Mise à l'épreuve d'un trio prometteur

Nous avions reçu la convocation trois jours avant le rendez-vous, et Shane ne tenait déjà plus en place. Peut-être parce que cette auberge était proche, très proche de là où nous vivions, ou tout simplement parce qu'il était de nouveau dans sa période "je suis de mauvaise humeur et j'aime le faire partager à mon entourage" qui revient malheureusement assez souvent. On a pas idée d'avoir un caractère aussi instable. Cian, pour sa part, se contentait de sourire en continue d'une manière un peu stupide, il faut l'avouer. Je veux bien qu'il s'ennuie, ça, il n'y a pas de problème, mais de là à passer pour un simple d'esprit, il y a des limites.

Et moi ? J'ai simplement attendu patiemment le jour dit tout en me posant toutes sortes de questions. Ca devenait un peu inquiétant, même. J'en étais à me demander s'il faudrait évacuer l'auberge ou si l'on devait se contenter d'éclater ceux qui viendraient certainement nous interrompre au bout d'une heure vingt-cinq de discussions brumeuses autour d'une repas composé d'une espèce de brouet maigre et de bière tiédasse... oui, je suis partie loin dans mes délires, n'est-ce pas? Heureusement que c'était seulement pour trois jours...

***

Je tripote mes oreilles d'un air absent, ma choppine posée devant moi en attendant que notre patron daigne se montrer pour notre mission. Cian papote tranquillement avec Shane qui reste aux aguets. De temps en temps, il me demande si je reçois des "ondes" hostiles à notre égard, pour éviter toute mauvaise surprise. Il n'est jamais trop à l'aise lors de ces situations et je le comprends. C'est pas ce qu'il y a de plus rassurant.

Je m'étire lorsque la porte s'ouvre sur une vague de solitude qui me glace les os. Il n'en faut pas plus pour que je frappe l'épaule de mon frère le plus proche et me réinstalle de manière plus correcte sur ma chaise. Ce genre d'aura est inimitable. Même si je ne l'ai jamais rencontré, je suis persuadée que cet homme est notre patron pour ce jour. Il s'assoit calmement à notre table, dos à nous. Et là, je les remarque, ces silhouettes vicieuses qui l'on suivit pour aller s'installer au comptoir. Deux traceurs. On a été repéré.

Je fronce les sourcils et jette un coup d'oeil à mes deux partenaires. Ils se sont aussi tendus, mais peut-être pas pour les mêmes raisons.

-Ça pue la taupe Hesperianne dans c’rade. Parait qu’t’as la feuille de chou aiguisée p’tiote ? Explique à tes larrons qu’on bouge. Retrouvez-moi en haut du beffroi quand vous vous s’rez occupé d’vot’ mouchard au bar. J’en ai un autre au croupion. Après vous les jeunes.

Il le savait. Ceci est donc un test qui sent passablement mauvais. Shane et Cian se sont tourné vers moi puis vers le bar, méfiants. Mon aîné est probablement déjà en train de préparer un plan pour nous sortir de là. Il se lève et en profite pour me faire un signe discret de la main, notre code pour que je lance la traque. Parfait.

Shan sort en tête et Cian boucle la marche, comme insouciant. Mais il ne faut pas s'y tromper, il est certainement bien plus dangereux dans cet état d'esprit. Garder nos arrières est un honneur pour lui depuis qu'il manie assez bien sa lame pour ce faire.

Je ferme les yeux et continue d'avancer derrière mon frère, Tous mes sens en éveil. L'ouïe, l'odorat, le toucher et surtout, l'empathie. Ressentir la tension des gens pendant que Shane nous guide vers un endroit un peu à l'écart.

- Il y en a deux... non, il sont trois. Mais j'ai l'impression qu'ils devraient être plus.
-A quelle distance ?
-Le premier est à dix mètres derrière nous. Le second est remonté plus vite, quatre mètre sur notre droite, à deux heures. Prends une rue à gauche.

Je m'arrête d'un coup et le rattrappe par la manche.

-Pas à gauche. A droite. Ou on tombe droit dans la nasse. Ils nous attendent.
-Très bien. On continue tout droit jusqu'à la grand'rue. Shalyn, tu iras rejoindre Mitsgun et tu écouteras ce qu'il a à nous dire. On vous rejoindra après.
-Sûr?
-T'inquiète, frangine. On connaît la ville comme not' poche, depuis l'temps, lance Cian en m'ébourriffant les cheveux avec un grand sourire. On va les balader pendant un moment et on disparaîtra aux alentours des docks, comme on faisait gamins.

Je lui adresse un regard dubitatif tandis que nous virons légèrement dans la foule. Shane guette les alentours du regard, tendu. Je peux le sentir à travers sa tunique, ses muscles contractés, prêts à servir. J'angoisse un peu.

Et puis d'un coup, il se jette sur le coté et nous nous mettons à courir dans une ruelle transversale. J'ai juste le temps de lacher sa cape pour me faufiler derrière un coin de mur où je me transforme aussi vite que possible. Cian me fait un petit signe de la main avant d'obliquer à son tour dans une autre ruelle. Blottie derrière une caisse qui empeste la vinasse, je ressemble à présent à n'importe quel chat de gouttière.

Cinq personnes passent en courant devant ma cachette, et je distingue des armes sous les plis de leurs vêtements. Je commence à avoir peur pour mes frères. Pourtant, je vais obéir à Shane. Puisque je ne sais pas encore me défendre efficacement, je ne saurais que les gêner. Et Cian a suffisamment de créativité pour inventer des pièges tordus rien que pour nos poursuivants. Tout ira bien. Ils sont forts.

J'attends encore un peu et me lance dans la ruelle opposée, droit vers l'église. Hop, j'escalade rapidement un toit et me retourne pour vérifier que je ne suis pas suivie. Ma forme de chat a l'avantage d'être très discrète, contrairement à ma forme humaine. Je passe rapidement d'une maison à l'autre, je redescend parfois pour changer de rue et semer d'éventuels traqueurs. Enfin, la petite église se dresse devant moi. Une dernière vérification et je pénètre à l'intérieur.

Je ne me retransforme pas tout de suite. Rien ne me dit que des espions ne nous attendent pas ici aussi. J'entreprends donc de me faufiler entre les bancs, plus furtive qu'une ombre, les oreilles et le nez aux aguets. Je finis par atteindre l'escalier qui mène au clocher et de toute évidence, à notre patron. Oui, je reconnais cette aura sombre et inquiétante. Mais autant avancer prudemment. Je fais confiance à mes oreilles et mes moustaches pour me prévenir des moindre mouvements de l'ennemi ou de l'ami, justement. A petits pas discrets, je me hisse vers le haut de l'église. J'arrive dans une sorte de terrasse couverte, avec une large rambarde de pierre et de hauts piliers. Et loin au-dessus, les cloches. Notre ami aime-t-il les lieux élevés? Sans doute.

Je me faufile jusqu'en haut après moult acrobaties et pose enfin mon derrière animal sur une planche fixe, près des cloches. je me lisse rapidement le poil et entame ma retransformation, tout en regardant autour de moi. Je sais qu'il est ici, sa force fait presque vibrer l'air. Alors je reste à genoux, sur mes gardes, et j'attends qu'il parle. Je reste dos à lui et je guette.

A sa première phrase, je me détends et me relève vers le parapet pour regarder la ville. Je ne me retourne pas vers lui, car j'ai cru comprendre que cet homme n'aimait pas vraiment exposer son visage aux yeux des autres. Tant que cela ne dérange pas nos affaires, je pense que je pourrais m'en contenter. Je remarque une brève agitation non loin des docks et il me semble reconnaître une tache de couleur qui s'évanouit aussitôt. Je sais déjà que ce ne peut être l'un de mes frères, nous sommes trop loin pour les distinguer aussi nettement. Néanmoins, les mouvements se calment et je me reconcentre sur la conversation en cours. Car il faut bien que je lui réponde, à ce mystérieux supérieur qui aime à nous tester sans autre préparation.

-Je ne sais pas pourquoi vous êtes ici, le messager n'est pas entré dans les détails lorsqu'il nous a convoqué. mais je peux deviner vaguement. Vous n'avez pas l'air d'avoir spécialement besoin d'aide, donc vous cherchez sans doute des informations quelconques sur une personne ou un objet qui se trouverait peut-être dans cette ville. Ou bien vous fuyez quelqu'un et vous cherchez une cachette potable le temps que les choses se tassent.

Même si j'étais quasiment certaine que cette dernière supposition ne valait pas un clou. Monsieur le sauvage discret semblait parfaitement apte à se débarrasser de ses ennuis tout seul, après tout. Venait maintenant le passage un peu plus compliqué.

-Ce que je fais ici ? J'attends que vous m'en disiez davantage sur cette convocation. Mes spécialités sont le vol et l'espionnage, de même pour mes frères qui se contentent pourtant généralement de me couvrir, car mon apparence n'est pas toujours des plus discrètes. Si vous nous avez convoqué, c'est soit que vous avez besoin de nous, soit qu'on vous a demandé de nous prendre sur cette affaire. Et donc de faire appel de toute façon à nos quelques abilités. J'ai bon?

Je jette un coup d'oeil en bas de l'église en attendant ma réponse. Normalement, les garçons ne devraient plus tarder. Et j'aperçois déjà Shane qui se faufile jusqu'ici, sur ses gardes. Je sais que sa paranoia nous est d'une grande utilité dans ce genre de situation. Il ne laisse passer aucun détail qui pourrait nous porter préjudice. Et je sais déjà qu'il s'assurera que personne ne le regarde pour entrer nous rejoindre. Cian le fera de l'autre côté, de manière beaucoup plus simple et détendue, et donc beaucoup moins suspecte. Chacun sa manière de faire. Parfois, c'est à se demander s'ils sont frères, mais ils se complètent tellement bien que l'on ne peut en douter. Mes frères sont les meilleurs, et je ne tolère aucune contradiction sur ce point. Et ce son MES frères, à moi. Celui qui leur fait du mal doit périr.

Je me rends compte que pendant ma petite absence, mon "patron" s'est lui aussi placé contre la rembarde, mais je m'abstient de le regarder. Son aura sombre continue d'émettre ses ondes malsaines, mais le chat en moi a fini par s'y habituer. Et puis une grande main viens se plaquer contre mon crane et m'ébourriffe la tignasse.

-Et voilà, Sha', vite fait bien fait, comme toujours! ricane Cian, finalement de retour en premier.

Je souris dans ma moustache et tape sa main pour me libérer, mais je garde le silence. Après tout, je n'ai pas encore eu de réponse pour ce que l'on attend de nous. Et je devine le son de bottes dans les escaliers. Shane est arrivé lui aussi. Tant mieux.

Je n'aurais pas à tout répéter pour eux.

Ainsi, nous avions devant nous le redoutable loup des Nérozias, celui dont on raconte que ses victimes n'ont jamais eu le temps de voir son visage. Celui à qui personne n'a jamais réchappé. Bien, je comprends mieux pourquoi une aura si sombre lui tourne autour, c'est logique. Maintenant que j'y pense plus précisément, c'est une odeur de mort et de cadavre qui l'entoure, très légère, mais elle n'échappe pas à mon nez.

D'un geste vif, je ramasse mon couteau dans sa gaine et observe mes frères. Shane s'est redressé dès qu'il a su qui était en face de nous. Cela ne me surprend même pas. Il a devant lui l'aboutissement de ses efforts au sein de la caste, après tout. Shane travaille depuis deux ans pour eux, d'abord de manière minime, puis, lorsque nous l'avons rejoint, Cian et moi, il s'est lancé de manière plus poussée dans la révolte. Qui mieux que ce groupe révolutionnaire pouvait comprendre sa révolte de gamin des rues ayant été livré à lui-même ? J'ignore si Shane le remarque ou s'il agit ainsi sans y réfléchir, mais il n'a jamais fait quoi que ce soit qui risque de nous mettre en danger. Il est toujours celui qui prend le plus de risques, celui qui va en avant et charge l'ennemi. Il est peut-être le plus expérimenté de nous trois, mais surtout le plus protecteur. Je crois qu'il ne supporterait pas qu'on nous fasse du mal, pas même s'il s'agissait de notre père adoptif.

Cet homme, ce haut gradé de notre caste, marque donc un nouveau tournant dans sa vie et donc dans la nôtre. Cian n'a pas quitté son sourire, mais je sais qu'il réfléchi déjà sous son air insouciant. Il est loin d'être aussi innocent qu'il le prétend, mais j'avoue qu'il m'a fallu du temps pour le démasquer, et encore, je crois que mes capacités empathqiues m'ont bien aidées sur ce coup. Cian est un acteur né, aussi agile et furtif qu'une ombre lorsqu'il le souhaite. Il nous a surprit de nombreuses fois jusqu'ici, et je crois que nous n'avons pas encore vu tout son potentiel. C'est encore un gamin, et moi aussi. Nous avons encore du chemin à parcourir.

Je sens mes oreilles s'agiter sur mon crane, en écho à mes sentiments. Je suis curieuse et aussi vaguement inquiète. Un assassinat, ce n'est pas rien. Et connaissant notre caste, ce n'est sans doute pas n'importe qui que nous allons viser. Nous avons une semaine pour régler cette affaire, ce qui doit donc comprendre un temps d'observation de la victime, puis l'élaboration d'un plan. A moins que ce dernier point ne soit déjà prêt, à l'ocasion d'un évènement particulier par exemple.

-Qui?

La question de Shane résonne dans le silence, et pendant un instant j'ai peur que l'on ne nous entende. Mais pas un son ne provient de l'escalier. Pas une respiration. A côté de moi, Cian commence à jouer avec son couteau de ceinture, l'air de réfléchir distraitement à ce qui vient de nous être dit. Shane, pour sa part, ne lahe pas le chasseur des yeux, en l'attente de sa réponse. Je sens déjà les rouages de son cerveau se mettre à tourner dans sa caboche.

Pour ma part, l'idée de l'assassinat ne me plaît pas beaucoup. La vie est précieuse. Mais je sais déjà que je pourrais tuer sans problème si l'on menaçait mes frères. Or, puisqu'ils font partie de la caste Nerozias, toute menace pour la caste risque d'en devenir une pour eux. Je n'ai pas besoin d'y réflechir davantage. Trop penser ne me mènera qu'à une lente destruction de moi-même, je le sais déjà. dans cette vie, celui qui culpabilise est perdant. Le voleur qui regrette d'avoir volé un pain pour survivre ne verra pas le prochain soleil.

-Et comment nous y prendrons-nous? je demande, bien plus concentrée qu'au début de la conversation.

Car cet homme, comme il vient de le dire, est là pour nous tester, pour voir de quel bois nous sommes faits tous les trois. Voir ce que nous valons réellement. Cette mis en scène avec le cadavre sous ses fesses est là pour nous perturber. Mais, hélas pour lui peut-être, il y a dans les bas-fonds de cette ville bien d'autres horreurs de cette espèce, que nous, gamins des rues, voyons depuis des années. Il en faut plus qu'un cadavre rossé pour nous émouvoir.

Mais je dois avouer qu'il existe une certaine différence entre voir un cadavre et assassiner nous-même quelqu'un.

Mais je ne reculerait pas. Je protégerait mes frères, quoi qu'il m'en coûte. Tant pis pour ceux qui auront osé s'en prendre à eux.

-Tuer ne nous fait pas peur, maître chasseur, lance Cian en souriant de nouveau, sa lame rangée dans son fourreau. On s'y est préparé dès notre entrée dans la caste. On manque en revanche beaucoup de pratique, si vous voulez mon avis.

Je lève les yeux au ciel tandis qu'il fait mine de négliger la tâche. Au fond, je crois qu'il est un peu inquiet. On verra lorsque nous aurons toutes les informations en main.

La première remarque m'arrache un sourire par son naturel mais je ne réponds pas. Je vois que les deux autres continuent de réfléchir. Je veux avoir toute leur attention pour délivrer ce genre d’informations.
La gamine jette un coup d’œil à l’escalier. Parfait. C’est ce que j’attendais d’elle. C’est pourquoi je parle aussi naturellement. Je connais ses pouvoirs et je suis content de la voir les utiliser à bon escient.
De plus, elle réfléchit toujours autant que lorsque nous étions seuls. Le troisième joue un peu et puis émet une remarque déplacée. J’en perds mon sourire et lève un sourcil. Mais je comprends. Je comprends que c’est sa façon d’être et mes lèvres s’étire à nouveau dans un coin. Il semble sous couverture en permanence. Je misais sur l’assassinat pour son avenir. Il avait des prédispositions, sans aucun doute.
Mais il fallait cesser de trop s’avancer et rester concentré.

-La cible est Alarof Nichita. Un vieux général bientôt en retraite. Il est à moi. Interdiction d’y toucher.

Je me relevai pour leur tourner le dos car je sentais que l’une de mes paupières palpitait. Je portai une main à cet œil caractériel, mes doigts sales l’immobilisant rageusement. Oui, ce meurtre me tenait à cœur mais ils n’avaient pas à le savoir.

- Quand et où, c’est à vous d’me l’dire. J’ai besoin d’infos sur sa routine, ceux qui lui tournent autour, sa baraque, ses déplacements ; de savoir s’il a une protection rapprochée, si y s’méfie. Si y a des endroits où il se rend et qui soient un peu isolés, je veux le savoir à tout prix.

Mon œil calmé, je leur faisais à nouveau face.

-Lors de l’assassinat, vous m’assisterai, rien de plus. D’ici là, j’ai un autre boulot dans l’coin. Vous récolterez les infos sans moi pendant c’temps.

Je m’avançai vers les trois restés assis.

-Vos bagues. Z'avez vu comme c’est facile de remonter à nous avec ces trucs ?

Je tendis une main large où seul le pouce n’était pas bagué et où les cals n’étaient pas toutes bien dissimulées sous le cuir du gant sans doigt. Du pouce, j’expliquais mes dires en pointant les cadavres derrière moi.
Cette mission, en plus d’être périlleuse, devait rester officieuse… Pour Hesperia… Comme pour Nerozias.

-Y faut également un lieu sans témoin où s’retrouver. Et l’jour j, des armes que vous maniez parfaitement. Shalyn, je t’entraînerai. Je sais que ce n’est pas ton fort. Les autres vous enquêterez. J’veux que tout vot’ temps soit consacré à c’t’affaire. Vous m’f’rez un rapport chaque soir. Encore des colles les minots ?

Le nom de notre proie ne me dit absolument rien, mais je n'en laisse rien paraître. Il faut réfléchir. Si j'en juge par ses réactions, notre chasseur a une certaine inimité personnelle contre ce général. Pourquoi ou comment, je en sais pas. Mais, à le voir se tenir l'oeil et nous tourner le dos, je devine que ce n'est pas le genre de rancoeur qui s'efface du jour au lendemain. Il ne nous pardonnera pas la moindre ingérence, et je pense que mes frères l'ont bien compris. On ne touche pas au jouet du monsieur, ou il tape très fort!

Le reste des instructions tomba en cascade et je me sentis me détendre au fur et à mesure. Nous ne tuerons visiblement pas cette fois. Bien. Tant que mes frères peuvent être épargnés au maximum, tout ira bien. Cian a cessé de rire, preuve qu'il prend tout ceci véritablement au sérieux, maintenant. Il a cessé de feindre, et, au contraire, fixe le chasseur d'un air indescriptible. Comme s'il attendait quelque chose.

-Si c'est un ancien militaire, il sera sans doute dans les quartiers est. D'autant plus s'il est gradé.

Shane vient de prendre la parole, aussi sérieux qu'un moine. Il me fait un peu peur, dans ces moments là. On dirait que rien ne peut l'atteindre, comme s'il perdait son âme humaine pour devenir une machine qui accomplit sa mission les yeux fermés. Il commence déjà à prendre la tête de l'opération... enfin, il récupère ce que le chasseur vient de déléguer. En même temps, je trouve ça rassurant. Il sait ce qu'il fait, et il a déjà participé auparavant à des opérations avec d'autres membres de la caste. Se plier à ses conseils sera plus avisé que de n'en faire qu'à notre tête.

On sait à présent où centrer nos recherche dans un premier temps. Vient ensuite la question des bagues. Personnellement, je porte la mienne en pendentif, cachée sous mes vêtements. Cian la laisse généralement dans un creux de sa botte droite, car il a une drôle de réaction au métal lorsqu'il la porte au doigt. Je n'ai jamais comprit pourquoi, étant donné qu'il supporte parfaitement de tenir une épée en temps normal. Les mystères de la vie. Quant à Shane, il la porte retournée au majeur gauche, là où elle le gène le moins, à ce qu'il dit. Il est vrai que porter les armoiries des Nérozias n'est pas une bonne idée, surtout lorsqu'elles sont aussi visibles. Mais c'est aussi une marque de reconnaissance et je sais que si nous ne la portons pas, nous ne recevrons pas d'aide en cas de besoin, même si le peu de membre que j'ai croisé jusqu'ici est farouchement indépendant. Shane semble pourtant suivre le même raisonnement que moi car il la dissimule dans sa bourse sans dire quoi que ce soit d'autre.

C'est au tour de Cian de relancer la conversation.

-Il y a pas mal d'endroits assez discrets pour se rejoindre, en ville, mais aucun qui soit véritablement sûr, si l'on omet les égoûts et éventuellement l'arrière-cour d'une auberge excentrée. Il ya tellement de voyageurs aux frontières de la ville que l'on ne fait plus trop attention à ce qui s'y passe. Je sais qu'il y a une auberge qui garantit l'intimité et la discrétion à ses clients un peu plus loin. Ou bien il faudra profiter de la vieille grange à la maison, celle où plus personne ne va et qui manque de s'effondrer...

C'est vrai qu'il y a la grange qui peut servir, mais je préfèrerait qu'on n'utilise cette solution qu'en dernier recours. Je n'ai pas envie de mêler papa à toute cette histoire, surtout qu'il n'est en rien au courant de nos actions, ou du moins, je l'espère.

Mais, dans toute cette histoire, une impression ne me lâche pas. Quelque chose qui me dit que toute cette affaire n'est pas une mission du Rosélium, mais bien plus un règlement de compte personnel.

Je sursaute brusquement lorsque je me rends compte que lorsqu'il parlait des bagues, le chasseur souhaitait qu'on les lui remette. Pour le coup, je me suis sentie stupide, mais en même temps, ne nous avait-on pas ordonné de ne surtout jamais nous en séparer, en cas de pépin? S'il nous demande de les enlever, il ne reste que deux hypothèses : si nous nous infiltrons, ces anneaux ne peuvent que nous porter préjudice, ou alors... Cette affaire n'a véritablement aucun lien avec le Rosélium.

Je fronce les sourcils malgré moi tandis que Shane se raidit, piqué au vif par la dernière remarque sur sa bourse. Lui aussi n'avait pas comprit les intentions de notre meneur, ce qui n'est pas une bonne nouvelle. S'il faut passer notre temps à tout décoder, je sens qu'on ne va pas s'en sortir de si tôt.

Néanmoins, je remarque à son ton qu'il est bien plus chaleureux qu'il n'en a l'air au premier abord. Si je n'avais pas peur de m'embourber dans son aura obscure, je me laisserais sans doute tenter par l'idée de sonder ses émotions pour en avoir le coeur net. Mais ses yeux, très bleus, comme ceux de mes frères, sont moins inquiétant que ce qu'ils étaient il y a un instant auparavant. Je sens mes oreilles s'agiter d'indécision sur ma tête, comme prise de bougeotte. Ne pas les contrôler m'énerve un peu. Il est trop facile de dire à quoi je pense dans ces moments là.

Cian rompt la glace en sortant son propre bijou et en le lançant d'un geste désinvolte au creux des mains du chasseur. Il s'étire alors de manière un peu exagérée, tout en nous poussant à faire de même. C'est vrai que ce n'est pas en nous regardant dans le blanc des yeux qu'on va faire avancer quoi que ce soit. Et je sens que e commence à lui faire confiance, à cet inconnu. Il dit être un loup. De ce que je sais, les loups tiennent à leur meute plus qu'à leur vie, et ils la défendront coûte que coûte. J'espère très sincèrement qu'il acceptera de nous considérer comme tels pendant cette mission. Surtout s'il s'agit d'une opération indépendante.

Shane finit par se relever. Il semble nerveux, et je le comprends. Tout ça ne me dis rien de bon.

-Je pars devant, histoire de vérifier si personne ne nous attend à la sortie. Rendez-vous à la maison, vous-deux. Et pas de retard comme hier ou vous dormirez dans la ruelle.

Je me sens rougir et je lui tire la langue comme une gamine. Qu'y pouvons nous si la poursuite d'hier a duré plus longtemps que prévu dans le quartier nord, enfin!? Et il a pas besoin de nous rabrouer comme des mômes en faute ! Zut à la fin, on est grands, on sait se débrouiller!!!

Cian râle un peu pour la forme, mais descend déjà à la suite de son frère, à peine plus détendu que pendant notre conversation. Je crois que le chasseur l'impressionne plus qu'il ne veut se l'avouer. C'est rassurant, s'il commence à mieux évaluer le danger.

Pour ma part, je choisi de rester là plus longtemps. D'abord, parce qu'il ne nous a pas donné l'autorisation de décamper, mais aussi parce qu'il faut que l'un de nous trois connaisse le point de rendez-vous. Et j'ai aussi besoin d'en savoir plus sur ces leçons de maniement d'arme.

-Il y a une chose que je voudrais savoir... Pourquoi vous haïssez tellement cet homme, au point de refuser de passer par le Rosélium et d'en faire une affaire personnelle ? Je veux bien comprendre qu'il y ait d'autres affaires qui vous occupent, et par conséquent que vous n'ayez pas le temps de vous occuper des recherches... Mais pourquoi ne pas en faire une mission officielle selon les mêmes instructions?

Je soupire un peu et détourne les yeux en faisant la moue.

-Je sais que ça ne me regarde pas, mais je préfère savoir dans quoi nous nous embarquons. Et aussi, pour ces leçons que vous souhaitez me donner, j'aimerais savoir à quoi m'attendre.

J'ai pas l'air d'une gamine terrifiée, là?

Je du attendre quelques minutes avant d'avoir une première ébauche de réponse de la part de mon interlocuteur, mais je pris mon mal en patience. Après tout, il ne me devais rien. Mais je fus quand même rassurée de savoir que le Rosélium était au courant de ses agissements, et qu'on ne plongeait donc pas en aveugle dans cette histoire. Qu'on était pas seulement les pions d'un échiquier bien trop vaste pour nous trois.

Je crois que mes oreilles ont fini par interpeler le chasseur, mais je en m'attendais pas à ce qu'il en attrappe une comme ça. C'est que c'est sensible, ça! Faut y aller doucement enfin. Néanmoins, tout le temps qu'il la tint, je n'ai pas bougé un muscle. Je tiens à mon oreille, et je ne compte pas passer pour une môme plus effrayée que je ne le suis déjà. J'attends donc qu'il arrête de me tripoter l'oreille pour escalader le clocher... Je n'entends plus très vite que de vagues murmures incompréhensibles, et je sens de la confusion, beaucoup...

Et là, un changement radicale. Je m'étrangle d'un seul coup lorsque je sens une lourde chappe d'hostilité et d'envie de meurtre s'abattre sur moi. J'en ai presque du mal à respirer. Et une chose est sûre. Je suis complètement morte de peur présent. Exit le vague sentiment de sécurité que j'ai ressenti il y a à peine quelques minutes ! Exit la complicité de tout à l'heure! Là, j'ai l'impression de me trouver dans la même pièce qu'une bête sauvage aux pulsions de meutres si intenses que j'en suis paralysée. Et encore... Aucune bête ne peut être aussi terrifiante. Et ce sourire.

Blanc dans mon esprit. J'enragistre rapidement ses derniers mots et à peine fait-il un geste vers la rambarde que je me transforme et file sur le toit. Je suis complètement morte de peur. Mes griffes crissent sur les pierres tandis que je me faufile aussi vite que possible, loin de cet être qui me tétanise. J'en ai le poil tout ébourriffé. Tant pis si l'on me voit ainsi. Qui se méfierait d'un chat?

Dix minutes plus tard, je suis blottie dans une ruelle, petite boule de poil tremblante planquée sous des caisses. Il faut que je me rassénère avant de rentrer, ou je ne serais pas fichue d'expliquer convenablement à mes frères ce qui vient de se passer. Ils se sont sans doute déjà mis en branle pour dénicher des infos sur notre objectif, j'aurais donc plus de chance de croiser Shane au quartier est. Si tout se déroule comme d'habitude, Cian doit être en train d'écumer les tavernes pour récupérer quelques bouts de rumeurs.

Oui, il est grand temps que je mette la main à la patte, moi aussi.

Il n'en faut pas plus pour que, même si je reste passablement effrayé et le poil en bataille, je file vers l'est à toute allure. L'avantage d'être un caht, c'est qu'on est assez petit et agile pour esquiver les passants des rues bondées. L'inconvénient, c'ets que ces mêmes passants ont tendance à s'acharner sur nous lorsqu'ils nous voient. Néanmoins, je traverse la grand'rue bien plus vite que je ne l'aurais fait sous forme humaine. Et avec ça, il serait difficile à qui que ce soit de me suivre. Allez repérer une toute petite boule de poil dans cette masse humaine, hein?

Maintenant que j'ai atteint le petit quartier bourgeois, il faut que je retrouve Shane ou Cian. Je connais leur odeur personnelle, mais là, c'est un peu trop demander à un petit chat. Il y a bien trop de fragrances différentes. Alors je grimpe sur les toits et me dissimule à l'ombre d'une cheminée. Là, lorsque je suis sûre que personne ne m'a vue et ne peut me voir, je reprends ma forme humaine. Bah oui, l'inconvénient, c'est que les chats voient tout en vert. Allez chercher des rouquins comme ça, vous! Et puis dans cette position, cachée et loin de l'agitation, je peux me permettre de réfléchir à tête reposée. Nous traquons un ancien général, pas tout à fait à la retraite. Donc je suppose que dans la journée, il doit vaquer à ses occupations dans la caserne, en tant que conseiller et surveillant peut-être. Bon, je vais laisser à Shane le soin de trouver son lieu d'habitation.

Direction la caserne la plus proche, quitte à ce que je les fouille toutes de fond en comble. Tout plutôt que de penser à ce à quoi je viens d'échapper !


Je suis complètement épuisée, et Cian n'est pas dans un meilleur état. Si moi, ce sont mes transformations à répétitions et le fait de courrir un peu partout dans toutes les directions pour échapper aux soldats de corvées de nettoyage de cour et autre, lui, il a du traîner dans toutes les tavernes du coin et même accompagner deux trois permissionnaires un peu bavards dans leurs jeux de boisson. Il est tout blanc maintenant. Ai-je déjà dit qu'il ne tenait pas trop l'alcool au-delà d'une certaine limite? Et que cette limite est bien plus éloignée que celle de Shane? Et bah toujours est-il que mon cher petit frère est à ramasser à la petite cuillère ce soir...

-Plus jamais je bois avec ces trous... marmonne-t-il, allongé sur un banc dans la cour de notre maison.

La nuit est sur le point de tomber, et j'ai apprit en rentrant tout à l'heure que papa est parti dans la journée dans un bourg voisin pour sa tournée de maréchal ferrant. Ne reste donc que la bonne à la maison, et elle est trop discrète pour nous poser des questions sur nos activités. De toute façon, papa a l'habitude de nous laisser faire ce qu'on veut, tant qu'on assume nos bêtises. Et puis la grange devient une solution plus abordable, maintenant, pour peu que notre ami soit discret.

Je passe distraitement ma main dasn les cheveux de Cian pour me rassurer de sa présence. La scène de ce matin reste gravée dans ma chair, et la peur me noue l'estomac. Quel visage va-ton rencontrer ce soir?

Enfin, Shane rentre, l'air vaguement fatigué. Mais ce qui m'inquiète plus, c'est l'état de sa manche. Il n'en faut pas plus pour que je me lève et me précipite pour l'examiner sous toutes les coutures.

-Qu'est-ce qui t'es arrivé? T'as mal? T'es blessé où? Qui t'as fait ça!?
-C'est rien, j'ai du me débarrasser d'un ou deux espions qui me traçaient tout à l'heure. Ils nous embêteront plus.
-Tu... les as tué?
-Pas le choix. Ils étaient plutôt remontés et m'aurais embarqués je ne sais où si j'avais pas réagit. Une belle bande d'acharnés, si tu veux mon avis.Puis, avisant Cian, il reprend, Il a quoi, l'autre?
-Il cuve. Les soldats ont tendance à boire comme des tonneaux percés, tu sais bien.
-Bon. Je me change, je soigne ça et on y va. Cian, va te mettre la tête dans le puit, ça ira mieux.
-T'es cruel, grand frère... marmonne-t-il donc en se redressant. Il tangue un peu sur ses jambes, mais il a vite fait de se tirer un seau d'eau fraîche.

Pour ma part, j'accompagne Shane jusque dasn sa chambre et l'aide à bander sa plaie. Même si elle est bénigne, le seul fait de voir du sang couler sur leur peaux à tout deux m'effraie et me révolte. Je n'ai qu'une envie, faire payer aux sales types qui ont osé lever la main sur eux. Mais cela attendra un autre jour. Il y aura encore beaucoup d'occasions cette semaine, j'en suis sûre.


Nous sommes attablés à l'auberge, à présent, un plat chaud devant nous et pour Shane une choppe de bière. Cian et moi nous contentons d'une tisane. Il a le teint un peu gris et sirote sa boisson avec prudence. Mais je sais qu'il joue la comédie au moins de moitié. Il est bien plus alerte qu'on ne le pense d'un point de vue extérieur. Mes oreilles s'agitent régulièrement, bien que je tente de les calmer. C'est assez compliqué de rompre un vieux tic, voire un réflexe animal. Je ne sais pas comment les cacher, pourtant, il faut donc que je me maîtrise. Et l'angoisse ne m'aide pas. Je suis stressée, bien que je m'efforce de ne pas le montrer. J'attends de voir si ce que j'ai vu aujourd'hui est le vrai visage de notre chasseur, ou s'il s'agit d'un autre masque.

J'attends.

Lorsque le chapeau m'atterrit sur le crâne, je du me retenir de sauter de mon tabouret comme un diablotin hors de sa boîte. Si je craignais que notre chasseur en chef ne soit pas discret, me voilà rassurée, même si j'aurais préféré que ce soit d'une autre manière. C'est vrai, quoi, mes oreilles sont affreusement sensibles ! Et si je les cache comme ça, avec du tissu pour les empêcher de bouger, je n'entendrait plus rien autrement que comme un humain normal. Exit mes capacités d'écoute ! Enfin, si c'est pour une mission ça devrait aller.

Je tripatouille vaguement ce nouvel accessoire qui me pèse étrangement sur le crâne, moi qui n'y suis pas du tout habituée. La conversation commence aussitôt et Cian se prend une remarque un peu acide sur sa suggestion pour mon lieu d'entraînement. Mais il n'a pas le temps de répliquer quoi que ce soit que notre patron se coupe et se tend de manière tout simplement subite. A-t-il réalisé quelque chose ? J'ouvre un peu mon don, par curiosité et frémit lorsque je comprends. De l'inquiétude. Le chasseur est inquiet. Pas bon du tout pour nous. Je sens mes oreilles s'agiter de plus en plus tandis que j'essaye de prévenir mes frères. Pas assez vite. Déjà, il nous souffle de décamper au plus vite, d'un air si stressé. Il nous repousse vers la sortie et dans le même temps, je vois plusieurs hommes se lever avec des armes. Il n'en faut pas plus pour comprendre. Un piège. On est prit au piège.

Il n'en faut pas plus pour dégriser Cian qui apsse devant et se précipite dans la cour, cherchant une issue. Shane me repousse devant lui, m'éloignant ainsi de la première vicitme de notre chasseur? Le craquement sinistre qui retentit me fait froid dans le dos, mais j'avance. Cian désarme rapidement le deuxième portier, sur notre gauche par un coup étrange du plat de la lame sur l'estomac. Je ne saurais dire si c'était vraiment efficace, mais la distraction est suffisante pour nous permettre enfin de sortir. J'entends l'épée de Shane siffler et un son écoeurant de chair que l'on tranche. Je ne me retournerait pas pour regarder.

Nous déboulons dans l'arrière-cour et je me fige, els yeux fixés sur le toit d'en face. Des arbaletriers. On est coincés. Je tourne rapidement sur moi-même pour constater que nous sommes encerclés. Il n'en faut pas plus pour que je bondisse sur Cian et m'accroche à lui, anxieuse. Il est encore un peu ivre, je le sais, et je refuse de le perdre pour une action qu'il n'aurait pas assez réfléchie. J'ai un noeud dans l'estomac. Shane se plante devant nous deux et je le supplie dans un murmure de ne rien faire de stupide. On ne s'est encore jamais retrouvé dans un tel guet-apens.

Et puis l'homme sort. Un aveugle, qui referme rapidement la porte de la taverne derrière lui. Il émane de lui un fort charisme, c'est certain. Mais cela ne m'empêche pas de craindre pour nos vies, loin de là. Au contraire, je sens le danger se rapprocher de nous à grands pas. Et puis, il parle, lentement, d'un ton poli et presque aristocratique, voire complètement, après tout, il faut de l'argent pour se payer autant d'hommes de main. Je me demande si nos traqueurs de l'après-midi venaient sous ses ordres, d'ailleurs. Mon cerveau tourne à plein régime tandis que je cherche un moyen de nous sortir de ce guêpier. Chose difficile, car je devine énormément de présences hostiles, que ce soit dans ou hors de la taverne. Shane continue de jauger tout ce beau monde du regard tandis que Cian serre ma main beaucoup trop fort.

L'homme s'adresse à moi, à présent, comme si j'étais une quelcnque demoiselle de la haute société. Mais je en m'y trompe pas. Par invitée de marque, je sais qu'il sous-entend "otage" ou d'autres définitions aussi sordides de ma position actuelle dans le dialogue. Je me doute, quelque part, que seul le chasseur aurait du se trouver à notre place pour converser avec lui. Mes frères et moi ne sommes là que par un coup du sort, un jeu de malchance, mais que nous servirons davantage l'ennemi ainsi. Et ce genre de situation me rends malade. Ce soir, nous sommes plus une sorte de chair à canon, des éléments faibles et utilisables à souhait.

Le voilà qui s'avance et, à défaut d'une autre possibilité, je me laisser mener à la table, un visage impassible pour seule réponse. Cian, crispé, s'empresse de s'asseoir de l'autre côté et pose sa main sur ma cuisse de manière rassurante. Il sait que je suis actuellement celle que l'on garde en joue. Mais il doit vite se séparer de moi, car ce simple geste de réconfort pourrait être mal interprêté par nos surveillants. Je déglutis et, toujours impassible, j'observe l'adversaire; Enfin, très peu de temps. Car le mot que j'entends après gastronomie m'inquiète... N'est-ce pas le nom d'un domaine noble ? Que nous veut-il, enfin ? Ou plutôt, que veut-il à Mitsgun qui vaille la peine de mobiliser tant de moyens?

Viennent alors se poser sur la tables des plats aux odeurs affriolantes qui me perturbent presque. Les sensations sont très variées, troublantes, et je ne reconnais pas certaines d'entre elles, à mon grand désarrois. Elles se mélangent avec celles de l'extérieur et je m'inquiète un peu pour mes facultés de repérage. Néanmoins, je sens que je ne peux rien faire pour l'instant. Aussi, je me contente de répondre de manière polie, comme grand-mère a eu tant de mal à me l'inculquer à coups de pied aux fesses.

-Je vous remercie de cette courtoise invitation, messire.

Et je baisse pudiquement les yeux, bien droite sur ma chaise, vaguement mal à l'aise face à cette séquestration quelque peu particulière. Mes oreilles s'agitent sous mon bérêt, en quête de quelque indice pour nous sortir de là. Je devine Shane, tendu et mortellement sérieux, qui fusille l'inconnu de son regard de la mort qui tue. Je vois le poing de Cian, crispé sur sa cuisse. Et j'essaye désespérément de capter les émotions de Mitsgun afin de voir si celui-ci a un plan. Je crains le pire, et la conversation qui va se tenir ici ne me dit rien qui vaille. Je n'ose pas toucher aux plats, de peur que ce soit un nouveau piège et préfère attendre une invitation plus claire à le faire.

Comme on le dit si bien, mieux vaut jouer selon les règles du plus puissant pour éviter les problèmes.

Saletés de bourgeois aux comportements ambigüs.

[HRP : désolée pour le retard de la réponse, mais j'ai eu quelques soucis familiaux. Au passage, je serais absente la semaine prochaine =/ ]



Loin de me rassurer, l'assiette embaumée placée sous mon nez me perturba d'autant plus. Tout comme les réactions de Jonas, que je ne parvenais pas à déchiffer malgré mes efforts. On aurait dit qu'il changeait d'avis comme de chemise, ce qui n'était pas pour me satisfaire. J'avais plus l'impression au contraire qu'il hésitait à nous emmener avec lui lors de sa fuite, chose qui me perturbait plutôt. Et comme je tentais de comprendre ses attitudes, le discours de l'autre, cet étrange personnage m'échappa de moitié.

Aussi, je sursautais lorsque Cian claqua soudain du poing sur la table, le regard assassin, lèvres pincées, et comme sur le point de se lever. Heureusement, Shane intervint rapidement pour éviter l'effusion de sang. Il fit signe à notre frère de se rasseoir au plus vite, avec un coup d'oeil éloquent vers les arbaletriers. Notre cadet le fit très lentement, non sans souffler d'une voix cinglante :

-Touche pas à ma soeur, sale type...

Je m'empourpre aussitôt en me retournant vers mon voisin de table, relativement inquiète de la suite des évènements. C'est que j'étais en plein milieu des hostilités, moi ! Pas envie de finir en pâtée pour chien !

Shane se racla alors la gorge, sans tenir compte des vagues d'hostilités en provenance de Jonas et de Cian, pour deux raisons différentes.

-Veuillez excuser mon jeune frère, messire, mais reconnaissez tout de même que monopoliser ainsi une jeune fille sans l'accord de sa famille est quelque peu malséant.

Ce ton si poli et courtois me tétanisa presque tant il ne ressemblait pas au Shane laconique et paranoïaque du reste du temps. Où avait-il apprit à parler comme ça, bon sang ? Bon, d'accord, j'ai quelques notions, mais pas à ce point. Pour un peu, je le prendrais pour un vrai fils de nobles dissimlé sous nos loques de pauvres gens... Ahurissant.

Je me reprends, me racle la gorge et, après un regard éloquant vers mon duo de rouquins favoris, je replonge le nez dans mon assiette et entame très lentement la dégustation de ce repas... enfin, autant dire plutôt que je fixe les sauces et les viandes du regard et tente de repérer si un quelconque poison se dissimule là-dedans avant d'en prendre une seule bouchée. Et puis, tant que notre hôte n'aura pas commencé de lui même, je ne goûterais rien.

Pas folle, non plus.

Je sens que la situation va de mal en pis au fur et à mesure de la conversation, ce qui n'est pas pour me ressurer du tout. Pour être tout à fait franche, ce n'est plus tellement de la peur qui me noue l'estomac, mais aussi de la colère. Ne suis-je pas considérée comme une objet dans cette conversation? Mais pour qui ces deux là me prennent-ils enfin? Un vase de porcelaine fine qui s'arrache à prix d'or, sans plus de volonté qu'un vulgaire objet de luxe, seulement fait pour être montré? Mais bon sang, je suis peut-être une simple yorka, une simple fille frêle et impotante pour ces deux-là, mais zut à la fin!!!

Je ne suis ni un jouet, ni une demoiselle en détresse ! Cette vie me plaît bien plus qu'une existence de château où je resterais coincée dans une éthique étouffante, contrainte de rester une simple petite poupée de verre assise sur une chaise ! Grrr! Rien que d'y penser, je suis en rage !

Je sens mes ongles - ou sont-ce des griffes, maintenant? - se planter dans la si jolie nappe sous la colère. Non mais, ils vont voir de quel bois je me chauffe, même s'il s'agit de la dernière chose que je fais dans ma vie. Exit la prudence, je passe à l'action!

- Je n'suis pas un jouet, Mitsgun, et encore moins le plat de résistance!

Me voilà rendue à feuler comme un chat échaudé. Tsss. Ils m'énervent, tous autant qu'ils sont. Je saisi le chapeau sur mon crâne et le lance au milieu de la table. Et Cian, qui tente de m'arrêter, se prend une tape sèche sur la main en retour. Lui, mieux que personne, sait que je ne suis pas seulement une petite fille fragile, et que ce qui sort maintenant est mon vrai moi. Et je n'autorise personne à me juger là-dessus.

- Tsss. Shane, merci pour ton petit laïus, mais je peux encore parler pour moi-même, jusqu'à preuve du contraire. Je ne suis ni impotante, ni aliénée. Et ne me regarde pas avec ses yeux là, tu me donne envie de te gifler. Même chose pour toit, Cian.

J'inspire un bon coup et me tourne enfin vers ce fameux Tekum Seth qui me gache la soirée, le dîner, et ô, pourquoi pas, l'existence.

- Quant à vous messire, et sachez qu'il m'en coûte de rester polie à votre égard, je crois qu'il y a un léger malentendu à mon égard autour de cette table. Il n'a jamais été question, que je sache, de savoir qui aurait ma garde et l'autorité pour juger de mes actes, puisque, jusqu'à preuve du contraire, je n'appartiens qu'à moi et à ma seule volonté. Et il est absolument hors de question qu'un étranger de votre sorte se mèle de mes affaires.

Je m'arrête pour reprendre mon souffle et respirer. Je me sens déjà un peu mieux après ce déchargement de mauvaise humeur, c'est fou ce que ça soulage.

- Je suis mes deux frères, ici présents, de ma propre volonté. Et j'ai traversé bien plus d'épreuves sasn eux qu'avec eux, aussi, je vous demanderais de rester courtois à leur égard, où je me risquerais sans doute à tenter les dieux seuls savent quelle folie pour vous le faire payer.

Sur ces mots je me détends un peu plus, et repousse mon assiette vers le milieu de la table. Car maintenant, je suis anxieuse, et j'attends la réaction de l'adversaire. Déjà que les frangins sont livides, je n'ose même pas regarder les deux plus grandes forces présentes à tables. Oh, allez, une dernière pique?

- Continuez vos négociations, vous deux, autant que vous le voulez. Mais considérez-vous de préférence comme parfaitement seuls dans cette cour d'auberge. Je n'ai aucune envie d'être impliquée dans vos histoires personnelles, d'autant plus si elles riment avec une recrudescence du danger pour nous.

Je ne regarderai pas Jonas. Pas après la vague de faim que j'ai ressentie. A lui de montrer patte blanche, à présent, pour que je lui fasse de nouveau confiance. Oui, c'est dur de craindre ses supérieurs dans l'organisation qui vous guide. Mais finalement, je crois que c'est la seule manière de vivre plus longtemps que les-dits supérieurs et d'éviter de finir en chair à canon. Toujours se méfier. Même de ses propres alliés.

On ne sait jamais quand ils peuvent se retourner contre nous.

*Tu vas donc pas lâcher l’affaire !*
Trois hommes et une douzaine d’esclaves… Tout ça pour cette histoire la nuit dernière. Tout ça parce que je n’avais pas reconnu un broche.

-T’aimerais que l’un de tes rats balancent tous tes petits secrets, toi ?

J’allais faire une autre offre. La dernière, fatigué de ses manières, de ses faux-semblants, de sa condescendance, de sa grandeur, qu’il soit intouchable… Mais elle a bougé. Elle a ouvert sa petite bouche, petit chaton au milieu du nid de serpent.

Mes yeux immédiatement détaillèrent toute l’arène improvisée : nous dans la fosse et nos spectateurs armés. Je pensais que ces trois apprentis auraient assez peur pour rester tranquilles mais ils enchaînaient insubordination sur insubordination. Ma patience avait des limites. Je ne supportais pas que mes hommes soient indisciplinés.

Mes yeux furetaient au dessus de nous après avoir noté l’immobilité du grand Yorka près de la porte. Il y avait tant d’hommes. Comment ce serpent pouvaient-ils avoir tant de pouvoir et rester dans l’ombre la plus totale ? Comment gérait-il tant de chacals sans qu’aucun ne tente de lui mordre le mollet par derrière ? Et puis je la vis. Alors que la gamine retenait l’attention de tous. Je vis l’éclat à cette main. Cet éclat argenté qui n’était plus à la mienne. Signal salvateur.
Lorsque les grandes araignées tissent leurs immenses toiles trop près l’une de l’autre, il faut s’attendre à ce que les fils se croisent…
Mais je ne devais pas penser à ça. Une envie forte. Il ne s’était écoulé qu’une fraction de seconde pendant laquelle j’avais vu et compris. Au milieu de l’agitation, ça pouvait passer inaperçu. Il fallait que je me submerge pour noyer mes pensées. Je ne connaissais pas leur pouvoir. S’ils extrayaient les pensées, je devais agir pour les déconcentrer. S’ils ressentaient ce que je ressentais, je devais ressentir autre chose et c’était facile. J’avais un sujet qui n’allait avoir aucun mal à m’obnubiler.

-C’est bon ? T’as fini ?

Je n’attendis pas de réponse. Ma main se plaqua sur la bouche avec une poigne incroyable qui faillit la renverser avec sa chaise alors que je repoussais la mienne en me levant. De mon autre bras, j’écartais le jeune Cyan qui était entre nous. Aussi endurci par la rue qu’il pouvait l’être, il ne faisait pas le poids face à mes siècles d’entrainement drastiques. Il fut envoyé dans les jupons de son frère alors que je soulevais presque d’une main la maigrelette féline en hurlant pour que le serpent devine ce qui se passait et ne demande pas l’intervention de ses sbires. C’était mon affaire, mon autorité qui était en jeu. En bon chef de son réseau, il comprendrait… Enfin je l’espérais.

-Tu vas calmer tes chaleurs petites chatte !

Elle atterrit sur la table à côté du plateau principale plein de la viande de ses congénères.
Je ne me souviens plus si ses frères ont réagi. Ce qui est sûr c’est qu’ils ont du avoir de mes nouvelles s’ils l’ont fait car je m’étais complètement laissé aller. Tous mes hommes m’ont vu un jour comme ça : violent, bestial,… Mais surtout, dominateur. J’étais le chef de mon département et…

-Te bouffer ? Ça s’rait déjà fait si j’en avais vraiment eu envie, pauv’ courge ! Et t’es mon joujou !

Mon poing libre heurta la table à quelques centimètres du visage de la gamine, brisant sans problème le bord de la céramique posé là. Le jus de la viande commença à se répandre sur la table et dans ses cheveux.

-Que tu le veuilles ou non !

J’étais sur elle, la plaquant sur cette table, mon poing toujours menaçant placé dans son champ de vision. La situation commençait à se calmer. Mon visage à quelques centimètres du sien. Nos lèvres se seraient effleurées si ma main ne continuait pas de plaquer ma paume avec force et poids sur sa petite bouche.

-J’ai jamais cassé l’un de mes jouets et si tu veux survivre, t’as intérêt à en être un bien docile ! Compris ?

J’étais le chef de mon département et j’étais responsable des ces trois là ! Et le jour où je perdrais des hommes n’était et ne serait jamais ! Mon expression de colère resta un instant, mes yeux brulant plongés dans les siens tout près. Ma main était un gage de survie. Répondre à ce moment précis aurait été une très grosse erreur de sa part.
Et puis toute colère disparut de mon regard et de mes intentions. Je savais que le serpent le remarquerait. Mais j’allais me relayer au second plan et placer mes trois chatons derrière moi encore. Je laissais pleinement lisible dans mes sentiments désormais que j’avais confiance non plus en moi mais en quelque chose d’autre tout proche. Je laissais le reptile s’interroger sur mon rire goguenard intérieur.

Je tirai la jeune fille debout et renversait la table, la plaçant entre moi et le cerveau que j’espérai bientôt pris de court par un autre.

-Dans l’coin, vite !

J’avais pris la table sur mon dos, m’en servant comme d’un bouclier alors que je poussais les gamins à l’intersection du mur de la cour et de l’auberge.
Un carreau perdu toucha le bois de la table et manqua de me transpercer la nuque.
Je ne pouvais retenir les grognements émergeant du fond de ma gorge alors que je forçais les trois à se pencher entre moi et la table.
Il y eut d’autres pointes et cette fois-ci, elles traversèrent la chaire. Au dessus des enfants, un rideau épais et chaud s’était tiré, une paire de voile qui forma un cocon protecteur, les lovant tout contre moi. Mais était-ce bien pour leur sécurité ?
Dans le noir, au milieu des trois petites têtes, une plus longue, plus imposante flottait, opaque, velu et massive.

-Accrochez… vous… Et... Quoi qu’il arrive… Aaarg ! Ne me regardez paAAAAAAH !

Pour survivre, il faudrait qu'ils fassent confiance au monstre qui se révélait déjà.





Il était toujours sûr de lui. C’en était impressionnant. Plus que ça même !
Lorsqu’il me recontacta, je n’avais pas imaginé me retrouver dans cette situation. Mais déjà tout s’emballait. En bas, dans la cour, le loup rappelait sa domination. Ils étaient tous fous pour rester dans son département. Comment supporter un chef comme ça ? Même ces pauvres initiés avaient le droit à la démonstration de sa folie furieuse ! Et on ose dire que ses hommes le respectent ? Ils sont morts de trouilles oui !

Les autres arbalétriers à côté de moi commençaient à s’agiter, attendant un ordre. Moi comme d’autres, ce n’était pas l’aveugle que je fixais mais plutôt celui qui voyait tout. Cet homme devant moi, le plus calme de tous.

Et puis la table se renversa. Mon voisin tira sans plus attendre et je crus qu’il allait l’avoir. D’autres l’imitèrent et je ne pus m’empêcher de regarder mes quatre confrères mitraillés. La table arrêtait certains des carreaux mais pas tous. J’étais tout près du coin dans lequel ils se réfugièrent et je vis distinctement la masse noire qui se cachait sous le bois, des plumes aussi noires que la nuit dans laquelle nous étions plongés dépassant de sous l’abri de fortune, se laissant percer par les carreaux.

Et puis la tête émergea, devancée par deux pieux qui manquèrent bien de transpercer mon menton un peu trop penchée au-dessus d’eux. Une masse informe et trop rapide pour que je puisse la détailler me fit chuter en arrière comme deux de mes voisins alors qu’elle filait vers le ciel, accompagnée d’un volée de flèche qui ne parvint pas l’arrêter.

Et puis je repris mes esprit et me souvint de mon rôle ici. Mes yeux se détachèrent de l’étrange volatile pour se poser à nouveau sur mon dirigeant. Il fit le signe, c’était le moment.





Au dessus de nous, la table retombait à peine sur le sol, les quatre pieds en l’air alors que mes ailes se déployait pour nous donner une nouvelle impulsion. Dans mes bras, accrochés à mon coup, je serrais mes trois protégés pour ne pas les laisser retomber dans la fosse. Je sentais la petite Shalyn contre ma poitrine féminine.
Lentement, mes ailes battaient une deuxième fois, à une vitesse surprenante, elles nous élevaient hors de portée des armes de jets. Je levais la tête, l’air sifflant autour de mes longues cornes s’abattant alors dans mon dos. Les paupières fermées, je résistais à la douleur des projectiles plantés dans mes chaires. Epaule droite, cuisses, mollet,… Mes ailes… Oh oui ! Mais ailes ! Dieux, si vous existaient, je vous revaudrai ça un jour. Toutes ces souffrances dont vous pavez ma vie, je vous les revaudrai.

Je battais une nouvelle fois le vent, puissamment, avant de stabiliser mon altitude, redescendant mon regard vers le champ de bataille laissé à mon homologue de race et de caste.
Au-dessous de nous, peut-être pour la première fois depuis longtemps, le rampant perdait-il pied ?

Appendus à moi, je les voyais à peine, ces trois pauvres malmenés. Ma voix asexuée résonna dans l'air alentour sans sembler émaner de ma bouche en un mélange de timbres, sons polyphoniques, enfantins, mûrs et sur le point de rendre le dernier soupir d'une vie trop longue. Le chant par lequel je m'exprimais avait laissé croire à quelques rares qui l'avaient entendu que c'était les voix de mes victimes que je m'étais approprié.
La cohorte de timbre leur rappela simplement ma mise en garde.

-Qu’encor’ paupières luttent, pour que trois ne chutent.

Mes mains griffues vinrent pour se poser sur leurs crânes et engouffrer d’avantage leurs visages contre mon torse nu et dans mon cou à la toison si douce.
*Restez, enfants sages, parmi les nuages.*

[Entrée de Aliore Nemesis]

J'ai peur.

C'est sans doute la seule chose qui soit claire dans mon esprit, alors que je suis plaquée sur la surface dure de la table, coincée par le poids d'un homme que j'ai sous-estimé, terrorisée par ses paroles, ses gestes, des pensées, son odeur.

Je me suis crue forte. J'ai eut, l'orgueil, la présomption, l'insolence de me croire plus forte que je ne l'ai jamais été, comme quoi la peur nous fait faire n'importe quoi. Maintenant, je ne le comprends que trop bien. Je ne suis rien pour ces hommes autour de la table. Et si mes frères tiennent à moi, il n'en est pas moins qu'ils sont tout aussi impuissants que moi face aux deux monstres qui se tiennent autour de la table. J'ai peur, car maintenant, je comprends l'amplitude de mon erreur, et la force de mon arrogance de fillette inexpérimentée. Shane avait tenté de désamorcer la situation de son mieux, et je n'ai fait que jeter de l'huile sur un feu déjà ardent.

Comme Tekum Seh doit rire dans son fort intérieur de ma bêtise. J'ai non seulement risqué nos vies avec ce petit coup d'éclat, ce bref coup de sang, ce bref aperçu de mon véritable moi, mais j'ai aussi désobéit à un ordre direct de mon supérieur, et je sais que c'est impardonnable.

J'aperçois du coin de l'oeil que Shane tient Cian par le bras, d'une poigne presque violente tant il lui rentre les doigts dans la chair pour lui donner l'ordre de se tenir tranquille. Car le maigre fil qui retient l'équilibre de cet instant, la toile d'araignée si fragile qui empêche pour le moment les deux monstres de lancer les combats violents que je devine dans leurs instincts, j'ai failli le briser.

Alors je ne bouge pas, baillonée aussi bien par la terreur que par cette main puissante qui m'écrase la mâchoire, tandis que je sens mes cheveux s'humidifier désagréablement d'un liquide épais, et pendant un bref instant, je crois que c'est du sang, ce qui est loin d'améliorer mon état de terreur. Car actuellement, je sens un tel bouillonemen de fureur dans l'esprit de l'homme qui me retient que je suis incapable de lire les émotions des autres. Je ne peux plus deviner si mes frères sont sauf, ou si ce brutal basculement de situation les a condamnés.

Le poing tombe, juste à côté de mon visage, et je me crispe, incapable de fermer els yeux. Peut-être même ai-je envie de pleurer. Cette situation, je l'ai connue de nombreuses fois, il y a longtemps. Je pensais avoir oublié à quel point se sentir faible et impuissant lorsque l'on est aux prises avec un inconnu - car Jonas EST un inconnu, peu importe comment on y regarde - pouvait être effrayant.

Et puis tout bascule. Comme une poupée de chiffon, je sens que l'on me soulève et que l'on m'entraîne rapidement loin du serpent à plume, je ne tiens plus vraiment compte de mon environnement tellement je suis secouée. Je reprends tout doucement "conscience" lorsque je devien mes frères à mes côtés, mais ils ne disent rien de très significatif. Oui, la scène commence à s'agiter. Je suis poussée dans un recoin de l'arrière-cour, avec mes frères et Jonas. Une simple table nous couvre des traits d'arbalètes, mais elle est loin d'être suffisante pour nous protéger vraiment. L'odeur du sang est partout autour de moi. Shane tient son bras blessé avec une moue fortement contrariée, pour ne pas dire qu'il tire vraiment la tronche, et Cian cherche une issue des yeux.

Et puis soudain, l'explosion de plumes. Dans notre petit coin à peine protégé, il n'y a plus Jonas qui veille sur nous depuis ce matin, non. C'est un monstre, une créature ténébreuse, un mélange sinistre de nombreuses autres.

-Accrochez… vous… Et... Quoi qu’il arrive… Aaarg ! Ne me regardez paAAAAAAH !

Ce cri me terrifie de nouveau tandis que je me resserre malgré moi contre cette poitrine féminine nue, signe que la personne que j'ai cru connaître un instant n'est plus vraiment la même. Shane passe son bras valide dans mon dos et me force à m'accrocher à la créature moi aussi, et pourtant il garde les yeux clos. Je me sens fermer els miens aussi, mais pas parce qu'on me le demande, loin de là.

J'ai peur, et seul la douceur rassurante des ténèbres peut me persuader que ce que je vis en ce moment n'est qu'un rêve de plus, une illusion, une hallucination. Quoi que ce soit, je dois me calmer et analyser, faire fi de tout ce que la peur me suggère.

Un Lhurgoyf. Jonas est un Lhurgoyf, un monstre des temps anciens.

Et puis ne viennent à mes oreilles que le sifflement du vent, qui couvre tout les bruits de bataille qui m'arrivaient jusque là. La table, et maintenant l'obligation de rester les yeux fermés, collée au chasseur, m'empêchent de voir ce qui s'y déroule, mais je crois deviner qu'un allié nous a rejoint. Mais je ne peux pas en savoir plus. Mes pieds ne touchent plus le sol, et je devine déjà que je m'en éloigne de plus en plus. L'odeur de terre se fait de plus en plus éloignée tandis que je devine des mouvements d'ailes.

Je vole. Nous volons tous les quatre pour nous éloigner de l'agitation soudaine. Je me resserre un peu plus, de peur de tomber, et un concert de voix nous met en garde. Pas question d'ouvrir les yeux avant de nouvelles instructions. Je sens Cian passer tout doucement un bras rassurant dans mon dos pour s'accrocher à celui de Shane, autant pour nous soutenir que pour se rassurer. Cette situation est hors de contrôle, il ne nous reste plus qu'à nous laisser porter et espérer que nous échaperons à Tekum Seh. Même si le monstre qui nous emporte m'effraie, je suis rassurée de le voir nous protéger.

Rassurée, mais pas confiante.

Mon orgueil et ma confiance en moi-même ont prit une bonne douche froide et je me sens revenir à Avant, quand je ne connaissait pas les Landoner, quand le monde se résumait à un univers sombre et effrayant, sans lueur d'espoir. Misère et ténèbres glacés, solitude... Peur, encore et toujours.

Je ne suis pas une fillette courageuse comme j'aime à le croire. Non, je suis une misérable gamine, lâche.

Je ne sais pas où Jonas nous emporte. Mais je ne crains qu'une chose, actuellement : que Tekum trouve un moyen de nous suivre, comme nous sommes tous les quatre en difficulté pour nous défendre.

Spoiler: