Le Menuet de l'Ombre (ABANDON)

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Thémisto, la cité noire.

Une ville sommes toutes assez agréable, si l'on aimait la pourriture, la pauvreté, la misère et la violence. La "capitale de Phelgra" disait-on, le continent sombre. Tout y était de noir et de peur, des bâtiments gigantesques et poussiéreux qui tombaient en ruines aux égouts putrides où proliférait la vermine. Une ville taillée dans le désespoir de ceux qui y étaient retenus prisonniers par un destin trop cruel, ne disait-on pas "Qui naît à Thémisto, meurt à Thémisto" ? C'était un lieu ou la seule loi qui avait encore de la valeur était la loi du plus fort. Et ici, là loi c'était les Cavalier de Sharna qui la faisait. Ni les maires stupides ou les chefs de la pègre. Ah les cavaliers de Sharna ... De belles bêtes hein ? Si violents, mauvais, et promptes à semer la discorde en l'honneur de leur dieu, ou en l'honneur d'eux même ! Il les avait déjà vus à l'œuvre. Il avait même déjà "provoqué" leurs investissements dans certaines affaires, mais ça c'était une autre histoire : eux n'avait sans doute encore jamais entendu parler de lui. Comme la plupart des Isthérien.

Pour l'instant.

Un éclair déchira les cieux torturés qui pleuraient doucement sur le Cimetière des Condamnés. Il révéla un cours instant les murs sombres dévorés par les ombres et le temps, laissant tomber de leurs pans des morceaux entier de pierres fissurés. Il révéla les grilles rouillés et tordues qui grinçaient comme des dents trop vielles d'un animal mourant, le sol de fange parcouru de racines séchées et de branches cassantes, les arbres squelettiques projetant furtivement leurs ombres menaçante sur les milliers de tombes mal entretenues qui se dressaient maladroitement au dessus de la boues comme autant de mains figées tentant de sortir de terre et d'agripper d'énormes morceaux de ciel avec la rage du désespoir. Une rage éteinte par le temps. Figé à jamais. Pas âme qui vive dans ce cimetière : il était lui même un cadavre qui gardait des cadavres. Une parfaite représentation de Kron, Dieu des morts. Un lieu vide de tout, qui se faisait lentement grignoter par les ténèbres.

Vide ?

Non, pas vraiment. La lumière maladive et éphémère révéla autre chose : un sourire. Un sourire étrange sur deux lèvres gercés, entres deux fines bandelettes de lins. Il était venu cette nuit là. Tel une gargouille de mauvais augure, il se tenait accroupi, immobile sur un des piliers qui encadraient la grille d'entré. Il ne bougeait pas, ne semblait pas même respirer, et à le voir dans les ombres on aurait put le confondre avec une statue de pierre taillée pour effrayer les inconnu. Il attendait tranquillement, dans la nuit sous la fine pluie qui tombait doucement. Il avait ... Des choses à faire ici : un ami à revoir, une tombe à profaner, un objet qui lui revenait. Tout un programme ! Il était sûr de bien s'amuser ce soir là, ne serait-ce que de la poésie des lieux. Une petite promenade de santé avec un vieil ami dans un endroit mort en pleine décomposition, que demander de plus ?

Un mois tôt il était allé rendre visite à l'autre qui ne tarderait maintenant plus à venir. Comme à son habitude, il s'était incrusté dans son bureau au nez et à la barbe de tous ! Lui, ça ne l'avait pas surpris, il connaissait ses "talents". Là bas, il lui avait fait une proposition. Il avait besoin de lui, et lui avait besoin de ses services : comme d'habitude entre eux, c'était des échanges de bon procédés. Bien évidemment, l'autre avait accepté. Après tout, ce n'était qu'une tombe ! Pourquoi la momie voulait la profaner, il l'ignorait, et ce n'était pas le plus important. Mais cette dernière l'avait prévenue : contrairement à la plupart de leurs autres acquisitions, celle-ci ne resterait qu'à lui. Cela le surpris, il n'avait pas l'habitude de le voir si attaché à un objet. Mais il accepta, tant qu'il ne menaçait pas ses intérêts. Alors il l'avait quitté, en passant par la fenêtre bien évidemment, et il s'était donné rendez vous là, devant le cimetière comme le ferait deux adolescents en mal d'aventure. Deux adolescents aux hobbies bien sombres et dont les plans pourraient bien, l'un comme l'autre, changer la face d'Isthéria.

Et maintenant, il n'avait plus qu'à attendre. Comme toujours. En haut de son perchoir à scruter, à sentir les ténèbres qui bougeaient au gré de la brise. Calme, serein, il attendait patiemment sans se soucier du froid et de l'humidité. Attendre, ça ne l'avait jamais dérangé ... De toute façon, il savait qu'il ne pouvait pas échouer. Non pas qu'il était trop sur de lui, simplement que s'il échoué ici, il reviendrait tôt ou tard et il recommencerait. Le monde est ainsi fait que lorsqu'il a un but, rien ne peu l’empêcher d'y parvenir. Les mortels ne peuvent que retarder l’inévitable. Et lui ? Il avait toute l'éternité devant lui. Et bientôt, plus encore.

Enfin, la brume étala son manteau. Il le sentait bouger dans l'ombre, il était enfin là. Les choses aller devenir intéressantes, non pas que la simple observation des lieux et la méditation ne le gênait, mais le seule pensée ne changeait pas un monde, pas vrai ? Il était tant de bouger un peu. Son sourire si caractéristique se fit plus large, dévoilant une rangé de dents carnassières en un rictus amusé. Il posa son regard gris et hautain sur l'individu, comme un juge démoniaque observe l'accusé qui se préparait à entrer dans le royaume infernal.

Torenheim parla d'une voix calme, sombre, presque théâtrale, semblant résonner dans l'obscurité.

- Te voici arrivé au vestibule de l'enfer mon ami. Toi qui pénètre en ces lieux morts, abandonne tout espoir.

Nouvel éclair dans cette nuit sombre et sans lune, sous les nuages torturés qui roulaient haut dans le ciel. Première scène d'un nouvel acte dans cette pièce de théâtre magnifique que l'on nommait le Destin.
Même acteurs, même décors, même intrigue, même Monde.

Le Crosvà pénétra la nuit profonde sans peur ni hésitation, accompagné de son compagnon lupin au pelage d’un blanc immaculé. Quelle singulière apparition que ce duo pour le moins original dans la brume nocturne. Un loup et un homme - ou tout du moins ce qu’il en restait. Car à la question « Qui était le plus animal ? » Torenheim se garda bien de répondre. L’image avait quelque chose de poétique qui sembla plaire à l’étrange tas de bandelettes, après tout il était de ceux qui appréciait à leur juste valeur les choses les plus simples : un tableau harmonieux, une musique délicate, une émanation passionnel ou encore un clin d’œil du destin. Vraiment, ce duo avait quelque choses de singulier, et malgré les apparences les deux êtres étaient en nombres de points identiques : deux bêtes sauvages et aveuglés par l’obscurité tentant  vainement de trouver leur voie dans la nuit éternelle. Trop déçus pour espérer franchement, trop lâches pour vraiment s’en empêcher.

Torenheim sourit à cette pensée. Il referma doucement la grille derrière lui qui émit un nouveau grincement strident, un nouveau cri déchirant sous le ciel sans lune où les nuages noirs s’amoncelaient. Après quoi, il s’avança calmement sans se presser, ses pieds presque nus foulèrent la terre humide et froide du cimetière. Il gardait ce sourire léger à ses lèvres et cet éclat pétillant dans son regard qui se posait d’une tombe à une carcasse, ou à une fleur séchée. Il y a de la beauté partout, pensa-t-il avec joie. Son pas caressait le sol, semblait flotter au dessus de lui sans peine et sans accroche. Il semblait heureux. Heureux comme un enfant qu’on emmène au marchand de jouet. Détendu et calme, et son attitude candide offrait un contraste tout à fait comique avec cet image d’un homme recouvert de bandages qui se promenait dans cimetière en décomposition, en pleine nuit.

- Ce cimetière ressemble à un labyrinthe, sais-tu seulement par où commencer ? Enteri jeta un œil aux alentours. Toutes les pierres tombales se ressemblent, le temps a effacé les noms inscrits dessus.

Il releva les yeux vers le Crosvà, tiré de sa rêverie. Ses lèvres se plissèrent dans un sourire amusé et taquin, alors que son regard se fit étrangement conciliant. Il regarda autour de lui, les tombes s’étendent jusqu’aux profondeurs de la nuit dans un désordre incroyable, toujours souriant et attentif. En effet, elles se ressemblaient toutes, tout comme leurs propriétaires sans doutes. A l’heure qu’il était, difficile de différencier un os d’un os. Mais ça, c’était si l’on ne regardait qu’avec seulement les yeux comme fenêtre le monde. Torenheim lui voyait tout : dans sa tête. Aussi ne lui fallut-il pas longtemps pour étendre le champ des possibles devant lui et déterminer les issus les plus probables de le mener à son but.

- Allons Enteri, tu es plus malin que ça. En tant que chef des Ladrinis, tu dois bien avoir plus d’un tour dans ton sac lorsqu’il s’agit de te repérer, non ? Sans doutes les tombes se ressemblent toutes. Aussi, si l’on se réfère à elles comme autant de points isolés et de repères sur un plan, jamais nous ne trouveront ce que nous cherchons. Mais si on les prend comme un tout … S’il on voit dans ce cimetière un être vivant à part entière qui évolue dans son temps relatif extrêmement long à nos yeux, alors la géographie fluctuante et étrange des lieux qui semblait si absurde prend toute sa logique propre !

S’exclama Torenheim, enthousiaste, les bras à l’air. Puis il sembla se figer, alors que son expression marqua la surprise. Sans baisser les bras, il tourna son visage à l’expression idiote vers le Ladrini, et avec toute l’innocence du monde il lui demande :

- Oh, excuse moi … je t’ai perdu, c'est ça ?

La momie lui adressa un sourire moqueur mais pas pour autant hautain, comme s’il tentait maladroitement de détendre l’homme à ses cotés. Il reprit une posture moins loufoque et remit ses mains dans ses poches, toujours souriant, contemplant l’horizon. Il parla tranquillement.

- Si on en suit la « logique » du cimetière, les tombes les plus anciennes se trouvent vers le cœur de ce dernier, par là, dit Torenheim en montrant une direction plus ou moins vague dans les ténèbres. Le bonhomme est ancien et oublié, il est donc logique que sa tombe en soi de même. Enfin, tu me diras, je n’ai pas l’impression que le cimetière soit très fréquenté, alors une tombe abandonnée là dedans …

La momie haussa les épaules.

- En fait, nous recherchons une vielle tombe abandonnée dans la partie la plus vielle et abandonnée du cimetière. Son sourire s’élargit. C’est un peu comme une chasse au trésor, ça risque d’être amusant ! Soit sans crainte, je suis sûr que lorsque nous la verrons, nous la reconnaîtrons.

Torenheim ne bougea pas, attendant que le Crosvà fasse le premier pas, lui adressant toujours son sourire, non pas moqueur mais simplement amusé. Pas par son « ami », mais par l’ironie de la situation qu’il semblait le seul à pouvoir savourer. Qui sait, peut être qu’au dessus de leurs têtes, où en dessous de leurs pieds, quelque dieu observait leurs divagations ? Se rendait-il compte, lui depuis l’extérieur, de l’importance et de la gravité de ce qui se passait dans ce cimetière, pour l’avenir proche ou lointain qui se dessinait à l’horizon ?

Sans doute pensa Torenheim, c’est précisément ce qui est drôle.

- Tu dois avoir un don pour dénicher ce genre d'endroit, momie. Tu t'y sens chez toi ? Au milieu des squelettes, je veux dire ?

A la pique humoristique de son camarade de jeu, Torenheim eut un léger rire narquois qui laissa apercevoir son sourire carnassier.

- Hohoho mon ami … tu devrais savoir mieux que quiconque que … je me sens absolument partout chez moi.

Même dans le quartier général des Ladrinis où il posait nonchalamment les pieds sur le bureau du patron, ou encore dans la pire prison d'Isthéria, Torenheim se sentait partout chez lui.