Le dieu et le démon [PV Imaviq]

Cela ne faisait que quelques mois à peine qu'Imaviq avait été ordonnée prêtresse et elle commençait déjà à sentir une certaine fatigue l'envahir. Il ne s'agissait nullement d'un épuisement physique mais d'un abattement d'un tout autre ordre. Ces derniers mois l'interminable défilé des malades, l’aggravation très sévères de leurs symptômes sans parler des risques mortels que tous encouraient depuis, l'avaient miné mentalement. Non pas que cette calamité eut émoussée sa Foi en Kesha mais plutôt le fait de se sentir impuissante à devoir contempler jour après jour le même et sinistre spectacle qui la minait peu à peu, lui volant ses dernières énergies et le peu de vigueur lui restant. Même l'espoir en un futur remède s'érodait face aux souffrances s’exhibant à vif sur les lits de fortune du Haut-Monastère. Et même si des bruits circulaient à propos d'un véritable médicament élaboré en ces lieux même et qui sauverait les malades, ils semblaient eux aussi bien inefficaces à lui redonner du baume au cœur. Pourtant Imaviq ne se plaignait pas de son sort et s’acquittait de ses tâches tout comme toutes ses consœurs. Elle gardait tout au fond d'elle-même son profond découragement et tout autant que son chagrin face à la mort de toutes ses personnes. Et même lorsqu'il fut officiellement annoncé qu'un remède avait été élaboré, cette nouvelle ne la sortie ni de son apathie, ni de son accablement. Tout comme une bougie, elle s'était consumée et il ne restait d'elle qu'une faible petite braise à peine plus rougeoyante qu'un sombre grenat. Mais un évènement tout aussi incongru qu'inespéré la chamboula du tout au tout à telle point qu'elle se demanda si elle n'était pas victime d'une illusion née de son profond désespoir à retrouver un jour ses trois sœurs.

Imaviq pensait les avoir aperçues dans la cours du Haut-Monastère il y avait quatre jours de cela. Certes cela faisait bien déjà dix ans qu'elle ne les avait revues pourtant elle n’oublierait jamais le visage de deux de ses sœurs. L'une d'elle, très mal en point et à un stade avancé de la Fièvre aurait pu être sa sœur cadette Allaatkasik, mais rien n'était moins sûre. Par contre, elle reconnue sans difficulté sa cadette Nasaq qui elle semblait en bonne santé. Et peut-être même que la troisième les accompagnait mais comme jamais elle ne pu se souvenir du moindre trait de sa figure, Impavide demeurait dans l'incertitude. L'espoir était tout de même permis car toutes deux étaient accompagnée d'une petite troupe de jeunes filles, elle pouvait donc escompter sur sa présence. Par contre elle ne pouvait que se demander ce qu'elles étaient devenues car aucune d'elle ne portait de vêtement ou bien d'attribut lié à une caste ou à une profession. Néanmoins, toutes deux n'étaient pas passé inaperçues en portant de magnifiques amauti, vêtement traditionnel des tributs du nord cimmérien. On eut dit deux princesses venant d'une mystérieuse contrées et sorties d'un autre âge. A n'en pas douter, il s'agissait bien d'elles. Par contre Imaviq fut assez déconcerté de les voir reçut par la Haute-Prêtresse en personne, ce qui ne fit qu'épaissir le brouillard les entourant. Et ce fut à ce moment-là qu'elle demanda à son supérieur de pouvoir prendre congé et de quitter le Haut-Monastère. Le départ était pour aujourd'hui donc, le temps de mettre de l'ordre dans ses affaires et de préparer son voyage.

Bien entendu Imaviq culpabilisait de quitter ces lieux alors que le flux des malades était toujours constant, laissant ainsi ses Frères et Sœurs à cette insurmontable tâche. Mais son désir de partir à la recherche de ses sœurs était trop impérieux. Surtout qu'elle était parvenu à obtenir enfin une véritable piste sur laquelle elle pouvait se lancer. Il ne lui fut pas bien difficile de savoir où se dirigeait la petite troupe et en posant quelques questions, les réponses furent de suite concluantes, elles avaient pris la direction du Comté de Béon. Apparemment leur destination était les rives du plus grand lac de cette région dont le fleuve qui venait s'y jeter, trouvait en amont sa source dans les Domaines Royaux d'Eridiana. Même si Imaviq n'avait pas plus de précisions géographiques, cela lui était largement suffisant. Imaviq se demanda si son supérieur qui lui avait permis de quitter ses responsabilités l'avait fait par bonté d'âme ou bien plus trivialement, si ce n'était parce qu'elle n'était pas finalement d'une grande utilité à la communauté. D'ailleurs elle s'était maintes fois posée cette question et particulièrement depuis l'apparition de la Fièvre. Il était vrai qu'elle avait embrassé le culte de Kesha mais à une toute autre époque et à un tout autre moment. Et même s'il lui était apparut naturel de se diriger vers cette déesse, maintenant elle couvait ce sentiment coupable de n'être point à la hauteur de son culte. Imaviq avait passé le plus clair de son temps à étudier la théologie, avide de compréhension et le reste à s’entraîner au combat. Mais cela ne lui fut d'aucune utilité face au fléau qui ravage le monde. Elle ne possède ni don, ni savoir qui aurait pu la rendre utile au sein de sa caste. Elle n'était finalement qu'une paire de bras tout à fait remplaçable par le premier venu. Cette sombre réalité lui rongeait l'esprit chaque jour un peu plus. Ce qu'elle pouvait regretter amèrement de n'avoir point étudier la médecine ou bien l'art des potions... En définitive, elle se considérait comme le boulet de sa caste, totalement inapte à honorer convenablement sa déesse. Alors autant partir maintenant.

Malgré tout les préparatifs de départ s'effectuèrent dans une douce nostalgie teinté de tristesse. Bien qu'il soit coutumier chez des Prêtres et les Prêtresses Géloviennes de quitter le Haut-Monastère afin de parcourir les terres de ce vaste monde, Imaviq ne pouvait oublier l'accueil bienveillant qu'elle avait reçut. Que ce soit ses camarades de classes ou bien ses professeurs, nul ne l'avait stigmatisé pour être une Gorgoroth. Ils l'avaient tout simplement accepté telle qu'elle était et ce fait avait été pour Imaviq à la fois une révélation tout autant qu'une délivrance. C'était là d'ailleurs une des choses qui lui manquerait le plus à l’avenir. Elles fit donc ses adieux à ses amies et à ses enseignants puis prépara ses maigres bagages qui n'excédaient pas ses deux sacoches de cheval et un baluchon attaché à l'arrière de sa selle. Se dirigeant vers les écuries, elle jeta un regard ému en direction du Temple de Kesha se demandant si un jour elle y reviendrait. Une bouffé d'angoisse la submergea un bref instant. Imaviq se concentra sur sa tâche pour ne penser plus à rien, ni à ce qu'elle allait laisser derrière elle ni à ce qui se trouvait devant. Elle scella soigneusement Nuqaqti (ficelle), son petit cheval à la robe sable et café au lait tout en lui flattant l'encolure. Puis y installa les deux sacoches et le balluchon tandis qu'elle sentait au travers de ses bottes de phoque gratter frénétiquement de sa patte, un animal relativement impatient. C'était Taqqiq (lune), son lièvre au pelage brun et roux qui réclamait à être mit rapidement sur la selle. Baissant la tête vers le lièvre et d'une voix douce et amusée:

Puis d'une voix teinté faussement de réprimande:

Le lièvre baissa la tête et se la frotta de l'une de ses pattes avant. Imaviq eut un rire très léger et sortit de sa poche un petit bonnet de fine laine pourvut de deux ouvertures pour laisser passer les oreilles de l'animal et lui enfila. Puis délicatement elle noua autour de son coup le petit galon. Cela fait elle le prit avec attention et le déposa sur la selle. Il ne lui restait plus qu'à mettre son grand arc droit dans l’étui de cuir attaché à sa selle, mettre en bandoulière son carquois et vérifier que son poignard était bien à porté de main. Une fois sur sa monture, elle dirigea au pas vers les portes du Haut-Monastère. Pour l'occasion elle avait revêtue son amauti en peau de phoque rubané, noir et blanc. Elle ne s'était pas nouée ses longs cheveux soyeux et noirs tels l'obsidienne comme elle le faisait chaque jour mais elle avait préféré les laisser libres de flotter dans le vent. Le visage triste et d'un blanc de craie, semblait spectral et presque irréel avec ses larges cernes magenta légèrement violacés entourant ses grands yeux noirs et ses lèvres pourpres.

Imaviq ne se retourna pas et alors qu'elle allait franchir les portes, à moins de deux mètres de sa monture un homme de grande stature s'effondra face contre terre. Il était accompagné par un autre homme qui semblait avoir été pris au dépourvu et elle avança donc jusqu'à eux. En fait l'homme semblait complètement paniqué et Imaviq jeta un rapide coup d’œil de gauche à droite pour voir si un garde ou bien un prêtre passant par là avait vu la scène. Mais malheureusement, les gardes étaient déjà bien assez occupés avec les nouveaux arrivants et les prêtres et prêtresses à les accueillir et les répartir dans les différents secteurs. Elle descendit donc à contre-coeur de son cheval et se dirigea vers le gisant mais ne pu s'empêcher d'avoir une pensée peu keshéene...

Un éclair rougeoyant traversa un instant ses deux grandes prunelles obscures comme le fond des abysses. S'accroupissant à coté de l'homme étendu tout en ignorant l'autre, elle lui prit la main et l'examina afin de savoir s'il était atteint par la Fièvre ce qui ne semblait pas être le cas. Puis Imaviq tourna son visage afin de confirmer sa première impression et tel fut le cas. C'était une bonne chose en soit. Puis elle jeta un œil sur le corps et y vit une perforation dans le bas du dos qu'elle reconnut de suite. Il s'agissait sûrement d'une blessure infligée par une flèche et il semblait avoir perdu beaucoup de sang. Alors elle se détourna vers ce qui pouvait être son acolyte et d'une voix douce, légèrement grave mais ferme lui dit:

Cela dit, Imaviq resta sur place, laissant l'homme accomplir seul la tâche. De toute façon, il était évident qu'avec sa petite taille, aider à mettre le corps sur son cheval aurait été complètement vain. Puis menant Nuqaqti par les rennes, elle s'adressa de nouveau à l'homme avec le même ton:

Imaviq remercia promptement d'un simple signe de la tête l'imposante créature lupiforme qui se tenait devant elle et sans plus de cérémonial, elle prit les rennes de son cheval pour se diriger d'un pas décidé vers l'une des imposantes salles du Haut-Monastère qui avaient été transformées en hôpital de fortune depuis l'émergence de la Grande Fièvre. Tout à la fois contrariée par ce contre-temps que lui imposait ces deux personnages hauts en couleurs mais aussi mue par les élans désintéressés de sa Foi, elle n'avait pas vraiment porté son attention sur leur aspect physique. Certes la créature aux allures de loup était impressionnante tant par ses proportions que par son aspect relativement bestial mais pour autant cela ne l'effraya aucunement. Elle avait déjà faite des rencontres bien plus terrifiantes par le passé, ses cicatrices pouvaient en témoigner. En fait, c'était sa curiosité qui avait prit le pas sur toute crainte et Imaviq ne pouvait s'empêcher de se demander si cette force de la nature faisait partie de l'espèce des Yorkas ou bien s'il s'agissait de tout autre chose. Car après avoir longuement voyagé dans les contrées les plus inhospitalières, jamais elle n'avait croisée le chemin de pareille créature. Cédant aux caprices de ses inclinations, elle jeta, sur le loup, un regard intrigué qui se prolongea bien plus que ne l'autorisait la bien séance. Réalisant cela, elle fit mine désinvoltement de s'enquérir si ce grand gaillard la suivait au travers de la foule qui déjà encombrait la place centrale du Haut-Monastère en ce milieu de journée.

Accompagnée par cette étrange créature, Imaviq traversa l'esplanade pavée qui se réchauffait lentement sous les rayons des deux soleils, Doroma et Ziria, indifférents aux turpitudes des êtres de ce monde. Sans crier gare, une bouffée de mélancolie l'envahie quand à la pensée que cette même douce chaleur enveloppait sûrement sa sœur et peut-être même bien ses sœurs, sur la route du sud. A la fois si proches et si éloignées... Combien de temps s'écoulerait-il encore avant qu'elles puissent être enfin réunies ? Son regard s’assombrit et une terrible lassitude lui pesa subitement sur ses frêles épaules. Pourtant l'heure n'était point à s’apitoyer sur son sort, elle devait avant tout sortir cette homme de cette mauvaise passe, c'était là son devoir. Chassant vivement ses idées noires, elle se focalisa uniquement sur son but immédiat et s'arrêta devant une imposante bâtisse qui était à l'origine un réfectoire réservé pour les pèlerins de passage au Haut-Monastère. Montant d'un pas alerte les quatre marches, Imaviq ouvrit l'un des battants de l'imposante porte de cèdre rouge et s'engouffra dans le bâtiment sans plus se préoccuper de ses hôtes. Mais il ne lui fallut que quelques instants pour réapparaître accompagnée d'une prêtresse de Kesha qui elle aussi pressait le pas. Il semblait évident que le loup n'aurait pas eu besoin d'aide pour porter son compagnon sur l'un des lits mais cela n'était pas dans sa façon d'agir. Venir en aide à quelqu'un de devait pas se limiter à de simples paroles, les actes devaient eux-aussi suivre. Mais bon, comme elle n'aurait que de peu d'utilité avec sa seule force physique, elle avait donc demandé à une Sœur de venir l'aider dans sa tâche. Puis d'un ton poli, elle s'adressa au loup:

Nonobstant cette aide, Imaviq peina tout de même à monter les quelques marches avant de pénétrer dans le réfectoire. La salle était particulièrement vaste et débarrassée de tout mobilier usité. Les tables et les bancs avaient été remplacé par de nombreuses rangées de lits sur lesquels gisaient de nombreux malades à la peau plus ou moins grisâtre, plus ou moins craquelée comme pouvait l'être la terres des champs à cette époque de l'année. C'était bien là un sinistre tableau, affligeant et triste qui finissait par vous saper toute véléité du moindre espoir. Et bien c'était à cause de cela qu'Imaviq voulait prendre congé du Haut-Monastère. Chaque jours voir toute cette souffrance, devoir entendre ces gémissements, lire la peur de la mort dans les yeux rougis des agonisants avait sérieusement mis à mal son équilibre mentale. Certes l'on pouvait considérer cela comme une fuite voir même comme un dénis de ses responsabilités en tant que Gélovienne, mais demeurer sur place n'aurait pas eut pour autre effet que de la plonger dans les abîmes noires et glacées d'une asthénie sans retour. Il ne s'était pas écoulée une seule journée sans qu'elle ne ressente au plus profond d'elle-même son inutilité et la futilité de son existence. Elle vouait sa vie à une déesse qu'elle avait bien du mal à servir et sa blessure la plus profonde résidait en ce qu'elle était dépourvue de tout don thérapeutique. Mais pour l'instant, elle ferait de son mieux pour porter assistance à cet homme.

Une fois le blessé allongé sur l'un des lits, ce fut la prêtresse qui s'occupa de lui. La plaie béante de son bas du dos avait laissé s'écouler beaucoup de sang et il était urgent de la recoudre. Cela fait, elle lui apposa un large bandage autour du ventre et se tournant vers le loup, elle lui dit aimablement qu'il n'y avait plus qu'à faire preuve de patience et qu'avec du repos tout en prenant bien soin de le nourrir, il avait toute les chances de survivre.

Ne sachant encore une fois comment se rendre utile, Imaviq s'adressa timidement au loup:

C'est alors que dans un éclair de lucidité elle se rendit compte qu'elle en avait oubliée la politesse la plus élémentaire. Et d'une voix gênée ajouta:

Mais à peine ce fut-elle présentée qu'elle sentie des pattes battre le long de ses bottes de phoque. Et sans laisser le temps à son interlocuteur de répondre, elle ajouta en hâte:

Tout en désignant le lièvre à ses pieds.

La façon dont Nesgri s'adressa à Imaviq, un mélange de bienveillance et de désinvolture à l'égard du blessé, eut pour effet d'apaiser plus ou moins l'agitation contradictoire qui bourdonnait dans chacune des fibres de son être et qui avait fait éclore un très désagréable sentiment de culpabilité en son cœur. Tout à la fois pressée de quitter ces lieux, si lugubres et chargés de souffrances, tout en étant portée par cet élan irrépressible de vouloir porter assistance à cette homme et son acolyte, Imaviq jeta un regard neuf sur Nesgri et cet évènement qui l'avait tout d'abord fortement contrariée. Ce fut dans cette atmosphère plus décontractée, presque amicale finalement, qu'Imaviq apprit que l'homme blessé était capitaine et que Nesgri était un de ses hommes, sans pour autant donner de précision sur son propre grade. Mais comment se faisait-il alors qu'aucun des deux ne porta d'uniforme de l'armée régulière ni même le moindre signe distinctif montrant qu'ils appartenaient à un quelconque corps d'armée ? Peut-être étaient-ils tout simplement en permission après tout ? Mais Imaviq partageait avec ses autres sœurs, sans le savoir encore, un trait de famille prononcé et qui parfois se révélait handicapant dans leurs relations. Toutes étaient sujettes à une sévère paranoïa et voyaient des complots se tramer tout autour d'elles et bien plus que de raison. Ce fut cette absence d'uniforme qui la plongea de suite dans un enivrant tourbillon de questions. Peut-être étaient-ils finalement des espions ? Et dans ce cas, à la solde de quelles nations ? Mais d'un autre coté comment Nesgri aurait-il pu si facilement trahir leur couverture ? Cette théorie était loin d'être satisfaisante à ses yeux. Heureusement d'un autre coté, forte de connaître son penchant maladif pour apercevoir des cabales dans chacune des ombres des couloirs, de surprendre des conjurateurs à chaque entrebâillement de porte, elle se réprima fermement, s'interdisant toute forme de conjecture. Il est vrai que de vivre au Haut-Monastère, lieu de pouvoir et de convoitise s'il en est, cela influençait à plus ou moins long terme les résidents qui finissaient tôt ou tard par se montrer tout autant suspicieux que méfiants vis à vis de leurs semblables et bien plus encore lorsqu'il s'agissait de parfaits inconnus. Sans compter qu'à cela venait s'ajouter un contexte de troubles politiques favorisés par cette malédiction qui avait prit la forme de cette fièvre immonde. Bref, difficile dans ce contexte de rester urbaine ou au moins de faire preuve d'un minimum de stabilité mentale.

Mais sa compassion naturelle et son altruisme furent rapidement ravivés, telles les braises grisâtes et ternes retrouvant leur éclat brûlant sous souffle du vent au petit matin, par la réflexion que fit à mis-voix Nesgri, perdu soudainement dans des pensées qui n'appartenaient qu'à lui. Imaviq ne put s'empêcher d'être profondément émue par ce que venait de lui révéler la troublante créature. Cet homme blessé, gisant sur ce lit avait su faire preuve de courage et d'abnégation en le protégeant de son propre corps. Ce qui était déjà en soit une preuve incontestable de bravoure et de grandeur d'âme, en revanche la relation qu'entretenaient les deux compères, suggérait bien autre chose. Il était évident que la corde du destin qui les liait aujourd'hui, leur avait fait traverser un passé tout à la fois terrible et tragique. De par ses propos, Nesgri fit brièvement entre apercevoir à Imaviq de profondes blessures, anciennes mais toujours aussi vives et douloureuses. Pourtant, de ces épreuves qui auraient brisées tout un chacun, ces deux-là avaient survécus et bien plus encore, en étaient ressorti grandis et forcis, exacerbant ce qu'il y avait de meilleur en eux. Loin de regarder avec envie le résulta de ces épreuves passées, Imaviq ressentie tout au contraire vis à vis d'eux, un profond et sincère respect. Ces quelques phrases avaient changé du tout au tout sa perception de ce qu'elle considérait jusqu'à présent comme un fâcheux évènement qui lui avait gâché ces projets immédiat et ce fut avec considération qu'elle posa ses yeux pleins de compassion sur Nesgri qui sous un sourire lui adressa de nouveau la parole.

Lorsqu'il se tut, Imaviq esquissa un sourire quelque peu gêné et chercha pendant quelques instants quoi lui répondre. Elle ne se sentait plus le cœur à lui avouer la vérité sur ses intentions immédiates depuis que Nesgri c'était partiellement dévoilé. Imaviq se sentait même honteuse d'avoir nourrit de telles pensées alors que ces deux être faisaient montre de bien plus de courage qu'elle et d'une force d'âme bien supérieur à la sienne. Comment dans sa position de Prêtresse Gélovienne dire ouvertement à des personnes qui vont au-delà de leurs propres forces pour continuer le combat de la vie, qu'elle-même avait fini par baisser les bras, gagnée par une infinie lassitude et qui avait démissionné cette matinée même, s’apprêtant dans la foulée à quitter le Haut-Monastère... Mentir n'aurait fait que rendre plus pesant ses turpitudes alors se levant d'un bond avec un ton qui se voulait enjoué et badin:

Et avant que Nesgri ne put répondre, Imaviq se glissait, avec une vélocité toute animale, entre les rangées de lits pour atteindre les cuisines. Cela lui donnerait peut-être assez de temps pour réfléchir à ce qu'elle pourrait bien lui répondre. Et effectivement, en moins de temps qu'il ne le faut pour le dire, elle était revenue avec une assiette et un bol, tous deux fumants. Aimablement elle tendit l'assiette de ragoût brûlante et déposa sur la table de chevet du malade, un bol de bouillon. Puis avec un ton doux et affable, reprit tout en s'asseyant sur le bord du lit:

Disant cela, Imaviq flattait le coup du lièvre de son index qui, même s'il était en sécurité sur ses genoux, portait tout de même sur Nesgri un regard fuyant et inquiet. Il devait se poser cette question existentielle commune à toute les créatures face à un prédateur, ce ragoût sera t-il suffisant ? Puis le sourire qu'affichait jusqu'alors Imaviq s’évanouit de son visage et ses yeux devinrent tristes, emplis de mélancolies. Et d'une voix plus grave, plus sourde se confia à Nesgri.

Par cette réponse, élégante et courtoise, Nesgri se révéla être une créature bien plus urbaine et sophistiquée qu'il n'y pouvait paraître. Cette forme extérieure ne semblait pas faire partie de lui au sens propre et Imaviq ne pouvait s'empêcher d'avoir une multitude de questions qui lui envahissaient l'esprit. Avait-été t'il un humain jadis ? Un noble ou bien un aristocrate ? Qui véritablement se cachait sous cette fourrure épaisse ? Ces questions lui brûlait la peau, telle exposée aux tisons ardents des incertitudes et qui ne tarderait pas à lui consumer l'âme même et ce, depuis leur rencontre. Aurait-elle le courage d'enfin lui demander de telles choses ? Mais tout cela était bien trop personnel et il aurait incongru de formuler à haute voix de telles interrogations. Mais elle retint toute fois qu'il avait eu toute de même cette élégance, peu commune, de flatter son lièvre en de si sinistres circonstances... Un homme de goût était-il caché en son sein ? Ou bien était-ce là sa nature véritable ? Quoi qu’il en soit, Imaviq ressentit encore une fois en entendant ses paroles, un immense respect, impulsif et tout aussi immédiat à l’égard de Negris. Imaviq percevait bien l’inquiétude de son petit animal face à ce potentiel prédateur et elle lui murmura quelques paroles apaisantes, facilement compréhensibles par son hôte. Était-ce là une manœuvre volontaire ou bien juste le dictacte d'une âme pure, elle enjoignait son lièvre à faire lui confiance, d'être capable d'ouvrir son cœur à une personne différente, de faire fit de préjugés comme si cette formulation semblait plus s'adresser à elle qu'à l'animal. Perdue en contrition, Imaviq remarqua tout de même Nesgri s'approcher du convalescent. Ce dernier semblait s'être réveillé et cela était bien chose heureuse. Cette fois-ci, Kron n'avait pas eu le dernier mot, et c'était temps mieux ! Que Kesha soit bénite !

Aux premières paroles du convalescent, Imaviq se sentit plus légère, rassurée, presque tous doutes dissipés... Du moins c'était ce qu'elle désirait au plus profond d'elle-même, qu'ils soient d'honnêtes gens et pas des intrigants politiques comme elle en avait vu si souvent au Haut-Monastère. Imaviq n'aspirait qu'à une vie simple, un feu de bois et une côte de caribou ruisselantes de graisse grésillante sur des braises ardentes. Et mieux encore, à la partager avec de parfaits inconnus dans monde idéaliste où elle n'avait sûrement pas sa place à moins que les Dieux n’en conviennent. A défaut de chasse dans le grand nord cette circonstance était tout aussi poétique, encore fallait-il avoir un peu d'imagination. Elle avait devant-elle un capitaine de navire aussi surprenant qu’inquiétant mais terriblement humain, un quelque chose d'imprévisible. Il venait de confirmer les dire de son fidèle acolyte. Cette scène était tout à la fois émouvante et touchante, emprunte d'une lumière rédemptrice et consolatrice, telle un baume apaisant sur nos turpitudes incessantes. Mais l'esprit tordu d'Imaviq, je pense que disloqué serais plus juste en ces circonstances, lui intima tout de même à rester prudente. Ah, maudite raison ! Et elle détesta ce ressenti à la seconde même où elle l'éprouva. Elle voulait s'abandonner dans l'espoir et l'amour de son prochain, chose aisée à vouloir mais si délicate à vivre... Ce monde-ci n’existait pas... Pas plus que sa non-vie d'ailleurs... Tout cela ne pouvait-il n'être qu'une farce étrange de la part de créatures incompréhensibles à nos simples consciences et nos intellects limités ? Était-ce par lassitude ou bien désarroi qu'elle voulait abandonner toute chose ? Dans son ciel nocturne ne brillait plus que deux étoiles dans cette obscurité immense, froide et solitaire, celles de deux sœurs perdues jadis dans un impossible ailleurs... Toujours inatteignables telles les mirages des paysages solaires et dévastés d'Argyrei. Mais avant de rejoindre les étoiles, peut-être que ces deux individus se posaient là comme une épreuve lui ouvrant les portes du firmament. Cette rencontre n'était aucunement le fruit du hasard mais de nouveau fils tissant l'immense toile de la destinée. Ne restait plus qu'à savoir quel rôle jouerait ces deux personnages...

Alors que l'homme lui adressa un signe de tête, il se présenta et Imaviq lui rendit à son tour un même signe. Et avec un ton légèrement gêné, Imaviq lui répondit:

Puis les deux compères échangèrent quelques phrases qui ne purent que retenir l'attention d'Imaviq et qui là-même, la mirent aussi dans l'embarras. Elle qui avait nourrit d’égotistes pensées à leur égard, la voilà mise en face d'une personne qui avait fait montre tout autant d’héroïsme que d'abnégation. Le capitaine Ombre venant de confirmer par là-même les précédents dires de Nesgri sur cette affaire. La leçon était sévère, mais elle le méritait bien. Et ce fut avec humilité qu'elle écouta le capitaine. Alors que le capitaine Ombre baissait son foulard afin qu'il puisse manger son ragoût, Imaviq découvrit un visage bien abîmé. Mais elle ne le trouva ni repoussant ni laid, il était bien ainsi. Et donc n'en n'éprouva ni sentiment de pitié ni compassion. Ce n'était pas du fait des nombreux malades et mourants de la fièvre qu'elle avait croisés jusqu'alors qui l'avait endurcie ou bien rendue indifférente, non il s'agissait là de tout autre chose, de plus bien profond et aussi de bien plus intime. Elle ne voyait en ce visage, nul ravage, nul dévastation, juste un état de fait qui ne permettait aucun jugement, ni moral ni esthétique. Les dieux en avaient voulu ainsi. Alors comment aurait-elle pu trouver ce faciès hideux ou repoussant ? De plus chaque jour, chaque fois qu'elle croisait un miroir, elle ne pouvait oublier que son propre visage en effrayait plus d'un. Les superstitieux étaient épouvantés à la vue de ce qu'ils prenaient pour un spectre, les autres étaient malveillants et même hostiles en reconnaissant en elle une Gorgoroth. De part son visage, Imaviq se sentie d'une certaine et étrange manière proche du capitaine. Et sans façon aucune, le plus naturellement du monde elle tendit une serviette au capitaine puis se rassise, attentive à ces dires.

Son histoire était bien triste, pourtant le capitaine Ombre semblait se jouer d'habile manière des coups du sort. Il ne semblait pas cynique mais plutôt carpe diem. C'était là une force, un atout lorsque les dieux vous sont défavorables. Mais certains de ces propos frisaient tout de même le blasphème ! Imaviq était loin d'être un parangon de la spiritualité Gélovienne, mais tout de même, rire des dieux... Hou-là, c'est risqué... D'ailleurs, tenir de tels propos en ces lieux cela lui rappelait les dures punitions qu'elle avait reçue pour de plus innocentes paroles... Les prêtres et prêtresse Gélovien sont loin d'être aussi tolérants face aux quolibets frisants l’éréthisme mais elle ne pouvait l'en blâmer. Imaviq voyait bien que les paroles de capitaine se voulaient réconfortantes, encourageantes même et l'effort était bien plus que louable alors que c'était plus à elle de lui apportait son soutient. Décidément, elle avait en face d'elle une âme noble et généreuse, bien au delà de ce que l'on pouvait demander à un homme qui avait traversé de telles souffrances, subit de telles injustices. Pourtant ce ne sont la les dieux qui les commettent, ce son bien les hommes... et cependant, riche de cette sagesse ingrate, le capitaine Ombre demeurait bien plus humains que ses frères. C'était là une bien belle leçon de vie qui ne laissa pas Imaviq insensible et qui ne trouva rien à ajouter. Mais quelque peu gênée par son propre silence, d'une voix basse et maladroite elle finit par jeter aux deux personnages:

A peine eut-elle prononcée ces quelques mots, elle se sentit honteuse de par leur banalité. S'en était même déplacé... Mais pourquoi donc avait-elle éprouvé le besoin irrépressible de dire quelque chose à la suite du capitaine ? Elle devait maintenant lui apparaître comme une personne bien superficielle et légère. Ou bien avait-elle voulu rompre avec un silence trop pesant, chasser de sombres réflexions ? Certes, Imaviq ne c'était pas montrée des plus subtil, mais il y avait là une certaine urgence. Elle n'avait pas l'habitude que de parfaits inconnus se livrent à elle, du moins pas d'une manière aussi intense, personnelle et cela l'avait singulièrement déstabilisée. Même Taqqiq ayant tourné sa petite tête coiffée vers elle lui lançait un regard que l'on pouvait croire désapprobateur. Quelque peu confuse, plongeant son regard sur ses bottes en fourrure, elle ajouta à mis voix:

Relevant la tête, le minois espiègle, elle fit un clin d’œil de connivence au capitaine Ombre et ajouta en chuchotant:

Étrangement, l'on eut cru que Taqqiq poussa un discret soupir de soulagement en entendant les dernières paroles de sa maîtresse...

Encore une fois Imaviq fut touchée par la courtoisie toute sincère de Nesgri. Loin d'une flagornerie de circonstance, ce dernier avait cette faculté particulièrement subtile de mettre en lumière la moindre petite chose ou geste alors même qu'il semblait insignifiant au regard des autres et c'était cette façon de voir le monde qui le rendait particulaire ment plaisant aux yeux d'Imaviq. Le Capitaine de son coté, lui assura que même ce confort précaire le satisfaisait. Tout comme son partenaire, lui aussi semblait sincère et cela participait à la création d'une petite bulle apaisante au milieu de toute cette détresse mais contrastait singulièrement en ces temps politiques troublés où l'honnêteté se faisait rare. Imaviq se perdit un bref instant à la dérobade dans ses pensées afin de profiter de ce moment de précieuse plénitude.

Le Capitaine Ombre lui objecta pourtant qu'il n’était pas homme de bien alors qu'elle avait eu précédemment connaissance de son héroïsme. c'était là un trait d'humilité qui ne pouvait que confirmer qu'il ne pouvait qu'en être un. De plus, il fut même capable d'avouer qu'il cachait en lui une part d'ombre comme tout un chacun. Même si cela n'était qu'une des plus évidente vérité, peu finalement avez assez de courage pour l'énoncer à haute voix et encore plus à une parfaite inconnue. Et là encore, plus curieuse qu'épeurée, Imaviq se demanda qu'elle pouvait être ce sombre secret qui hantait ainsi le capitaine. Était-ce du à son enfance aussi triste que malheureuse ? Aurait-il rendu les injustices subies par l'Injustice ? Quels pouvaient bien être les méfaits qui le tourmentaient à ce jour ? Car s'il était impossible d'oublier les actes du passé, même en les enterrant au plus profond de son âme, Kesha dans sa grande mansuétude ne nous juge pas, mais nous intime tout simplement à changer notre route si nous le désirons sincèrement. La Déesse n'est pas là pour nous accorder un quelconque pardon, une quelconque rédemption, mais nous invite simplement à suivre sa voie. Les créatures ont fréquemment ce penchant à chercher l'absolution pour leurs actes mauvais au lieu de rechercher à s'améliorer véritablement. Et le Capitaine Ombre rejoignait d'une certaine manière cette forme de pensée, du moins à ses dire. Alors, qu'y avait-il de si sombre en lui qui ne pouvait être métamorphosé en lumière ? Surtout après les sages conseils qu'il lui avait prodigués... Imaviq détestait plus que tout, voir portées au supplice par leurs turpitudes des personnes telle que le Capitaine. D'un autre coté, cela montrait qu'elles étaient dotées d'empathie, de force morale et que finalement elles étaient sans le savoir des personnes de bien.

De nouveau, la dernière question que lui posa le Capitaine, plus que désintéressée était tournée vers le bien être d'autrui. Avec amabilité, Imaviq lui répondit avec enthousiasme de sa voix douce:

Puis avec une touche légère de nostalgie dans le ton elle continua.

Retrouvant toute sa bonne humeur, elle afficha un grand sourire candide et d'un ton espiègle:

Et posant un doux regard sur Nesgri:

Imaviq ne pu s'empêcher tout de même de repenser à la réflexion de Negris comme quoi le capitaine ne semblait pas avoir tant de difficulté que cela pour boire... Peut-être n'était-ce qu'une boutade, mais cela la plongea dans la perplexité. Il était vrai que picoler avec son état physique pouvait laisser songeuse... Voilà encore une nouvelle énigme !

Posant un regard plein de curiosité sur le Capitaine avec une légère excitation dans la voix, l’assomma de questions:

Cette fois-ci, Imaviq posa de manière insitante sur le Capitaine ses deux grands noirs tous implorants avec un regard misérable et charmeur...

Soulen ★★★★✩✩:

Avant d'apporter de quelconques réponses aux très nombreuses questions dont Imaviq l'avait bombardé, dans un réel élan d’enthousiasme le capitaine Ombre se chargea d'exaucer son souhait. Et tel un mystérieux génie venu de lointaines contrées, il transforma l'eau d'une bouteille en rhum. Enfin, c'est cela qu'elle crue bien loin de se douter que ce ne fut pas seulement le cas de la bouteille que lui tendit Nesgri tout en jetant un regard désapprobateur à son capitaine. Elle les remercia tous deux d'un signe de tête et porta le goulot à son nez pour prendre une profonde inspiration et en sentir toutes les saveurs. Instinctivement elle grimaça sous l'assaut brutal des vapeurs ardentes qui s'en échappaient. Et rien qu'avec ses poumons emplis des émanations de ce breuvage, elle sentie la tête lui tourner légèrement. Après cette première expérience, Imaviq était bien loin de s'imaginer que des gens normalement constitués puissent ingurgiter une telle boisson à pleines gorgées. Ce fut donc avec une extrême prudence qu'elle porta le goulot à ses lèvres violacées et ne fit que les humecter légèrement. Même avec des sens plus ou moins amoindris comme tous ceux de son espèce, elle sentit tout de même la force et la violence dont pouvait faire preuve liquide et ne put s'empêcher de penser qu'il devait soumettre les Terrans a un supplice digne des contes pour effrayer les enfants. Cette surprise passée, elle écouta attentivement le Capitaine qui reprit la parole.

Encore une fois, l'attention qu'il portait à Nesgri et d'être venu le chercher si loin dans les terres, ne démenti pas ce qu'elle pensait de lui. Même s'il voilait derrière l'ombre et le mystère pour mieux dissimuler sa grandeur d'âme, cette lumière intérieur filtrait malgré tout. Sûrement qu'il avait commis des choses répréhensibles moralement mais n'était-ce pas le cas de la plus grande majorité des êtres doués de conscience ? L'important n'était pas de regarder derrière soi nos actes, bons ou mauvais mais d'avoir la volonté de s’améliorer, de faire le bien autour de soi et ce fut exactement ce qu'avait fait le Capitaine pour son ami. Et la complicité dont elle fut témoin entre ses deux hommes, si l'on peut dire, la toucha sincèrement au plus profonds de son petit cœur de morte. Prise par l'émotion, elle porta de nouveau la bouteille à ses lèvres qu'elle entrouvrit légèrement afin de mieux goûter le rhum. Et alors qu'elle s'apprêtait à prendre une toute petite gorgée, les révélations du Capitaines la laissairent pantoise et elle avala directement une copieuse rasade qui la fit grimacer. Décidément, il cachait bien son jeu et elle fut envahie par un profond émoi. Il avait une fille adoptive ! Difficile après une telle révélation de ne pas penser au sort qu'elles avaient elles aussi partagé, elle et ses sœurs. Quelque peu bouleversée par ces propos elle posa ses grands yeux noirs et triste sur le capitaine, mais avec beaucoup de tendresse et d'affection. Submergée par de profondes émotions, elle reprit directement une seconde rasade et fut plus attentive que jamais aux dires du Capitaine.

Il faisait preuve d'un grand courage pour se dévoiler comme cela à une inconnue, franc et sans détours. Tout simplement honnête. Ce trait de caractère plut énormément Imaviq tant elle avait l'habitude de baigner dans les petites mesquineries quotidiennes, les guerres de pouvoir et d’obscurs complots... Finalement, ce n'était pas tant son aspect physique qui le différenciait véritablement des autres personnes, mais sa probité. Et rien que pour cela, Imaviq le remercia silencieusement dans son fort intérieur.

Plus le Capitaine avançait dans son récit, plus elle était captivée, plus elle le trouvait héroïque. Même entouré de mercenaires bien peu fréquentables, il trouvait tout de même le moyen de conserver un cap morale que bien des individus aurait tôt fait d'abandonner, mais lui non. Très émue par cette odyssée plus qu'épique, Imaviq en avait les yeux au bord des larmes et c'était peu dire. Était-ce du à sa grande émotivité ? Était-ce du au partage d'expériences communes et douloureuses ? Ou bien le rhum lui aurait-il attendris le cœur plus que de raison ? Quoi qu'il en soi, bouleversée comme elle l'était, Imaviq se résigna à s'enfila une généreuse goulée de ce délicieux alcool aux saveurs sucrées et au arômes boisées avec une subtile note de vanille. Mais même dans une telle intensité tragique, les deux compères n'en demeuraient pas moins taquins et conservaient toujours leur humour si particulier, dédramatisant la situation à point nommé. Ainsi, les larmes prêtent à s'épancher, laissèrent place à un sourire béa sur le visage blafard d'Imaviq.

Par contre, les dernières paroles qu'échangèrent le Capitaine et Grigne, piquèrent sa curiosité. Elle aurait bien aimée en savoir plus sur cette histoire avec le comte de Béon mais le Capitaine semblait trop fatigué pour continuer et Nesgri la congédiait poliment. Bien que grisée autant par ces merveilleuses histoires que par le rhum, Imaviq ne commettrait pas l'indélicatesse d'imposer sa présence plus longtemps. N'en montrant rien à ses deux hôtes, ce fut à contre cœur qu'elle se leva se sa chaise pour prendre congé. Mais lorsqu'elle se leva, un légère étourdissement la prit et elle se rattrapa in extremis au dossier de la chaise qui à son tour vacilla. Il s'en fallut de peu qu'Imaviq se retrouva les quatre fers en l'air et la chaise au dessus. Très gênée par cette maladresse, elle jeta un regard furtif aux alentours. Apparemment personne ne l'avait remarquée. Et rapidement elle découvrit un autre effet du rhum, celui qui à tendance à vous causer de légers problèmes d'allocution...

En s'entendant parler, Imaviq émit un bref et grave rire bête.

Imaviq essaya de faire comme si de rien n'était, elle se redressa, bien droite et avança vers la grande porte. Pensant avoir adoptée une démarche des plus naturelle qui soit, elle tituba à de nombreuse reprises, renversant des bols soupes, s'affalant sur les lits de malades, avant de dévaler les marches du péront d'une manière des plus clownesque. Mais sans conscience de ses actes, elle traversa la grand place du Haut-monastère pour se diriger les le bâtiment des dortoirs dédié aux Géloviennes et ce n'est qu'arrivée arrivé à mis chemin qu'elle se rendit compte qu'elle n'avait plus de chambre et nul part où dormir cette nuit.

Allongée le long du flanc de Nuaqaqti Imaviq pensa que les choses iraient mieux, mais ce fut tout le contraire et s'adressant à Taqqiq d'une voix profoedement sérieuse et docte:

Faisant semblant de dormir et s'adressant à Taqqiq:

Flattant le flanc de Nuqaqti, elle s'endormit rapidement. Mais il ne fallut pas beaucoup de temps pour qu'elle ait des soulèvement d'estomac et qu'elle aille vomir un peu partout. Ce qu'elle allait découvrir sur l’alcool, ce n'était pas l'état d’ébriété, mais le mal qu'elle se faisait à elle-même et aux autre. Peut-être le serait-elle un jour, c'était la seule à savoir la vérité sur tout sa famille et elle se détruisait les dernières reliques de son passée. La plus âgée certes, mais trop de combats, de déception. Alors pourquoi oublier et...

Plusieurs fois elle alla vomir lamentablement le long des murs, des buissons et autres. Non, définitivement elle ne serait jamais une pirate des contes de fées. L'alcool l'avait mise dans un étrange état tout de même et de plus en plus de questions venaient encombrer son esprit. Le capitaine se reprochait son alcoolisme tout comme sa fille adoptive, alors pourquoi ce don ? Trop de questions en suspend... Serait-ce la un signe de Kesha pour aider cet homme à retrouver sa fille adoptive ? Y avait-il quelque chose de plus important dans sa vie comme dans la sienne finalement ? Elle devait l'aider, Kesha lui avait montré la voie. Qu'en aurait pensée la sainte Othélo ? Un dernier petit vomi et j'arrête l'alcool ! Je me dois d'être présente à mes hôtes.

Imaviq revenait à elle, lentement mais sûrement. Sans jouer les dures, surtout en pleine nuit, elle se dirigea vers le dispensaire afin de vérifier si ses hôtes allaient bien ou ne manquaient de rien. Ouvrant le plus délicatement possible dans son état la petite porte, elle s’introduisit avec Taqqiq et se dirigea vers le lit du Captain Ombre. Pas trop remise, elle trébucha sur quelques pieds de lits mais constata avec stupeur que le capitaine n'était plus là. Seul Nesgri dormait paisiblement, là sur une pauvre chaise. Imaviq prit une couverture et le recouvrit tendrement. Elle aurait bien aimé lui caresser ses oreilles, mais elle savait à quel point les loups sont sensibles sur leurs organes auditifs et elle s’abstint donc. La bête était tout de même impressionnante, vraiment.

Tandis qu'elle soliloquait avec son lièvre, elle entendit des grondements dans une petite pièce annexe. Taqqiq refusa de la suivre. Que pouvait-il bien se passer là dedans ? Collant son oreille à la porte, elle prit peur. Qui cela pouvait-il bien être ? Le capitaine ? Des espions de Cimméria ? Du comté de Béon ? Pire encore, un yorka devenu fou ?

Imaviq enleva sont magnifique amauti, sa chemise et se prépara au combat, on ne salit pas de tel vêtement même avec le sang de ses ennemis. Le torse nu, on pouvait voir quatre griffures extrêmement profondes, allant de l'aine à presque la trachée artère, causée par un ours polaire alors qu'elle devait être encore humaine. C'était ses peintures de guerres. Mers peintures de guerres. Prenant son poignard, elle se dirigea vers le compagnon de voyage du capitaine afin de l'avertir de la situation. Chuchotant tout en le poussant du bras:

Imaviq écouta les explications de Nesgri et bien qu'encore un peu vaseuse de part les frasques commises plus tôt dans la soirée, elle se remémora rapidement tout ce qu'elle avait pu apprendre sur ces étranges créatures que sont les Lhurgoyf. Peut-être trouverait-elle une solution pour l’apaiser et éviter que le Capitaine ne se blesse ainsi que de potentiels dommages collatéraux... Le loup, quant à lui, semblait sincèrement désolé de l'avoir mise dans une telle situation. Mais elle ne comprenait que trop bien la raison de cette omission et ce fut en chuchotant qu'elle répondit à Nesgri avec un ton compatissant et triste:

Cela étant dit, les yeux d'Imaviq se perdirent dans le lointain, le regard tout à la fois songeur et mélancolique. Combien de fois avait-elle été victime de l'incompréhension des Terrans mais aussi d'autres espèces peuplant le monde d'en-bas ? Icompréhension qui se manifestait au mieux par du dédain et de la réprobation mais aussi parfois plus violement, par des jets de pierres, des fourches levées ou même bien pire... Mais imaviq revint bien vite à la réalité en entendant les propos que s'échangeaient Nesgri et l'hôte du Capitaine. Et cela n'avait rien de rassurant. Après ce bref échange, Nesgri posa un regard navré sur Imaviq qui demeurait tout de même quelque peu perplexe face à cette situation inédite en ces lieux. Prenant un air sérieux elle se plongea dans ses réflexions.

Imaviq leva ses grands yeux noirs vers la montagne de poil qui maintenait fermement la porte et avec son sérieux quelque peu emprunté s'adressa doucement à Nesgri.

Bien que la situation fusse relativement alarmante, Imaviq conservait tout de même son sang froid. Et ce fut un regard tout aussi interrogateur que calme qu'elle posa sur posa sur le Loup.