A great blow for a day job

Elle sourit de l’ironie de sa situation. Qui aurait pu imaginer qu’elle se retrouve sur la même couche qu’un homme pour parler politique, stratégie et art de la guerre ? Qui eut cru qu’elle ne s’endormirait pas après une telle journée à écouter les tirades d’un maître ? Car il s’agit bien de tirade que sa remarque a réussi à provoquer. De jour en jour, à mesure ses connaissances progressent, elle touche de plus en plus près du centre de la cible même si ce n’est que de façon inconsciente qu’elle le vise. Et la passion du maître pour ce qu’il fait et ce qu’il aime se déploie devant elle dans toute l’intensité dont il est capable. Elle y voit le feu qui sommeille en lui mais ne perd pas une miette de ses paroles en essayant de faire le tri de ce qu’elle est capable de croire de comprendre, d’accepter. De temps en temps le fantôme d’une guerrière de jadis traverse son esprit.

*Etait-ce de cela, Audrey que tu discutais avec ton colosse ? Est-ce la seule chose qui te reste, Brom Ode'Bahalmarche, « Main de Bor » simplement la forge les armes et le combat ou alors ne pouvais-tu vivre autre chose que cela que tu as brisé ce qui pouvait t’en détourner ?*

Elle se demande pourquoi la guerrière revient encore et encore dans ses pensées. Se projetterait –elle à sa place ? Elle convoque sa place de disciple, son différence aux attachements de toutes sortes mais elles sont devenues des lieux communs qu’elle trouve insipides et de moins en moins convaincants. Et pourtant, c’est tellement… Inimaginable ? Ridicule ?  Elle ne sait trop comment considérer ce qui court dans son esprit. Elle ne peut que constater que cette femme du temps jadis lui fait l’effet d’un miroir. Laquelle des deux est onc le pâle reflet de l’autre ? Elle n’a pas trop de doute là-dessus. Elle a encore tant à apprendre et le peu qu’elle sait de sa rivale, car quel que soit le plan sur lequel elle se place, elle est bien obligée de l’appeler ainsi, le peu qu’elle sait d’elle lui vient de son mentor et du Sindarin gris et la place sur un piédestal inaccessible. Combien de temps encore lui faudra-t-il apprendre pour pouvoir rivaliser ? Et s’il n’y avait rien à apprendre et si la différence était là une fois pour toute, sans besoin d’être expliquée analyser ? Elle ne sait pas quelle réponse préférer. Elle en est de toute façon insatisfaite alors elle ne peut qu’écouter ce maître inaccessible qui lui parait si proche pourtant. Ce maître qui vénère tout ce qu’elle déteste et pourtant lui fait aimer les mêmes choses. Elle n’est plus très sûre de ce qu’elle croit. Elle se perd dans des pensées indépendantes d’elle et remonte à la surface pour reprendre un bon bol de réalité ici et maintenant en se raccrochant aux mots de celui qui a provoqué tous ses tourbillons de raisonnements décousus.

Elle sait que l’union est bien quelque chose qu’elle ne connait pas. Quelque chose qu’elle met en doute même. Elle est capable de croire en des associations, des attachements pourquoi pas. Mais la cohésion de tout un peuple comme la lui décrit son mentor elle ne peut s’empêcher d’émettre de vrais doutes, mais elle n’a pas envie d’inverser les rôles ? C’est elle qui est là pour apprendre et non le chevalier. Et puis elle lui a posé une question sur ce que lui pensait ou pourrait penser ou faire pas sur elle.

Alors elle garde pour elle ce qu’elle imagine des hommes d’Arganath. Des hommes comme les autres ni meilleurs ni pire. Avec une autre culture soit, mais avec des âmes nobles et d’autres moins reluisantes avec de la cupidité de la jalousie et de la soif de pouvoir de la peur. De l’amour même qui vous détourne de la voie rectiligne qu’on s’était fixée. Elle n’arrive pas à croire que les choses soient aussi monolithiques en Arganath que le lui dit son maître. Elle l’admet pour pouvoir suivre la suite du discours et ne contredit pas le Dervish. Après tout chacun ses choix et de toute façon elle préfère le garder pour elle toute seule même si c’est pour le temps de quelques semaines seulement. S’il avait été en charge d’une armée il n’aurait pas eu de temps à lui consacrer. Elle retient cependant deux ou trois choses. La dissolution de la présence que ce soit dans le trop grand nombre ou dans trop de hiérarchie d’allégeance amoindrit d’autant la cohésion des peuples et ça elle veut bien l’entendre. Il n’est pas difficile de comprendre qu’une famille est plus soudé qu’un quartier et que lui-même, pourvu qu’on y insuffle une âme est plus soudé que la cité entière ou la pays.

Elle reste pourtant septique en pensant que nul n’est exempt de fauter vis-à-vis de son peuple. Le Duc est-il si infaillible qui ne peut se fourvoyer ? Est-il si saint qu’il ne peut être tenté d’abuser de son emprise sur son peuple ? D’un autre côté les autres monarques sont-ils entièrement condamnés aux yeux de leurs sujets ? Ne suffit-il pas parfois d’un héroïsme ou d’un dévouement dans l’action pour de faire aimer de son peuple au point de se l’attacher ?

Elle ouvre la bouche pour parler du roi Thimothée qui mit tout en œuvre pour sauver son peuple lors de la dernière épidémie alors qu’il aurait pu fuir, se mettre à l’abri. Pourquoi le Duc serait assez humaniste pour accepter le meilleur voire de se faire renverser pour ses sujets et les autres dirigeants non ?

Mais sans y prendre garde, il lui cloue le bec en la ramenant à un des termes de leur accord. Elle se sent prise au dépourvu et essaie de faire la liste de tous les guerriers qu’elle a rencontrés aujourd’hui. Ce n’est pas qu’elle n’a aucune idée de l’emploi des uns et des autres, mais leur formation permet à plusieurs d’entre eux d’être affectés à plusieurs types de missions. Elle essaie de feindre un certain humour que l’obscurité et son dos tourné lui permettent et prend une voix plus enjouée que ne l’est la rouquine en réalité.

« Où en suis-je de notre petit jeu ? C’est trop facile ! Chacun des guerriers que j’ai rencontrés ici pourraient servir parfaitement dans toutes les missions…
Plus sérieusement, j’ai essayé d’être très attentive mais je me suis sentie moi-même, tellement sur la sellette que… Mais ce ne sont que des excuses... »

Elle hésite et comme pour finir de se donner du courage que sa pauvre plaisanterie a commencer à restaurer chez elle, elle se retourne du côté le montagne de force et de connaissances qui perd son regard dans le ciel.

« Je suppose qu’il faut bien se lancer de temps en temps »

Elle racle doucement la soudaine sécheresse de sa gorge avant de poursuivre.

« J’ai rencontré Hywin.  Elle m’a fait un peu penser à moi avec des variantes. J’imagine que sa qualité de Yorka la prédestine en plus de l’assassinat à l’infiltration. Je l’imagine discrète et vive et apte à se faufiler derrière les lignes ennemies afin de neutraliser les mages de combats. D’ailleurs son attirail semble dédié à cette tâche, neutraliser la magie. Je suppose qu’elle est experte en esquive des armes et que filets et  bolas avec ou sans intra pour neutraliser ses mouvements pour commencer pourrait être une bonne entrée en matière»

Evidemment, inutile qu’elle tente de percevoir de réactions de son maître. Il doit sans doute attendre la suite. Elle soupire avant de reprendre bien qu’elle ne sache pas trop par qui poursuivre.  Elle sait que ce qui pourrait paraitre facile n’en est que plus trompeur. Alors elle se lance en se traitant de folle par avance.

« Umbra  semble invincible. Il semble être là pour se battre contre n’importe quel adversaire. Il est capable de réagir rapidement à n’importe qu’elle situation et ses deux armes lui permettent d’attaquer et de défendre en même temps sans doute contre plusieurs adversaires. Il utilise des techniques d’assassins mais est plus protégé qu’eux et peut soutenir un assaut prolongé. Il doit avoir la magie qui va avec ses compétences de combats…  Je le verrais bien garde du corps ou de la même profession que Tyka, en tout cas une mission de protection. Lui laisser initiative serait je pense une graver erreur. Je suivrais sans doute son conseil de l’attaquer déjà à distance. Son masque est peut-être un point à viser. Deux trous bouchés ne permettent plus de voir aussi bien… Une pâte collante, un amalgame avec en plus de la poussière d’intra et pourquoi pas acide pourrait faire l’affaire. Ensuite, je pense que je tenterais d’en profiter, si cela fonctionne, pour attaquer sa main gauche et ou son pied droit. En tout cas, sans doute pas de contact direct avant qu’il ne soit un peu diminué. Ce n’est pas un adversaire à rencontrer sans y avoir été préparée. Il est à lui seul une cible, ce qui justifie son masque. Si j’en voulais à ce qu’il doit protéger, je commencerais sans doute par essayer de l’éliminer en mission de préparation, mais si je ne sais pas qui il est… »

Elle réalise alors qu’elle parle, parle, mais s’expose elle aussi : un aussi grand discours si elle se fourvoyait la remplirait de ridicule… Alors elle reste soudain silencieuse. Elle aurait pu aussi tenter sa chance, avec le Zélos, Okoaty si elle a bien saisi son nom, ou avec la grosse dame, mais elle sait que déjà, si elle s’est trompé avec ces deux-là, elle aura perdu son pari et que la suite ne sera plus là que pour l’amour de l’art…

*Ce qui n’est pas si mal. Apprendre le meilleur même si tu rentres bredouille mon amour non ?
_ Oui si tu le dis… Je déteste ce jeu !...*

*Un point et demi ? Non !*

Déjà elle voit son beau projet partir en fumée et la rage qu’elle est capable de mobiliser contre elle monter  dans ses yeux et son esprit.

*Tous ces efforts pour rien ! Toute ce contrôle sur nous et échouer maintenant !*

Mais le maître la rassure et c’est le soulagement qui l’emporte et il est heureux qu’il ne puisse le constater les yeux perdu vers le ciel de sa couche. Si ce n’est pas compté comme une faute rien n’est vraiment grave et elle ne demande qu’à apprendre. Elle se doute que son analyse d’Umbra ne doit pas être tout à fait exacte car l’envergure du guerrier à sans doute dissimulé des aspects qu’elle n’aura pas vu et participer à une seule leçon n’a pas obligé l’instructeur à dévoiler toute l’étendue de son expertise.
Il ne lui reste plus qu’à prendre bonne note non sans regimber intérieurement lorsque, mauvaise joueuse elle estime que cela ne faisait pas partie du contrat. Et puis elle s’apaise notant une nouvelle question mais qui attendra le lendemain. Elle sait bien qu’elle a commencé par la facilité, mais…

*Mais ! La magie ?! Mais nous n’étions pas sensées parler de la magie ! Comment pouvons-nous deviner les compétences magiques de nos adversaires ?
_ Et bien mon amour, nous lui demanderons demain ! Car ce soir nous sommes fatiguées…*

Elle se demande si elle pourra s’endormir avec cette question qu’elle sent, était dans son esprit quelque part sans qu’elle n’arrive à la formuler de façon précise. Et son maître l’a devancée et elle lui en veut de toujours avoir une longueur d’avance sur elle et sur ce qui couve en elle. Elle se souvient de sa question dans le jardin du palais. Elle plisse ses jolies lèvres en une moue mi concentrée, mi contrariée.

Mais elle n’a pas le droit de laisser ses souvenirs entraver sa concentration ni le sommeil la gagner car elle sait que chaque parole de son mentor est susceptible de lui sauver un jour la vie comme en lui conseillant de ne pas affronter des adversaires tels que le chef des Dawns au corps à corps. Sans doute a-t-elle fait preuve de trop de prétention ou trop peu d’attention pour oser envisager. Sa satisfaction d’avoir participer à l’entraînement de la nuit lui a sans doute fait perdre le sens des réalités.

*Nous serions mortes !*

C’est sans appel et c’est sur cette dernière parole qu’elle doit s’endormir jusqu’à l’aube. La fatigue l’aide à s’endormir sans qu’elle ne se souvienne si elle a eu le temps d’entendre le changement de respiration du colosse à côté d’elle. Elle se réveille allongée dans la neige rougie. Elle met un moment avant de réaliser qu’il s’agit de son propre sang. Au-dessus d’elle dansent deux sabres et un masque. Un rire sardonique lui fait tourner la tête. C’est Tyka qui prend soudain les traits de la rouquine. Un courant d’air mortel enveloppe son corps. Elle se redresse en nage, tremblante.

*Voilà le genre de rêve qui nous prouve que nous tenons à la vie, hein, ma beauté !?*

Le bruit d’eau et de piétinement lui indique que le maître est à sa toilette. Sans bruit elle se glisse dans sa tenue d’entraînement, secoue ses cheveux les lisse rapidement entre ses doigts et les attache prestement. Juste le temps de se passer un peu d’eau fraîche sur le visage pour chasser les derniers fantômes de la nuit et la voici sur les talons du Dervish.

La lumière d’altitude l’éblouit un instant et lui fait papillonner des paupières. Elle fait le tour du camp du regard. L’air vif du matin lui fait du bien et finit de la réveiller. Elle fait rouler ses épaules ses chevilles autour de ses genoux pour vérifier qu’elle n’a pas attrapé trop de courbature la veille. Elle sourit rassurée sur son état de forme physique. Brom Ode'Bahalmarche en a profité pour prendre de l’avance devant le feu et le rejoint en petites foulées. Elle s’acquitte en souriant du salut de rigueur avant de saisir l’assiette qu’il lui tend. Le cauchemar de la nuit semble s’être envolé même s’il laisse sur ses yeux une lueur d’inquiétude. Inquiétude qui décuple lorsqu’elle intercepte le clin d’œil de son maître qui lui fait bien comprendre qu’elle ferait bien de se hâter si elle ne veut pas être en retard ou commencer le journée le ventre vide. Avec un air désolé, elle bafouille une pitoyable excuse sur le temps qui passe trop vite qu’elle ne pensait pas être en retard… Mais le temps justement, toujours lui, presse. Elle remplit son assiette avant de rejoindre son groupe en toute hâte, la bouche pleine comme tout un chacun apparemment.

Elle a à peine temps d’arriver qu’elle est obligée de poser son écuelle pour attraper l’équipement qui lui est confié, écouter les instructions d’Umbra, même si elle connait déjà le programme. Elle emmèle salut matinal et acquiescement. Elle se trouve soudain toute empruntée et maladroite ne sachant pas qu’elle priorité donner aux choses. Heureusement un pauvre gémissement de son estomac lui rappelle qu’elle ne sera bonne à rien l’estomac dans les talons. C’est donc à côté de l’attirail qu’on lui avait mis dans les bras, posé sur une autre dalle de pierre qu’elle s’empiffre car elle n’a pas le temps de déguster comme elle aime le faire.

*C’est une insulte à notre maître de ne pas accorder le temps qu’il faut au petit déjeuner.
_ Oui mais l’insulte d’arriver en retard serait sans doute plus cinglante Petite Flamme.*

Elle sourit, heureuse de ce surnom qu’elle a adopté avec plaisir. Cela sa gêne de sentir en retard et donc prise en faute. C’est donc en finissant une bouchée de viande grillée qu’elle ramasse son barda et s’éloigne du feu pour s’équiper. La difficulté pour la Ladrini qui ne sort jamais autant équipée est de savoir quel baudrier ajuster en premier pour que tout soit à portée de main sans empêcher la maniement d’une autre partie de l’équipement. Durant ses hésitations,  elle caresse du bout des doigts les marques de son maître avec une certaine fierté. Heureusement Tyka arrive à la hâte avec son éternelle bonne humeur et son repas encore d’actualité.

« Bonjour, tu arrives à point, je crois qu’avec ton aide ce sera plus rapide de me préparer »

L’Arganathienne n’est pas avare de moquerie et Elië regrette un peu de ne pas l’avoir taquinée sur ses vues sur son maître, mais elle sait gré à sa guide de finir de la mettre de bonne humeur même si ce matin, elle a un peu trop souvent le dernier mot à son goût.
Enfin prête, elle fait le tour au toucher et de visu sur les différentes pièces qui n’arrive cependant pas à rendre sa silhouette bien plus épaisse que d’ordinaire. De temps à autre, elle montre un accessoire mystérieux à son habilleuse du moment qui se fait un plaisir de lui répondre avec force détail et fierté de ce que son corps a pu inventer.

« On me fait à ce point confiance qu’on puisse me confier et me révéler tout ça ou bien ceci n’est que la partie émergée de ce que vous pouvez mettre en œuvre ? Après tout, je pourrais mettre deux trois bricoles de côté… »

Elle est bien consciente que les équipements doivent être contrôlés et que si quelqu’un avait envie de trouver qui s’est rendu coupable d’indélicatesse, il devait bien se trouver un moyen de le faire, cependant, la fréquentations des guerriers du soir précédent lui ont bien montré qu’elle pourrait être bien mieux équipée qu’elle ne l’est surtout dans certains domaines. Elle est donc, elle doit bien l’avouer, bien tentée de se fournir à la source de cette opportunité. Elle ne s’attend pas à ce que ce soit cadeau.

Enfin les deux femmes semblent prêtes à subir l’entraînement de « communion » annoncé. Prête, physiquement du moins car elle se doute qu’elle va devoir accueillir dans son esprit, plusieurs autres pensées et elle sait que ce ne sera pas de tout repos et si elle a bien compris quel genre d’instructeur était Umbra, chacun sera poussé aux limites de ce qu’il peut supporter. Elle ne sait pas encore comment son corps s’est adapté à l’altitude ni comment il a digéré la fatigue de la veille même si à ce moment tout semble aller pour le mieux.

Il est de toute façon l’heure de rejoindre leur groupe. Elle laisse Tyka la précéder se calant dans son sillage pour éviter de faire une gaffe qui la ridiculiserait devant ses condisciples et l’instructeur. Si elle a fait bonne impression la veille, elle ne tient pas à gâcher cette image positive d’elle-même.

*Ça ne coûtait rien de demander après tout.
_  Nous aurons au moins appris deux ou trois chose de quoi il faudra nous équiper*

En effet, elle avait pu jusque-là se passer de quelques accessoires dont ses missions précédentes mais aussi un peu de chance l’avait dispensée mais son voyage d’étude en Arganath, car il s’agissait bien de cela, lui avait montré toute son innocence dans le monde des assassins.

*C’est se demander comment nous avons réussi à survivre jusque-là.*

Elle examina les anneaux avec attention avant de les enfiler. Encore une fois ses mensurations avaient été prises avec précision et ils s’adaptèrent parfaitement à ses phalanges. Et que dire de ce qu’ils renfermaient ; Il fallait des artisans experts pour les réaliser et elle ne put réprimer une moue admirative.

En même temps qu’elle s’équipait, elle essayait de suivre les recommandations de Tyka. Elle ne pouvait pas dire qu’elle comprenait tout, et pourtant l’avant-goût de communion dispensé par son maître aurait dû lui faciliter les choses. Pas trop personnelle ?

*Et bien te voilà encore une fois bien jaugée, ma petite égoïste préférée !
_ Nous ne maîtrisons pas l’exercice, nous n’allons pas non plus tout faire capoter ou nous blesser juste par orgueil !...
_ Donc tout va bien ma beauté ?
_ Disons que je n’aime pas bien la possibilité de me perdre dans cet exercice.*

Cependant la rouquine essayait de garder cette inquiétude enfouie. Son petit succès de la veille l’aider à crâner devant le Dawn qui faisait tout pour la mettre en garde des difficultés de la manœuvre du jour.
Le reste de l’équipement était pour elle plus traditionnel et plus facile à maîtriser même si elle savait que tout ne lui était pas dévoilé.

Malgré son assurance feinte, c’est dans ses petits souliers qu’elle accompagna Tyka jusqu’au groupe de Dawn. Elle respira à fond pour essayer d’accueillir la communion avec le moins d’appréhension possible. Elle regarda autour d’elle afin d’essayer de constater les effets sur les autres, mais ne perçut à sa grande surprise, aucun changement. Et puis son tour arriva et elle comprit pourquoi cela ne se voyait pas. Il ne s’agissait pas d’une hypnose qui vous met en transe, malgré l’impression d’une démultiplication des capacités. Chaque ensemble de sens devenait des sens à elle et elle pouvait les mettre au premier plan ou les rejeter en arrière mais toujours ses propres sensations dominaient ce qu’elle ressentait. Un instant elle eut envie de faire quelque tests mais s’en abstint pour ne pas gêner les manœuvres des uns et des autres, mais elle aurait bien aimé savoir si elle pouvait communiquer avec l’un en particulier ou si tous recevraient ses messages.

Elle laissa des soies arachnéennes se tisser des uns aux autres pour les envelopper dans une trame d’argent. A un certain moment, elle ne se souvient plus lequel, le nombre sembla la submerger et elle dut fermer les yeux pour se concentrer sur elle-même.  C’était peut-être cela dont parlait Tyka lorsqu’elle lui disait de faire attention de ne pas se perdre dans le communion. C’ était comme si elle avait resserré ses mains autour de l’ensemble de l’écheveau pour l’empêcher de l’absorber tout entière Une fois rassurée elle se repositionna dans la toile, séparant petit à petit les filament de conscience et de sensation et les reliant aux uns et aux autres. Pour se rassurer elle chercha le chemin vers sa guide arganathienne qu’elle retrouva sans problème et dont elle croisa le sourire rassurant. Elle réalisa soudain que cette dernière avait une place à part dans la trame et chercha combien d’autres personne partageait cette fonction. Elle ne se dirigea même pas du côté d’Umbra dont elle soupçonnait la place particulière et finit par isoler quatre autre nœuds, c’était le terme qui lui vint à l’esprit même s’il ne satisfaisait pas totalement. Petit à petit elle réussit à trouver une position d’équilibre sur cette trame et se rendit plus disponible à ce qu’elle attendait d’elle. Elle se rendit compte que ses muscles se détendaient petit à petit, preuve qu’auparavant, elle s’était crispée dans l’exercice d’insertion.

Et puis l’ensemble se met en route. Ensemble même si le groupe explose, dispersé parfois sur toute la surface du camp. Elle se demande si elle peut avoir à ce moment une pensée personnelle alors elle se concentre sur la tâche confiée. Elle se félicite simplement de la façon d’observer qu’elle apprend. Sans dire qu’elle n’avait qu’un œil superficiel, mais on apprend toujours et regarder l’autre à travers les yeux d’alter égo est différent et il y a tant de choses à observer qu’elle ne pense pas toujours à tout et se fie sans doute trop à son instinct. Elle note des trajets de regard, des inquiétudes qui ne sont pas les siennes d’ordinaire. Que fait son cerveau de toutes ses informations ? Sera-t-elle capable de les réinvestir le moment venu ? Pourtant, leur afflux n’est pas aussi effrayant qu’elle ne l’aurait craint, il ne met pas son esprit en surchauffe et elle laisse derrière elle une certaine angoisse sur sa future santé mentale.

Le plus surprenant est de pouvoir continuer à simplement vaquer à des occupations comme si l’on était seul alors qu’on n’a jamais été aussi accompagné. Lorsqu’elle croise Hywin, elle peut lui faire un petit signe de la main et lui envoyer un sourire pour lui souhaiter le bonjour, car elles ne se sont pas vues au petit déjeuner, et pour cause. L’observant,  elle retrouve ce qu’elle avait vu d’elle la veille au soir, mais peut aussi avoir confirmation de tout ce que lui a appris son maître. Si elle allait oublier quelque chose elle est guidée par ses âmes sœurs qui lui pointes les petits détails, ce que la féline ne lui a pas montré la veille. La fourbe joue, en toute circonstance, son rôle de petite fille perdue alors qu’elle a dû bien détailler la rouquine de son côté. Elles ne se rencontreront sans doute plus jamais après ce stage dans la montagne et la Ladrini ne s’en formalise pas mais là encore c’est une leçon. Même à des camarades ne rien jamais trop dévoiler. Elle n’a de toute façon aucun camarade et de proches encore moins. Mais sait-on jamais ce que le vie nous réserve ?

Elle sort de l’escalade épuisée et ne sait comment elle a réussi à en venir à bout. Elle a aussi des compétences de ce côté, mais la paroi était démesurée et son corps encore en adaptation à l’altitude. Les choses se sont faites presque malgré elle. Elle sentait la nécessité de sa présence dans l’ensemble, ce n’était pas négociable même si elle ne sentit aucune violence. Sans doute une façon d’encourager le dépassement de soi. Elle ne compte plus le nombre de mains saisies du bas ou du haut, le nombre de pieds posés sur sa cuisse bien en appui comme une marche alors qu’on lui montre une nouvelle prise ou qu’on l’invite à se servir du haut d’un mollet pour atteindre l’étape suivante. Arrivée au but de l’escalade, ses yeux embrassent d’un seul coup les trois cent soixante degrés du paysage comme une immersion dans un ciel trop grand. Sa poitrine se soulève en rythme pour reprendre son souffle, satisfaite d’être parvenue jusque-là. Le vent d’altitude glisse contre sa joue et elle éponge un peu de sueur à son front et dans le cou pour chasser l’impression de froid. Un trop plein de plénitude menace de la submerger. Elle cherche un instant du regard Tyka et Umbra mais elle n’est pas libérée de la communion aussi se reprend-elle et cherche vers les profondeurs du paysage ce qui a motivé leur ascension. Elle repense aux mercenaires dont lui avait parlé son maître et essaie de débusquer un campement sur le versant opposé à celui d’Arganath.

La fin de l’escalade fait place à l’observation du paysage en contre bas et comme elle le soupçonnait, il y a bien quelque chose à trouver, quelque chose à observer, à pister, à jauger. Les regards se croisent sur la malheureuse fourmi qui rampe dans le vallon. Elle ne se doute pas que son destin est en train de ses sceller. Dans l’esprit de la Syliméa les yeux des prédateurs dévorent déjà leur proie et elle aime la férocité qui anime le groupe. Le vent emporte les cheveux et les regards dans le mêmes sens même lorsque les yeux se tournent ailleurs, ils peuvent encore contempler leurs prochaines victimes. Les contempler, les entendre et décider de leur sort. Elle sait qu’une bataille n’est jamais jouée, mais en bas ces hommes sont déjà morts. Elle ne peut pas retenir toutes les questions qu’ils posent sans le savoir. Par où ont-ils bien pu passer pour arriver là ? Que viennent-ils faire ? Si ce sont effectivement des mercenaires, qui les paie ? Ce commanditaire sera-t-il par le suite une nouvelle cible ?

Tout à coup sans signe avant-coureurs, elle est saisie de vertige. La fatigue conjuguée sans doute aux distorsions de l’espace provoquées par les changements de perspective, la communion prolongée ont raison de ses sens. Elle se recule du bord et s’assoit de la façon la plus digne qu’elle peut. Elle évite de fermer les yeux car ces deux fenêtres qui se ferment seraient immédiatement repérées et elle fera tout pour ne pas laisser percevoir cette défaillance même si elle se doute qu’Umbra au moins ne restera pas dupe. C’est à peine si elle est sensible aux railleries internes du groupe lors de l’analyse des informations collectées sur les mercenaires. Elle est restée étrangère à la guerre, aux manœuvres politiques et est restée à dessein, en marge de sa propre caste dans laquelle la Sindarine s’était bon mal gré laissée enrôlée, mais que son don de Syliméa lui avait permis d’éviter. Elle se doute bien qu’un jour ou l’autre cet aspect de leur vie la rattrapera, mais pour l’instant elle savoure jour après jour la liberté de sa condition.

La pause est la bienvenue et elle en profite pour finir de se remettre en selle. Elle s’applique à chaque bouchée à se rendre consciente de ce qui se passe dans la toile de la communion. Au centre Umbra semble veiller un peu en retrait échaffaudant le plan qui lui semblera le meilleur et les tisseurs réalimentent la trame lorsque qu’elle faiblit. C’est un peu comme si le treillis attendait qu’un événement vienne la faire tressaillir pour que tout l’organisme polymorphe  se mette ne route.

Alors elle se fixe sur les pensées de l’instructeur du jour. Elle doit avouer ne pas comprendre toutes les options qu’il envisage car enfin, laisser le loisir à l’ennemi de se ressaisir risque fort d’impliquer des blessés voire des morts, même s’il ne considère pas ces intrus comme digne de les affronter. Elle croit à la supériorité de l’escadre arganathienne mais même sans l’avoir pratiquée, sait qu’une guerre ne se gagne pas sans victime de part et d’autre. Elle se demande si c’est à dessein qu’il laisse filtrer le fil de sa pensée et s’il perçoit les doutes qu’elle se formule.

*Accepter la communion sans s’y dissoudre complètement…*

Elle espère ne pas tout laisser transparaître de ses pensées et pour s’en assurer puisque le temps est à la restauration des corps et des esprits, elle fait un tour non intrusif des membres de la communion. La plupart des portes sont fermées, seules quelque unes semblent disposées à se laisser franchir et des pensées d’Arganath en filtre. La fatigue peut –être. Elle ne cherche pas à se montrer indiscrète comme sa propre magie le lui permettrait. Ce serait manquer de respect à ses hommes et ces femmes qui l’on accueillie malgré leurs réticences à l’égard des étrangers. Elle sourit simplement intérieurement en constatant qu’elle a recouvré sa lucidité et ses capacités lors de cette pause bien méritée.

C’est donc presque alerte et proche de l’euphorie qu’elle reprend sa place dans la trame des mains et des pieds qui redescendent la falaise vers le camp. Et puis le lien se rompt et c’est comme si elle se trouvait tout à coup privée d’une partie de ses sens. La sensation que son champ de vision de rétrécit soudainement et d’être plongée dans le silence d’une plongée aquatique. Elle préfère arrêter sa marche, interdite. Elle tourne lentement sur elle-même pour se situer dans le camp et reprendre les informations dont elle est à présent privée. C’est comme si elle voulait se réapproprier la vigilance de ses camarades d’entraînement dont elle est maintenant expulsée. Durant quelques secondes in pic à glace lui pourfend les tempes mais enfin après une éternité de désorientation, elle reprend le dessus sur ses capacités propres. Chacun de ses muscles se rappellent à elle. Non pas en douleur, mais pour lui dire qu’ils sont à elle et qu’elle doit en prendre soin, en les hydratant, par exemple.

Elle ne sait pas trop vers quel feu se diriger car fin de communion ou pas, l’impression d’être de trop dans ce camp de guerriers la reprend. Un sentiment de solitude l’étreint, elle qui la cultive à chaque instant. Elle se sent comme une enfant abandonnée devant le porte de sa nouvelle école.  Elle est toute aise alors de croiser le regard de son maître qui lui fait signe de s’approcher. Elle n’est pas complètement oubliée de tous…

Elle le rejoint en petite foulée avant de s’assoir plus lourdement qu’elle ne l’aurait voulu à côté de cette montagne rassurante qu’elle gratifie d’un sourire fatigué lorsqu’il lui tend son assiette.

« Je suis… éreintée ! »

Elle éclate de rire pour se gausser de la petite nature qu’elle doit donner l’impression d’être. Des mèches rousses se sont enfuies de leur lien et pendent le long de son visage. Elle les repousse derrière ses oreilles se demandant quelle physionomie elle peut bien présenter au maître d’armes.

« Mais le repas va me remettre sur pied. Hors de question de manquer la séance de cette après mdi ! »

Elle se souvient parfaitement des recommandations de son maître sur sa propre préservation et de la honte qui ne doit pas être la sienne de ne pas toujours être à la hauteur, mais elle a trop à apprendre durant ces quelques jours et ne s’imagine pas ne pas les mettre à profit.

« Donc oui, prête ! «

Elle se met en demeure donc de se rassasier et de reconstituer ses forces bien plus que de prendre du plaisir à partager un repas avec son mentor. Sans sa grâce naturelle, elle aurait l’apparence d’un soudard des mers naufragé qui se jetterait sur la première nourriture qu’il rencontrerait. Mais elle prend tout de même

« Je crois que je n’ai pas encore réalisé tout ce qui s’est passé pendant cette matinée de communion, mais c’est édifiant. Je ne pensais pas qu’un esprit normalement constitué puisse supporter tout ça. Je crois oui que je commence à toucher du doigt ce que vous m’avez décrit hier. Par contre, je n’arrive pas comprendre pourquoi d’autres armées ne pourraient pas développer cette façon de se coordonner, mis de côté les aptitudes aux combats. Ca j’ai bien compris que l’état d’esprit d’un guerrier d’Arganath  serait toujours différent de celui d’une autre contrée. En tout cas c’est à la fois euphorisant et angoissant. »

Elle prend une grande rasade d’eau et déjà elle sent une nouvelle énergie couler en elle. Elle sourit faussement mutine tout en ressaisissant ses cheveux et les reliant sur sa nuque.

« Un brin de toilette et personne ne devinerait que j’ai  subi tout ça ce matin. »

Il y a un petit peu de crânerie dans son cinéma, mais elle a trop peur que son maître l’envoie faire la sieste comme un petit enfant de la haute. Et puis c’est vrai tout de même qu’un bon repas vous requinque une Ladrini entraînée par  Brom Ode'Bahalmarche. Alors elle change de sujet.

« Et vous ce matin ? Suis-je indiscrète de vous demander comment s’est déroulé votre… atelier ? »

Elle ne se cacha pas son soulagement de ne pas avoir de remarque sur son état de fraicheur. Allez ! Ca allait déjà mieux non ? Alors pourquoi s’inquiéter ? Elle n’était pas là en villégiature. Elle bénissait donc la réserve de son maître qui aurait pu se montrer e bien plus coercitif. Ca c’était avant de recevoir une leçon de réflexion qui lui rappelait qu’elle n’était sans doute pas faite pour être Arganathienne. Trop de collectif trop d’unisson, d’unité d’uniformité.

Oui ça le chiffonnait et cela n’avait pas fini de le faire, elle s’en rendait bien compte malgré tous les arguments qu’il lui assenait depuis son arrivée dans le Duché. Elle ouvrait pourtant son esprit et ses préjugés le plus possible à chaque fois que le maître lui expliquait la manière particulière des habitants du cru de considérer les choses. A chaque fois cela revenait à parler de la place du Duc et donc d’évoquer sa disparition que resterait-il  ce pays sans ce ciment ? Décidément elle tournait en rond. Elle bouillonnait de contredire une nouvelle fois son mentor, mais ils étaient loin d’être seuls autour du feu et si abuser de la patience et la tolérance d’un maître était une chose, provoquer l’ire des membres de la première voire des manges-cœur en était une autre, pour deux raison : la bien séance qu’elle avait promise à son maître et sa propre survie, car bien soit consciente des progrès qu’elle avait accomplis ces dernières semaines, il était lojn d’être évident qu’elle surpasse les guerriers d’Arganath surtout en affrontement duelistique. Bref, elle se contenta de maugréer intérieurement.

*Ca promet ! Si j’ai pu sentir tout ça, je n’ose pas imaginer ce qu’ils ont pu savoir sur nous.
_ Tu as peur des qu’en dira-t-on ma belle ? Ce n’est pourtant pas ton genre !
_ Tu as l’impression que tous nos petits secrets sont faits pour être mis sur la place publique ?*

L’assertion selon laquelle on pouvait tout savoir sur ses collègues de communion n’était pas tellement pour plaire à la rouquine qui avait elle-même fait des efforts de discrétion. Elle prit un air mi-songeur mi-contrarié tandis que le maître continuait à enfoncer le clou.

*Oui, en effet. Si nous étions là pour nous en prendre au Duc, mon amour ?
_ Pas la peine d’aller si loin. Tu crois qu’ils savent que nous sommes pleines de réserve à son égard ?
_ Et bien, ils ne nous ont pas laissée choir de la falaise alors si c’est le cas, ils arrivent à l’accepter…
_ Rassurant en effet !...*

Elle se rendait compte que ses réticences se muaient petit à petit en colère alors qu’elle n’était que très peu concernée. Dans quelques jours, elle serait partie, marquée à jamais par toutes ces expériences, mais partie et libre d’aimer et de haïr qui elle voulait sans que personne ne le sache, mais…

*… et si on n’est étiqueté comme n’aimant pas assez le Duc, on fait quoi ? On nous jette du haut la falaise ? Je comprends mieux pourquoi tout le monde le vénère. C’est ça ou alors disparaître ?!!!!*

Elle se mordit la langue pour éviter d’exploser et de cracher un venin qu’elle regretterait sans doute deux minutes plus tard. Elle préféra baisser la tête comme concentrée sur son assiette. Elle n’arrive pas à être convaincue de la suite. Pour elle, les habitants du Duché sont piégés par une machine à broyer les libertés. Un frisson de terreur la prend alors en imaginant qu’elle soit à son tour emprisonnée dans ce système. Un vertige, sans doute favorisé par la fatigue la saisit. Pour la première fois elle voudrait être loin d’ici, qu’ils soient déjà arrivés à la forge de la Main de Bor que l’ombre du Duc ait arrêté de planer sur eux ! Elle n’a plus envie de jouer. Quelque chose se sombre est en train de s’étendre sur son esprit et elle se sent pétrifiée au-dessus de sa tranche de mouton qu’elle a à peine touchée. Elle doit chasser cette peur panique et elle ne trouve aucun autre endroit pour se réfugier que le sourire de son maître. Elle relève la tête presque contre son gré effrayée à la pensée que ce sourire débonnaire qu’elle connait si bien se soit mué en un rictus cynique. Mais non, elle ne voit que la bienveillance qu’il a toujours eu depuis leur première halte dans la mine où la méfiance c’est muée en confiance. Elle sent son esprit et son corps se détendre. Elle a honte d’avoir douté, en même temps que le fantôme de sa détresse rôde encore quelque part comme l’idée de la mort dans l’esprit du mortel.

Elle lui rend son sourire. Sans doute ne comprend-il pas pourquoi et d’où lui vient cette marque de sympathie mais, elle avait eu tellement besoin du sien…
Elle retient le discours objectif et rejette ses propres élucubrations. Ce serait donc parce que le Duché est petit et peu peuplé que tout cela est possible ? Cela a quelque chose de rassurant. Elle n’ose pas imaginer un empire sous la domination du Duc.

La suite est dite comme une banalité mais derrière, elle sent comme une menace. Une menace à l’égard de la présomptueuse qu’elle est peut-être. Elle sent alors une nouvelle pression s’abattre sur ses épaules. Et si elle n’était pas si prête que cela ? Et si ?... Mais la belle est affublée d’un orgueil démesuré. Elle ne peut plus se dédire et de toute façon, elle n’en a plus le temps qu’on lui présente un autre des monstres de combat qui hante les rangs de l’armée d’Arganath la Neuve. Elle écoute la présentation de la généalogie mais n’en retient qu’une chose c’est que ne serait-ce que par l’ancienneté de sa famille en Arganath, il ne s’agit pas de plaisanter sur la légitimité du Duc et de ses lois.

*Heureusement qu’il ne nous a pas entendues tout à l’heure !*

Elle se demande si elle fait bien de le détailler pour pouvoir répondre à son maître, mais de toute façon elle ne semble avoir pour lui qu’autant d’importance qu’un colibri. Elle imgine déjà affronter son maître et l’espèce d’homme des bois qui avale la viande crue sans prendre le temps de la cuire.

Elle essaie de rassembler toutes les informations que son observation lui fournit et elle imagine déjà un rire s’échapper de la gorge du Lurghoyf quand elle aura fini de s’étaler sur son cas et qu’elle se sera fourvoyée. Alors elle prend une voix la plus tenue qu’elle peut.

« Je l’imagine assez solitaire mais les premières impressions sont parfois trompeuses. Son armure de cuir me laisserait penser qu’il privilégie l’agilité à la protection. De même ses armes ne sont pas lourdes je dirais donc qu’il ne travaille pas au sein de la mêlée. A le regarder je dirais que la diversité des déplacements ne lui fait pas peur, qu’il est capable de courir vite et sans doute longtemps, de grimper et d’escalader. Il semble être capable de survivre dans la nature de manière autonome, et de s’y fondre si nécessaire. Si ses mains vont au sol ce n’est sans doute pas pour courir elles seraient plus sales, mais plutôt pour lui faire dire ce qu’il cherche, pister par exemple. Il pourrait sans doute être éclaireur ou espion des armées ennemies, mais dans ce cas il serait équipé plus légèrement je pense. Il est fait pour tuer je dirais donc qu’il pourrait être utilisé pour faire la chasse aux messagers, ou aux fuyards, pour harceler peut être les arrières gardes. Ce qui laisse un doute chez moi c’est l’absence d’armes en tout cas apparentes pour tuer à distance… »

A chaque fois c’est la même appréhension. Elle sait qu’elle ne peut pas rattraper les paroles qu’elle a lancées dans le vent de la montagne et que le verdict sera sans appel. Mais elle reste intriguée par la cape et ne parvient pas savoir s’il s’agit d’un accessoire de camouflage ou d’une protection au cas où il serait lui-même pris en chasse et contraint de tourner le dos à l’ennemi.

Elle ne regardait en effet plus le guerrier dont la vue suffisait à retourner le cœur de la Sindarine mais amusait assez l’âme sanguinaire de la Syliméa, même si elle choisissait un peu mieux les pièces de viande dont elle faisait son ordinaire et la façon de les apprêter. Elle était trop tournée vers le verdict de son maître pour se soucier plus longtemps du Lurghoyf. Seul le regard du Dervish qui le suit tandis qu’il s’éloigne entraine celui de la rouquine malgré elle vers l’être issu d’elle ne sait de quel délire démoniaque.

Elle ouvre donc de grands yeux interrogateurs avec une pointe d’appréhension pour accueillir le verdict du colosse qui lui sert de maître et qui semble s’amuser des manières de son congénère. Dire qu’elle boit du petit lait serait être en dessous de la vérité tant elle exulte intérieurement en entendant qu’elle a réussi cet examen.
Oui, plus qu’une réussite, elle n’arrive pas à croire qu’elle arrive si près de cette étape. Mais elle sait qu’elle n’a pas le droit de se déconcentrer. Elle a tant encore à apprendre qu’elle se dit même que ce serait usurper son succès de se limiter à 5. D’un autre côté elle a conscience d’avoir travaillé dur pour en arriver là. Elle est aujourd’hui fière du chemin parcouru, mais tout ce qui lui reste à apprendre lui donne encore le vertige.
Elle réprime donc le sourire de fierté et de contentement qui lui monte aux lèvres pour répondre.

« Peut-être serait-il plus judicieux que vous me présentiez quelqu’un. Votre expertise permettra que ce soit un choix judicieux. »

Elle pourrait ajouter qu’elle est si souvent sous l’influence de l’émerveillement qu’elle perd de vue le challenge pour se consacrer bien trop à la contemplation qu’à l’analyse. Elle est absolument consciente que cela pourrait lui coûter le vie, mais elle sait aussi qu’ici sa vie n’est pas réellement en danger même si elle pourrait bien prendre un mauvais coup.

Et puis elle enchaine sur une question avant que d’être congédiée.

« Mais, savoir faire de tout une arme, n’est-ce pas une compétence que chacun devrait avoir ? Comment l’apprendre plus vite que de simplement se fier à l’expérience et l’improvisation chanceuse ? »

Elle sait qu’elle n’aura pas la réponse immédiatement s’il n’a pas estimé que c’était le moment de répondre, mais que ce sera à elle d’être attentive au moment où elle viendra, peut-être ce soir après l’exercice de l’après-midi…

Pour l’heure elle se demande bien en quoi va consister l’exercice à venir. Elle a compris qu’il s’agissait d’une opposition entre plusieurs camps. Elle se demande comment elle va pouvoir tirer son épingle du jeu elle qui est plus habituée à la discrétion, la solitude. Bien sûr elle sera sous le contrôle de la communion, mais cela ne suffit pas à la rassurer. Une chose est sûre, elle ferait mieux de suivre les conseils de son maître, d’arrêter de crâner et d’aller prendre un peu de repos pour être opérationnelle le moment venu.

Elle se lève donc, salue son maître et court se passer le visage à l’eau pour chasser les traces de fatigue qui pourraient y rester marquées puis cherche un endroit paisible aux lisières du campement, à l’écart de l’effervescence qui y à cours. Elle trouve une sorte d’ove creusée dans le roc par l’érosion et s’y love, emmitouflée dans sa cape et ferme les yeux pour s’isoler du monde. Elle ne s’endort pas, l’échéance qui l’attend ne lui en laisse pas le loisir, mais elle récupère physiquement et finit de se mettre à l’unisson du monde très minéral qui l’entoure. Elle a deux heures devant elle mais elle est sur pieds bien avant. Hors de question d’être en retard et de toute façon elle sent que son rythme cardiaque a déjà augmenté et qu’elle ne peut plus tenir en place.

Elle est parmi les premiers à rejoindre le point de ralliement. Cela lui laisse le temps de s’équiper et de paraître moins gauche qu’avec Tyka. Bizarrement c’est avec plus d’appréhension que la première fois qu’elle entre en communion avec ses camarades de combat mais la sensation n’est différente ni plus douloureuse. Elle écoute les esprits proposer des plans et le sien demande s’il est envisagé de se répartir les cibles afin de ne pas en oublier se retrouver en sous nombre pour s’en prendre à des adversaires tels que Huitz’. Elle essaie de voir de quelle façon les choses peuvent se présenter. Les dards sont parfaits pour les mises à morts discrète, mais laissent parfois le temps d’alerter avant de mourir ce qui implique de ne s’en prendre qu’à des cibles isolées. Les armes de poing vont sans doute servir à donner le change et assurer que leur but est d’aider à prendre la porte ou alors hors de la vue des autres. Et puis l’équipement des Dawns lui semble trop reconnaissable. Se fondre dans la force alliée aurait sans doute permis d’agir plus facilement… Les chaines pourraient être très utiles mais en attaque concertée : entraver les mouvements pour permettre une attaque plus décisive, mais cela manque de discrétion. Mais elle sait qu’elle doit être celle qui est la moins avertie de ces choses alors elle écoute et pèse les stratégies et les arguments des uns et des autres.
Si leur mission est vraiment ce qu’elle a compris, elle ne trouve pas qu’engager des forces contre l’armée de son maître soit une si bonne idée à part peut-être pour donner le change. Il faut bien évidemment que la porte tombe pour pouvoir accéder aux dernières cibles mais dans ce cas pourquoi ne pas faire confiance à l’armée de Huitz’ ? Le débat va bon train et elle se demande quelle va-t-être la décision d’Umbra.

Elle s’est assise devant le feu près de son maître. Elle se sent vidée après cette journée d’entrainement et elle n’arrive même plus à savoir depuis combien de jour ils sont dans la montagne. Chaque pas qu’elle y fait est pour elle un apprentissage qui ne semble ne jamais devoir finir. Quelque chose tambourine dans sa tête et elle a l’impression que ses yeux vont sortir de leurs orbites. Elle voudrait juste quelque chose de doux et de chaud pendant une petite minute ou bien encore avoir l’impression de maîtriser quelque chose.

Elle essaie de faire le point sur la bataille d’en refaire défiler le film dans sa tête et à son grand étonnement elle s’en sort plutôt bien. Il faut dire que chaque coup qu’elle a reçu sert de balise à cette débauche d’énergie en tout genre. Au fur et à mesure elle masse ses contusions et remercie les hasard de la guerre de ne lui avoir rien cassé. Elle en sera quitte pour ne pas dormir sur le côté gauche, celui qui semble avoir subi le plus de chocs. Elle a eu beaucoup de chance et elle en est consciente. Elle espère juste qu’aucune consigne n’ait été donnée pour l’épargner. D’un autre côté, elle se trouvait en relative sécurité aux abords de deux pointures des forces Arganathiennes.

De son côté elle a essayé de réagir comme on l’attendait d’elle à chaque phase de l’affrontement. Elle se souvient du Zélos aux côtés de son maître. Quelque chose d’encore plus sauvage, si c’est possible, que le reste de l’armée côtoyait dans son sourire l’excitation du jeu. Elle garde ce regard bien imprimé en elle comme quelques autres qu’elle a croisés

Elle se souvient de la chute du colibri et de la satisfaction ressentie d’avoir rempli la mission de son petit groupe. Elle se souvient aussi de la nécessité de ne pas s’arrêter à ce sentiment sous peine de tomber avant la fin de la bataille. Elle a alors dansé sous les impulsions que lui a données Umbra. Elle a repensé à la première fois qu’elle a pratiqué cet exercice dans le jardin du palais, C’était à la fois ma même sensation tout en état complètement différents comme lorsque le même discours est prononcé par une femme ou un homme. Evidemment elle ne peut se hisser à son niveau, mais c’est une leçon toute entière qui lui est proposée et elle tente d’en graver le maximum en elle. C’est sans doute l’origine d’une partie de son mal de crâne. Sans doute n’aurait-elle pas du conjuguer sa présence dans la toile et ses réflexions personnelles.

D’aillerus l’autorité du nouveau général depuis que le chef des éclaireurs est tombé la ramène bien vite à la priorité de la bataille. Il ne s’agit d’un entrainement que parce que les armes sont factices et chacun doit s’y engager dans l’entière mesure de ce qu’il peut donner et même plus.

Assise à regarder le film de la bataille dans les flammes qui montent vers le ciel déjà sombre lentement, elle se demande comment elle a pu tenir aussi longtemps à suivre les ondoiements de la toile de la communion, à recevoir les vibrations de chaque fibre tissés par les dawns, à courir là où sa place était requise à assener le coup qu’on lui demandait sans se soucier de la frustration d’être parfois éloignée du centre du combat des cadres de l’armée qui fatalement se seront affrontés en dernier lieu, juste au moment où la porte cède.

Et puis tout s’est arrêté. Les morts ont rejoint les vivants et tous se sont congratulés. En quelque minute, il ne reste de l’affrontement que le sol piétiné et la soirée débute comme si les hommes revenaient des champs.

Elle écoute les récits des hommes et sourie en pensant que son maître est tout de même le meilleur, vanité de l’élève fière de son mentor quand le contraire devrait être loi. D’ailleurs elle se demande bien comment elle a été perçue durant ces heures d’assauts et d’affrontement. Elle se doute que le Dervish ne se privera pas de lui faire un débriefing quand il la sentira prête à l’écouter car elle doit bien l’avouer elle a grand besoin de reprendre des forces. La dernière question qui vient scintiller dans son esprit est de comprendre comment chacun défenseur ou attaquant, vainqueur s et vaincus pouvaient être aussi satisfait les uns que les autres.

Le repas est le bienvenu et pourtant ne suffit pas à lui garder les yeux ouverts. Plus de dis fois elle sursaute contre le sommeil qui finit pourtant par l’emporter doucement, la joue appuyée contre le flanc de Brom Ode'Bahalmarche, son assiette glissant de sa main sur ses cuisses.

Le cœur de la Syliméa exulte et pourtant quelque chose en elle a du mal à croire qu’elle est arrivée à relever le défi. Elle réprime un sourire de fierté et baisse le visage pour être sûre de dissimuler son contentement ? Elle sent une immense tension s’envoler  tandis qu’elle écoute les précisions de son mentor. Heureusement que l’autre est là pour la recentrer sur son métier d’élève.

*Ma beauté croit peut être qu’elle peut se dispenser de la suite ?
_ …
_ Tu n’es pas encore au niveau alors reste concentrée sur tes apprentissage mon bel amour !
_ Qu’est-ce qui t’arrive ma belle ? On ne peut même pas savourer ce moment ?
_ Je te connais on te laisse « savourer » le moment et on te retrouve sous la tente d’un beau guerrier …
_ Pfffff ! Soit ! …*

Elle est encore là pour quelque temps alors autant le mettre à profit pour parfaire sa formation. Elle n’aura sans doute pas d’aussi belle occasion pour le faire durant le reste de sa vie à moins de se mettre au service du Duc. Cette dernière pensée l’horrifie après toute le défiance qu’elle a développée à son égard qu’elle puisse envisager même une fraction de seconde rejoindre son bel assemblage où chacun ne semble n’avoir que le rôle d’une brique même si chacune d’elle est indispensable individuellement l’effraie. Doit-elle mettre cela sur le compte  de la communion ? Cette expérience vous change-t-elle à ce point ? Elle n’a pas le temps de chercher dans le réseau de son esprit ce qui aurait bien pu changer car la Main de Bor requiert toute son attention sans même  lui donner d’ordre ? Un peu inquiète après une si grande joie elle saute sur ses pieds son assiette chargée de ce qui lui permettra de faire le plein de protéine, espérant avoir le temps de revenir près du feu pour prendre un thé au samovar central, mais rien n’est moins sûr.

Elle se place au côté de son mentor, frêle silhouette à côté de la montagne de puissance de temps et de savoir. Chemin faisiant elle regarde autour d’elle presque satisfaite de constater qu’elle à souffert de la fatigue mais est loin d’être la seule ni forcément la plus mal en point. Il faut dire que rester dans la proximité immédiate d’Umbra lui avait sans doute simplifié la tâche et sa nuit plus longue que celle des autres avait certainement participé à une meilleure récupération. De temps à autre, elle salue de la tête un visage qui lui semble être connu. La plupart du temps sans réponse mais elle ne s’en formalise pas. Au moins ne pourra-t-on lui reprocher de ne pas se montrer courtoise avec ses compagnons d’entraînement. En même temps qu’ils déambulent dans le campement, elle mange avec les doigts, les yeux et l’esprit grands ouverts.

Elle essaie de mettre des priorités et est souvent obligé de modifier son ordre au fur et à mesure que les différents ateliers lui son proposés.
La communion ne sera sans doute pas sa priorité car si elle se plie à cet exercice par nécessité, elle n’a que peu (c’est-à-dire jamais) l’occasion d’agir de concert avec des partenaires. De plus il lui reste à l’esprit la pensée intruse de tout à l’heure…
Les techniques d’assassinats en revanche ne peuvent pas être inutiles. Elle espère bien y en apprendre de nouvelles et découvrir des choses auxquelles elle n’a pas pensé…
De même elle aurait sans doute jour à apprendre de Cyn et Pha, mais elle ne le met pour le moment pas en tête de liste. De même que la stratégie ne représente pas une priorité pour elle. Elle ne compte pas devenir dirigeante de quoi que ce soit alors coordonner des escadres est fort loin de ses préoccupations même si la compagnie de Tyka lui aurait été plus qu’agréable… Les bottes ? Pourquoi pas même si pour elle qui n’est pas sensée pratiquer les passes d’escrime prolongées, il s’agirait d’apprendre comment les contrer et s’en prémunir. Le travail du physique ? Elle va se contenter de ce que lui a inculqué son maître, tenant compte de son conseil de ne pas paraître trop musclée. L’atelier nature ne lui est pas d’une grand utilité, elle n’évolue que rarement dans la nature et elle bénéficie des connaissances d’Elië la Sindarine donc là aussi ce n’est pas une priorité. Elle sourit en pensant à l’alchimiste qui attend ses élèves. Paradoxalement, elle suivrait bien ses cours quitte à essuyer des remarques acerbes de sa part. Il suffirait qu’elle s’y prépare et en prenne son parti. Mais elle n’aura pas l’occasion d’aller se fournir chez elle avant longtemps et pouvoir se passer d’un fournisseur présenterait bien des avantages : remplacer son arsenal en cas de nécessité et éviter d’être tracée par l’intermédiaire d’un fournisseur peu attaché à ses clients. Elle doit y réfléchir.
Evidemment forge ne lui est pas destinée même si par curiosité elle aimerait voir son maître à l’ouvrage. Et puis elle se ravise devant le possibilité de travailler les armes improvisées en milieu « civilisés ». Elle regard quelques secondes  le chevalier forgeron s’éloigner vers son atelier et essaie de faire un dernier point de ce qu’elle compte faire.

*Qu’en pensons-nous mon amour? Technique d’assassinat en premier ? Entre alchimie et bottes difficile de choisir et puis le soir armes improvisées.
_ Cela fait toujours un atelier de trop. Alors ? Alchimie ou bottes ?
_ Difficile de choisir…*

D’autant qu’elle ne parvient pas à faire la part de ses motivations pour l’alchimie. Son apprentissage est-il prioritaire ou se laisse-t-elle séduire par le défi de recroiser le regard de la femme Serpent ?

*Nous avons besoin de conseil mon amour…*

Elle court alors pour rattraper son mentor. Elle sautille comme une boxeuse autour d’un adversaire trop puissant mais moins vif qu’elle ou comme un chiot un peu fou autour des pas de son maître, au choix suivant le point de vue….

« Maître pardon de vous interrompre dans vos préparatif, mais j’aurais besoin d’un conseil. Je ne sais quoi choisir entre alchimie et botte. Vous me connaissez mieux que personne. D’après vous, que devrais-je choisir ? »

Elle marque une hésitation avant d’ajouter timidement.

« Vous savez vous pouvez continuer à me mettre à l’épreuve sur la reconnaissance des guerriers. J’ai sans doute encore beaucoup à apprendre dans ce domaine. »

*Ouuuuuh ! La petite autosatisfaction de tantôt a fini par disparaître ? C’est bien !
_ Bon ça va ! Pas la peine d’en rajouter !*

Peu importe ce que les gens pensent de toi. C’est bien cela qu’il lui a appris pourtant elle vient de subir un camouflet devant les guerriers du duché et c’est comme une lame qui tranche de son cerveau à son cœur. Mais c’est à peine si un frémissement de ses fines narines trahit sa déconvenue. Elle  n’a pas oublié tous ses dons de comédiennes même si lorsque vous êtes en première ligne à la place des personnages que vous vous êtes composés il est bien plus difficile de garder son impassibilité. Elle garde donc son port gracieux et altier de Sindarine et prend bien soin de ne pas baisser le regard sans pour autant être insolente avec le maître comme elle pourrait à l’occasion le paraître. Elle pourrait se figer ainsi à en perdre toute possibilité de rompre la composition qui monopolise bien trop de sa fierté.

Sans le savoir son maître la délivre en l’invitant à prendre place à côté de lui et elle s’empresse de le rejoindre humblement mais sans toujours laisser paraître son désappointement, doublé d’une peur rétrospective. Et si elle avait trébuché une question plus tôt. Elle devrait se réjouir d’autant plus d’avoir réussi l’épreuve mais son ignorance lui vrille l’esprit. Elle se demande si elle pourra un jour voler de ses propres ailes ou si son apprentissage auprès de la Main de Bor sera éternel.

Mais l’heure n’est pas à ce genre de conjecture. A chaque jour suffit sa peine. Peut-être est-ce une nouvelle philosophie qui s’empare doucement d’elle alors qu’elle écoute attentivement le maître et observe la nouvelle venue, une nouvelle énigme. Si son maître le lui présente pour la mettre sur le voie, c’est bien tout le contraire qui se joue dans l’esprit de la rouquine. Elle mesure la complicité qui semble irradier de leur bref échange de regard mais ne parvient à pas déterminer ce qu’ils font ensemble. Ils sont tellement différents ! Elle doit donc sans doute opter pour leur complémentarité, la puissance et la souplesse, l’arme et la main nue, l’armure et la vulnérabilité apparente. Alors elle reprend tout son raisonnement depuis l’observation du guerrier. Elle ne peut pas imaginer qu’il s’encombre de ses appendices alaires, juste pour le plaisir et cherche à en connaître l’utilité. Elle retombe une nouvelle fois sur l’effet de vitesse, sur le désarroi qu’il peut susciter chez l’ennemi mais cela seulement s’il tombe sur eux comme la foudre. S’il ne vole pas, ce n’est sans doute pas à la course qu’il l’obtient. Un cavalier ? Hum peut être. Son, tabard en deux partie pourrait le confirmer bien qu’elle se demande toujours comment on peut se mouvoir avec un en une seule pièce, mais c’est une autre histoire. Elle imagine l’effet que doit procurer une charge de cet étrange oiseau au ras du sol. En pointe, il doit créer des brèches dans la ligne adverse un pu comme un coin dans la bûche à fendre. Son regard retourne alors vers la dame qui l’accompagne sans pouvoir deviner la complémentarité de son action avec celle du guerrier ailé. Elle pourrait profiter du sillage ouvert dans la ligne ennemie mais pour faire quoi ? Son allure lui laisserait penser qu’elle en en caté de se battre, mais sans doute pas pour continuer d’infliger des pertes importantes à l’ennemi. Alors quel serait son but ? A moins qu’elle n’agisse pas à la suite de celui qu’elle voit dorénavant comme un cavalier. A moins que ce dernier et son accoutrement ne servent pourquoi pas de diversion et qu’elle agisse sur un autre point de la ligne de combat. Décidément, elle ne voit pas du tout et ne sait que penser de l’étrange couple qui se restaure à quelque mètre du maître et de sa disciple. La dame est vraiment déroutante. Après tout peut être n’est-elle pas une guerrière mais une mage et le sillage du cavalier lui permettrait de porter sa magie le plus loin possible dans le camp ennemi ? Complètement perdue et en désespoir de cause, elle en arrive à penser le temps d’un battement de cils que la fille en tant que Lhurgoyfs pourrait servir de monture au guerrier. Après tout elle possède une forme démoniaque… mais elle chasse cette éventualité bien vite en misant sur la fierté supposée de cette race qui ne veut sans doute pas s’abaisser à servir de porte guerrier d’autant qu’elle connaît cette nature chez son maître et ne tient pas du tout à le mettre en colère sur un tel sujet.

Il lui semble avoir épuisé tout ce qu’elle a appris  et l’insatisfaction lui laisse une amertume dans l’esprit alors qu’elle fait part, les yeux toujours rivés sur les deux complices qui s’apprêtent à partir, à son mentor, des méandres de son raisonnement avec la sensation qu’il risque bien d’éclater de rire, à moins qu’il ne prenne l’occasion pour s’enorgueillir une nouvelle fois des ressources en apparence inépuisables de l’armée d’Arganath. Evidemment, elle se garde bien de lui parler de son hypothèse de  Lhurgoyfs prenant le rôle d’un cheval…

L’explication qui arrive ensuite ne l’étonne donc qu’à peine même si elle reste incrédule tentant de se représenter l’étrange et sans doute effrayante association. Nul doute en tout cas qu’à deux, ils doivent semer la panique dans les rangs ennemis. Elle ne proteste pas en essayant de justifier sa réponse erronée d’autant que même si cela lui a effleuré l’esprit elle avait trouvé cela inconcevable  et l’avait aussitôt rejeté et d’ailleurs elle ne parvient pas suffisamment à entrevoir cette solution pour pouvoir prétendre l’avoir devinée. Elle continue cependant à regarder avec  un intérêt presqu’indécent la femme :

« Ne risque-t-elle pas de s’en prendre à son cavalier dans le feu du combat, malgré la communion ? »

Mais le temps passe et elle se souvient qu’elle a un atelier à rejoindre et se relève presque précipitamment avant de saluer son maître. Elle s’incline brièvement :

« Merci pour cette nouvelle leçon. J’ai encore beaucoup  à apprendre.
Bon atelier. »

Elle tourne les talons et se dirige la démarche déterminée bien que toujours un peu dansante vers le lieu de sa prochaine leçon. Elle sourit. Malgré sa déconvenue elle a réussi à maîtriser sa déception. La vie redevient peu à peu un jeu, malgré sa volonté de respecter sa promesse de sérieux… Rien n’est si grave qu’elle pouvait le croire depuis qu’elle est entrée en apprentissage