Les Graines du Renouveau

Félicie se défend des attaques répétées du yorka, rétorquant qu’abattre un cas diagnostiqué ce serait tuer leur seule chance de trouver un remède. Pandora glisse un regard jusqu’à l’herboriste qui poignarde la gorgoroth des yeux.

- Si la mort de dix idiots peut empêcher la mort de milliers d’innocents, comptez sur moi.

Tous ici avaient déjà regardé la mort dans les yeux, même la jeune Azura avait dû mettre fin aux souffrances de malades condamnés alors que le remède de la fièvre n’était pas encore trouvé. Ils n’avaient pas eu le choix et quand bien même les malades eux-mêmes appelaient de leur vœux la paix éternelle, la culpabilité et la colère s’étaient attachés à ceux qui avaient juré de tout faire pour soigner leurs patients. Aujourd’hui cependant, ils avaient le choix. Pandora resserrait doucement l’étreinte de ses doigts sur le bras du yorka alors qu’elle entendait sa mâchoire se crisper lorsque Félicie lui demandait s’il savait ce que cela faisait d’être pris pour un monstre.

L’arrivée du Haut Prêtre offrit l’opportunité à la gorgoroth de se mettre en retrait mais cela ne sembla pas avoir d’impact positif sur l’attitude du yorka.

- Toutes les mesures n’ont pas été prises ou vous ne seriez pas parmi nous ! Je suis même certain que vous n’avez aucune preuve que tuer l’hôte tuera bien la plante avant qu’elle ne répande ses spores. Sur qui auriez-vous pu tester cette théorie ? Et si l’une de vos Fleurs de malheur ne voulait pas se suicider le moment venu ? Vous nous demandez non seulement de vous croire aveuglément mais aussi de faire confiance à dix idiots qui prennent le risque de tuer des centaines d’innocents pour la seule raison que vous vous sentiez seul ? Vous ne vivez pas dans le même monde que le nôtre.

D’un geste brusque, l'homme repoussait la main de la jeune Vanes et s’approchait du Haut Prêtre, sourcils froncés et mâchoire crispée.

- Vous n’êtes pas digne de Delil, ni d’être appelé herboriste. Je trouverai le remède à votre malédiction et j'éradiquerai la Peste qui portera votre nom.

Bousculant l’albinos sur son passage, Arik quittait la serre, laissant derrière lui les deux Balibe. Pandora eut l’intention de partir à sa poursuite mais Azura la devança, sans donner d’explication si elle allait essayé de convaincre Arik de se calmer ou si elle était d’accord avec le yorka et préférait quitter la pièce. La jeune Vanes était elle-même troublée, elle était convaincue que Duscisio avait le coeur bon mais les craintes de son ami yorka étaient sensées. Comment faire aveuglément confiance à dix inconnus ?

- Vous avez déjà un remède à ça. Ookra pointait du doigt les roses dans les cheveux de Félicie. Vous avez déjà un remède ou vous n’aurez pas qu’Arik sur le dos.

La vénérable zélos n’avait ni haussé le ton ni quitter son visage fermé, ses yeux d’un jaune vif étaient cependant solidement plantés dans le regard du terran. Les deux Balibe auraient l’occasion de répondre avant que Pandora prenne la parole.

- Ookra, voudriez-vous nous laisser seuls un instant ?

La zélos ne regarde pas la jeune Vanes, ses yeux toujours accrochés au visage en partie caché du Haut Prêtre, ce n'est qu'après quelques longues secondes que la vieille femme se met en mouvement, quittant lentement la serre pour refermer la porte derrière elle.

Un silence pesant s’installait sous la verrière, à l’ombre des multiples plantes qui grandissaient tout autour d’eux, les trois istheriens devraient bientôt décider s’ils étaient amis ou ennemis. La demoiselle aux cheveux parme prend une longue et lente inspiration, cherchant une paix intérieure qu’elle ne trouverait sans doute pas de sitôt. Elle qui avait appris à ne jamais montrer ses véritables émotions ne pensait pas que ces vieilles leçons lui seraient utiles dans pareille situation. C’est donc avec le visage imperturbable de la noblesse que Pandora redressait ses yeux roses jusqu’à ceux de Duscisio. Sa bouche frissonna d’une question qui ne passerait finalement pas le seuil de ses lèvres. Elle préféra avancer d’un pas, puis d’un second, jusqu’à arriver devant le terran.. s’il était encore véritablement terran.

Dans un silence de cathédrale, la princesse levait deux mains délicates jusqu’aux bords de la lourde capuche qui couvrait, aujourd’hui encore, la tête du représentant de Delil.

- Vous ne nous avez pas tout dit, n’est-ce pas ?

Ils étaient à l’ombre, les soleils ne pourraient excuser le tissu, elle était albinos, elle aussi. Si proche de Duscisio, la jeune femme suspendait son geste, consciente qu’ils se tenaient tout deux au bord d’un précipice qui pourrait les avaler ou les séparer.

Être bon et faire le bien, ne sont pas toujours aussi étroitement liés que ce que l'on souhaiterait. L’un peut aller sans l’autre et les deux peuvent être pervertis par de bonnes intentions. Le Bon, finalement, tient sur un fil étroit, fragile et subjectif, soufflé par des vents contraires, il doit jouer l’équilibriste au-dessus du vide. Le fil sur lequel se tenait le Haut Prêtre de Delil avait sans doute dévié de sa trajectoire originelle.

Les mains posées sur les bords d’une capuche coupable, Pandora ne frémit pas lorsque Duscisio arrête son geste. Ses prunelles roses fermement ancrées dans l’ambre tourmentée des yeux de l’herboriste, elle ne se résignait pas, elle n’irait pas contre sa volonté mais s’il la repoussait maintenant, rien ne pourrait empêcher le gouffre de s’ouvrir entre eux. Il décidait cependant d’accompagner son geste, dévoilant ce qui était resté caché tout ce temps. La jeune Vanes se demandait un instant si elle avait fait fausse route, ne voyant au premier abord rien de choquant, les roses étaient toujours là, parsemant la chevelure argentée de pointes blanches. Venait-elle simplement de dévêtir la tête du Haut Prêtre sans raison ? Le diamant rose de son regard survolait de mystérieuses nuances grises avant de s’arrêter sur des pétales noirs comme le charbon.

Perplexe, Pandora est soudain rappelée au présent par la voix du Haut Prêtre, à peine plus qu’un murmure qui lui fait à nouveau baisser les yeux sur ceux de l’homme. La détresse de son regard se noie dans son appel à l’aide et soudain, Pandora se retrouve projetée plusieurs siècles en arrière, entourée de bâtiments en flammes et du brouhaha d’une guerre sanglante, ses yeux posés sur la frêle silhouette d’un petit garçon traumatisé.. qu’elle ne pourrait pas sauver. La Convergence l’avait envoyé dans la tourmente de la guerre de Taulmaril, vivre les derniers instants d’une famille ordinaire et se confronter à toute sa terrible impuissance. Elle n’avait pas pu aider ce petit garçon qui avait tout perdu, aussi bon que puisse être son propre coeur, elle avait été impuissante. Ce sentiment n’avait jamais quitté sa cage thoracique, il s’était gravé là comme une enclume, un poids qu’elle devrait porter pour le restant de ses jours.

Ce petit garçon était mort depuis longtemps, très certainement, pourtant il était là aujourd’hui, son regard, sa détresse, étaient là. Serait-elle à nouveau impuissante ?

Les doigts de porcelaine se resserrent sur les bords de la capuche un bref instant avant de relâcher le tissu et de se tendre vers la nuque de l’homme, se posant au-dessus de la cape qui couvrait le haut de son dos pour l’attirer en avant. Ses bras pâles se referment sur Duscisio et son menton vient se poser au-dessus de son épaule alors qu’elle l’étreint.

Était-ce la bonne chose à faire ? Pandora ne se posa pas la question, c’était pour elle, la seule chose à faire. Si elle avait pu enlacer cet enfant et l’emporter loin de la guerre, si elle avait pu faire cela pour lui, elle n’aurait pas tant de regrets aujourd’hui. Elle ne voulait plus avoir ce genre de sentiment. Une poignée de secondes s’écoulèrent, arrachées à la trame du temps, quelque part entre Taulmaril et Eridania, avant que Pandora ne se détache doucement d’un pas en arrière. Son visage pâle ne souffrait pas de rougeurs, elle n’était pas embarrassée par son geste, elle adressait un sourire réconfortant au Haut Prêtre et à Félicie.

- Je vous aiderai.

La réponse était simple, aussi limpide que de l’eau de roche. Elle leur fit signe de s'asseoir, désignant le banc qui faisait face aux différents bacs floraux où poussaient les jeunes plants.

- Nous ne serons pas dérangés avant un moment alors, expliquez-moi tout, depuis le début.

La jeune femme ne souriait plus, son visage était redevenu sérieux comme celui d’une éclari cherchant une solution à un problème épineux. Calme et à l’écoute, Pandora était déterminée comme elle l’avait été tout le long de leurs recherches d’un remède contre la fièvre de cendre. S’ils avaient pu trouver, en moins de deux saisons, un antidote contre cette épidémie d’un nouveau genre, ils sauraient trouver un traitement pour cette étrange sorte de parasitage. Elle avait foi, si celle qu’elle avait envers les Dix avaient été malmenées à diverses reprises, elle avait appris à avoir foi en ses comparses et en elle. L’épidémie que redoutait Arik avec raison, n’était pas encore sur eux, et les hôtes de cette affliction n’étaient certes pas innocents mais ils étaient aussi conscients de ce qui leur arrivait et de la façon dont ils pouvaient arrêter toute propagation. La situation n’était pas la même et il y avait encore un chemin pour eux, une chance de trouver une solution.

Ses mains posées sur ses cuisses, Pandora écoute avec attention les réponses de Duscisio et Félicie, elle lie ses doigts entre eux alors qu’elle analyse leurs propos. Le Haut Prêtre avait dit adieu à quelqu’un au Haut Monastère et cela avait entraîné différents changements dans l’apparence de ses roses et dans son comportement. Il y avait plusieurs significations à l’expression “dire adieu” mais ces derniers temps, la mort était coupable de ces trop nombreuses séparations. La jeune Vanes ne comprit cependant pas pourquoi cela entraînait une impression d’illusion. Le Haut Prêtre avait-il été confronté à la mort d’un proche pour la toute première fois ?

La jeune femme s’écartait de la vérité mais cela n’avait, à l’instant, que peu d’importance, le fait était que Duscisio avait perdu quelqu’un et que cette séparation était apparemment un élément déclencheur. Pandora n’avait pas demandé à ce qu’ils lui racontent tout depuis le début en pensant à ce changement de couleur, en réalité, elle avait plutôt en tête le début de la Pistilose, de sa découverte à son parasitage du Haut Prêtre et de la manière dont il l’avait répandu dans dix autres corps. Elle notait pourtant toutes les informations qu’on lui donnait, comprenant qu’il y avait certainement un lien entre le changement d’humeur de l’hôte et la couleur des fleurs, à moins que ce ne soit l’inverse ? Si la fleur avait une influence directe sur le comportement de son hôte, cela risquait de complexifier encore la situation.

L’éclari remplissait un carnet mental, notant au passage le lieu le plus probable où trouver la plante. Elle remarquait aussi une chose qui pourrait paraître plus banale, l’homme parlait de lui à la première personne.

- Ce pourrait-il que vous ayez usé si souvent du “nous” pour désigner votre personne et la plante ?

La question avait l’accent de la révélation autant que de la surprise. Elle ne voyait qu’une seule raison pour laquelle il se serait plié à cette étrange habitude.

- Considérez-vous la Pistilose comme une entité pensante ? Pensez-vous qu’elle ait une intelligence propre.. une conscience ?

Cela changerait tout mais, il lui faudrait aussi s’assurer que si la réponse était positive elle ne découlait pas simplement d’une affection particulière du Haut Prêtre pour le monde végétal. Peut-être considérait-il toute plante comme une entité à part entière ? Mais consciente ? Pandora réfléchissait à la manière dont elle pourrait poser plus clairement sa question pour éviter tout malentendu quand ses prunelles roses tombèrent sur le cristal au cou de Félicie. Se mordant l’intérieur de la joue, Pandora ne put s’empêcher d’interroger, autant la gorgoroth que son supérieur.

- Puis-je vous demander.. pourquoi utilisez-vous cette pierre de sphène alors que les gélovigiens l’interdisent ?

Cela n’avait sans doute rien à voir avec la Pistilose mais, la pieuse enfant qui avait les clés de son âme ne pouvait se retenir plus longtemps.

Si Pandora avait pu être surprise la première fois que le Haut Prêtre avait usé du nous pour se désigner, elle ne s’était jamais imaginé qu’il pouvait l’utiliser pour parler en son nom et en celui de son dieu. Elle avait simplement pensé que c’était sa manière de s’exprimer, quelques fils et filles de la haute noblesse avaient parfois aussi cette habitude, ils ne s’exprimaient pas pour un dieu mais se pensait assez supérieurs à eux-seuls pour justifier l’emploi de ce pronom. La jeune femme n’avait aussi jamais considéré les Hauts Prêtres autrement que comme des émissaires, davantage choisi par les leurs que par leur divinité, elle les voyait moins comme des messies que comme des hommes et femmes de grande piété. Peut-être se trompait-elle finalement, peut-être que Duscisio pensait bien entendre le murmure de la déité et incarner, au sens premier du terme, sa voix.

La petite fille et l’adolescente qu’elle avait été se seraient sans doute émerveillées d’une telle hypothèse mais la jeune femme avait trouvé le doute sur le chemin d’une vérité enfouie, elle était devenue bien plus sceptique à l’égard des dieux. Elle acquiesçait donc sans mot dire à l’explication de Duscisio. La suite éveilla davantage sa curiosité, l’homme se disait capable de communiquer avec la plante et même plus, d’échanger quelques mots avec elle. Les yeux roses de l’éclari brillaient d’admiration, c’était là une prouesse dont elle n’avait jamais entendu parlé.

Félicie poursuivit en expliquant la présence de la pierre de sphène autour de son cou. Pandora comprenait la raison invoquée mais, si les gélovigiens se refusaient à l’utilisation des pierres, ce n’était pas pour des raisons pratiques mais idéologiques. Si les Fleurs du temple de Delil, qui représentaient leur temple aux quatre coins d’Istheria actuellement, se présentaient avec un sphène autour du cou, il était certain qu’on s'interrogeait. Duscisio avouait en utiliser lui-même, cela ne surprit guère Pandora mais cela ne fit que renforcer son inquiétude concernant la caste des gélovigiens. Elle n’en faisait pas partie après tout, cela ne devrait pas l’atteindre ni la concerner, d’autant moins depuis que sa foi avait frissonné d’effroi à la lueur de ses dernières découvertes… Pourtant, elle s’inquiétait, pour Dame Lehoya, pour Phyrra, pour leur église qui serait sans doute bientôt mise en question. La foi faisait partie de la vie de tant d’isthériens.

La jeune Vanes mit de côté ses inquiétudes lorsque Duscisio lui tendit un cristal violet, s’en saisissant délicatement, Pandora l’observait de plus près. Elle avait déjà vu défiler bien des pierres précieuses, brutes et travaillées, sous toutes leurs formes, parfois même réduites en poudres pour être mélangées à des fibres qui deviendraient les fils de vêtements extraordinaires, portés le temps d’un bal et remisés à une garde-robe pour le restant de leurs jours. Elle n’était pas devenue une experte pour autant mais, il y avait désormais des pierres qu’elle reconnaissait aisément et si elle avait déjà vu des sphènes violets, elle ne se rappelait pas avoir déjà vu cette teinte particulière. La pierre avait l’air d’être tout juste arrachée à la roche, peut-être que par pure, le Haut Prêtre entendait qu’elle était brute ?

Le cristal s’illuminait doucement entre les doigts de porcelaine de la jeune femme, l’essence divine se déversait avec aisance à travers la pierre. Pandora avait une affinité particulière avec les catalyseurs, peut-être parce que sa famille avait pu lui fournir des pierres dès son enfance ou peut-être grâce à son esprit analytique, elle était capable d’utiliser ces précieux outils à leur plein potentiel. La lumière s'intensifiait soudain dans le cristal avant de s’éteindre aussi brusquement, Pandora se tournait à nouveau vers le Haut Prêtre pour lui rendre le sphène.

- Je comprends. Je me dois tout de même de vous mettre en garde, les croyants qui vous verront utiliser ces pierres pourraient penser que votre temple à décidé de se détourner des principes inhérents à votre caste. Peut-être devriez-vous en parler, si ce n’est pas déjà fait, aux autres branches gélovigiennes, avant que la rumeur ne les informe et ne les pousse à prendre des mesures à votre encontre.

Ce n’était qu’un humble conseil, Pandora ne se permettrait pas de dire à un Haut Prêtre ce qu’il devait faire mais par amitié pour Duscisio et connaissant un peu de ses déboires en matière de diplomatie, elle préférait parler que se taire.

- Concernant la Pistilose, pouvez-vous me raconter comment vous l’avez découverte ? Et aussi comment le parasitage se fait ?

Partir des origines du mal et décrypter le moyen de transmission, deux choses qu’ils n’avaient pas pu faire avec la fièvre de cendres. Ces deux éléments pourraient déjà apporter des pistes de réflexion pour un potentiel moyen de se prémunir d’une épidémie incontrôlable. Félicie avait déjà parlé du pollen de la fleur qui semblait lui permettre de se répandre en cas de danger mais cela voulait-il dire que la fleur cherchait à se reproduire ou est-ce que le pollen était, en lui-même, une méthode de parasitage ?

L’éclari sortait rapidement un petit carnet d’une poche à l’arrière de son pantalon de cuir et se penchait sur le bureau non loin pour y trouver un crayon de bois à la mine de charbon. Sa mâchoire se crispait un instant alors que le geste ravivait la douleur, elle l’effaçait rapidement de son esprit, revenant à sa position initiale, carnet ouvert sur ses genoux. Elle redressait sur les deux représentants de Delil un regard intense auquel on ne pouvait pas échapper, elle avait dit qu’elle les aiderait, ses mots n’avaient pas été donnés au vent. S’ils s’ouvraient à elle, aussi entièrement qu’elle l’espérait, la Rose ferait tout son possible pour eux.

Les prunelles roses de Pandora se perdent un instant dans les reflets colorés du cristal, elle acceptait humblement le cadeau du Haut Prêtre, curieuse de faire quelques tests sur cette pierre. Après tout, le mystère des pierres de sphène était toujours aussi dense malgré les décennies passées à les utiliser. La jeune femme détournait un temps son regard pour se concentrer sur les explications que donnait Duscisio.

Ainsi la plante avait trouvé un moyen de survivre malgré la chasse qui lui avait été faite par le passé et aussi elle pouvait survivre malgré la mort de son hôte, ce qui jetait un sacré discrédit sur la procédure qu’invoquait plus tôt Félicie. Les Fleurs pouvaient mourir sans que cela n’affecte directement la Pistilose, en tout cas pas ses graines. Pandora s’interrogeait sur la raison pour laquelle un jeune homme tombant par hasard sur un cadavre dépecé et trouvant une graine étrange dans les restes de ses intestins se mettrait en tête de l’avaler. La jeune Vanes notait aussi que Duscisio employait des termes très humanisant pour la plante, lui prêtant des émotions et même une mémoire.

L’éclari écrivait consciencieusement les informations et griffonnait dors et déjà quelques idées dans les marges. La solution à la transmission par pollen avancée par l’herboriste ne la satisfaisait pas du tout, il était peu probable qu’en cas de perte de contrôle d’un hôte, les innocents présents autour aient à la fois le réflexe et le temps de se couvrir des pieds à la tête.

- Vous dites que la graine va pousser à l’intérieur du corps de l’hôte ? Vous voulez dire qu’il y a physiquement des sortes de racines qui parcourent vos chaires et organes ? Connaissez-vous déjà le réseau qu’elles empruntent, est-ce le système sanguin, digestif ? Y-a-t-il des endroits où ces racines sont visibles sous l’épiderme ou au-dessus ?

Posant promptement ses questions, Pandora levait les yeux jusqu’aux roses qui piquaient la chevelure du Haut Prêtre. Il y avait bien des endroits où la plante faisait surface mais, d’où sortaient exactement ces tiges ? Et y avait-il d’autres endroits visibles ? La jeune érudite se taisait cependant pour laisser Félicie s’exprimer sur l’état suivant l’infection volontaire. La douleur physique pour reconnaître un infecté, cela ne satisfaisait pas Pandora, c’était bien trop vague comme symptôme. Impossible de diagnostiquer un cas avec une information aussi floue et commune.

Pandora avait encore une dizaine de questions en tête mais, en voyant le visage de l’homme lentement se décomposer, elle comprit que le moment était davantage à la confession qu’aux questions. Elle se tut donc, laissant à l’homme le temps de dévoiler ses blessures, mentales et physiques. Dans un premier temps, la jeune Vanes cru que les cicatrices étaient dues à la recrudescence dont parlait le Haut Prêtre mais elle se rappelait avoir déjà vu des blessures similaires sur certains patients qui se savaient perdus. La cohabitation avec la plante était-il si douloureux ? Ou bien était-ce la perte de cette personne chère qui avait entrainé de telles mutilations ?  

Doucement, la jeune femme posait ses mains sur celles de Duscisio, les portant légèrement vers elle, le bout de ses doigts venant relever le tissu sur les cicatrices.

- Nous avons tous dû affronter de terribles et tragiques événements, la fièvre de cendres a pu en engendrer certains mais le fait est que, avec ou sans épidémie, nous sommes tous un jour ou l’autre confrontés à ces moments difficiles.  

Pandora attendit patiemment que l’homme redresse le menton et pose son regard dans le sien.

- Ces évènements ne nous définissent pas. Ils nous mettent à l’épreuve, nous blessent parfois mais, ils ne nous définissent pas. Vous êtes bien plus que la tristesse qui a pu vous envahir. Vous êtes bien plus que ces cicatrices.  

Le cristal posé sur le bans à côté de Pandora se mit à luire doucement alors qu’une douce chaleur se diffusait dans les mains de Duscisio. Une chaleur réconfortante comme celle qu’on trouverait devant l’âtre flamboyant d’une cheminée en pleine saison nivériale, qui caressait paisiblement la peau sur le dos des mains de l’homme avant de remonter jusqu’à ses poignets. L’essence divine enveloppait les deux paires de mains, dessinant en fils d’or irréels les contours délicats de boutons de roses qui grimpaient autour des cicatrices avant d’éclorent les uns après les autres. Les roses tatouées à l’encre éthérée recouvraient de leurs pétales les traits violacés des scarifications jusqu’à ce que les cicatrices aient totalement disparues.

- Vous marchez aux côtés de nombreuses personnes qui tiennent beaucoup à vous, Duscisio. C’est une bénédiction plus puissante que toutes les magies de ce monde.  

Un sourire doux aux lèvres, Pandora retirait ses mains de ce contact qu’elle avait initié, acquiesçant en direction de Félicie. La gorgoroth avait pris le nom de famille du Haut Prêtre, il était certain qu’elle faisait partie de cette bénédiction. La magie de la Rose guérissait les blessures du corps mais pour l’âme, rien ne valait la présence réconfortante d’une amie sincère.

En demandait-elle trop ? Pandora ne se satisfaisait pas des éléments de réponses apportés par ses invités, sa curiosité n'était pas rassasiée et plus encore ses craintes ne s'étaient pas taries. Plus elle notait des informations dans son petit carnet, plus elle désirait en savoir plus. Les connaissances nouvellement acquises engendraient de nouvelles zones d'ombres, projetant sur le futur un clair obscur inquiétant.

L'éclari ne pouvait pas se contenter de demi-vérités, de réponses incomplètes, pas avec ce qui était en jeu. Elle ne pouvait pourtant pas blâmer les deux gelovigiens, elle sentait qu'ils faisaient de leur mieux pour répondre à toutes ses questions.

Si elle voulait avoir plus de réponses, des réponses scientifiques, elle devait s'y prendre autrement. Les deux gelovigiens avaient des connaissances indéniables mais leur proximité à la fois physique et psychique avec la plante les rendait aussi précieux que partial dans leurs réponses. Ils n'étaient après tout pas éclari et malgré leurs connaissances ils étaient peut-être influencés par leur état.

Surprise entre deux réflexions par le commentaire de Félicie, Pandora sourit poliment au compliment sans tout à fait comprendre cette histoire de lumière. S'il s'agissait de réconfort l'homme avait déjà autour de lui un bel entourage. La réaction du concerné surpris la jeune femme avant de lui tirer un sourire amusé. Il ressemblait à un petit garçon embarrassé par sa mère ou sa grande sœur. Cette réaction à la fois humaine et emplit d'une innocence enfantine voire adolescente amusait la jeune femme pourtant plus jeune de quelques années.

Elle laissait un temps à cette légèreté bienvenue, juste assez pour que chacun puisse reprendre son souffle au milieu de cette tempête. Elle savait ce qu'elle avait à faire mais elle était encore très incertaine sur la manière dont elle devait aborder les choses. Pandora se redressait un peu, elle se tenait toujours droite mais il fallait qu'elle endosse un peu de sa stature de soignante ou de gérante, elle avait un peu de mal à déterminer si elle était devenue plus l'une ou l'autre ces derniers mois.

- Je ne vois qu'un seul moyen d'avoir plus d'informations et des informations disons plus scientifiques sur votre état.. Cela ne va sans doute pas vous enchanter mais, il faudrait que l'un de vous se porte volontaire pour une auscultation et peut-être certains tests aussi.

Inconsciemment, Pandora se tournait davantage vers Félicie, peut-être parce que Duscisio leur faisait dos mais plus certainement parce qu'elle pensait ausculter elle-même le ou la volontaire et qu'il était moins gênant pour elle d'imaginer Félicie dans cette situation. Il lui fallait voir si la plante était accessible en sous-cutanée, si elle sortait à certains endroits, peut-être effleurait-elle la surface à d'autres et si c'était le cas, ils pourraient peut-être en déterminer son cheminement. cela ne les mènerait sans doute pas si facilement à un moyen de l'extraire mais toute information était bonne à prendre.

Cependant, lorsque ses prunelles roses se posèrent sur le joli visage bleuté de Félicie, l'éclari comprit que ce ne serait pas si simple. Félicie était une gorgoroth, sa condition rendait peut-être certaines actions plus envisageables mais elle rendait aussi très complexe toute extrapolation des résultats obtenus. La nature même de gorgoroth rendait la plupart des tests que Pandora avait en tête caduc et il était tout à fait probable que le chemin emprunté par la plante parasite dans un corps mort ne soit pas le même que dans un corps vivant. La jeune Vanes dû se tourner vers Duscisio.

- A la réflexion, il faudrait que vous soyez tous les deux volontaires.

Pandora, dans toute sa stature d'éclari responsable, ne put s'empêcher de détourner les yeux lorsque l'homme se tournait vers elle. Elle reprit très rapidement, se hâtant de ne pas semer davantage de troubles.

- Bien entendu je ne suis pas la seule à même de vous ausculter.

Elle allait citer les noms des personnes pouvant aussi se charger de cette tâche, afin de limiter l'embarras naissant mais, elle se retint juste à temps, se rendant compte que seules les personnes présentes au début de leur conversation pouvaient jouer ce rôle et que ces personnes n'étaient peut-être pas les plus rassurantes pour les deux gélovigiens. Parmi ces personnes il n'y avait aussi qu'un seul homme et Arik n'avait pas été des plus tendre avec le Haut Prêtre.

Pandora restait cependant persuadée que seul un examen scientifique pourrait apporter les réponses cruciales à l'élaboration de n'importe quel traitement. Ils avaient pu en faire l'expérience pendant la fièvre de cendres, la magie ne pouvait pas tout résoudre et seuls des protocoles stricts et scientifiques leur avaient permis de trouver des solutions. La jeune femme laissait le temps aux deux potentiels cobayes d'examiner sa proposition, elle se remémorait une précédente réponse de Dusiscio concernant les hôtes.

- Vous avez dit que les hôtes périssaient pendant la période de croissance de la plante mais, quels sont ces hôtes ? Y-a-t-il eu récemment d'autres infectés que vous et les dix représentants de Delil ?

Et si oui, étaient-ils isthériens ou animaux ? Pandora se refusait de poser la question pour le moment, préférant attendre la réponse de Dusiscio en espérant qu'il dirait de lui-même la nature de ces hôtes qui auraient succombé. A nouveau elle pouvait le regarder sans embarras, aussi sérieuse que attentive.

Cinq étaient morts, l’information quittait les lèvres de Félicie comme une simple banalité, elle faisait pourtant l’effet d’une gifle à la jeune Vanes. Cinq personnes étaient mortes… Et Pandora ne pouvait pas comprendre. Pourquoi Duscisio avait-il laissé faire cela ? Félicie avait expliqué ses raisons, se rapprocher du Haut Prêtre et ne pas le laisser seul endurer ces souffrances inconnues. Mais le prêtre de Délil avait-il sciemment donné ces graines, en connaissant le risque ? Oui, puisqu’il avait dit qu’il avait fait en sorte qu’ils aient des graines moins violentes et que les volontaires étaient prévenus qu’ils risquaient d’y laisser la vie. Mais pourquoi vouloir répandre la plante, faire subir à d’autres les mêmes souffrances, risquer leur vie ? Pandora pouvait comprendre la dévotion de ses fidèles mais, elle ne pouvait pas expliquer que Duscisio ne se soit pas opposé à cette idée. Il avait perdu quelqu’un de cher, il avait souffert, certes. Pourtant, il avait eu autour de lui quinze personnes prêtes à risquer leurs vies pour qu’il se sente moins seul, cinq étaient mortes.. pour rien.

La gorge de la jeune femme se serrait. L’homme avait déjà dit pourtant que tout cela était la faute de sa propre bêtise et Pandora avait vu une détresse honnête dans ses yeux ambrés. Mais pouvait-on encore appeler cela une bêtise si cela avait coûté la vie de cinq personnes ? Duscisio était immature sur bien des sujets, inconscient de beaucoup de choses mais jamais Pandora ne l’aurait pensé capable de mettre en danger de mort des hommes et femmes seulement pour ne plus être seul. Cette nouvelle facette de l’homme l’effrayait autant qu’elle la pressait à la prudence. Était-ce bien Duscisio qui était capable d’une pareille folie ou était-ce la Pistilose ?

Lorsqu’elle lui avait demandé les moyens de transmission qu’il connaissait, l’herboriste avait répondu qu’il y avait deux moyens; le pollen et l’ingestion de la graine. Il avait bien précisé que c’était la manière qu’ils avaient utilisé lui et les autres Fleurs. Il avait aussi dit qu’il avait discuté avec la plante pour créer les graines qu’il allait donner aux volontaires. Il utilisait le “nous” pour désigner indistinctement sa personne et la plante et admettait volontiers que la Pistilose était plus consciente que les autres végétaux.

Pandora ne devait pas être naïve au point de croire que Duscisio n’avait pas été follement égoïste en répandant ces graines et en risquant la vie de tous ces gens mais, plus elle y réfléchissait et plus le doute s’installait. Et si la Pistilose influençait son hôte bien plus que ce que le Haut Prêtre percevait ?

Elle devait être prudente, si cette théorie était juste, la plante ne se laisserait pas détruire si facilement. Pandora devrait sans doute faire attention aux informations qu’elle donnait à Duscisio et à Félicie, ils avaient bien dit que la plante pouvait se sentir en danger, elle devait éviter cela. La jeune Vanes croisait les mains sous son menton, soucieuse et silencieuse, elle avait dit qu’elle aiderait et comptait tenir parole mais, elle ne prenait que peu à peu conscience de l’ampleur de la tâche. Une seule chose était certaine, elle ne ferait pas courir au monde le risque d’une seconde épidémie.

- Il faudrait que toutes les Fleurs viennent ici. Ce serait plus prudent de simplement éviter qu’elles parcourent tout Istheria tant que nous ne sommes pas certains de pouvoir empêcher toute propagation de la Pistilose. Et cela sera plus simple aussi pour faire des tests. Certaines choses pourraient fonctionner sur vous ou Félicie et s’avérer inefficaces sur les autres.

Cela paraissait logique et Pandora espérait avoir le soutiens du Haut Prêtre. Il serait plus simple et plus sûr pour tout le monde que les porteurs du parasite ne soient pas éparpillés sur tout Istheria.

- Concernant ma famille et au Duc… Laissez-moi les informer, lorsque ce sera le moment. Les alerter trop tôt risquerait de les forcer à prendre des décisions drastiques.

Il était certain que si il était informé de la situation telle qu’elle était actuellement, le Duc les ferait tous deux enfermés et préviendrait le Roi. D’ailleurs, il y en a un autre qui pourrait bien envoyer une missive au Roi ou à l’armée.. Pandora se relevait avec plus d’empressement que ce qu’elle aurait aimé laissé percevoir.

- Je devrais aller voir Arik, son support et celui d’Ookra nous seraient d’une grande aide.

Elle avait aussi besoin de sortir et de prendre le temps de réfléchir seule à tout cela. Peut-être son instinct de survie lui intimait-il aussi de s’éloigner de ces deux là s’ils étaient capables de tuer leurs proches aussi aisément… Elle leur adressait un léger signe du menton pour les saluer.

- Retrouvons-nous un peu plus tard pour l’auscultation.

Alors qu’elle tournait les talons, deux sillons rouges striaient à la verticale le dos de sa chemise blanche, en partie camouflés par les longs cheveux roses. Le contre-coup de l’utilisation de son pouvoir lorsqu’elle avait usé de la pierre de sphène.

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Pandora avait retrouvé Arik dans le laboratoire et s'il avait dans un premier temps refusé de l’écouter, projetant sur elle la faute de son invité, il finit par poser la plume avec laquelle il écrivait une missive pour les autorités. Il fallut à Pandora user de toute son éloquence pour convaincre Arik de reporter sa dénonciation. Il lui accordait du temps mais pas sa participation. La jeune Vanes n’insistait pas, une bataille à la fois se disait-elle, plus tard, elle aurait peut-être la chance de le convaincre d'apporter son aide. Il lui faudrait ses capacités d’herboriste et de chimiste lorsqu’ils commenceront à tester les traitements sur la plante.

Elle revint à la serre après avoir vu Ookra et Azura, toutes deux en grande conversation sur les méthodes et protocoles à mettre en place. Elles avaient déjà commencé le travail et cela fit du bien à Pandora de savoir qu’elle ne serait pas seule dans cette sombre aventure. Félicie était seule dans la serre, son supérieur était apparemment parti rejoindre sa fille. Les deux femmes s’entretinrent des préparatifs en vue de la venue des autres Fleurs. Pandora était soulagée de voir qu’ils étaient d’accord pour les faire venir à Deux Moulins. Elle préférait éviter de penser à ce qu’elle aurait été obligée de faire s’ils avaient refusé de suivre ses directives.

Une fois leur conversation terminée, les deux jeunes femmes quittèrent la serre, le jour avait avancé et le lieu n’était plus propice à une entrevue privée. La Pistilose était une nouvelle menace mais la fièvre n’avait pas disparu et l’élaboration de son traitement devait être prioritaire. Les forces vives apportées par la suite du Haut Prêtre ne seraient d’ailleurs pas de trop pour renforcer les effectifs limités de l'hôpital. Pandora espérait que ces échanges scientifiques et magiques puissent profiter aux deux parties et surtout qu’elles puissent se répandre sur le reste du pays. Il n’y avait plus de doute sur la participation active de l’armée éridanienne dans le processus de distribution du remède et Pandora se réjouissait de ce rôle inopiné et salvateur mais il était du devoir des savants et d’autant plus des Eclaris que de distribuer la connaissance qui accompagnait le remède. Aussi dérangeant et conflictuel que pouvait-être ce nouveau savoir, il ne pouvait sans doute pas rester le secret de quelques-uns.

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