[Quête] L'anneau de séduction

Je venais de recevoir cet avis de quête si intéressant et j'hésitais à y aller moi-même. Cette quête parlait d'un anneau capable de séduire n'importe qui mais malheureusement la quête était pour plusieurs personnes et vu qu'aucun autre chevalier n'a été informé je devrais me coltiner une personne barbante à souhait. Je pesais le pour et le contre en regardant successivement mon casque pendu à l'endroit fait pour et mon échiquier. Je me dis que pour mon échiquier je pourrais faire en sorte que le roi ait encore plus de pions ce qui me serait fort utile après la perte de Gabriel. Je relis une fois l'avis de quête que mon messager m'avait porté :

Citation :

" Quête : L'anneau de séduction

" L'anneau de séduction appartenait à une jeune femme fort belle qui appartenait alors à la caste des prêtresses de Cimmeria. Elle était une personne très chaste et respectueuse des traditions, prodiguant les soins nécessaires à tout ceux qui venaient dans le temple de Kesha il y a des siècles. Seulement, si la beauté pouvait être un atout considérable pour les femmes communes, cela se révéla être un véritable poison pour une religieuse, allant à l'encontre totale de son dévouement mais lui attira les pires jalousies.

Un jour, une de ses consœurs qui nourrissaient de mauvaises pensées à son égard lui offrit une bague qui aurait pu paraître banale à qui elle accordait certaines vertus. Elle lui jura qu'en la portant, elle paraîtrait d'un attrait bien fade à qui la regarderait. Toutefois, ce vérité ne fut que perfidie, car au contraire, la pauvre none attira tous les regards du sexe opposé, les séduisant à son seul contact. Les hommes amoureux, mariés même ceux qui n'avaient guère d'intérêt pour la gente féminine furent subjugués lorsque la demoiselle désemparée s'occupait de leur soin. Des rumeurs circulèrent et de nombreux accusations lui furent alors portés. La pauvre naïve ne comprit pas le piège qui lui était tombée dessus et elle fut rapidement condamnée à être exilée dans le labyrinthe de Zaléra dont elle ne revint jamais vivante.

On dit alors que quelque part, il y aurait le corps de la jeune prêtresse prisonnière de la glace au détour du labyrinthe, attirant alors toujours les pauvres fous qui osent la toucher, avec sa seule bague brillante à son annulaire. "

Capacités : Le porteur de la bague se verra munie d'une capacité de séduction puissante envers le sexe opposé. Il faudra que ce dernier est un contact physique direct (serrer la main sans gant, l'épaule ou n'importe quoi) avec la personne à séduire. A cet instant là, la "victime" se verra fortement attirée par le porteur de la bague de façon charnelle. L'attirance a une durée de quinze minutes à peu près, il faut réitérer le contact avec la victime pour prolonger le sort de séduction.

C'était tout de même bien trop intéressant pour que je laisse passer cette occasion. Je mis donc mon heaume, ma faux, Elictör, dans son fourreau, mon épée, Alister, à ma taille et sortit de ma chambre. Quand j'avançais dans le manoir la plupart des chevaliers s'écartaient où s'inclinaient mais aujourd'hui il n'y avait personne, il faut dire aussi que je me lève tôt le matin et que par conséquent il devait être six heures du matin tout au plus. J'arrivais devant le manoir et je vis ma monture, Rolur, qui attendait impatiemment de partir, et je la comprenais. Cela faisait bien trop longtemps que je n'étais pas parti seul à l'aventure avec mon cheval. Quand je pris mon cheval j'entendis le cri de mon aigle qui vint se poser sur mon épaule. Après une petite caresse sur la tête je partis en direction du layrinthe de Zaléra.

~ ~ ~ ~ ~

Je voyais l'immensité gelée de ce labyrinthe et le doux chant de mort qui y régnait comme chaque fois que je suis venu ici. Je vis, en m'approchant du point de rendez-vous un homme qui avait l'air d'un noble attendant sur son cheval. Je m'en approchais avec ardeur et dévouement. Ce noble attendait calmement au dit lieu de rendez-vous. J'arrivais et je commençais à parler :

" Qui êtes-vous ? "

Spoiler:

Rick se tenait maintenant devant les étendues glacées et menaçantes. Plutôt que de se servir de la main, il avait opté pour une bonne vieille carte. Il n'avait pas eu de nouvelles du voleur depuis cette lutte des vivants contre les morts, et Syssian avait complétement disparu. Néanmoins, Calixte avait parlé de l'officine des bienheureux. Alors il savait où se trouvait son ami musicien et ses deux chatons. Puis, une nuit, il se souvint d'une de leurs discussions.

Flashback:
Thème: Dry trail (Tales of Symphonia)


Après avoir récupéré la main, le groupe avait quitté le marais et décidé de prendre des vacances de quelques jours. Ils s’étaient donc trouvé une auberge pour deux nuits consécutives. Une fois n’était pas coutume, la nuit du premier jour, Rick regardait calmement les étoiles.
Surpris par l’apathie de « J’ai-tellement-d’energie-qu’on-se-demande-si-je-ne-suis-pas-lié-à-un-dieu Rick », ses deux amis vinrent le rejoindre.

" À quoi tu penses ? "

" À pas mal de choses Silv’… Notre rencontre, cette aventure… "

L’immortel soupira.

« Il nous est arrivé plus en quelques jours que certains en une vie. »

" Et j’ai apprécié chaque moment… "

" Mais ? "

Le plus grand aventurier que cette terre ait jamais porté eût un petit sourire, dans le court laps de temps où ils étaient ensemble, ses amis avaient fini par bien le connaître. Et dire que tout était parti d’un rêve.

" Mais je sais que tout a une fin. Avec cette main, nous sommes si près de ma pierre que je peux la sentir dans ma paume… "

Il entendit ses deux amis s’asseoir à côté de lui.

"Tu me surprendras toujours, on pourrait croire que ta seule préoccupation est le but de notre périple, mais non… Tu t’inquiètes aussi pour la fin. "

" Rassure-toi, tu ne l’as pas encore ta pierre! "

Une petite étincelle de chaleur et de défi vint réchauffer le cœur du Terran.

" Vrai! Mais il est sûr que je l’aurai! Aussi vrai que je suis Baptisma Maverick! "

" Le plus grand aventurier que cette Terre ait jamais porté! " reprirent le sylphide et le yorkas en chœur.

Rick en eût un sourire gêné.

"Suis-je si prévisible que ça! "

" Un peu.. "

Un silence s’installa. Quelques instants plus tard, Rick reprit la parole.

" Et vous qu’est-ce que vous ferez quand tout sera fini ? "

" Je n’aime pas m’avancer sur l’avenir, tu sais… Mais disons que je vais continuer de soigner les gens que je rencontrerai. "

" Et toi Silv ? "

" Je n’y ai pas vraiment songé, disons qu’actuellement j’ai des vues sur un anneau perdu dans Le terrible labyrinthe de Zalera. "

À ces mots, Rick sentit une certaine excitation lui traverser la colonne vertebrale.

" Terrible? Comment ça terrible! "

" Terrible dans le sens où si tu ne peux pas détruire le labyrinthe où te diriger dedans, tu es irrémédiablement perdu! "

" Tu auras donc besoin de la main, mais cet endroit est très dangereux tu sais! "

" N’est-ce pas, allez Sys’ on a survécu à pire… "

Fin du flashback.

Leurs efforts conjugués avaient fait capituler l’être pur et il avait été décidé qu’ils se rendraient au labyrinthe après avoir récupéré la pierre de Rick. Malheureusement, ils furent séparés et le Terran logeait dans l’auberge de Dalma quand il apprit qu’une quête allait avoir lieu dans le labyrinthe de glace pour l’anneau de séduction.

Il se mit aussitôt en route, son sac de voyage toujours prêt, envoya une lettre à sa famille contant ses différentes aventures moins la magie qu’il utilisait et disparut avec une carte à la main, il devait se dépêcher, donc il ne tenterait pas de négocier avec le trésor du marais.

Thème: Who are you (Final Fantasy VII)


Il était donc là habillé d’une cape de fourrure à attendre l’arrivée des deux personnes envoyées quêter, faute d’autres mots. Son instinct lui criait que l’endroit était dangereux, un peu comme le volcan de Lokram. Mais ici, il n’y aurait pas d’armée de morts vivants. En tout cas il l’espérait vraiment, les cendres, le sang et la chair avaient pris un temps fou à quitter ses vêtements, ses ongles et ses dents, quand à son épée, il avait passé une demi-journée à la nettoyer.

Finalement, un homme arriva, le cœur de Rick accéléra d’avantage, et il eût le souffle coupé. Ce type pouvait être dangereux, très dangereux même. Ses vêtements bariolés, et leur finesse dans ce froid semblaient complètement déplacés, néanmoins il ne semblait pas avoir froid.

L’arrivée du deuxième arrivant jeta une vague de peur sur l’âme de l’aventurier. Ce n’était pas tellement la personne en elle-même qui l’encourageait à fuir, mais la réunion de ces deux êtres dans ce lieu en particulier, lui donnaient l’impression de se retrouver face à l’être qui avait défié la mort!

Mais il lui avait tenu tête, et il voulait absolument déjouer les pièges de ce labyrinthe. Alors prenant son courage à deux mains, il les plaça en porte-voix.

" HÉHO! CAVALIERS! "

Assuré d’avoir été entendu, il se rendit vers les deux cavaliers. Le premier le regardait d’un air badin, il s’attendait presque à ce qu’il lui fasse part de la température dehors. Mais quelque chose dans sa façon de bouger, de respirer, d’être. Il y avait une grâce hypnotique qui lui rappelait son compagnon Ladrini.

" Mon nom est Baptisma Maverick et j’ai eu vent de votre quête comme tout le monde d’ailleurs. Alors j’espère que c’est vraiment vous, parce que je commence à avoir assez froid. Et que j’en ai assez d’attendre. Vous êtes les seuls à être venus ici d’ailleurs. Moi j’espérais trouver quelqu’un ici, mais il n’est pas là. "

Se tournant vers l’homme sans armure.

" Peut-être le connaissez-vous, il se nomme Silvero Avae, et vous semblez avoir un point commun! Bah, sûrement une coïncidence. "

Son regard se porta ensuite vers l’homme dont le haume cachait le visage.

" Et vous êtes un cavalier de Sharna n’est-ce pas? Connaissez-vous un dénommé Wode? J’ai un messsage d’une amie pour lui. Mais on reparlera de ça quand nous aurons récuperé l’anneau! "

Ayant terminé sa tirade hyperactive, il prit les devants et avança d’un bon pas vers l’entrée béante de l’enfer glacé.

" Qu’attendez-vous? En avant! "

Et il entra.

Spoiler:

Un murmure remuait la ville, les gens se dépêchaient d'aller chuchoter à leur voisin ce qu'un autre venait de lui dire. On disait qu'il y avait une quête qui se préparait. Des hommes de toute part se ruaient vers Cimmeria pour mettre la main sur l'incroyable butin. Habituellement, une quête passait inaperçu, on apprenait un jour qu'un groupe d'aventurier avait périt suite à une quête dans tel endroit, ou qu'un groupe d'aventurier était avait un trésor si incroyable que les rumeurs allaient bon train et ainsi de suite. Nul n'y prêtait attention. Mais celle-ci était différente. Le trésor se trouvait dans le labyrinthe de Zalera ...
Elerinna apprit l'existence de la quête lors d'un conseil avec ses soeurs. Celles-ci étaient préoccupées par l'affaire, car elle concernait un point sombre de leur histoire ... Curieuse, Elerinna demanda à l'une d'elles d'être plus précise et celle-ci lui raconta l'histoire de l'une des prêtresses déchues. Elle avait été bannit à errer jusqu'à sa mort dans le labyrinthe de Zelara, tombeau des malheureux qui y étaient emmenés. Mais si la déchue avait commit les accusations dont elle était coupable, pourquoi étaient-elles si agitées? Incapable de tenir plus longtemps, Elerinna exigea des réponses qu'on lui apporta à contre coeur. A l'époque, la culpabilité de la prêtresse avait été mis en doute suite à la confession d'une autre, une proche amie, mais ce qu'elle avait dit n'avait jamais été prouvé. Elerinna faillit éclater de rire lorsque son interlocutrice lui mentionna l'existence probable d'une bague, la bague qui avait causé dans de tort à la pauvre bannit et le conseil se poursuivit et se finit sans aucune autre évocation de la quête.
Pourtant, le soir même, la grande prêtresse fut prise de pitié pour la condamnée. Et si elle n'avait pas réellement fait toutes ces choses dont on l'avait accusé? Avec des si, on pouvait refaire un monde pensa-t-elle en fermant les yeux. Et la quête faisait mention d'une bague ... Elle comprenait parfaitement pourquoi la coïncidence avait tant perturbé ses soeurs. Si cette bague était bien celle de la prêtresses ... Si cette bague existait seulement ... Avec cette pensée, elle s'endormit.

Le lendemain, Elerinna fut piquée d'un désir irréfléchi de se joindre à la quête. Si elle parvenait à retrouver l'anneau dont elle faisait mention et si celle-ci était bien celle de la prêtresse alors elle pourrait la ramener pour apaiser l'esprit de la pauvre femme. Ou s'en servir à ses propres fin musa-t-elle en ouvrant une armoire. Elle prit un manteau épais de fourrure blanche, une paire de gant et enfila des chaussures qui garderaient ses pieds au sec. Après une très brève hésitation, elle avait prit sa décision. Ce n'était pas sage, mais elle n'avait pas l'habitude de se détourner d'une idée qui c'était ancrée dans sa jolie tête.

Elle sortit dans l'air frais du matin, emmitouflée dans son manteau. On lui fit venir sa monture et avec une douceur et une tendresse qui lui était particulièrement rare elle lui flatta l'encolure et déposa un baiser sur le bout de son nez. Lui aussi avait été drapé d'un manteau d'une blancheur immaculé qui lui recouvrait la croupe. D'un mouvement souple, la prêtresse se mit en selle, remonta la capuche de son manteau sur son visage et dirigea son bel ami vers la ville. Elle quitta celle-ci rapidement, en direction du labyrinthe qui la faisait frissonner d'impatience, espérant simplement ne pas arriver trop tard. Il était hors de question qu'elle y mette pied seule. C'était déjà une chose que de s'aventurer, volontairement, dans le labyrinthe, s'en était une toute autre de s'y lancer tête baisser comme un sombre crétin incapable de réfléchir plus d'un instant.

Au loin, elle aperçut le labyrinthe imposa et se sentit recroqueviller dans sa selle. Elle l'avait déjà vu mainte fois, mais à chaque fois c'était la même chose, elle se sentait écraser par sa structure imposante qui s'étendait sur des lieux et des lieux ... Trop obnubilé par sa vision, Elerinna ne remarqua pas tout de suite les deux hommes à l'entrée du labyrinthe. C'est sa monture qui lui mit la puce à l'oreille lorsqu'il émit un hennissement.

" Messieurs " Lança-t-elle quand elle fut assez proche.

Elle tira doucement sur les rênes de sa monture et l'arrêta à quelques mètres du groupe. Elle glissa un regard ambré en direction de l'entrée puis à nouveau sur les deux compagnons. Pas un ne s'accordait avec un autre. La vision était assez amusante à vrai dire, d'un regard purement extérieur.

" Je devine que vous êtes tous là pour la quête " Demanda-t-elle d'un ton qui se voulait amicale.

Pour quelle autre raison, deux hommes à cheval se trouveraient-ils là sinon? Pour lancer quelques derniers adieux à un ami condamné à errer dans les entrailles du labyrinthe? Par un tel froid? Elle en doutait ...

" Je viens d'effectuer un long voyage pour arriver ici et je suis heureuse de voir que je ne suis pas seule. Si vous le voulez bien, j'aimerais me joindre à vous. " Ajouta-t-elle en les regardant chacun à leur tour.

Ca avait le mérite d'être direct pensa-t-elle. Soit ils l'acceptaient, sois ils la déclinaient. Mais Elerinna n'était pas femme à se voir décliner quoi que ce soit.

Spoiler:

«Je propose que nous suivions toujours le même mur pour nous y retrouver facilement. Je préfèrerais ne pas me perdre à vrai dire.»

-Eyh! Suivre le même mur? J’y avais jamais pensé! Ça pourrait marcher!

Rick regardait le labyrinthe avec des yeux que sa curiosité agrandissait, un peu comme un enfant, ou comme les mauvaises langues aimaient le dire, un péquenot de la campagne. Mais à sa décharge, il n’avait jamais encore visité de labyrinthes ou de palais des glaces.

Des temples souterrains, des volcans en activité, des forêts transformées en désert de sables brûlants. Ça il avait vu! Des leviers, des boutons pressions et des mécanismes prises de têtes, à ça il avait déjà eu à faire, mais de labyrinthe, ça non! Jamais!

Ce n’était donc pas étonnant qu’il s’émerveilla devant ces reflets qui l’encerclaient, et où certain déformés ressemblaient à des monstres comiques. Il commença à tirer la langue timidement puis prenant de plus en plus d’assurance, il enchaîna les différentes grimaces.

Il se demandait si ses transformations pouvaient lui permettre de prendre ces formes, après tout, un de ses exercices avec le Yorkas l’avait déjà changé en une sorte de flaque de chair ou différents membres dépassaient et pas dans les bonnes proportions. Les rares voyageurs qui l’avaient croisé l’avaient poursuivi avec différents types d’armes. Ah les souvenirs!

" Messieurs "

La voix qui venait de le sortir de sa rêverie semblait chantante et douce. Il se retourna et son regard croisa celui de la personne qui venait de parler. Première chose, cette personne était une femme, mais ce n’était pas étonnant, il avait déduit ça en l’entendant, ça ou alors il n’était pas le seul à savoir imiter toutes les voix qu’il entendait. Ensuite, malgré ses voyages, il n’avait jamais vu de créatures ressemblant de près ou de loin à celle-ci, non pas qu’il n’ait jamais rencontré de Sindarins! Mais cette fille dégageait un air d’autorité et de puissance pareil à celui que dégageait son père quand il s’occupait de choses vraiment sérieuses. À part le fait que son père n’avait pas des cheveux aussi long et blonds, châtains, blancs?

La jeune femme portait un manteau en fourrure, de l’hermine peut-être? Sa mère lui avait appris que les dames de la ville aimaient à porter ce genre d’espèces. Et quelle mise en scène, une créature à la peau claire, enveloppée de blanc, sur une monture blanche, avec des cheveux qui tirent vers le blanc apparaissant comme par miracle dans la neige. En tout cas, Rick était impressionné, si ce n’était pas pour ce hasard, du moins pour cette simulation de providence. Ne manquait plus qu’un accord à la lyre et là ce serait parfait.

‘Presque trop parfait!’

Ne pouvait s’empêcher de remarquer l’aventurier. Il était devenu un peu plus méfiant depuis le début de ses aventures. Une sorte d’assagissement forcé en quelques sortes. Mais les expériences qu’il avait vécues forçaient les gens à grandir. D’ailleurs n’était-ce pas cela une expérience? L’acquisition d’un résultat qui permet de comprendre de façon empirique une des lois qui régissent ce monde? Ainsi comme l’enfant qui apprend que le feu brûle, il avait appris à ses dépens qu’un sourire n’équivalait pas toujours à de bonnes intentions.

" Je devine que vous êtes tous là pour la quête "

Intéressée par la quête hum? Voulait-elle venir? Son cœur ne semblait pas avoir changé de rythme, ne risquait-elle pas d’entraver celle-ci? Mais quand il y repensait, son père non plus ne produisait pas de changement dans ses battements cardiaques. Et celui-ci avait toujours su se montrer comme quelqu’un de qui on pouvait dépendre. Il avait beau être le plus grand aventurier, s’il devenait à moitié comme son père, il considérerait qu’il a réussi sa vie.

Cependant cette femme n’était pas son père. Une image fugace lui traversa la tête. Un sourire amusé apparut à la commissure de ses lèvres. Il le chassa avant de répondre.

-Oui. Exactement! Mon nom est Baptisma Maverick! Le plus grand aventurier que cette Terre ait jamais porté! Je suppose que vous venez aussi pour la bague!

" Je viens d'effectuer un long voyage pour arriver ici et je suis heureuse de voir que je ne suis pas seule. Si vous le voulez bien, j'aimerais me joindre à vous. "

Bingo, bon en même temps, ce glaçon géant n’était pas fréquenté pour son spa. Il n’était pour ainsi dire pas fréquenté du tout. Et puis, il ignorait tout des dangers qui les attendait là-bas, alors comme de toutes façons, elle irait dedans, autant y aller tous ensemble, et puis, il ne voyait pas trop à quoi pourrait bien lui servir un anneau qui vous rend désirable pour le sexe opposé. N’était-il pas en théorie capable de prendre n’importe quelle forme?

-Je n’y vois pas d’inconvénient mais moi je viens juste pour la découverte, je me moque un peu de qui aura quoi! Donc c’est plutôt à lui qu’il va falloir s’adresser! Fit-il en montrant ses deux autres compagnons d’un signe de tête.

Au moins n'avait-elle pas à craindre d'être laissée de côté et refusée. Ses nouveaux compagnons de route, semblait-il, auraient pu l'écraser sous le poids de leur soulagement tant celui-ci était évidant. Ce n'est qu'après qu'elle comprit qu'ils avaient perdus l'un de leur membre et que sa présence était loin d'être de trop. Aussi fut-elle agréablement surprise par leur naturel. Ils n'avaient aucun mal à s'adresser à elle. Il la prenait comme l'une des leurs, son statu entièrement laissé de côté, comme inexistant. Mais oui! pensa-t-elle. Ici, elle n'était pas la grande prêtresse de Cimmeria. Elle n'était qu'une noble dame en quête d'aventure ... Elerinna avait la sensation de revêtir un rôle, de jouer dans une pièce ... Un vent glacial et les mots de celui qui n'était pas Baptisma crevèrent alors sa bulle fantastique. Elle n'était pas dans une pièce. Elle était sur le point de mettre pied dans le terrible labyrinthe de Zelara, un lieu des plus dangereux ...

Avec un hochement de tête pour celui qui les invitait à entrer et un sourire pour le plus grand aventurier que cette terre ait jamais porté, Elerinna pressa sa monture en avant. La bête tapa du pied, rechignant à entrer, mais il se laissa finalement guider et suivit la monture noire qui menait la route. Instinctivement, elle resserra l'épais manteau blanc qui la protégeait tant bien que mal du froid, mais ce n'était pas le froid qui l'avait poussé à ce geste, c'était le labyrinthe et ses hautes parois de glaces ... Elle déglutit en arrachant ses yeux de cette vision et se concentra sur le dos du cavalier qui se trouvait devant elle. Ses mains étaient crispés sur ses rênes et ce n'est que quand sa monture secoua brutalement la tête qu'elle relâcha sa prise. Allons! se sermonna-t-elle. Elle était en parfaite compagnie. Ces deux hommes semblaient très aptes et avec l'un devant et l'autre derrière, ils auraient le temps de voir le danger venir. Elle passa une main sur la lame qui pendait à sa ceinture. Elle n'était pas bien grosse et elle était bien plus capable avec ses pouvoirs qu'avec elle, mais son contact suffit à l'apaiser.

Elle hocha la tête lorsque le cavalier se retourna après avoir pointé la droite et le suivit en priant qu'ils aient pris la bonne voie. Peut-être serait-elle allé à gauche finalement ... La voix de l'un de ses compagnons la tira de ses pensées un moment plus tard. Elle tourna son regard ambré vers lui et lui adressa un sourire. Puisqu'ils allaient parcourir un peu de route ensemble, il n'avait pas tort. Elle se rappela alors qu'il ne c'était toujours pas présenté, de même qu'elle ... Et elle se rappela aussi, qu'ici, elle n'était pas la grande prêtresse qu'elle était au dehors de ces murs. Elle pressa donc sa monture à se caler à côté de la sienne.

" Je pense pouvoir dire que comme vous, je suis intéressée par l'un des trésors de ce labyrinthe " Répondit-elle d'une voix particulièrement aimable.

Une vérité, à moitié dite. Il y avait aussi le cas de cette prêtresse ... Mais ça, ils n'avaient pas besoin de le savoir, n'est-ce pas?

" J'ai entendu de drôle d'histoire à son propos et je suis curieuse de le voir de mes propres yeux " Ajouta-t-elle avant de percevoir un bruit qui venait de plus loin et qu'elle avait redouté depuis le moment où ils étaient entrés.

Il lui sembla alors que le silence était devenu plus lourd, plus présent. Elle se sentit alors écrasé par son poids. Le bruit que produisait les sabots des chevaux sur le sol glaciale du labyrinthe la rendait nerveuse et par conséquence sa monture était nerveuse et commençait à piaffer . Elle fronça les sourcils. Ce n'était pas le moment de céder à la panique! Elle tenta de ravaler la peur qui commençait à lui entortiller les entrailles et plaqua l'essaie d'un sourire sur ses lèvres nacrées. Elle tourna un regard vers Baptisma pour voir si lui aussi avait entendu quelque chose. Ce n'était peut-être pas le meilleur moment pour donner des noms ... Au bout de ce couloir, ils trouveraient peut-être leur mort.

" Par ailleurs, je me nomme Elerinna " Dit-elle à l'intention des deux, ignorant superbement ce qu'elle venait de penser.

L’équipe s’agrandissait de nouveau après avoir perdu un membre, il devait être drôlement pressé celui-là! Il n’avait même pas eu le temps de lui transmettre le message que « son amie » avait pour le Tourmenteur. Message fort court et porté à n’importe quelle interprétation qui toutes s’avéreraient justes si on en connaissait le contenu. Ce qui de facto donnait « raté! Nanananère! ». Cela traduisait de la maturité de l’émettrice, et donc ramenait encore et toujours à Baptisma Maverick : le plus grand aventurier que cette terre ait porté.

Bref! Une alliée en plus ça pouvait toujours aider. Elle n’allait après tout pas se décider à se retourner contre eux comme Ellhy et Abby l’avaient fait. Mais au final, tout le monde avait dû refaire alliance contre le gardien de la main. Et on aurait pu penser que la plante qui s’était faite Yogandas au petit déjeuner il y avait de cela très longtemps serait le seul obstacle, dieu qu’ils avaient torts.

Mais ici, il n’avait pas à se soucier de ce genre de problèmes. Pour la bonne et simple raison qu’il n’était venu qu’en tant qu’observateur, après tout qu’était le pouvoir d’un simple anneau de séduction face au pouvoir de devenir n’importe qui? Rien absolument rien! De plus, il n’était pas un vulgaire chasseur de trésor! Non non! Il valait beaucoup plus que ça! Après tout quelle justice y aurait-il à ce qu’il récupère sa pierre s’il était lui-même un pillard? Non vraiment! Cet anneau s’il appartenait à quelqu’un serait à la première personne qui le trouve. Il était là pour le danger!

«Je te remercie d'être venue ! Nous avions réellement besoin de quelqu'un d'autre, notre ancien camarade nous ayant abandonné... Néanmoins, nous devrions nous hâter d'entrer, les murs nous protègerons des rafales.»

-Yep ! Bienvenue dans le groupe! C’est v- vrai qui qu’il fait p-p-papa-pas chaud ici!

Il ne portait pas une tenue légère dans l’idée qu’il portait ce qu’il avait d’habitude et un manteau de fourrure, des bottes fourrées et des gants. Ses joues arboraient donc le teint flamboyant des habitants du froid et des ivrognes, et ses oreilles avaient cessé de lui faire mal. Il ne savait pas s’il devait se sentir soulagé ou plus inquiet.

La raison de son soulagement avait un lien très ténu avec la cessation de la douleur. En fait tout était devenu plus compliqué depuis… Non, il ne devait pas penser à ça! Cela la concernait elle, pas lui! Ce n’était pas important qu’il ressente quelque chose d’agréable de mélangé à la sensation d’avoir l’oreille en feu! Oui, il devait compenser ce problème par la production de narcotiques! Le dosage n’était pas juste! Il n’avait rien en commun avec elle. À part qu’elle était lui bien sûr tout en ne l’étant pas. Ah mais pourquoi atteindre ce point dans ses pensées! Passé ce stade, il était sûr de finir avec des maux de tête!

La jeune femme lui décocha un sourire charmeur. Charmé, Rick l’était. Elle avait quelque chose de divin dans sa façon d’être, de bouger, une grâce certaine qui se répercutait dans son environnement, pendant un instant la sensation de froid disparu. La neige était là, le labyrinthe était là, mais ils semblaient agencés dans une de ses harmonies indescriptibles qui avait la nouvelle venue comme pièce principale. Puis, lorsque celle-ci disparut, l’illusion se brisa et l’hostilité de la place se fit plus véhémente.

Rick hésita... une seconde. Et entra dans le menaçant merveilleux labyrinthe. Il n’y avait que lui pour trouver ainsi cet endroit ou murmures et bruissements régnaient. De ces bruits se dessinait une atmosphère de paranoïa. Ce son, n’était-ce pas le bruissement feutrée de pas dans la neige? Et ce bruissement, ne rappelait-il pas la respiration rauque de quelques étrangers.

Oui, Rick était nerveux! D’autant plus que son cœur changeait de tempo à un rythme infernal. Et maintenant qu’il y pensait, les images sur ces surfaces de glaces n’avaient plus rien d’amusant. Plus rien d’amusant du tout! Bien au contraire, ses ombres qui se mouvaient à la limite et en dehors du champ de vision renforçaient cette idée d’être épiés.

À la première intersection, Enteri proposa qu’ils prennent à droite. Il avait donc décidé de s’en tenir au plan initial, suivre le mur et tourner à droite. Bah s’il ne fallait que faire ça, ils auraient vite découvert l’anneau et il pourrait se mettre en route pour des contrées plus chaudes.
Le groupe avançait dans le silence le plus absolu. Chacun semblait pris avec ses fantômes personnels. L’entente civile de nos vaillants explorateurs se délitait à mesure que le silence devenait plus pesant.

Finalement ils débouchèrent sur une salle circulaire percée de galeries.

-Euh… ‘Teri y a plus de mur.

«Faisons une pause ici. Nous pourrions en profiter pour mieux apprendre à nous connaître ? Je suis particulièrement intéressé par ce qu'a pu traverser "les plus grand aventurier de tous les temps" et pour la raison de la présence d'une si jolie demoiselle en ce paysage si austère ?»

-Bah pourquoi pas!

Galamment, il laissa le premier tour à leur compagne.

" Je pense pouvoir dire que comme vous, je suis intéressée par l'un des trésors de ce labyrinthe "

Pas de surprise pour le moment, elle n’était pas venue ici pour cueillir des fleurs, quoi que, quand il y repensait, ça pouvait être une quête ça aussi. Il s’imaginait la tête du mercenaire qui tomberait sur cette quête.

‘Objectif de mission : ramener un échantillon de la flore du labyrinthe de Zalera! Haha ce serait trop drôle! ‘

" J'ai entendu de drôle d'histoire à son propos et je suis curieuse de le voir de mes propres yeux "

-Des histoires?

Des histoires, Silv’ ne lui avait pas raconté grand-chose dessus, il servait à séduire les personnes du sexe opposé. Point! Mais si celui-ci avait une histoire, il ne serait pas contre l’entendre. Mais quel idiot! Bien sûr que cet objet avait sa propre histoire. Tous les objets qu’il avait trouvé en avaient une. Des fois, il se demandait s’il méritait d’être le plus grand.

Leur compagne lui décocha un autre sourire, Rick lui répondit par un autre libre de tout message ou de son habituel « je suis le plus grand aventurier c’est un fait » sourire. Il avait les yeux qui erraient un peu.

" Par ailleurs, je me nomme Elerinna "

-Ri…nnaaah!

Son cœur manqua un battement et il se sentit en sueur. Danger!

Il secoua la tête et reprit ses esprits. Son habituel sourire reprit place, un qui défiait même les dieux de tenter de s’opposer à sa grandiose destinée. Il était calme mais tout son être se préparait à l’action.

-Je suppose que c’est mon tour! Hé bien, il est amusant que tu me demandes ça dans ce lieu qui semble être entre rêve et cauchemar, parce que l’onirique est la cause de mes aventures. Je ne peux pas vraiment dire que nous soyons installés confortablement, et mon histoire peut prendre éternellement, donc je ne me résumerais qu’à une simple liste. J’ai donc découvert le temple de Teneis et le trésor qui dormait en son sein, trouvé la main de Yogandas, aidé à empêcher la destruction de ce monde tel que nous le connaissons et empêché un homme et sa monture de devenir un des sacrifices du Tourmenteur. Finalement j’ai intégré la guilde de Cerberus. Maintenant c’est ton tour Teri, parle nous un peu de toi.

Les oreilles aux aguets, les sens tendus au maximum de leurs capacités, Rick guettait, les battements de son cœur les seuls indicateurs du temps qui passait. Teri aurait-il le temps de raconter sa part ou se feraient-ils agresser maintenant. Quoi qu’il en soit, tout cela était follement excitant!

Elerinna écouta le récit du dénommé Baptisma Maverick avec une moue amusée. Le plus grand aventurier du monde oui ... Si on en croyait son récit, on avait à faire à un véritable héros. Rien que ça. Néanmoins, à son humble avis, le jeune aventurier embellissait grandement ses petites escapades, c'est donc avec des pincettes qu'elle prit ses dires avec un sourire polit en sa direction avant de se tourner dans la direction de leur troisième compagnon pour écouter son histoire. Bien qu'elle ne se départait pas de ses airs plaisants, elle se crispa. Elle et Dom Enteri allaient avoir quelques différents si ils ne pouvaient pas trouver un compromis concernant le butin ... Elle comprenait ses raisons, un homme devait prendre soin de sa famille. Mais cette histoire dépassait le commun d'un simple mortel, c'était une histoire de prêtresse. Ce trésor et l'âme qu'elle a corrompu lui revenaient de droit ...

Mais ses pensées furent divertis. Un nouveau son, plus perceptible, plus proche venait de retentir. Elle suivit l'exemple d'Enteri et regarda par dessus son épaule. Son visage perdit de ses belles couleurs à la vue de la créature gigantesque et menaçante. Elle jeta un coup d'oeil vers ses compagnons puis autour d'elle. Ils ne pouvaient pas se battre contre cette chose, pas ici, tous les éléments étaient contre eux. Le passage était trop petit, trop étroit pour risquer un affrontement direct. De plus, ils étaient à cheval ... Elerinna flatta l'encolure de sa monture qui commençait à paniquer sous elle. Elle tapait nerveusement du pied, secouait sa tête en tirant sur les rênes.

" La sortie? " Répéta-t-elle incrédule en dardant son regard ambré dans la direction du couloir.

La sortie ... le monstre ... eux. Et bien, ça n'allait pas être simple. Elle tenta de se calmer, de se raisonner. Elle tenta de calmer les battements frénétiques de son coeur, mais c'était peine perdue. Et sa monture qui s'excitait d'avantage ... C'était un cauchemar! Et aucun meilleur plan ne lui venait à l'esprit. S'ils parvenaient à passer ce couloir et qu'ils se retrouvaient prisonniers d'un mur de glace ils seraient condamnés et s'ils tentaient un affrontement direct ils étaient en mauvaise posture et s'ils faisaient demi tour et bien tout ceci n'aurait servit à rien! Un cauchemar!

" Pas vraiment " Souffla-t-elle finalement, résigné.

Elle pouvait peut-être bloquer le monstre, assez pour qu'ils puissent passer, assez pour qu'ils puissent s'échapper.

" Je vais essayer quelque chose. Contentez-vous de foncer et parer les éventuels coups " Proposa-t-elle en pressant sa monture en avant.

La bête, récalcitrante tapa du pied avant d'esquisser un mouvement vers l'avant. La prêtresse appela l'air qui était autour de la créature menaçante. Avec un effort qui lui coupa le souffle, elle parvint à figer un bras et une jambe dans un étau d'air.

" Allez allez " Pressa-t-elle entre ses dents serrés en enfonçant ses mollets dans les flans de sa monture.

D'un bond, elle s’élança en avant, comblant le chemin qui les séparait du couloir. Le monstre à la peau horriblement diaphane poussa un cri qui se répercuta contre les parois du couloir, agressant ses oreilles délicates. Le bras libre de la créature tenta de s’abattre dans sa direction, avant d'en décider autrement. Elle tourna ses efforts en direction des deux hommes qui étaient derrière elle et avec horreur, Elerinna vit la main démesurément grande s'abattre dans leur direction. Redoublant d'effort, la prêtresse tenta de matérialiser un mur d’air entre ses compagnons et la main destructrice et bien que celui-ci eut l'effet escompté, la créature n'avait pas encore dit son dernier mot. Avec une rapidité qui la laissait sans voix, elle tenta à nouveau sa chance. Elerinna avait presque atteint le couloir quand elle sentit la pression qu'elle exerçait sur la jambe du monstre se relâcher. Elle s'arrêta brutalement, à quelques mètres à peine de sa destination et se retourna pour faire face à la situation.

Au corps à corps, elle était inutile, autant laisser les jeux d'épées aux mains expertes des épéistes. Elle se concentra à nouveau et relâcha complètement la tension de ses jambes avant de prendre pour prisonnier ses bras qui frappaient partout, avec furie. Deux bras en moins le rendait nettement plus inoffensive, du moins, aussi innoffessive qu'un monstre de cette envergure pouvait l'être.

Écouter s’avérerait plus difficile qu’il ne l’avait espéré. La raison était simple, dans les muets corridors de glaces, il était assis sur des charbons ardents. Il savait que son instinct ne le trompait pour ainsi dire jamais et son cœur ne parvenait toujours pas à se calmer. Il n’y avait donc qu’une raison, ils étaient en danger. Il était dès lors normal qu’il n’ait pas envie de s’asseoir et d’écouter quand leurs vies étaient sur la corde raide. Il avait envie de déferrer sa lame, faire les 100 pas, crier à ce qui les guettait de sortir de sa cachette, il… il avait envie de rire! Et pas un rire normal! Non, c’était un rire qui aurait rendu Osahar fier de lui, un de ces rires de psychopathes qui font trembler toutes formes de vies alentour.

Toute cette agitation interne ne se voyait pas, et ce n’était pas dû à une vie passée à méditer sur le contrôle de son corps. Non, c’était plutôt un mécanisme de défense venu de son manque de communication avec les habitants de son village. Alors petit à petit, il s’était introverti, s’isolant de plus en plus, allant jusqu’à perdre l’intelligibilité de ses paroles, comme s’il avait craint qu’on le comprenne. L’épée du tailleur lui avait permis de retrouver de la confiance en lui-même. Néanmoins il restait toujours le prince fou, à l’expression figée, comme s’il en voulait au monde entier et quand il souriait comme si un plan maléfique naissait dans son esprit.
Il était donc là assis avec ce sourire sauvage, parcouru de tremblements par à coup pendant que son esprit foisonnait de plan de bataille et de fuites.

Aussi tendu qu’un ressort, il remarqua la petite pause que fit leur compagnon de quête, ainsi que la main se rendant à l’épée, mais celui-ci reprit comme si de rien n’était. Il avait donc saisi qu’ils étaient en danger. Mais dans ce cas pourquoi continuer comme si de rien n’était! Qu’avait-il à cacher! Et puis ce tic, sa main avait glissé à son épée, il n’avait pas rêvé! Il s’en était donc déjà servi avant!

Un bruit sourd lui fit interrompre sa réflexion. Et bien sûr il fallait que cette salle réverbère les sons! Impossible d’en déterminer l’origine.

Leur compagnon se levait avec fluidité et grâce! Bon sang il pourrait rivaliser avec la forme féline de son deuxième corps. Est-ce qu’on lui avait retiré des os? Son cœur reprit les battements à toute allure et une forte envie de ne pas rester où il se trouvait le traversa. Il se décala sur la gauche et évita de peu la massue destinée aux deux hommes.

-Je suis confus!

Il prit la peine de se relever tranquillement au milieu de l’agitation. Règle de l’aventurier numéro 25, toujours garder son calme en situation de crise et évaluer les moyens à sa portée. Bon, l’attaque de ce gros… truc! Ouais c’est ça truc! Bref son attaque semblait être une situation de crise.

-Pour quelle raison dois-je te faire passer un mauvais quart d’heure? Est-ce parce que tu as tenté de m’aplatir ou à cause du temps que tu m’as fait attendre? Bah tu sais quoi! Je vais juste taper deux fois plus fort!

Il ne fallait pas oublier qu’il s’agissait de Maverick.

«Si l'on atteint la sortie la plus étroite, il ne pourra pas nous suivre. Une autre idée ?»

-Pff! Moi je dis on l’affronte à trois et on lui montre ce qu’il en coute de s’attaquer à nous!

" Pas vraiment "

Il semblait que leur compagne souhaitait établir une retraite elle aussi. Il n’était pas suicidaire, mais des menaces comme le tourmenteur ou les deux frères diaboliques, pour ne citer que les moins dangereux du lot, avait remis les choses en perspectives. Et la créature qu’ils affrontaient bien qu’intimidante lui semblait autrement moins dangereux que le cavalier qui avait décidé de ne pas se mesurer au labyrinthe.

-Silvero, en quelque sorte je suis déçu!

[color=samdybrown]" Je vais essayer quelque chose. Contentez-vous de foncer et parer les éventuels coups "

Regardant le géant se débattre contre quelque chose d’invisible, et l’air de profonde concentration de la Sindarine, il sentit son respect pour elle croître. La bestiole était quand même grosse! Une créature titanesque de glace, un géant né des flancs de la montagne! Utilisait-elle la télékinésie? Il avait déjà subi l’utilisation de ce pouvoir, cela faisait partie de ces images floues de sa rencontre avec le Tourmenteur. Il savait que le combat avait été terrible, il ne savait juste pas à quel point!

Il se rappelait par à coup, et ces images semblaient dénuées de sens! Et puis il y avait le cauchemar. Fermant son esprit il fut soulagé de voir la cavalière passer de l’autre côté.

Battements de cœur accélérés, images ralenties, il voyait l’énorme main arriver vers lui, respiration à ses côtés. Il n’était pas seul. Quoi! Pas seul! Mais pourquoi diable ce marchand restait–il avec lui!

Si tôt et il allait devoir utiliser son talent déjà. Ce n’était pas qu’il avait honte de son pouvoir! Loin de là! Mis à part les quelques inconvénients, ce don lui était vraiment utile et plusieurs fois vitales! Seulement, il avait l’impression de trop en tirer parti. Et à ce moment-là, il n’était qu’un homme faible qui serait tué à la première occasion sans.

Mais une urgence restait une urgence, il banda ses muscles et les modifia, changeant légèrement la forme de ses bras et de ses jambes. C’était ce qu’il appelait une métamorphose discrète, personne ne pouvait deviner qu’il était en partie félin si ce n’était sa démarche plus souple.

Il bondit dans la direction du noble avant que le bras ne les écrase et ne termine soudainement les chroniques de Baptisma Maverick. Tous deux furent emportés quelques mètres plus loin avant que l’aventurier ne relâche le fils de marchand. Continue sa trajectoire ne roule dans la neige et par instinct utilise la roulade arrière pour se retrouver en ATR* et finir debout.

Alors qu’il était à nouveau immobile, il sentait encore le vent dans ses cheveux, en fait celui-ci allait dans la direction du géant. Il aurait pu laisser cela à un caprice de la nature, si ce n’était le fait que le monstre diaphane semblait heurter une barrière et que de la neige voletait de ses avant-bras.

‘Le vent peut faire ça!’

Devant ses yeux une autre scène se jouait, son souffle émettait de la vapeur et le sable tourbillonnait avec force. Une forme au-dessus de sa tête. Il ne bougeait pas mais quelque chose le déplaçait en rond, non pas en rond mais ça tournait toujours dans le même sens! Des projectiles gris de cendres tentaient de l’atteindre mais sans y arriver. Il parvenait même à sentir la chaleur laissée par ces projectiles. C’était hypnotique! Et au milieu de ces projectiles un crâne fixait quelque chose au-dessus de lui. Il voulait savoir ce qui le tenait mais son corps ne souhaitait pas répondre. Il ne pouvait même pas parler.

Un des projectiles le manqua de peu et il put détailler une main, une main couverte de sable, une main de couleur cendre! Le Tourmenteur! Qu’est-ce que ça voulait dire!
Une rotation manqua de le faire tomber, de son perchoir froid. Il remarqua une dague sur la jambe de son perchoir. Son perchoir était un être vivant. Quelqu’un le tenait dans ses bras! Mais qui était ce! Sa main se dirigea d’elle-même vers le manche de l’arme. Rectification, sa patte fine se dirigeait d’elle-même vers le manche. Quoi, il ne pouvait plus contrôler ses transformations!

Il ne contrôlait certes plus rien, mais il voyait et sentait tout ce qu’il se passait. Peut-être aidait-il l’étranger. La lame glissait lentement du fourreau, sans bruit! Quand celle-ci fut libérée, ses yeux revinrent au combat. C’était bizarre, pourquoi tout semblait se déformer, et depuis quand le sol reflétait-il les objets dessus.
Son corps décida de se tourner vers le type qui le maintenait en dehors des poings du tourmenteur. Par un effet dramatique, le sable alentour ne lui permettait que de voir sa silhouette.

‘Ah ouais, je suis vachement renseigné là!’

Il sentit la commissure de ses lèvres s’étirer et le muscle de son bras se raidir. Rick avait un très mauvais pressentiment. Elle n’allait enfin il n’allait quand même pas…

-Je te tiens!

Plusieurs évènements se produisirent, la lame fusa vers la poitrine de l’être sous les yeux désespérés de l’aventurier qui ne contrôlait plus son corps, tandis que son sourire s’élargissait. Au même instant le poing gris du cavalier de Sharna lui arrivait dessus. L’être sembla voir arriver le couteau et sauta en arrière déséquilibrant le prisonnier de son corps et lui faisant rater sa cible.

-Et m…

Une terrible bourrasque le coupa.

Rick se retrouva étendu sur le sol de glace se demandant ce que signifiait ces images et constata que le plafond lui arrivait dessus à grande vitesse. Apparemment il avait été inconscient et QUOI! Il roula de justesse hors de portée du pied de la créature géante qui courait dans tous les sens les bras devant lui cherchant à… À quoi exactement. Haussant les épaules, il se dirigea vers ses compagnons avec la main derrière la tête et un sourire contrit.

-Héhé! Désolé! Bon on continue?

Ses pensées étaient axées sur son drôle de rêve ou était-ce un souvenir? Il ne vit pas le géant qui tenta de l’aplatir par sa course effrénée mais sentit l’urgent besoin de faire un pas de côté. Le monstre n’ayant pas l’usage de ses bras ne put ralentir sa collision avec le mur.

Rick grimaça en connaisseur, quand il se réveillera il aura une grosse migraine.

-Bon! Je crois qu’il a eu son compte! On y va?

Spoiler:

«Je... Préfère... les chatons... Où allons-nous ?»

Un sourire amusé étira les lèvres de l’aventurier, et puis une bonne blague après un tel danger ne pouvait être que la bienvenue! Et profitant de la veine ouverte par le noble, il en sortit à son tour une de son cru.

-Oh méfie-toi! J’ai connu des chatons biens pire!

Il bût par la suite et proposa de son « élixir ».

-Non merci, ce n’était que l’entrée, je pense qu’on ferait mieux d’économiser ce que l’on a! Juste au cas où, j’ai un mauvais pressentiment en ce qui concerne ce lieu.

Ils traversèrent la route qu’Elerinna avait gardé et avancèrent dans les couloirs réfléchissants leur image en déformé. Rick ne l’avait pas encore annoncé, mais il s’amusait follement en ce lieu maudit! Les reflets monstrueux qui apparaissaient sur les parois de la grotte lui donnaient envie de rire. Il fallait quand même préciser que l’aventurier était d’une description digne de paraître dans les livres. Dans l’idée qu’elle était équivalente à celle d’une monstrueuse explosion suivie d’un cataclysme et terminée par la visite d’une belle-mère vraiment acariâtre. Il serait difficile d’expliquer le sentiment le plus dominant entre la consternation et l’admiration d’une telle effusion de sentiments.

En fait Rick était tellement à son jeu de grimaces, qu’il ne remarqua pas ce qui arriva par la suite. Ni que le mur de glace derrière lui venait d’apparaitre! En revanche, il remarqua et même pourront en dire sentit une claque magistrale derrière la tête! Et alla s’étaler avec la grâce d’un oiseau détrempé.

-Hé qu’est ce qui te prends!

Au lieu de s’excuser, le noble habillé avec élégance eût un sourire sardonique et à ses côtés Elerinna, l’inatteignable, le regardait avec un dédain certain pour ne pas parler de mépris!

Rick n’aimait pas que l’on abuse de lui physiquement, cela lui était arrivé dans le passé. Et que je te mette une petite claque et que je te pousse. Dis-moi Rick toi qui est si riche, tu pourrais pas m’aider à acheter cette grange. Rick, tu comprends pas! Dégage! Une pleine tranche de son amère passé venait de lui arriver à la figure. Et en instant, il venait d’être mis vraiment mais alors vraiment très en colère.

-Enteri Klypsène! Je ne me répèterai pas deux fois! La prochaine fois que tu oses me toucher…

-Tu feras quoi? Tu t’évanouiras !

L’ire de l’aventurier venait encore de monter de plusieurs crans. Les poings serrés, il se tenait droit et fixait l’antipathique individu et sa tenue élégante avec une inquiétante fixité! Malgré lui, il sentait ses yeux brûler. Oh non, pas ça en plus! Ajoute cette humiliation en plus, vas-y mon petit Rick!

-Oh et qu’est-ce que c’est que ça! Notre petit Rick serait-il vexé? Mais ma parole, j’ignorais avoir une si charmante escorte! Excusez-moi mademoiselle, je ferais d’avantage attention à mes manières à compter de maintenant!

Qu’est-ce qu’il voulait dire? Il ne s’était pourtant pas transformé! Non, il l’insultait.

-Mff hihihi!

Ce son, c’était la fin du monde! La femme qui voyageait avec eux, celle qui ressemblait tellement à son père en termes de présence, elle venait de se moquer de lui! Et tout ça, c’était de la faute de ce vulgaire marchand endimanché. Quelque chose en notre aventurier céda.

Avec un hurlement de fauve, il se jeta sur ce type à qui il ferait ravaler chacun de ses mots, un à un avec lenteur et empressement. Ça ne voulait peut-être rien dire, mais pour lui ça signifiait quelque chose. Il allait commencer par le massacrer à coups de poings et de bottes. Ensuite, si celui-ci ne s’excusait pas, il allait l’entamer à l’épée! Il ne savait pas pourquoi, mais l’idée de l’écorcher bout par bout avec son arme lui semblait particulièrement alléchante!

Il n’en eût pas le temps. Alors qu’il arrivait sur lui toutes griffes dehors, il sentit quelque chose le repousser violemment sur un des murs de glace et son reflet s’accompagna de fissures avant que l’aventurier ne s’effondre sur le sol comme un pantin sans cordes.

Il se redressa avec difficulté devant le regard goguenard de l’homme en bleu et positivement furieux de la sindarine. Cette dernière tenait encore son bras levé comme pour une invocation aux dieux.

-Avez-vous fini vos enfantillages! Nous avons une quête à accomplir!

Il se sentait maintenant honteux de son attitude, mais c’était l’autre qui avait commencé! C’était vraiment injuste! Et en plus il le regardait avec un air supérieur qui donnait envie à l’héritier des Baptisma de lui arracher les yeux!

Il prit une grande inspiration et repartit d’un pas vif voir irrité! Au moins eût-il la satisfaction de les forcer à suivre son rythme.

Ils étaient donc en train d’avancer dans un silence extrêmement tendu! Chacun était renfermé et Rick haïssait cette situation ce qui l’énervait d’avantage, renforçant le silence et complétant ce cercle vicieux.

Ce silence permit à l’aventurier de percevoir un bruit honni qui en temps normal l’enrageait. Le résultat fut de mémoire d’hommes quelque chose d’inatteignable en termes de rage et d’élimination.

Alors qu’Elerinna et Enteri avançaient un peu à la traine, Rick disparut soudainement et le temps changea, ou du moins ce fut leur première impression! Après tout, il y avait bien des gouttes bleues qui tombaient sur eux. Une petite minute. La pluie n’était ni bleue ni visqueuse! Et puis pourquoi pleuvait-il par cette température et n’étaient-ils pas censés être sous un tunnel de glace? Et puis, ou était passé le troisième membre de leur équipe?

La réponse à cette dernière question ne tarda pas à arriver. Ils perçurent des halètements familiers.

Ils se trouvaient maintenant dans une très grande pièce sans issue, au milieu de cette pièce, le jeune homme se
tenait au milieu d’une flaque bleue de plusieurs mètres de diamètres, sa lame chauffée au rouge.

Ils se précipitèrent à sa rencontre. À peine était-il entrés dans cette salle qu’un mur se dressa derrière eux, les enfermant efficacement.

L’aventurier eût un soupir avant de déclarer sentencieusement.

-Je déteste vraiment les blobs!

Spoiler:

Maintenant qu’il avait purifié la zone, il remarqua qu’au milieu de cette salle se trouvait une sorte de tablette avec des runes gravées dessus. Il ne pouvait pas en interpréter la langue mais il avait peut-être une idée d’où il se trouvait. S’il ne se trompait pas, la pierre était fissurée et des débris fossiles se trouvaient nichés dans ses creux. On pouvait donc dire qu’elle était relativement ancienne, plus encore que ces fossiles. Assez pour…

-Où est-on maintenant?

-Eh bien j’ai une bonne nouvelle et une mauvaise nouvelle!

-Commencez par la bonne!

-La bonne nouvelle c’est que je sais où on est!

-Et où est-on?

-C’est la mauvaise nouvelle!

-Et si tu arrêtais avec tes énigmes à deux sous et que tu répondais hein!

-Nous ne sommes pas loin de nulle part!

-Est-ce que vous pourriez arrêter de vous moquer de nous! C’est outrageant et indigne de vous!

Il reçut cette réprimande comme un soufflet, et, quelque peu désorienté répondit en bégayant.

-Ce... ce n’est pas une blague! Il y a une rumeur qui court sur une des raisons qui a poussé à créer ce labyrinthe maudit. Il paraîtrait qu’un trésor serait caché ici, encore plus important que l’anneau que vous cherchez, bien sûr je m’attends à ce que l’endroit soit truffé de pièges. Mais selon la légende, ce trésor se trouverait au centre du labyrinthe voilà pourquoi on l’appelle le trésor de nulle part.

-Donc si je comprends bien, nous sommes à deux pas de richesses fabuleuses… Toujours est-il qu’on est désespérément coincés dans cette salle!

-Pas vraiment, il doit y avoir un mécanisme qui ouvre la route non loin, et je suppose que si ce gros caillou avait été lisible, on aurait eu un indice.

-Donc on est coincé!

-Je n’ai pas dit ça! Mais il se peut, qu’il y ait aussi des pièges mortels.

-Ridicule. Vous voulez nous faire risquer notre vie pour une légende!

Une autre critique, un autre coup! C’était vrai qu’il avait tendance à foncer tête baissée, mais tout de même! Il n’avait jamais échoué et ce ne serait pas aujourd’hui qu’il le ferait!

-Et de plus, nous n’avons pas le choix! C’était la mauvaise route et on ne peut plus revenir en arrière, donc s’il le faut, on trouve ce trésor et on revient à la chasse à l’anneau!

Ils commencèrent à chercher à quatre patte puis debout, cherchant un creux, une bosse! N’importe quoi qui puisse s’activer et leur ouvrir la voie. De plus le froid se faisait de plus en plus insistant dans cette pièce, et pourtant, elle était fermée! Et pourquoi diable désirait-il que ça se prolonge!

Ils finirent par admettre que ce mécanisme n’était sûrement pas dans cette pièce. Abattu, Rick s’appuya contre le mur derrière lui. Il ne pouvait qu’à peine imaginer ce qui les attendait! Aussi il fût bien surpris de ne rien sentir de dur dans son dos et de traverser ce bloc de glace comme s’il n’était pas là!

Il se reçut sur les fesses et eût le souffle coupé. Un peu désorienté, il essaya de se redresser mais la neige sous ses pieds était plus profonde. Après plusieurs secondes de lutte, il parvint à se redresser. C’était vraiment bizarre, devant lui se dressait le mur qu’il venait de traverser. Pour s’assurer de son existence il posa sa main dessus et essaya de pousser, mais celui-ci ne daigna pas bouger.

Vraiment bizarre! Il était pourtant passé à travers cet obstacle, et maintenant il ne pouvait même plus les entendre. Il frappa contre le mur de glace.

-Je vais trouver un moyen de vous délivrer ! Bougez-pas.

Il courut dans le couloir de neige, se dépêchant vers la zone de froid. Le vent glacial poussait sa mèche blanche sur son œil de gauche. Il ne comprenait pas, ce mur étrange! Et aussi l’absence de piège!
Son pied s’enfonca dans la neige!

Clic!

Un trait partit de son côté gauche, juste devant lui. Ce trait se précisa, stalactite ou stalagmite de glace tiré depuis un des trous dans le mur. Un autre l’accompagna, et un autre encore! Bientôt la route en face de lui fût parcourue de milliers de traits traversant le couloir avec une allure fatale! Et comble de malchance, son don avait décidé de se mettre en congé!

Un frisson d’appréhension mais aussi d’attente ? le traversa.

-Les chroniques du plus grand aventurier ne s’arrêteront pas là!

Il attendit ce qui semblait être le bon moment et sprinta, slalomant entre les différents projectiles et manquant de se tordre les chevilles, donc de se faire percer comme un porc-épic. Curieusement ces virages pris à une vitesse folle lui rappelaient ses courses dans les gorges de Paramis. Ces instants de pure liberté et d’excitation! Voilà ce qui était à ses yeux un trésor!

Le bruit apaisant des cascades et le manque de visibilité renforçaient ce bien être! Une petite minute! Le bruit des cascades! Une petite minute n’était-il pas dans le labyrinthe!

Doroma nimbait la brume de paillettes dorées. Et le sol était devenu plus étroit! D’une façon ou d’une autre, il s’était retrouvé dans ses chères gorges.

-Se perdre à ce point, ça devient pathétique!

Alors qu’il essayait de réfléchir là-dessus, un nouvel imprévu se présenta. Son pied manqua un virage et avec sa vitesse actuelle, il ne pût que choir vers les profondeurs abyssales.

-AAAAHHHHHH!

Il souhaitait ardemment se trouver dans ce labyrinthe maintenant, parce qu’au moins il ne risquait pas de tomber vers sa mort là-bas. Il voyait la paroi de glace et son sommet neigeux défiler avant que de la neige n’amortisse sa chute.

-Owww!

Des pas dans la neige et une voix rauque.

-Eh bien eh bien! Qu’avons-nous là! Juste au moment où je commençais à avoir un petit creux! Est-ce ce qu’on appelle une livraison à domicile!

Rick sentit quelque chose lui traverser le dos. Ce cocktail de sensations! C’était… indescriptible. À tel point qu’il en avait peur. Il roula sur le côté et une lame de fer alla se ficher dans la neige. Il profita du moment d’égarement de l’homme pour se redresser.

Il eût un second choc! Celui-ci correspondait point par point à l’idée de la misère. Hagard, les membres décharnés, des haillons déchirés, une longue barbe pas entretenue et des rides au coin des yeux surement dues à de longues veilles à attendre de la nourriture ou redouter les prédateurs.

Il se jeta sur lui faisant des grands moulinets avec son couteau. Diminuant le champ d’actions du plus grand aventurier que cette Terre ait jamais porté. Autre problème ils étaient pris entre quatre murs! Et l’autre enragé qui ne voulait pas discuter! Honnêtement, pourquoi ça ne lui arrivait qu’à lui?

Il profita que celui-ci lui donne un coup plongeant pour écraser sa main avec son pied, et remonta en écrasant l’estomac contre les poumons avec un uppercut du droit. Enfin, sortant l’épée du tailleur de la main droite alors que l’homme présentait sa nuque en se pliant sur lui-même, il frappa.

-Désolé vieux, mais tu ne pouvais pas m’arrêter, après tout je suis le plus grand aventurier!

Il essuya le sang qu’il avait sur son arme. En réfléchissant. Il était pris entre quatre murs, en fait, il était plus dans un trou assez profond, et il y avait deux accès, le premier était évidemment d’où il venait, et le second, à droite de ce dernier.

Le problème c’était la hauteur de ces accès, et ces parois ne présentaient aucune prise pour grimper! Son regard glissa sur l’homme étendu! Peut-être aurait-il dû le tuer, mais non! Il avait décidé de heurter le pommeau sur son crâne. Il allait devoir assumer.

Il ramassa son couteau et eût un sourire de défi. Il venait de trouver comment sortir de ce trou!

Enfourchant l‘homme inconscient sur ses épaules, il ferma les yeux et prit sa forme hybride. Il allait avoir besoin de toutes ses forces pour son entreprise!

Il planta son épée dans la glace jusqu’à la garde et planta le couteau plus haut. Celui-ci semblait assez solide, mais il espérait ardemment que ce ne soit pas qu’une impression. Alors petit à petit, s’aidant de la seule force de ses bras. Le poids sur son dos commença rapidement à se faire sentir, mais il devait progresser! Encore et toujours! Ne pas céder! Le couteau tiendrait bon!

Arrivé à une toise en dessous de la corniche, l’impensable se produisit , la lame du couteau cé da et alla choir au fond du trou dans un chant cristallin.

Se raccrochant de ses deux pattes antérieures à la garde de son arme, il jaugea la hauteur et planta les griffes de ses pattes postérieures sur le mur.

-À la une…

Ses genoux se replièrent et il tendit les jambes.

-À la deux!

Il recommença le même manège.

-Et à la…

Ses jambes furent pliés à l’extrême, un ange passa!

-Trois!

Poussant de toutes ses forces contre le mur et tendant les bras, il effectua un arc de cercle vertical et montant puis lâcha son arme afin de grimper plus haut. Sa queue s’anima, saisit la garde de son arme, la détachant de son socle improvisé. Enfin, ses pieds atterrirent sur la corniche, le choc amorti par la neige.

-Tiens on est en surrrrface?

Des murs se dressaient de part et d’autre de la corniche, mais la cruelle lumière du soleil se réverbérait sur la neige aveuglant les malheureux s’aventurant sur les hauteurs glacées.

La pupille de l’hybride s’étrécit d’avantage, lui offrant des nuances de noirs et de blancs pour seule vision. Au moins, il était à l’abri du vent!

-Voyons voirrr, ce lieu est fait pour exécuter les prrrrisonniers, néanmoins, s’il s’avérrrait qu’un innocent se trrrrouvait en ces murrrs et qu’on veuille le secourrrirrr ou encorrre que l’on en montrrre l’efficacité, alors il faudrrrrait une rrrroute sans danger, au moins pour son crrrréateur, une rrroute qui mène à la sorrrrtie et qui nous perrrrmettrrrra de trrrouver ce que l’on cherrrrche! C’est pas gagné!

Il continua à patauger dans la neige et trouva une porte. Il l’ouvrit et se trouva face à une salle obscure.

-Il me faut donc trrrouver le plan de ce labyrrrinthe aux murrrrs bizarrrrrres.

Ses pupilles s’arrondirent dans la nuit, lui permettant de voir comme en plein jour. Et ce qu’il vit n’augurait rien de bon.

-3, 9,11! Bon sang! Il y en a des tas!

En pénétrant il avait réveillé un groupe de Bubo qui se reposait dans cette salle. En un rien de temps et dans un concert de hululements courroucés , Rick se retrouva pris dans une véritable tempête de plume.

Il allait saisir son arme quand la tempête prit soudainement fin alors que les oiseaux sortaient par une lucarne située en hauteur.

-J’avais oublié que ces bestioles étaient crrrrraintives!

Il observa les lieux et trouva un autel de pierre cuivré.

-Je me demande si…

-Je vois que vous avez su vous montrer utile!

Elerinna et Enteri venaient d’arriver par une porte opposée et ne semblaient nullement gênés par sa nouvelle apparence.

-Eh bien procédez!

-Je vous demande parrrrdon!

-Ce labyrinthe est un lieu érigé pour éxécuter les criminels! Nul doute qu’on pourra progresser plus loin si on sacrifie quelqu’un et comme tu as trouvé quelqu’un je suppose que l’honneur te revient.

-Quoi! Il en est horrrs de question!

-Très bien je vais m’en charger!

-Moi vivant! Perrrsonne n’y toucherra!

La sindarin retint le noble en dressant la main. Et émit un soupir peiné!

-Naturellement, si tel est votre désir, nous ne pouvons que nous y soumettre, je crains donc que nous ne nous rabattions à notre première option!

Une goutte de sueur perla sur la tempe de l’aventurier, il craignait la réponse qui allait venir tel un couperet inévitable.

-Voyons, même toi, tu ne peux pas être aussi stupide! Tu vas servir de sacrifice!

-Soyez néanmoins réjoui, après tout, cet anneau ne vous fait nulle envie! Vous allez nous permettre de l’acquérir!

Rick sortit son épée et ferma les yeux articulant clairement.

-Si c’est mon sang que vous désirez…

Ses yeux dorés se mirent à briller d’avantage.

-IL FAUDRA BIEN PLUS QUE DES MOTS!

Il déposa l’homme sur son dos au sol et se campa devant lui.

Un tourbillon de neige s’éleva et l’isola lui et la personne inconsciente du reste du monde. L’adrénaline chassait le froid, mais un autre fléau, plus insidieux encore s’installa. L’attente, le moment où l’un ou l’autre de ce duo déciderait de passer à l’attaque.

Le souffle bloqué, l’aventurier attendait de voir apparaître des perturbations dans ce tourbillon, des ombres qui n’avaient rien à faire en ces lieux! Un signe annonciateur de l’attaque. N’importe quoi!

Une ombre apparut, brève et un éclat d’acier illumina le regard de l’hybride. Aussitôt, sa lame intercepta l’assaut du noble.

-Je vois que cette épée n’est pas qu’une simple décoration!

L’aventurier ne répondit pas, trop occupé qu’il était à contrer le marchand pas si inexpérimenté que ça!
Très rapidement, le terran en face de lui déployait des trésors d’agilités et de techniques! Rick n’était pas en reste, il se servait de ses dons d’hybride pour maintenir le rythme, et le résultat donnait une danse mortelle, exécutée par deux partenaires, où pirouettes vrilles et saltos se mêlaient avec une grâce qu’on aurait qualifiée de divine. Avec un dernier halètement , l’hybride repoussa le noble dans la tempête de neige.

-H… Ha… Ha! Je n’arrrrrive pas à crrrroirrrrre que je dois utiliser ça!

Cette technique bien qu’épuisante, lui permettait provisoirement d’avoir une vitesse proche de celle d’Ero et une force d’impact qui surprit Evi! Voilà pourquoi il répugnait à l’utiliser, il ne le tuerait pas seulement, mais ravagerait son corps en un seul coup. Un coup titanesque!

Il prit une grande inspiration. Il allait tuer un homme! L’excitation et la nausée se disputaient la prédominance, mais une chose était sûre. Tous les détails de ce moment allaient se figer à jamais en lui! Du hurlement du vent dans la pièce à l’odeur rance de l’homme qu’il n’avait pas tué et animale qui se dégageait de lui.

Quelque chose n’allait pas dans ce paysage. Des scènes de son errance revinrent en mémoire. Ce mur qu’il avait traversé, son retour aux gorges.

Le terran arriva de nouveau vers lui, toujours aussi vigoureux. Il ne pouvait pas le tuer! La lame du Terran s’enfonça dans le corps de l’hybride. Celui-ci était si près que Rick sentit son souffle sur le visage.

-Adieu Baptisma Maverick!

Mais sur le visage de l’aventurier, le rictus de douleur fût changé en un sourire de compréhension, puis de défi.

Enteri disparut comme chassé par le vent qui s’engouffrait entre les murs de glace. La scène avait à nouveau changé, et l’aventurier se dressait, indemne, sur la neige, son compagnon de voyage sortant de l’inconscience.

-Kesskisépassé?

-Un rêve… Juste un rêve!
***

Les deux hommes avaient traversé couloir après couloir. Il n’avait bien sûr pas été aisé de s’allier, mais après un solide repas, les langues finirent par se délier. Par commodité, Rick avait repris son apparence Terrane. Apparemment, le crime qui avait valu à son interlocuteur la peie capitale était une curiosité mal placée.

D’après les informations qu’il avait pu glaner, Pierre Duval, la personne devant lui, avait surpris une conversation secrète entre deux sommités de ce monde et condamné pour un meurtre qu’il n’avait pas commis.

«Tremble illusion ou donne-moi une bonne raison de ne pas te faire passer de vie à trépas.»

-Reste-là! Je vais voir ce qu’il se passe!

Il se mit à courir, réfléchissant sur ce qui aurait pu émouvoir son compagnon de la sorte, après tout, il ne pouvait pas se battre n’est-ce pas?

S’il ne se trompait pas, il avait lui aussi en partie saisi la raison de ces apparitions.

-Je ne dois pas penser à Elerinna! Si elle est avec lui, alors elle sera la seule que je vois.

D’après ses calculs, il y aurait au moins deux Rick et deux Teri! Inutile d’ajouter Pierre à cette équation.

Au moment où il arrivait, il vit que son raisonnement avait été sans failles.

‘Mais uniquement parce que je voulais qu’il en fût ainsi! Si ça se trouve, je me suis moi-même aveuglé de l’image d’Elerinna!’

C’était à en devenir fou. Non, il fallait qu’eux deux compare leurs idées.

Il vit Enteri courir vers l’autre Enteri. Ou voler, un mouvement plein de grâce, frôlant la neige! Un échange et l’autre fût maitrisé!

Comment leurs deux illusions pouvaient-elles être aussi synchrones! L’autre Rick ne bougea même pas! À quoi bon, lui-même cherchait des solutions pacifiques avant de combattre.

«C'est encore une illusion, prend garde ou elle frappera dans ton dos !

- Comment ? Et pourquoi te bats-tu mieux que moi ? Baptisma, l'un de vous est-il le vrai ? Ah, que dois-je faire ?»

De façons synchrones les deux Rick se mirent à soupirer et se masser le front.

-Rien du tout! Tu l’as dit toi-même. Ou tu voulais le dire, mais le message est passé! Je ne sais pas lequel d’entre nous est le vrai! Mais cela n’influe guère sur notre quête. Alors je vais finir ton analyse! Ces illusions sont nées de nous, elles ne peuvent dès lors nous faire que le mal que nous daignons leur accorder. D’une manière inconsciente bien sûr! À l’inverse, il ne suffit pas de penser que rien n’est vrai ou la vision même de la réalité nous sera retirée. Je dirai par ailleurs que nous sommes sous l’effet d’une drogue, parce que je ne pense pas que la folie est contagieuse, ça ou je suis en ce moment en train de t’imaginer comme tout le reste dans ce labyrinthe. Mais peu importe, on va continuer à chercher l’anneau et on agrandira notre groupe de tous les Enteri, Ellerina et Rick qu’on trouvera, on n'a pas trop le choix! Et si un d’entre eux attaque, alors j’aurai la certitude qu’il est faux.

Le barbu maigrelet avait profité du dialogue de Rick pour venir le rejoindre et se dressait vaillamment contre l’ennemi.

-Bien parlé, gamin! Je pense qu’on aura peut-être une chance de se tirer de ce trou finalement!

Encore une fois, il avait devant lui un des miracles créé par la conscience des êtres vivants. Les deux Enteri cherchaient à être logique et l’embrouiller, soit, c’était la réaction qu’il attendait! La preuve ça arrivait en direct! Sa main se tendit inconsciemment vers les gâteries dont il aurait voulu disposer pour ce spectacle. Ça avait de grandes chances d’être de la neige, mais ça avait le goût, l’odeur la consistance et la texture d’une pêche. Il pouvait même en sentir le jus dégouliner sur son menton.

En tout cas les deux Enteri prenaient ça avec difficulté. Oh, il se doutait bien que pour le vrai, si vrai il y avait, le spectacle serait différent. Il y avait en outre un autre problème qu’il n’avait pas mentionné. Ils étaient maintenant ouverts à toutes formes de suggestions. Il avait en effet remarqué cette facilité d’adaptation à ces images que lui envoyait son imagination.

‘Autrement dit pas de métamorphoses complètes ou je risque de ne plus être moi pour un temps!’
Enteri venait de faire ses conclusions.

«Donc, commença-t-il, ce simulacre de... Moi-même ne fera rien tant que je n'y penserai pas...»

-En gros!

Même si techniquement c’était plus compliqué que ça, vu comment les nobles se fixaient, il n’y avait aucun doute que le vrai s’imaginait plus de cents attaques venues de son double à la seconde.

«Je, enfin, mon euh... Il n'a pas tort ! Je n'ai pas encore rencontré ce Ba...Bo...

-Baptisma?

- Voilà ! Ce Baptisma et à mes yeux tu ressembles beaucoup trop à lui pour ne pas être une illusion toi aussi ; tu m'suis l'ami ? Par conséquent, reprit-il plus fort, si nos doubles sont le fruit de notre imagination alors en étant comme il ne nous serait pas capable d'être imaginé par quelqu'un qui ne nous imagine pas être l'original nous ne pourrions pas être le fruit d'une imagination originale puisque personne n'imaginerait un original aussi peu original.

-Ton idée se tient à un détail près…

- Précisément!

L’aventurier fut interloqué! En suivant son courant de pensée, il suffirait de faire quelque chose de si extravagant que l’autre n’y penserait pas, mais il y avait deux parenthèse, la première c’était qu’en révélant son plan il s’attendait à ce que la personne fasse quelque chose d’original, d’extravagant d’inattendu, donc l’inattendu se trouverait attendu. Ensuite, entendu que cette extravagance soit inattendue, elle serait immédiatement assimilée comme logique et faisant partie intégrante du personnage. En gros, s’il disait à Enteri qu’il était son père, celui-ci le croirait. Mais en plus, il verrait Enteri dire et prononcer des choses différentes de son acceptation. Mais celui-ci l’avait coupé!

«Nous n'avancerons pas tant que ces plagiats suivront nos pas.»

-Alors fais disparaître ceux que tu sais faux!

«Elerinna n'est plus parmi nous, n'est-ce pas ? Crois-tu qu'une illusion l'aurait blessée au point de la faire disparaître ? Sa drogue m'a donné du fil à retordre mais grâce à elle, j'ai la preuve que je suis véritablement homme de chair. Que mon complice soit un faux ou non n'a cependant pas d'importance car face à moi, deux Baptisma se dressent et si rien ne prouve leur authenticité, il est dans notre intérêt commun à nous deux de vous tuer. Par ailleurs, inutile de vous défendre. Comme l'un de vous l'a dit, si quelqu'un réplique, on saura qu'il s'agit... bel et bien... d'une réplique.»

-D’après mon interprétation non! Qu’elle se soit blessée ne viendrait pas de l’illusion, mais de son incidence avec le monde réel. Aussi, je vais te demander de faire attention à ce que tu me dis. Je suis, tout comme toi très ouvert à la suggestion. Mais plutôt que de me passer par ta lame, je vais faire autre chose.

-«Mais... Lui... C'est qui ?»

-Lui, un nouveau compagnon de route, il a été injustement enfermé, alors après avoir vu l’anneau, je le libèrerai. Maintenant je sais comment ôter tes doutes. Je vais passer l’autre Baptisma sous ma lame et lui me passera par la sienne. Je suis certain que tu me verras mourir et tu verras même les choses se dérouler comme si j’étais mort. Parce que comme le dit mon père, tout ça c’est dans ta tête, chaque décision que tu prends va changer ce que tu verras, chaque désir ou crainte se matérialisera. Et si ça se trouve tu imagines actuellement que je dis autre chose, que je plaide pour ma vie ou que je te raconte une histoire merveilleuse. En espérant que tu m’entendes. Quand tu comprendras dis à haute voix que tu veux me rejoindre. Donc pour toi, Baptisma va mourir.

Il dressa son épée et la présenta à son double qui eût un sourire de défi, miroir au sien. C’était un tour cruel, mais la meilleure chose à faire pour éviter de devenir fou restait d’observer les Enteri. Et non, il ne serait pas débarrassé du faux. Du moins pas avant que cette drogue ne fasse plus effet.

Sur un signe de tête tous deux s’enfoncèrent leurs armes dans le ventre. Il n’y eût pas de douleur. Puis rangeant son épée il retourna à sa discussion avec Pierre Duval.

-Pour en revenir à notre blague, le fou lui dit accroche toi au pinceau j’enlève l’échelle.

-Euh, qu’est-ce que tu as fait! Et pourquoi ce type fixe cet endroit bizarrement.

-Ah ça, rien de bien méchant, on est sous l’effet d’une drogue assez forte pour transformer la réalité. Actuellement il me croit mort, ça ou je m’imagine qu’il le croit de toute façon c’est ce que je vois!

[HJ : Il faut que vous l'affrontez. Elle est à considérer comme étant une gorgoroth et possède les pouvoirs suivants : télépathie, télékinésie, contrôle de la glace, et des ongles tranchants qui s'allongent comme des griffes. A vous de voir si vous la tuez ou non, sachant qu'elle ne pourra jamais redevenir une gentille prêtresse et que l'on ne peut pas lui faire entendre raison.]

Quand est-ce que le rêve a tourné au cauchemard , à quel instant le terrible cauchemrd fût changé en brusque réveil? Un instant auparavant, il partageait une coversation tranquille avec Duval et soudainement, un râle! Pourquoi ? Quand? Comment? Il n'y avait pas de solution logique, même s'il voyit ls yeux écarquillés de l'autre bout de ce bras prolongé par le froid métal réchauffé par le tiède liquide vermeille qui lui avait aspergé le visage. Il refusait d'y croire, mais en même temps, il refusait de ne pas y croire . Il était dans un état où la moindre suggestion déformerait perceptions et mémoires.

Déjà une route brûlante brûlait le faible barrage de sa résolution de rester entre ces deux états, dans cette hésitation. Le regard fou du riche marchand avant le coup, la lame qui l'avait frôlé.Cette dureté au niveau des épaules, ce désequilibre. C'était drôle, parce que pendant qu'il tombait, il entendait une ptite voix.

'Regle numero 78 , un bon aventurier ne relâche jamais sa garde, la différence entre salut et perdition tient parfois à un cheveu.'

L'océan de la logique inondait sa personne, menaçant de le submerger. Il tombait c'était un fait, et cete lame, froide, impassible. La lumière qui quittait les yeux de son provisoire compagnon.Il aurait dû la recevoir à sa place, mais, mais...

Pourquoi ne l'avait-il pas ressenti! Il était mencé non! Alors pourquoi il n'a pas eu mal, pourquoi ne s'est il pas senti mourir! C''était injuste! À croire que...

Non! Ça ne pouvait pas être, mais si... Non, non non1 C'était impossible!. Mais pourtant... Il ne pouvait y avoir que cette explication. Il y avait certaines choses d'écrites, ce qui arrivait à Pierre Duval. en était une par exemple.

Malgrès la froideur de son analyse, il était loin de rester de marbre. Il était encore dans ce moment d'égarement, de chute, un état de choc que palliait son experience sur le terrain. Car plus d'une fois, il avait survécu grace à cette analyse froide et presque inconsciente.

L'odeur du sang souleva son estomac et une pensée simple finit par trverser ses ultimes défenses mentales.

-Il est mort...

Son corps fut pris de tremblements incontrôlés, comme des spasmes, puis tournant le dos au spectacle et à ses principaux acteurs, il se vida du contenu de son estomac. Éphèmere oubli, certes cela étai tdésagréble, mais bien moins que de se souvenir qe la mort avait oeuvré juste sous ses yeux! Malheureusement, ce souvenir était déjà revenu.

«Nous devrions continuer, et chercher Elerinna... Peut-être lui est-il arrivé quelque chose ? Peut-être est-elle sur le point de décéder... Nous ne pouvons l'abandonner !»

L'aventurier se rdressa, pâle, un goût de bile dans la bouche. Oui,ce labyrinthe était dangereux pernicieux, mais il comprenait mieux le dilemme de Teri. Cette atmosphère de tension et de méfiance entraînerait des accidents! Tout ça parce qu'il leur était impossible de déterminer ce qui arrivait réellement, tout au plus essayaient-ils de déguiser deux perceptions altérées en la réalité! Ce qui sonnait creux somme toute! Non, si une solution rationnelle se présentait quand à la lutte contre ce handicap, elle était inatteignable , car aucun des deux individus ici présents ne ferait preuve de rationnalité. De plus, même s'il s'avait que le marchand ne pouvait pas être responsable, il ne pouvait s'empêcher de lui en vouloir.

- Oui, mais je me demande si elle sera plus en securité avec nous.

Sa voix n'était qu'un murmure, perdue dans l'immensité de ce labyrinthe gelé, avait-il seulement osé dire ce qui avait franchi ses lèvres, ou bien n'était-ce qu'un gémissement étouffé couvert par l'appel qu'il entendait.

Une voix suave, douce, envoutante, mais elle ne chantait pas. Peut-être quand Rick y repensait assis au coin du feu, peut-être que s,il n'avait pas été drogué, ou plus attentif, peut-être que l'issue en aurait été différente! Mais ce ne sont pas avec des suppositions que l'on change le passé.

Elerinna était le principal sujet de ses pensées lorsque la voix résonna, or cette voix était féminine. Une logique élémentaire basée sur un monde utopique ne pouvait que confirmer ses pensées. Après tout, elle était la seule femme du groupe.

-Rina'? ELERINA OÙ ÊTES VOUS??

Mais il avait beau se tourner et se retourner dans tous le sens, il ne voyait aucune trace de leur compagne, à la fois proche et distante.

-Est ce que je deviens fou!

Pas fou, abusé de nouveau par son imagination ! Après tout il était possible que la jeune femme ne soit pas ici,et que c'était le fait d'en parler qui avait rendu audible sa voix au beau milieu de ce labyrinthe!

Et soudainement, l'intensité augmenta. Un flot d'appels qui maintenant il en était sûr avait été filtré par quelue chose, un peu comme les bruits sont filtrés de part et d'autres d'une cascade. Se tournant vers l'origine de ces sons, il la vit.

-RINA!

La sindarin aux ceveux a la couler indéfinissable avait les yeux clos, les lèvres closes, et son corps semblait replié sur lui même, comme frappé de désespoir! Et pour immortaise ce momnt, la glace la recouvrait de plusieurs épaisseurs. Si ça ce n'était pas être en danger!

L'aventurier sprinta dans sa direction, son esprit analyant tout ce qu'il savait sur le degel, et pour ne pas le discréditer d'avantage, disons simplement que cela lui prit une demi-seconde. Oleira n'était après tout pas connu pour ses basses températures.

Il n'avait pas de méthode, juste sa fidèle épée du tailleur et l'espoir de briser la glace sans ateindre leur compagne.

Brusquement, celle-ci ouvrit ses grands yeux verts et la glace explosa. Mais même libre elle continuait d'apeler à l'aide. Aussi quand son bras se tendit, Rick essaya de l'attraper, avec délicatesse, comme un nouveau né. Au moment où sa peau entra en contct avec celle de la jeune femme, son esprit s'éclaira.

Il avait finlement compris! Cette femme comptait à ses yeux plus que tout au monde. Aucun mal ne devait lui être fait! Elle était parfaite à tout point de vue. Une déesse l'honorant de sa présence. Bref , il était amoureux.

Ses yeux s'écarquillèrent en sentant cette perforation au niveau de sa poitrine. Cinq traits de feu déchiraient de façon impitoyable sa peau et ses muscles, et en plus il avait les côtes cassées. Mais le pire, c'était que là mainteant, son coeur luttait pour essayer de pomper le sang mais il ne pouvait que vibre sur différentes fréquences.

Il ne pût que tomber quand ses jmbes cédèrent, tomber en arière.

Cinq griffes acérées frolèrent son torse dans un mouvement d'estoc, son oeil vit inconsciemment ce que portait un des doigts. Comme avec son combat face aux deux frère l'instinct de Rick le pressait ardemment à un changement.

Tandis que Rick roulait hors de portée des griffes mortelles, il lui était impossible e ne pas se houspiller! Oublier la règle 78 deux fois, quelle faute d'amateur! Et c'etait clair que cette fille n'était pas Rina!

Une fois debout des yeux durs et doré détaillèrent la menace. Puis un éclat de rire soprano sans aucune chaleur.

-Tu m'excuseras, je n'arrive juste pas à voir comment j'ai pu être attirée par toi! Tu es trop pâle, n'a presque pas de forme et t'as des ongles qui sot bien trop longs! Sans parler de tes cheveux, depuis quand tu n'en a pas pris soin! Enfin, y a aussi le fait que tu es morte! Et si ce n'est pas un défaut en soi, j'a eu bîen trop de problèmeavec les morts pour ne pas en tenir compte. Et comme tu as tenté de me tuer et d'après le tas d'os la derrière de me dévorer, je suppose que je vais devoir me défendre pff.

Sa patte ecarta le rideau noir et blanc de devant ses yeux. Tandis que son autre patte détachait le manteau dans lequel elle flottait, elle avait profité de la roulade pour envoyer voler bottes et gants. Puis sans quitter la menace des yeux elle serra les lanières qu'elle portait aux poignets, à la ceinture et aux cheville. Enfin elle attrapa la garde de l'épée du tailleur et fit un moulinet.

-Oh teri avant que j'oublie si t'es pas encore fou d'elle évite de la toucher!