Petit monstre aux cheveux blancs

Le petit monstre ne poursuivrait pas la conversation sur cette Catleya blanche dont il niait l'existance. Il était très bien comme il était, rouge, différent, tenace, têtu sans doute aussi. La gamine aux cornes de diable affichait une indiférence totale au jugement que pouvait bien porter les regards des autres résidents du temple sur son apparence. Les animaux de la forêt se méfiaient aussi d'elle et ne la concidérait pas souvent comme autre chose qu'une potentielle menace. La réaction de ces deux-pattes n'était pas si différente et leurs réserves plus ou moins explicites lui semblaient naturelles. Elle ne faisait rien de particulier pour les rassurer, comme elle ne faisait pas davantage d'effort pour plaire aux animaux de la forêt. Ils n'avaient pas à l'aimer, ils n'avaient pas même à l'accepter, elle n'attendait rien d'eux. Elle se tenait à l'affut, ici comme en territoire inconnu, des réactions de la faune locale pour réagir aussi rapidement que possible à tout changement de comportement des deux-pattes. Ces derniers s'avéraient finalement assez prédectibles au fil des semaines passées dans le temple. La plupart du temps, elle était accompagnée du Haut-Prêtre et on questionnait moins la présence du petit monstre que sa relation avec la voix de Délil.

L'enfant avait encore du mal à comprendre le culte des Dix mais, elle se convertit rapidement aux rites que suivaient son tuteur. Par mimétisme plus que par conviction propre, elle embrassa la religion qui tenait tant à coeur à l'albinos. La voir apprendre les rites religieux rassura peut-être un peu les résidents du temple, au bout de quelques semaines, on finit par s'habituer à voir l'enfant carmin déambuler dans les couloirs, les griffes noires de ses pieds nus cliquettant contre la pierre lisse. Les prêtres ne s'étonnaient plus de voir le petit monstre marcher dans les pas de leur Haut Prêtre et petit à petit, même le cuisinier abandonna son balais, s'adaptant, bon gré mal gré à la présence de la nuisible bestiole rouge.

Dans l'atelier de Duscisio, les plantes prenaient leurs aises, envahissant ici et là, des pans entiers d'étagères. Le tout semblait un peu chaotique mais, Catleya avait appris à voir la cohérence dans ce fouillis végétal et ne peinait plus à assister l'herboriste. Elle connaissait le nom des plantes et si c'était toujours un exercice complexe que de prononcer certains de ces noms, elle savait désormais parfaitement reconnaître leurs caractéristiques. C'était avec une grande fluidité qu'elle s'abreuvait des connaissances de son tuteur, apprenant à mieux connaître les plantes et à anticiper leurs comportements, leurs effets. Elle ne pouvait certes pas parler avec elles comme le faisait Duscisio mais, elle commençait à les comprendre. La petite herboriste en devenir avait fait quelques bêtises au debut, il n'y avait pas que des plantes dans l'atelier qui servait aussi bien de laboratoire et quelques mixtures avaient finis au sol. À force de pratique ses mains griffues apprirent, elles aussi, à être plus agiles et précautionneuses avec le fragile matériel des expérimentations du Haut Prêtre.

Catleya aimait expérimenter et si elle apprenait la composition des mixtures les plus simples et communes, elle faisait parfois ses propres mélanges. Elle ajoutait aux compositions connues, des feuilles ou des graines qui ne figuraient pas dans les recettes à suivre.. Une fois, elle avait bien faillis faire évacuer le temple en produisant une épaisse fumée blanche de nature bien inconnue. Une fois le nuage blanc évacué de l'atelier, ils avaient retrouvé dans le récipient incriminé, une mixture elastique qui aurait du être un baume contre le rhume. Si la texture était douteuse, son efficacité fut bien supérieure à celle du baume initialement conçu.

- Pourquoi Papa pas vouloir dormir la nuit ?

Assise sur une table de l'atelier, ses pieds battants légèrement sous le plateau de bois, la gamine regardait avec curiosité ce que faisait l'homme. Si elle avait le droit de faire des expériences sur les potions et baumes basiques, la prudence recommendait qu'elle ne s'attaque pas encore aux potions plus complexes. Elle observait donc son tuteur à l'oeuvre. Ils étaient seuls dans l'atelier, comme souvent. Il lui avait révélé le but recherché de ce nouveau remède mais, si la gamine comprenait que cela pouvait être handicapant de s'endormir, c'était aussi une chose très naturelle pour une plante.

- La rose va pas être contente si Papa l'empêche de dormir, non ?

Catleya ne parlait pas souvent de la fleur qui vivait en communion avec son Papa, si elle avait compris que c'était un secret, elle persevait aussi que cette symbiose n'était pas toujours parfaite. L'enfant s'inquiétait de la réaction de la fleur car elle savait à quel point ils étaient liés mais aussi, que ce n'était pas une plante comme les autres, qu'elle avait d'une manière bien particulière, sa propre personnalité.

Ses sourcils froncés, son petit nez retroussé, la gamine réfléchit très fort.. mais ne comprend pas ! "Ne pas dormir et rester éveillé sont deux choses différentes" disait son tuteur.. Catleya avait beau y réfléchir à douze fois, elle ne voyait pas la différence. Heureusement, la suite faisait davantage sens ! L'albinos voulait pouvoir éviter l'endormissement afin de palier à toute urgence ou.. demande particulière ? Voilà l'enfant à nouveau perdue. Quelle demande particulière obligerait l'homme à rester éveillé tard la nuit ? Il n'était certainement pas du genre à aller chasser la nuit alors, l'enfant ne voyait pas.

Quant à l'opinion de la fleur sur cette potion d'éveil, il ne savait pas lui non plus. Ce n'était pas très engageant mais, il ne semblait pas davantage inquiet et ne s'arrêta pas pour autant de travailler. Il devait déjà y avoir pensé et avoir pesé le pour et le contre. La gamine resta donc, les pieds ballants sous la table, observant ce que faisait l'herboriste. Elle ne continuait pas moins de réfléchir à toute cette affaire et de nouvelles questions envahirent sa petite tête. Elle les garda pour elle un moment, elle savait que l'homme avait besoin de concentration, tout comme elle savait qu'à un moment ou à un autre, il se tournerait à nouveau vers elle. Cela ne manqua pas !

Il lui demandait si elle voulait faire quelque chose mais, l'enfant avait autre chose en tête.

- Papa est l'élu de Délil, pas vrai ?

Ça, elle le savait parce que les autres habitants du temple n'arrêtaient pas de le répéter. Cela finissait d'ailleurs pas sonner comme une sorte de passe-droit pour elle.. on pardonnait plus facilement à la fille d'un élu divin, sans doute.

- Et Délil c'est le dieu des plantes, pas vrai ?

Toute à son raisonnement, l'enfant croisait les bras sur son torse tout en regardant les petites ronces qui tentaient de se cacher sous les vêtements et les cheveux du haut prêtre.

- Alors pourquoi Papa demande pas à Délil de dire à la Rose de pas dormir ?

C'était simple, non ? Pour Catleya en tout cas, ça l'était.

Le petit monstre assit sagement sur un bout de table, entre deux plantes en pot, écoutait avec toute son attention les réponses que lui donnait le Haut Prêtre. Si elle acquiesçait au fait que toutes les créatures avaient besoin de dormir, n'en ayant jamais vu une seule qui déroge à cette règle, elle ne comprenait pas totalement la vision du prêtre sur son dieu. Un "tout" c'était un peu vague pour l'enfant. Les Dieux étaient aussi des concepts un peu vague.. même si elle faisait de son mieux pour comprendre, elle suivait souvent aveuglément l'avis de son tuteur sur les questions théologiques.

Si Duscisio pouvait donc demander des choses aux créations du Dieu des plantes, il ne pouvait pas cependant tout à fait les contraindre à ses désirs. La Pistilose n'accepterait apparemment pas si docilement de ne pas dormir. Il faudrait la forcer et elle ne serait sans doute pas très contente de ce traitement.

Catleya affiche une moue embêtée, le problème était complexe. Comment forcer une plante à rester éveillée ? Les plantes s'éveillaient avec la lumière, certaines avec les rayons des soleils, d'autres avec le pâle éclat des lunes. Puis, il y avait les plantes des grottes, dont celle qu'elle avait montré à Duscisio, qui se nourrissait d'essence divine. Un trait que la Pistilose partageait.

L'enfant se grattait la tête, juste derrière sa corne droite, en pleine réflexion alors que le terran reprenait sa concoction. Elle réfléchissait aux plantes qu'elle connaissait mais aucune ne pouvait imiter les rayons des soleils ou des lunes. En réalité, elle ne voyait pas comment tenir éveiller une plante mais, à bien y réfléchir il ne s'agissait pas seulement de la Pistilose.

Sautant sur ses pieds en descendant de son perchoir, la gamine sortit du laboratoire sans autre forme de discussion. Elle resta absente une grosse demi-heure avant de revenir, ses pieds nus couverts de boue -qu'elle avait sans doute étalée dans tout le couloir-, ses vêtements humides et les bras chargés de feuillages. Des branchages rougeâtres parsemés de feuilles vertes qui dégageaient un léger parfum.

- Les gens de la forêt mangent ça.

Elle déposa son butin sur la table, arracha une feuille sur une branche et la tendit à son tuteur. Quand il l'eut saisi, elle prit une autre feuille et sans hésitation, l'enfourna dans sa bouche. Elle mâcha la petite feuille avec énergie, elle qui préférait pourtant la viande, semblait avoir déjà fait cette expérience.

- Ils l'appellent Mama Kuka, ça aide à pas dormir et pas avoir faim.

Il était difficile de savoir si les gens de la forêt dont parlait Catleya désignaient les Eryllis ou d'autres voyageurs qu'elle aurait pu observer pendant ses années d'errances. Il n'en était pas moins que la gamine n'en était visiblement pas à sa première consommation de feuille de coca.

- Si la Rose est liée à Papa et Papa à la Rose, alors Mama Kuka empêche Papa de dormir, donc Pistilose aussi, peut-être ?

Sa phrase était entrecoupée de bruit de mastication, la feuille déchiquetée par les redoutables crocs du petit monstre, se transformant en une pâte fibreuse.

Le temps s'écoule sans doute différemment au temple de Délil. C'est en tout cas la réflexion que se fit Catleya ce jour là. Le coude sur sa table, un livre grand ouvert devant elle, le petit monstre était studieux.. enfin, jusque là. Car tout de suite, le menton posé dans la paume de sa main rouge et le regard ailleurs, Catleya était en pleine rêverie. Cela lui arrivait de temps en temps. Peut-être plus fréquemment ces dernières semaines. C'était là l'effet de ses lectures, plus elle apprenait à lire, plus elle accordait de temps à cette activité. Elle pouvait désormais lire seule des ouvrages en Istar et en terrania, une prouesse à laquelle ne s'attendait certainement pas son tuteur mais qui lui permettait aussi d'avoir plus de temps à lui.

Catleya apprenait vite, si vite que parfois elle se perdait dans la multitude. Il lui arrivait de s'écrouler de fatigue sur cette même table où elle lisait. Son petit cerveau faisait chaque jour de nouvelles connexions et les connaissances se transformaient en savoir. En elle se jouait aussi tout autre chose. Plus elle en savait sur le monde extérieur, sur l'histoire, sur les dieux, plus elle lisait des choses contradictoires, plus les questions affluaient. Des questions plus complexes qui ne trouvaient pas toujours de réponse à sa portée, ou de réponse tout court. Alors elle prenait un autre livre, et lisait, des heures durant, à la recherche de réponse pour ne trouver que plus de questions.

Ce monde qu'elle avait ignoré pendant ce qui lui semblait être toute sa vie et qui l'avait, lui-aussi, laissé à elle-même, lui semblait peu à peu plus dense, plus hétérogène et aussi très compliqué. Si elle avait envie d'en savoir plus, si elle se posait toujours plus de questions, il lui arrivait aussi parfois de regretter. La vie était plus simple lorsqu'elle ne comprenait pas. Être un simple monstre parmi les autres de la forêt, avait ces avantages, notamment celui de ne pas avoir à vivre en société. C'était très certainement ce à quoi Catleya peinait le plus. Les deux pattes qui l'entouraient la tolérait mais, il y a avait toujours quelque chose en eux qui dérangeait l'enfant, qui la faisait s'éloigner. Elle ne comprendrait que plus tard que c'était ce qu'elle ne pouvait comprendre d'eux, cette partie voilée de leur personnalité, de leurs intentions, qui attisait sa méfiance.. autant que la leur.

C'est donc en rêvassant à moitié que Catleya, le nez levé de son livre, aperçu son tuteur traverser le couloir sur lequel donnait la bibliothèque du temple. Sans avoir à réfléchir à deux fois, la gamine se leva et s'empressa de poursuivre le terran. Elle le retrouva sans surprise dans sa chambre, devant son lit. Lit sur lequel était ouvert une valide à moitié remplie.

- Papa ?

La question était muette derrière ce seul mot qui voulait tant dire.

Ce regard, elle ne l'aime pas. Pas plus qu'elle n'aime ce qu'elle entend. Son tuteur devait partir, loin, pour plusieurs mois, et sans elle. Les sourcils blancs se froncent sur la frimousse rouge d'une gamine mécontente. Elle n'était pas décidé à le laisser s'en tirer aussi simplement. Qu'importe si il ne voulait pas qu'elle vienne, elle irait quand même !

Il lui parle d'une maladie et de sa crainte qu'elle ne tombe elle-même malade, Catleya n'entend que des excuses irrecevables. Il promet qu'ils iront découvrir le monde ensemble, à son retour, et lui demande de promettre en retour d'être sage. La mine boudeuse de la gamine ne donne pas vraiment l'impression qu'elle était prête à accepter ces conditions. L'enfant n'avait jamais été capricieuse et si elle avait pu se plaindre de ce nouvel abandon d'un adulte partant loin d'elle pour des raisons qu'elle ne pouvait comprendre, c'est autre chose qui s'imposa, surpassant la colère.

- Et si Papa devient malade ?

Au-delà de sa frustration et de sa tristesse, de la colère d'être mise de côté, l'enfant s'inquiétait pour lui. Ses lèvres pincées, elle ne lui pardonnait pas de l'abandonner ici mais, elle le mettait face à ses propres contradictions. Il ne l’emmenait pas pour qu'elle ne tombe pas malade mais lui-même n'était pas protégé. Il serait triste si elle tombait malade, ne le serait-elle pas, elle aussi, si l'homme tombait malade ? Et qu'il tombe malade loin avec personne pour s'occuper de lui. Il pouvait comprendre, sans doute, l'inquiétude de sa protégée.

Les yeux humides, la gamine serra longuement la mâchoire avant d'implorer avec ferveur pour que l'homme l’emmène.

- Catleya sera pas malade ! Plus forte que Papa, marche plus vite, peut porter plus de choses, fera pas de bruit, promis !

Sa voix s'éraillait alors qu'elle voyait bien sur le visage de l'homme, qu'il refuserait quoi qu'elle dise. Elle le supplia du regard, sans plus rien dire. Lorsqu'elle du finalement se résoudre, abdiquer, c'est le menton bas qu'elle accepta, comme un docile petit monstre.

- Catleya sera sage.

Les mots étaient comme du sable dans sa bouche et ses petits poings étaient serrés mais elle ne pleura pas.