♦ Triumvirat d'Éternels ♦

La vie amenait à faire des choses plus ou moins agréable. Viwien avait passé le plus beau siècle de sa vie chez les Eryllis, loin des excentricités des nobles et de la dorure des palais. Pourtant, elle n’avait pas eue la force au dernier moment d’assumer un choix égoïste, celui de renoncer au trône pour ses sœurs, qu’elle aimait pourtant plus encore que son peuple. Le fardeau des responsabilités fut le plus fort, la souveraine s’était laissée enchainée par un destin qu’elle s’était pourtant acharnée à combattre jusqu’ici. Si elle avait accepté le fardeau de la couronne, elle s’était juré qu’il s’agirait de la seule concession qu’elle ferait au trône de Canopée. Avec l’aide de la Reine Mère et d’Eldyra, elle avait impitoyablement chassé ses opposants, elle savait bien que sa mère avait probablement fabriqué de toutes pièces quelques preuves pour faire chuter des nobles qu’elle soupçonnait de trahison sans pouvoir le prouver. Toutefois, en éliminant la corruption et en essayant de promouvoir une nouvelle élite au pouvoir, Viwien s’était bien entendue attirée l’inimité de la vieille garde. Elle ne s’était simplement pas attendue à voir les choses dégénérer de cette manière, encore moins pour un vulgaire conflit extérieur a la nation qui ne les concernaient pas.

Oui, elle avait sous-estimée la menace que faisait peser les Lanetaes sur plusieurs pays. Un problème de vision globale qui poussait les Sindarins à se désintéresser naturellement de ceux qui quittaient le pays. Si Viwien avait tentée de faire de l’opération séduction et s’était intéressée aux talents particuliers des exilés pouvant être utile à son pays, comme Eldyra en était la preuve vivante, elle n’avait pas recherchée à évaluer les menaces extérieures, une erreur grossière. Elle n’avait pas cru possible non plus qu’ils outrepassent son interdiction et continue leur militarisation de manière clandestine. Au final, malgré sa réputation impitoyable, elle avait fait preuve de candeur et fut incapable d’empêcher l’escalade qui la conduisait sur les hauteurs de Niveria, à la rencontre de deux dirigeants étrangers dont elle ne savait rien ou presque. Le sort de la principale responsable de ce conflit n’intéressait pourtant que peu la souveraine de Canopée : Elerinna Lanetae n’était à ses yeux qu’une sotte confondant idéalisme et fantasme personnels. Elle n’incarnerait pas le pouvoir de la famille tant que son père serait vivant et c’était lui que voulait Viwien. Elle ne trouverait de repos que lorsqu’Eldyra lui apporterait sa tête servie sur un plateau d’argent, pas avant !

Lorsqu’elle avait annoncé son arrivée à Niveria, elle eue la surprise de découvrir que cette entrevue ne serait pas un tête à tête, mais un trio, puisque la prêtresse qu’elle rencontrerait, Irina Dranis, s’était associée avec le duc Seh. Ce n’était pas forcément une bonne nouvelle, une personne supplémentaire signifiait un nouvel égo potentiel à gérer et donc des exigences à négocier. Lorsque les alliances militaires s’élargissaient, elles devenaient plus fragiles, car elles finissaient souvent par inclure des intérêts contradictoires qui devenaient souvent impossible à rejoindre. La seule consolation de Viwien était de songer que ses adversaires auraient probablement le même problème, il faudrait simplement se montrer meilleur négociateurs qu’eux. Pour rejoindre la ville, la reine avait emmenée avec elle une escorte composée du strict minimum : Eldyra, qui la suivait comme son ombre depuis l’ouverture officielle des hostilités, ainsi que plusieurs Amazones, assez pour pouvoir contrôler n’importe quelle embuscade. Elle ne s’était pas embarrassée d’un diplomate, d’une part car cela aurait fait une personne de plus à défendre en cas d’attaque, mais aussi parce qu’elle ne tenait pas vraiment à voir ses propos trahit par un quelconque langage diplomatique : Viwien était quelqu’un de direct qui n’aimait pas tourner autour du pot, préférant faire les choses vite et bien.

Son arrivée dans la ville lui laissa une impression étrange : d’un côté, la cité elle-même ne l’impressionnait pas : elle n’égalait pas les splendeurs de la Canopée et restait assez quelconque sur des questions architecturales et artistiques à ses yeux. En revanche, son œil d’amazone lui indiquait bien des choses : il n’était pas très difficile de se rendre compte que les remparts extérieurs étaient plus récent, les gardes étaient présent en nombre, ce qui signifiait que la propriétaire des lieux était une personne sérieuse qui savait parfaitement dans quoi elle s’engageait. Elle s’était préparée à faire face à un siège en profitant des hauteurs en tant que position naturellement facile à défendre : élémentaire, mais efficace. La population n’avait-elle rien de particulier : elle était simple, mais respectueuse. Il lui semblait percevoir dans ses regards une sorte de résignation étrange : personne ne voulait faire la guerre, mais l’on ne choisissait pas ce genre de chose : si l’une des parties voulait la guerre, alors l’autre était obligée de l’accepter, car un simple non ne suffirait pas à stopper les intentions agressives du belliciste.

Elle n’eue aucun mal à passer les barrages de sécurité au moins : l’une de ses Amazones portait haut l’étendard royal des Caledor, ce qui la rendait parfaitement reconnaissable. Une escorte vint à leurs rencontres afin de les conduire sur les lieux de la rencontre, qui se situerait dans le fort au sommet de la ville. Viwien s’y préparait déjà mentalement, son visage ayant adopté soudainement une expression plus neutre, visant à ne donner aucun signe d’une humeur particulière. Son armure royale montrait bien qu’elle ne venait pas simplement pour discuter des mondanités d’usage ou d’art, même si elle aurait probablement préférer parler d’un sujet comme celui-ci, sa cour étant en grande partie constituée d’artistes, architectes, inventeurs et peintre, et bien d’autres disciplines encore. Pour la rencontre, elle laisserait les autres Amazones derrière elle, seule Eldyra l’accompagnerait jusqu’au bout, tout simplement parce que cette dernière refusait tout simplement de quitter son dos et que Viwien ne ferait rien pour la décourager dans ce genre de situation. Le regard attentif et l’esprit vif de sa garde du corps, malgré une personnalité faisant d’elle une personne peu loquace, lui faisait du bien, surtout en ses temps si troublés.

La diplomatie ne pouvait se séparer du protocole, et bien que de nombreux dirigeants s’en seraient volontiers éloigné afin de pouvoir évoquer directement les faits et avancer plus vite, certains veillaient à le respecter scrupuleusement. Viwien avait toujours vu ce cérémonial comme une simple manière de marquer une supériorité entre ceux qui prenaient les grandes décisions et les autres, marquer cette différence qui pourtant s’efface face à l’inéluctabilité de la mort. N’y avait-il pas une ironie des plus amusantes de constater cela ? Pourtant, l’heure n’était pas à ce genre de réflexion, même si le contexte s’y prêtait à merveille : la guerre éveillait les plus bas instincts des espèces vivantes, mais elle les plaçait également devant la peur la plus forte du vivant : la mort. Son seul mérite était de révéler la vraie valeur des individus, seul la guerre permettait de réellement faire la différence entre les personnes de valeurs respectant leurs paroles et les misérables, les traitres, les assoiffés de pouvoir couard s’abritant derrière leurs armées et remportant des victoires en utilisant des méthodes aussi basse que l’empoisonnement et l’assassinat. Bien évidemment, l’on trouvait toujours plus de personnes dans la seconde catégorie…

Si Irina Dranis disposait d’une résidence secondaire a la Canopée, Viwien ne savait dans le fond pas grand-chose d’elle : elle respectait les lois et payait ses taxes, elle ne pouvait rien demander de plus. Bien entendu, plusieurs maisons nobles voyaient d’un mauvais œil qu’une étrangère accède à la propriété dans la cité même, mais rien dans les lois, ni les traditions, ne dressaient d’interdit de ce type et de ce fait, la reine Caledor n’avait jamais levée le petit doigt face aux plaintes de ses racistes endurcit. En observant le balcon et le jardin s’offrant devant ses yeux, elle comprit toutefois mieux pourquoi la nouvelle grande prêtresse avait choisi sa cité : elle était probablement plus à l’aise dans les décors naturels et la Canopée offrait le panorama le plus magnifique de tous Istheria de ce côté. Cela rendrait l’entretient plus agréable, le dépaysement étant bien moins choquant qu’il n’aurait pu l’être, au moins dans cette pièce. Eldyra avait rapidement trouvé sa place et bien qu’elle reste immobile, elle ne perdait pas une miette des évènements et restait prête à intervenir au moindre problème. Son regard perçant et ses sens en alertes ne la trompait jamais, ce qui avait sauvé la vie de la reine a de nombreuses reprises.

De tous les produits proposés, la reine avait finalement choisit le thé local, qui était le plus en valeur. Si elle n’avait en cet instant pas particulièrement faim, elle savait qu’il était usage de faire honneur aux produits locaux et ne souhaitait commettre aucun impair. De cette façon, elle montrait qu’elle s’intéressait aux produits locaux et donc, en langage diplomatique, qu’elle était prête pour le dialogue. Irina décida d’ailleurs d’écourter les formalités afin d’en venir à l’essentiel : cela convenait parfaitement à l’ancienne Eryllis, qui préférait largement les dialogues directs : les sœurs de la forêt ne s’embarrassaient pas de faux semblant et il s’agissait de l’un des traits de caractères de la vie parmi les amazones qui lui manquait le plus. L’humaine était déterminée, son regard ne trompait pas à ce sujet, pourtant, comme elle, elle s’inquiétait des vies mise en danger par cette manœuvre insensé. Elle ne s’était pas attendue à ce que l’affaire prenne une ampleur aussi grande, mais chacune des deux dirigeantes se faisant face ne disposait que de la moitié du puzzle. Pour Viwien au contraire, tout était claire : elle ne connaissait pas vraiment l’égo d’Elerinna, mais elle connaissait son père, et elle l’avait gravement sous-estimée…

Elle choisit de ne pas l’interrompre, préférant écouter tout ce qu’elle avait à dire avec attention : elle ne prit même pas le temps de déguster quelque peu le thé pendant qu’elle prenait la parole afin d’être certaine de ne rien manquer. Irina craignait, à juste titre, de voir les mercenaires engagé par Elerinna quitter Phelgra dans une tactique de pillage systématique des cibles les plus vulnérables. Même si le roi Timothée avait fermé ses frontières, la souveraine Sindarin ne lui accordait qu’une confiance limitée : elle craignait qu’il ferme les yeux sur les mouvements ennemis tant que ses propres intérêts ne seraient pas menacé, en gros, tant que les troupes des Lanetaes allaient piller plus loin que sur son propre territoire… La position officielle des Cavaliers de Sharna n’était toujours pas connu, et comme Irina, Viwien craignait que ses derniers n’engagent Phelgra dans le conflit, ce qui changerait radicalement l’équilibre des forces et radicaliserait le conflit, mais elle ne s’attendait pas à ce que l’humaine évoque les questions de politique intérieure de la Canopée. Elle souhaitait savoir ce que la jeune Sindarin comptait faire pour éviter que d’autres ne rejoignent la bannière des traitres en invoquant la nécessité de l’unité de leurs races.

Son inquiétude était logique : elle voulait savoir si elle pouvait réellement compter sur le soutien du pays d’où venait son ennemi mortel. Viwien prit le temps de déguster quelque peu le thé chaud avant de répondre : elle avait déjà songée a cette éventualité, raison pour laquelle de profond changements étaient déjà entrepris : sa mère avait envoyé ses espions partout afin de surveiller ceux qui étaient soupçonné d’être des traitres potentielles et veillez à provoquer chez les plus véhéments des « malheureux accidents ». Ce n’était pas très honnête, mais après tout, les Lanetae lui forçaient la main depuis le début, elle n’avait pas l’intention de laisser le pouvoir a des rétrogrades assoiffés de pouvoir.

« Personne ne vous forcera à assumer les actes d’Elerinna Lanetae, pas moi en tout cas. Les dirigeants qui le feront ne rechercheront rien d’autre que trouver un bouc émissaire afin de justifier leur propre incompétence, et ne seront pas digne de confiance. Je ne connais pas vraiment cette jeune femme, après tout, elle avait choisie de quitter le pays et ne nous défendons pas les intérêts de nos ressortissants lorsqu’ils choisissent de quitter nos frontières, une règle que son père a vraisemblablement oublié, toutefois, gardez à l’esprit que pour son patriarche, elle n’est probablement rien de plus qu’un pion dans un jeu d’échec qui la dépasse. »

Ainsi fonctionnait la noblesse : la génération régnante n’utilisait ses enfants que pour accroitre le pouvoir de sa lignée : mariage arrangé, manœuvre politique ou soulèvement militaire, tout était fait dans ce but. En favorisant une nouvelle génération au détriment de l’ancienne, Viwien s’était mise à dos les anciennes familles dominante, et si de nombreuses étaient rentré dans le rang, après une démonstration de force de l’amazone, d’autre avait quitté le pays, mais jusqu’à ce soulèvement, jamais elle n’aurait cru que le soulèvement viendrait de l’intérieur de manière aussi tranchée. Elle ferma les yeux un instant, tourna son regard vers le jardin et repris la parole.

« J’ai fait réunir mes conseillers et mes ministres dès que l’affaire fut rendu public : nous avons déclaré la lignée entière comme traitre envers la nation, saisi ses biens et appeler à l’unité de la nation. Mon père ne fut pas un mauvais roi, mais il était trop complaisant avec la noblesse, j’ai voulu briser les rigidités du système, offrir la possibilité a une nouvelle génération d’accéder aux responsabilités, les vieux aigris comme Rash n’ont jamais accepté que leurs temps ont révolu. Mon erreur fut de les sous-estimer, je n’aurais jamais cru qu’il profiterait d’un incident extérieur a la cité pour tenter de reprendre le pouvoir. Je n’ai pas été très clémente avec ceux qui pensaient pouvoir s’opposer à mon règne, mais il semblerait que cela n’ait guère suffit. Déchu de sa nationalité, Rash ne peut plus espérer rallier grand monde : la nouvelle génération me soutien, ce qu’il reste de l’ancienne n’acceptera pas l’utilisation d’un conflit étranger pour régler une question intérieure. Mais je ne suis pas naïve, je surveillerais les menaces intérieures. Elle ne disposera pas de renfort supplémentaire venant de la Canopée, pas tant que je serais vivante en tout cas. »

En utilisant une formule apparemment innocente, Viwien avait marqué sa détermination à chasser les traitres, quoi qu’il en coûte. Elle-même faisait peut-être fausse route, elle sous-estimait probablement trop Elerinna en comparaison de son père, mais en cumulant leurs connaissances sur leurs deux ennemis, les deux femmes parviendraient peut-être à mieux cerner leurs ennemis et adopter les mesures qui s’impose. Elle se retourna vers Irina et repris la parole, afin d’aborder les choses plus sérieuses que ses problèmes internes, qui ne concernait dans le fond qu’elle.

« Nous devons tous faire pour que cette guerre soit la plus courte possible. Je ferais le nécessaire pour m’assurer de la pleine coopération de mon gouvernement et de nos armées dans ce but. Je ne suis pas stupide, j’ai conscience de ne pas être en position de force pour négocier alors que les forces ennemis sont des traitres de mes propres rangs, mais une chose est certaine : j’ai besoin de Rash Lanetae vivant afin de lui organiser un procès. Le sort d’Elerinna ne m’intéresse pas, disposez d’elle comme bon vous semble, mais il me faut son père afin d’offrir à mon peuple le responsable de ses souffrances futures. »

La politique… Quelle plaie ! Viwien regrettait toujours amèrement l’époque où elle vivait encore en amazone, libre au sein de la sororité, qui représenterait toujours sa véritable famille à ses yeux. Aujourd’hui, elle était enchainée a un rôle de représentant la forçant à endosser la responsabilité d’acte qu’elle n’avait pas commis et négocier avec des gens qu’elle ne connaissait pas et ayant des intérêts parfois opposés aux siens afin de pouvoir atteindre ses objectifs. Au moins, cette jeune femme savait recevoir, même si elle avait l’impression de faire face parfois davantage a un tribunal qu’à une véritable négociation. Elle avait besoin de repos, mais comment l’obtenir lorsque tant de choses étaient en jeu ? Elle n’avait pas le droit de se reposer, elle sentait le regard pesant de sa garde du corps sur elle, il y avait aussi de l’exigence, elle croyait en elle et elle n’avait pas le droit de la décevoir, comme tous ceux qui l’avait soutenu et cru en elle. Pourtant, elle ne pouvait s’empêcher de croire qu’elle n’était rien d’autre qu’une erreur de casting et que quelqu’un d’autre aurait dû occuper cette place. Ce désir de liberté hurlait en son sein, elle savait qu’elle ne pourrait contenir éternellement l’appel de la nature et qu’elle finirait sa vie dans la forêt, mais l’heure n’était pas encore venue.

L’annonce de la mort d’Elerinna Lanetae laissa la reine avec un haussement de sourcil, la jeune femme ne sachant pas très bien quoi penser de la disparition de sa rivale. Certes, elle la considérait comme une jeune suiveuse écervelée, mais il s’agissait malgré tout d’une bonne nouvelle : elle faisait figure de symbole et sa disparition laissait l’état-major adverse privée de l’image de sa diva, ce qui représentait un atout. Elle ne ferait jamais l’image d’une martyr : en tant qu’ancienne grande prêtresse du culte de Cimmeria, elle partageait l’image d’une intrigante motivée par son pouvoir personnel et donc le respect du dogme religieux n’était rien d’autre qu’une illusion. Viwien ne s’intéressa pas à l’identité de l’assassin, le fait qu’il s’agisse de quelqu’un de l’intérieur était une donnée intéressante, mais elle avait d’autres problèmes à régler pour le moment. Irina était pressée d’assurer un accord de paix officielle afin d’éviter tout amalgame et permettre de clarifier cette situation obscure et la souveraine Sindarine avait également conscience de cette urgence. Elle aussi souhaitait éviter les remous internes chez elle et pouvoir rapidement mettre les choses au point. Sa mère lui serait de nouveau d’un grand secours.

Irina fit venir un dossier assez volumineux qui contenait de nombreuses factures datant de la gestion d’Elerinna au sein de l’église de Cimmeria. Cette dernière avait détournée des fonds en s’aidant de circuit illégaux afin d’enrichir ses propres coffres et son domaine familial a Canopée, ce qui signifiait indirectement la famille royale par l’intermédiaire de l’impot. Cette affaire était délicate pour les deux états : d’un côté, Viwien passait pour une profiteuse passive d’une entreprise de détournement de fonds (un Eclaris aurait trouvé ici un cas d’école pour inventer le concept d’évasion fiscale…) et de l’autre, Cimmeria qui s’était montrée particulièrement laxiste dans la région de son trésor et s’était fait dépouillée par sa propre prêtresse sans même réagir… Non, personne n’avait intérêt à voir ce dossier sortir. Viwien le feuilleta avec une certaine gravité, même si toutes ses sommes la dépassaient un peu : elle était une guerrière et l’économie n’était pas son domaine d’expertise favorite, mais elle s’était entourée d’une bonne équipe de ministre et savait que son gouvernement contenait la personne capable de s’occuper de cela. Elle prit la parole rapidement en refermant le dossier afin de pouvoir avancer.

« Je ne vais pas faire l’experte, je ne suis pas une financière et je ne comprends pas tous les enjeux de ce dossier dans les détails, en revanche, je suis capable de comprendre la portée du scandale s’il venait à être rendu public. Comme je vous l’ai annoncée plutôt, nous avons saisi ses biens, ce qui inclut tous les avoirs financiers de sa famille au sein de notre domaine. Je vous enverrez ma ministre des finances, une demoiselle charmante et très compétente, quoi qu’un peu excentrique… Vous pourrez ainsi discuter de modalité de réparation, mais aussi de collaboration de nos services afin d’éviter que cela ne se reproduise et mener une enquête conjointe pour trouver et condamner ceux qui ont permis ce trafic. »

Elle ne pouvait pas parler de mesure concrète elle-même, cela lui aurait fait prendre le risque de prendre des engagements en réalité intenable, mais avec la guerre, il était possible d’envisager des formes de réparations diverses : la fortune saisie était certes importante, mais il faudrait une collaboration très étroite et les forges Sindarines restaient parmi les meilleures du monde. Ses alliés accepteraient peut-être la livraison de matériel venu de leurs forges en guise de bonne foi, des lames d’une manufacture supérieure qui trouverait une place de choix au sein de la noblesse et des états-majors des alliés futurs et serviraient ensuite de symbole de cette alliance afin de la commémorer une fois la victoire acquise… Oui, la souveraine ne doutait pas une seule seconde de la victoire finale, elle n’avait d’autres objectifs que de l’obtenir par n’importe quel moyen. Ce sujet régler, Irina lui demanda si elle pouvait faire entrer la dernière personne… Si elle avait vraiment eue le choix, Viwien se serait contentée d’un refus catégorique, mais il fallait passer par cet étape désagréable, alors elle accepta de mauvaise grâce en essayant de se détendre du mieux possible.

Aussi courtois et agréable qu’il pouvait être, Tekum Seh partait avec un inconvénient indéniable lorsque l’on fréquente la souveraine de Canopée : celui d’être un homme. Viwien s’était construite en opposition avec un modèle patriarcal fort et cela l’amenait à avoir une réserve naturelle face aux mâles qui avaient tendance à l’indisposer grandement. La rouquine lui adressa cependant un sourire qui semblait compréhensif : elle connaissait la reine mieux que cette dernière ne le pense… Peut-être Viwien aurait-elle du l’inviter à la cours lors d’un de ses passages dans son domaine de repos afin de mieux faire connaissance avec cette femme. L’homme qui fit son apparition avait en tout cas toutes les manières de ceux de la cours Sindarin, ce qui n’était pas particulièrement rassurant pour Viwien : certes, il s’exprimait bien et savait jouer parfaitement le jeu de la discussion mondaine, mais pour la souveraine, c’était forcément quelque chose de suspect. Elle se contenta des salutations d’usage, elle était ici pour discuter d’alliance et non pour se faire des amitiés quelconques après tout.

Irina entama la première les choses sérieuses en se montrant assez réaliste, elle avait conscience des réalités du terrain et le montrait, ce qui était assez remarquable pour une religieuse. Viwien n’avait pas l’intention de rester passive dans cette guerre en observant ses alliés mourir pendant qu’elle attendait qu’il lui livre Rash Lanetae. Non, cette affaire était devenue une affaire personnelle et la jeune femme avait bel et bien l’intention de mener le combat elle-même, chevauchant aux côtés de ses troupes. Irina lui promis en tout cas de tout faire pour obtenir son rival vivant, ce qui permettrait à la souveraine de lui organiser un procès et de mettre à nue sa véritable nature avant de prononcer la peine capitale, car il n’y aurait aucune pitié pour les traîtres. Elle avait déjà convenu de son alliance avec le duc et l’invita à prendre la parole, indiquant qu’il décrirait cela mieux qu’elle. Pourtant, après avoir entendu le discours de ce dernier, mieux ne semblait pas être le mot juste, du moins de l’avis de la reine, car cela ressemblait presque a une forme d’intimidation.

Il était de réputation internationale que Tekum Seh était un homme riche et bien peu entretenaient l’illusion qu’il avait construit sa fortune autour de moyen particulièrement légaux. De son discours, Viwien tira deux conclusions rapides : la première était qu’il s’agissait d’un homme qui adorait par-dessus tout s’écouter parler et bouffi de sa propre importance. La seconde était qu’il s’agissait davantage d’un homme d’affaire que d’un véritable dirigeant. Tekum ne se cachait pas, ce qu’il recherchait dans ce conflit qui a priori ne le concernait pas et dans lequel il allait pourtant investir des fortunes étaient les opportunités que celui-ci lui ouvrirait. Viwien ne pouvait s’empêcher de trouver cette attitude révoltante : un vrai dirigeant ne pouvait pas voir dans un conflit aussi bête que celui-ci une opportunité, mais cela faisait aussi froid dans le dos : si s’aligner sur le camp d’en face lui aurait permis de gagner davantage d’argent, elle était convaincue qu’il l’aurait fait sans hésiter. Elle ne put s’empêcher de glisser un commentaire au milieu du discours, qui n’était pas franchement à l’avantage du Duc…

« Une guerre n’est pas une opportunité, c’est le sacrifice inutile de vie au nom d’une idéologie aussi vaine qu’éphémère, comme les fortunes d’ailleurs… »

Il y avait dans la voix quelque chose qui laissait penser que la souveraine éprouvait même un certain mépris pour le discours du duc qui avait immédiatement tendue sa garde du corps, qui craignait que les choses ne deviennent soudainement plus difficiles. Mais de cette façon, la guerrière tenait à montrer qu’elle avait du caractère et qu’elle ne se laisserait pas impressionnée par une quelconque manœuvre d’intimidation. Il pouvait toujours étaler sa puissance et les sommes astronomiques qu’il allait engloutir dans cette guerre plutôt que dans le développement de son duché et le bienêtre de son peuple, cela ne comptait que bien peu : oui, l’argent était nécessaire dans une guerre, mais le talent ne s’achetait pas, et même avec le meilleur équipement et la logistique la plus confortable, l’on ne faisait pas d’un médiocre un guerrier aguerri. D’autre part, il avoua tout de même au milieu de ce discours une faiblesse : il ne disposait pas de corps de cavalerie… C’était étonnant, la mobilité restait une clef dans le domaine militaire et l’on ne gagnait pas encore un conflit sans disposer de la possibilité de mener une charge de cavalerie lourde sur les lignes terrorisée de l’adversaire.

Irina repris la main après son discours, dont la reine s’était bien gardée d’en faire un autre commentaire, ayant probablement était suffisamment éloquente précédemment. Elle lui promit en échange de son aide l’accès à toutes les informations qu’elle disposait sur l’ennemi et évoqua d’autres possibilités de soutien dans le cas où un engagement militaire direct n’était pas envisageable. Mais Viwien ne se détournerait pas de son devoir et elle allait rapidement le faire savoir.

« Je ne vous ferez pas l’affront de laisser vos hommes mourir seul pour mettre fin à la folie d’une famille dont j’avais la charge. J’ai déjà fait mobilisée tous les effectifs de notre armée, mais je dirige un corps professionnel fait avant tout pour des opérations défensive, nous ne sommes donc pas très nombreux, d’autant plus qu’il faut retirer le nombre des traites. L’avantage est qu’ils sont connus. J’ai emmené avec moi les dossiers des officiers rebelles, je vous les transmettrais afin que vous puissiez connaître leur personnalité et manière de commander. Canopée est une nation artistique, mais nous produisons de la nourriture et des armes, il sera donc possible de subvenir en partie aux nécessités de nos armées et j’assurerais ma part dans cette tâche.

Je payerais moi-même de ma personne, mes amazones et mes ordres de cavaleries assureront les offensives partout où cela sera nécessaire. Je ne peux demander à mon peuple, ni aux vôtres, de souffrir et mourir sans prendre le risque de le faire moi-même, cela reviendrait à souiller le nom de ma famille et je m’y refuse obstinément. Si vous n’avez pas de cavalerie, je suis également disposée à détacher des conseillers militaires pour vous aider à en former rapidement : sans elle, la guerre s’enlisera dans un long conflit d’endurance que nous nous devons d’éviter afin de limiter nos pertes et nos souffrances. J’aurais besoin que vous m’indiquiez un endroit où je pourrais installer mon quartier général dame Irina, si possible assez proche du front. J’aimerais que l’on discute stratégie sans délai, quelqu’un pourrait-il nous amener des cartes ? Organisons nos états-majors et tournons nos esprits résolument vers l’offensive. Je participerais à tout effort diplomatique nous permettant de remporter cette guerre dans les délais les plus courts possible, nous devons éviter l’engagement des Cavaliers de Sharna à tout prix. Si nous échouons à atteindre ce but, alors le monde entier vivra bientôt dans la crainte de la guerre, et personne n’y sera gagnant… »