Morwyn, où les chroniques de Démone-Lame [en cours]

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Ses yeux s'ouvrirent sur les ténèbres d'un autre monde...un monde froid et moite qui agressait ses sens et engourdissait ses membres. Morwyn fut prit de tremblement et resta là, à tenter de retrouver son souffle dans l'espace clos et confiné à l'intérieur duquel il était enfermé. Du moins le cru-t-il lorsqu'il réalisa avec stupéfaction qu'aucune bouffé ne s'échappait de sa gorge à chaque expiration. Il tenta à nouveau d'avaler de l'air mais rien n'y fit...il ne parvenait tout simplement pas à respirer. Malgré tout, il se sentait incroyablement bien, comme si, malgré l'engourdissement, son corps était emplie d'une vigueur nouvelle. Quelque chose de fort et doux à la fois, qu'il n'avait jamais éprouvé auparavant. Il entendit un bruit au-dessus de sa tête et sentit qu'on raclait contre la pierre qui l'enfermait. Le plafond, situé à quelque mètres de son visage oscillat par intermitence mais ne bougea pas. Morwyn posa ses mains contre le grès dure et lisse, et poussa de toute ses force, Le lourd couvercle de roc glissa sur le côté avant de se fracasser au sol dans un tintement assourdissant. Ses paupières se plissèrent lorsqu'il discerna une forme penchée au-dessus de lui et il se redressa. L'homme recula. Il avait de long cheveux auburn et son armure étincelait comme de l'or sous la lumière tamisée des torches. Son visage harmonieux se fendit d'un sourire qui fit pétiller ses yeux de biche, aussi sombre que des perles d'obsidienne.

"Hmm...tu te réveilles enfin. Je dois dire qu'il n'a pas été aisé de te trouver, Morwyn Memorius Livariel."

Sans quitter l'homme du regard, Morwyn bascula sur le côté, tentant de rechercher la garde de Ramaliel au coin de sa hanche. Il ne la trouva pas, et sa main effleura la chair nu de ses reins. Sa peau était anormalement froide, et il constata qu'il n'était vêtu que d'un ample tissu blanc, le genre d'apparat que l'on ne réservait qu'aux morts dans le folklor de Taulmaril. Il baissa les yeux et fut prit de stupeur. Ses bras et ses hanches avaient la teinte du crépuscule.

"Doucement..."

Dit l'autre en se rapprochant et en le prenant par les épaules.

"Le choc est encore rude pour toi mais il passera. Beaucoup de chose ont changer à présent."

Morwyn : "Que m'est-il arrivé...et qui êtes vous ?"

Demanda Morwyn d'une voix étonnement calme malgré la confusion de son esprit. Son regard ne s'était pas détaché de ses mains couleur ébènes.

"Toi et ton frère avez été assassiné", répondit l'autre, "c'est ton oncle, Azrayen, qui a formenté le coup d'état. À présent, c'est lui qui règne sur Taulmaril..."

La colère monta dans le coeur du ténébreux lorsqu'il se remémora la scène dans les ruelles d'Élusia...
...et fut bientôt succédé par la tristesse lorsqu'il revit la hache fendre la gorge de Soltaryl.

Morwyn : "..."

"Quand à savoir qui je suis, sache seulement que je me nomme Dardalion et que toi et moi sommes lié dès maintenant."

Morwyn : "C'est votre voix que j'ai entendu dans les ténèbres, tout à l'heure."

Déclara le bel adonis sur le même ton calme et monocorde que tout à l'heure.

"J'ai ce don oui. Une chance que je sois arrivé à temps, sans quoi tu serais resté bloqué dans l'entre-monde. Le "Val des Perdu" comme je me plais à l'appeller, un endroit pour les damnés. Tes ennemis étaient autrefois des êtres de chaire et de sang comme toi et moi. À présent, ils errent là-bas, maudits et désespérés..."

Morwyn : "Pourquoi m'ont-t-ils attaqué ?"

"C'est toi qui les as attirés. Tu n'es ni vivant ni mort, et ton esprit les as brûlé en leur rappelant ce qu'ils avaient perdu. Ils devaient te détruire pour mettre un terme à leur souffrances. Tu aurais finit pas devenir l'un d'eux si tu étais resté..."

Un sombre sourire se mua sur les lèvres de Morwyn.

Morwyn : "Si c'est une plaisanterie, elle n'a rien de drôle..."

Pour toute réponse l'homme désigna la petite fontaine mortuaire entre sa tombe et celle de Soltaryl.

"Regarde à l'intérieur."

Sans un mot, il s'avança vers l'eau stagnante...
...et un frisson lui parcourut l'échine lorsqu'il avisa son reflet sur la surface crystaline.
Ce n'était pas Morwyn Livariel qu'il contemplait, mais un parfait inconnu. Son visage, sa chaire et son corps d'athlète étaient d'un noir d'ébène et luisaient comme du lustre sous la clarté des torches. Ses yeux d'ordinaire si bleu s'était mué en améthyste et sa longue chevelure de blé avait prit une décoloration anormalement pâle, presque cireuse. Le contraste était choquant tant il ne ressemblait plus à ce qu'il avait été par le passé.

"Tu es magnifique." Murmura Dardalion.

Morwyn ne répondit pas, ses épaules tressautèrent et il se mit à rire. Un rire sombre et froid, emplie d'une sonorité à vous glacer l'échine. L'homme se servit de ses dons d'empathie pour voir à travers le coeur de son compagnon. Il fut frappé par un voile de douleur brut et de tristesse.

Morwyn : "...et c'est ainsi que l'ange devint monstre." Déclara le Gorgoroth avec un cynisme emplie d'ironie.

Dardalion soupira.

"Non...tu n'es pas un monstre, sans quoi je ne serais jamais venu à ta rencontre.

Morwyn : "Expliquez-vous."

"L'histoire que j'ai à te raconter va sans doute te paraître invraisemblable, néanmoins j'aimerais que tu m'écoute jusqu'au bout." Il marqua une courte pause, attendant que son interlocuteur se calme et que toute son attention soit reporté sur lui. "Je n'ai rien d'un mystique, mais je possède certains dons que tu as déjà pu découvrir par toi-même. À commencer par la capacité à projeter ma conscience dans l'entre-monde. Durant ma jeunesse j'ai également vu qu'il m'était possible d'interpréter certaines lignes de l'avenir, et ce que j'y ai vu m'a révulser. Une guerre se prépare Morwyn, une guerre inévitable et qui prendra son incipit à travers les actes de ton oncle, Azrayen. Cette guerre va plonger Istheria dans la souffrance et Taulmaril en pâtira. Je n'ai pas réussit à me projeter aussi loin dans le futur et j'ignore ce qu'il nous réserve mais je sais une chose, c'est que toi, moi, et une poignée d'autres avons été choisit pour y jouer...un certain rôle. Il existe sur ce monde cinq reliques, des armures d'or forgé dans un ancien temps. Ces armures ont été perdues des décennies avant notre ère mais le hasard, ou le destin va savoir, m'a permis de les mettre à jour. Elle n'ont aucun pouvoir particulier si ce n'est celui d'apporter l'espoir et la paix la où le monde en a besoin."

Un nouveau sourire éclaira les lèvres sombres de Morwyn.

Morwyn : "...et laissez-moi deviner. Votre souhait serait de me voir enfourcher un cheval blanc pour me faire parader, fringuant et rutilant à vos côté afin de répandre espoir et paix en Istheria, c'est bien cela....?"

"Pas nécessairement blanc, mais...oui, c'est un peu ça mon sombre ami. Et tu va le faire. Tu sais pourquoi, parce que j'ai vu ton avenir, et parce qu'il ne te reste désormais plus aucun choix apparent si ce n'est celui de me suivre, car ton passé et mort en même temps que ton existence en tant que prince et Sindarin."

Morwyn : "Foutaise..." déclara l'adonis, "...mais je vais tout de même vous suivre. Non pas pour les raisons que vous chérissez tant, mais parce que je veux voir Azrayen gémir et saigner à mes pieds en demandant pardon pour le mal qu'il nous à fait, à moi et à mon frère bien-aimé."

"C'est une conception de la chose..."

Dit Dardalion sur un temps égale.

Mais il savait très bien que c'était faux. Le coeur de Morwyn avait peut être été envahit par des ténèbres nouvelles mais il ne mentait pas. Derrière le voile d'ombre brillait quelque chose de si doux, de tellement chaud. Une clarté enfouie, mêlé à l'obscurité de la vengeance morbide qui reignait en équilibre à travers l'âme du beau Gorgoroth.
Bien qu'il y est toujours "quelque chose" tapis sous la surface, il le savait, cette clarté allait s'épanouir avec le temps. Restait à savoir si Morwyn réussirait à brider la créature à sang froid qu'Azrayen avait instauré en lui.
À moins que cette créature ne fusse déjà là par le passé, car en fouillant l'esprit du ténébreux il y avait vu une horreur tapis depuis quelque temps déjà. Cette horreur remontait à six ans en arrière, à l'époque où le "Prince de Taulmaril" avait perdu sa mère entre les griffes du Lhurgoyf Asmodée. Il avait vu la scène à travers les lignes du temps et percé à jour une poignée de secrets à son encontre. Le premier étant que Morwyn, sans le savoir, s'était emparé d'une partie de son essence à travers le baisé sanglant qu'il lui avait infligé...
...quand au second...Dardalion l'avait découvert par hasard lorsque Miriel, sa défunte épouse était tombée sur les restes d'Asmodée et avait trouvé deux petit corps emmitouflé dans une serviette de lin. Deux jumeaux, une fille et un garçon. Elle avait voyagé avec eux jusqu'à Phelgra et les avait abandonné quelque part dans la cité d'Umbriel, là où ils pourraient grandir au milieu de la race et du monde qui étaient le leur. En creusant dans l'avenir, il avait comprit que ces jumeaux étaient les enfants d'Asmodée, et deux noms s'étaient imposés à lui lorsqu'il avait effleuré leur destiné...

...Jézabel et Ékzékiel.
Mais ça...

...c'était une autre histoire.

Deux jours plus tard, un prêtre Taulmarian gravissait à la hâte les marches du palais en clamant que le mausolée avait été pillé. Le corps de Morwyn avait disparu, et l'épée brisée de Soltaryl demeurait introuvable. Azrayen envoya des héraults à travers tout le royaume qui promirent luxe et richesse pour qui ramènerait l'épée où la dépouille à Taulmaril. La nouvelle provoqua l'effervescence et en quelque mois, Cebrenia vit quantité de mercenaires fourmiller à travers ses contrées dans l'espoirs de pouvoir mettre la main sur ces précieuses reliques...

Au même moment Dardalion, un jeune noble de la cité de Tyrhénium obtenait l'autorisation du roi concernant la création d'un groupe indépendant en charge de la protection du royaume. Constamment affaibli, ce dernier, était en proie à de nombreux raids en provenance de Phelgra qui avait réussit à étendre son influence jusqu'aux gorges de Paramis, marquant la périphérie des contrées d'Éridania avec le pays sombre. Cinq légions furent crées avec à leur tête un général vêtu d'une armure d'or. Forcé de disparaître pendant un temps, Morwyn revêtit l'armure de l'Hydre et prit le nom de Démone-Lame sous les traits du général de la deuxième légion. Un chevalier aux origines inconnus dont le visage était toujours dissimulé par un heaume à ailes d'argents qui ne laissait transparaître qu'une paire de prunelles scintillantes d'un mauve imperméable. Au dépars peut aimé, et sujet à de nombreux ragots sur ses ascendances, Démone-Lame changea subtilement d'images à la suite des ses campagnes mené contre Phelgra. Il fut le premier à se dresser face au cavaliers de Sharna qui finirent par être repoussés derrières les frontières après plus de trente années de querelles intestines.

Les chevaliers d'Oris étaient nés.

Cette victoire marqua le début de leur renommé...
...et le prologue d'une longue spiral qui les conduirait jusqu'à une guerre certaine.

Une décennie plus tard, Azrayen, qui avait depuis longtemps eut vent de ce nouvel Ordre convia deux de leur meilleurs chevaliers à un grand tournois organisé à Taulmaril. À la clef : la promesse d'une alliance sûre, et des fonds destinés à l'extension de leur guilde. Sentant une menace à travers cette invitation, Morwyn alla trouver Dardalion et le mit en garde face à cette offre aussi alléchante soit-t-elle. À la suite d'un long débat, le ténébreux finit par se porter volontaire pour participer à la compétition sous les traits de Démone-Lame, assurant son frère d'arme que la vengeance serait mise de côté au profit d'une enquête minutieuse.

Chose que Dardalion accepta à contre-coeur.

Spoiler:

Des fanions rouge et or tourbillonnaient au-dessus de l'acropole qui englobait l'arène. Alors qu'un soleil de plomb inondait les toits de Taulmaril, la foule était en effervescence. La journée avait été longue et riche en émotions. Depuis le début du tournois, les joute s'étaient succédées et au fur et à mesure que les participants mordaient la poussière, l'attention s'était subrepticement portée sur les deux chevaliers qui avaient mené la danse : Aldarion du Griffon et Démone-Lame de l'Hydre, les envoyés d'Eridania. Aldarion avait été éliminé juste avant la final, et à présent il ne restait plus que Démone-Lame dans l'arène, face à Karnak, un guerrier tribal originaire de Lokram. Karnak était un géant à l'allure imposante, doté d'une corpulence herculéenne, il avait des épaules que l'on devinait lourdement musclé sous ses plaques d'armures et un cou de taureau où l'on voyait palpiter les veines et saillir les muscles. Son crâne chauve était pointu comme si sa peau avait été tendue sous un heaume en barbute. Il brandissait une hache gigantesque qui soulevait d'épais nuages de sable à chaque fois qu'elle s'abattait sur le sol, à quelque centimètres de sa cible.
Démone-Lame, quant à lui, adoptait un tout autre style. Sa carrure à la fois puissante et aérienne était marquée par l'élégance, Il était intégralement recouvert d'une armure d'or qui le faisait ressembler à un héros antique avec sa longue cape bleu nuit qui volait sauvagement derrière son dos. Son visage était invisible derrière le heaume ailé qui lui servait de seconde peau et il se battait avec une grâce stylistique terrifiante. Plongeant, bondissant, esquivant et parant avec le glaive qu'il avait pioché dans l'armurerie de la cité. À l'instar de Karnak il était venu sans armes. Une vétille bien étrange qui avait suscité de nombreuses interrogations. Aux yeux des Taulmarian il était passé pour un original...

...la vérité était cependant bien différente.

Morwyn avait volontairement laissé Wyverne, son cimeterre, à Tyrhénium.
Il y avait deux raisons à cela. la première étant que l'arme avait été forgé à partir des restes de la lame brisé de Soltaryl, et la seconde...était qu'il soupçonnait Azrayen de se souvenir du style de combat, un peu particulier, qu'avait l'habitude d'adopter son défunt neveu.
Il n'avait pas lésiné sur les précautions.

Karnak joua sur sa force physique et le repoussa d'un mouvement latérale. Le ténébreux dévia le coup par une succession de frappes sur la hache tendu avant de trancher sur le côté, l'autre voulu bloquer mais ne comprit que trop tard la feinte de son adversaire lorsque celui-ci inversa son élan et lui envoya sa jambe tendu en pleine face. Il y eut un craquement écoeurant lorsque son coup percuta le nez du Berserker qui se mit à saigner, mais Démone-Lame n'y prit pas attention et poussa son avantage en avant lorsqu'il fit siffler son glaive sous le visage de son opposant. Chose incroyable Karnak para toutes ses attaques et, hache au clair, plongea en avant pour tenter tout bonnement de décapiter Morwyn...
...qui sourit sous son heaume lorsque la lame passa à un cheveux de sa gorge.
Il s'était légèrement déporté sur la gauche et avait profité de son mouvement pour l'attaquer dans un tourbillon circulaire, Karnak fut effleuré au niveau du torse mais ne trahit aucun mouvement de surprise. Au contraire...avec une rapidité inhumaine il glissa sous l'arme du chevalier et réduisit son champs de vision par de larges arabesques scintillantes qui fouettèrent l'air à un pouce de son minois, si proche que Morwyn pu sentir un souffle passer entre la visière de son heaume et lui chatouiller le visage. Il ne recula pas et une gerbe d'étincelles jaillit dans l'air lorsque son glaive percuta de plein fouet la hache tendue.

Le ballet dura de longues minutes sans qu'aucun des deux adversaires ne puisse prendre le dessus sur l'autre, en apparence ils paraissaient du même niveau. En apparence seulement. Certes le détail était infime, mais un observateur attentif aurait pu noter une cadence irrégulière, un tantinet trop lente dans les mouvements du géant, comme si chaques gestes commençaient à lui en coûter. Démone-Lame quant à lui se battait d'une façon désinvolte à la manière d'une mise en scène pré-éditée dont il en était le maestro, anticipant tout mouvement de son adversaire sans paraître franchement inquiet. Vu de l'extérieur, le combat ressemblait plutôt à un jeu inoffensif qu'à une lutte réelle, une pantomime amusante, rien de plus...
...à la différence que chaque coups, chaque feintes, chaque bottes jusqu'au plus petit détail...
...pouvaient entraîner la mort comme ça. En un simple battement de cils.

Morwyn accula Karnak dans un coin...l'autre tenta à nouveau de feinter et de se servir de sa force physique mais le chevalier ne mordit pas à l'hameçon. Au contraire, il poussa sur son avantage en augmentant simplement sa vitesse. Ses mains disparurent du champs de vision de son adversaire qui peina à trouver une bravade. Il ne pû que reculer, encore et encore, jusqu'à ce que son dos ne heurte la surface dure des parois de l'arène

C'est le moment que choisit Démone-Lame pour mettre fin au duel.

Son poing jaillit et percuta la clavicule de Karnak qui se brisa. Surpris par la violence du coup, le géant lâcha sa hache que le chevalier attrapa au vol de sa main libre. Elle était incroyablement lourde, et Morwyn du jeter le glaive pour la saisir à deux mains. De toutes ses forces, il assena un coup verticale vers le visage de son adversaire qui ferma les yeux.

Et l'arène fut plongée dans le silence...
...lentement, Karnak entrouvrit les paupières. La hache était immobile, et brillait sous le soleil à quelques centimètres de son front. Graduellement, il sentit un grondement sourd monter jusqu'à ses tympans et lui exploser dans les oreilles...
...il comprit qu'une ovation avait éclaté dans les gradins.

« Démone-Lame ! Démone-Lame ! »

Morwyn fit glisser la hache au côté du géant vaincu et se détourna, les yeux rivé vers la loge d'Azrayen au-dessus de lui. Celui-ci le regardait avec un grand sourire, et l'archange sombre senti une boule de glace rouler dans sa gorge et lui enfiévrer la poitrine. Aussitôt, plusieurs cor se mirent à sonner, couvrant le bruit de la foule en délire et les portes de l'arènes s'ouvrirent sur une colonne de soldat qui le rejoignirent. L'officier leva les bras en direction de la foule pour intimer le silence et s'adressa au Gorgoroth sur un ton râpeux.

"Un bien beau combat, chevalier. Comme convenu, tu as gagner les faveurs de Taulmaril. Acceptes-tu de t'entretenir en privé avec notre Premier Conseiller ?"

"Je suis au service d'Azrayen", répondit Morwyn d'une voix douce et calme.

Deux heures plus tard, le stade aux dimensions colossales était quasiment désert si ce n'était les badeaux embauchés par la cité pour nettoyer l'arène et ramasser les ordures laissées par la plèbes qui s'accumulaient sur les gradins. Du haut du balcon, Morwyn regardait le spectacle avec des yeux pâles et mélancoliques. Le casque d'or qui masquait son visage ne laissait transparaître aucune de ses émotions.

"Magnifique n'est-ce pas ?", dit une voix dans son dos.

Morwyn : "..."

"Sa construction à nécessité plus de dix ans. J'ai fait mandé les meilleurs architecte d'Isthéria pour édifier cette petite merveille."

*Une merveille de mort.* Songea Morwyn.

Azrayen n'avait donc pas chaumé durant le demi-siècle qui avait succédé à sa prise de pouvoir. Enfin, c'était une question de point de vue...
La cité était presque identique à celle de ses souvenirs avec ses jardins fleuris et ses avenus d'argent aux structures toutes plus magnifiques les unes que les autres. à l'exception de la présence accrus des soldats, et d'un détail qui n'avait jamais existé à l'époque où il pouvait encore arpenter les rues à visage découvert. La présence de baraquement agglutinés les uns contre les autres devant les murailles de la cité haute. Il pullulaient à l'extérieur et la population qui y reignait semblait constitué de tous les rebus, mendiants, voleurs et autres indésirables dont Taulmaril ne voulait pas. Il avait vu la souffrance dans leur regard et un rictus de mépris s'était mué sur le beau visage de Démone-Lame. "Oh, comme tu sais si bien choyer ton peuple Azrayen. Des traines-savates et des tire-laine engueunillés. bientôt, la plèbe finira par t'aimer..."Devant lui, Aldarion s'était dévissé sur sa scelle et l'avait regardé, surpris avant de secouer la tête. Il n'avait pas comprit l'allusion de Morwyn et avait un peu plus creusé l'écart entre leur deux monture. Un geste qui n'avait pas surpris le prince déchu, Tant qu'il agirait en tant que Démone-Lame, il peinerait à se faire des relations parmi les chevaliers d'Oris. Dans l'immédiat il ne pouvait pas hôter son heaume et briser le voile d'intrigue qui pesait sur le visage de Morwyn. Pas encore...

Il plongea ses yeux lavandes dans le regard acéré d'Azrayen.

Morwyn : "...sans aucun doute sir Azrayen, mais bien que le sujet ne manque pas d'intéret à mes yeux, je suppose que vous ne m'avez pas sollicité pour me parler seulement d'architecture, je me trompe."

Dit-t-il sur un ton placide.

"Vous êtes direct et j'apprécie cette qualité...peu de gens le son dans mon entourage, mais je suppose que cela va de paire avec mon statut de Conseiller", rire ironique, "...mais, comme vous l'avez si bien souligné, c'est pour une tout autre raison que votre présence a été demandée. Voyez-vous, il se trouve que vous n'êtes pas les seuls à guerroyer avec Phelgra. Il y a peu, plusieurs espions ont été arrêté entre nos murs, nous les avons soumis à la question et il semblerait que tous aient évoqué une certaine guilde dont les membres se ferait appeller Cavalier de Sharna. Guilde que vous connaissez très bien, si je ne m'abuse..."

Morwyn : "Je crois savoir où vous voulez en venir."

"J'aimerais requérir vos services pour les tenir à l'écart de Cebrenia. Et je dois dire que, malgré la renommée de vos exploits, j'éprouvais encore un certain scepticisme quand à votre efficacité véritable, mais ce que j'ai vu dans l'arène a balayé mes doutes aussi sûrement qu'un château de carte. En d'autre terme, je suis prêt à payer ce qu'il faudra en échange de votre office."

Morwyn : "Votre proposition est engageante, je dois l'avouer, mais il y a une chose que vous semblez omettre dans votre élan de bonne volonté, c'est que nous ne somme pas des mercenaires. Et puis...il y a un certain détail que j'aimerais connaître. Savez-vous pourquoi les cavaliers de Sharna ont envoyé des espions à Taulmaril."

"Pas le moins du monde."

Morwyn l'observa un instant, et Azrayen sentit son regard améthyste le traverser de part en part. Une impression de malaise grandi en lui. Il y avait quelque chose d'étrangement familier dans ces yeux-là. Et, il ne su pourquoi, mais il eut la sensation d'avoir déjà rencontré ce Démone-Lame par le passé.

Morwyn : "Je vois..."

Fit l'adonis sur un ton parfaitement calme.
À présent il en était certain...Azrayen mentait. Les cavalier de Sharna était des êtres de sang et de chaos, qui pillaient et asservissait tout sur leur passage. Ils ne s'embarrassaient pas d'espion où de méthodes promptes à ces réseaux "Cosa Nostra" qui sévissaient en milieu urbain. Pour atteindre leurs objectifs, ils se contentaient de venir et d'écraser.

Un plan germa dans son esprit.

Morwyn : "J'accepte votre offre sous deux conditions. La première : les chevalier d'Oris ne se mêleront pas aux troupes de Cebrenia ni autre garnison sous la bannière de Taulmaril sauf pour leur porter assistance en cas de besoin. La seconde, nous avons carte blanche pour arpenter librement votre royaume sans aucune restriction."

"Hmm...j'ai un peu de mal à cerner vos concepts mais soit, je vous accorde vos conditions."

Morwyn : "Je vous en remercie. À présent si vous n'y voyez pas d'inconvénient je vais me retirer et faire part de notre accord au Prime-Chevalier."

"Mais je vous en prie ç'aura été un plaisir. Enfin...avant que vous ne partiez j'aimerais savoir une chose. Vous et moi...
...nous serions nous déjà rencontré par le passé ?"

Les yeux mauves se braquèrent une nouvelle fois sur Azrayen qui tressaillit. Pour une raison inexpliquable, ces prunelles l'incombaient. C'était étrange, par le passé il n'avait jamais vraiment eut de mal à soutenir un regard étranger, bon ou hostile. Mais là...
C'était troublant.

Morwyn : "C'est possible, Conseiller Azrayen. Pour moi-aussi, ç'aura été un plaisir."

Sur ce, il s'en alla.

De longues minutes s'écoulèrent et une étagère mural pivota sur elle-même pour laisser passer une silhouette sombre. Le nouveau venu avait de longs cheveux foncés. Son apparence sortait de l'ordinaire avec sa cape à haut col et ses bottines noires, étroitement serrées, qui lui montaient à mi-mollet. Elles lui raidissaient les jambes comme les pattes d'un oiseaux et lui conférait de la sorte une démarche malhabile. À Lokram, la cité dont il était propriétaire, on l'avait surnommé "le Corbeau". Si l'on ajoutait à cela son long nez crochu, quiconque le voyait comprenait immédiatement la raison de ce sobriquet, et ce même des décennies plus tôt, avant que l'homme, plus connu sous le nom d'Arklem Greeth, ne revêtisse la cape à haut col pour la première fois. N'importe quel sorcier mineur percevait facilement la puissance magique émanant de ce vêtement. Ses muscles n'étaient pas noueux ni ses mains calleuses et contrairement à beaucoup de thaumaturge de son ampleur, il n'ornementait pas ses cheveux d'autres babiole et décoration ésothérique d'apparat.
Et malgré tout, c'était le genre d'homme à monopoliser l'attention. Quand il parlait, chacun se penchait vers lui pour entendre le moindre de ses mots, et quand il lui arrivait de s'agiter, les gens sursautaient et lorgnaient nerveusement autour d'eux...

...sauf bien sûr le Zélos qui se tenait à ses côtés, légèrement en retrait. Ses bras épais étaient croisés sur sa poitrine en tonneau, et les lignes fluides des cordes de ses muscles étaient interrompues pas les tresses noires, ornée de perles, qui pendaient de son long bouc. Ses armes, une paire de morgensterns enchantées, étaient placées en diagonale dans son dos, à l'envers, si bien que leurs têtes à pointes dansaient au bout de leurs chaînes d'acier. Personne ne voulait se frotter à lui.
"L'ami" d'Arklem Greeth, une montagne de muscles récemment importée de l'Est, avait provoqué une série de bagarres dans la cité qui avaient laissé ceux qui l'avaient affronté mort où regrettant de ne pas l'être.

Azrayen ne cilla pas lorsque le sorcier s'assit en face de lui.
Il saisit la petite cruche sombre posé devant le Sindarin et se servit un verre de vin.

"Comme je l'avais prédit...", persifla-t-il. Sa voix était un pure poison. "...que dans son arrogance, Karnak finirait par se faire écraser."

"C'était pourtant votre champion." Rétorqua le Prime-Conseiller, un demi sourire au coin des lèvres.

"Un fou arrogant qui ne songeait qu'à la destruction. Son intellect n'avait d'égale que l'humiliation qu'il aura subi aujourd'hui. J'estime beaucoup ce Démone-Lame."

"Qu'avez-cous ressenti lorsque vous avez envahit son esprit."

Greeth eut un rictus.

"Rien malheureusement. Son casque est pourvu d'un voile de protection, une belle astuce..", rire venimeux, "...c'est pourquoi j'ai du quelque peu forcer le pas en employant certain moyen outre-mesure. Et...à votre place je me méfierais, Conseiller Azrayen, oh oui...je me méfierais." Murmura-t-il comme pour lui-même en tripotant une petite figurine d'onyx en forme de panthère qu'il avait sorti de sous les plis de son manteau.


Sa dernière aquisition...

"Qu'est-ce ?", demanda Azrayen.

"Rien qui ne vous regarde." Ses prunelles scintillèrent. "...vous ne voulez donc rien savoir au sujet de ce Démone-Lame."

Le noble Sindarin fit un signe de tête vers le Zelos.

"Il est sourd.", expliqua Arklem Greeth.

"J'entend rien du tout.", confirma l'apostrophé, et Azrayen soupira.

"Allez-y."

"La toile que vous avez tissé apportera bientôt la guerre en Istheria. Comme vous l'avez prédit, elle partira du conflit naissant entre cavaliers de Sharna et chevaliers d'Oris pour s'étendre à travers les royaumes. Seulement...je crains que vos provocations n'en payent le prix fort, car vous vous attirerez les foudre de Phelgra.

Azrayen eut une mou de dérision.

"De vulgaires barbares. Brutaux et étroits d'esprit."

"Ils le seront moins avec la guilde de Sharna à leur service, croyez-moi."

"Et Démone-Lame ?"

"Ah Démone-Lame...oui...Démone-Lame hmm." Il semblait fasciné, ce qui agaça Azrayen.

"Ne tournez pas autour du pot."

Greeth sourit.

"...il causera votre perte."

Et il éclata d'un rire de dément qui raisonna longuement dans les couloirs du palais.

Un an plus tard, des tensions naquirent entre Cebrenia et Phelgra dont la jalousie ne cessait de croitre à l'égard de Taulmaril, la cité d'Or. Une faille qu'Azrayen exploita à la suite d'une ultime provocation qui visaient tout particulièrement l'Ordre de Sharna. Nul n'en connu la cause véritable mais ce fut elle qui mis le feu aux poudres et provoqua le début de la guerre. Phelgra et Cimmeria pactisèrent dans l'ombre et envahirent les contrées ouest du royaume de Cebrenia tandis qu'un blocus était érigé aux frontière d'Eridania afin de stopper l'armée de Tyrhénium qui requérit l'aide des Chevalier d'Oris. Une délégation menée par Dardalion fut envoyé à la frontière tandis qu'Aldarion et Démone-Lame menèrent leur légions à travers Argyrei pour contourner la Cebrenia et atteindre Taulmaril par le sud. Le trajet fut périlleux et les deux généraux durent se séparer pour affronter les troupes de Sharna qui avaient réussit à annexer Amaryl. C'est là que Morwyn rencontra pour la première fois Sirion.

Celui qui deviendrait sa némésis dans l'avenir de cette guerre noire.


Les deux preux s'affrontèrent dans une bataille sans merci, lorsque Morwyn tenta de traverser Amaryl par la force. La cité était le dernier rempart qui se dressait entre Taulmaril et ses légions. La bataille fut acharné, et on ne pû dire qu'il n'y est eut de réel vainqueur bien que les deux camps affirmèrent le contraire. Les hommes de Démone-Lame purent se frayer un chemin à travers les tir de baliste, les percée et le flot de lames de leurs assayant. Mais à quel prix ? Le gros des troupes avait été réduis de plus du tier de ses effectifs et le second de Morwyn avait été tué au cours d'une embuscade.
Après plus d'un mois de campagne, il finirent par atteindre Taulmaril, fatiguées et lourdement éprouvées.
Les retrouvailles entre Azrayen et Démone-Lame furent extrêmement froide et les deux hommes parlèrent peu.

Deux ans plus tard, la cité était assiégée...

Morwyn lança plusieurs bataillons à l'extérieur pour protéger la cité lorsque les troupes de Phelgra encerclèrent Taulmaril. Et les combats débutèrent...
Très vite Démone-Lame gagna en popularité parmis les hommes de Cebrenia, ce qu'Azrayen vit d'un très mauvais oeil. Secrètement, le Sindarin commença à comploter contre le chevalier d'Or et envoya des émissaires de l'autre côté de la cité pour établir certains accords avec l'ennemi...
...qui accepta malgré les craintes d'Azrayen.

Il ne se doutait pas que sous l'ombre d'un heaume solaire, une paire de prunelles pourpres guettaient le moindre de ses faits et gestes.