belle ?
_ Certes mais sûrement jusqu’à l’extrême.
_ Je ne sais si c’est le moment de poser la question. Notre Maître sera sans doute plus à même d’y répondre puisqu’il en fait partie…
_ Si nous avons l’autorisation de la lui poser ma chérie !*

Pour ce qui était de sous-estimer son maître elle n’en doutait pas une seconde. Elle ne le connaissait sans doute pas depuis assez longtemps pour en connaître toutes les facettes, mais il serait dit qu’elle en saurait un peu plus ce soir…

* Dervish ! Notre indic avait mentionné ce titre !...
_ Et nous n’avons pas cru bon de nous renseigner plus sur ce titre… Erreur  ma chérie !
_ Oui nous avions touché du doigt mais sans doute ne pourrons-nous faire une idée plus précise qu’en étant témoin de tout ce qu’il sait faire car ce portrait ressemble à celui d’un mythe ma toute belle.*

Le colosse de Thémisto ! Oui elle en avait entendu parler mais d’une oreille distraite. De son côté elle avait vécu de façon bien désagréable la venue d’un autre colosse sur le cité d’Espéria qui avait détruit plus d’un quartier et avait… Mais le souvenir en était suffisamment douloureux sans qu’elle veuille le réveiller… Mais savoir que son maître était l’artisan de la chute d’un colosse suffisait à accroitre encore son admiration. Il suffisait de comparer à la débauche de moyens d’hommes et victimes qu’il avait fallu pour venir à bout de celui des gorges de Paramis. En effet il ne devait pas y avoir beaucoup d’être comme lui et imaginer qu’une telle concentration de dons innés et de compétences puisse de nouveau apparaître en ce monde défiait les statistiques. Elle en conçut une fierté nouvelle de pouvoir suivre son enseignement. Pouvait-elle rêver mieux ? Elle l’avait pisté pour lui demander de forger pour elle et la voici qui obtenait bien mieux sans qu’elle n’arrive précisément à définir ce qui lui valait cet honneur. Elle le va des yeux reconnaissants vers la main de Bor qui lui ne semblait pas recevoir les compliments de son ami.

Comme gêné par la leçon dont il était le centre le haut prêtre interrompit le cours pour signifier que son élève avait répondu comme il l’attendait. Le regard de la disciple s’élargit d’une nouvelle surprise en entendant son mentor prendre sa défense. Elle ne pensait pas être digne de cette faveur et un sourire de fierté de dessina sans vergogne sur son visage. Comment expliquer qu’elle puisse passer en quelques heures dela dernière des crétines devant les remparts de la cité à une élève digne des attentes de son mètre comme il venait de le laisser entendre ? Sans doute parce que les deux jugements s avaient été rendus par deux personnes différentes. Le premier par sa petite personne pleine d’orgueil qui ne supporte pas l’erreur et le second par le maître, le seul à pouvoir émettre un jugement su l’élève au cours de la formation.

Et puis elle disparut soudain comme s’il n’avait pas plus existé que l’ombre d’un nuage fugace qui qui voile une seconde la fenêtre avant d’être emporté au loin par le brise estivale. Elle se contente alors de les écouter en picorant de temps à autre dans les aiguières précieuses, les mets raffinés que le moment présent mettait à sa disposition. Elle porta également son attention sur l’ouvrage resté sur le table comme pour se donner une contenance, mais aussi pour jouir de le richesse de l’ouvrage, de sa calligraphie et de ses enluminures. Elle était finalement tombée sur certaine pages dont les illustrations ne laissaient pas de doute : il s’agissait bien de Brom Ode'Bahalmarche et elle n’eut alors nul besoin de lire et de comprendre le texte afférent pour comprendre les exploits de son maître.

La conversation était bien difficile à suivre mais peut lui importait en cette occasion. Elle observait simplement la complicité de ses êtres si différents l’un de l’autre qu’on avait du mal à imaginer qu’il puisse lier une relation d’amitié telle qu’elle se présentait à elle. En outre, elle savourait encore son succès dans le défi qui lui avait été lancé et auquel elle ne pensait pas être capable de répondre. Un soulagement l’envahissait doucement en même temps que le sentiment du devoir accompli.
Son regard courait de l’un à l’autre avec pour seul motif l’envie de deviner ce qui vivait entre les deux complices.

Puis le moment de prendre congé arriva avec la perspective d’un véritable repas qu’elle accepta volontiers. Sur le chemin du retour elle laissa planer le silence avant d’oser un remercîment à l’attention de son maître.

« Merci.
Merci d’avoir ris ma défense… »

Le colosse pousse la marche jusqu’au jardin où il allume quelques lampes prévu à cette effet collé à la façade du château placer de tel façon qu’il puisse les atteindre avec juste quelques efforts mais dont tout autre personne devra prendre une échelle. Ensuite il sort il table basse et quelques coussins d’une armoire juste à coté de la porte vitré puis reviens posé tout cela dehors et s’y assoit, en faisant cela il a commencé la discussion :

“Tu te trompe gamine, je ne t’ai pas défendu, j’ai juste dit la vérité, Tekum est aveugle et surtout il ne voit pas le monde comme quelqu’un du commun le voit. Il considère toujours les gens comme ayant une intelligence supérieur à la sienne ce qui le fait les surestimé et croire qu’ils savent des choses qu’il juge naturelle et innée. En règle général il sait très bien ce que les gens ignore mais préfère les traité comme ça de toute façon, ceci dit, là il pensait certainement que tu savais tout ça … Il oublie facilement que même si il a oublié une partie des choses qu’il savait à cause de son problème il en sait encore bien plus que de nombreuses personnes, et même que des sindarins. Et puis il était entre amis, chez lui, l’histoire d’Arghanat est connue par tous ici.
Donc quoi qu’il arrive je ne prendrais pas ta défense pour prendre ta défense, même si ça te vexe, je prendrais ta défense juste car c’est une vérité, un fait, tu avais raison et il aurait été stupide de ma part de ne pas le dire. Et rassure toi, comme dirait Lupen ma “Diplomatie à juste eut un accident de Jokari, ce n’est pas de [ma] faute si la base était en plomb et que la corde s’est pris à ses pieds, quand aux coups de couteau dans le dos ? Elle avait déjà songé au suicide” … Donc je reprendrais même un roi ou reine, je n’en ai que faire des titres clinquants.

Viens t’assoir, prend une couverture si tu veux ou viens près de moi, mais je pense que vue ce qu'on vas nous servir tu n'en aura pas besoin, à moins que je ne me trompe …”

Le repas est amené par une file de quatre serviteurs tous les bras chargé de plats, d’abord des plats de viande en sauce, sécher, fumé ou simplement cru, c’est l’apéritif du coin, puis il laisse la place au second homme portant divers légumes chauds, et principalement des pommes de terres ainsi que divers légumes pas encore chauffer et d’autres plats de viandes.
Puis vient le troisième avec deux grandes ardoises fines incliné et très chaudes posé sur d’ingénieux systèmes en pierres qu’il place devant chacun des convives. Les pierres sont maintenues au chaud par un petit feu à l’arrière alimenté par une substance visqueuse mais sans odeur.
Le dernier homme s’avance et laisse devant eux huit quart de fromages différents, l’un piqueté de bleu, l’autre d’herbe, le troisième de moutarde, l’un plus fait, l’autre plus tendre, deux fumés différemment et le dernier semble avoir été travaillé aux baies.
Enfin une jeune fille cacher derrière les premiers serviteurs s’avancent, d’un geste celui qui menait la charge lui sourit, et elle commence à servir à chacun une coupe de thé et un verre de vin blanc, laissant la bouteille et la carafe sur la large table bien rempli avant de suivre les autres.

“Ils me connaissent bien tout de même … Spécialité des montagnes, raclette, tu fait fondre le fromage qui vas sur ton assiette, avec ce que tu veux pour l’accompagner, légume, pomme de terre, et viande…
Alors raconte moi tout, à partir de demain tu passeras quelques journée seule mais ça ne t’empêchera pas de t’entrainer, ou de sortir tant que tu as un guide, je te ferais mener un petit dictionnaire de l’Arghanien si ça t’amuse, malheureusement ici ils sont assez traditionnaliste, sans être particulièrement conservateurs il y a des choses qui ne change pas, la langue par exemple a très peux changer à cinq cents ans. Et eux font rarement des efforts pour parler autre chose, seules quelques marchants, et le corps diplomatique, où les membres de la première qui sont obligé d’apprendre le langage commun d’Eridania … Par contre les cultures, la science est à la pointe de la technologie.

Alors comment as-tu trouvé le maitre des lieux ? Tu as surement plein de question comme d’habitude ?
Tu as prévu de sortir demain ? Tu veux que je te fasse mander quelqu’un de particulier ? Homme ou Femme ? Comme il sera de la première de toute façon, une histoire de statue et de respect le petit jeu sera toujours d’actualité.
Qu’est ce que tu veux si tu gagne le jeu ? Tu est plutôt bien parti ce soir et tu n’as toujours pas perdu.”

La raclette est un plat pour discuter tranquillement, il laisse des temps de pose, et ceci même si, comme Brom on met deux fromages en même temps sur l’ardoise, légèrement décalé histoire d’avoir un meilleur rendement. A première vue le forgeron aime le gout de la fumé … Et la viande. Mais ceci aussi avait tout d’un secret de polichinelle.

Les plats disposés autour d’eux et sur la table ne suffiraient certainement pas à les nourrir. Enfin, ne suffiraient sans doute pas à nourrir le colosse. De son côté, Elië se rendait compte que ce repas, comment l’avait-il appelé ? _ cette raclette était très roborative et qu’elle n’aurait pas besoin de se resservir une multitude de fois avant d’être rassasiée. En revanche comme à son habitude, l’enthousiasme de son mentor pour les choses de la table ne semblait pas pouvoir trouver de limite et les bouchées fondantes et parfumée disparaissaient les unes après les autres dans la forge monstrueuse qui brûlait en son sein. Une mauvaise description pourrait laisser à penser que la Main de Bor se laissait aller à la goinfrerie, or il n’en était rien. La rouquine pouvait constater presque avec un brin d’attendrissement tout le plaisir qu’il prenait à chaque lippée et tout l’hommage qu’il pouvait rendre sans hâte à la nourriture et même s’ils n’étaient pas là au savoir-faire des artisans qui avaient concouru de près ou de loin à son plaisir. Chacune des goulées qui glissaient dans son gosier était comme un merci aux affineurs, vignerons, éleveurs, cultivateurs, charcutiers qui semblaient rassemblés autour de lui pour se rendre compte du plaisir du colosse.

Au milieu de ce festin, la parole était comme un met supplémentaire et prenait sa place naturellement à l’instar d’une coupe de thé ou d’une fine tranche de viande séchée. Petit à petit la philosophie de vie de son maître s’esquissait dans l’esprit de la Ladrini qui ne se sentait plus aussi éloignée de son maître que lors de leur rencontre. Certes leurs physiques étaient tout ce qu’il y avait de plus éloigné, cependant leur goût pour les belles choses de la vie les rassemblait sans aucun doute, mais si elles étaient moins matérielles pour la rouquine, quoiqu’elle ne puisse pas dénier au  forgeron son pour les arts si elle en croyait la beauté des objets dont il s’entourait et que de son côté les plaisirs de la chair ne la plaçait pas dans un monde si éloigné de celui de son mentor. Cette dernière réflexion la surprit presque alors qu’elle buvait les paroles du guerrier comme ses lèvres trempaient dans la coupe de thé qu’elle avait tenue quelques secondes entre ses mains en coupe comme dans un rituel.

Rien ne semblait devoir lui être refusé et après avoir été abreuvée avant de pénétrer dans la cité, de tous les interdits auxquels elle sevrait se soumettre, elle s’attendait à des difficultés à même lever le petit doigt. Or le maître d’arme mettait un point d’honneur à lui faciliter la vie. A croire qu’il culpabilisait de l’abandonner à son sort pour les affaires qui le retenaient loin d’elle. A commencer par le visite à la bibliothèque, elle ne manquerait pas de profiter de toutes les largesses qui lui seraient proposées. Cela ne l’empêcherait pas de profiter de la compagnie d’un traducteur. Elle aurait peut-être la chance d’obtenir auprès de lui des petits plus que son maître n’avait aucun mal à lui tenir hors de portée. En son for intérieur elle en doutait car elle supputait que le traducteur aurait un niveau de sécurité aussi élevé que le major d’homme qui était au service du Duc, mais qui ne tente rien n’a rien…

Elle se contente de hocher la tête en guise de compréhension de la même façon que leur entente tacite l’a ritualisée en ajoutant un murmure de remerciement pour ne pas interrompre les réponses du convive. Après tout, elle-même venait de l’abreuver de questions et il était naturel qu’elle ne coupe pas son verbe.
Déjà elle plisse légèrement les yeux comme plongée dans des pensées provoquées par les réponses qu’elle reçoit. Elle avait en tête de répéter les enchaînements appris et de maintenir sa condition physique au niveau où son maître l’avait amenée, mais elle n’avait pas envisagé l’idée d’avoir un sparing partner, idée qui pouvait s’avérer intéressante…

*Nous risquons d’essuyer de nouveaux échecs mon amour
_ En effet mais mieux vaut que cela arrive dans ces conditions que dans de réels affrontements.*

Plongée danses considérations c’est à peine si elle nota les recommandations sur les repas, mais hocha machinalement la tête.

La suite promettait d’être fort intéressante mais elle devait bien avouer qu’elle resta en partie sur sa faim.

*Mouai… En fait tout est fait pour entretenir la part de mystère qui va faire de lui une légende.
_ Toçut cela noud le savions déjà ma beauté…*

Elle ne réussit pas à cacher complètement sa déception. Une moue vite réprimée exprima assez son désappointement. Et puis elle ne put s’empêcher de reprendre au vol certains passages des réponses de son maître.

« Leur bonheur vient en grande partie de lui, et c’est bien plus étonnant que la magie qui nous viens des Dieux. Bien, mais justement où en est-il par rapport aux dieux ? Il est croyant ? Fidèle ? Pratiquant ? Rebelle ? »

*Oui bien sûr, sur ses gardes, mais se croit-il invincible ? Sans doute pas… Inconscient non plus…*

« Dois-je comprendre que qu’il se désintéresse de ce qui se passera après lui ? Dans ce cas où est donc passé sa prétendue sollicitude pour son peuple. »

Elle baissa brièvement la tête avant de la relever un peu contrite, mais pas tant que cela.

« Je me rends bien compte que je jouis de son hospitalité et je peux paraître irrespectueuse. Veuillez me pardonner si je vais trop loin »

Décidément quelque chose lui échappait encore au sujet du son hôte, quelque chose qu’elle n’était pas bien sûr de pouvoir élucider dans l’immédiat voire même dans le temps que sa vie lui accorderait et pourtant, comme la phalène hésite à se jeter dans le feu du brasero, elle sentait qu’elle n’était pas si loin d’une révélation. Et puis il y avait ces manges-cœurs. Quel pouvoir pouvait bien les lier à leur maître. Le dévouement sans doute mais si son maître prétendait qu’ils savaient à tout moment où était leur maître, il y avait quelque chose de plus et cette magie devait être une magie très puissante très ancienne et donnait un aperçu de ce dont encore une fois était capable le maître d’Arganath. Quelles en était les conditions et les contreparties ? Elle n’avait aucune peine à laisser aller son imagination, mais toujours sans pouvoir démêler le vrai du faux

Et puis par-delà la justice du duché,  il y a avait cette histoire entre les deux Lhurgoyfs. Elle brulait d’envie d’en savoir plus et était persuadée que d’autres questions y trouveraient leurs réponses. Alors elle se risqua à demander le complément de ce qu’elle savait déjà.

« Je ne demande qu’à en savoir plus si jamais vous voulez me la narrer pour éviter que je me fasse de fausses idées sur cette histoire et sur le lien qui unit les mange-cœurs au Duc."

Au fond, elle ne se faisait pas d’illusion. Elle n’était pas bien sûre que la Main de Bor accepte de livrer un pan de sa vie comme ça et de lui livrer la clé des manges-morts avec une question aussi évasive les concernant. Cependant son instinct lui disait qu’elle ne serait pas la bienvenue avec une question plus précise. Elle s’était déjà trompée concernant ce que pouvait ou voulait lui révéler son maître, mais elle préféra encore une fois se fier à ce qu’elle avait appris de lui. Elle reposa sa coupe de thé et tandis les doigts vers une autre qui contenait une petite montagne de fraise savamment arrangées en une pyramide vermeille. Elle y piqua celle du sommet et mordit dedans avec délectation tout en écoutant l’offre du forgeron concernant son futur cadeau. Elle se sentit un peu déroutée devant la générosité de son maître et dans ce contexte. En d’autres circonstances elle aurait fait fi de tout scrupules et aurait essayé d’obtenir le plus possible de son interlocuteur mais elle se sentit tout à coup piégé par les relations de maître à élève.

*Ou est donc passé Elië la cynique ?
_ C’est que je ne sais pas par quel bout commencer…
_ Que voulons-nous ma toute belle ?
_ Etre la meilleure ?
_ Que nous faut-il pour cela ?
La meilleure technique possible ?
_ C’est en cours.
_ Les meilleures armes possible ?
_ Et dans ce domaine ?
_ Nous travaillons à une arme de poing mais une arme à distance de qualité supérieure pourrait être  un atout….
_ C’est tout ?
_ Quelque chose pour assurer nos arrières ?
_ A quoi penses-tu, ma précieuse ?
_ Arganath est surveillée. Très bien surveillée, trésor. Par contre celui qui peut y pénétrer y est en sécurité…
_ Et donc ?
_ Et donc un laisser passer pour le duché serait quelque chose d’appréciable…
_ Tu vois bien que nous ne sommes pas à court d’idée !
_ Et encore…
_ Oui ?
_ Quelque chose nous turlupine depuis quelques temps.
_ Oui, depuis la découverte de ce nouveau pouvoir. Il est pourtant très prometteur et nous devrions nous y exercer plus souvent…
_ Sauf que les objets que nous portons, soit brûlent sur place soit tombent à terre et nous échappent….
_ Pire, pourraient mettre  les gens sur notre piste.
_ Si nous trouvions quelque chose pour pallier à ce problème…
_ Et Brom Ode'Bahalmarche brûle d’un grand feu intérieur. Il pourrait nous trouver quelque chose très chère.*

Elle décida d’agir par priorité. Elle se pencha légèrement en avant tout en reprenant une fraise et commença avec l’air le plus détaché possible

« Eh bien, il se peut que grâce à vous je devienne la personne la mieux équipée de ce monde. Une arme forgée par vos soins, un corset une grande valeur du point de vue de la protection qu’il m’apporte, je ne parle même pas de se beauté… Mais tout cela pourrait bien être réduit à néant à cause d’un don que j’ai qui me dématérialise et rompt le contact avec ce que je porte voire le détruit. Par contre si vous me trouviez un moyen de palier à cet inconvénient… »

Elle planta son regard dans les braises des pupilles du colosse. Elle avait perdu en cet instant sa petitesse d’élève pour redevenir la vilaine enfant gâtée.

« Votre nature brulante et vos dons d’artisans doivent bien pouvoir trouver une solution ? »

Elle savait qu’elle demandait beaucoup, mais il faut toujours commencer par une demande disproportionnée pour espérer obtenir un peu moins. Cela faisait partie de la base de la négociation et puis si lui-même n’avait pas le moyen de répondre à sa demande il aurait peut-être une idée ou une piste à lui faire explorer…
Mais il s’allonge devant les yeux écarquillés de sa disciple qui n’en croit pas ses prunelles offensées. Elle jette le pauvre trognon de la fraise qu’elle n’a pas achevée dans son assiette d’un geste dépité.

« Hééééé ! »

*Pfffff ! Tu parles d’une négociation ! Quelle farce !*

Mais elle se reprend. Comme si elle avait vraiment compté emporter la partie et obtenir cette faveur. Elle avait essayé mais bon… Elle se laissa tomber à la renverse dans les coussins  dont certaine lui roulent dessus l’ensevelissant à moitié. Elle les expulsa alors comme une enfant jouant dans sa chambre n’en gardant qu’un enlacé sur son ventre tandis que les autres roulaient dans la pelouse, les yeux perdus dans le firmament, sa coiffure détachée et les cheveux en couronne de feu autour de son visage.

« Le ciel est magnifique ce soir ! »

Elle ne voyait plus le repas, le maître, seulement le ciel encadré des horizons minéraux.

« Toutes vos cérémonies auxquelles vous devez assister… Elles sont si importantes que ça ? Quel est leur but ? »

Elle jeta le coussin au jugé vers l’endroit où elle avait vu s’étendre le colosse oubliant une seconde sa qualité de maître et lança vers les étoiles.

« J’adore cette soirée ! »

De son côté de la table allongée parmi les coussins dont certains pourraient l’étouffer sous leur tendresse, elle laisse les réponse du maître résonner et prendre le sens que cette nuit étoilée veut bien lui donner sous ses doigts d’encre pailleté de lumière. Elle aime à savoir que son mentor y est comme elle sensible. Petit à petit elle se rend compte que son dévouement pour son art et son dieu ne l’empêche pas de contempler les beautés extérieures à sa forge. D’ailleurs elle ne peut qu’avoir un regard goguenard sur ses premières pensées qui confinait le forgeron dans un univers orangé de fusion et de bruit de métal où les choc auraient chassé depuis la naissance de l’univers le chuchotement ou les chants. Ce soir, le bleu et le blanc ont pris le dessus et continue de baigner l’âme et le sourire de son maître sans qu’il n’ait à faire d’effort pour s’en protéger. Pourquoi est-elle si étonné de ne pas côtoyer un démon frappé d’anathème, incapable d’apprécier la beauté étrangère à son univers de souffrance ? Et d’ailleurs, mène-t-il une vie de souffrance ? Pourquoi s’est-elle mise dans la tête que le  Lhurgoyfs ne pourrait qu’être tourmenté jour après jour. Une intuition malsaine ou les conséquences de son enquête sur le ce personnage de légende ? Peut-être que la seule vraie question qui mérite d’être posée est celle-ci loin des atermoiements sur le duché et son créateur. Pourtant elle ne parvient pas à franchir ses lèvres aussi closes que ses paupières comme pour pouvoir apprécier le ciel et le vent bien mieux que si ses pupilles plongeaient dans le firmament jusque dans les filaments des nébuleuses de couleur.
Elle sourit à toutes ces pensées qui prennent possession de son esprit comme l’écriture automatique de l’esprit de la nuit lorsqu’il lui prend l’envie de poétiser.

*Ma chérie aurais-tu pris quelque chose de chamanique ce soir ?*

Cette dernière pensée l’aurait alarmée en d’autres temps et même ses pensées récurrentes sur la fourberie du Duc devraient la faire se redresser d’un bon à la recherche immédiate d’un antidote mais le bien être de cette soirée l’en dissuade. La confiance qu’elle fait à son mentor ne peut que vaincre les complots du seigneur d’Arganath si jamais il pouvait en tisser contre elle. Et d’ailleurs, pourquoi se soucierait-il de la petite disciple d’un ami ? A cause de sa paranoïa ?

*Tout le monde n’est pas obligé de voir le mal partout !
_ Je ne vois pas le mal partout ! Je me pose des questions*

Elle a juste envie d’éclater de rire pour se gausser de ses élucubrations, pour chasser ce qui pourrait l’empêcher d’apprécier ce moment de complicité avec le forgeron. Seule la peur d’un malentendu maintient le rire dans le cœur plutôt que de l’envoyer jaillir vers les étoiles. Mais peut-être a-t-elle ce soir des galaxies entières en elle.

Elle a les paysages sculptés par les mots du colosse légendaire. Comme sur les ailes d’un aigle blanc elle glisse vers les sommets enneigés et y aperçoit sa petite silhouette piétonnant dans la neige. Elle sait qu’elle n’y est pas seule, et pourtant elle ne voit personne d’autre, mais l’aigle lui montre un peu plus loin l’ombre de son maître, il enlace d’autres minuscules forment en un tendre combat de complices féroces. L’heure n’est pas à l’inquiétude de savoir si elle sera à la hauteur dans cette univers minéral dans quelque jours…

Alors l’aigle se retourne vers la Ladrini. Il a le visage aveugle de son hôte et pourtant elle n’a pas peur. Les questions sur lui ne sont-elles plus d’actualité ou les réponses de son maître ont-elles fini de la tranquilliser ? La sensation de tourner en rond autour de la personne qui se présente de plus en plus comme le sens de gravité d’Arganath sans jamais pouvoir en cerner la réalité commence-t-elle à la fatiguer ? Ou une nouvelle sagesse lui intime-t-elle de laisser l’avenir lui permettre de se faire sa vision du personnage ?

*Une sagesse ? Nous aurions bien changé en bien peu de temps. Ne dis pas que nous nous résignons !
_Nous résigner ? Jamais ! La vie est trop courte ! Elle veut que nous nous débattions que nous nous tendions vers toutes les belles et bonnes choses qu’elle peut nous donner avant de les reprendre !
_ Sans doute simplement le maître ne pourra-t-il nous donner d’autres réponses à cause de son attachement au Duc ? *

Le plus inquiétant est la propension de la rouquine à passer par les émotions les plus extrêmes en une seule journée. Elle pourrait se perdre dans les considérations les plus variées afin de l’expliquer, mais il était dit que ici et maintenant, elle accepterait tout ce qui lui viendrait du dedans comme du dehors. Elle avait été blessée et désespérée ? Et bien soit ! Elle s’était sentie émerveillée et curieuse, prête à trahir pour en savoir plus ? Oui aussi. Sereine et pleine de la vie ? Pourquoi le refuser ? Maintenant…

Maintenant et bien il y a une négociation qui la ramène doucement à la réalité mais comme i s’agit d’un jeu…

*D’un jeu ?!! Tu oublies tout ce que nous avons enduré pour en arriver là, ma précieuse ?!!!
_ Certainement pas, mais on ne force pas Brom Ode'Bahalmarche. S’il est une chose que j’ai appris c’est bien cela petit impatiente !*

Elle aimerait bien savoir qui est l’heureuse personne pour qui le forgeron a fait un si long voyage pour trouver le métal dont il œuvrera pour elle. Elle ne peut chasser une pointe de jalousie. Elle n’a pas l’habitude de passer en second et c’est comme une offense qu’elle est obligée de chasser de son esprit. Ni ce commanditaire, ni son maître, ni même elle, n’y sont pour rien.
L’enjeu pourtant ne peut la laisser dans l’état de béatitude second dans lequel elle se trouvait. Elle se redresse encore détendue, assise sur un pouf, tenant dans ses bras ses genoux sous son menton,  soudain plus en alerte aux mots d’outre terre du géant qui n’a jamais perdu de vue leur arrangement malgré le contexte détendu.

De son côté la rouquine émerveillée de jour en jour a changé un peu ses désirs. Au début de sa « chasse au forgeron » elle voulait la meilleure arme que Brom Ode'Bahalmarche pouvait forger dans l’absolu, mais elle avait compris depuis que la meilleure arme ne voulait rien dire. Il lui fallait s’accorder avec la personne qui la manierait et celle-ci se devait d’en être digne pour qu’elle soit réellement extraordinaire. Elle n’avait donc pas rechigné aux séances d’entraînements en tout genre aussi bien physiques que techniques que _elle s’en rendait compte à présent _ mentaux.
Elle ne sait pas comment rebondir sur les paroles de l’artisan aussi laisse-t-elle libre à cour à son instinct au risque d’offusquer la patience son maître :

« Ce serait vous mentir que de vous laisser imaginer qu’en premier lieu je convoite le meilleur de votre forge. J’y suis résolue et s’il faut engager plus que ce qui pourrait être pour vous de la menue monnaie et bien, pourquoi pas ! Si c’est de la patience qu’il me faudra, ce sera simple. Si c’est gagner à notre petit jeu, je serai  la plus attentive des élèves pour tenter de remporter la partie. »


Cette mise au point étant faite, elle marque une pause et caresse avec délice le cuir de son corset. Elle n’est pas certaine de s’être fait comprendre sur ses inquiétudes. Ce n’est certes pas sa nudité qui lui pose problème, elle ne peut s’empêcher d’avoir un sourire coquin à cette évocation,  mais bien le devenir de certains objets qui lui sont ou seront chers.

« Ce que je voulais dire, mais vous connaissez mieux que moi les matériaux, c’est que ce serait fair bien peu de cas de votre présent et de votre travail si une fois dématérialisée, les objets que je porte tombent au sol. Je dois envisager la possibilité de devoir prendre la fuite sous cette forme… D’autre part même si le cuir brule très mal que restera-t-il de votre corset après un tel traitement ? Vous me direz qu’on ne peut pas tout avoir, mais cela risque de ne pas me consoler. Pour ce qui est des armes je ne sais pas si des filins résoudraient le problème, mais vous en savez plus que moi là encore sur le sujet… »

Elle marqua un nouveau silence avant de lancer comme ce qui pouvait passer pour un défi, une provocation :

« Après, si rien de tout cela n’est possible, continuer l’entrainement sous votre houlette serait pour moi un honneur et pouvoir circuler librement en Arganath un atout apréciable… »

Elle suivit le regard du géant vers son ardoise. Le repas n’est visiblement pas fini pour lui et pourrait même faire figure de moment plus sacré que toutes les cérémonies qu’il évoque pourtant avec déférence. Elle ne peut que garder le silence, frémissante d’un soupçon de peur à l’évocation des mange-cœur et de leur pouvoir de mort. Ne jamais croiser leur chemin semble être l meilleure façon de rester en vie. La description que le maître en fait leur donne un aspect monolithique. Ont-ils une vie hormis le combat et la mort. Elle en connaît pourtant dont la vie répond à la question. Brom Ode'Bahalmarche a une vie en dehors du combat et pourtant la description qu’il fait de ses camarades ne met pas en avant cette facette. Des barbares… Quelle définition donne-t-il à ce terme qu’il emploie si souvent ? Des incultes ? Sans doute pas à en juger par le l’artisanat et les livres qu’elle a déjà croisés. Des brigands assoiffés de violence ? Dans ce cas, d’autres pourraient leur disputer ce titre eux-mêmes déguisés. Le contraire de civilisé ? Et voilà qu’elle pourrait de pencher sur le terme civilisé, mais le colosse enfourne une nouvelle goulée de nourriture et la philosophie de réduit au repas présent. Elle regarde son mentor avec les yeux pleins des questions qu’elle remet à plus tard.

*Brom Ode'Bahalmarche, es-tu heureux ?*

Elle plissa les yeux pour écouter et apprécier les termes du contrat ou du jeu selon le point de vue que l’on adoptait. Pour une fois, la belle en quête de sa nouvelle arme se trouvait plus dans l’angle du contrat, elle qui d’ordinaire s’amusait d’un rien et prenait tous les défis comme un jeu. L’éclat espiègle était passé de ses yeux aux pupilles de braise du maître d’arme. Elle ne savait trop si ce léger sourire était dû à l’espoir que son élève réussisse à relever le défi ou si c’était le forgeron artisan et commerçant qui se gaussait d’elle en lui faisait comprendre que si elle avait pensé que les choses seraient faciles elle allait déchanter. Elle reprit bien vite un masque neutre afin de ne pas révéler  ses pensées et Darda son regard dans celui du Haut Prêtre. Elle connaissait la difficulté du challenge qui s’offrait à elle. Elle était consciente de son manque d’expérience mais aussi du fait que Brom Ode'Bahalmarche n’était pas du genre ni à revenir sur sa parole ni  à prolonger les négociations. Son offre était si elle ne se trompait pas sur son compte à prendre ou à laisser. De fait elle ne s’était jamais sentie aussi proche mais aussi loin d’atteindre son rêve du moment. Elle en était à la fois toute frustrée et excitée malgré le masque qu’elle affichait.

*Comment pouvons-nous supporter qu’il ait toujours les bonnes cartes en main ?
_ Je ne sais pas si nous le supportons justement, ma chérie. Nous n’avons juste pas le choix…
_ Il doit bien y avoir quelque chose qui lui ferait faire un pas vers nous, amour.
_ Quelque chose qui l’attendrirait ? Suffisamment pour nous faire ce cadeau ?
_ Je sais que cela paraît illusoire.
_ D’autant ma beauté qu’un cadeau il t’en a déjà fait un, capricieuse enfant.
_ Je déteste quand tu …*

Elle savait bien pourquoi. En effet, elle était un peu trop gâtée d’ordinaire pour accepter facilement qu’on lui résistât et malgré tous les moyens qu’elle était capable de se donner pour arriver à ses fins, il lui restait une facette de caprice. Qui pouvait devenir une qualité lorsqu’elle s’entêtait et luttait pour obtenir satisfaction mais qui en l’occurrence la laissait frustrée et impatiente. Il ne lui restait plus qu’à se montrer fair-play et afficher un sourire tranquille de reddition aux conditions de son maître d’armes.

« Comme je suppose que c’est à prendre ou à laisser, il ne me reste plus qu’à me concentrer encore plus pour me montrer à la hauteur… La mise en bouche était déjà bien difficile, mais je ne vais pas renoncer. »

Entre temps son regard avait pris un éclat plein de défi destiné autant à elle-même qu’à la Main de Bor. Elle n’allait pas se défiler et si elle échouait, elle n’y perdrait pas la vie. D’ailleurs elle n’avait rien à mettre dans la balance. S’il était un peu vexant de penser qu’elle n’avait rien à proposer au colosse si ce n’était un petit divertissement à la regarder se débattre dans les énigmes que constituaient les guerriers d’Arganath, en revanche,  elle ne pouvait qu’y gagner.

Pour ce qui était du sauf conduit qu’elle avait évoqué, elle se doutait bien de la réponse et savait qu’elle s’épargnerait peine de le négocier auprès du Duc. Si son mentor n’avait pas décidé d’intercéder  en sa faveur il n’y avait aucune chance pour qu’elle l’obtienne. Il aurait fallu sans doute qu’elle rende le plus grand de services au Duc ou au Duché et étant donné les moyens dont ils disposaient tous les deux, elle imaginait mal comment une petite apprentie pourrait se trouver dans cette situation. Elle chassa avec le sourire cette éventualité d’un geste gracieux et dégagé de la main comme si elle chassait un moucheron.

« Laissons cela. Je me doutais bien de votre réponse, mais qui ne tente rien n’a rien… »

Elle prit cependant une mine faussement contrite afin d’ajouter une touche d’humour à sa déconvenue.

« Mais je comprends que vous ne me faites pas tant confiance que vous le dites si vous n’allez pas jusqu’à le demander pour moi. Cela me fend le cœur… »

Elle se resservit alors un verre de vin qu’elle tendit comme pour porter un toast.

« Il ne me reste plus qu’à noyer mon chagrin de disciple dénigrée… »

Elle fit mine de renifler ce qui ne lui allait pas du tout mais ajoutait à la caricature qui devait signifier sa compréhension de la réponse qui lui avait été faite. Enfin, elle porte la coupe à ses lèvres avec un clin d’œil à destination de son maître avant de se reprendre. Ne devenait-elle pas un peu trop familière avec lui ? La fatigue des derniers jours lui faisait-elle perdre la mesure de ce qui se fait ou pas avec un maître ? Son sourire disparut dans le liquide capiteux et reposant le calice, la tête un peu basse elle murmura un « Pardon » un peu gêné. Lui, toujours plongé dans son repas, ne semble pas avoir remarqué son cabotinage en tout cas fait mine de ne rien avoir remarqué. Il n’a pas besoin après tout de rabrouer son élève qui le fait d’elle-même. C’est sans doute la marque des grands instructeurs dont l’autorité dans leur partie suffit à imposer le respect sans qu’il soit besoin de donner la voix ou du châtiment. Pour se redonner contenance, elle attrape un mince tranche de viande fumée qu’elle porte à ses lèvre en observant la suite du festin de Brom Ode'Bahalmarche.

Elle pouvait penser que ces moments de gastronomie ne souffraient pas la distraction par d’autres sujets et pourtant, la conversation n’a jamais été interrompue et le géant ne s’est jamais montré agacé par les questions de la petite rouquine ni les sujets qu’elle le force à aborder dont certains doivent sans doute l’ennuyer profondément. Non au lieu de cela, il développe ses réponses chaque fois qu’il le peut. Il faut dire que son art prend encore plus de place que les repas dans l’ordre des priorités et que c’est avec intérêt voire passion qu’il envisage le questionnement qui y a trait. De son côté, la Syliméa avide d’apprendre et de connaître toujours plus de choses au contact de son maître n’en perd aucune miette, acquiesçant d’un hochement de tête et tirant intérieurement les conclusions de ce qu’elle entend.

Oui bien sûr, l’eau est un parfait moyen de repousser le feu. Cela pourrait impliquer qu’elle ne voyage que porteuse d’assez eau afin de pouvoir mouiller ce qu’elle ne voudrait pas voir consumé. Cela promet de ne pas toujours être commode, mais elle doit y réfléchir… Quant-au produit toxique, elle n’est pas très emballée. C’est un moyen à ne pas rejeter à priori, mais qu’elle ne se voit pas utiliser à la légère. Peut-être en des circonstances exceptionnelles qui nécessiterait des moyens planifiés ? Elle sourit amusée à son nouveau surnom et émerge de ses réflexions pour répondre presque à elle-même.

« Vous avez raison et je m’en veux de ne pas y avoir pensé. Un test sera sans doute la meilleure réponse à ma question et pourrait même se dérouler durant les jours où je ne vous verrai pas… »

Médusée, elle suit des yeux le vol du galet et sa disparition encore de la demeure du Duc à l’intention de son ami. Elle ne sait pas trop s’il lui a montré cela par simple fierté qui servirait alors d’alibi à sa gourmandise ou bien si inversement sa gourmandise est l’alibi à la fierté qu’il a de montrer tous ces petits plus  que recèle les murs du manoir. C’est dans ces moments qu’elle se plait à penser qu’il n’est pas si éloigné d’elle et de ses enfantillages.

« Un dessert ? Pourquoi pas ? Une petite note sucrée pour finir ce merveilleux repas sous les étoiles… »

En bonne Syliméa les repas carnés lui convenaient bien plus mais de là à se priver complètement d’autres plaisirs… Elle apprécie de plus en plus de se faire servir et le balai bien réglé des domestiques autour de la table lui donne l’impression d’être une personne importante. Elle adore cette sensation. Mais le gâteau apparait et elle ne peut s’empêcher de retourner pour voir de quoi il retourne et d’en apprécier la taille. Pourquoi demeure-t-elle ébahie ? Elle le sait bien l’appétit de son maître est en rapport avec sa taille. Pourquoi en serait-il autrement pour le dessert ? La description est comme les caresses des préliminaires d’une nuit d’amour et font pétiller de gourmandise les prunelles alléchées de la rouquine.

*Décidément, il ne cache pas sa fierté de pouvoir savourer des plats d’exception !
_ Disons qu’il ne boude pas son plaisir. Lui en tiendrais-tu rigueur, toi mon incorrigible jouisseuse ?*

Mais déjà elle dévore des yeux l’assemblage pâtissier et regarde le colosse se servir. Il découvre par là  même la tranche gourmande du croquant. Le moelleux qu’elle interprète dispute l’admiration de la rouquine à la tenue parfaite du chef d’œuvre. Elle reste alors interdite quelque secondes qui suffisent à intimer à un serviteur de lui déposer une part parfaite sur une assiette se porcelaine dont la blancheur contraste joliment avec les tons sombre et profond du chocolat. Doucement sa cuillère s’enfonce et taille une bouchée dans le gâteau. Les tons sucrés et épicés ainsi que les textures différentes font fermer les yeux de la belle de plaisir. Ses lèvres se teintent légèrement de caroube et sourient de plaisir.

Elle aurait pu rebondir sur un questionnement sur les ressources financières d’Arganath, mais cela aurait rompu le charme de fondant intermède. Le plaisir lui fait oublier la fatigue qui commence à faire papillonner ses paupières sous les grains dorés du sommeil.

La gâteau ne résiste pas à l’appétit du Lhurgoyfs, sans que la notion de goinfrerie ne lui vienne à l’esprit. Les bouchées semblent si dérisoires pour lui, que la Syliméa ne peut que le  mettre en rapport avec la taille du colosse et puis l’heure tardive conjuguée au rythme de ses journées commencent à avoir raison de la vigilance de la rouquine. Il est rare qu’elle se sente aussi en confiance en un lieu inconnu mais elle a foi dans la loyauté du maître d’arme et ne l’imagine pas lui tendre de traquenard. Il n’en sera pas de même demain si elle sort du manoir accompagnée par un ou une inconnue. Elle se regarde se lever et lorsqu’elle le voit s’approcher elle sait déjà ce qu’il va faire. Elle lève les yeux au ciel autant pour apercevoir la paume titanesque qui prend un malin plaisir à lui emmêler les cheveux que pour signifier son doux agacement. Il aurait pu s’en dispenser mais elle n’éprouve aucune colère juste la certitude de devoir passer un peu plus de temps à les recoiffer. Elle aurait dû les attacher serrés ou nattés.

Un sourire de gavroche illumine son visage alors que le maître lui renvoie sa touche d’humour, la rassurant par la même occasion sur le dépassement des limites qui ne semble pas avoir eu lieu. La question est de savoir si elle les recherchera plus loin pare plus d’impertinence encore ou si son humour étant accepté, elle s’en contentera. Elle n’est vraiment pas en état de se la poser et de plus, elle se sait marcher sur de œufs et ce dérapage ne doit pas l’encourager. Elle a réussi à envisager sa position de disciple, et sait qu’elle doit s’y tenir sous peine de tout perdre, sa concentration, son apprentissage et son maître. Elle ne lui renvoie pas sa plaisanterie mais se contente de ronronner un :

« Merci et bonne nuit maître. »

Il s’éloigne et elle s’attend à ce qu’il disparaisse dans ses quartiers mais la journée du dervish n’est pas finie.
Elle regarde son corps rugueux se mettre en position, ébahie du spectacle qui s’offre à elle. Il est bien naturel qu’il ait besoin de s’entraîner mais comme l’écolier étonné de rencontrer son enseignante chez le boulanger, elle se rend compte qu’elle ne l’avait pas encore imaginé exécuter des exercices, presque les mêmes que les siens. Dés les premiers enchaînements, elle envie la fluidité des gestes et leur précision. Elle doit absolument en être capable.

Elle oublie sa fatigue et se dresse d’un bond sans quitter le balai des yeux. En quelque secondes, la robe tombe à terre et la Ladrini retrouve la concentration que les derniers jours lui ont imposée pour satisfaire le maître. Là quelques mètres en retrait, tout juste vêtue de son corset et de ses sous-vêtements, dans l’obscurité, elle s’applique à suivre les gracieuses pantomimes. Certains enchainements lui sont déjà connus et elle les réalise sans trop de problème, mais nombreux ceux qui lui sont inconnus. Cela devient vite un exercice éprouvant lui demandant de mettre en jeu de nombreuses compétences. Le relâchement s’impose rapidement pour ne pas laisser la raideur entraver la fluidité des mouvements. Elle doit également anticiper les changements de direction de chaque mouvement. Parfois elle parvient à tenir quelques enchaînements mais souvent elle est contrainte de s’arrêter pour se reconcentrer et reprendre son mime simultané à l’occasion de gestes familiers. Elle tente par de longues respirations afin de maintenir son application et contenir la frustration occasionnée par chaque raté. Dans ces moments elle ne peut qu’essayer d’analyser les enchaînements du géant et perçoit les ressemblances avec certains animaux. Tous sont adapté à la morphologie du colosse, mais au bout que quelque minutes elle se demande si certains le sont tant que cela ou si c’est l’appropriation par le guerrier de leurs posture qui donne cette impression. Chacune d’elles donne l’impression de puissance ou de souplesse attendue alors que la plupart du temps elle se trouve parfaitement emprunté et ridicule. Il est effrayant de grâce et du danger potentiel qui émane de lui alors qu’au mieux, elle doit faire figure de ballerine.

La fin de la séance arrive trop vite après une éternité de frustration. Elle aurait aimé que cela se poursuive pour en apprendre un peu plus, en maîtriser un peu plus, mais d’un autre côté, elle se sent vidée par toute l’énergie qu’elle a dépensée dans sa folle concentration et la maîtrise de son corps qu’elle s’est imposée. Elle finit en nage le regard dans le ciel impassible, étendue inerte sur le gazon d’autant qu’une telle débauche de ses ressources après le repas qu’elle vient d’avaler n’est pas des plus raisonnable. Lorsqu’elle bouge enfin la tête, le haut prêtre a disparu tout est déjà silencieux. Lentement elle ramasse sa robe et se dirige vers le bain dont elle va se purifier et se calmer avant de se glisser sous les draps. Elle ne vit pas arriver la fin du bilan de cette journée plutôt mal entamé mais qui somme toute ne se révélait pas à la réflexion si sombre, qu’elle sombra dans un sommeil sans rêve, sans cauchemar qui aurait nécessité qu’elle cherche la protection de son maître.

Le cri d’un chat huant rentrant au nid la réveille presque en sursaut. Il est temps. Elle a tant de choses à faire ! Sans doute ne pourra-t-elle pas tout faire. Assez vite elle est dehors en silence et se rend directement au coin d’entrainement de son maître. Elle aurait dû s’en douter, les agrès sont d’une taille disproportionnées, mais elle parvient tout de même à en utiliser tant bien que mal quelques-uns ne serait-ce que pour s’échauffer et s’étirer avant de travailler ses enchaînement et ses prises d’appui. Elle essaie de des souvenir de la « danse de la nuit », c’est ainsi que porte désormais le spectacle auquel elle a assisté la veille avant de ses coucher. Des bribes lui reviennent quelle essai de lier avec des chorégraphies personnelles. Elle a compris que la rupture était interdite dans cet exercice. Elle l’avait constaté lors de le rencontre avec Lam’. Parfois elle les imagine en face de l’assassin ou de son maître tantôt sous leurs garde tantôt en contournement. Elle n’est pas persuadée de la pertinence de ses enchaînements mais elle essaie de garder en tête la continuité des mouvements. Elle retourne au bain où elle  n’est pas étonnée d’y trouver une tenue adaptée à sa personne. Sa toilette ne se prolonge pas outre mesure. Plus vite elle sera prête plus vite elle pourra penser à tout ce qu’elle a à faire comme si le temps lui était compté alors que les jours de cérémonies risquent de s’éterniser. Au sortir du bain, elle se natte les cheveux sur la nuque pour se donner une allure un peu austère, digne de son maître lorsqu’elle sortira, si tant est que ses cheveux roux puissent y parvenir. La grosse natte descend entre ses omoplates tirant ses cheveux en arrière autour de son visage illuminé des deux leurs curieuses ainsi mises en valeur au milieu  du visage clair aux lèvres rouge cerise. Elle ne voudrait pas par trop attirer les regards dans les rues même si c’est presque demander au feu d’arrêter de brûler. Elle est vite de retour dans ses quartiers qu’elle commence à s’approprier sans gêne excessive. Comme promis les bandes de cuirs sont là sur le lit, preuve que le forgeron est déjà levé lui aussi et d’ailleurs le voici qui passe la tête à sa porte tandis qu’une domestique déliée vient s’enquêrir du petit déjeuner de la Ladrini. Les yeux du colosse pétillent d’excitation et de bonhommie.

« Bonne journée petit flamme !
_ Bonne journée Maître.»

Mais il a déjà disparu…

*Vous verrai-je ce soir ?*

La collation du matin est vite commandée et le rouquine en profite déjà pour s’enquérir d’un guide.

« Le seigneur Brom Ode'Bahalmarche m’a proposé un guide pour aller visiter la cité… »

Elle n’a pas le temps de finir sa demande qu’un hochement de tête et un salut lui signifie que sa demande est prise en compte.
Le déjeuner est fini et elle est en train de préparer un petit sac en prévision de sa visite d’Arganath lorsque des pas inconnus en approche attirent son oreille…